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… CHAPITRE 33 …

Bribes de conversations…

Quelques instants avant sur la terrasse…

Quand les yeux d'Edward avaient suivi le petit éclat de peau de Bella à l'intérieur de la maison une autre paire d'yeux était posée sur lui. Il ne réalisa pas qu'on l'observait. Et un moment plus tard, quand il suivit Bella dans la maison, une seconde paire d'yeux l'avait vu faire aussi.

Alice regarda Angela par-dessus la table, elle regardait par-dessus ses lunettes en sirotant sa margarita. Les deux femmes échangèrent un très léger, petit et très secret sourire.

Elles repensaient toutes les deux à leur conversation pendant qu'elles faisaient les brochettes.

ooo O ooo

Dans la cuisine, plutôt dans l'après midi…

Angela venait de descendre après la première partie de la visite de la maison d'Edward. Elle était supposée venir récupérer son sac à main pour le mettre dans la chambre d'ami mais ça n'avait été qu'un prétexte. Elle voulait donner une chance à Bella et à Edward de discuter un peu. Peut-être pour se connaitre davantage sans être sous la loupe de sa sœur.

Mais Angela se posait des questions concernant Alice…

"Puis-je t'aider, Alice?" demanda Angela en entrant dans la cuisine.

Alice leva les yeux et sourit quand Angela s'approcha. Elle embrochait alternativement le poulet, le steak et les légumes sur les brochettes.

"Oh merci Angela! C'est terrible!" Alice regarda vers le bas de l'escalier avant de revenir sur Angela, elle sourit aimablement.

"Il fait visiter à Bella," dit Angela, regardant Alice dans les yeux pour voir sa réaction.

Le rire d'Edward et celui de Bella lui répondant leur parvinrent.

"Oh!" Alice hocha la tête en voyant un éclair dans les yeux d'Angela quand elle lui fit passer les brochettes en bambou. Elle vit quelque chose dans ce regard… quelqu'un comme elle… une camarade en quelque sorte.

Ou peut-être une curiosité semblable à la sienne?

Hummm…

"Alors dis-moi comment vous connaissez-vous avec Bella?" demanda Alice, s'arrêtant dans son embrochage et se tournant pour voir Angela.

"Nous étions dans les mêmes classes à Forks. Puis nous avons suivi les mêmes cours d'anglais pendant deux ans." Angela haussa les épaules "Nous avons beaucoup en commun et nous sommes devenues amies."

"Alors vous vous connaissez depuis longtemps," dit Alice pensivement.

Angela la fixa un moment. "Ça doit faire … sept ans."

"Tu sois bien connaitre Bella alors. Elle semble être une amie géniale." Les engrenages tournaient vite dans la tête d'Alice.

Angela sourit et hocha la tête. "Bella est géniale. C'est ma meilleure amie. Même à l'université quand j'étais à Tacoma et elle à Seattle nous sommes restées en contact."

Alice regarda par-dessus son épaule vers l'escalier. Elle essayait d'entendre la conversation indistincte qui provenait de là-haut. Elle tourna la tête pour fixer Angela, sa voix était calme mais ses yeux trahissaient son excitation.

Et c'est à ce moment-là qu'Angela comprit qu'Alice savait aussi.

"Ecoute Angela… j'ai cette … impression…"

"Je l'aie aussi," convint immédiatement Angela en posant sa brochette pour regarder Alice avec attention.

"Toi aussi?" Alice cligna des yeux. Elle n'avait encore rien dit… elle voulait garder les choses dans le vague.

Il y eut tout à coup un rire de fille provenant d'en haut et elles se sourirent.

Après un moment Alice développa. "J'ai remarqué qu'il était différent… quand elle est là. D'une bonne façon. Oh et mon dieu… il n'avait jamais rien acheté pour décorer jusqu'à présent, ça ne lui ressemble plus!"

Il y eut un autre petit rire féminin là-haut.

"Elle n'est pas comme ça non plus d'habitude," renchérit Angela. "Mais ça pourrait fonctionner."

"Tu sais il a fait beaucoup de mauvais choix… concernant les femmes." Alice sentit qu'Angela comprenait ses préoccupations.

Angela hocha la tête. Elle comprenait. "Euh… et elle n'a jamais fait de choix… du tout… avec les hommes."

Alice fronça les sourcils, pendant un moment elle ne comprit pas. Puis soudain son regard s'éclaira et elle sursauta légèrement. "Tu veux dire qu'elle est…"

Angela hocha la tête laissant Alice digérer cette information.

"Oh mon dieu!" Alice avait les yeux écarquillés.

Angela hocha la tête une fois de plus, haussant légèrement les sourcils.

Alice secoua la tête en pensant à ce qu'avait été la vie d'Edward. "Eh bien … il ne l'est certainement pas…"

Angela souffla. "C'est bien l'impression que j'aie eue."

Alice soupira et leva les yeux. "Tu sais, honnêtement, il peut vraiment être quelqu'un de bien… un gars vraiment super. Le potentiel est là. Mais il n'a jamais eu de véritable petite-amie. Il ne s'est jamais permis de se laisser approcher par quelqu'un… bien sûr physiquement oui… trop souvent… mais émotionnellement…" Alice grimaça légèrement.

"Vraiment?" demanda Angela un peu surprise. Pas de véritable petite-amie? Jamais?

"Vraiment," dit Alice en hochant la tête.

Angela se posait une question et elle décida finalement de demander simplement. "Tu sais qui est invité aujourd'hui? Je veux dire il a invité ses…?"

