Vivre dans le Passé :

Résumé : Xehanort n'est plus. Cependant, les porteurs de Keyblades ont toujours pour objectif de protéger la Lumière des Ténèbres. Et pour cela, ils suivent tous un entraînement intensif à la Contrée du Départ. Entre deux leçons, Roxas va faire la découverte d'un livre étrange qui va le transporter lui, ainsi que deux de ses amis, dans un autre monde dont il ne sera pas facile d'en sortir ... /!\ L'histoire se passe après Kingdom Hearts III /!\

Raiting : K+

Note 1 : Cela faisait longtemps que j'avais l'idée. Donc si les idées vous paraissent un peu gamines, c'est normal ^^'

Note 2 : Pardon pour le retard ABOMINABLE de ce chapitre ! Il était incroyablement long à écrire, on a eu beaucoup de mal ! Pourquoi "on" ? Tout simplement parce que j'ai été aidée pour l'un des combats ! ^^' Malheureusement, ce chapitre étant incroyablement long, il a été décidé qu'il serait coupé en deux parties, à peu près égales (environ 10 000 mots chacunes !)... J'espère vraiment que cela ne vous gènera pas ! ^^'

Note 3 : Je pense qu'à partir de ce chapitre, les suivants devront paraître de plus en plus vite... Parce qu'à l'heure où j'écris ces mots, les chapitres 36, 38, 39 et 40 sont déjà écrits ! XD Parce que oui, j'ai réussi à prendre pas mal d'avance, puisque je n'ai pas été la seule auteure de ce chapitre, j'ai eu des moments où je devais attendre avant d'écrire la fin du chapitre, puisqu'il manquait un gros bout entre, celui de mon ami justement... Bref ! ^^'

Note 4 : Dernier chapitre de 2019 ! C'est fou comme le temps passe vite ! ^^'

Note 5 : Bonne lecture :D

Chapitre 35 - Partie I :

Vérité

Kairi sentait ses poings liés par quelque chose de métallique. La jeune fille émergeait doucement de son sommeil. Trouver le repos en cet endroit sale et lugubre, dans une position si inconfortable, n'avait pas été de tout repos. Mais elle avait essayé une bonne partie de la nuit de rompre ses liens, en vain, et cela l'avait fatiguée plus qu'autre chose. Sans même s'en rendre compte, ses paupières s'étaient fermées toutes seules, guidée par la nuit tombée depuis un certain moment, et l'auburn avait fini par se blottir dans les bras de Morphée.

Ce qui l'avait réveillée, à cet instant précis, était le bruit d'un coulissement métallique. Quelqu'un entrait dans sa cellule. Kairi leva des yeux fatigués en direction de son visiteur surprise. Xion, la reine noire, sa sœur, prenait enfin la peine de lui rendre visite. La jeune rebelle n'avait même pas la force de lui lancer une réplique cinglante comme elle avait l'habitude de le faire.

La noiraude s'avança lentement dans sa direction, faisant claquer ses talons obscurs contre les dalles de pierres qui constituaient le sol, tels des cloches qui annonçaient son jugement dernier. Xion prit le visage de sa détenue entre deux doigts dédaigneux, un sourire satisfait plaqué sur les lèvres, et une lueur féroce dans le fond de ses pupilles océanes. Kairi lui rendit son regard inquisiteur, mais cette dernière savait que la lueur dans le fond de ses iris devait être moins menaçante à cause de la position délicate dans laquelle elle se trouvait actuellement.

– J'imagine que tu as passé une nuit merveilleuse ? ironisa l'affreuse reine, ne se gênant pas pour relâcher un rire sournois.

– Heureuse de voir que tu fais tellement attention aux conditions de vie de ta grande sœur, répliqua l'auburn, sans entrain cependant.

Xion soupira de lassitude puis lui lâcha le visage.

– Que me vaut l'honneur de ta visite ? questionna Kairi, qui souhaitait en apprendre plus sur la venue surprenante de sa sœur dans un lieu comme celui-ci.

Un sourire des plus mauvais étira ses lèvres. La plus âgée des sœurs ne put s'empêcher de frémir. Jamais pareille expression n'avait tiré les traits de la noiraude autrefois. Kairi ne savait pas vraiment ce qu'il l'avait rendu aussi mauvaise, comme ça, du jour au lendemain. Elle trouverait un moyen de savoir, et cela avant de mourir. Ce qui devait être bientôt, en l'occurrence. Xion mourrait d'envie de la voir trépasser le plus vite possible. C'était d'ailleurs étonnant qu'elle ne l'ait pas encore faite exécutée.

– Je viens t'annoncer ta mise à mort, très chère.

Aucune expression ne s'afficha sur le visage de l'aînée. Quelque part, elle s'en doutait.

– Je te laisse cependant le soin de choisir ta mort, déclara la reine noire sur un brin de voix monocorde.

– C'est trop d'honneur. Tu ne devrais pas prendre cette peine, répliqua Kairi avec l'ombre d'un sourire fier. Je te propose un marché, petite sœur.

Xion posa une main sur sa hanche, tout en lui lançant son regard le plus noir et méfiant. Elle ne semblait pas vraiment apprécier cette idée.

– Comment peux-tu encore me considérer comme ta sœur après ce que je m'apprête à te faire subir ? s'étonna la plus jeune en arquant un sourcil noir. Je ne te comprendrai jamais. Mais soit. Que veux-tu ?

Kairi soupira de soulagement. Au moins, elle n'allait pas mourir ignorante.

– Pourquoi, dit-elle seulement.

Xion croisa ses bras sur sa poitrine, visiblement dubitative. Ses sourcils se froncèrent de contrariété.

– Soit plus précise, ordonna-t-elle sur un timbre de voix effrayant, qui ferait pâlir même le plus féroce des adversaires.

– Pourquoi est-ce que tu m'en veux autant, approfondit la cheffe des Rebelles. Je doute que tout cela soit une simple histoire de jalousie. Tu sais qu'à la mort de nos parents, jamais je n'aurai accepté de régner seule, parce que je n'en ai pas la carrure. Tu sais que j'aurai partagé mon pouvoir avec Naminé et toi, Xion. Je vous l'avais promis, et je n'ai jamais failli à une seule de mes promesses. Alors dis-moi maintenant. Je veux savoir.

Un rictus contrarié prit place sur les lèvres de la reine maléfique. Posant ses deux mains sur ses hanches, la noiraude commença à effectuer plusieurs allers-retours dans l'espace restreint qu'était la cellule de Kairi, et le regard vissé sur les dalles de pierres. Sans doute devait-elle réfléchir à ses mots, à ses meilleures tournures.

Puis, tout à coup, elle se releva. Xion ordonna sèchement au garde se trouvant devant la cellule de sa captive de ficher le camp, car elle n'avait pas besoin de lui dans l'immédiat. La jeune reine se concentra enfin pleinement sur sa sœur.

– Es-tu réellement sûre de vouloir savoir ? reprit Xion sur un ton méfiant, les yeux plissés.

– Tu comptes me faire tuer n'est-ce pas ? J'emporterai ton secret dans mon triste sort, capitula l'auburn. Maintenant dis-moi ! J'ai vécu près de cinq ans dans l'ignorance, je refuse d'atteindre ne serait-ce qu'une seule seconde de plus !

Kairi essayait de prendre sa voix la plus persuasive. Elle devait savoir, désormais. Comme elle le disait, elle emporterait son secret dans sa tombe, aucun moyen de révéler ses plans à qui que cela soit, si elle venait réellement à mourir. Personne, sur cette Terre, ne savait encore parler avec les morts. Du moins, à sa connaissance.

Xion arrêta sa marche inutile. Elle se planta face à sa sœur. Dans le fond de ses yeux brûlait une flamme indescriptible, que Kairi ne connaissait pas.

– Lorsque nos parents étaient malades, commença-t-elle enfin sa tirade, un garçon est venu me voir. Il m'a tout révélé. Nous vivons dans un livre, une version plus restreinte d'un monde plus vaste, plus beau, plus serein, où vivent des gens identiques physiquement parlant à nous, avec des caractères bien différents cependant.

