Ils avaient fait une pause d'environ deux heures avant de reprendre leur route en direction de la capitale, la forêt a rapidement été traversée, laissant place à une plaine éclairée et brillante, l'herbe brillait au soleil et le vent soufflait vers l'est. La cape noire de la princesse voltigeait au vent au même rythme que l'écharpe du jeune homme.
Depuis qu'elle l'avait rencontré, il ne l'avait que rarement retiré, était-ce un cadeau du village ? C'était sûrement quelque chose d'important à ses yeux, et cela lui permettait de cacher sa marque, les villageois semblaient ne pas se préoccuper de la marque étrange sur son cou après tout, savaient-ils se qu'elle signifiait ?
« Ryam, j'ai une question à te poser. » appela la jeune femme derrière lui. « Mais ne te sens pas obligé d'y répondre si c'est trop personnel. »
« N'ayez crainte, je répondrai à votre question, Princesse. » rassura le jeune homme avec un faible sourire sur ses lèvres en la regardant par dessus son épaule.
« Ton écharpe, vient-elle des villageois ? » demanda la blonde en pointant le vêtement en question, elle pouvait le voir baisser les yeux sur le tissu et le prendre dans une main avant de secouer la tête.
« Non, on m'a dit qu'elle avait été entourée autour de moi quand ils m'ont trouvé dans la forêt non loin du village devant les ruines d'une maison. » répondit le jeune homme avec un sourire. « Quelques dizaines d'années plus tard, les villageois m'ont aidés à reconstruire cette maison, et depuis, j'habitais à l'intérieur. Je pense que cette écharpe venait de mes parents avant qu'ils ne m'abandonnent. »
« Quel âge avais-tu lorsque les villageois t'ont trouvé ? » continua de questionné la princesse, soudainement attiré par l'idée d'apprendre à le connaître.
« Environ cinq ans je pense, je n'avais aucun souvenir de mon passé, je connaissais simplement mon nom. » répondit le jeune homme en regardant le ciel. « J'ignore pourquoi mes parents m'ont abandonnés, je suppose que cela a un lien avec la marque. Mais étrangement, je n'ai jamais eu de problème avec cette marque, les enfants me posaient de nombreuses questions, dont je n'avais pas de réponse, mais je n'ai jamais été maltraité à cause de cela. Et vous ? Vous possédez la marque de la paix, avez-vous eu quelques soucis ? »
Elle soupira, baissant les yeux sur sa main droite dont la marque était cachée par ses gants noirs, elle passa une main dessus avant de lever son regard vers le jeune homme.
« J'ai eu quelques problèmes en effet. » répondit-elle avec un autre soupir. « Par les Ducs du pays. Nous comptons cinq Ducs sur Ashta. Le Duc Paul, est un vielle ami à mon père, son domaine s'étend au nord, notamment sur Fray, le second port du pays. Il y a la Duchesse Tanya, elle n'est pas vraiment du côté de mon père, son domaine se trouve à l'Est de la capitale. La Duchesse Victoria est une femme étrange, son avis sur les différents problèmes du pays change selon si elle se trouve d'un côté ou non de la table. Le Duc Hercule et le Duc Peter étaient des amis à ma mère, mais depuis qu'elle s'est mariée à mon père, ils semblent ne plus être de notre côté. Quand je suis née, la marque de la Paix était sur le dos de ma main droite, et cela annonçait le retour d'Odir, d'un grand mal. J'ai été mal vu durant plusieurs années à cause de cela, on disait que j'étais la Prêtresse qui annonçait la mort. Seul le Duc Paul défendait ma marque, il disait que cela annonçait également que j'étais l'élue de la déesse, l'héroïne choisie, et que je serais capable de porter la Sainte Épée, Eiríni, la seule arme capable de tuer un dragon. Aussi longtemps que je me souvienne, j'ai toujours détestée cette marque, je la trouve horrible. Les Ducs ont sûrement raison, j'annonce après tout le retour d'un grand mal, de la fin de ce monde, le retour du Dieu de la Destruction, Odir. »
« Mais vous êtes l'Héroïne Choisie par la Déesse de la Paix, Alya. » ajouta le jeune homme avec un sourire. « De plus, je trouve votre marque agréable à regarder. Lorsqu'elle brille, elle est magnifique. »
La blonde sursauta presque à ses mots, elle baissa les yeux sur le dos de sa main et retira son gant pour observer sa marque, ce n'était qu'une marque à peine plus foncée que la couleur de sa peau, à peine discernable à première vue, mais cet homme lui disait que lorsqu'elle brillait, elle était magnifique ? Jusqu'à présent, elle n'avait brillé que peu de fois, et ces événements étaient tous liés à cet homme, sa marque devait avoir un lien avec la sienne.
Elle soupira, elle devra faire des recherches sur cela plus tard, peut-être devrait-elle demander à Ryam de l'aider ? Après tout, il semblait aussi passionné qu'elle sur le sujet, être deux à faire des recherches permettrait de trouver des réponses bien plus rapidement. Elle acquiesça pour elle-même, prenant une note mentale de lui demander plus tard de l'aide.
