Mis más sinceras disculpas, no me dí cuenta que faltaba éste capítulo.

Susténtame con pasas, confórtame con manzanas,

porque estoy enferma de amor.

—CANTAR DE LOS CANTARES 2:05

Mientras su dulce, exhausto Naruto tomaba una siesta, Hinata se vistió y disfrutó de una maravillosa ducha de enzimas secas. Se calentó un tazón de sopa de tomate y se lo comió mientras estudiaba la cabaña. Era más grande de lo que esperaba y bastante acogedora, con paredes de madera y muebles cómodos, muy gastado. Una alfombra marrón suave cubría el piso de la sala, e imágenes de rosas y lirios cubrían las paredes.

Una alfombra más suave cubría el suelo de la cocina y ollas y sartenes colgaban de una rejilla de metal justo por encima de la encimera de granito.

Una mezcla ecléctica de viejo y nuevo, como si un hombre y una mujer hubieran compartido la responsabilidad de la decoración. El hombre había decidido lo que pertenecía a los pisos y la mujer lo que le pertenecía a las paredes.

¿Estaba el jefe de Naruto casado? Se preguntó. Si era así, ¿Qué pensaría la hembra de Hinata? Nunca había socializado con la gente fuera del circo, y no estaba segura de que supiera cómo dar una buena impresión.

Por lo demás, ¿Qué podían pensar los amigos de Naruto de ella? ¿Le palmarían la espalda a Naruto por un trabajo bien hecho, como a los machos le gustaba hacer a veces, o lo llevarían a un lado y le advertirían de que se mantuviera alejado de ella?

¿Cómo reaccionaría Naruto si lo hicieran?

En una ocasión le había dicho que ellos la protegieran, pero eso no quería decir que ella les gustaría o la aprobarían. Un calor abrasador subió al centro de su pecho, aquello no tenía nada que ver con el placer.

—La preocupación sólo te compra arrugas, —su madre solía decir. —Bueno, eso y huesos podridos.

Hinata se obligó a alejar sus pensamientos depresivos de su mente y se asomó por la ventana empañada por el hielo. Ahora que estaba calientita, podía disfrutar de la majestuosidad del invierno puro a su alrededor. Y tal vez... tal vez su amor también surgió del hecho de que, por primera vez en su vida, ella no tenía que temer a hacer o decir algo equivocado y "ganarse" una paliza. Ella estaba a salvo.

Naruto nunca la lastimaría físicamente, algo que había demostrado una y otra vez cada vez que había luchado por salvarla.

Ella fue... acariciada. Sí. Ella lo fue. ¡No importaba lo que sus amigos pudieran decir de ella!

El hombre la había besado y tocado, y lo había hecho con descarado gusto, con intensa necesidad y con un toque de alegría. Ella había amado cada segundo y sólo había anhelado más. Nada de lo que había hecho la había asustado.

Todo la había excitado, enterneciéndola.

Estoy tan contenta de haber esperado por él.

¿Esa era la forma de hacer el amor para todo el mundo?

No. No podía ser. Las cosas que había presenciado a través de los años le confirmaron lo contrario. El sexo podía ser violento, explosivo, rabioso, o sonriente, divertido y aparentemente despreocupado. ¿Pero tierno? No, ella nunca había sido testigo de eso. Lo que ella y Naruto habían hecho era especial, y mantendría el recuerdo en su corazón para toda la eternidad.

Un movimiento fuera reclamó su atención.

Su corazón se aceleró, abandonó su sopa para correr alrededor de la mesa de la cocina y presionó la nariz contra el cristal de la ventana.

Aproximadamente a unos cuarenta metros de distancia, un precioso tigre blanco rondaba de un bloque de árboles a otro, dejando una línea rubí en su camino.

¿Ruby... sangre? ¿Estaba herido?

Tenía que estarlo. Solamente la desesperación en busca de ayuda le habría traído tan cerca de la vida humana.