Kairi ouvrit de grands yeux étonnés. Alors, Roxas, Riku et Aqua disaient vrai ? Depuis le début, elle avait fait semblant de les croire, croyant que son meilleur ami délirait, que la jeune femme aux cheveux bleus était une espionne depuis le début – elle avait fait une terrible erreur, aveuglée par la loyauté exécrable de Terra, la véritable taupe – et que Roxas était la réincarnation de son bien aimé. Ce jeune homme avait le même regard que Sora, l'auburn le reconnaissait entre mille. Elle s'était lourdement trompée. Depuis le commencement. La cheffe des Rebelles n'avait pas eu le chic de s'entourer des bonnes personnes.

– Ce garçon, poursuivit Xion, m'a révélé le destin qui s'était abattu sur ce monde soi-disant si parfait. A cause des personnes possédant le don de la Keyblade comme toi, ce monde a subi une terrible guerre qui a dévasté une majeure partie de ses habitants, et l'a divisé en de nombreux plus petits. Je ne peux envisager un tel destin pour mon Royaume. J'ai dû agir.

Le sourire le plus mauvais et sadique se dessina sur les lèvres fines de la noiraude.

– Si plus aucun Porteur n'existe, alors aucune guerre ne pourrait éclater, n'est-ce pas ? J'ai essayé de te tuer, mais j'ignore comment tes deux chiens de Sora et Riku ont fait pour être au courant de mes projets.

Aux surnoms scandaleux que venait de donner sa petite sœur à ses meilleurs amis, Kairi ne put s'empêcher de se débattre comme une folle. Malheureusement, les chaînes la maintenaient fermement contre la paroi humide de sa cellule.

– Tu as donc fui, poursuivit la souveraine maléfique, sans se soucier de l'attitude agressive de sa sœur. Mais je n'en avais pas terminé là. J'ai commencé à poursuivre tous ceux comme toi, à travers le Royaume tout entier. Certains ont réussi à fuir dans la forêt des Murmures, mais ils n'eurent pas tous cette chance. J'ai fait massacrer des familles entières pour anéantir tous les gens de votre espèce.

Kairi se souvint de l'histoire de Ventus. Ses parents massacrés juste sous ses yeux, alors qu'il n'avait que cinq ans. Sa petite sœur était donc l'affreuse derrière tout cela ! L'auburn peinait à en croire ses oreilles tellement ceci lui semblait improbable ! Comment son cœur avait-il pu être autant corrompu par les Ténèbres ?!

– C'est aussi parce qu'il manipulait une Keyblade que tu as tué Sora ?! rugit Kairi, qui sentait ses émotions dépasser sa raison.

La jeune fille tirait de plus en plus sur ces liens, mais ceux-ci refusaient de bouger d'un millimètre. Cependant, ce fut plus une expression de surprise qui s'afficha sur le visage rond de Xion, au plus grand étonnement de l'auburn, qui s'attendait à la voir adopter son sourire le plus cruel. Quoi ? Ce n'était pas elle qui avait assassiné Sora ? Mais alors, qui ?

– Arrête de croire que je suis au cœur de tous tes problèmes. N'oublie pas que tu avais d'autres ennemis tout autour de toi.

Les yeux de Kairi s'ouvrirent en grand alors que sa bouche s'entrouvrit dans une expression figée par la terrible réalité. Terra. Terra avait tué Sora. Il avait fait croire que tout ceci était l'œuvre de Xion pour s'attirer les bonnes grâces de Kairi. Et dire qu'il l'avait pris dans ses bras pour la consoler, qu'il était resté éveillé des nuits entières pour supporter ses sanglots interminables. Ce type était tout bonnement l'être le plus répugnant que la jeune fille ait connu jusqu'alors ! Même Xion n'avait pas eu honte de lui cacher ses terribles méfaits ! L'auburn serra la mâchoire. Terra allait mourir de sa main.

La noiraude remarqua l'expression sur le visage de l'auburn. Un soupir de lassitude s'échappa de ses lèvres.

– Je crains que cela ne soit trop tard, annonça-t-elle, faussement triste. Je l'ai fait décapiter. Dommage que tu n'aies pas était là pour voir cet instant magique. Je revois encore son sang gicler dans la pièce, et sa pièce rouler lentement sur le sol, tandis que son corps s'effondrait, inerte, sur le sol.

Un terrible rire s'échappa de sa gorge, résonnant à travers tout le silence perturbant des prisons froides. Kairi était restée de son côté totalement coi face à cette annonce des plus inattendue et barbare. Mais, quelque part, la jeune fille se disait que Terra avait mérité la mort dont il avait été victime.

– Bon, je crois que tu sais tout, désormais, en termina enfin Xion en adressant un sourire mauvais à sa grande sœur. Je te laisse encore le loisir de choisir ta mort quelques temps.

La reine s'apprêta à sortir, lorsqu'elle adressa ses dernières paroles :

– Au fait, on dit que tes précieux Rebelles sont en route pour prendre d'assaut le château. Espérons pour toi qu'ils n'arriveront pas trop tard.

Xion leva la main, et un drôle de portail noir apparu. Elle s'engouffra à l'intérieur, laissant une Kairi déboussolée derrière elle.

L'auburn fixait droit devant elle, la tête bourdonnant de questions. Xion était définitivement devenue un monstre des Ténèbres. Elle ne savait pas si elle aurait encore une chance de lui pardonner.

Les cristaux des Oracles menèrent le petit groupe de Porteurs de Keyblade face aux deux immenses portes du Domaine Enchanté. Aucun garde noir pour les accueillir. L'endroit semblait totalement désert, à l'instar de la ville qu'avait découverte Aqua en arrivant ici la première fois. Cette absence de guerriers ne pouvait être que de mauvais augure. Qui savait ce qu'il les attendrait derrière ces portes ? Possiblement une armée tout entière, prête à en découdre avec leurs adversaires. Mais les gardes noirs, aussi puissants soient-ils, n'effrayaient que très peu les Porteurs de Keyblade, car ils possédaient un pouvoir qui était inconnu à leurs adversaires : celui de manier les Keyblades.

– Il nous faut un plan avant d'avancer, déclara Riku en se postant devant l'entrée, mains sur les hanches, et le regard dur.

– Pour quoi faire ? brailla Ventus, qui visiblement était en désaccord avec cette idée. On fonce dans le tas et puis c'est tout.

– J'approuve la décision de Riku, s'interposa Azalea en se plaçant aux côtés du jeune homme. On ne sait pas ce qu'il se cache derrière ces portes, mieux vaut que l'on sache quoi faire une fois de l'autre côté.

Ventus renifla de mécontentement, tout en croisant fièrement ses bras sur son torse.

– Bien évidemment que tu es d'accord avec lui, on est tous conscient de votre petit jeu.

– Crois ce que tu veux, bougonna Riku, qui ne souhaitait pas entrer dans son jeu. Il ne faut un plan, un point c'est tout.

– Riku a raison, intervint Aqua pour mettre un terme à l'animosité des deux jeunes hommes. Si nous voulons sauver Roxas, Naminé et Kairi en même temps, nous devrions nous mettre d'accord pour savoir qui ira sauver qui.

– Il est évident qu'Aqua et moi-même iront chercher Roxas, décida le meilleur ami de Sora et Kairi. Après tout, il vient du même monde que nous.

– Si on part sur cette voie, alors il est bien sûr logique que j'aille au secours de ma cheffe.

– Ce qui veut donc dire que Sirius et moi allons chercher Naminé, en termina Azalea une bonne fois pour toute.

– Vous êtes marrants, ironisa tout à coup le noiraud alors resté bien silencieux.

Tous les regards se tournèrent instinctivement vers Sirius. Bras croisés sur son torse et paupières closes, il semblait en pleine méditation. Puis il les rouvrit pour planter son regard opalin sur chacun de ses nouveaux amis Porteurs de Keyblade.

– Je n'ai rien contre le fait d'aller sauver Naminé, s'expliqua-t-il enfin, mais est-ce que l'un de vous sait réellement où se trouvent ces gens que nous devons sauver ? Roxas, Naminé et Kairi pourraient très bien être ensembles, tout comme ils pourraient se trouver dans des endroits totalement opposés.

Sirius s'avança en direction de Riku et le défia de son seul regard. Les deux jeunes hommes se dévisagèrent quelques instants, puis le noiraud se tourna de nouveau vers ses camarades, et déclara :

– Je serai de ce fait bien plus d'avis avec Ventus. Certes, avoir un plan, c'est bien, mais foncer dans le tas me semble être la meilleure solution. On pourra toujours aviser une fois sur place.