Jusqu'à présent, il n'y avait que sa mère qui avait complimentée sa marque, il était la deuxième personne à le faire depuis qu'elle était née, il y a vingt ans. Elle avait toujours vu cette marque comme une malédiction qu'elle devait porter, comme un cadeau empoisonné de la déesse qu'elle avait détestée durant quelques années. Elle se souvenait encore du moment lorsque sa mère avait complimentée sa marque.
« Mère ! » appela la voix d'une petite fille qui courait dans les longs couloirs du château, ses courts cheveux blonds flottaient derrière elle, elle faisait néanmoins attention à ne pas marcher sur la petite robe blanche qu'elle portait.
Lorsqu'elle aperçut le bout d'une robe bleu devant une porte, son rire se fit entendre et elle s'y précipita à l'intérieur et sauta sur la robe de sa mère, attrapant sa jambe et ignorant le petit cri que ça mère produisait par surprise.
« Emilia ! Tu m'as fait peur ! » rigola sa mère en s'agenouillant devant sa fille lorsque cette dernière recula de plusieurs pas. « Pourquoi es-tu ici ? N'étais-tu pas en train de suivre un enseignement sur la magie ? »
« Princesse ! » cria une autre petite voix féminine avant qu'une petite fille aux cheveux cramoisies n'entre dans la pièce, haletante, elle portait une petite robe rouge, ses cheveux attachés en une queue de cheval derrière son crâne. « Veuillez de pas courir comme ça dans le château ! Cela peut-être dangereux ! »
« Je m'excuse pour le comportement de ma fille, Ryn, elle te fait courir partout. » s'excusa la reine avec un sourire, la jeune fille s'inclina, une main sur le cœur, un salut parfait pour une enfant de seulement cinq ans.
« Ne vous excusez pas Votre Altesse. Je n'ai pas pu empêcher la Princesse de sortir du cours de magie. » s'excusa la jeune fille, la tête baissée. La Reine acquiesça, toujours impressionnée par la qualité de parole de la jeune fille qui était au service de la Princesse, et qui dans quelques années, serait en charge de sa protection.
« Emilia, pourquoi fuir le cours de magie à chaque fois que tu dois y assister ? » demanda la Reine Sulia en se tourna vers sa jeune fille qui détourna rapidement le regard.
« Je n'arrive même pas à créer une petite flamme malgré tout mes efforts ! » expliqua la jeune fille en soufflant. « Je préfère les cours que Père et Eric me donne. »
« Tu ressembles d'avantage à ton Père, qu'à moi, j'en ai bien peur. » rigola la reine en passant l'une de ses mains dans la chevelure dorée de sa fille. Quand sa fille leva les bras pour lui attraper la main, elle remarqua rapidement le petit gant noir qui ornait la main droite de sa fille, à défaut de la main gauche, elle fronça les sourcils et lui prit délicatement la main. « Emilia, pourquoi cacher ta marque ? »
La jeune fille sursauta, son sourire disparaissant en moins de quelques secondes pour être remplacé par un regard sombre. « Les Ducs disent qu'elle annonce un grand mal. Tout le monde me regarde étrangement à chaque fois que je marche dans le château. Je déteste cette marque. »
La Reine afficha un petit sourire et enleva doucement le grand noir, laissant voir la petite marque sur le dos de la main de sa fille. Elle passa ses doigts dessus avant d'afficher un petit sourire.
« La Marque de la Paix est apparue pour la première fois il y a 500 ans, sur Erhim, le Premier Roi d'Ashta, fils de la Déesse Alya et unique porteur de la Sainte Épée Eiríni. On raconte que celui ou celle qui porte cette marque apportera la paix. » récita la Reine en fermant les yeux. « Tu es la seconde personne à porter cette marque, Emilia. Je la trouve très jolie, c'est l'une des plus belles choses que j'ai pu voir jusqu'à présent. »
Elle se souvenait que c'était l'un de ses plus beau moment de sa vie, depuis, elle avait commencé à essayer d'apprécier cette marque en ne la cachant plus au château, mais seulement à l'extérieur. Ryn, sa meilleure amie, ne disait rien sur la marque, elle n'a jamais montré quelconque sentiment d'hostilité à son égard.
Elle soupira, passant une main dans ses cheveux pour ramener une mèche derrière son oreille, elle était consciente de la dure responsabilité qui pesait sur ses épaules et c'était souvent demandée, pour elle ? Pourquoi le sort devait tomber sur elle ? Elle avait l'impression de porter le poids du monde sur ses épaules, elle avait la responsabilité de tout un peuple, de tout un monde sur ses épaules, si elle échouait, ils allaient mourir.
« Princesse, soldats en approche ! » cria le jeune homme en sautant sur le sol, dégainant son unique épée. Elle sursauta au cri et leva les yeux pour voir en effet des soldats sur le dos de pégases dans le ciel, volant dans leur direction. Elle plissa les yeux, au dernières nouvelles, Valk n'avait pas de Chevaliers Pégases dans leur armées, préférant d'avantage les Wyvernes, cela signifiait donc qu'ils étaient des alliés.
« Ce sont des alliés. » rassura la jeune femme avec un sourire, le jeune homme acquiesça, fronçant les sourcils en rangeant son épée en fer dans son fourreau.
