UN CADEAU POUR MAMAN

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Como tantas otras veces después de un día agotador, Adrien acaba de entrar en la habitación y se arrojó sobre la cama.

Normalmente, escenas de pelea como ChatNoir llenaron su mente hasta que se durmió. Sin embargo, esta vez no recordaba prácticamente nada, probablemente el efecto de convertirse en una de las personas manipuladas por el dictador. Quizás Plagg recordó algo, pero el pequeño ya estaba acurrucado en una de las almohadas y parecía estar dormido.

Antes de que Adrien pudiera hacer lo mismo que el kwami, sus instintos lo obligaron a arrastrarse por la cama y esconder al pequeño ser debajo de su ropa: escuchó fuertes pasos acercándose justo antes de que la puerta del dormitorio se abriera abruptamente.

— Adrien! — Gabriel exclamó tan pronto como puso sus pies dentro de la habitación, parecía genuinamente preocupado — Hijo, tú... — los ojos azules recorrieron al niño, buscando cualquier pequeño detalle que no fuera tan perfecto como siempre — ... no ibas a tomar uno baño? — Levantó una ceja, notando que el más joven estaba perfectamente bien.

— Es solo que... estoy demasiado cansada para la ducha en este momento — Una sonrisa avergonzada siguió a la estúpida excusa.

— Cansado? ¿También te obligaron a destruir la escuela? — El anciano frunció el ceño mínimamente, sintiendo una gran culpa por no haber podido protegerlo.

— ¡No, no! ¡Nada de eso! ¡Ni siquiera me obligaron a ayudarlo y luchar contra LadyBug! Ni siquiera podía recordar si fui, porque la gente termina olvidando todo, ¡pero ciertamente no hice nada de eso!

Quizás debido a la torpe manera en que el hijo se explicó, quizás debido al exceso de "detalles técnicos" o quizás solo por curiosidad de un padre preocupado, Gabriel preguntó:

— Entonces, ¿dónde has estado todo este tiempo?

Sintiéndose como una liebre indefensa metiéndose en una trampa, Adrien decidió no correr el riesgo al contar la estúpida excusa que había estado ensayando mentalmente durante el viaje de regreso a casa. Simplemente prefería responder con una pregunta más, muy estúpido, por cierto:

— ¿Como asi?

— Desapareciste durante horas y estaba muy preocupado por ti, hijo... — respondió sinceramente, aunque su preocupación duró solo unos minutos.

— Me quedé atrapado en un armario — respondió el rubio casi en un susurro, prácticamente cruzando los dedos para que el otro confiara en sus palabras — Vi en LadyBlog que es uno de los diez mejores lugares para esconderse — agregó, como si eso Sé más convincente ahora.

— ¿Y por qué no respondiste las llamadas?

— ¿Llamadas telefónicas?

— Le pedí a Nathalie que probara todos los lugares posibles, incluso para hospitales... — El Agreste mayor suspiró, acercándose a la cama y sentándose en un extremo. Su mirada ya no estaba en Adrien. Sabía que Nathalie era incompetente para cuidarte.

Ahora, Adrien estaba oficialmente conmocionado.

Desde el comienzo de toda esa historia de doble identidad, se preguntó qué podría pasar si su padre descubriera que se escapaba de su casa prácticamente todos los días, allí estaba la respuesta: estaría desesperado. Él sabe perfectamente que Gabriel Agreste se desespera de una manera... diferente.

Se explicó la posible discusión que interrumpió en el estudio: el padre discutía con el asistente y le echaba toda la culpa. Nathalie ya estaba abrumada y herida lo suficiente con él como para soportar eso. No es como si realmente estuviera en peligro de ser despedida .. pero la vaga posibilidad de que se hartara de la situación y se fuera sola, hizo que Adrien generara el pánico.

— Ah, las llamadas perdidas! Acabo de recordar: dejo el teléfono en silencio para no perder el foco en clase. ¡Nathalie siempre me pide que me concentre en mis estudios! — el chico sonrió, tratando de parecer lo más convincente posible — Hablando de centrarme en los estudios, mañana es mi reunión y...

— Estaré demasiado ocupado, pero ya le he pedido a Nathalie que tome mi lugar. Sin embargo, estoy seriamente en duda si ella puede representarme en este tipo de tema... — Gabriel lo interrumpió, dejando en claro que su confianza en la asistente se sacudió, o más bien, su confianza en su estabilidad emocional se sacudió.

