le trouva pas. Pensant qu'il était parti chercher le déjeuner, elle décida de se lever et d'aller prendre une marche, en prenant son bâton d'exercice, avec l'intention de s'exercer un peu sur les nouvelles techniques qu'elle avait appris la veille. Elle regardait le décor autour d'elle en marchant, lorsqu'elle aperçut une petite clairière, pensant que ce serait l'endroit idéal pour son exercice, elle s'y dirigea. Mais lorsqu'elle s'en approcha, elle entendit des cris. Elle s'approcha plus rapidement, puis les cris avaient été remplacé par le bruit d'armes s'entrechoquant. Une fois rendu à la lisière, elle prit garde de faire le moins de bruit possible et de se dissimuler parmi les arbres et ce qu'elle vit la surprit au plus haut point : son compagnon de voyage, sans armes, faisait face à une vingtaine de gobelins armés jusqu'aux dents. Lorsque l'un d'eux fonça sur lui, Ozvalde l'évita facilement et lui fit un croc-en-jambe. Ce qui eut pour effet de faire tomber le gobelin, qui lâcha sa hallebarde. Alors que l'arme était en vol, l'homme la saisit et attaqua les gobelins restants. Voyant le combat inégal, Raphaëlle prit une grande respiration, leva son bâton de bois, poussa un cri et s'élança à la suite de l'homme. Elle brisa son bâton sur le crâne du premier gobelin qu'elle rencontra et lui vola son épée. Elle mit alors en pratique ce que l'archange lui avait appris contre les premiers gobelins qu'elle rencontra. Elle les blessa et les assomma, tout en s'approchant du guerrier céleste. Tout à coup, elle se trouva en face d'un gobelin plus gros et plus grand que les autres, c'était leur chef. Elle tenta de se battre contre lui, mais leur combat dura à peine une minute. Le gobelin désarma facilement la jeune femme et la menaça de sa hallebarde. L'arme au raz de la gorge, Raphaëlle cria le nom de l'archange pour qu'il vienne l'aider. Mais, malheureusement, celui-ci était aux prises avec cinq gobelins. Lorsqu'il entendit Raphaëlle crier, il se tourna dans sa direction et tenta de trouver un moyen de terminer son combat le plus rapidement possible pour aller aider la jeune femme. Voyant que le guerrier ne venait pas aider la jeune femme, un sourire se dessina sur le visage visqueux du chef des gobelins et il dit à Raphaëlle :

• Ton ami ne peut rien pour toi! Tu es mon esclave… MOUHAHAHAHAHA!

• Je ne serai jamais l'esclave de quelqu'un, dit Raphaëlle, en prenant une roche et en la lançant de toutes ses forces au visage du gobelin.

Malheureusement pour elle, le gobelin dévia la roche avec le manche de sa hallebarde. Il la regarda et lui dit, avec un sourire sadique :

• Finalement, j'ai changé d'avis, je vais te faire mourir dans d'atroce souffrance…!

Le monstre se lécha les lèvres et ajouta :