Ils ont attendu quelques minutes que les chevaliers ne se posent non loin d'eux, c'était un escadron de douze soldats, hommes et femmes. Le Capitaine de l'escadron s'avança, ses cheveux verts de la même couleur que ses yeux voltigeaient au vent, il descendit de sa monture, posa une main sur son coeur et s'inclina.
« Princesse Emilia ! » s'écria le soldat en se relevant rapidement, sa lance dans sa main. « Vous allez bien ?! »
« Du calme Pierrick, je vais bien. » rassura la jeune femme en descendant de la monture, tenant malgré tout les rênes dans l'une de ses mains. « Je n'ai subi qu'une blessure de chair lors de notre dernière bataille sur la plaine pour récupérer Altria. Mais cet homme, Ryam, m'a sauvée la vie. »
Le soldat acquiesça et se tourna en direction de l'homme, l'examinant du regard avant de se diriger vers la princesse en lui tendant une main.
« Je comprends votre situation, nous sommes ici sur ordre du Roi. Nous avons appris qu'un groupe de soldat Valkien se trouvait non loin d'un village se nommant Haypre. Nous sommes ici pour voir s'ils vont bien. » expliqua le sol en silence pour appeler son pégase qui s'approcha de lui.
La blonde grimaça, jetant un coup d'oeil au jeune homme qui l'avait accompagné, il baissait les yeux, ses mains étaient fermés et détournait le regard pour regarder l'horizon sur sa droite.
« Ce n'est pas la peine, Pierrick. » soupira la blonde en baissant également les yeux. « J'y étais avec Ryam. Il n'y a aucun survivant. »
« Je vois. » répondit Pierrick, son souffle se coupant, il toussa rapidement avant de se tourner vers ses soldats. « Que deux soldats partent en direction de la capitale, dîtes au roi qu'il n'y a plus de survivant à Haypre et que nous avons trouvé la Princesse. »
« Compris ! » répondirent deux soldats qui tirèrent sur les rênes de leurs montures qui s'envolèrent en direction de la capitale.
« Nous sommes à une demi-journée de la capitale. » prévint Pierrick en se tournant vers la Princesse. « Nous irions bien plus vite si nous volions, mais je suppose que cet homme doit nous accompagner ? »
La blonde ouvrit la bouche pour répondre positivement mais fut battue par le jeune homme en question qui s'approcha de sa monture pour répondre avec un léger rire, prenant les rênes que la blonde tenait dans ses mains.
« Ne vous préoccupez pas de moi. Prenez la Princesse et retournez à la capitale. » répondit le jeune homme en essayant d'afficher un léger sourire. « J'ai deux jours de route à cheval. Si vous deviez m'accompagner, sa blessure pourrait s'infecter. »
« Bien. » répondit Pierrick en montant sur le dos de son pégase avant de tendre la main en direction de la princesse.
« Ryam ! » appela la blonde en se tournant vers lui, elle semblait inquiète et attristée. « La route en direction de la capitale est longue, tu pourrais tomber sur des bandits ! »
« Votre inquiétude me touche Princesse. » répondit le jeune homme par un sourire. « Mais n'ayez crainte. »
Elle soupira mais finit par acquiescer avec difficulté, elle tendit une main à l'homme, essayant d'afficher néanmoins un sourire.
« Je t'attends dans deux jours. » prévint la jeune femme en serrant la main de l'homme dans la sienne. « Si dans deux jours tu n'es pas à la capitale, et que tu n'es pas venu me voir au château. J'enverrai mes soldats parcourir chaque parcelles de ce pays pour te retrouver. »
« J'en prends note, Princesse. » répondit le jeune homme en acquiesçant, relâchant sa main pour tenir les rênes de sa monture, il s'apprêtait à partir dans la voix de la blonde l'arrêta.
« Emilia. » affirma la jeune femme avec un sourire, l'une de ses mains sur ses hanches. « Tu as gagner le droit de m'appeler Emilia, et de me tutoyer si tu le souhaites. »
« Princesse ! Il doit respecter le protocole ! » s'écria Pierrick avec surprise en entendant les propos de la Princesse du Royaume. « Il ne peut pas vous tutoyer ni même vous appeler par votre prénom ! »
« Je n'ai que faire du protocole, Pierrick. » soupira la blonde en montant derrière le soldat, elle attendit que l'escadron s'envole avant de continuer. « Un homme qui me sauve la vie, qui s'est battu avec courage et force pour défendre son village malgré le fait qu'il savait qu'il allait perdre, mérite le droit de me tutoyer. »
Ryam leva les yeux pour suivre l'escadron dans le ciel avant qu'il ne devienne qu'un point à l'horizon, ce n'est qu'à ce moment là qu'il soupira et reprit sa route dans dans le silence. S'il ne faisait que des pauses pour manger et dormir, alors il devrait atteindre la capitale en deux jours. La route allait être très longue, l'arrivée des soldats n'était pas au programme, et il devait avouer que faire toute la route seul ne l'attirait pas vraiment. Il soupira une nouvelle fois et continua sa route.