– Mais ce n'est pas…, protesta Riku, visiblement contrarié.

L'argenté fut stoppé dans sa phrase par Azalea puis lui attrapa doucement la main, le forçant ensuite à détourner son regard turquoise de son frère pour se concentrer sur ses deux perles opalines.

– Aie confiance en Sirius. Il connaît mieux ce monde que toi, il sait ce qu'il doit faire.

Bouleversé à la fois par ce geste étrange et par ces paroles, Riku se dégagea rapidement de l'emprise de la jeune fille, puis s'éclaircit la gorge, pour reprendre sa place de chef du groupe.

– Très bien. Dans ce cas, avisons une fois sur place. Mais ne venez pas pleurer si cette mission est un véritable fiasco !

Le Maître de la Keyblade se retint d'ajouter : « Comme toutes les autres fois de toute façon. » Les tensions étaient déjà bien assez tendues entre les membres de la petite escouade, hors de question de rendre l'atmosphère d'autant plus venimeuse.

Sans un mot de plus, Riku se tourna, déterminé, face aux deux larges portes de bois et de fer. Quelque chose, tout au fond de son cœur, lui disait que cette bataille risquait d'être dure, mais qu'il s'agissait également de la dernière qu'il aurait à mener dans ce monde. Le jeune homme ignorait comment, mais ses amis et lui rentreraient bientôt dans leur monde d'origine. Encore un peu de patience…

Riku posa ses deux grandes mains sur les battants, prêt à ouvrir la porte, mais lorsqu'il usa de sa force pour les faire coulisser, celles-ci refusèrent catégoriquement de s'ouvrir. Fronçant les sourcils, le jeune homme manda l'aide de ses camarades, mais, même à cinq, la porte refusa de céder. Bien sûr. Ça aurait été trop facile. La reine leur imposait déjà une épreuve.

– Là, regardez, sur la porte ! s'écria tout à coup la voix d'Aqua.

Tous les regards convergèrent vers le point que désignait la jeune femme du bout de son index. Venait d'apparaître, pile entre les deux embrasures, une serrure aussi noire que les Ténèbres, dont les contours jaillissaient une aura violette.

Instinctivement, Riku leva la paume devant lui et apparu dans une gerbe d'étincelles Terre Ferme, qu'il pointa en direction de la serrure. Un filet de lumière blanchâtre s'échappa de l'embout de l'arme et vint disparaître à l'intérieur du verrou, dissipant par la même occasion une partie des Ténèbres. Cependant, cela ne fut pas assez suffisant pour venir à bout de la serrure, et la porte resta irrémédiablement fermée.

Sans même qu'il n'ait eu besoin de réclamer une quelconque aide de la part de ses camarades, ceux-ci invoquèrent à leur tour leurs Keyblades et les levèrent en direction de l'immense serrure des Ténèbres, qui ne résista pas cette fois-ci à tant de pouvoir de Lumière. Le « clic » caractéristique des verrous mystiques se fit entendre, et la serrure sur la porte fondit complètement, tandis que les deux larges portes s'ouvrirent d'elles-mêmes.

S'attendant à être assaillis par toute une bande de soldats noirs, tous les Porteurs de Keyblade optèrent pour une position défensive, mais la seule chose qui les accueillit de l'autre côté fut une cour vide et délabrée. Devait sans aucun doute se trouver ici autrefois des allées fleuries ainsi que des arbustes finement taillés, mais tout ce dont il en restait aujourd'hui étaient des mauvaises herbes ou bien même des ronces qui rappelaient étrangement celles de Maléfique. Cela n'étonnerait même pas Riku si Xion et elle partageait une certaine forme de magie noire en commun.

Rangeant leurs Keyblades, les cinq compagnons avancèrent prudemment vers le centre de la cour, là où se trouvait sans aucun doute autrefois une belle et luxuriante fontaine, dont il ne restait aujourd'hui qu'un tas de pierres. Même l'eau ne coulait plus. Ce jardin était tout simplement immonde.

Aqua prit momentanément la tête de groupe, se dirigeant d'un pas chancelant en direction de la vieille fontaine. Son regard vint se perdre pensivement sur le tas de pierres délabré. Les souvenirs de son exécution ainsi que les événements antérieurs lui revenaient doucement en pleine figure.

Conscient que quelque chose la taraudait, et que cela était en lien avec ce dont il lui été arrivé lors de sa captivité – chose dont elle refusait de parler –, Riku s'avança dans la direction d'Aqua, posant une main réconfortante sur son épaule.

– Est-ce que ça va ? tenta-t-il de sa voix la plus douce. Tu sais, si tu as besoin de parler, je suis là.

La magicienne secoua la tête de gauche à droite, se remettant les idées en place. Non, elle n'avait pas le temps de se plonger dans ses souvenirs. La seule chose qui comptait pour le moment était de trouver Roxas, et de rentrer chez eux une bonne fois pour toute, peu importait comment, ils finiraient bien par trouver. Pas le temps de se morfondre.

– Ça va, affirma-t-elle d'une voix profondément meurtrie, ce qui n'était clairement pas en accord avec ses paroles. On en reparlera plus tard. Peut-être. Pour le moment, tenons-nous en à notre mission principale.

Les deux Maîtres de la Keyblade retrouvèrent leurs compagnons laissés légèrement de côté. Riku fit semblant de ne pas remarquer le regard noir de jalousie que lui lançait Azalea. Il faudrait peut-être qu'il lui explique un de ces jours que leur relation était impossible, car ils ne venaient pas du même monde. Il ne disait pas cependant qu'il était insensible à ses charmes !

– Bon, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? questionna l'argenté en croisant ses bras sur son torse.

Tous se regardèrent un instant droit dans les yeux, s'interrogeant l'un l'autre sur la directive à prendre désormais. Peut-être que Riku avait raison, finalement. Peut-être avaient-ils tout simplement besoin d'un plan.

Le Maître de la Keyblade ouvrit la bouche pour parler, lorsque Azalea s'écria soudainement :

– Là-bas, regardez !

La jeune fille pointait son index en direction d'un vieux bâtiment de pierres un peu à l'écart du château. Un garde noir se semblait se diriger vers celui-ci, comme s'il n'avait pas remarqué la présence indésirée d'intrus dans l'enceinte même de la demeure, ou qu'il faisait tout simplement semblant de ne pas les voir. Le soldat disparu à l'intérieur de la bâtisse.

Ventus soupira, avant d'annoncer, à la surprise générale :

– J'y vais.

Le jeune garçon effectua un pas dans la direction du bâtiment, lorsque Riku lui agrippa soudainement le bras, lui lançant un regard de glace désapprobateur.

– Tu es fou ou quoi ? Ça sent le piège à plein nez.

Le blond se dégagea brusquement de l'emprise du plus âgé d'un simple jeu de bras, ne prenant même pas la peine de lui rendre son regard noir.

– Justement. Je vais lui montrer que s'il croit pouvoir nous intimider, il se met le doigt dans l'œil !

Ventus effectua quelques pas supplémentaires, de sorte à se retrouver dos à ses compagnons.

– Et puis, ça me fera un peu d'action. J'arriverai à lui soutirer quelques informations. Je vais réussir à trouver où ils cachent Kairi. N'essayez pas de me retenir, j'ai déjà pris ma décision.

Sans un mot de plus, et sans écouter les protestations de ses alliés, Ven se rua en direction du vieux bâtiment, s'enfonçant à son tour à l'intérieur.

Riku soupira. Impossible pour lui de faire entendre raison à cet enfant, n'est-ce pas ? Enfin, peut-être aurait-il la chance de localiser l'endroit où se trouve ainsi Kairi. Plus besoin de se soucier de son cas. Les autres se chargeraient de Roxas et Naminé. Finalement, le plan qu'avait proposé Riku à l'entrée du château tenait encore à moitié.

– Continuons de notre côté, dans ce cas, annonça Riku en fixant la véritable entrée du château au loin. Roxas et Naminé doivent s'impatienter de nous voir arriver.

Tous approuvèrent d'un hochement de tête. Ils effectuèrent quelques pas dans le but d'atteindre le cœur même de la forteresse de Xion, lorsqu'une voix derrière eux leur fit faire volte-face :

– Vous croyez vraiment que j'allais vous laisser partir aussi facilement ?