"Elles non? Jamais de la vie!" siffla Alice. "Il ne ferait jamais ça pour ce genre d'occasion. Il sait ce qu'il se passerait, mes parents et moi lui tomberions dessus. Non définitivement non. Il a arrêté d'en fréquenter cependant. Il me l'a dit. Je pense que, finalement, il a compris. Nous avons eu une conversation intéressante il y a deux jours. Il a eu une … révélation… en quelque sorte… la semaine dernière." Les yeux d'Alice allèrent vers l'escalier de nouveau puis elle regarda Angela. "Et j'ai le sentiment qu'elle est en partie la raison de ce changement."

"Je veux simplement qu'elle ne souffre pas." La voix d'Angela était grave.

"Oh je sais! Moi aussi!" l'assura Alice. "Mais comme je te l'ai dit, ça parait vraiment différent.

Angela hocha la tête. "Elle n'a jamais eu de vraie relation, elle est sortie, bien sûr, mais rien de sérieux. Je ne pense pas qu'elle se voie très clairement quand il s'agit des garçons… Elle peut-être un peu bornée…"

Alice sourit. "Ça peut-être une bonne chose. D'habitude les filles se jettent sur lui. Je ne pense pas qu'il ait déjà dû faire quoi que ce soit pour en avoir une. Ça lui fera probablement du bien d'avoir des efforts à faire et de prendre les choses plus lentement… laisser les choses se développer petit à petit."

"Bon en même temps elle a besoin qu'on la pousse un peu," dit Angela en réfléchissant.

"Et lui qu'on le freine," répondit Alice pensivement.

La sonnette retentit, interrompant leur conversation et leur réflexion.

"Edward? Veux-tu aller ouvrir? J'ai les mains dans le poulet!" appela Alice.

Une fois de plus elles entendirent Bella rire en haut et Edward lui répondit à voix basse en riant et les deux femmes échangèrent un sourire.

"Bella?" appela Alice. "Tu peux répondre avec Edward? Ce doit être nos collègues et tu pourras les lui présenter. Je suis dans les brochettes avec Angela!" Elle lui fit un clin d'œil conspirateur.

"Bien sûr Alice!" répondit Bella depuis l'escalier.

"Merci Angela," murmura Alice pour Angela. "Je suis très contente que nous ayons eu cette conversation. Tout ça est tellement excitant!"

Angela sourit et regarda par-dessus ses lunettes. "Nous ferions mieux d'en finir avec ses brochettes sinon ils vont se demander ce que nous faisions…"

Elles recommencèrent à enfiler la viande en souriant pendant qu'un Edward et une Bella enjoués faisaient leur apparition au bas de l'escalier et les ignorèrent pratiquement avant d'aller vers la porte d'entrée. Bon pas vraiment, il y avait vraiment un petit rebond dans leur pas si vous faisiez attention.

ooo O ooo

Actuellement sur la terrasse…

Alice se détourna du petit sourire secret d'Angela et revint au spectacle que venaient de donner Rose et Emmett. Emmett tenait toujours la main de Rose après les présentations et évidemment tous les deux étaient encore pris par le charme de l'autre.

"Alors Rose tu viens nous dire bonjour ou ne sommes-nous que de la viande?" demanda vivement Alice.

Jessica ricana et haussa un sourcil vers Alice. Mike et Eric échangèrent des regards avec Alice, souriant à son commentaire et au comportement de Rosalie, ils buvaient leurs bières. Jasper regarda Alice avant de jeter un regard à son cousin qui se comportait comme un fou.

Rose cligna des yeux. Et puis Rose fit quelque chose d'extrêmement rare pour elle… elle rougit. Elle lâcha la main d'Emmett et la posa sur son ventre juste au dessus de l'endroit où les papillons s'étaient rassemblés et voletaient sauvagement.

Emmett souffla en riant de la voir faire. Il était lui-même foutrement secoué.

Torride. Sexy. A se damner.

Qui savait qu'Alice avait une collègue pareille? Aucun professeur ne ressemblait à ça, si? Merde… Imagine que pendant mes études secondaires j'aurais dû m'habituer à bander constamment pendant quatre ans…

"Désolée, salut tout le monde." Rose roula des yeux de s'être comportée ainsi en voyant les regards sur le visage de ses amis. Elle prit une profonde inspiration pour se calmer puis tourna le dos à Emmett pour affronter Alice et luit fit un Ohmondieu silencieux en faisant correspondre son expression à celle de son amie.

"Puis-je t'offrir à boire Rose?" demanda Alice doucement, en mordillant sa lèvre pour s'empêcher de rire à l'expression de pur désir de Rosalie.

"Oui je pourrai bien profiter d'une margarita. Allez sers-moi, Reine du Blender!" répliqua Rose.

"Tiens prends la mienne. Alice poussa son verre en travers de la table vers son amie. "C'est ma deuxième… bon troisième en comptant celle que j'ai faite tomber tout à l'heure dans la cuisine. Il va falloir que j'aille en faire d'autres mais tu peux prendre celle-ci."

Rose prit le verre qui lui était offert et avala plusieurs gorgées de la boisson glacée. "Hummm…. C'est tellement bon, Al. C'est avec de la téquila Patrón?" demanda-t-elle. Alice hocha la tête avec un sourire. Rose se lécha les lèvres et sourit. "God Save la Reine du Blender!"

Enfin elle se retourna vers l'homme massif à côté d'elle. Ses yeux brillaient, sa bouche souriait et ses fossettes étaient…. Les papillons se remirent à voleter.

Oh putain… je veux trop lécher ces fossettes!

Dans un geste plutôt courtois, Emmett alla chercher une chaise supplémentaire et l'approcha de la table en offrant à Rose de s'asseoir. Il prit le siège à côté du sien, celui que Bella venait de quitter il y avait quelques instants. Il était incapable de détacher ses yeux d'elle. Tout ce qu'il voulait faire c'était de la jeter par-dessus son épaule et l'amener dans une grotte quelque part. A la place il essaya d'avoir une conversation plus appropriée.