• Ton corps pourra quand même m'être utile après…

En disant cela, le gobelin attaqua et fit une entaille au bras de la jeune femme. Lorsque le métal de l'arme entra en contact avec son sang, Raphaëlle se sentit bizarre… Une énergie étrange circula dans ses veines. Elle en tomba à la renverse, en criant, tellement c'était puissante. Lorsque l'énergie atteignit son cerveau, elle vit dans sa tête des images qu'elle n'avait jamais vue : elle, maniant la hallebarde que tenait le chef des gobelins, avec dextérité et adresse, alors qu'elle n'avait jamais tenu autre arme qu'un bout de bois et qu'une épée. Elle vit aussi une énorme explosion de flammes, mais celle-ci eut vraiment lieu devant elle. L'explosion fut tellement puissante qu'elle fut projetée jusque dans les bois. Lorsqu'elle se releva, elle vit qu'il ne restait qu'un seul gobelin et que Monobro se tenait au milieu du centre de l'explosion. Elle s'avança pour aller retrouver le guerrier, lorsqu'elle entendit le chef des gobelins gémir à quelques mètres d'elle. Elle se tourna, à la recherche d'une arme, et elle vit la hallebarde du gobelin à quelques mètres d'elle, gisant dans l'herbe. En la prenant, elle eut l'impression qu'elle savait parfaitement comment s'en servir alors qu'elle n'en avait jamais utilisé. Lorsque le gobelin émergea des bois devant elle, Raphaëlle eut un haut-le-cœur en le voyant : il avait le corps à moitié brûlé. Lorsqu'il fit un pas dans sa direction, Raphaëlle fit tournoyer l'arme et l'abattit avec assurance sur la tête du gobelin, qui en tomba raide mort. Après avoir retiré la lame du cadavre, Raphaëlle retourna dans la clairière, pour retrouver Monobro. Ce dernier se battait encore contre le dernier gobelin. L'archange fini par l'assommer et, par le fait même, à le désarmer. Il se tourna ensuite vers la jeune femme, qui s'approchait, et lui dit :

• Salut! Tu t'es bien débrouillé, tout à l'heure! Mes leçons t'ont été profitable!

• Merci, mais je crois que j'aurai pu… ATTENTION! s'écria Raphaëlle, en voyant le gobelin prendre un poignard dans sa manche.

Lorsqu'elle cria, la jeune femme leva son bras dans un geste spontané et le gobelin s'envola en criant. Le guerrier céleste regarda la jeune femme, et lui dit :

• C'est toi qui as fait cela?

• Euh… Non, moi je croyais que c'était toi…

C'est ce moment que le gobelin atterri violement au sol, dans un grand fracas, tous les os de son corps brisés. Monobro regarda Raphaëlle et la sonda, pour savoir si elle était la source de cet envol. À sa surprise, il découvrit que c'était bien elle mais qu'elle l'ignorait. Aussi, il découvrit qu'elle avait appris à manier la hallebarde. Se posant une multitude que questions, il poussa son investigation plus loin afin de découvrir comment c'était possible et il trouva la réponse : son père était un gardien. Il arrêta de sonder Raphaëlle et la regarda d'un regard nouveau. Voyant comment il la regardait, elle lui dit :

• Qu'est-ce qu'il y a? Est-ce que j'ai fait quelque chose de pas correct?

• Non, ce n'est pas cela… En fait, je viens de découvrir quelque chose à propos de toi…

• Hein comment cela?

• Pour être franc, je t'ai sondé, magiquement… Et j'ai découvert que ton père était un gardien.

• Un gardien? Qu'est-ce qu'il gardait?

• Il gardait quelque chose de très précieux… Il gardait la connaissance… Disons plutôt qu'il gardait de la connaissance à l'état pur…

• Je ne comprends rien à ce que tu me racontes…

• Retournons au campement et je vais tout te raconter.

Pendant qu'ils marchaient, Monobro rassembla toutes les informations qu'il savait à propos des gardiens. Lorsqu'ils arrivèrent au campement, l'archange suggéra à Raphaëlle de parler tout en préparant le départ. Elle accepta et Monobro commença ses explications.

• En gros, un gardien, c'est une personne qui possède le don de mettre une connaissance dans un réceptacle quelconque.

• Qu'entends-tu par « connaissance »?

• Bien… Pour te donner des exemples, disons… le maniement de la hallebarde, une langue, le contrôle des éléments et ainsi de suite.

• D'accord… Continue…

• Donc, comme je le disais, un gardien peut mettre une connaissance dans un réceptacle. Présentement, peu de personnes connaissent l'endroit de l'église des connaissances…

• L'Église de la Connaissance? C'est l'endroit où j'ai grandi et où j'ai appris à me battre!

