Chapitre 12 :

Jet flânait dans des rues ensoleillées. A chaque intersection, il croisait une tête amicale. Pesticide lui adressait des signes de main moqueurs, Longue Flèche hochait la tête d'un air complice. Parfois, il tombait sur Aang qui lui adressait un sourire hésitant, Sokka qui lui faisait comprendre qu'il le tenait à l'œil, ou Katara qui faisait la moue. Une fois, il avait même cru apercevoir la silhouette immense de Demi Portion et du Duc, à l'autre bout de la rue.

Et puis il déboucha sur un petit lac. La ville et le soleil avaient disparu. L'instant d'avant, tout n'était que rires et brouhaha joyeux. Là, il n'y avait qu'un silence hypnotique et une nuit intense. Les ruelles étaient devenues de petits sentiers où l'herbe se mêlait au sable et la lune flottait sur l'eau.

Jet eut soudain l'impression qu'il allait assister à un rituel magique. Son corps ne pouvait s'empêcher de frissonner, mais il n'arrivait pas à savoir si c'était d'excitation ou d'appréhension. Il s'approcha doucement du lac. L'eau était bleue sombre, mais il lui sembla qu'elle aurait du être noire. Il chercha du brouillard et des lumières jaunes et s'étonna de n'en pas trouver.

Restait cet astre désirable et menaçant, attirant, qui brillait au fond du bleu du lac. Il plongea dans l'eau et avança vers l'astre mystérieux d'un pas déterminé...

Depuis le réveil de Lee, une aura d'harmonie régnait dans la maison.

Pour l'heure, Mushi rangeait les courses en sifflotant tandis que Jet épongeait le visage du miraculé avec un lin gorgé d'eau. Il avait bien conscience que cette action n'avait plus d'utilité, mais tant que personne ne le lui faisait remarquer, il continuait. Il avait l'impression que ce geste éloignait le mauvais œil du jeune homme et le rapprochait de lui. Et puis c'était un peu comme une caresse indirecte. Jet se demandait si cette pensée n'avait pas traversé Lee car ses joues rosissaient légèrement quand il appliquait avec lenteur le linge humide sur sa peau…

« Où est ce que j'ai mis mes pierres d'étincelle ? »

Cette phrase, prononcée avec un ton joyeux et insouciant par Mushi, ramena brutalement Jet à ses souvenirs. Le sympathique vieil homme et son beau neveu n'étaient pas ce qu'ils semblaient être.

Il laissa le lin dans la bassine et planta ses yeux sombres dans ceux de Lee :

« Toi et ton oncle, vous venez de la nation du feu. »

Les yeux dorés s'agrandirent sous le choc. Dans le dos de Jet, les allers et retours de Mushi laissèrent place à un silence intense.

« Vous êtes des maîtres du feu. Tous les deux.

- Voyons Jet,... commença Mushi avec un petit rire, derrière lui.

- Je vous ai vu. Mushi à la gare, et toi à la fontaine. Le Dai Li m'a enlevé mes souvenirs après notre combat, mais je les ai récupéré il y a peu. Le jour où tu es tombé malade. »

Cette fois, Mushi ne répondit rien.

Lee soutenait son regard, et ses yeux jaunes dansaient comme une flamme, en proie à des émotions intenses et contradictoires. Une goutte d'eau laissée par le lin humide glissa le long de sa joue, goutta de son menton puis s'écrasa sur son torse. C'est là que Jet remarqua que la poitrine du jeune homme se soulevait à une vitesse inhabituelle, en proie à une profonde panique.

« Et qu'est ce que tu comptes faire ? »

La voix de Mushi était juste derrière lui. La bonhomie habituelle avait cédé place à une gravité teintée de menace.

Jet se tourna vers lui et répondit avec honnêteté :

« Je ne sais pas. Je suis un peu perdu, entre mes souvenirs de vous d'avant et d'après mon lavage de cerveau. »

Jet ramena son visage vers Lee et ajouta avec douceur :

« Mais je ne pourrai plus vous dénoncer. Qui que vous soyez, je serais incapable de vous nuire. »

Lee baissa les yeux, et Mushi posa une main paternelle sur l'épaule de Jet.