— ¡Claro que es! — Adrien rápidamente se propuso defender al ex tutora. Ella ya había dejado de asistir al desfile, si su padre no podía asistir a la reunión de Padres y Maestros, era ella quien debería estar allí para Adrien.

— Hijo, debes haber notado que ella... — después de buscar palabras que le dieran exactamente la noción que él quería, el mayor las cambió por connotaciones completamente aleatorias — ... ella se está involucrando demasiado en asuntos privados , está sobrecargado y podría ser mejor mantenerla alejada de los dos.

— Pero…

— Eres mi hijo, Adrien. Soy quien elige lo mejor para ti, no mi asistente. — las palabras salieron mucho más duras de lo que él quería, la justificación fue aún peor: — Nathalie es solo eso, mi asistente. Involucrarla en otros asuntos, como si fuera una buena amiga, ya ha demostrado ser perjudicial.

En la mente de Gabriel, todas esas palabras eran solo una explicación simple, algo así como: "Mejor aprendo a separar mi amistad con ella del trabajo en general - y la villanía - y no sobrecargarla con su cuidado, ella camina estresado y eso puede significar un riesgo para mí y para ti ".

En la mente de Adrien, todo tenía un sentido completamente equivocado, equivocado hasta el punto de que tenía miedo de lo que podría hacerle a Nathalie: "¡Incluso está tratando de acercarse a ti! Ella es solo una asistente, nada más y nada menos para los dos. Cualquier cosa más allá de eso es perjudicial... para ella! ".

— Pero papá ... — susurró, tratando de pensar en alguna forma de demostrar que Nathalie era importante, era de la familia... ¡que ella fue quien reunió a esa familia!

Antes de que se dijeran otras palabras, se tocó suavemente la puerta antes de abrirse. Entró Nathalie, ya compuesta y con su habitual indiferencia en su rostro.

— La cena se servirá en quince minutos, señor — miró al viejo Agreste y luego, con la mirada que trataba de ocultar su preocupación, observó a Adrien cuidadosamente — Fue un día largo. ¿Prefieres cenar hoy en tu habitación?

— Se baja tan pronto como termina el baño — Gabriel respondió por su hijo, levantándose de la cama y evitando todo lo posible el contacto visual con Nathalie mientras salía de la habitación.

Una vez a solas con el niño, la asistente permitió que se disipara parte de su máscara de indiferencia. Ella caminó hacia el borde de la cama, colocando sus manos sobre los hombros de Adrien e intentando parecer mínimamente tierna; tenía la idea de que Gabriel no debería haberle dado palabras muy amables.

— ¿Está bien bajar, Adrien?

No recibió respuesta al respecto, pero recibió un abrazo. A diferencia de la primera vez, logró mantenerse completamente centrada y ocultar la sorpresa de ese gesto, solo diciendo:

— No importa lo que dijo tu padre, no es tu culpa.

— Y tampoco el tuyo... — como si fuera posible, abrazó a Nathalie aún más fuerte, como si en cualquier momento ella desapareciera.

— ¿Qué quieres decir con mi culpa? — Era imposible para ella evitar que se levantara una ceja. Si Gabriel comenzara a usarla como una excusa para ser un mal padre, estaría cruzando uno más de los límites básicos de la vida profesional.

— Pasas todo el tiempo conmigo y con mi papá porque es tu trabajo, pero me gusta tenerte cerca... incluso si nunca me hablas y ni siquiera parece que te guste mucho, porque sé que es solo tu camino . Eres genial, porque si no lo fueras, mi mamá no sería tu amiga... — miró a Nathalie con la misma mirada que solía usar Emilie — ... Y si mi papá te despide, puedo contratarte para que seas mía asistente personal!

Nathalie simplemente quería reír.

Adrien era adorablemente divertido de tratar, tranquilo, obediente... y ahora estaba dejando en claro que también tenía una racha cómica como su madre. Quizás esta gracia fue un reflejo de una mente completamente inocente.

Era, sin duda, la persona más inocente que conocía.

Solo un niño o Adrien podrían pensar que si Gabriel Agreste se atreviera a despedirla, ella estaría de acuerdo en entrar de nuevo en esa casa. O que él le permitiría regresar como "asistente personal de Adrien Agreste".

— Sin duda sería más divertido, incluso — casi imperceptible, sonrió — Todavía no me ha respondido, señor: ¿está bien o preferiría cenar en su habitación?

— Nathalie, estaré listo en diez minutos. Por favor, espérame en el salón y cuida a mi padre mientras tanto — dijo el niño divertido, amando esa broma.