• C'est aussi l'endroit où l'on entreposait les connaissances de l'Atlantide. Tu m'as dit que tu avais vu le Mal commencer à prendre le pouvoir au sein de l'église… C'est probablement à cause de cela qu'une armée a attaqué l'Église en force. L'Église n'a pas réussi à pousser l'attaque et les créatures ont réussi à s'y introduire. Après, ils ont tout détruit. Toutes les connaissances et toutes les personnes présentes. Ils ont massacré hommes femmes et enfants… Personne n'a survécu… Lorsqu'il ne reste que le bâtiment, ils ont appelé un sorcier et celui-ci a détruit l'église… En fait, pour être plus précis, il l'a réduit en cendre… En gros, c'est ce qui concerne les gardiens… Ton père en était un et, comme tous les autres gardiens, il maniait la hallebarde. Avant ta naissance, il a surement pressenti que le Mal allait bientôt attaquer et il t'aurait légué une partie de ses connaissances, pour que la lignée des gardiens ne s'éteigne pas. Par contre, pour que tu accèdes à ces connaissances, il faut que ton sang soit en contact avec quelque chose… Par exemple, lorsque le chef des gobelins, Dégueu Numéro Un, t'a blessé avec son arme, tu as tout de suite appris son maniement. Il t'a surement légué plein d'autres connaissances, mais on ne le saura pas. Pas tant que tu réussisses à déclencher le tout par toi-même…

Pendant que Monobro parlait, lui et Raphaëlle terminèrent leur repas et rangèrent leur campement. Ils se préparèrent ensuite pour continuer leur périple vers le désert.

Lorsqu'ils montèrent en selle, Raphaëlle était silencieuse et elle le resta presque toute la journée, malgré les efforts de Monobro pour engager la conversation. À la fin de la journée, alors qu'ils chevauchaient tranquillement sur un chemin dans les bois, ils entendirent un puissant cri d'animal. Ils regardèrent autour d'eux, mais tout ce qu'ils virent fut les oiseaux qui s'envolaient, effrayés par le cri. Raphaëlle demanda à l'archange quelle sorte d'animal c'était et, bien qu'il ait reconnu le cri du dragon de feu, il lui répondit qu'il ne le savait pas, pour ne pas l'effrayer. Alors, tous deux stoppèrent leurs chevaux et firent leur campement. Avant de se coucher, Monobro dit à Raphaëlle que le lendemain, ils entreraient dans le désert, la jeune femme ne lui répondit rien et alla se coucher. Exaspéré par le comportement de la jeune femme, le guerrier céleste s'écria :

• Qu'est-ce que tu a, à la fin!? Depuis ce matin que tu ne réponds rien et que tu ne parles simplement pas!

• Il n'y a rien là…

• Me semble que s'il n'y avait rien tu me parlerais… Je me trompe?

• Oui, bon!

• OK… répondit Monobro d'un ton sec.

Il se coucha et lui tourna le dos. Un silence s'installa alors, pendant quelques instants, avant que Raphaëlle soupire et dise :

• Ce qu'il y a c'est que ce matin tu m'as appris que ce matin tous ceux que je connaissais sont morts! Tu ne les connaissais même pas et, pourtant, tu sais qu'ils sont morts… Aussi tu ne me connais même pas, mais tu sais qui était mon père… Tu me caches quelque chose et je veux savoir, c'est quoi? Tu es content là?!

• Oui, merci! Pour ce qui en ai de ce que je te cache, c'est un secret très lourd à porter, regarde ce qui est arrivé à Violine… C'est à cause de moi… En fait, c'est plutôt à cause de ceux qui veulent me tuer, mais bon, c'est un détail… Si elle ne m'avait pas suivi, elle ne serait pas dans cet état-là! D'ailleurs, Aurélio souffre aussi de mon secret, en ce moment même!

• Qui est Aurélio? Que lui est-il arrivé?