"Donc je vais supposer que tu es enseignante aussi. Qu'enseignes-tu Rosie?"

Elle cligna des yeux de surprise et sourit largement. Rosie paraissait si doux comme diminutif et avec ses 1 m 79, pieds nus et ses 1 m 82 avec talons Rose se sentait rarement petite. Et si on disait la vérité, elle était rarement douce… mais les choses pouvaient changer…

"J'enseigne l'éducation physique et je suis l'entraineur de l'équipe de volley et de softball pour les filles à Fawkes." Elle rougit à nouveau et sourit en grand aux fossettes d'Emmett qui se mirent à danser.

Emmett pensait qu'il était sûrement mort et monté au ciel. Mentalement il faisait la même danse que celle qu'il faisait quand il avait marqué un but, cognant son poing contre celui des coéquipiers imaginaires de l'équipe Emmett.

Elle est belle, blonde, bien foutue, elle est de la partie, elle pratique les sports de ballon et l'entrainement! Putain oui… je suis amoureux!

Rose se souvenait bien qu'Alice avait mentionné plusieurs fois le nom d'Emmett et qu'il collaborait avec Edward. Ce prénom lui avait paru si démodé. Ça lui faisait penser à un garçon de ferme. Mais maintenant qu'elle regardait ce spécimen étonnant de l'ADN masculin tout ce qu'elle arrivait à voir c'est que cet homme était diablement beau, dans une paire de vieux jeans délavé, se baladant dans les grands espaces ensoleillés sur un énorme tracteur, tout transpirant, torse nu et costaud.

Putain, je suis amoureuse!

"Et que fais-tu Emmett?" lui demanda Rose. "Et je veux connaitre l'histoire derrière ce maillot de rugby, aussi," ajouta-t-elle.

Alice sourit et prit la carafe vide pour aller faire ce qu'elle faisait le mieux et retrouver Edward et Bella.

ooo O ooo

A la porte d'entrée, un petit moment avant…

Edward avait suivi Bella après qu'elle se soit levée pour aller répondre et ramener une bouteille d'eau… il avait senti qu'il fallait qu'il le fasse. Il attrapa sa chemise et la remit - maintenant qu'il avait moins chaud - alla jusqu'à la porte, quand il tourna au coin il vit que c'était ses parents qui étaient à l'entrée. Et il arriva juste à temps pour capter les mots de sa mère.

"Tu dois être Bella. Je suis Esmée et voilà Carlisle, les parents d'Alice et d'Edward. Nous avions hâte de te rencontrer."

Le regard surpris sur le visage de Bella reflétait une montée soudaine d'anxiété dans le cerveau d'Edward.

Oh… merde…

Edward se précipita pour saluer ses parents et pour les faire aller le plus vite possible sur la terrasse, loin de Bella avant que sa mère ait eu la moindre chance de dire quelque chose qu'il pourrait regrettait ou qui ferait s'évanouir Bella… bien qu'il sache à présent ce qu'il devrait faire si ça se produisait.

"Bonjour, maman papa! Je me doutais bien que c'était vous!" Il leur fit un petit sourire en les invitant à entrer. Il vit le sourire de Bella en se penchant pour serrer sa mère dans ses bras et l'embrasser rapidement sur la joue puis il tendit son bras pour taper affectueusement sur l'épaule de son père.

"Et je vois que tu as amené de bonnes choses," continua-t-il rapidement en prenant les boites à gâteaux. "Euh… Alice et ses amis du travail sont sur la terrasse. Emmett est là aussi. Nous allons amener tout ça à la cuisine pour vous et vous pourrez aller leur dire bonjour." Il prit la première boite des mains de sa mère et la fit passer à Bella puis se tourna pour prendre la seconde à son père ainsi ils pourraient partir rejoindre les autres.

Mais ils ne firent pas mine d'y aller, au grand désarroi d'Edward. Au lieu de ça sa mère se retourna pour regarder Bella à nouveau. Ses yeux brillaient et étaient curieux et ils rappelaient beaucoup ceux d'Alice à Bella.

"Alors, voici Bella, pas vrai?" demanda Esmée. "Et tu habites de l'autre côté de la rue, c'est ça?" Elle se tourna et fit signe par la porte ouverte de l'autre côté.

Edward se figea. Il voulait se sauver dans la cuisine. Mais il se sentait obligé d'assister à cet échange et de maintenir Bella hors d'une catastrophe potentielle. Ou d'un évanouissement.

Merde maman! Tu ne perds pas de temps!

Souris simplement. Naturel et décontracté et n'oublie pas de sourire!

"Euh oui … je suis Bella, Mme Cullen et j'habite là-bas." Bella hocha la tête vers l'autre côté de la rue se demandant comment la mère d'Edward pouvait savoir où elle habitait. "Comment savez-vous qui je suis?" Bella leva les yeux vers Edward mais il haussa simplement les épaules. Et se rappela de sourire. Et il se demanda comment diable sa mère savait qu'elle était Bella.

"S'il te plait tu peux m'appeler Esmée, ma chère." Esmée fit un large sourire. "Et comme je connais déjà les autres collègues d'Alice ainsi que ses amis et les voisins qu'Edward invite habituellement au barbecue, j'ai deviné que c'était… toi."

Edward sourit un peu plus naturellement et avec désinvolture, en refermant la porte et ils commencèrent à aller vers la cuisine.

"D'ailleurs… Alice et Edward ont mentionné que tu serais là," ajouta-t-elle avec un sourire.

Edward cligna des yeux mais continua à sourire.

Merde. Bella va savoir que j'ai parlé d'elle à ma mère. Elle va se demander pourquoi.