— Como desee, señor.

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Esa fue una de las pocas cenas "familiares" donde Adrien parecía completamente disperso e indiferente a la presencia de su padre. No tenía un propósito, pero su mente trabajó sin cesar en alternativas para mantener el trabajo de Nathalie a salvo.

Mientras más pensaba en todas las tareas fundamentales que ella realizaba todos los días, un sentimiento de culpa comenzó a surgir: él era prácticamente un niño mimado con ella. Ella que tenía que despertarlo, ella que tenía que organizar su horario, ella que lo ayudaba con las lecciones difíciles, necesitaba vigilarlo durante las comidas para asegurarse de que comiera...

— Papá... — miró a su padre — ¿Por qué Nathalie siempre se pone de pie?

Gabriel mantuvo la compostura, o al menos lo intentó, mientras buscaba a su asistente. Ella estaba allí, parada como una estatua mirando a la nada, de pie. No podría decir con certeza si ella siempre se quedaba allí, si caminaba por la habitación o si realmente siempre los estaba mirando, pero necesitaba una respuesta.

— Etiqueta

— Pero ella se queda todo el día...

— Tu impresión — sin darle mucha importancia, Gabriel volvió a prestar atención solo a la comida.

— ¿Y cuando es su tiempo libre? — era simplemente inevitable para Adrien controlar la curiosidad, la primera pregunta provocó que vinieran muchos más y exigieran sus respuestas.

— Adrien...

— Cuando?

— ¿Por qué tanta insistencia? No eras así, vivir con estos "colegas" te hace diferente.

Por suerte para Gabriel, esa respuesta fue más que suficiente para suprimir las insistentes preguntas de su hijo. La cena siguió en absoluto silencio.

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A la mañana siguiente fue como todos los demás, excepto por un pequeño detalle: cuando llevó a Adrien a la escuela, Nathalie se quedó allí con él.

Mientras el niño estaba eufórico de presentar ese ambiente a alguien, el asistente sintió como si en cualquier momento fuera a cavar un hoyo en el suelo y entrar en él. Había adolescentes en todas partes, algunos en pequeños grupos hablando, otros caminando en parejas, pero verlos a todos a la vez fue suficiente para recordarle a Nathalie sus días en la escuela secundaria.

— ¿A dónde quieres ir primero? Gimnasio? Biblioteca? Cantina? — Mientras hablaba, el niño tomó una de las manos de la mujer y la arrastró adentro — ¿Nathalie?

— Solo quiero ir a la reunión...

— ¿Te estoy molestando de nuevo? — Él jaló su mano un poco más, inseguro de si realmente era una buena idea pedirle que fuera allí. Estresarla con una reunión inesperada podría ser lo que necesitaba para cansarse de todo y...

— ¡Claro que no! — incluso nerviosa y sintiéndose observada por todos, ella intentó al menos curvar las comisuras de sus labios — es más interesante estar con tus amigos que conmigo y la reunión está por comenzar.

— ¿Eso es todo? — Los ojos verdes la estudiaron por completo, tratando de descubrir la verdad.

Era imposible apoyar esa excusa, estaba haciendo lo mismo que su madre cuando quería presionar a Nathalie para que dijera algo de verdad. La última esperanza era encontrar una excusa para alejarse de Adrien en lugar de responder, pero una breve mirada a su alrededor solo confirmó lo que esperaba: todos los adolescentes acurrucados en esa entrada parecían estar mirándolos a ambos.

— Estoy empezando a sentirme fuera de lugar porque me siento observada. Deben estar pensando que soy un maestro sustituto o algo que le pide ayuda a uno de los estudiantes — ella respondió rápida y calladamente, solo notando lo estúpido que era cuando se escuchó decirlo en voz alta. Sabía cómo tratar con estúpidos adultos, sin importar cuántos, pero solo pensando en adolescentes curiosos con su presencia, ¡era tímida! No tenía ningún sentido, pero eso era todo.

— Creo que entiendo... — murmuró la rubia en voz baja, pensativa — ¿Te da vergüenza estar cerca de mí?

— ... ¿Qué? — Ella arqueó las cejas, completamente desconcertada — Adrien, no sé qué tipo de cosas te está poniendo la cabeza tu amigo Lahiffe, pero estoy absolutamente segura de que estás malinterpretando las cosas.