Un nouveau soldat noir. Celui-ci paraissait bien plus jeune que ses confrères, peut-être même n'avait-il même pas atteint sa majorité. Une partie de son visage était caché par une grosse mèche grisâtre, mais son unique œil bleu semblait percer chaque âme des Porteurs de Keyblade face à lui. Il tenait entre ses mains un large livre noir, dont il s'amusait à détacher les feuilles jaunies par le temps. Celles-ci tombaient doucement à terre, telles des feuilles mortes en automne.

– Zexion, lâcha Riku entre ses dents.

L'argenté se souvenait parfaitement du numéro VI de l'ancienne Organisation XIII. Ils s'étaient tous deux affrontés dans les sous-sols du Manoir Oblivion, et leur rencontre avait laissé un goût amer au Maître de la Keyblade, pour la simple et bonne raison qu'il avait été difficile à vaincre, car ses attaques étaient pour la plupart imprévisibles.

– Oh, tu connais mon nom ?

Un rire léger échappa au soldat noir, avant de reprendre un air sérieux.

– Soit, cela ne m'importe peu. Tu ne feras bientôt plus parti de ce monde, alors à quoi bon te souvenir de moi ?

A ces mots, le soldat de Xion claqua des doigts. Les pages tombées au sol se relevèrent toutes d'un coup, semblant commander aux désirs de Zexion. Là, le jeune homme tendit une paume devant lui, et quatre pages se dirigèrent à folle allure en direction de tous les Porteurs de Keyblade. Riku savait pertinemment ce qui allait se passer. S'ils ne faisaient rien, les feuilles allaient les aspirer, et ils se retrouveraient piégés à l'intérieur ! L'argenté avait déjà beaucoup à faire en étant coincé à l'intérieur d'un livre, pas besoin d'être enfermé désormais dans une page !

Le Maître de la Keyblade invoqua Terre Ferme dans le but de découper la feuille avant que celle-ci ne parvienne à l'atteindre, mais Aqua fut bien plus rapide que lui et, en un seul claquement de doigts, elle parvint à faire brûler les feuilles. Il n'en restait que cendres.

Aucune émotion ne se traduisit sur le visage de Zexion en voyant sa première offensive échouer. C'en était presque déroutant.

– Pas trop mal, pour une femme.

Aqua se contenta de lui renvoyer un regard empli de haine, tâchant de ne pas faire attention à l'insulte qu'il venait de lui lancer. Cependant, il paierait cet affront.

Déterminée à lui faire mordre la poussière pour l'avoir ainsi défiée et sous-estimée, la jeune magicienne leva son bras droit à l'horizontal, créant ainsi une barrière invisible tout autour de Zexion et elle, pour délimiter leurs actions, mais surtout pour empêcher ses camarades d'intervenir.

– Aqua, qu'est-ce que tu fais ?! s'écria Riku en tapant du poing contre la barrière dans l'espoir, vain, de la faire céder.

– Ne reste pas seule face à lui, tu vas te faire tuer ! renchérit Azalea en posant à son tour deux paumes sur la barrière, sans pour autant chercher à la faire céder.

– Partez devant, annonça Aqua d'une voix ferme. Je me charge de lui. Vous allez sauver Roxas et Naminé.

– Mais…, tenta une fois de plus la brune.

Sirius agrippa fermement les bras de sa sœur et la convainquit de faire demi-tour. Aqua était un Maître de la Keyblade, elle savait pertinemment ce qu'elle faisait.

– D'autres combats nous attendent nous aussi à l'intérieur, nous devons y aller, argumenta Sirius.

Azalea lança un dernier regard inquiet en direction d'Aqua. Cette dernière ne le vit pas, puisqu'elle avait déjà engagé le combat contre Zexion. A contre-coeur, la jeune fille se résolu à suivre Riku et son frère à l'intérieur du château.

Ventus avait suivi discrètement le soldat noir depuis son entrée dans le petit bâtiment de pierres. L'ambiance à l'intérieur de celui-ci était des plus lugubres et angoissantes. En effet, aucun rai de lumière ne venait éclaircir cet endroit, seuls quelques flambeaux disposés de part et d'autres des murs brûlaient froidement. Il y faisait froid, tellement froid. C'était assez étrange au vu de la saison. Sans nul doute que cette baisse de température soudaine était due aux pierres gelées qui faisaient office de murs.

Ven se guidait au son qu'émettait les bottes portées par le soldat qui résonnait sur les dalles de pierres pour avancer. Il ignorait encore l'identité de son futur adversaire, mais une chose était sûre : le rebelle ne le laisserait pas partir vivant tant qu'il ne lui aurait pas confié l'endroit où était retenue Kairi. Il le tuerait tout de suite après, bien évidemment. Enfin, il lui arracherait le cœur, plutôt. Son désir d'invoquer le Kingdom Hearts était encore bien là, puissant et ardent. Il ferait revenir ses parents coûte que coûte, peu importe qu'il doive sacrifier des êtres humains pour cela. Son désir passait avant tout.

Le blond ne savait pas vraiment ce qui le poussait réellement à aller aider sa cheffe. Parce qu'il appréciait la jeune fille ? Peut-être. Parce qu'elle était la seule personne à savoir – du moins le prétendait-elle, Ventus ignorait comment elle avait pu acquérir une telle connaissance – invoquer le Kingdom Hearts ? La réponse était tout aussi correcte.

Les bruits de pas cessèrent. Ventus se stoppa également dans sa marche, sa capuche rabattue sur sa tête, se cachant de la lueur des flammes, pour ne pas se faire remarquer. Sa cape couleur taupe se confondait parfaitement avec le ton des pierres. Ventus se pensait camouflé.

– Je sais que tu es là, lança la voix rauque et puissante du soldat de Xion.

Le jeune garçon se décolla du mur, et se plaça face à la silhouette qui lui faisait dos. Même sans voir son visage, Ventus comprit à sa carrure imposante qu'il n'avait pas choisi l'adversaire le plus faible de la troupe, peut-être même était-ce le plus fort de tous. Sa taille devait atteindre largement les deux mètres, lui donnant une allure d'ours, sans parler de la largeur impressionnante de ses épaules. Tel Atlas, on aurait dit que ce géant aurait pu porter le poids du monde sans aucun problème, et sans jamais faillir. Ven aimait les défis. Ce combat ne risquait pas d'être ennuyeux.

– Et depuis quand le savais-tu ? Je me suis efforcé d'être discret.

Le soldat noir se tourna cette fois-ci complètement en direction du rebelle. Il ôta son heaume, de sorte que son ennemi puisse mettre un visage sur sa voix. Ce dernier possédait de courts cheveux roux plaqués sur sa nuque, renfermant ainsi sa mâchoire carrée. Ventus constata qu'une large cicatrice lui fendait la moitié du visage, partant de l'arcade sourcilière droite, et se terminant dans le creux de sa gorge, tout près de la pomme d'Adam.

Ventus releva fièrement la tête, en sourire en coin sur les lèvres. Il le savait : ce combat allait le régaler.

Abordant une position défensive, le jeune garçon fit apparaître entre ses doigts Brise Légère qu'il tint à l'envers, comme à l'accoutumée. En face de lui, le soldat noir se contenta de le regarder d'une manière féroce, peut-être parce qu'il aimait l'audace dont faisait preuve le rebelle.

– Je te laisse le choix, reprit Ventus, ne se souciant guère de savoir comment le garde de Xion était parvenu à sentir sa présence. Soit tu me dis où vous gardez Kairi, soit tu ne me dis rien, et on se bat.

Sans un mot, le soldat noir leva un bras puissant et une drôle d'arme vint se nicher au creux de sa paume. Il s'agissait d'une sorte de marteau géant, qui se terminait en arc de cercle, à la manière d'une faucille. Jamais Ventus n'avait vu pareille arme autrefois, malgré les nombreux combats déjà mené en compagnie des Rebelles. Le jeune garçon ne savait même pas quelles sortes de stratégies il allait devoir employer à cause de cela pour utiliser les points faibles de son adversaire. Il allait devoir improviser. Et Ventus aimait ça, l'improvisation. Ce combat risquait d'être de loin le plus étrange qu'il allait mener, non pas que cela lui déplaise !

– J'imagine que la réponse est la deuxième, devina le blond et agrippant plus fermement sa Keyblade tout en dévisageant son adversaire, déjà à la recherche d'une quelconque faiblesse.