Le premier jour, il n'avait fait une pause que tard ans la nuit pour manger, dormir quelques heures puis reprendre sa route aux premières lueurs du soleil. Il avait rencontré quelques personnes sur le chemins, des marchands principalement sur leurs charrettes, parfois ils transportaient des caisses de fruits ou de légumes, parfois de la paille, et parfois des armes en direction des postes de soldats qui étaient présents un peu partout dans le pays.
Le second jour fut plus compliqué, il s'était mit à pleuvoir, il n'avait pas de cape, ni de capuche, et en se trouvant sur une plaine, il y avait peu d'arbre. Au départ il a attendu une heure sous un arbre que le temps se calme, mais avait finit par continuer sa route quand il comprit que la pluie ne voulait pas arrêté, ignorant les trombes d'eau qui lui tombaient dessus et le fait que ses vêtements étaient trempés.
Ce n'était que de l'eau, c'est ce qu'il se disait à chaque mètres parcourues, et au bout de plusieurs heures, la pluie s'est arrêtée pour laisser place à un beau soleil, et de là où il était, il pouvait voir la capitale, la Citadelle Royale, Ashta, entourée par des remparts qui faisait le tour de la ville ainsi que du château qui se trouvait derrière la ville, sur une colline surplombant la zone, le drapeau du pays flottant au vent dans la plus haute tour.
Après deux heures de plus, il arriva enfin devant Ashta, le grand portail en fer était ouvert, deux dragons en fer se trouvait de chaque côté de l'entrée, contre le mur, il poussa les rênes, invitant la monture à entrer, quelques gardes étaient devant l'entrée.
La ville était animée malgré le fait que le sol était trempée par la pluie, il regarda tout autour de lui. Il y avait une grande allée qui donnait droit vers le château, et de nombreux ruelles reliaient cette allée, au loin, il pouvait voir une fontaine avec de nombreuses personnes autour de petits commerces de marchands temporaires. Il y avait de nombreux magasin tout autour de lui, que ce soit pour vendre du tissu, des vêtements, des armes ou encore des auberges.
Au dessus de lui, de nombreux câbles en fer reliaient les différentes toitures, des lanternes de différentes formes, que ce soit des ronds, des coeurs ou bien encore des dragons étaient suspendu, il y avait quelques soldats sur le dos de wyverns et de pégases en train de les installer.
« J'ai hâte de voir le festival prévu pour le retour de la princesse ! » s'exclama une femme à son groupe d'amies sur sa droite attirant son attention.
« Il a été organisé si rapidement ! » s'exclama une autre avec un sourire. « Cela faisait si longtemps ! »
Il afficha un petit sourire et continua sa route, les maisons étaient de taille convenable, et étaient faites de pierres, l'allée faites de pierre était également une preuve de la richesse de la capitale, cela était tellement différents de ce qu'il avait l'habitude de voir dans Haypre.
Il leva les yeux au ciel pour voir que le soleil commençait déjà à se coucher, que devait-il faire ? La Princesse lui avait dit de venir directement la voir lorsqu'il serait à la capitale, mais la nuit allait bientôt tomber. Que devait-il faire ? Lui, un roturier, pouvait-il rentrer dans le château comme bon lui semble simplement parce que la Princesse lui avait demandé de venir la voir ? L'avait-elle oublié ? Après tout, elle avait de nombreux soldats sous ses ordres, cela aurait été normal qu'elle oublie ne serait-ce que son nom.
Il secoua la tête et prit les rênes pour suivre le chemin en direction du château, il devait faire ce qu'elle lui avait demandé de faire. En une dizaine de minute, il avait atteint la sortie de la citadelle et suivait un chemin de terre en direction du château, il continua sa route, cette fois-ci en marchant, les rênes en mains, regardant tout autour de lui, les quelques champs et vergers qui s'y trouvaient.
Il y avait une petite ferme au loin, de vache si sa vue ne le trahissait pas, il afficha un petit sourire et continua sa route jusqu'à s'arrêter devant une énorme porte en bois et fer, ouverte mais gardée par deux soldats avec des lances qui croisèrent leur armes devant l'entrée quand il s'approcha.
« Halte ! » cria un soldat en fronçant les sourcils. « Qui êtes-vous ?! »
Ryam déglutit, ses hommes semblaient bien plus fort que lui, cela ne faisait aucun doute. Il prit une profonde inspiration avant de parler. « Je m'appelle Ryam. La Princesse Emilia souhaitais que j'aille la voir au château lorsque je serais arrivée à la capitale. »
L'un des soldats fronça les sourcils et se tourna vers son collègue pour lui murmurer deux ou trois morts avant de se tourner vers le jeune homme.
« Veuillez faire demi-tour, nous n'avons aucune preuve de votre identité. » annonça l'un des soldats avec dureté.
Ryam soupira, affichant un sourire et se détourna lorsqu'un bruit d'ailes se fit entendre, il leva les yeux pour voir un pégase blanc qui tournoya avant de se poser non loin de lui, sur son dos, une femme en armure et aux cheveux cramoisies attachés en une queue de cheval.