Pero... ella no debería ayudarlo. Ella no era una tonta. Bueno, no todo el tiempo. Ella sabía que era un animal salvaje, a diferencia de su manso, divertido y adorable Dobi con problemas de marcado. Ella sospechaba que le mordería la cabeza si le daba la oportunidad. O incluso si le daba un tercio de una oportunidad. Bien, incluso si ella dejaba de ofrecer cualquier tipo de oportunidad. Pero... ella no podía dejarlo allí, herido, sin por lo menos tratar de ayudarlo.

Sé lo que estás pensando, Kurama dijo de repente, apareciendo en su hombro.

Y sería un placer ayudarte. Puedo evitar que la bestia te ataque.

—¿En serio?

Sí, de verdad. Pero primero, quiero mostrarte algo. Es la razón por la que he venido, y yo podría estar demasiado débil después de ayudar a tu pequeño amigo ahí afuera para mostrártelo más tarde. Él apoyó su pequeña mano en su nuca, e imágenes de la vida de Naruto comenzaron a parpadear en su mente.

Naruto, como un niño pequeño al que solamente sus padres habían amado.

Naruto, como un niño que nadie había querido tener alrededor.

Naruto, como un adolescente del cual las chicas se habían reído. Él nunca había estado en una cita real. La única chica que le había gustado lo había utilizado para sus propias necesidades egoístas.

Naruto, como un hombre al que solamente las mujeres más depravadas lo habían deseado.

—Eres feo, —un millar de personas le habían dicho.

—Eres repugnante, —le habían dicho mil más.

Naruto, como un guerrero que había decidido pasar el resto de su vida en solitario. De esta manera, nadie más podría hacerle daño. Oh, el dolor que este hombre había tenido que soportar... tan parecido al suyo. ¿Cómo se atrevía alguien a tratarlo tan mal?

Mientras ella se merecía todo el odio hacia ella, él no lo había hecho.

¿Y cómo, cómo, cómo había sobrevivido al circo? ¿Cómo pudo ella dejarlo en esa jaula, una y otra vez?

Las lágrimas corrían por sus mejillas.

No te mostré su pasado para que le tuvieras lástima o incluso te sintieras culpable, Kurama, dijo, pero sí para que lo entendieras un poco mejor.

—Él realmente es maravilloso, ¿No es así?

Él lo es. Ahora atiende al tigre antes de que Naruto se despierte y decida detenerte.

—Tú me estás ayudando. No le importará en absoluto.

Y tú eres demasiado inocente para las palabras. ¡Ve!

Tan silenciosamente como le fue posible Hinata, entró de puntillas en el cuarto de baño. Era el más grande en el que jamás había estado, triplicaba el tamaño del de su trailer y era casi tan grande como la habitación en sí, con tranquilizantes paredes azules y un lavabo en forma de concha marina. Metió los suministros que necesitaría dentro de una cesta que había encontrado en la sala de estar y ¡había mucho para elegir! Nunca había visto tantas vendas y medicamentos.

Era claro que Jiraiya era un hombre al que le gustaba estar preparado para cualquier cosa.

Cuando ella salió de puntillas, mantuvo su mirada en Naruto. Estaba completamente inmóvil, con su desnudo pecho levantándose cuando respiraba. Sus espesas pestañas eran largas, rizándose en los bordes, y sus labios estaban separados, relajados. Se veía tan maravillosamente juvenil.

Una sensación cálida de alegría la invadió, casi reventando su piel en las costuras. No quiero estar sin él, se dio cuenta. Nunca. Quería aferrarse a él y no soltarlo.

¿Cómo se sentía él acerca de ella? ¿Realmente cómo se sentía? Él la deseaba, sí. Y él le había pedido que viviera en su granja.

Pero ¿Cómo él se sentía en realidad? ¿Cómo se sentiría cuando todo el peligro hubiera pasado?

Preocupación, arrugas y putrefacción, se dijo, tragándose un suspiro.

Las bisagras chirriaron mientras abría la puerta del patio trasero, y ella se encogió.

Pero Naruto no gritó, ni salió corriendo, así que siguió adelante. El tigre seguía allí, todavía rondando, seguía sangrando.

—¿Cómo vas a calmarlo? —Le preguntó a Kurama.

