Albus venait d'apercevoir Harry revenir au château au travers de la fenêtre de son bureau. Qu'importe l'endroit où le jeune homme s'était caché, il semblait avoir trouvé un moyen de sortir du château pour aller au Ministère sans se faire remarquer. Ce qui confirmait le rapport que Kingsley avait commencé à lui présenter.

- Harry vient de revenir sur le domaine de l'école. Apparemment, il a rencontré Remus après son passage au Ministère.
- C'est déjà ça, fit le jeune auror. Parce que le peu d'infos que j'ai sur son lié, non, son promis, ne sont pas rassurantes.
- Pourquoi cette différence de dénomination ?
- Apparemment, le Ministère a découpé le processus en plusieurs étapes. La première est celle de liés, qui est assez courte dans la mesure où il s'agit de la période entre la réception des lettres et la première rencontre officielle, supervisée par le Ministère pour toutes les personnes en dehors de Poudlard.
- Je suppose que la deuxième étape est celle où les deux liés sont désormais nommés promis.
- Cette période équivaut au laps de temps situé entre la signature d'un contrat d'union et les fiançailles officielles pour les familles traditionnalistes. Ils sont censés apprendre à se connaître. Un contrat est établi pour savoir comment se dérouleront les périodes de promesse puis de fiançailles.
- Les deux d'un coup ?
- Oui, les deux d'un coup. Néanmoins, le contrat de mariage ne sera officiellement débattu qu'une fois la période de fiançailles effective, bien que des éléments en seront sans doute repris. Et bien sûr, on finit avec le mariage.
- Que savez-vous sur le promis d'Harry ?
- D'après les registres du Ministère spécifique à la loi, il s'agit du tout nouveau Lord Gaunt.
- Gaunt ? Mais la famille...
- Est supposée éteinte depuis le décès de Lord Morfin à Azkaban dans les années 1970, mais uniquement en ligne patriarcale. D'après le Magenmagot, il s'avère que la mère de notre nouveau Lord, Mérope, était une Gaunt, lui permettant de récupérer le titre et le peu de fortune qu'il reste. C'est en cherchant à entrecouper mes informations avec les registres civiles que j'ai commencé à trouver des informations disons...inquiétantes.
- Quel genre d'informations ?
- Normalement, lorsqu'il y a un changement de nom, l'ancien nom est tout de même écrit sur le registre d'état civil. Par exemple, si je regardais celui d'Andromeda Tonks, je verrais forcément « ex-Black » quelque part. Il n'y a rien de tout ça sur la fiche de Tom Gaunt. Le titre était en déshérence depuis presque 30 ans, c'est impossible qu'il ait pu porter le nom de sa mère sans être au courant. S'ajoute à cela que j'ai croisé l'homme dans les couloirs du Ministère. Il apparaît d'avoir une petite trentaine d'année. Or quand il est rentré dans le bureau de Fudge, j'ai clairement entendu celui-ci s'étonner de l'âge apparent de Lord Gaunt par rapport à ce qui était indiqué dans les registres. Et puis son aura... elle m'a fait froid dans le dos, Albus. La dernière fois que j'ai senti une aura de cette ampleur, Vous-Savez-Qui participait avec ses troupes à un raid.
- Kingsley, je crains d'avoir une mauvaise nouvelle. Cependant, pour la sécurité de toute le monde y compris de nos autres camarades de l'Ordre, je vous demanderais de ne rien révéler, pas même à Harry. Je le ferais le moment venu.
- Albus ?
- La dernière fille Gaunt à s'appeler Mérope était la sœur de Lord Morfin. Elle es morte en 1926 en mettant au monde un fils engendré par un moldu du nom de Tom Jedusor. Ce fils a été prénommé Tom Elvis : Tom pour son père, Elvis pour son grand-père, Lord Elvis Gaunt. Les Gaunt se revendiquaient comme étant descendants de Salazar Serpentard. Plus tard, le jeune Tom Jedusor découvrit ses liens familiaux et en fit usage pour gagner de l'influence. Pour faire un raccourci, rare sont ceux qui connaissent actuellement Tom par son vrai nom. La plupart le connaissent sous le pseudonyme de Lord Voldemort.
- PAR MERLIN !
- Je sais, mon ami. L'heure est grave. Tom étant un expert dans l'art de la manipulation et Harry était encore sous le choc de la disparition de Sirius, je crains qu'il soit aisément manipulable.
- ... J'ai pu faire une copie du contrat de promesse et de fiançailles signé par Harry. Tenez.

Albus prit la feuille de papier pour en lire le contenu. Il eut l'impression de sentir son cœur s'arrêter quand il arriva à l'alinéa 6 et commença à regretter sérieusement d'avoir refusé au jeune homme l'éducation qui lui revenait de droit en tant qu'héritier d'une famille aussi importante que les Potter.