— No, Nino no hizo nada! O lo hizo? — antes de que ella tuviera tiempo de responder, Adrien continuó — Si lo hizo, puedes hablar conmigo y yo hablaré con él. O si mi padre hizo algo.. o alguien, ¡alguien!

— Adrien …

— Porque sé que últimamente has estado estresado por algo, si esa cosa no soy yo...

— No es.

— ... Entonces dime qué es, ¡te juro que puedo ayudarte! — insistió — Porque eres Nathalie que siempre hace todo, sabe todo, cuida todo y siempre resuelve todo y...

— Adrien, por favor... — ya podía sentir el nerviosismo aumentando aún más. En parte porque los jóvenes del vecindario ahora parecían susurrar mientras los miraban, en parte porque escuchaba a Adrien decir cosas tan amables como su madre dolía más profundamente: la culpa de que Emilie no estuviera viendo crecer a su hijo.

— ... Y si renuncias a mí y a mi padre, no sabremos qué hacer — notando que tal vez no era la mejor manera de calmar a una persona, intentó uno de sus chistes: — ... Probablemente prenderíamos fuego en la mansion

— Como si te dejara hacer algo peligroso — sonrió, esta vez sin ser forzada. Todavía estaba nerviosa, pero ahora se sentía mejor.

— ¿Estás segura de que no estarás estresado en la reunión?

— Estoy absolutamente seguro. Eres un tipo responsable y sacas buenas notas, no creo que tengan ninguna queja sobre ti.

Eso fue un cumplido.

Un cumplido de Nathalie.

Esas palabras fueron más que suficientes para que las mejillas de Adrien se pusieran rosadas, mientras se frotaba la nuca de una manera incómoda. Quería abrazarla, pero antes de que pudiera hacer algo, una voz chillona comenzó a llamarlo:

— Adrienzito! Adrikins! — Antes de que pudiera ver de qué lado venía Chloé Bourgeois, fue atrapado.

Como siempre lo hacía, la chica se aferró a su cuello y estaba a punto de comenzar a decir algo innecesario y que probablemente no le prestaría atención ni le diera besos molestos en la cara, sin embargo, lo soltó después de unos segundos y estaba mirando seriamente a Nathalie

— ¿Qué te está haciendo a mi Adrikins? — un tono mucho más serio dio paso a alto, mientras ella ponía sus manos en su cintura.

— ¿Qué quieres decir con lo que Nathalie me hace? — El niño levantó las cejas sin entender nada.

— La despidieron en el desfile porque reservó el lugar equivocado de mi madre, ¿lo olvidaste?

Mientras el mayor miraba a Chloé preguntándose si todavía había salvación para ese terrible comportamiento, Adrien intentó al menos relacionar una cosa con la otra: Nathalie no estaba en el desfile; Nathalie estaba triste; Chloé pensó que la habían despedido...

— ¡Ah claro! — el niño sonrió de otra manera, como si estuviera inmerso en ChatNoir — Pero Nathalie no está aquí como asistente de mi padre.

— no? — En el mismo momento, la chica desató su arrogancia y miró a Adrien completamente sorprendida.

— Ella es como mi responsable de la reunión — sonrió, sosteniendo la mano de Nathalie nuevamente — ¿Vamos? ¡Te llevaré a la sala!

En respuesta, el asistente asintió y lo siguió. Dejaron a una niña malcriada y grosera, que ahora estaba de mal humor y probablemente sintiéndose engañada.

Cuando llegaron a la puerta del aula de la señorita Bustier, Adrien abrazó a Nathalie lo más fuerte que pudo. No había nadie en los pasillos que animara a devolver el abrazo, aunque solo fuera por unos segundos.

— Gracias, Nathalie — sonrió el niño.

— No hay necesidad de agradecer — con toda la delicadeza que recibió, rompió suavemente el abrazo.

— ¿Hasta después de la reunión?

Ella asintió, abriendo la puerta de la sala. No era mentira: incluso si ella no lo conocía cuando la reunión terminaba, se reuniría a la hora del almuerzo.

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Gabriel siempre ha disfrutado el silencio y la soledad, es de ellos que germina la creatividad. Sin embargo, esa mañana específica, lo único que logró mientras estaba solo en el estudio fue caminar de lado a lado.

Nathalie estaba abrumada.

Adrien estaba preocupado por ella.

Gabriel no podía arriesgarse a responder todas las preguntas de su hijo sin poner en peligro su identidad secreta.

Si Emilie regresaba: la villanía terminaría, Nathalie volvería a la normalidad, Adrien estaría feliz y todo funcionaría como un reloj. Sin embargo, para que ella regresara, necesitaba arriesgar lo que tenía en el plan de Nathalie.