Tengo mis modos.

Estaban a varios metros de distancia, pero podía ver que la sangre manaba de la pata izquierda delantera del tigre.

Él había pisado una especie de trampa, apostaría, por la piel y músculo que estaban perforada en tres lugares distintos.

Ella lentamente se acercó, Kurama dirigiendo sus pasos. El aire frío la golpeó, escociéndole. Vislumbró los ojos azules ojos del tigre mirándola, y se detuvo. Un paso, dos, ella continuó su camino. Sus labios se retiraron y él le enseñó sus afilados y largos dientes, agudos y mortales.

—Uh, ¿Kurama? —Ella consideró dejar caer su cesta y correr.

Tengo esto.

El tigre se agazapó, como si estuviera listo para saltar sobre ella y deleitarse con sus huesos.

Sus pasos vacilaron.

Él no va a saltar. Ahora, muévete tres centímetros a la izquierda. Bien. Ahora salta y en ángulo hacia la derecha.

Otra vez ella obedeció.

—¿Por qué estoy caminando así, de todos modos?

Para evitar la seguridad. Ahora, da un paso gigante hacia adelante, como si estuvieras pasando por encima de un árbol caído. Bueno, ahora detente. Dame sólo un momento. Con eso, el ser desapareció.

Él nunca apareció o se acercó al tigre (para su conocimiento), pero de pronto la criatura cayó al suelo cargado de nieve. Empujando un pesado suspiro.

Es todo tuyo, Kurama, dijo, una vez más sobre su hombro.

Hinata eliminó el resto de la distancia con pasos mucho más seguros.

Se arrodilló junto a la magnífica bestia y le rascó detrás de las orejas.

— Voy a hacer que te sientas mejor, —dijo. Y, a continuación como solía hacer para Naruto, añadió, —Lo juro.

Ojos azules llenos de dolor la miraban con recelo. Ella no le fallaría a esta criatura.

Trabajó con rapidez, pero con suavidad, mientras limpiaba cada uno de los pinchazos.

No mucha gente habría llegado hasta aquí, dijo Kurama.

—No podía dejarlo.

Me gusta eso de ti.

—Gracias.

Eres exactamente lo que Naruto ha necesitado siempre.

Un pequeño escalofrío le iluminó el interior.

—¿Cómo era él cuando era niño? Aparte de lo que me enseñaste, quiero decir.

Rió entre dientes.

Era el niño más dulce jamás creado, siguiendo a su madre a todos lados, siempre haciéndole regalos.

Ayer mismo, se había ofrecido a comprarle a Hinata nuevas joyas. Se había convencido de que la oferta provenía de la irritación por el peso de su bolso, y tal vez lo hubiera hecho, ¿Pero y qué si también hubiera surgido del deseo de complacerla?

Con manos temblorosas, aplicó crema anestésica sobre las lesiones del felino y envolvió la pierna con una venda blanca y espesa, aplicó presión para detener cualquier otro sangrado. Una última rascada detrás de la oreja de la criatura y se puso a caminar de nuevo hacia la cabaña.

Una vez más Kurama guió sus pasos, haciéndola zigzaguear y saltar.

Dentro de la cabaña, el aire caliente la envolvió al instante. Ella se quitó el abrigo y llevó la cesta de suministros a la habitación, desesperada por ver a Naruto de nuevo. Había empezado a moverse. Él había pateado las cubiertas de la cama, dejando su cuerpo desnudo. Estaba boca abajo, de espaldas a ella. Su deliciosa, deliciosa espalda. Él era todo piel bronceada y músculos cincelados, el trasero apretado, sus piernas... heridas, al igual que el tigre.

Preocupada, Hinata corrió a su lado.

Muy bien, entonces. Aquí es donde digo adiós, Kurama, dijo, y desapareció.

Los lobos habían mordido a Naruto, recordó, y las marcas de sus dientes aún estaban allí, supurando. Dejó la cesta en el suelo y extrajo la única gaza limpia que quedaba.

En el momento en el que el tejido rozó su piel, él se volvió bruscamente, deslizando el brazo hacia fuera, sus garras alargándose, pero él la vio y detuvo el impulso justo a tiempo.