- Le contrat a été fait uniquement à partir d'un contrat standard de la famille Gaunt ?
- Vous pensez à l'alinéa 6 ? Il s'agit d'une clause Black. Le contrat a été fait à partir d'exemplaires de contrat de fiançailles standards des familles Gaunt, Black et Potter fournis par Gringotts. Fudge, qui a tenu à superviser personnellement la rencontre, fut témoin de la signature.
- Fudge est aveugle. Je cesse de lui répéter de ne pas faire confiance à Lucius Malfoy et il continue de lui manger dans la main. Je me charge de faire changer de promis à Harry.
- Albus, c'est impossible.
- Comment cela ?
- Parce que le contrat de promesse et fiançailles a été signé, les liant comme pour un contrat d'union classique. Et il ne pourrait être annulé que par les chefs de famille ou de branche familiale. Or Vous-savez-Qui et Harry sont à la fois les chefs ET les seuls membres mâles de leurs familles respectives.
- Je pourrais refaire passer Harry sous un statut de mineur, d'autant plus que censé vivre avec sa tante et son oncle moldu, il y a un décalage entre l'âge de notre majorité et la leur…
- Ça ne marchera pas non plus. Il y a une tradition dans les familles nobles qui veut que le chef de famille devienne automatiquement majeur à ses 15 ans, sauf dispositions contraires dans le testament du précèdent chef de famille. Qu'était-il dit dans le testament de James ?
- ...Je n'ai jamais été convoqué à une lecture de testament à l'époque, dit rapidement Albus. Je ne pourrais vous dire, Kingsley.
- Je suis sûr que ça sera vérifiable avec Gringotts. Je pourrais m'en charger, si vous voulez. Indépendamment de cette clause testamentaire, le fait qu'Harry ait participé au Tournois des Trois Sorciers l'a automatiquement émancipé étant donné que seuls des sorciers majeurs pouvaient y participer. Son procès devant le Magenmagot, même si abusif, l'a confirmé. Il n'y a rien que l'on puisse faire sans en informer Harry.

Albus pâlit. Il n'avait aucun moyen pour reprendre la situation en main et retirer Harry des griffes de Tom. Le gamin était tellement naïf qu'il ne devait même pas avoir demandé en quoi constituait les rites traditionnels de fiançailles, les assimilant sans doute à tort à leur équivalent moldu agrémenté de quelques mouvements de baguette. Il ne lui restait plus qu'à trouver un moyen de faire croire à une erreur dans le processus de sélection et d'altérer le nouveau processus qui sera lancer. Ainsi, il mettrait Harry avec Ginny, Hermione avec Ron. Le jeune Finnegan sera laissé sur le banc de touche mais une guerre ne se gagne pas sans sacrifices.

C'était le premier cours de Potions Gryffondor-Serpentard depuis les résultats de la loi et Severus stressait. Ce qui ne lui arrivait pas souvent. Pour ne pas dire jamais.

Cela faisait plus d'une semaine que les couples formés par la loi d'union avaient été annoncés et il ne connaissait toujours pas l'identité de la personne qui avait récupéré Potter. Ajouter à cela le fait qu'il savait son Maitre également assujetti à la loi, qu'il ne savait pas qui il avait récolté et qu'il n'avait pas été appelé alors que dans le passé, ce genre d'évènement aurait produit une réunion de Mangemorts au sommet.

Aux yeux d'Albus, Severus devait rapporter l'identité du lié du héros de Gryffondor pour que le Seigneur des Ténèbres puisse travailler sur un nouvel outil de pression à l'encontre du jeune homme. Sauf que Severus connaissait la vérité. Il savait que Voldemort éprouvait des sentiments amoureux, pour ne pas dire passionnés, pour sa némésis officielle et que ceux-ci étaient réciproques.

Comment il le savait ?

Il était juste tombé il y a environ un an, dans la demeure de son maitre, sur Potter se faisant embrasser à pleine bouche par ledit maitre. Il avait été repéré quelques instants plus tard, ce qui, heureusement, ne lui avait pas valu d'être victime d'un Doloris mais une nouvelle mission : protéger Potter des manigances de Dumbledore.

Il voulait bien admettre que le vieux fou avait un certain côté manipulateur mais s'il y avait bien une personne qui ne devait pas en être victime, c'était Harry James Potter alias le Garçon-qui-a-Survécut, le Garçon d'Or, le parfait petit Gryffondor. Et c'est là que le héros en question avait démolit toutes les préconceptions qu'il pouvait arborait.

Il n'avait jamais été pourri gâté, à la place traité comme un elfe de maison par la sœur de Lily - Severus se demandait pourquoi Dumbledore l'avait envoyé là-bas, alors que Lily n'avait pas caché le dégoût de sa sœur pour le monde magique. Même avec Black en prison et Lupin hors cours à cause de sa malédiction, la liste de personnes aptes à s'occuper d'un enfant tel que Potter dans le monde magique était plus que longue.

