Y como siempre, tengo que aclarar que nada de esto me pertenece. Los personajes son de la increíble Stephanie Meyer y la historia de la autora BixieRosen. Yo solo traduzco.

Y no puedo pasar por alto agradecer a mi leal compañera de varios años, mi querida amiga y Beta, Erica Castelo. Gracias por seguir ayudándome a mejorar mis traducciones.

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"Supongo que debería agradecerte."

La lectura de Bella es interrumpida por la voz de Rosalie, la rubia inusitadamente tímida. Es un momento raro cuando Bella y Rosalie están prácticamente solas, caminando por los senderos circulares con Emmett y Amun lo bastante lejos detrás y Kebi lo suficientemente lejos por delante como para poder escucharlas.

"¿Agradecerme?"

Pasean por los jardines colgantes reales, Bella con su holoblock en sus manos al ignorar los muchos guardias apostados en el perímetro. El anuncio del embarazo provocó la predecible conmoción. La gente pretendió que no lo sabía, se han emitido decretos en ambas lunas de que el día del nacimiento será una celebración nacional y ocurre un pequeño incidente diplomático cuando un grupo en Mongrovia demanda que la princesa pase su embarazo en su propia luna. Súbitamente, a los diplomáticos se les da el nuevo trabajo de decidir dónde nacerá el niño, como si nacer en cualquiera de las lunas mostraría favoritismo, y antes de que Bella siquiera se le note el embarazo hay comités completos tratando de decidir si un nacimiento en el espacio es seguro.

Cuando las náuseas matutinas de Bella finalmente empiezan a remitir, ella comienza a despertar. Empieza a aceptar el consejo del doctor Cullen con más vigor, incluso encontrando una baya que solicita se agregue a sus licuados que casi sabe como una fruta que existe en Mongrovia. Nunca pensó que algo tan pequeño le daría alegría, pero después de no ser capaz de retener alimentos sólidos durante las últimas semanas, tener algo de información sobre lo que puede comer es una sorpresa placentera.

No puede explicarlo, pero se siente menos cansada. Su primer instinto es ya no ocultarse. Emmett se da cuenta, porque de pronto, está haciendo bromas otra vez. Bromas tontas. Bromas casi inapropiadas. Rosalie frunce el ceño cada vez que lo escucha. Y aun así, los ojos de la rubia no dejan de mirarlo. Si Bella decide caminar de cierta forma por lo que Emmett y Rosalie terminan caminando uno junto al otro… es puramente una coincidencia. Y con Xepherya experimentando un raro momento de clima despejado y soleado, Bella empieza a caminar por las mañanas mientras revisa sus notificaciones.

"¿Se le informó a su alteza real por qué fui elegida como su dama de compañía particular?"

Pensándolo bien, Bella apenas si recuerda pensar en ello. En muchas ocasiones se ha sentido agradecida por la compañía de la fría mujer, pero preguntarse por las logísticas nunca cruzó su mente. No con todo lo demás que ha estado pasando.

Mirando a Rosalie por el rabillo de su ojo, Bella se da cuenta que la mirada de Rosalie está fija en el sendero frente a ellas, su aspecto distante.

"No, nunca se me informó."

Pasan varios minutos y solo cuando han dado otra vuelta en los jardines Rosalie habla de nuevo.

"Siempre he querido hijos. Sé que eso es… bueno, común, aquí. Con la enfermedad, pero siempre quise ser madre. El día que empecé a sangrar y ellos se dieron cuenta que era una de las pocas afortunadas que realmente era capaz de tener hijos… fue el día más feliz de mi vida."

Pasan por un puesto de guardia y Bella ve al príncipe pasar caminando con James detrás. Bella no se había dado cuenta que le príncipe por lo general camina por esta parte del castillo, pero debe hacerlo. Parece que lo ve a menudo.

"Con la posición de mi padre en el parlamento," continúa Rosalie, "En seguida se decidió con quién iba a casarme. Estuve comprometida con Royce desde el día de mi primer sangrado." La voz de Rosalie es completamente indiferente, lo bastante casual como para hablar del clima, pero cuando Bella vuelve toda su atención nuevamente hacia su acompañante, se da cuenta que la calma de Rosalie puede que no sea todo lo que aparenta.