El plan no funcionaría porque su asistente estaba abrumado.

— ¡Es un círculo vicioso! ¡Entonces no terminará! — juró en voz alta, deteniendo su caminata repetitiva y mirando la pintura de su esposa — ¿Qué hago?

— Llama a la señorita Sancoeur — dijo Nooroo en voz baja, temeroso de ser regañado por su valentía.

— No le preguntaré qué hacer. — El hombre enderezó su postura, mirando la pintura de su esposa con aún más intensidad. En lo más profundo, deseaba que apareciera una víctima propensa a la akumatización y que fuera el más fuerte de todos, por lo tanto, sus problemas se resolverían.

— No, maestro... — la pequeña criatura púrpura voló frente a él — Haz una videollamada, mira la reunión escolar de tu hijo. Estoy seguro de que puede mejorar su estado de ánimo...

— ¿Y qué te hace pensar que me importa su estado de ánimo?

El pequeño kwami apartó la vista de todos los puntos posibles, estaba nervioso. Quería responder la verdad, que sentía su preocupación y que, sobre todo, sentía que Gabriel tenía miedo cuando el asistente estaba irritado o fuera de control. Sin embargo, la mejor respuesta sería un cuchillo de doble filo:

— El verdadero poder para crear un aliado, es multiplicar tu propio poder, maestro...

Agreste estuvo completamente en silencio por unos segundos, pero no hubo irritación. Después de un profundo suspiro, regresó a la mesa de trabajo y llamó al asistente.

Nooroo observó desde arriba, aprensivo si realmente había hecho la elección correcta de las palabras: ambas eran un proverbio y la fuerza del milagro de la mariposa. Su esperanza, en este momento, era que Gabriel no intentara entender el significado de todo.

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Cuando Nathalie entró en la sala de reuniones, sintió que se le revolvía el estómago. Si algunos adolescentes que la miraban habían escapado por completo de la tensión a la que estaba acostumbrada, enfrentarse a una habitación llena de padres preocupados por sus hijos era aún peor.

Los únicos asientos vacíos eran los de la primera fila, lo que lo hacía aún más difícil: podía sentir las miradas acusadoras que la golpeaban por detrás. Todos esos padres deberían preguntarse qué haría un asistente administrativo allí, o peor: qué clase de padre Gabriel Agreste sería él para verlo como una "reunión de negocios".

Después de unos minutos de mirar a la nada, se dio cuenta de que eso solo la haría ver aún más fuera de lugar. El resto de los adultos en la sala hablaban animadamente, hablando de sus hijos, nada que pudiera crear una brecha para que ella se acercara a alguien y tratara de socializar. La opción más convencional se mantuvo: la tecnología.

Tratando de ser lo más discreta posible, tomó la tableta y comenzó a analizar qué tareas podía hacer. No había muchos, pero fueron suficientes para mantenerte ocupado hasta que comenzó la reunión: correos electrónicos, reseñas, pedidos... una llamada de Gabriel Agreste.

Algo insegura de si responder era realmente la mejor opción, deslizó su dedo suavemente y aceptó la llamada. En segundos, la cara desinteresada del jefe estaba enmarcada en el dispositivo.

— Señor — saludó tratando de no mostrar lo sorprendida que estaba.

— Decidí asistir a la reunión, Nathalie.

— ¿De verdad vas a venir a la escuela? — Era imposible evitar que una ceja se arqueara.

— No es necesario, una videoconferencia es suficiente.

— Fuera de cuestión, señor.

— Como? — fue su turno de levantar una ceja.

— Es lo suficientemente ridículo estar aquí en tu lugar, me niego a quedarme aquí como "aseguradora de tabletas". Si realmente quisiera asistir a la reunión de su hijo, ¡habría venido! — al final, alisó el mechón de cabello que siempre insiste en caerse de cara.

— Nathalie! — La voz de reproche de Gabriel subió algunas notas.

— Lo siento señor. ¡O venga aquí o no participe en la reunión! La mirada helada de la superior no fue suficiente para que ella retrocediera.

— Hablaremos cuando llegues! — la voz fría no le impidió mirarlo en ningún momento.

Después de unos segundos de silencio, terminó la llamada. Con una sonrisa victoriosa, la asistente volvió a tocar el dispositivo hasta que notó un punto importante: cualquiera en esa habitación podría haber escuchado la conversación si le estuvieran prestando atención.