Il vit le soldat noir concentrer une bonne partie de ses forces, une aura rougeâtre venant entourer l'entièreté de sa silhouette. Ventus ouvrit de grands yeux ébahis. Jamais il n'avait affronté un adversaire capable d'augmenter sa propre puissance comme il le faisait !

– Sache avant de commencer que tu vas avoir l'honneur d'affronter le grand Lexaeus, le cinquième soldat noir de Xion !

– C'est ça, c'est ça, allez arrête les grands discours et viens te battre si tu en es capable !

Réagissant immédiatement à la provocation, l'homme aux cheveux roux s'élança tel un taureau enragé sur son ennemi, qui ne vit aucunement le coup venir. Grâce à son arme étrange, il asséna un puissant coup dans les côtes de Ventus qui se retrouva expulsé par la force de l'attaque en direction du plafond. Le jeune garçon, après un coup pareil, retomba en direction des dalles de pierres, crachant une légère gerbe de sang à cause de la douleur provoquée par cette simple attaque. Peut-être avait-il eu tort de sous-estimer son adversaire.

Se relevant sur les genoux, Ven s'essuya les quelques traces de sang qui subsistaient au coin de ses lèvres d'un revers de bras. Il lança par la suite un regard embrasé en direction de Lexaeus. Il n'allait pas se laisser avoir aussi facilement ! Lui aussi allait lui montrait de quel bois il se chauffait !

Ventus s'élança à toutes jambes en direction de son adversaire, ses pas décollant presque du sol, Keyblade vers l'avant. Alors qu'il s'approchait du soldat noir qui le regardait par ailleurs avec dédain, Ven prit appui sur l'un de ses pieds et s'expulsa d'un bond majestueux dans les airs, prêt à asséner à son tour un coup puissant. Seulement, les réflexes de Lexaeus étaient plus rapides qu'il ne le laissait croire. Il leva uniquement son arme pour contrer l'attaque. Les deux puissantes armes se croisèrent un instant, chacun cherchant à appuyer de son mieux possible pour déstabiliser l'autre. Malheureusement pour le rebelle, ce fut le soldat noir qui fit preuve de la plus grande force. D'un geste puissant et brusque, il envoya une fois de plus son adversaire à l'autre bout de la salle. Ventus vint cette fois-ci s'écraser de tout son long contre la paroi opposée. Sa tête rencontra malencontreusement les dalles de pierres, ce qui lui provoqua une légère perte de conscience, puisque ses pensées se dirigèrent uniquement en direction de la douleur.

Le jeune rebelle retomba mollement au sol, complètement sonné. Il porta une main derrière sa tête, et constata avec horreur que du sang en découlait. Sa vue commença légèrement à se brouiller, tandis que son esprit s'embrouillait, et que ses oreilles bourdonnaient. Non, il devait encore se battre. Cela ne pouvait pas se terminer ainsi. Il devait trouver la force de lutter, la force de battre son adversaire. Sinon, il mourrait. Jamais ce soldat ne le laisserait en vie après tant de provocations.

Réunissant le peu de forces qu'il lui restait, Ventus parvint à se remettre difficilement sur ses pieds, se servant de Brise Légère comme d'une canne. Seulement, son adversaire ne semblait pas avoir l'envie de lui laisser une seule seconde de répit. Ce dernier frappa le sol avec son arme étrange, ce qui provoqua dans un premier temps une secousse qui fit perdre l'équilibre au jeune Rebelle. Puis jaillirent du sol des rochers saillants, qui se dirigeaient telle une vague en direction de Ventus. Comprenant qu'il ne devrait pas rester dans leur trajectoire, le blond puisa dans ses réserves pour dénicher assez de force pour esquiver de justesse l'attaque. Il roula simplement sur le côté, avant de se relever, et de lancer un regard noir à son adversaire. Comment aillait-il faire pour venir à bout de lui ? Il n'avait même pas le temps d'attaquer !

Lexaeus continua, inépuisable, ses assauts sur le jeune garçon. Cette fois-ci, le soldat de Xion se propulsa légèrement dans les airs puis arqua la pointe de son arme vers le sol. Comprenant ses intentions, Ventus se releva, tentant d'oublier les douleurs provoquées par les assauts précédents, et se prépara à son tour pour riposter à cette nouvelle attaque. Le blond attendit que son adversaire soit assez proche du sol pour bondir à son tour. Cela lui permit d'une part d'éviter la puissante vague d'énergie provoquée par l'atterrissage de Lexaeus, mais aussi pour pouvoir enfin attaquer à son tour. Ven réalisa un coup en traître : il asséna la partie clé de sa Keyblade dans la nuque du soldat noir, qui lâcha un fort râle plaintif.

Fier de son coup, Ventus retomba au sol, un sourire en coin sur le visage. Seulement, lorsque ses yeux se confrontèrent à ceux de son ennemi, il comprit immédiatement qu'il était loin d'être tiré d'affaire. Il brillait désormais dans le fond de ses yeux une rage sans pareille. Ventus n'avait fait que l'énerver davantage.

Sans même comprendre ce qu'il était en train de lui arriver, Ventus fut violemment attrapé par le col de ses vêtements par Lexaeus, qui s'était redressé à la vitesse de l'éclair. Tentant de se défaire de cette emprise, Ven enfonça ses ongles dans la peau de son assaillant pour le faire céder, mais cela ne sembla pas le déranger le moins du monde ! Puis, sans aucun état d'âme, l'homme à la chevelure rousse envoya valser son adversaire à l'autre bout du couloir, sur le mur opposé, telle une vulgaire poupée de chiffon. Le jeune rebelle, ayant enfin compris que c'était sa stratégie de combat, parvint cette fois-ci à déjouer miraculeusement l'assaut, et se réceptionna sur ses deux pieds sur la paroi. Il profita d'être ainsi appuyé sur le mur pour s'élancer, Keyblade pointée vers l'avant, en direction de Lexaeus. Ce dernier, qui ne s'attendait pas à ce que son petit adversaire parvienne à déjouer un tel coup, ne vit même pas l'attaque arriver, et se reçu un coup de Brise Légère dans les côtes, ce qui le fit tomber au sol.

Le soldat noir se tint les côtes de douleur. Il avait gagné ce qu'il était venu chercher en se faisant remarquer des rebelles dans la cour : une force capable de trouver la faille dans ses assauts.

Insensible à la douleur de Lexaeus, Ventus pointa l'embout de sa Keyblade en direction du cœur du soldat noir, prêt à le lui arracher comme il l'avait déjà fait tellement de fois déjà. Seulement, l'homme parvint à trouver assez de forces pour agripper l'arme mystique, et planta son regard de braise dans les pupilles océanes du rebelle. Il lui sourit mystérieusement.

– Ta cheffe se trouve à l'autre bout du couloir.

Le jeune garçon écarquilla les yeux. Comment ? Alors, c'était terminé ? Il se rendait, comme ça, sans même lutter encore un peu ? Pourquoi l'aider, il était son ennemi non ?

– Je cherchai quelqu'un digne de confiance, avoua Lexaeus en fixant le plafond au-dessus de lui. En réalité, tous les soldats noirs ne sont pas fidèles à Xion.

Ventus fit disparaître sa Keyblade, surpris. Là, l'espace d'un instant, sans savoir pourquoi, son cœur était capable de ressentir un minimum de pitié. Non, il ne le tuerait pas cette fois-ci. Ven s'était juré de s'en prendre uniquement aux fidèles de Xion. Si Lexaeus se prétendait ne pas être du côté de la reine noire, alors il n'avait aucune raison de le tuer. Du moins, pour le moment.

– Qu'est-ce que tu entends par là ? fit Ventus en fronçant les sourcils, d'une voix sèche cependant.

– Xion a de bonnes intentions, mais elle s'y prend juste mal.

Pensant comprendre où est-ce qu'il voulait en venir, le jeune garçon fit apparaître de nouveau sa Keyblade. Les ennemis de sa cheffe étaient également ses ennemis !

– Alors toi aussi, tu penses que Kairi ne devrait pas régner ?!

Lexaeus se contenta de secouer doucement la tête de gauche à droite. Ven fronça une nouvelle fois les sourcils. Il n'y comprenait décidément plus rien !

– Ce n'est pas ce que j'ai dit.

Le soldat noir se redressa, plantant son regard dans les iris de Ventus.

– Xion ne déteste pas Kairi, mais elle déteste ça.