« Qu'est ce que tu veux alors ? »

La voix du vieil homme avait retrouvé son ton amical.

« Je veux savoir la vérité. Savoir qui vous êtes, et pourquoi vous êtes là. »

Deux heures plus tard, Jet se sentait encore plus perdu. Non contents d'être des maîtres du feu, ses deux adorables hôtes étaient le prince Zuko, fils du Lord Ozai et le général Iroh, l'homme qui avait failli prendre Ba Sing Se. Toute leur histoire de bannissement, de chasse à l'Avatar, d'Esprit Bleu et d'aspiration nouvelle à une vie ordinaire dans les quartiers pauvres de Ba Sing Se était improbable. Et pourtant, Jet lisait sur leurs visages que c'était la vérité…

Ils mangèrent le repas préparé par Iroh dans un silence pesant, qui contrastait avec les repas joyeux et animés qu'ils avaient eu si souvent. A la fin du repas, Jet se leva et prononça ses premiers mots depuis les terribles révélations :

« Je vais rentrer. »

Après une hésitation, il ajouta :

« Merci pour le repas. »

Iroh le salua gravement puis alla faire la vaisselle. Son neveu demanda sans le regarder :

« Tu reviendras ?

- Je ne sais pas. »

Jet fixa intensément le jeune homme, s'efforçant de graver ses traits dans sa mémoire. Puis il sortit et se jeta dans la ville, déambulant de ruelle en ruelle, au hasard. Il erra de longues heures, cherchant à perdre son corps autant que son esprit était perdu. La lune commençait à montrer sa silhouette ronde lorsqu'il s'arrêta enfin, à bout de souffle.

Des pas hésitants lui firent tourner la tête. Zuko était au bout de la rue, le visage très pâle et les sourcils froncés. Jet pensa au jeune homme aperçu sur la berge qui l'avait tant attiré puis à l'être masqué qui l'avait sauvé. Puis le souvenir du jeune homme prévenant et maladroit, à la fois bourru et aimant, timide et entreprenant qu'il avait côtoyé pendant près d'un mois s'imposa et effaça les images précédentes. Ce garçon qui l'avait suivi serait toujours Lee.

Jet avança vers lui et dit :

« C'est la troisième fois qu'on se rencontre. La première fois que tu ne caches pas ton identité. »

Lee coula un regard méfiant vers lui, l'air de se demander s'il avait bien fait de venir.

Jet fit encore un pas en avant et tendit une main décidée vers lui.

« Cette fois, saluons nous pour de bon, et mettons de l'honnêteté dans notre relation. »

Le prince déchu grimaça puis grommela :

« Soit. Bonjour Jet. Je suis Zuko, prince banni de la nation du feu, actuellement réfugié ici sous l'identité de Lee.

- Bonjour Lee alias Zuko. Je suis Jet, ancien chef des Combattants de la Liberté, rejeté à cause de ses idées extrémistes. J'ai mis mes anciens credo de côté pour refaire ma vie ici. »

Avec un sourire hésitant, il ajouta :

« Soyons amis. »

Lee saisit enfin sa main et la secoua avec force. Jet le ramena tout contre lui et ajouta avec un sourire charmeur :

« … Ou peut-être plus que ça. »

Quand Lee monta ses yeux couleur miel vers lui, Jet dut lutter pour garder son air séducteur et cacher l'angoisse qui prenait sa poitrine.

Mais le baiser timide que le prince banni déposa sur ses lèvres chassa cette inquiétude. Il agrippa alors ses lèvres douces entre les siennes, comme s'il s'agissait d'un brin de paille, et les entraîna dans une danse intense.

Quand une minute après, Lee écarta son visage pour reprendre son souffle, lui faisant voir ses cheveux en désordre, ses yeux pétillants et ses joues roses, Jet sut qu'il avait fait le bon choix...

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