Ya imaginando los titulares de las revistas de chismes del día siguiente, que incluirían adjetivos no amables con Gabriel. Nathalie bajó la cabeza sobre la mesa y quiso fingir que estaba muerta.

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Ahora sí: Gabriel Agreste estaba emanando sentimientos negativos. Era una mezcla de irritación, ira y frustración. El pequeño kwami quería encontrar una manera de deshacerlo, tanto porque se sentía culpable como porque la energía negativa lo molestaba.

— Maestro... — llamó el pequeño suavemente.

— ¿Satisfecho? — la voz salió desequilibrada, como si fuera una mezcla de Agreste y HawkMoth.

Nooroo se estremeció, imaginando las peores posibilidades posibles si ese comportamiento mixto entre villano y estilista continuaba ocurriendo. Ya se había dado cuenta cuando sucedió la primera vez, cuando Nathalie le preguntó sobre el deseo: en este limbo entre la villanía y el sentido común, cualquiera de ellos podía tomar el control.

— Maestro... — nuevamente, el kwami lo llamó — Estoy seguro de que la señorita Nathalie lo pensará mejor y...

— ¡Ya no me importa lo que ella piense o deje de pensar! ¡Lo que importa es que necesito traer de vuelta a Emilie!

— ... ¡Está en el mismo lugar donde comenzó! — Después de responder, la pequeña criatura buscó refugio. Era la primera vez que había dicho algo así en un momento inapropiado, pero era necesario.

El silencio se hizo cargo de todo el estudio.

Esas palabras actuaron como un disparador, hicieron que Gabriel entendiera que no había razón para no arriesgar el plan de Nathalie: si fuera un fracaso, sería solo otro fracaso. Lo recordaría como otra de sus amargas derrotas, pero Nathalie no recordaría nada, no tendría forma de preocuparse...

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Minutos pasaron antes de que la maestra finalmente llegara. Para sorpresa de Nathalie, fue acompañada por Jean, el mayordomo dos Bourgeois. Después de dejar un sobre regordete en su mesa, el mayordomo se sentó junto a Nathalie.

No hubo tiempo para saludos ni nada, la maestra miró rápidamente a todos en la sala, verificando si los padres de todos sus alumnos habían llegado y luego comenzó:

— ¡Buenos días a todos! — una sonrisa encantadora acompañó el saludo — Como ya llegué unos minutos tarde, trataré de ser lo más objetivo posible: hace unos meses recibí una actividad de campo en el Hotel GranParis, donde los estudiantes realizaron funciones relacionadas con uno de los muchos servicios ofrecidos. Este semestre, ¡quería expandir su experiencia! — la maestra se recostó sobre la mesa, mirando ansiosamente a todos los presentes — Quiero la autorización de todos para ponerlos en servicios de verano, pasantías, todo supervisado por aquellos que aceptan ser parte de este proyecto. Solo hay una condición: los estudiantes autorizados no podrán trabajar en el mismo entorno que sus padres.

— ¿Y cómo serán asignados nuestros hijos a estos trabajos? — Marlena Cesaire fue la primera en levantar la mano.

— Voy a hacer una prueba vocacional, los resultados saldrán el último día de clase que será... — Caline sacó rápidamente su teléfono celular y comprobó la fecha — ¡Qué adorable, será el Día de los Héroes!

— ¿Y cuánto tiempo van a trabajar? Donde? — Era el turno de Jalil Kubdel de preguntar.

— El plazo mínimo es de una semana, para que los estudiantes tengan suficiente tiempo de experiencia para elaborar un informe. Sin embargo, ¡tal vez a algunos les guste la cosa y quieran quedarse más tiempo! — todavía con el teléfono celular en la mano, el maestro hizo que el proyecto de pantalla fuera una pequeña lista de nombres — Estos son los partidarios del proyecto hasta ahora.

Entre los nombres, Nathalie logró reconocer al alcalde Bourgeois y algunos artistas con los que Gabriel ha trabajado antes. Parecía un proyecto prometedor, pero el número de seguidores era bajo.

— Como esta reunión se organizó a toda prisa, no tuve tiempo suficiente para armar una mejor presentación, pero espero que todos entiendan el espíritu de este estudio de campo. Me moveré de una mesa a otra para responder preguntas y entregar los términos de responsabilidad.

A partir de ese momento, Nathalie simplemente dejó de prestar atención al mundo que la rodeaba. Los adultos comenzaron a hablar al mismo tiempo, ignorando por completo las solicitudes de "calma" y "silencio" que hizo el maestro.