• Aurélio est le grand prêtre d'Atlantis. Il s'est fait enlever par un démon supérieur…

• Mais qui es-tu pour connaître un dieu infernal qui te doit une faveur et pour te battre contre un démon supérieur?

Monobro regarda Raphaëlle et réfléchit. Il se demandait s'il devait révéler son identité à la jeune femme. Pendant qu'il réfléchissait, il ne vit pas que, peu à peu, le décor autour de lui cessa de bouger. Lorsqu'il n'y eut plus rien qui bougea, le guerrier céleste intrigué par le fait de ne plus rien entendre sortit de sa réflexion et regarda autour de lui. Voyant que plus rien ne bougeait, il fit apparaître son épée et cria :

• Qui est là?

• Ne t'énerve pas mon frère… Je ne suis pas là pour te faire du mal…

• Mon frère? Tu te prends pour qui?

• Bah, je me prends pour moi-même… L'archange Gabriel.

À peine eut-il terminé sa phrase qu'il apparut devant Monobro.

• Hey Gab, ça va?

• Ça fait du bien de te revoir Monobro!

• Comment se débrouille Mick là-haut?

• Eh bien, Michael s'en sort bien, très bien même… Les armées de Lucifer devraient bientôt arriver sur terre… Tiens-toi prêt… J'ai déjà fait le message à certaines armées de l'Atlantide pour qu'elles se tiennent prêtes… Même que certains hommes, sur le continent, sont prêts à nous seconder dans notre bataille…

• C'est bien! Mais, je ne pense pas qu'on en aura de besoin, vu mon plan! Bref, que me vaut l'honneur de ta visite? J'imagine que tu n'es pas venu ici pour me parler de tes exploits…

• En effet, je voulais juste te dire que tu pouvais faire confiance à la femme… Un grand avenir lui est destiné…

• Si je me souviens bien, la dernière fois que tu as dit cela, la personne s'est fait tuer…

• Oui, et Dieu en a fait un ange… En tout cas, c'est tout ce que j'avais à te dire… Donc, au revoir!

• À la prochaine! Tu diras bonjour à Mick pour moi!

Lorsque Gabriel fut parti, la nature reprit son cours et tout se remit à bouger. Alors, Monobro regarda de nouveau la jeune femme et lui avoua :

• Tu veux vraiment savoir qui je suis?

• Oui, qu'importe le prix!

• D'accord… Tant pis pour toi… Je suis Monobro…

• Et c'est supposé me dire qui tu es… Attends… Tu ne veux pas dire LE Monobro, quand même!

• Eh oui, lui-même!

Après quelques secondes d'hésitation, devant le regard franc de Monobro, Raphaëlle éclata de rire :

• HA HA HA! J'ai failli te croire! Sacré farceur va!

• Tu ne me crois pas? demanda Monobro, incrédule.

• Non, même pas une seconde! De toute façon, il devrait être au Paradis, en train de chasser les envahisseurs du Mal…

Tout à coup, le cri qu'ils avaient entendu plus tôt retentit à nouveau et une ombre vient cacher la lune. Le guerrier et la jeune femme levèrent la tête et ils virent une monstrueuse créature, grosse comme une maison. C'était un dragon de feu. Celui-ci prit une inspiration et souffla une colonne de feu. Raphaëlle cria et Monobro prit une inspiration et fit appel à ses pouvoirs. Alors que le feu se dirigeait vers eux, le guerrier céleste le fit dévier. La langue de feu contourna donc le campement et retourna là où elle était sortie. Surpris, le dragon ravala son feu et s'envola en s'étouffant. Lorsqu'il fut parti, l'archange regarda Raphaëlle et lui dit :

• Il faudrait mieux partir avant qu'il ne revienne…

• Je… Pardon…

• J'ai dit qu'il valait mieux partir avant qu'il ne revienne…

• Non, en fait, je disais pardon… Je m'excuse de ne pas t'avoir cru, Monobro…

• Ce n'est pas grave, mais il faut partir tout de suite, avant que le dragon revienne.