"Royce ya trabajaba en el palacio de modo que se me envió a ser parte del cortejo de Lady Alice. Bajo la protección del rey Edward, se nos permitió a Royce y a mí estar cerca el uno del otro para poder construir una relación mientras aún realizábamos nuestros deberes a la corona." Rosalie hace una pausa, retorciendo sus manos frente a ella. "De verdad creí que lo amaba. Era muy atento. Tan feliz de… de encontrar a alguien que pudiera darle un hijo. Alguien con quién seguir su linaje."

Algo de la forma en que Rosalie está hablando hace sentir incómoda a Bella. De algún modo, está segura que esta historia no tiene un final feliz.

"Cuatro meses después que llegué a la capital, y días antes que nos casáramos, Royce… bueno. Había bebido demasiado y me llamó. Yo era muy joven, muy ingenua para pensar otra cosa. No estaba solo."

Rosalie no tiene que decir nada más. La mirada perdida en sus ojos y el temblor en sus labios es demasiado familiar. ¿Con cuántas mujeres ha hablado Bella en los refugios en su hogar después de los ataques xepheryanos con esa misma expresión?

No hay palabras que Bella pueda decir y en vez de eso ella entrelaza su brazo con el de Rosalie y fingiendo tropezar al dar el paso para apoyarse en la otra mujer. Es todo lo que se atreve a hacer, presintiendo que Rosalie podría rechazar cualquier palabra amable. Afortunadamente, Rosalie la estabiliza y siguen caminando. Pasan varios minutos antes de que hable otra vez.

"Me encontraron la mañana siguiente. El doctor Cullen, de hecho. Cualquier otro… y creo que estaría muerta. El incidente fue encubierto. A Royce se le envió al otro extremo de la luna con algunas donaciones especiales a la corona, y a mi familia se le dijo que no hiciera un escándalo. No querían tener nada que ver conmigo de todos modos, dijeron que ya no servía para nada. Como si estuviera arruinada. Royce habría sido una excelente conexión para mi familia. Al parecer, querían que yo simplemente… lo olvidara. Que no lo acusara. Íbamos a casarnos, ¿qué importaba? Bueno, a mí me importaba. Querían mi silencio. Me negué."

Bella tiene que cerrar sus ojos para calmarse, la furia por este sistema retrógrado ardiendo en su vientre. ¿Cómo puede Xepherya aún estar lidiando con esto? En Mongrovia esto nunca se encubriría. Entonces, Bella recuerda a algunas de las mujeres en las casas pobres, aquellas que trabajan por una miseria a las que Bella a menudo les daba dinero. ¿Solo estaba ciega?

"El rey quedó en una situación interesante." Rosalie ha recuperado algo de su aplomo habitual y parece más capaz de mantener su tono al continuar. "El escándalo ocurrió mientras estaba bajo su protección. Él quería enviarme lejos a alguna parte, pero la princesa Alice no se lo permitió. Provocó un gran alboroto, en realidad. Extraño en alguien que pasa su tiempo hablando de zapatos. Yo necesitaba un trabajo, y tenía que tener hijos. No podemos permitir que alguien fértil simplemente… no los tenga. Esto fue antes que empezaran las negociaciones de paz. Fue extraño como todo empezó a tomar forma. Por otro lado, sospecho que el que te digan que vas a ser una concubina real nunca es sencillo."

Esta vez, el tropiezo de Bella es en serio.

"Con cuidado, alteza." Rosalie atrapa a Bella y disminuyen ligeramente el paso.

"¿Concubina real?" Bella no puede entenderlo. ¿Concubina real de quién? ¿Del rey? ¿Del príncipe Edward?"

"Sí. Me dieron mi sueño y al instante me lo arrebataron. Tendría hijos, con el príncipe Edward después de su matrimonio, un hombre muy influyente que siempre tendría los medios para cuidar de ellos, pero los niños nunca serían… míos. Nunca sería su madre. Serían de ella. Apenas podía respirar por los celos."

La mente de Bella está en caos. ¿El príncipe estaba comprometido antes de casarse con Bella?

"Disculpe, Lady Rosalie. ¿De ella? ¿Quién?"

Rosalie gira bruscamente su cabeza, sus ojos amplios al mirar a Bella. Hay un poco de sorpresa ahí, ojos azules centellando con incertidumbre.

"Estaba… estaba destinada a ser la madre sustituta de Lady Denali. Lady Tanya Denali. Ellos estaban comprometidos. Ella y el príncipe. Pero ella tiene la enfermedad. ¿Usted… usted no ha escuchado de Lady Denali?"