El mayordomo Jean, tímidamente, se acercó un poco más a Nathalie e intentó plantear algún tipo de tema:

— Me alegra que alguien como tú también esté aquí...

— Alguien como yo?

— Oh, lo siento, no estaba claro: estoy feliz de que alguien más que no sea realmente "responsable" de ningún estudiante esté aquí. Siempre estoy fuera de lugar en estas reuniones, pero si no voy, nadie vendría por la señorita Chloé.

La mujer solo asintió, sabía que terminaría diciendo su opinión sobre el comportamiento de la niña si continuaba esa conversación. Jean, que parecía no entender cuándo debería terminar un diálogo, continuó:

— Aunque realmente no tengo ganas de estar aquí, sé que ella solo se comporta realmente cuando duerme, aparte de eso, siempre está tramando algo...

— O defraudar a alguien... — comentó ella.

— O gritando...

Y así comenzó una larga conversación. Quizás el más largo que el asistente de Gabriel Agreste haya tenido en los últimos años con un "desconocido". Jean era educado y al mismo tiempo divertido, además, entendía perfectamente los problemas que podía causar cuidar a un hijo de otra persona.

— Ella es como su madre, ese es el problema — dijo Nathalie.

— Exactamente! Si ella fuera como su padre, la mitad de mis problemas se resolverían –suspiró– Es bueno tener finalmente a alguien con quien hablar. Apuesto a que ninguno de los que están en esta sala comprendería mi extraño deseo de tener un accidente, nada demasiado grave, pero lo suficiente como para permanecer en un hospital durante unas semanas como si fueran vacaciones...

— No puedo decir que siento exactamente lo mismo porque generalmente quiero causar un accidente lo suficientemente grave como para que mi jefe sea hospitalizado y me dé paz...

— En mi caso no funcionaría, a menos que todo el hotel se incendiara y solo yo quedara ileso... Y Sr. Peluche — el mayordomo dejó escapar una carcajada.

— Lamento interrumpir la conversación, pero todos los otros responsables se han ido y solo necesito la firma de ambos — Caline extendió un papel para cada uno — Es el término de responsabilidad que permite que el estudiante participe.

Nathalie lo leyó cuidadosamente línea por línea, verificando todas las cláusulas y todo lo que podría resultar en un incumplimiento de contrato más adelante. A diferencia de ella, Jean lo firmó tan pronto como lo recibió, sin siquiera pretender leer algo, solo para poder hablar con la maestra un poco más:

— ¿Cómo puedo agradecerte por ayudarme a traer los papeles? — La pelirrojo sonrió tímidamente, recogiendo el término de responsabilidad que tenía en sus manos.

— ¿Qué tal aceptar café conmigo?

— hoy! ¿Después de la última clase?

— Ya estoy deseando volver a verla, señorita Bustier — Con una sonrisa ganadora, él le cogió suavemente una de las manos y la besó.

— Oh Jean, por favor: Caline. — ella pidió.

— Como quieras, Caline.

Los dos intercambiaron otra sonrisa y unos pocos asentimientos antes de que el mayordomo saliera de la habitación. Cuando la maestra apagó su rostro y regresó al "mundo real", Nathalie estaba a punto de irse también.

— Ah, señorita Sancoeur! Espera un momento, hay algo que yo ...

— Lo siento, pero es imposible redirigir todos los horarios de Adrien. Él no podrá participar — dijo Nathalie lo más seriamente posible, que quería volver a trabajar pronto.

— Bien, él puede informar sobre su carrera como modelo. Pero... algo incómoda — Caline tomó su mano e hizo que Nathalie se sentara a su lado en uno de los bancos — Quería preguntar algo, pero ...

— No puedo garantizar que el Sr. Agreste participará en este proyecto, estoy dispuesto a hablar con él sobre el tema y nada más. Mis decisiones aquí se limitan a garantizar que esté representado como padre.

— No, no es eso... — aún más tímida, la maestra entregó un papel — Bueno, se trata de que seas el representante de Adrien.

— ¿Pasó algo? ¿Tiene alguna dificultad? ¿Se portó mal? — la seriedad fue reemplazada por preocupación, Nathalie tomó el papel y miró las diversas líneas escritas a mano sin entender lo que significaba.

— El último párrafo de su ensayo: me preocupa que tal vez tenga problemas para aceptar la desaparición de su madre. Tal vez hablar con el padre pueda ayudarlo, pero si quiere una referencia de psicólogo infantil, puedo...