Lexaeus montra du menton la Keyblade du jeune rebelle. Cela, il le savait que la reine avait fait interdire les Keyblades. Mais il était aussi vrai qu'il en ignorait la véritable raison.

– Ta cheffe t'expliquera mieux que moi la raison pour laquelle Xion vous hait au point d'organiser des massacres. Va le lui demander.

A ces mots, les pensées de Ventus se tournèrent immédiatement vers ses parents, victime du massacre dont avait été victime son petit village pourtant si paisible. Jamais il n'avait fait le rapprochement jusqu'à aujourd'hui. Xion n'était mauvaise… qu'avec les Porteurs de Keyblade ! Toutes ces villes et villages complètement rasés de la carte, massacrés, c'était uniquement parce qu'ils comportaient des Porteurs de Keyblade qui refusaient de se rendre !

Déterminé à connaître le fin mot de l'histoire, Ventus se rua vers le fond du couloir, à la recherche de Kairi. Il voulait comprendre pourquoi Xion haïssait tellement les Porteurs de Keyblade, et seule la jeune fille serait en mesure de lui donner les réponses qui satisferaient son cœur meurtri.

Aqua avait attendu que ses amis soient assez loin pour pouvoir commencer son combat face à Zexion. Jamais elle n'avait affronté le numéro VI de la première Organisation XIII, même dans son propre monde, et ne savait de ce fait pas à quoi s'attendre de sa part. La jeune femme avait eu cependant droit tout à l'heure à une légère mise en bouche. D'après ce qu'elle en avait tiré, ce jeune homme aimait beaucoup se servir de son livre pour combattre. Une sorte de magicien, donc ? Un combat entre deux adeptes de la magie, cela pourrait être intéressant !

Aqua ne perdit pas une seconde et leva une paume pour y faire apparaître Garde du Maître. En face d'elle, Zexion se contentait pour le moment de la fixer droit dans les yeux, avec une certaine neutralité dans le fond de son unique pupille bleutée. Ce regard en dérouterait sans aucun doute plus d'un, mais la jeune femme n'allait pas se laisser déstabiliser aussi facilement ! Elle était une Maître de la Keyblade, après tout, et devait se montrer à l'honneur de son titre !

Elle passa à l'offensive la première. Un adversaire se servant de la magie comme Zexion devait sans aucun doute être en position inférieure devant des attaques physiques. Aqua allait commencer par cette voie-là, et voir ce que cela lui donnerait.

Agrippant fermement le pommeau de sa Keyblade à une main, la jeune magicienne fondit telle une furie en direction du soldat noir. Une fois qu'elle se sentit assez proche, elle tenta un premier coup furtif, sûre que cela allait marcher et le blesser, mais elle fit mouche, à sa grande surprise. Une sorte de barrière invisible semblait envelopper le corps de Zexion, et les attaques de la jeune femme ne faisaient que brasser l'air.

Serrant les dents, Aqua effectua un bond en arrière, pour s'éloigner de sa cible. Tant pis pour les attaques physiques. Il lui restait la magie, même si face à un adversaire tel que lui, cela constituait un réel risque.

Levant majestueusement Garde du Maître en direction des cieux, un faible rai de lumière s'échappa de l'embout et se dirigea à toute allure en direction du ciel. Un grondement retentit presque immédiatement, tandis que la voûte céleste se remplissait peu à peu de nuages noirs, s'amassant tous juste au-dessus de la tête de Zexion. Aqua tentait un Foudre X. Puis un éclair zébra en direction du soldat de Xion, prêt à s'écraser violemment sur lui. Seulement, la barrière protectrice fonctionnait même sur les sorts, au plus grand désarroi de la jeune femme. Mais elle ne fit pas que cela. La barrière renvoya le sort vers son propriétaire ! La foudre ricocha sur la paroi invisible et s'élança cette fois-ci en direction d'Aqua, qui parvint, de justesse, à éviter l'attaque en parant grâce au manche de son arme mystique.

Les nuages se dissipèrent, et le ciel bleu refit rapidement son apparition.

En face d'Aqua, Zexion n'avait pas bougé d'un seul pouce, et fixait toujours son adversaire de ce même regard neutre. La jeune femme grinça des dents. Si même les attaques magiques ne lui faisaient rien, alors comment venir à bout de lui ? La bleue aurait dû écouter les conseils de Riku lorsqu'il lui disait que ce type n'était pas à prendre à la légère !

Le soldat noir, dans un geste dédaigneux, tourna lentement une page de son bouquin, se plongeant dans une lecture visiblement passionnante.

– C'est bon, tu as fini de t'exciter ? fit-il, son unique œil toujours plongé dans son affreux bouquin. Vraiment, si tu appelles ceci de la magie, je vais te donner une leçon que tu ne seras pas prête d'oublier.

A ces mots, Zexion daigna enfin relever le regard vers son ennemie. Là, il posa uniquement la pointe de son index sur l'une des pages, et celle-ci se mit à briller fortement. Puis le jeune homme aux cheveux argentés lâcha son livre, qui flotta dans les airs un instant. Le détenteur de ce drôle de bouquin écarta grand les bras, puis le livre se tourna en direction d'Aqua. Cette dernière dû se mettre un bras devant les yeux pour se pas se retrouver éblouie par la lueur qu'émettait la double page. Puis, tout à coup, la jeune femme sentit ses deux pieds quitter terre. La Maître de la Keyblade avait la volonté féroce de se débattre, mais son corps refusait d'agir. Elle était comme prisonnière d'un enchantement. Aqua se sentit alors comme tirée vers l'avant par une force d'attraction. Qu'est-ce que Zexion était-il en train de faire ?! Cette drôle de sensation dura un moment, lorsque la jeune femme sentit de nouveau le sol sous ses chaussures. La bleue se risqua à ouvrir un œil, et découvrit qu'elle venait d'être déplacée. Autour d'elle ne demeurait que les Ténèbres, infinies et imperturbables. Les seuls sons qui lui provenaient étaient le bruit de ses pas contre le sol à l'apparence pourtant inexistant, ainsi que le rythme régulier mais accéléré de son souffle dû à la peur de l'inconnu. Cet endroit lui rappelait beaucoup trop à son goût le Domaine des Ténèbres.

Puis, tout à coup, trois formes lumineuses, ovoïdales et rouges, disposées en triangles, apparurent sur le sol d'obsidienne. Puis, un livre, similaire à celui de Zexion, apparu au centre d'un des cercles, celui au sommet de la pyramide. La lumière de celui-ci changea du tout à tout, et devint d'une couleur bleu océan.

Sans prévenir, le livre se balada tranquillement entre les différents cercles. D'abord lentement, puis le rythme devint de plus en plus accéléré.

Aqua fronça les sourcils devant cette drôle de cadence, tandis qu'elle resserrait petit à petit son emprise sur Garde du Maître, à s'en blanchir les doigts. Qu'est-ce que tout cela pouvait bien signifier ? Et Zexion dans toute cette histoire, où était-il ?

– J'espère que mon petit jeu te plaira, résonna soudainement la voix de celui-ci, brisant le silence pesant des Ténèbres, ce qui fit sursauter la jeune femme de peur. Voici les règles : assure-toi de bien rester dans le cercle avec le livre. Sinon, qui sait – mis à part moi bien entendu – ce qu'il pourrait bien t'arriver ?

Le rire du soldat noir envahi de très longues secondes l'espace noir autrefois si calme, cela paru durer à la jeune magicienne des heures. Aqua fixait d'un œil inquisiteur le livre, ne le perdant pas un seul instant des yeux. Elle ferait ce que Zexion lui ordonnait de faire. Peut-être que cela était un piège, tout simplement. Peut-être que suivre le livre n'était pas la solution. Mais peu lui importait ce qu'il pouvait bien lui tomber sur la tête, elle avait les aptitudes adéquates pour se défendre face à ce genre de mesquineries.

Le bouquin changeait tellement rapidement de cercle que cela en donnait presque le tournis à la jeune femme. Elle failli le perdre plusieurs fois des yeux, mais elle parvenait toujours au final à le retrouver rapidement, à son plus grand bonheur. Puis le livre finit par stopper soudainement sa course, sur le cercle à sa droite. Aqua comprit que c'était le moment où jamais.