« Cet homme est celui qui a sauvé la Princesse, laissez le entrer. » ordonna la femme en se tournant vers les deux soldats qui se mirent immédiatement au garde à vous.
« Oui Capitaine Ryn ! » répondirent les deux soldats en écartant leurs lances pour le laisser entrer.
Il entra avec la femme à ses côté, elle portait une armure blanche et bleu, arborant l'insigne du pays, sur son bras gauche, était noué un petit tissus blanc qui laissait voir l'insigne de la marque de la paix en noir, brodée. Était-elle liée à Emilia ?
Il suivit la femme jusqu'à une écurie qu'elle pointa avant qu'elle ne se tourne vers lui.
« Tu peux déposer ton cheval ici, je vais prévenir la Princesse que tu es arrivé. » informa la femme avant de tirer sur ses rênes pour faire décoller sa monture et disparaître à travers les tours du château.
Il soupira, tirant son cheval en direction de l'écurie, il y faisait une douce chaleur, à l'intérieur se trouvait quelques chevaux dans des enclos, certains mangeaient de la paille tendis que d'autre se trouvaient au niveau des abreuvoirs.
Il pourra un petit portillon en bois et laissa sa monture y entrer avant de le refermer derrière lui. Il s'approcha de l'animal et détacha silencieusement les quelques sacoches qu'elle transportait pour les déposer à côté du mur, il passa sa main sur le cou de l'animal qui se pencha automatiquement dans la paille devant lui.
« Ryam tu es arrivé ! » s'exclama une voix féminine derrière lui, il se tourna pour voir la princesse à l'entrée, dans une robe blanche, elle tenait le devant de son vêtement pour éviter qu'il ne touche les traces de terre encore humide sur le sol. « Je suis heureuse de te revoir ! »
Il afficha un sourire et passa par dessus la rambarde de l'enclos et s'approcha de la jeune femme, s'inclinant légèrement.
« Je suis heureux de vous revoir en pleine forme Princesse. » répondit le jeune homme avec un sourire, il pouvait voir la princesse soupirer et croiser les bras, affichant un regard taquin.
« Je t'ai dis de m'appeler Emilia, aurais-tu oublié ? » demanda la blonde en se détournant de lui pour s'approcher de sa meilleure amie, Ryn qui se trouvait aux côtés de son pégase.
« Je n'ai pas oublié, mais je vous dois un minimum de respect, vous êtes la Princesse et Héritière du trône. » répondit Ryam en s'approchant, les mains sur ses hanches, pointant le château d'un signe de la tête.
« Ne me force pas à t'ordonner de me tutoyer et de m'appeler par mon prénom. » menaça la Princesse avec un sourire avant de pointer Ryn d'un regard accusateur. « Voici Ryn, Capitaine des Chevaliers Pégases, elle est assignée à ma protection et est également ma Vassale. Et elle refuse comme toi, de m'appeler par mon prénom alors que nous nous connaissons depuis notre enfance. »
« Ma famille sert la votre depuis des générations, je me dois de vous respecter. » répondit la jeune femme en regardant son seigneur avec un sourire.
La blonde soupira, prenant le pont de son nez entre ses doigts et se tourna vers le jeune homme, lui lançant un regard suppliant qu'il avait bien du mal à ignorer.
« Ne me force pas à te supplier de me tutoyer et de m'appeler par mon prénom, s'il te plaît. » demanda la jeune femme faignant la tristesse.
Il déglutit, comment pouvait-il refuser quelque chose avec ce regard ? Il essaya d'ignorer ses yeux en détournant le regard, mais elle se déplaça dans son champs de vision à chaque fois qu'il détournait le regard, il finit par soupirer et leva son regard pour rencontrer le sien.
« Bien.. » soupira encore une fois le jeune homme qui prit une autre inspiration avant de finir. « Emilia. »
Elle afficha l'un des plus grands sourires qu'il ait pu voir de sa vie et s'approcha pour prendre ses mains entre les siennes avec un petit rire.
« Je te remercies Ryam ! » s'exclama la jeune femme avec un sourire, il essaya de repousser la rougeur qui lui montait aux joues, il relâcha le souffle qu'il tenait lorsqu'elle s'éloigna de quelques pas avant de se tourner vers Ryn.
« Ryn, accompagne-le jusqu'à la salle d'audience, Père souhaite le rencontrer et lui parler. » demanda la jeune femme. « Je vous retrouve là-bas. »
« Compris. » répondit la femme aux cheveux de flamme avant de se tourner vers Ryam lui indiquant de la suivre. « Avant toute chose, tu dois prendre un bain avant de rencontrer le Roi et la Reine. Nous allons t'apporter de quoi te changer pendant que tes vêtements actuels seront lavés. »
Il acquiesça et suivit la femme à travers les couloirs du château, parfois sur les murs, se trouvaient des peinture représentant des batailles ou des membres de la famille royale actuelles et anciennes. Ils ont montés deux ou trois escaliers avant d'atteindre un autre couloir éclairé par des torches accrochées au mur, la jeune femme se dirigea vers une porte qu'elle ouvrit, lui laissant la place d'entrer.