— No, no es necesario — el asistente se alisó el mechón de cabello — Es solo parte de una vieja historia que le conté.

— Estas segura?

— Absoluta

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Finalmente de vuelta en la mansión, Nathalie fue al estudio lo más rápido posible. Más específicamente: fue al marco dorado de Emilie y presionó los botones necesarios para bajar al sótano.

Mientras estaba en el auto, leía el ensayo de Adrien una y otra vez. Era simplemente increíble cuánto había crecido y madurado en tan poco tiempo, y si alguien merecía saber sobre este progreso, era Emilie.

Cuando el elevador secreto finalmente llegó a su destino, Nathalie caminó tan rápido como lo permitieron sus saltos hasta que llegó al lugar donde estaba su amiga, incluso corriendo brevemente en la ruta. Con cuidado, se acercó al cristal y sostuvo el papel en sus manos.

— No sé si realmente estás escuchando... Hoy fui a una reunión escolar con Adrien... — comenzó mientras recuperaba el aliento — ... Pero luego hablo mejor sobre lo que hizo, antes de que necesite que lo escuches:

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"Emilie Agreste fue una artista reconocida internacionalmente, tanto en la industria de la moda como en el cine. Ella es importante para la historia de Francia porque hizo trabajos de caridad cuando no estaba frente a la cámara. Hasta el día de hoy, casi un año después de su desaparición, su generosidad es una inspiración para todos los que desean hacer el bien.

Sin embargo, mi madre no es una persona importante solo por la historia de Francia: es una persona importante para todos los que vivieron con ella. Mi madre, tanto como un extra en la historia de muchos, motivó a cientos de personas a seguir adelante. Y como uno de los personajes principales de mi vida, ella siempre me ha enseñado que la amabilidad y el amor son lo más valioso para compartir, y que tengo la intención de enseñarles a todos, tal como ella lo hizo.

Suceden cosas malas para que también puedan pasar cosas buenas, así que, por mucho que duela admitirlo, creo que continuó haciendo el bien incluso después de desaparecer: dejó a Nathalie cuidando de mí, su mejor amiga.

Desearía que algún día pudiera escuchar esas palabras personalmente, estas y tantas otras. Quiero decirle que comencé a entender muchas cosas que antes no tenían ningún sentido, que tengo amigos de verdad y que si alguna vez tengo que hacerlo, me quedaré para que uno de ellos pueda continuar con la vida ".

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Cuando Nathalie terminó de leer, le temblaban las manos y se obligaba a no romperse por completo, por mucho que una lágrima u otra insistieran en correr por sus mejillas. Mientras estaba allí, leyendo esas encantadoras palabras, tal vez Emilie ni siquiera podía escucharlas.

— Espero... que me perdones por estar aquí en tu lugar y que sepas que... estoy dispuesto a detener mi vida solo por ti... porque mereces volver y estar tan orgulloso de Adrien como...

— Nathalie!

La voz intimidante de Gabriel llenó toda la habitación. La asistente se obligó a retomar sus rasgos de indiferencia mientras se frotaba las manos con desesperación sobre la cara en un intento de ocultar sus lágrimas.

— ¡Aquí señor! — respondió ella, afortunadamente logró ocultar la voz clamorosa.

"¿Cuánto tiempo había estado allí? ¿Qué escuchó él? ¿Qué vio él?"

Estas fueron preguntas en las que no tuvo tiempo de pensar.

— Nathalie ... — llamó de nuevo. Estaba cerca de ella ahora, acababa de salir de un lugar donde el asistente no podía identificar qué era — ¿se acordó de tomar el orden de las mariposas?

— ... Mantengo mi opinión de que no es una buena idea traer más mariposas, señor — trató de hablar con la mayor seriedad posible, necesitaba crear límites para ese vivero de insectos.

— Necesitaremos todo lo posible: quiero poner en práctica su plan lo antes posible.

Sin comprender exactamente la razón de ese cambio de opinión, Nathalie no cuestionó al superior. Por el contrario, por primera vez en mucho tiempo, estaba emocionada de que él se convirtiera realmente en el villano de París.

— Como desee, señor — la voz estaba llena de determinación. Al final de la oración, ella dio una sonrisa genuinamente astuta mientras ponía el ensayo de Adrien en su bolsillo — la Sra. Emilie finalmente regresará.

— ¡Eso espero! — acordó la superior, dándole la espalda y caminando tranquilamente hacia el elevador.