Ne réfléchissant pas plus, la meilleure amie de Terra et Ventus se rua sur le cercle bleu, courant à vive allure vers celui-ci, comme si sa vie en dépendait. Peut-être était-ce le cas, finalement. Une fois au milieu du cercle, plusieurs secondes s'écroulèrent tout d'abord sans qu'il ne se passe la moindre chose. Puis une barrière protectrice se forma tout autour de la sphère dans laquelle la magicienne se trouvait. Aqua fronça les sourcils. Un piège ! Elle s'en doutait depuis le début ! Jamais elle n'aurait dû faire confiance à Zexion ! Il l'avait fait prisonnière à l'intérieur de ce cercle !

Serrant plus fermement encore le pommeau de sa Keyblade à s'en blanchir les doigts, se rassurant sans aucun doute par son contact familier, la jeune femme attendit patiemment que les ennuis daignent enfin se montrer. Elle fixait sauvagement le livre qui flottait paisiblement devant ses yeux, sentant que le danger viendrait forcément de cette chose étrange.

Mais il n'en fut rien. Aqua assista, avec de grands yeux surpris, à l'apparition d'une véritable pluie de bombes de l'autre côté de sa sphère qui se révéla être protectrice. Ecarquillant les yeux face à ce spectacle insolite, la jeune femme dématérialisa presque instantanément sa Keyblade, sentant qu'elle était hors de danger. Alors Zexion ne lui avait pas menti, finalement. Elle avait joué à son jeu suivant ses règles, et elle avait gagné, puisqu'il lui avait donné la clé de sortie. Aqua posa ses deux mains sur la barrière, regardant avec une légère pointe d'admiration l'univers créé par le soldat noir de Xion. C'était assez incroyable, à bien y penser ! Un véritable Maître des Illusions !

Puis, lorsque les bombes cessèrent de tomber, une forte lumière émana de nouveau du bouquin, et Aqua dû une fois de plus se protéger les yeux pour ne pas se retrouvée aveuglée.

Lorsqu'elle les rouvrit, la jeune femme constata avec soulagement qu'elle était de retour dans la cour du Domaine Enchanté. A sa grande surprise, elle trouva Zexion assis sur un banc en pierres, en dehors de la barrière protectrice qu'elle avait créée au début de l'affrontement, toujours plongé dans sa lecture, un poing nonchalamment écrasé contre sa joue. La bleue papillonna des yeux, incrédule. Son ennemi semblait complètement ennuyé par leur combat !

– Ah, enfin sortie ? releva le soldat noir, non sans quitter sa page des yeux.

Décidément ! Aqua se demandait ce qu'il pouvait bien y avoir d'intéressant dans ce bouquin pour qu'il ne le quitte pas d'un seul regard !

– A quoi est-ce que tu joues ? fit la Maître de la Keyblade en pointant Garde du Maître dans la direction de son adversaire. Soit un homme, et bas-toi à la loyale !

Zexion soupira, tandis qu'il se releva lentement, presque péniblement. Pour la première fois depuis le début de leur affrontement, son regard se posa sur la jeune femme.

– C'est tellement plus amusant de te voir te démener avec mes illusions, lança-t-il tandis qu'un timide rire s'échappa de sa gorge.

Le jeune homme réitéra la même opération qu'un peu plus tôt, avant son premier « jeu ». Aqua n'était pas vraiment emballée à l'idée de se soumettre à nouveau à une autre épreuve. Prenant les devants pour ne pas se faire avoir une seconde fois par ce livre maudit, la magicienne tenta une nouvelle approche physique. Peut-être que sa barrière invisible s'était estompée depuis tout ce temps passé dans le monde des illusions !

Resserrant sa poigne sur Garde du Maître, Aqua s'élança à toutes jambes en direction de Zexion, prête à lui asséner un coup qu'il ne risquait pas d'oublier de sitôt. Seulement, son adversaire ne semblait pas prêt à capituler maintenant. Écartant une fois de plus les bras, le livre se mit de nouveau à flotter de lui-même dans les airs, tandis que ses pages jaunies émirent une lumière aveuglante. Aqua ressentit une fois encore cette sensation de flottement, tandis que son corps refusait d'obéir à ses ordres. Elle grinça des dents. Génial. Zexion allait de nouveau la soumettre à l'un de ses jeux tordus ! Qui savait à part lui quelles sortes de danger elle allait devoir affronter cette fois-ci ?!

Aqua ferma puissamment les paupières tandis qu'elle se sentait entrer dans le bouquin. Lorsqu'elle les rouvrit, la jeune femme ne put s'empêcher de trouver le décor qui l'entourait désormais étrangement familier. Cette fois-ci, la nouvelle arène de combat se constituait d'ombres violacées, tandis que le sol et les murs semblaient quasi-inexistants. La bleue connaissait cet endroit pour y avoir déjà effectué un combat par le passé. Ce lieu, c'était l'intérieur du Miroir de le Méchante Reine dans la Forêt des Nains. Allait-elle devoir à nouveau affronter ce gigantesque visage dont les traits ressemblaient aux masques de tragédie grecque ?

Effectuant de multiples volte-face sur elle-même, la jeune femme attendit, la peur au ventre, que se montre son épreuve. Celle-ci finit par arriver progressivement. Tandis que le rire de Zexion résonnait dans l'arène immuable, deux livres cette fois-ci apparurent face à la jeune femme, fermés. Qu'avait-il préparé, cette fois-ci ?!

– Nouvelles règles, annonça la voix lointaine du soldat noir, résonnant comme un écho. Survivre.

Les livres s'ouvrirent peu après les paroles de Zexion, révélant des pages noires d'inscriptions qu'Aqua mit un certain temps à reconnaître. Cette écriture ancienne, elle y avait déjà été confrontée. Elle était identique à celle présente dans le livre que lui avait légué Maître Eraqus à sa mort, celle qu'elle essayait, en vain, de déchiffrer. Comment le livre de Zexion pouvait comporter une écriture similaire ? Mais qu'est-ce que tout cela pouvait bien signifier, à la fin ?

Les écritures finirent par bouger d'elles-mêmes sur les pages, en se concentrant sur un point précis, jusqu'à devenir qu'une simple tâche d'encre. Puis celle-ci coula littéralement de chaque livre pour s'écraser à l'unisson sur le sol invisible. Après plusieurs secondes qui parurent interminables aux yeux de la jeune femme, les tâches d'encre commencèrent à prendre forme. Dans une vision d'horreur, Aqua insista impuissante à la formation de deux êtres humains qu'elle connaissait sur le bout des doigts. Le livre venait de donner vie à des copies parfaites de Terra et Ventus. Les siens, ceux de son monde. La jeune Maître de la Keyblade en avait la certitude, car ils portaient tous deux leurs vêtements d'origine. Terra et Ventus, comme elle les avait toujours connus.

Aqua grinça violemment des dents. Elle s'était manifestement attendue à tout, sauf à cela. Affronter ses deux meilleurs amis, quelle plaie ! Même si elle savait qu'il ne s'agissait que de parfaits clones, jamais elle ne parviendrait à leur faire le moindre mal ! Zexion exploitait sa pire faiblesse ! La bleue n'avait aucun mal à s'imaginer le sourire satisfait et pervers qui devait se dessiner sur les lèvres du soldat noir à cet instant précis en voyant son propre visage se décomposer dans une expression horrifiée. Cette vision devait très certainement le réjouir !

Les faux Terra et Ventus, quant à eux, ne semblaient avoir aucun remords à l'idée de s'en prendre à la jeune fille. Se lançant un regard entendu, les deux garçons hochèrent affirmativement la tête pour se mettre en accord, puis tous deux fondirent à la vitesse de l'éclair sur la pauvre magicienne qui ne voulait en aucun cas faire de mal à ses deux amis, aussi faux étaient-ils. Même si elle savait pertinemment que ce n'étaient pas ses deux amis d'enfance, Aqua ne pouvait tout simplement se résoudre à leur faire le moindre mal. C'était plus fort qu'elle. Son corps refusait de bouger. Elle était comme paralysée.

Aqua parvint cependant à bloquer leurs attaques. Comme lors de leurs vieux entraînements, lorsqu'ils n'étaient que de simples élèves en voie de devenir Maîtres de la Keyblade, la jeune femme se contentait de parer. Pour cela, elle avait invoqué une bulle protectrice tout autour d'elle. Les coups des clones de ses meilleurs amis ricochèrent avec violence sur la paroi invisible, les faisant reculer tous deux pour se remettre du choc provoqué par celle-ci, mais ils revenaient toujours irrémédiablement à la charge, comme inépuisables, réclamant toujours plus de violence. Et la barrière de la magicienne commençait doucement à s'estomper.