No. Bella no ha escuchado de Lady Denali. No sabe por qué las noticias le afectan, cuando recién llegó estaba segura que él también tenía a alguien que amaba, igual que ella ama a Jake.

"No reconozco el nombre." Es lo único que puede decir.

"No, yo… supongo que no. Se le envió lejos del palacio justo antes de que usted llegara, para no arriesgar las negociaciones de paz. Sin embargo, yo… creo que tenían la intención de que su exilio fuera temporal."

Comprometidos, hasta que tengamos un heredero. Las palabras del príncipe de esa primera noche vuelven a Bella como una bofetada en el rostro, y se da cuenta que la situación de él es considerablemente diferente a la de ella. El amor del príncipe va a volver. Por lo que su solicitud de compromiso no fue nada más que una garantía para no arriesgarse a que Bella se preñara de alguien más mientras el príncipe esperaba pacientemente por el regreso de su prometida. Nada que le importara.

"Pero con el acuerdo de paz, yo me convertí en la concubina en tu lugar." Las palabras salen de la boca de Bella antes de que las haya entendido realmente, y Rosalie aprieta su agarre casi dolorosamente en el brazo de Bella.

"Usted será su madre." Rosalie se ha recuperado, su voz más firme. "Su destino no es estar en las sombras."

Pasan varios minutos mientras asimila la información. Apenas puede comprenderlo, pero las piezas encajan. Las miradas que siguen a Rosalie. Los susurros. Las palabras del príncipe. La renuencia de él cuando tienen sexo. Bella puede desconectarse, ocultar a Jake en su mente, pero el príncipe tenía que actuar. ¿Estaba pensando en su otra prometida cuando tenían intimidad? ¿Por qué importa?

"Si estuviera en mi poder, Lady Rosalie, le daría la oportunidad de casarse. De ser madre." Eso es lo importante, Bella se dice. El cotilleo sobre la prometida no debe importar.

Las dos mujeres, al comprender por primera vez lo entrelazados que están sus destinos, comparten una mirada significativa.

"Mis amigos me llaman Rose."

"Bella."

No mucho después, el sol desaparece detrás de las nubes y vuelven a entrar, el cortejo de seguridad con ellas para prepararse para el desayuno. No se dice más. Lo que Bella pueda sentir sobre esa nueva información tendrá que esperar.

Y ustedes que pensaban que todo iba a mejorar muajajajaja Pues no, ahora Bella sabe que Edward no solo tenía asignada una concubina, sino que tenía una prometida con la que iba a casarse, la que regresaría después de cierta cantidad de tiempo. Pobre Bella, aunque ella se repite una y otra vez que no debe importarle, ¿será así realmente? Y entonces, si Edward espera a la mujer que ama, ¿por qué esas reacciones que ha tenido últimamente con Bella? ¿Solo estará preocupado por su hijo? Mmmm… algo en qué pensar. Y por supuesto, esperaré ansiosa sus reviews para saber qué les pareció y así poder leer pronto el siguiente. Recuerden que son USTEDES los que marcan el ritmo de actualización ;)

Muchas gracias a quienes dejaron su review en el capítulo anterior: Aislinn Massi, Karlita Carrillo, Zafirocullen22, nancy, Nayely, bbluelilas, Melany, Tata XOXO, aliceforever85, Johanna22, Tereyasha Mooz, freedom2604, Tecupi, Rosii, rosycanul10, paupau1, patymdn, Liz Vidal, Selene arenas, choiamberc, claribelcabrera585, Nanny Swan, Lizdayanna, Manligrez, AriGoonz, Mafer, carolaap, JessMel, Ma Laura Merlo, Bong Bong, Mss1-cullen-swan, alimago, Lady Grigori, lagie, Kriss21, piligm, Angeles MC, Lectora de Fics, EriCastelo, PRISOL, Adriana Molina, Aidee Bells, CeCiegarcia, rjnavajas, myaenriquez02, tulgarita, torrespera172, Ali-Lu Kuran Hale, Lidia withlock, Ximena, Fallen Dark Angel 07, saraipineda44, NarMaVeg, Gabriela Cullen, angryc, Pam Malfoy Black, chely stweart, y algunos anónimos. Saludos y nos leemos en el siguiente, ¿cuándo? Depende de USTEDES.