Las garras se retrajeron, y Naruto gimió, como si le dolieran.

—Lo siento, cariño.

—Es mi culpa, —dijo, y no había ni un solo latido de miedo en su interior. Eso es lo mucho que confiaba en él. —Mis bebés reaccionaban de la misma manera cuando alguien los despertaba de su sueño. Debí haberlo sabido mejor.

Sonriendo suavemente, ella le dio a su cálido pecho un pequeño empujón.

—Túmbate. Me prometiste que conseguiría atenderte cuando llegáramos a la cabaña. Bueno, buenas noticias. Hemos llegado a la cabaña.

Tan fuerte como él era, la acción le obligó a no hacer nada. Sin embargo, cayó hacia atrás, las almohadas ahuecadas a su alrededor. Él la observó mientras ella lo manipulaba, en silencio. Cuando terminó, trazó su dedo a lo largo de una de sus uñas del pie.

—Muy bonito, —dijo. —Al igual que diamantes.

—Te quiero una vez más, Hinata.

Estaba total y completamente desnudo.

—Me doy cuenta de eso, Naruto, —dijo con una sonrisa.

Sus miradas se encontraron, y ella sospechó que el mismo fuego que crepitaba en él, también crepitaba en ella misma.

—¿Me quieres? —Él le preguntó.

—Más que nada.

—Entonces tenme.

Ella lo hizo. Oh, lo hizo.

Hinata se apoyó sobre un codo y miró hacia abajo a Naruto. Él la miró con ojos pesadamente entrecerrados. Su pelo estaba en completo desorden, los hilos rubios sobresalían en espigas. Los fuertes huesos de su rostro se cubrieron con piel enrojecida por el intenso placer que habían compartido.

Sus labios eran suaves y rojos por sus besos, un poco hinchados.

Él era impresionante.

—Creo que me gustó mucho más esta vez que la primera, —ella anunció.

—Te va a gustar la tercera vez mucho más, —él le prometió.

Ella se echó a reír con deleite.

—Así que, cuando lleguemos a la granja, ¿Vas a dejarme alimentar a los animales? ¿Puede ser una de mis tareas?

Una pausa. Una vacilación,

—¿Has decidido quedarte conmigo?

—Por ahora, —dijo ella, pensando, siempre. Pero ella no le diría esa parte.

Todavía no. No hasta que estuviera segura de que la quería en su vida tanto tiempo.

—Eso es bueno. —Él se pasó una mano por el rostro. —Pero tengo que decirte algo, Hinata. Puede que cambies de opinión.

Su estómago se encogió. En un simple parpadeo de tiempo, él había pasado de ser juguetón y excitado a serio y sombrío.

—¿Qué es?

Apartó la mirada de ella.

—No quiero mentirte, quiero darte acceso completo a pesar de que me dije que guardaría el secreto, y sé que debería habértelo dicho antes de que huyeras conmigo. Pero soy un hombre inteligente, realmente inteligente, y ahora es demasiado tarde para que me abandones, por lo que este era el camino más sabio y no me arrepiento.

E…está bien, ella nunca lo había visto tan incómodo. ¡Y ella lo había visto desprotegido y acariciado por extraños!

—Dime.

Sus dedos se enredaron en su cabello.

—No te va a gustar.

—¡Bueno, tendrás que usar tus partes masculinas y hazlo!

Él se quedó quieto, con los labios retorciéndose.

—¿Mis partes masculinas? ¿Te refiere a mis pelotas?

El calor enrojeció sus mejillas.

—Tal vez.

—Dilo, —dijo con una sonrisa. —Di la palabra. Quiero escucharlas en esos labios dulces de manzana.

—¡No! Ahora para de entretenerme y… tus ojos, —ella dijo con el ceño fruncido. Hubo un ligero zumbido en sus oídos, molesto y sin embargo maravilloso. —Tus ojos solían ser de un azul claro, pero ahora son de un perla claro, como los de mi padre solían ser. Como son los míos. —Y ella podía ver con mucha más claridad de lo que nunca había visto antes, se dio cuenta, mientras miraba alrededor de la habitación.