"Oh je vois, par élimination." Elle hocha la tête et sourit à la jolie et amicale femme plus âgée.

Mais Bella fronça légèrement les sourcils quand elle comprit.

Attends… Edward a parlé de moi à sa mère? Je veux dire, Alice, bon, nous travaillons ensemble mais Edward? Comment est-il possible qu'il lui ait parlé de moi? Oh Seigneur… j'espère qu'il n'a mentionné aucune des choses embarrassantes qui se sont passées entre nous la semaine dernière. Merde… J'en mourrai s'ils savaient tout ça!

"Pauvre petite chose," dit Carlisle à Bella en secouant la tête et en faisant un sourire compatissant. "Les Cullen attaquent sur tous les fronts!"

"Je suis désolée?" demanda Bella avec un petit bruit étonnée de voir comment son commentaire répondait parfaitement à ses pensées. Elle regarda de Carlisle à Esmée, perdue.

Le sourire d'Edward avait presque disparu. Et il remarqua que Bella pâlissait légèrement.

"Oh Carlisle ne fais pas peur à cette petite, nous ne sommes pas aussi terribles!" dit Esmée avec un rire argentin. Puis elle se tourna vers Bella. "Ça veut tout simplement dire que si tu vis de l'autre côté de la rue et que tu travailles tout près d'Alice et à présent nous sommes là essayant de te connaitre davantage… tu es cernée!"

"Maman," dit Edward sa mâchoire se contracta un peu et ses yeux lancèrent un avertissement.

Bonté divine… ne pouvez-vous pas simplement aller sur la terrasse? Ou rentrer chez vous peut-être? Posez ce dessert et filez!

Seigneur pouvait-elle paraitre aussi curieuse ? Que doit penser Bella?

"Oh tais-toi Edward," elle lui fit un signe de de ne pas s'inquiéter pour le rassurer, mais ça ne le fit pas – malheureusement puis elle se tourna vers Bella. "Je pense que si nous nous intéressons à la vie de nos enfants nous sommes autorisés à être un peu curieux pas vrai?"

Les yeux de Bella s'écarquillèrent mais elle sourit et hocha la tête. "Ça me parait normal, Mme Cul… Je veux dire Esmée."

"En même temps," continua Esmée quand ils arrivèrent à la cuisine. "J'ai déjà entendu parler de toi par mes enfants et j'aimerai te connaitre davantage."

Edward se demanda jusqu'où ça irait exactement avant qu'il ne développe un ulcère. Il avait le sentiment que ça allait arriver aujourd'hui.

Putain. Dans quoi me suis-je encore fourré? Et comment se fait-il que ce Spies de Coldplay tombe si bien juste au moment où mes parents arrivent.

Où est passé ton sourire?

Va au diable idiot!

"Oh au fait nous voulons te féliciter pour ton nouveau travail à Fawkes," intervint Carlisle, Esmée hocha la tête en souriant. "Et nous avons compris que tu enseignais l'anglais?"

"Oh! Merci. Je vais enseigner l'anglais aux Sophomores, je suis très excitée de commencer."

Bella leur fit un grand sourire. Ils formaient une belle famille et elle comprenait pourquoi Alice était ainsi. Et bien… même Edward était devenu beaucoup plus amical au cours des derniers jours.

Mais Edward n'en pouvait plus actuellement. Il pouvait sentir la transpiration perler sur son front. Les commentaires à propos de l'anglais pourraient conduire à une discussion sur la lecture et l'écriture. Et celle-là pourrait aller jusqu'à la fan fiction. Et si ça en arrivait là… Edward pourrait être amené à sauter du premier étage.

C'est à ce moment-là qu'Alice arriva en coup de vent dans la cuisine, la carafe de margarita vide dans sa main pendant que la musique changeait une fois de plus.

Oh merci ! Une diversion!

Alice n'avait pas remarqué que la musique avait changé mais Bob Dylan chantait maintenant Lay Lady lay. C'était probablement une bonne chose qu'Alice n'ait pas remarqué. Elle aurait demandé qui avait pensé à mettre ça sur une playlist pour un barbecue décontracté entre collègues, voisins et amis.

"Salut maman! Salut papa!" Alice posa la carafe sur le comptoir et salua ses parents, leur faisant un câlin à chacun et un baiser sur la joue.

"Ton père et moi sommes impatients d'en apprendre davantage sur ton voyage à Hawaii avec Rosalie," sourit Esmée chaleureusement à sa fille.

"Vous avez pris beaucoup de photos? "demanda Carlisle.

"Bien sûr!" dit Alice puis elle se souvint que Bella et son frère étaient là aussi.

"Alors je suppose que vous avez rencontré Bella," demanda-t-elle avec un grand sourire en les regardant tous. Puis Edward.

Elle s'arrêta.

Qu'est-ce qui ne va pas avec lui? On dirait qu'il est malade.

"Oui nous avons rencontré ta nouvelle collègue," répondit Carlisle. "Ta mère a compris instantanément que c'était elle." Carlisle regarda chaleureusement d'Alice à Edward.

Alice décida qu'Edward ne devait pas être malade mais très tendu. Il y avait un petit sourire sur ses lèvres mais il n'atteignait pas ses yeux. Sa mâchoire était crispée et ses yeux allaient doucement de ses parents à Bella comme s'il attendait que quelque chose de mauvais arrive.

Dieu il exagère parfois! Maman et papa sont juste amicaux avec elle!

Alice passa ses bras dans ceux de ses parents. "Allez venez tous les deux, Edward et Bella vont ranger le dessert. Allons-y et vous pourrez dire bonjour à tous les autres! Et aussi je veux vous présenter Jasper. Vous ne devinerez jamais avec…"

Alice passa la porte coulissante avec ses parents. Elle jeta un regard par dessus son épaule vers son frère. Il semblait soupirer de soulagement. La tension quittait son visage. Pendant qu'elle regardait elle le vit faire un sourire d'excuse à Bella. Alice était satisfaite et elle entraina ses parents inquisiteurs à l'extérieur.