A contre-cœur, Aqua décida de passer à la charge. Elle tâcha cependant de ne pas leur faire de mal, ou du moins à minimiser les dégâts le plus possible. Pour cela, la jeune femme fit disparaître sa bulle protectrice, tandis que Terra et Ventus revenaient tous deux à la charge pour un nombre incalculable de fois. Elle profita de ce moment d'instabilité de la part des deux garçons pour effectuer une roulade vers l'arrière à une main, tandis qu'elle arqua la pointe de Garde du Maître dans leur direction. Là, elle se décida à lancer le sort le plus puissant de la famille du Glacier qu'elle connaissait : la Glaciation.

L'air tout autour des sosies de Ventus et Terra se fit plus glacial, tandis qu'une épaisse couche de glace commença à emprisonner leurs pieds. Puis la magie recouvrit l'entièreté de leurs corps, et les faux meilleurs amis d'Aqua se retrouvèrent prit dans un glacier inébranlable et incassable. Ils étaient de ce fait incapable d'effectuer le moindre mouvement. Ils étaient les prisonniers des glaces.

Aqua profita de ce moment de répit pour trouver une solution pour sortir de sortir de ce piège mortel. Il devait bien y avoir une issue, n'importe quoi ! Puis ses yeux se posèrent sur les deux livres qui flottaient toujours dans les airs, juste derrière les corps gelés de Terra et Ventus.

La jeune femme fronça les sourcils de concentration. Zexion ne se séparait jamais de ce livre, de plus, il semblait faire la passerelle entre le monde des illusions et lui. Et si elle était là, sa faiblesse ? Et si le bouquin était en réalité le point faible du soldat noir ? Une seule façon de le vérifier : tester !

Déterminée à en finir une bonne fois pour toute avec cet adversaire sournois, la jeune femme leva Garde du Maître au-dessus de sa tête, prête à pourfendre l'un des livres. Seulement, ceux-ci parurent comme doué d'une volonté qui leur était propre. Ils semblaient déterminés à se protéger d'eux-mêmes, sans même recourir l'aide de leurs deux gardiens.

Une flopée de pages se détachèrent des deux livres simultanément, tandis qu'ils formèrent un cercle tout autour de la jeune femme, s'élevant majestueusement vers le plafond invisible, la piégeant ainsi dans une prison de feuilles jaunies. Ils tournoyèrent d'abord tranquillement, puis leur rythme s'accéléra, jusqu'à créer de violentes bourrasques de vents. Une tempête !

Aqua, qui n'allait pas se laisser intimider aussi facilement, agrippa sa Keyblade à deux mains, tandis qu'elle pointa l'embout droit devant elle. Là, elle ferma puissamment les paupières, et une boule de chaleur commença à se former à l'extrémité de Garde du Maître. La magicienne effectuait un sort de Brasier X ! Ce qui était malin, puisque les pages étaient sensibles au feu ! Cette technique sembla vraisemblablement marcher, puisque les feuilles stoppèrent d'elles-mêmes leur petit manège, retournant se placer, sans aucun doute à contre-cœur, à leur place respective.

Il ne lui restait désormais plus qu'une chose à faire : détruire les deux ouvrages !

Aqua leva de nouveau son arme, prête à frapper, lorsqu'elle entendit des pas précipités se diriger dans sa direction. La jeune femme eut tout juste le temps de faire volte-face pour constater qu'un Terra enragé se ruait dans sa direction, Keyblade en main. Douée d'incroyables réflexes, la magicienne parvint à bloquer l'attaque du brun grâce au manche de Garde du Maître. Aqua serra les dents face à l'effort. Cette copie conforme de son meilleur ami possédait la même force physique que le véritable Terra, et lui tenir tête n'était visiblement pas une chose aisée. Mais, avec toute la volonté du monde, la jeune femme parvint à repousser l'attaque de l'imposteur et à le faire reculer de quelques pas, tout en lâchant un puissant cri qui lui donna la force nécessaire. Puis ses sourcils se froncèrent. Terra était là. Mais Ven, où diable pouvait-il bien se trouver ?

La bleue délaissa un instant son contact visuel avec Terra pour chercher cette fois-ci Ventus du regard. Elle sentit, comme par miracle, une présence indésirable juste au-dessus d'elle, tout prêt de sa tête. Se souvenant que le blond était à l'aise avec les attaques aériennes, Aqua eut tout juste le temps d'effectuer un volte-face et d'intercepter l'assaut du double démoniaque de son meilleur ami. De nouveau douée d'une force insoupçonnée, la jeune femme parvint à prendre possession de la cheville de Ventus, et à l'envoyer valser en direction de Terra qui revenait à la charge. Ce dernier se reçu, sans rien y comprendre, son frère d'arme en plein dans l'estomac, ce qui les calmèrent tous deux un petit moment, et qui les firent tous deux s'écraser lourdement au sol, le temps qu'il fallût à Aqua pour en venir à bout des deux livres.

Prenant un grand risque, la magicienne fit disparaître Garde du Maître et leva deux paumes grandes ouvertes en direction des deux bouquins de Zexion. Les livres étaient sensibles au feu, alors elle utiliserait les flammes pour venir à bout de cette illusion !

Aqua créa de nouveau un puissant sort de Brasier X, qui enflamma immédiatement les deux livres. Mais pas seulement. Deux longs râles de protestations firent sursauter la Maître de la Keyblade. Se retournant lentement, elle découvrit dans une vision d'horreur les corps de ses deux amis en proie aux aussi aux flammes, agonissant dans un véritable brasier humain.

La bleue porta une main sur sa bouche pour s'empêcher de hurler de désespoir. Les larmes dévalèrent en cascade sur ses joues rondes, tandis qu'elle tomba à genoux au sol, ne supportant pas la vue que lui offrait ses deux amis agonisants. Certes, ce n'étaient pas les vrais Terra et Ventus, mais Aqua ne pouvait s'empêcher de ressentir cette violente douleur dans le fond de sa poitrine. Se pourrait facilement être eux, à leur place. Lors d'un combat contre un ennemi, les deux Porteurs de Keyblades pourraient facilement se retrouver sous l'effet d'un Brasier aussi puissant, eux aussi ! Cette simple pensée lui était insupportable !

Puis, au bout de quelques secondes, tout redevint calme. Aqua constata avec surprise qu'elle se trouvait, une fois de plus dans la cour du Domaine Enchanté. Confuse, et peut-être aussi légèrement honteuse, la jeune femme s'empressa d'essuyer les larmes sur ses joues et aux coins de ses yeux. Elle n'avait pas encore eu le loisir de vaincre de Zexion. Elle n'avait fait que détruire ses deux minables illusions.

– Où es-tu, le lâche ? cracha Aqua entre ses dents, le souvenir de ses deux amis en proies aux flammes encore encré dans sa mémoire. Montre-toi !

Elle entendit des applaudissements. Surprise, la jeune femme ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Faisant demi-tour sur elle-même, la bleue vit avec surprise que Zexion l'applaudissait, un livre calciné entre les mains.

– Félicitation, dit-il, visiblement sincère, tu as gagné.

– Gagné ? répéta-t-elle en arquant un fin sourcil bleu de dépit mais aussi de colère. Gagné quoi ?

– La vérité.

La Maître de la Keyblade papillonna un instant des paupières. Alors, c'était tout ? Il n'essayait même plus de la tuer ? Mais que se passait-il dans la tête de ce jeune homme ?

– La vérité sur quoi ? tonna-t-elle, car Aqua n'aimait pas la manière dont il se moquait d'elle aussi ouvertement.

– La vérité sur les agissements de la reine, et sur certains de ses soldats-noirs.

Zexion tourna la tête en direction du bâtiment par lequel Ventus s'était réfugié pour poursuivre un des soldats de Xion.

– Kairi, notre véritable reine, a déjà dû tout avouer à ton ami. Il est temps que j'en fasse de même, je crois.

A ces mots, Zexion entreprit d'annoncer toute la vérité à Aqua, sur la véritable raison pour laquelle Xion souhaitait détrôner Kairi, et pourquoi elle détestait farouchement les Keyblades.