« Tu passeras la nuit ici. » indiqua la femme fermant la porte derrière elle quand il entra, elle se dirigea vers une petite pièce sur la droite en ouvrant une porte montrant une salle de bain dans laquelle se trouvait une baignoire en bois, devant elle, un tonneau à moitié rempli d'eau bouillante ainsi que quelques savons et des serviettes. « Laves-toi et rejoint moi dans le couloir, je t'accompagnerais à la salle d'audience. »
Il acquiesça et la femme s'éloigna, sortant de la chambre en refermant la porte derrière elle, le laissant seul dans la pièce. Elle était de taille moyenne, un lit une place se trouvait près d'une fenêtre, un coffre en face du lit et à côté d'une table et d'une chaise, il y avait deux armoires et un porte-armure.
Sur le lit se trouvait un ensemble de vêtement assez onéreux, il prit la pile de vêtement et se dirigea vers la salle de bain où il enleva ce qu'il portait qu'il posa dans un coin de la pièce avant de prendre le petit seau à côté du tonneau qu'il plongea à l'intérieur pour récupérer de l'eau chaude, il monta à l'intérieur de la baignoire et se versa le contenu sur lui, l'eau chaude faisant un bien fou à son corps trempé par l'eau de pluie.
Il passa plus de temps que nécessaire à se laver et se rincer avant de s'essuyer et de s'habiller avec ce que l'on lui avait offert, un pantalon amble brun avec un t-shirt bleu qui arborait l'emblème de la maison au centre en broderie noir et or, cela ressemblait d'avantage à des vêtements de cérémonie qu'à des vêtements pour se balader.
Il enfila les bottes noires fournies avec et se dirigea vers la porte qu'il ouvrit, comme prévu, Ryn se trouvait à sa droite, elle se tourna vers lui, l'examina rapidement et afficha un petit sourire avant de lui demander de la suivre encore une fois à travers les longs couloirs du château.
Parfois, ils rencontraient quelques soldats ou femmes de chambres qui semblaient le regarder avec émerveillement, il cacha son visage dans son écharpe autour de son cou et accéléra le pas derrière Ryn, pourquoi le regardait-il, parfois il captait quelques mots comme : « Il en a de la chance ! » ou « J'aimerai être à sa place ! »
Il secoua la tête et faillit se prendre le dos de Ryn quand il s'arrêta juste à temps devant une grande porte en bois. Il l'observa frapper plusieurs fois dessus avant qu'une grande voix se face entendre, quelques secondes plus tard, la porte s'ouvrit montrant une grande pièce, la plus grande qu'il ait jamais vu de sa vie.
Un long tapis en bleu et or sur lequel était brodé un grand dragon blanc qui ressemblait à un grand serpent tout le long et dont le visage s'arrêtait aux pieds de deux trônes. De part et d'autre du tapis, une rangée de soldats en armures bleu et or étaient au garde à vous, leurs lances ou leurs épées devant eux, leurs visages étaient cachés par leurs casques et la pièce était éclairée par de nombreuses torches.
Il s'avança, derrière Ryn et déglutit nerveusement, il n'avait jamais été aussi impressionné de toute sa vie, au loin, sur les deux trônes se trouvait un homme aux cheveux blonds et en armure également en or sur sa tête, une couronne faites d'or et de nombreuses pierre précieuse, à ses côtés, une femmes aux cheveux blancs dans une robe blanche dont la partie à ses pieds était bien plus large qu'au niveau de son buste., quelques plaques d'armures se trouvait sur son vêtement et elle affichait un doux sourire, sur sa tête se trouait aussi une couronne, mais bien plus petite que celle du roi. Sur sa droite se trouvait sa fille, elle portait l'armure dans laquelle il l'avait rencontrée et sur sa tête un diadème en argent, des pierres précieuses en rubis et en saphir étaient incrusté dans le métal, dans ses bras se trouvait un fourreau en cuir clair, la poignée en cuir noir dépassait au dessus.
Il s'arrêta quand Ryn s'arrêta et posa immédiatement un genoux au sol et baissa les yeux en signe de respect, il pouvait sentir la guerrière à sa droite toujours debout et il tenta de calmer les battements de son coeur qui s'était emballé quand il était entré dans la pièce.
« Voici Ryam, Roturier de Haypre, le village détruit par les Valkiens. » présenta Ryn en s'inclinant devant ses Souverains. « Il est l'homme qui a sauvé la vie à la Princesse Emilia. »
« Je vois. » répondit une voix puissante qu'il supposa être celui du roi. Il pouvait entre les cliquetis d'une armure lui signalant qu'il se levait. Les bruits continuèrent quand il s'avança, descendant les quelques marches qui se trouvait devant son trône. « Relève la tête, jeune homme. »
Il s'exécuta et leva son regard pour rencontrer celui du Roi Drytus, ses yeux étaient identiques à celui de sa fille, il affichait un sourire malgré sa prestance puissante, sa main se posant sur la poignée de son épée qui se trouvait sur son côté droit.
« Je te remercie d'avoir sauvé la vie de ma fille. » remercia l'homme en s'inclinant légèrement, il pouvait voir le jeune homme devant lui déglutir nerveusement.
« Ne me remerciez pas, Votre Altesse. » répondit le jeune homme en baissant les yeux.