N'est-il pas mignon? Il s'inquiétait qu'ils la mettent mal à l'aise!

Alice repoussa la porte laissant Edward et Bella dans la cuisine, Esmée se pencha vers elle. "Elle est mignonne," murmura-t-elle. "Et amicale. Et je vois ce que tu voulais dire au téléphone l'autre soir… il semble différent quand il est près d'elle… il… il… est… protecteur."

"Nous en parlerons plus tard," murmura Alice. "Il y a des choses que tu ne sais pas." Elle ferma les yeux et sa mère la regarda avec espoir.

Il s'agissait non seulement de la conversation qu'Alice avait eue avec Angela mais il y avait eu cette autre discussion - plutôt vive - entre Edward et elle dehors.

Pauvre Edward. Il ne méritait pas sa colère. Mais au moins, il s'était bien défendu et lui avait permis d'avoir davantage d'éléments intéressants concernant les choses qu'il se passait dans sa vie.

ooo O ooo

Dehors, plus tôt dans l'après midi…

Alice avait pensé qu'il avait fait une rechute, comme un alcoolique… ou peut-être un drogué… qu'il avait recommencé avec ses bimbos. Elle était en train de lui dire ça bien en face. Il avait roulé des yeux et les avait levés au ciel et avait marmonné "Pour l'amour du ciel!"

Mais après tout que devait-elle pouvoir penser d'autre en voyant un Emmett plaisanter et lui faire des regards en coin en parlant d'un rendez-vous arrangé? Elle pouvait seulement supposer que c'était une autre encoche vide de sens sur la ceinture d'Edward, ceinture qui n'avait pas fait un très bon travail pour garder son pantalon à sa place.

C'est ce qu'elle était en train de lui dire, elle n'avait pas pu s'en empêcher, elle était livide… ses bras faisaient des moulinets. Un rendez-vous arrangé un vendredi soir? Après tout ce qu'Edward lui avait dit jeudi à l'école sur son voyage à Chicago et comment ça l'avait bouleversé que Kate Hart se soit servie de lui! Il avait été évident que ça lui avait remué les tripes. Il avait paru tellement énervé cet après-midi là... Et il lui avait même dit que ça ne l'intéressait plus de voir quelqu'un comme il l'avait fait jusqu'à présent!

"Voir quelqu'un?"

Une foule de trainées.

Mais Edward ne s'était pas laissé faire. Il avait expliqué qu'il n'avait vraiment pas du tout voulu aller à ce rendez-vous vendredi soir. Il expliqua qu'il avait promis à Emmett la semaine avant qu'ils se retrouveraient lui et "my cousin" alors quand le vendredi soir était arrivé il n'avait pas du tout envie d'y aller. Il aurait préféré rester à la maison pour lire mais il avait fait une promesse et il se sentait mal de sortir le soir. Puis il avait découvert que c'était encore une stupide blague d'Emmett. Jasper Whitlock était "la cousine" en question.

Alice ne put pas avaler ça.

C'est fou pas vrai? Jasper et Emmett sont cousins! Et merci mon dieu, Jasper semble parfaitement normal et intuitif… pas du tout comme Emmett!

Et bon sang comme il était mignon dans son uniforme sexy? Gah! Je vais me plonger dans toute cette chose de reconstitution historique !

Bien sûr, Alice lui avait demandé d'expliquer la présence de Bella et d'Angela à cette soirée puisqu'Edward l'avait dit en présentant Angela à Alice. Mais il expliqua qu'Emmett avait rencontré les deux filles dans les couloirs. Apparemment elles attendaient pour une table et le restaurant était bondé et comme les gars avaient eu une grande table, Emmett les avait invitées à se joindre à eux. Et Alice savait qu'Emmett était comme ça, il était difficile de lui résister.

Ça avait juste été une soirée drôle et amusante, l'avait rassurée Edward. Il avait pu connaitre Bella et Jasper un petit peu mieux. Et bien sûr ils avaient tous les deux célébré leur nouveau travail à Fawkes. Et Angela profitait de sa visite chez Bella. Ils avaient diné, partagé le dessert, avait bu plusieurs tournées et ensuite il les avait ramenées à la maison.

Elle s'était emportée quand il lui avait dit qu'il avait ramené deux filles ivres avec lui mais bien sûr il lui avait expliqué qu'elles n'étaient pas en état de prendre le volant, surtout avec le genre de véhicule de Bella. Et qu'il aurait été ridicule d'appeler un taxi car ils allaient exactement au même endroit.

Il avait expliqué qu'il avait fait seulement attention à elles et les avait déposées devant chez Bella. Ensuite il s'assura qu'elles rentraient bien chez elles et leur rappela de fermer la porte à clé. Il nia catégoriquement les avoir fait boire. Au contraire il avait demandé à ce que leurs boissons soient allégées pour qu'elles ne soient pas complètement ivres. Ensuite qu'il s'était senti coupable de faire cela alors il avait fait en sorte de payer toutes leurs consommations.

N'est-il pas mignon? Mignon et en contrôle… mais d'une très bonne façon!

Alice avait alors présenté ses excuses expliquant qu'elle était concernée par le bien-être de Bella qui semblait être une fille normale, douce, bonne et sympathique et il était évident qu'elle n'était pas une des ses filles aux mœurs légères.

Edward avait protesté qu'elle n'avait pas besoin de le lui dire et lui avait demandé quel genre d'idiot elle croyait qu'il était. Bien sûr qu'il savait que Bella n'était pas comme ça, il avait crié, battant des bras sauvagement comme Alice l'avait fait un peu plus tôt.