Il n'avait pris conscience de son statut dans le monde magique que grâce à Sirius et Tom – effectivement, ce n'est pas en étant élevé par Petunia qu'il allait apprendre ses devoirs de Lord Sorcier.

Mais à ce moment-là, pourquoi ne pas rattraper le retard lors de son retour à Poudlard ? Tout simplement parce qu'il était surveillé en permanence pour le compte de Dumbledore, que cela soit par tableaux, fantômes ou professeurs interposés. Ajoutons que Sirius avait été dans l'impossibilité de le mettre en courant dans ses premiers temps au Square, Mme Weasley tenant absolument à faire nettoyer le quartier général par les enfants. Jusqu'à ce qu'il l'entende parler avec Kreattur par hasard une nuit – Finalement, Black n'avait pas été aussi stupide qu'il ne le pensait. Cependant, cela donner une autre lumière à son décès.

Il était au courant de la rumeur circulant au sein de l'Ordre, comme quoi il avait dénoncé le Lord rebelle pour se venger de ce qu'il lui avait fait subir pendant leurs années d'école. Tous une bande de moutons idiots. Heureusement que Potter était réaliste sur la situation. Et bon comédien.

Une réalisation se fit alors dans l'esprit de Severus, alors que son regard se posait sur ledit élève, à l'autre bout de la salle de potions. Il repassa alors en revue la situation.

Le Seigneur des Ténèbres et Potter avaient été séparés par la loi, à laquelle ils étaient tous deux assujettis.

Le Seigneur des Ténèbres voulait connaître l'identité de la personne liée à Potter.

Potter était lié à une personne extérieure à l'école.

Aucune réaction provenant du Seigneur des Ténèbres à propos de son propre lié n'avait été ressentie au travers de la marque.

Dumbledore semblait regarder Potter avec un air alarmé à chaque repas depuis la fin de semaine.

Les couples étaient constitués en fonction de la puissance magique, entre autres critères.

Et si...

Non, ce n'était pas possible. Le Seigneur des Ténèbres n'avait rien à voir avec l'instauration de la loi et il aurait pu difficilement la tournée en sa faveur.

Pourtant... Severus sentait bien que Potter n'était pas dans le même état d'esprit que ses amis. Concrètement, tous les élèves concernés par loi semblaient vivre un cauchemard éveillé. Sauf que Potter semblait détendu, limite heureux.

Il devait en avoir le cœur net !

- Potter, venez me voir dès que vous avez fini avec votre concoction, dit-il alors que plusieurs élèves commençaient à ranger leurs affaires.

Potter hocha la tête et exécuta bientôt les mêmes taches que ses camarades pour ranger son matériel. Alors que la plupart se dirigeait vers la sortie, lui se rapprocha du bureau professoral, après avoir convaincu Weasley et Granger d'aller directement dans la Grande Salle.

- Vous vouliez me parler, professeur ? fit Potter après le départ du dernier élève et le claquement de la porte
- Je vais être honnête avec vous, Potter. Le Seigneur des Ténèbres m'a chargé de découvrir qui était votre lié. Quand les lettres sont arrivées lundi dernier, je m'attendais à être appelé dans les 24 heures. Cela n'a pas été le cas et je l'ai mis sur le compte du Seigneur des Ténèbres étant plutôt occupé avec son propre cas en la matière. Ce laps de temps supplémentaire m'a permis de déterminer que votre lié était extérieur à l'école et que vous découvrirez son identité le samedi suivant. Le week-end est passé, je n'ai toujours pas de nouvelles du Maître et Dumbledore vous regarde comme si vous teniez sa bonbonnière en otage. Vous avez quelque chose à dire à ce propos ?

Potter lui fit alors un grand sourire et Severus comprit.

- Le Seigneur des Ténèbres est déjà au courant de l'identité de votre lié.
- Le Seigneur des Ténèbres est déjà au courant de l'identité de mon lié, qui depuis samedi est mon promis. Mais ne vous inquiétez pas professeur, vous avez encore l'exclusivité concernant l'identité des liés de mes amis. En particulier Hermione et Ginny.
- Généreux de votre part.
- De rien. En parlant de générosité, il est venu à ma connaissance que certains membres de la famille de votre future promise ont un goût prononcé pour l'assistanat. En particulier quand cela implique des membres beaucoup plus aisés de la famille.
- Vraiment ? Je les aurais cru plus humble.
- Malheureusement, ils ne le sont pas. En tout cas, au moins deux, voire trois d'entre eux. En tant qu'époux de l'unique fille, ceux qui resteront dans la difficulté compteront énormément sur vous.
- Voyez-vous cela. Je devrais peut-être faire un tour chez Gringotts. Votre générosité ne connait aucune limite à ce que je vois, M. Potter.
- J'ai toujours été philanthrope, Professeur.