« En guise de remerciement, nous allons te nommer Chevalier. » annonça le Roi, laissant échapper un petit rire en voyant le regard surprit de l'homme devant lui. « C'est la moindre des choses pour avoir sauvé la vie de ma fille. »
Ryam s'apprêtait à ouvrir la bouche pour parler mais fut arrêté par la Reine qui se leva pour parler également, s'avançant, faisant signe à sa fille de la suivre.
« Mais ce n'est pas tout. » dit-elle en s'arrêtant au même niveau que son mari, sa fille à ses côtés qui affichait un sourire. « Nous comptions te nommer Chevalier et te donner une bourse d'argent en récompense. Mais ma fille nous a fait son premier gros caprice, pas vrai, mon Roi ? »
« Oui, ma Reine. » répondit l'homme avec un rire qui résonna dans la pièce avant de se tourner vers sa fille qui détourna rapidement le regard. « Elle nous a annoncée sa volonté de faire de toi son second Vassal. »
Ryam écarquilla les yeux, avait-il bien entendu, il pouvait entendre le petit cri de surprise de Ryn à ses côtés mais il l'ignora, se concentrant plutôt sur ce que le Roi venait de lui dire. La princesse souhaitait qu'il devienne son Vassal ? Qu'il soit à son service pour le restant de ses jours et chargé de sa protection ?
« Mon Roi, c'est trop ! » s'exclama Ryam en levant les yeux en direction des Souverains du Royaume. « Je ne suis qu'un Roturier, je n'ai pas le niveau d'un soldat lambda alors devenir le Vassal de la Princesse et être responsable de sa protection est trop ! »
« Je comprends ta surprise. » rassura le Roi avec un sourire. « Nous lui avons dit qu'elle ne te connaissait que depuis peu, et que tu n'avais pas reçu de formation militaire. Mais elle nous a tenu tête en disant que cela lui importait peu, et qu'elle souhaitait que tu sois à ses côtés en tant que Vassal. »
« Exactement. » ajouta Emilia en se tournant vers son père pendant quelques secondes avant de se tourner pour fixer les yeux bleu sombre de l'homme à genoux devant elle. « Je suis prête à mettre mon honneur en jeu. Je suis persuadée que cet homme est plus que apte à devenir mon Vassal. De plus, je suis la seule à pouvoir choisir mes Vassaux, et j'ai choisi Ryn et Ryam. »
Ryam écarquilla les yeux, fixant les yeux émeraudes de la jeune femme devant lui, il entendait vaguement le Roi dégainer son épée et prononcer les Saintes paroles énoncées lors de la cérémonie pour devenir Chevalier mais il n'y prêta que peu d'attention. Il ne pouvait que fixer les yeux de la princesse qui souriait, serrant fermement le fourreau qu'elle tenait contre sa poitrine.
Il pouvait sentir le plat de l'épée être posée contre son épaule droite puis son épaule gauche avant d'être rangée dans un fourreau. Ce n'est que lorsque la princesse bougea qu'il fut conscient de tout ce qui l'entourait, elle s'avança, posa un genoux au sol et tendit le fourreau à l'homme devant elle.
« Ceci est un cadeau fait à chaque Vassal. » expliqua la jeune femme avec un sourire lorsqu'il prit le fourreau dans ses mains pour le regarder avec émerveillement. « Nous faisons construire des armes par le meilleur forgeron d'Ashta que nous offrons à nos Vassaux en guise de promesse. Cette épée a été faîtes à partir de métal le plus robuste qui existe sur cette planète, l'Adanium. Un métal noir que l'on ne trouve qu'en très petite quantité sur Ashta. »
Il acquiesça et posa l'arme devant lui, sur le tapis lorsqu'elle se leva, tenant dans ses mains un long tissu blanc dont la marque de la paix était brodée en noir au centre. Elle fit quelques pas en arrière avant de prendre une profonde inspiration.
« Moi, Emilia, Princesse et Héritière du Royaume d'Ashta. Je jure devant Alya qui nous regarde que je te protégerais, tu ne seras jamais seul au combat, tu ne tomberas pas sous les coups des ennemis. Et si tu venais à mourir, je te porterais pour t'enterrer de mes mains dignement. » promit la princesse une main sur le coeur. Elle s'approcha de lui, lui demandant de lui tendre son bras droit, ce qu'il fit en silence et elle accrocha le morceau de tissu autour de son membre, affichant un sourire avant de se lever et de reculer. « Te voilà à présent mon Vassal. »
Il soupira, son corps tremblait encore de tout ce qu'il avait vécu il y a quelques heures, lorsque la cérémonie s'était terminée, il était sorti et avait marché avant de s'arrêter en haut des remparts pour voir la ville en contre-bas, la nuit était tombée et les étoiles brillaient dans le ciel, les lanternes étaient visible de là où il était, illuminant la rue principale de la citadelle.
L'air frais était agréable, il n'avait même pas prit la peine de sortir de sa tenue de cérémonie, il avait désespérément besoin d'air après tout ce qui venait de se passer. I peine quelques heures, il était encore qu'un roturier sans vraiment de valeur, mais maintenant, il était un Chevalier mais également le Vassal de la Princesse, il était sensé la protéger. Mais pouvait-il le faire ? Il lui manquait encore de la force.