Bien sûr elle n'avait pas dit un mot sur la conversation qu'elle avait eue avec Angela, concernant le fait que Bella était intéressée par lui comme il pouvait l'être par elle. Et elle ne le lui demanda pas non plus. Il aurait probablement nié de toute façon même s'il était évident qu'il se passait quelque chose entre eux.

Elle ne mentionna pas le fait que Bella était vierge… ce qui impressionnait Alice. Les contraires s'attirent… Edward était tout à fait l'inverse… il avait eu assez d'expériences…

Il s'était comporté comme un salaud. Mais il essaie de changer, il semble en tout cas que ce soit une bonne chose… une grande chose. ET ne serait-ce pas fou si Bella l'aidait à le faire?

Ce fut la fin de leur conversation qui donna un formidable sentiment d'espoir à Alice.

Dans le feu de leur discussion, après avoir été d'accord avec Alice, Edward s'était trahi. Il avait dit qu'il savait que Bella était différente… vraiment différente… elle était gentille et intéressante et elle avait un sens de l'humour mordant et une personnalité engageante.

N'était-ce pas impressionnant? Que de bonnes raisons!

Alice était restée stupéfaite et muette.

Edward avait aussi semblé abasourdi au moment où ces mots étaient sortis de sa bouche.

Quand après quelques instants de flottement Alice lui avait demandé comment il savait tout ça, il avait admis qu'ils s'étaient parlé à quelques reprises au cours des derniers jours et avaient appris à se connaitre un peu. Il n'avait rien divulgué exactement sur les circonstances dans lesquelles ils avaient parlé et Alice avait décidé de ne pas lui forcer la main. Pour changer. Mais le fait était là… c'était la première fois qu'Edward avait parlé à une fille de cette façon.

Il ne l'avait jamais fait.

Alice avait presque été tentée de faire des sauts périlleux dehors. Bien sûr elle s'était abstenue. Elle aurait été toute transpirante et aurait sûrement sali sa tenue.

Ma mignonne tenue? Avec les chaussures assorties.

Pour finir elle s'était excusée platement de l'avoir fait venir dehors pour l'engueuler. Elle lui rappela qu'elle était simplement inquiète pour lui. Elle voulait qu'il soit heureux… vraiment heureux… et qu'il trouve cela avec la bonne personne un de ces jours.

Elle ne prit pas la peine de lui rappeler que Bella était hors limite. A la place elle mentionna qu'elle ne voulait pas qu'on profite de Bella. Si un gars devait être intéressé par elle, ajouta-t-elle avec précaution, il aurait probablement besoin de prendre son temps et être un véritable gentleman. Et si quelqu'un pouvait penser qu'il aimerait sortir avec elle, il devrait être sincère et sans aucune arrière-pensée.

Edward la fixa durement pendant une minute, le front plissé et les sourcils froncés avec une petite ride au dessus de son nez. Puis Alice ajouta brillamment qu'ils feraient mieux de rentrer pour s'occuper des invités. Ils étaient rentrés, Edward morigénant contre lui-même.

ooo O ooo

Actuellement dans la cuisine…

"Désolé pour ça," il fit un sourire d'excuse à Bella et hocha la tête en direction de sa famille hyper-curieuse qui venait de partir sur la terrasse.

Bella écarquilla les yeux de surprise. "Où est le problème? Ils étaient tout à fait charmants!"

"Ils sont un peu … euh… zélés." Il regarda Bella et sourit un peu maladroitement.

Bella le regarda bouche bée. Et puis elle rit un peu. "Zélés? Ce sont tes parents! Je pense que c'est leur obligation. Ils sont censés te poser des questions ainsi qu'à tes amis et être indiscrets en toutes choses. Ça signifie simplement qu'ils se préoccupent de toi et s'intéressent à ta vie. Tes parents sont aimables. Tu n'as pas besoin de t'excuser pour eux, ils faisaient juste la conversation."

Edward opina et sourit comme s'il soupesait ses mots. Il doutait un peu encore. Il aurait certainement besoin de présenter des excuses s'ils commençaient à lui demander si elle écrivait des histoires sur fan fiction… et sur leur fils… pendant ses loisirs.

Malheureusement la sonnette retentit à ce moment précis. Et puisqu'Alice ne semblait pas vouloir aller répondre, Edward réalisa que c'était à lui - surtout qu'il était chez lui et tout - d'y aller. A contrecœur il partit vers la porte en disant à Bella d'attendre là et elle n'eut donc pas à sortir pour faire face aux vautours Cullen sans surveillance.

Elle rit et lui dit qu'elle attendrait là si ça le faisait se sentir mieux. Peut-être était-ce lui qui ne voulait pas y aller finalement, avait-elle ajouté.

Comme il se dirigeait vers la porte il réalisa soudainement que la palylist continuait à se dérouler , Bob Dylan avait déjà presque fini de chanter Lay Lady lay.

Il ouvrit la porte et trouva James Sully sur le seuil.

Merde… James.

C'est toi qui l'as invité.

Bon voilà un sacré dilemme? Jessica est une lectrice de Bella, Emmett racontant des choses qu'il ne devrait pas, Alice qui essaie d'orchestrer ma vie et mes parents à la recherche d'informations, pourquoi ne pas ajouter un coureur de jupons sans scrupule?

Tu veux dire en dehors de toi?

Ne me donne pas de cette merde… j'ai des scrupules maintenant et je ne suis plus un coureur de jupons.

"Hey Cullen!" James sourit paresseusement et hocha la tête vers Edward. Ses yeux étaient d'un bleu presque contre nature mais peut-être cela était-il dû à la chemise et au jeans qu'il portait.