Antes, ella había pensado que todo estaba claro. Ahora se dio cuenta de lo equivocada que había estado. Esto era claro.

Las motas de polvo se arremolinaban en el aire, flotando... flotando... y la luz del techo proporcionaba una luminosidad innegable que la hizo llorar.

Confundida, ella se relajó.

—¿Qué está pasando?

—Tus ojos son ahora de color azul claro, —dijo. —Me di cuenta hace unos minutos, pero me imaginé que era un truco de la luz.

—¿Mis ojos no son de color perla claro?

—No. Son azules, como los míos solían ser.

Así... que habían cambiado, los de ambos.

—No lo entiendo.

—¿Podríamos haber... intercambiado?

Quizás.

—Pero nunca he oído hablar de que algo así suceda. No con los seres humanos, o incluso los seres humanos que salen con otherworlders. —El sonido se detuvo en seco, y en su lugar, oyó su propia voz. —Puedo escuchar, —dijo con un jadeo. —¡Puedo oír! —¡Y oh, su voz era hermosa! Ella sabía que estaba mal por presumir, pero no podía evitarlo. ¡Su voz era la cosa más hermosa que jamás había escuchado!

—¿Qué? —Dijo él, frotándose las orejas. —Dilo de nuevo.

Rasca eso. Su voz era la cosa más hermosa que jamás hubiera escuchado. Áspera y rasposa, oscura y masculina, llena de fuerza y vigor innegable, lo que la hizo estremecerse.

—¡Es un milagro! Mis oídos están funcionando. ¿Tienes alguna idea de cuánto tiempo estaré…?

—No te puedo oír, —la interrumpió. —No puedo escuchar nada.

—¿Qué? —Chilló. ¿Ella podía oír, pero él no podía? No. No, no, no.

Eso significaría que habían hecho más que intercambiar ojos. Habían intercambiado la audición. La perfección de él por todos los defectos de ella.

—El juramento. —Él le dio una mirada aturdida. —Te prometí darte todo lo que yo era.

Así que ella lo tenía. La humedad se secó en su boca.

—Oh, Naruto, lo siento mucho. —Ella apoyó las manos sobre su pecho, sintió el duro golpe de su corazón. —Nunca habría estado de acuerdo con un intercambio…

—Silencio, —dijo. —En mi línea de trabajo tuve que aprender a leer los labios, también, así que no tendremos ningún problema de comunicación.

Sí, pero él le había ayudado y le había hecho daño.

—Nunca podré perdonarme a mí misma. Después de todo lo que has hecho por mí, voy y hago algo como esto, añadiéndolo a tu miseria. No es justo para ti. Es criminal, en realidad. ¡Ay de mí!

—Detente ahora mismo. ¿Esta cosa de la audición? No importa. —Él tiró de ella hacia abajo para que se extendiera sobre su pecho. —Ahora escucha lo que tengo que decir. —Trazó sus dedos a lo largo de los bordes de su columna vertebral. —Voy a contarte acerca de mi pasado, y tú me prometerás que te quedaras conmigo de todos modos.

Una orden. Una a la que le prestaría atención. No había nada que pudiera decir para cambiar su opinión sobre él.

—Era un asesino a sueldo para el gobierno. —Hizo una pausa, como si esperara que ella saltara y corriera.

Ella no lo hizo… estaba demasiado aturdida.

Él continuó.

—Maté a seres humanos, otherworlders, hombres, mujeres, no importaba. Si se me decía que matara a alguien, yo mataba a ese alguien, sin hacer preguntas. He matado a mucha gente, Hinata.

No iba a mentir. Las palabras eran difíciles de oír, y ella se estremeció. Su hombre, un asesino. Pero no era nada parecido a su padre, se recordó a sí misma, y nunca pensaría en él de esa manera. Hiashi había disfrutado el dolor que infligió. Naruto nunca lo hizo, algo que ella apostaría con su vida.