Ryn s'était proposée pour l'entraîner à partir de demain avec un autre soldat, il lui était reconnaissant pour cela, d'après ce qu'il avait entendu, l'armée ne devrait pas bouger pendant au moins deux mois, cela lui donnait le temps de s'entraîner et de progresser, il devait donner le maximum.
Ses yeux se baissèrent sur l'arme qui reposait contre le rempart et il afficha un petit sourire, Ryn lui avait dit qu'un Seigneur devait offrir une arme à son Vassal en guise de cadeau, cela représentait la force avec laquelle le Vassal devait protéger son Seigneur mais aussi la confiance que ce dernier a pour son Vassal.
Il attrapa l'arme, une main tenant le fourreau et l'autre tenant la poignée, il tira doucement, libérant une lame d'un noir profond qui ne laissait presque rien paraître, sur le plat de la lame était inscrit des mots dans une langue qu'il pouvait reconnaître comme étant l'ancienne langue, mais malheureusement ses études sur les légendes ne lui permettent pas encore de comprendre tout les mots, il pouvait seulement lire le mot « Héros ».
En posant le fourreau sur le rempart il recula de quelques pas pour tenir l'arme d'une seule main, il se battait toujours avec deux épées donc les armes devaient avoir un poids correct pour être portée d'une seule main, et celle-ci semblait parfaite, le poids était parfaitement ajusté et la longue était parfaite également.
Il donna des coups dans l'air expérimentalement et afficha un sourire, l'épée était comme une extension de son bras, cela était un gage de qualité. Alors qu'il se rapprochait du rempart pour ranger son arme dans son fourreau des pas attirèrent son attention.
Il tourna la tête pour voir la princesse dans son armure, mais sans son diadème, les mains dans le dos alors qu'elle regardait la citadelle pendant qu'elle marchait, ici encore, il ne savait pas comment elle faisait, mais elle semblait magnifique en tout point.
« C'est une belle nuit. » commença la Princesse en s'arrêtant pour tourner son regard sur lui. « Cette épée te plaît-elle ? »
« Elle est parfaite ! » répondit le jeune homme en regardant une nouvelle fois la lame avec émerveillement.
« Elle se nomme Íroas, en langue ancienne, cela signifie, Héros. » expliqua la princesse avant de s'avancer et de pointer la phrase inscrite sur le plat de la lame de chaque côté. « Ceci signifie, La bataille fait d'un homme un héros, la mort fait d'un héros une légende, le temps fait d'une légende un mythe et un mythe inspire un homme. »
Il écarquilla les yeux en reconnaissant l'une des paroles de la chanson qu'elle avait chantée dans la forêt il y a deux jours, il leva les yeux vers elle pour la voir sourire. Il rangea rapidement son arme dans son fourreau et posa un genoux au sol, sa main droite contre son coeur.
« Que fais-tu ? » demanda la Princesse avec un petit rire qu'elle cacha derrière sa main en le voyant s'agenouiller devant elle.
« Mes vœux. » répondit le jeune homme la tête baissée. « Lors de la cérémonie, tu m'as fait part de tes vœux, à mon tour de te faire part des miens. » Il prit une profonde inspiration et continua de fixer le sol avant de parler. « Moi Ryam, Chevalier et Vassal, je jure de vous protéger avec la lame que vous m'avez offerte, je jure qu'aucun de vos ennemis de vous approcheront, je jure de me battre pour l'honneur et la fierté du Royaume, pour les forts et ceux qui ne peuvent pas se défendre, je jure de me battre dignement en votre nom et de ne reculer devant aucun ennemis et aucunes épreuves. Si vous veniez à tomber, je jure de vous venger peu importe le temps que cela prendra et je n'aurais que de repos qu'une fois votre meurtrier mort. Je me battais pour vous peu importe la distance qui nous séparerons. »
Quand il leva les yeux vers elle, elle ne vit que de la détermination et du courage, lorsqu'elle avait décidé de faire de lui son Vassal, elle avait suivit son instinct qui lui disait que cet homme était parfait pour ce travail. Elle était heureuse maintenant d'avoir écouté son coeur et de s'être battue pour maintenir sa décision.
Son cœur se mit soudainement à battre la chamade et elle ne pu contrôler la rougeur qui s'afficha sur ses joues et la chaleur que cela créait en même temps, elle se détourna rapidement pour regarder la citadelle et afficha un sourire qu'elle ne pouvait plus contenir, elle était heureuse. Elle ne connaissait peut-être pas encore parfaitement cet homme, elle ne connaissait pas ses habitudes, ce qu'il aimait lire ou faire ou bien manger comme elle aurait pu savoir cela sur Ryn, mais elle voulait apprendre, elle voulait connaître la personne qu'il était. Mais maintenant, elle savait une chose sur lui, non, deux choses, la première était que cet homme était la représentation du courage et de la dévotion, et la seconde qu'elle lui faisait confiance, elle était persuadée qu'elle pouvait mettre sa vie entre ses mains.