"Bonjour James entre." Il fit signe en direction de la boite avec un couvercle que James portait. "Qu'as-tu apporté?"

"Des ailes de poulet, Edward… le meilleur morceau… à part les seins bien sûr." James sourit à Edward en lui tendant le plat.

Edward gémit intérieurement.

Putain, terrible. Pourquoi ai-je été d'accord pour faire ce barbecue? James va lorgner les amies d'Alice toute l'après-midi.

Putain…! Il va lorgner Bella aussi.

Putain! Non il ne va pas faire ça!

Dans les hauts parleurs on entendait maintenant Snow patrol Spitting Games.

"J'ai dû me garer plus loin dans la rue. Il doit y avoir foule ici." James regarda par-dessus son épaule vers les voitures garées autour de l'impasse avant qu'Edward ne referme sa porte.

"Oh oui. Alice a invité quelques-uns de ses collègues de travail, ils sont arrivés en premier."

James sourit. "Je suppose que les enseignants sont un joli groupe… personne ne veut arriver en retard."

Edward ricana. "Je n'y avais pas pensé. Mais tu as peut-être raison. Viens mes parents et Alice sont là bien sûr, Emmett aussi. Je vais te présenter aux autres.

Mais putain tu vas laisser Bella tranquille!

"J'ai apporté autre chose," dit James en suivant Edward vers la cuisine. Il se tourna pour regarder. James souleva une grande enveloppe, épaisse au creux de son bras. "J'ai oublié de te donner ce manuscrit jeudi lorsque tu es venu et que nous avons déjeuné. Par ailleurs je suis entièrement d'accord avec tes notes sur la dernière donc je l'ai renvoyée à l'auteur pour correction et…" James se tut brusquement. Edward leva les yeux et suivit le regard de James vers la cuisine… vers l'endroit où Bella était assise sur un tabouret, en train de boire à la bouteille d'eau. Quand elle finit elle fit un petit sourire amical à Edward puis à James en reposant la bouteille.

Edward regarda le visage de James. Il avait son sourire arrogant bien en place comme d'habitude.

N'y pense. Même pas.

Edward se racla la gorge en posant le plat chaud sur le comptoir. Il s'approcha de Bella près du tabouret et posa sa main légèrement sur son dos en faisant un geste vers James. "Bella, voici James Sully un de mes amis depuis le secondaire et partenaire d'affaire actuel… il s'occupe de Stellar Publish House, je suis partenaire silencieux… je pense que je t'en ai parlé l'autre soir quand nous avons diné."

Tu as bien reçu le message Sully?

"James, Isabella Swan. Elle vient d'emménager face à moi et va travailler avec Alice à Fawkes."

"Vous parliez de moi?" demanda Alice en arrivant dans la cuisine pour refaire des margaritas, elle avait été interrompue quelques minutes avant…

"Oh Bonjour James," dit-elle semblant tout à coup un petit peu moins enthousiaste. Elle connaissait James depuis des années même si elle ne le voyait pas souvent, ce qui était sûrement une bonne chose… Elle savait que James Sully des Editions Stellar avait juste une mauvaise influence sur la vie de son frère.

"Bonjour Alice," la salua-t-il. "Edward me présentait ta nouvelle collègue, ici." Il regarda Bella à nouveau lui faisant un sourire paresseux. "C'est un plaisir de te rencontrer Isabella." Il tendit sa main et serra celle de Bella tandis qu'Edward essayait de décider s'il ne la serrait pas un peu trop longtemps.

"Bonjour James ravie de te rencontrer aussi," répondit Bella se demanda pourquoi l'accueil de James était un petit peu froid. La main d'Edward dans son dos était étrangement chaleureuse et il semblait plutôt possessif. C'était probablement son imagination… et peut-être une toute petite pensée magique.

"On retourne dehors?" demanda Edward en tapotant légèrement le dos de Bella. "James, prends une bière et puis je vais te présenter aux autres." Edward prit le plat et ouvrit le réfrigérateur pour que James puisse choisir sa bière.

Peut-être que les hennissements et le rire étrange de Jessica parviendront à le distraire.

Bella sauta de son tabouret et devança Edward et son ami James. Elle sentit les doigts d'Edward effleurer son bras et elle se tourna vers lui. Il semblait sur le point de craquer comme s'il essayait de lui transmettre quelque chose mais elle ne savait pas quoi.

"Euh pourquoi ne prendrais-tu pas le siège d'Alice pendant que je vais chercher quelques chaises de plus?" lui suggéra-t-il.

Elle serait assise entre le sportif Mike et Eric le dégingandé, ce qui pensa-t-il était bien moins qu'idéal mais ce serait probablement mieux que d'être près de James le mateur ou le Docteur et madame qui ne pouvaient pas s'occuper de leurs affaires.

Il hocha la tête en entendant la douce voix de Sade qui commençait à chanter The Sweetest Taboo.

Ouais, elle l'est, taboo, pour vous tous.

Edward posa les ailes de poulet et présenta James. Il salua Emmett puis ils allèrent parler aux parents d'Edward pendant un moment, ses yeux allaient de temps en temps vers la table. Spécialement vers les femmes.

Alice revint avec une carafe de margarita et un verre pour sa mère.

"Edward voudrais-tu aller chercher quelques bières?" demanda-t-elle en lui montrant les bouteilles vides sur la table.

Edward hésitait à quitter la terrasse. Les vautours Cullen pourraient attaquer Bella à chaque instant et lui poser des questions et laisser échapper des choses accidentellement. James pouvait aller la voir. Jessica pourrait se remettre à parler de cette fiction qu'elle lisait. ET Eric ou Mike pourraient raconter quelque anecdote à Bella et la faire rire et Edward décida que ce serait mieux si c'était lui qui faisait ça.