—Lloré después de mi primer asesinato, y no me da vergüenza admitirlo. Me quedé mirando el cuerpo por un largo, largo tiempo, temblé, me enfermé del estómago. Pero aun así tomé el siguiente trabajo, y el siguiente, y con el tiempo lo que estaba haciendo ya no me molestaba. Estaba frío por dentro, y me alegro de ello.

Pero no ahora. Había mucho lamento en su voz.

—La mayoría de lo que hice fue por una buena causa, y sé que los hombres como yo son necesarios para mantener la seguridad de nuestro mundo. Pero las cosas que tenía que hacer para completar ciertos trabajos... Creo que siempre fui más como tú, porque, sin importar mis razones, lo que hacía también estaba matando al hombre que estaba destinado a ser. Me gustaría poder deshacer mi pasado. Me gustaría poder volver atrás y vivir una vida diferente, pero no puedo. Tengo que vivir con lo que he hecho. Y ahora, te estoy pidiendo que vivas con eso, también.

Ella oyó el lamento, ahora mezclado con inseguridad, duda, culpa y tristeza.

El deseo de limpiar la pizarra y empezar de nuevo. Un deseo que ella conocía muy bien. Estaba sorprendida de que pudiera juzgar las emociones de manera tan precisa, y dudaba de que pudiera haberlo hecho con cualquier otra persona, pero este era Naruto, su Naruto, y ella lo conocía de una manera en la que nunca conocería a nadie más.

Hinata se incorporó, el cabello cayendo sobre sus hombros. Él esperó, tenso.

—Todo el mundo lamenta las cosas en su pasado, —dijo, y él se tensó un poco más. —Incluso yo.

Mientras observaba sus labios, se relajó, pero sólo ligeramente.

—No has hecho nada malo.

Oh, no. Él no iba a absolverla.

—En lugar de encontrar una manera de liberar a los otherworlders desde un principio, permití que mi padre los usara. Y no te atrevas a decir que hice lo que pude. Yo podría haber hecho más. Mis acciones eran egoístas. Yo quería salir de allí de forma permanente, y dejé que se pudrieran mientras yo ahorraba mi dinero.

—Buscaste la llave.

—Podría haberla buscado más. Pude haberle preguntado a Hiashi al respecto.

—Y haberte puesto a ti misma en un mayor riesgo.

—Todo lo que estoy diciendo es que ambos podríamos haber actuado de otra manera.

— Hinata…

—Todavía quiero quedarme en tu granja, —ella le dijo. —Tú no eres el hombre que solías ser, y no eres un monstruo. —Y a ella no le gustaba que incluso ella hubiera implicado que pudiera serlo. Nadie podía ver en el corazón de un hombre y saber lo que sentía o por qué hacía lo que hacía. Había que esperar y ver el fruto. Un árbol de naranja siempre tendría naranjas. Un árbol de limón siempre tendría limones. —No soy la chica que solía ser, tampoco, y estoy muy…

—No te atrevas a pedir disculpas, —dijo con severidad. —Con tu pasado, el hecho de que me ayudaras del todo es bastante asombroso.

—Lo siento, —terminó diciendo de todos modos.

Su ceño era de reprimenda.

—Tenemos que perdonarnos a nosotros mismos, —dijo ella con una inclinación de cabeza. —No podemos vivir con el odio hacia nosotros mismos. Es una terrible emoción, y abrirá la puerta para que podamos odiar a otros. El odio de los demás nos hará como Hiashi, y yo no quiero ser como Hiashi.

—Sólo podemos ir desde aquí, —estuvo de acuerdo Naruto. — Haciéndonos mejores.

—Empezamos de cero. —Desde este momento, ya no era la cobarde que se escabullía entre las sombras, el ratón tímido que se encogía en las esquinas, o la víctima de la crueldad constante. Ella estaba llena de esperanza. Ella estaba facultada.

Ella estaba con el más magnífico de los hombres.

—Mientras que nunca te olvides lo que hemos hecho aquí en la cabaña—, dijo Naruto, su voz tierna.

Temblando, ella respondió:

—Créeme, estaré soñando con esta cabaña cada vez que cierre los ojos.

Continuará...