Putain d'enfer pourquoi n'ai-je pas amené une glacière ici? Je n'aurai pas besoin de quitter mon poste et Fort-Bella serait en sécurité!

"Edward?" demanda Alice à nouveau pendant qu'elle servait des Margaritas aux verres qui se tendaient. "Des bières s'il te plait?"

"Oui je pensais que j'aurai dû amener une grosse réserve de bières avec de la glace ou la vieille glacière ici," marmonna-t-il, à moitié pour lui-même.

Emmett regarda Edward. "Tu veux un peu d'aide, Ed?"

"Euh? Oui… Em," répondit-il distraitement. Son regarda alla à James une fois de plus, à ses parents, à Jessica, à Eric et Mike avant de se poser sur Bella. Il se dirigea à l'intérieur à contrecœur.

Emmett le suivit par la porte coulissante, referma derrière lui souriant d'une oreille à l'autre puis dans la cuisine il se tourna vers Edward.

"Je n'arrive pas à croire qu'Alice m'ait caché la femme de mes rêves!" dit-il en agitant ses sourcils. "Dieu Rosie est un coup de grâce fatal!"

Edward ne réagit pas. Son esprit était ailleurs. Le visage d'Emmett s'emplit d'inquiétude.

"Tu vas bien mec? On dirait que tu es… je ne sais pas… constipé mentalement ou irrité ou autre chose. Qu'est-ce qu'il se passe Edward?"

Il regarda le groupe sur la terrasse par la fenêtre de la cuisine. Il croisa ses bras sur sa poitrine, se serrant dans ses bras comme Bella le faisait souvent.

"Merde… Em, tu sais comment parfois on ressent les choses?"

Le sourire d'Ememtt fut de retour. "Ah ouais, c'est ce à quoi je pensais justement… j'ai eu ce sentiment concernant Rosie… c'est une chose étrange…"

"Je ne parle pas de ça," l'interrompit Edward, "je parle d'un mauvais pressentiment."

Emmett cligna des yeux. "Euh… tu t'inquiètes parce qu'une foule d'enseignants ont envahi ta maison? Je ne pense pas qu'ils vont te faire passer un examen ou quoi que ce soit…"

Edward leva les yeux au ciel. "Non! Ils sont bien... ce sont les amis d'Alice… pourquoi m'inquiéterai-je à leur sujet?" Il regarda par la vitre, épiant Bella… c'est elle qui l'inquiétait.

"Allez Emmett. Prenons ces bières au cas où quelqu'un attendrait." Il ouvrit le frigo et attrapa plusieurs bières. "Attends là, je reviens de suite," il marcha sur la pointe des pieds et revint immédiatement en refermant la porte derrière lui.

"Alors qu'est-ce qui ne va pas?" demanda Emmett; calmement appuyé contre le comptoir de la cuisine.

Edward regarda Emmett soupesant ses options. Il soupira finalement. "Seigneur… il y a tellement de choses… tellement qui pourraient tourner mal."

Edward repoussa une mèche de ses cheveux de son front et passa ses doigts rudement sur son crâne. Il jeta un autre coup d'œil rapide par la fenêtre s'assurant que personne n'arriverait à l'improviste puis il se tourna vers Emmett.

"Merde… c'est une situation compliquée… Mais... tu connais ces livres et ces films appelés C'est écrit dans les étoiles?" Il s'arrêta.

Emmett hocha la tête. "Il n'y a que ceux qui vivent dans une caverne qui peuvent ignorer ça. Et alors?"

"Bon Bella a un passe-temps… elle écrit des histoires dérivées de C'est écrit dans les étoiles… l'originale…"

"Petite Swan écrit des fan fiction?" demanda Emmett paraissant surpris.

Edward était surpris qu'Emmett connaisse ce concept. Emmett n'était pas vraiment un lecteur.

"Oui exactement. Mais personne ne le sait, elle poste anonymement sur le site. J'ai vu son travail… elle ne le sait pas… et j'ai découvert hier que ma mère lisait ses histoires aussi."

"Telle mère tel fils?" l'interrompit Emmett, avec un petit sourire.

"Très drôle. Apparemment une amie de ma mère lui a recommandé le site et les histoires de Bella. Et ce qui est réellement fou… c'est qu'elle a commencé sa nouvelle histoire… sur nous… comment on s'est rencontrés la première fois."

Le sourire d'Emmett se fana. Une lente réalisation balaya son visage alors que sa bouche s'ouvrait et que ses sourcils montaient jusqu'à la racine de ses cheveux.

"Putain de merde!" laissa-t-il échapper.

"Quoi?" demanda Edward ayant un mauvais pressentiment à nouveau.

La voix d'Emmett était un murmure respectueux. "Petite Swan est bellybeans?"

La mâchoire carrée et rasée de près d'Edward chuta jusqu'au sol.

QUOI?

Nooon! Non non non non non!

"Comment tu sais ça?" haleta-t-il incrédule.

Comme la question quittait ses lèvres, les yeux d'Edward vacillaient déjà vers le fameux maillot de Darmouth qu'Emmett portait celui qui proclamait qu'Emmett était le numéro 91.

Merde.

"Tu es Stargazer91?" demanda-t-il, avec une sensation d'étourdissement.

La réponse d'Emmett fut immédiate et spontanée, avec les yeux pétillants, le sourire toutes fossettes dehors et des éclats de rire rauques. "Merde Cullen! Peu importe qui je suis? Tu es Ethan Collins! Et cela signifie qu'elle est Stella Brown!"

Si Edward avait entendu la musique, il aurait remarqué la chanson essentiellement instrumentale Intro de The xx avait commencé. Mais ses pensées étaient ailleurs. Elles s'étaient enfuies en courant au-delà les collines.