épilogue
7 ans plus tard
Avril, fin de l'année scolaire, et pour Eren et Armin, fin de leurs études. Après avoir tout deux réussi avec succès leur Licence et Master, ils avaient entrepris un Doctorat. Eren en gestion des ressources maritimes, et Armin un double diplôme jumelant océanographie et gestion des personnes en milieu de travail . Les deux avaient dans leur dossier nombreux stages très complets et impressionants et dans des laboratoires très connus, et ce grâce aux aides d'Erwin et Hange. Le professeur excentrique s'était d'ailleurs trouvé comme compagnon le responsable de stage d'Eren lors de sa cinquième année, le chercheur Moblit Berner. Quant à Erwin et Armin, ils sortaient ensemble depuis un moment maintenant, et vivaient ensemble depuis le Master du dernier, soit 3 ans. Mikasa et Annie avaient elles aussi réussi leurs études et passé le pas de l'emménagement ensemble, laissant Eren légèrement seul.
Ce dernier avait inquiété ses amis presque chaque jour pendant ces sept dernières années, à broyer du noir. Certes il avait du succès dans tout ce qu'il entreprenait, mais ses relations amoureuses n'avaient pas dépassé le stade de coups d'un soir. Il avait eut une petite relation sérieuse de quelques mois mais l'avait foutu en l'air par son manque d'investissement dans le couple.
Il allait nager presque tous les jours, mais ne remit les pieds à la grotte que pour 'l'anniversaire' du jour du départ de Levi. Il n'y manquait pas, pas une année. Chaque année il s'asseyait pendant des heures, du soir au matin, dans l'attente. La troisième année, il faillit louper le rendez-vous qu'il se donnait : il avait attrapé une grippe qui l'empêcha de se déplacer et même de parler, mais il s'était quand même traîner jusqu'à la plage, sans rien dire à personne. Mikasa l'avait retrouvé évanoui, le front en sueur, le cœur lent. Elle l'avait forcé à aller voir un psy, mais difficile d'expliquer la situation réelle sans risquer de faire rameuter les gouvernements du monde entier.
Cette septième année, comme tous les ans, il déjeuna avec ses amis qui l'observèrent à la dérobé quand il ne faisait pas attention. Ils allèrent au cinéma, firent les idiots dans la galerie marchande, et à l'heure du dîner il leur faussa compagnie.
« Vous pensez qu'il va le faire encore combien de temps ? » demanda Jean en le regardant s'éloigner.
Lui et Marco s'étaient fiancés le mois dernier, deux ans pile après le mariage d'Ymir et Historia. Sasha et Connie étant Sasha et Connie, ils avaient décidé de faire le tour de monde en 80 jours, exactement comme le fit Phileas Fogg dans le célèbre roman de Jules Verne, à la fin des études de chacun (et après avoir fait un premier tour du monde à leur rythme). Reiner et Bertholt avaient quitté l'armée, trop stricte et conservatrice pour eux, et avaient commencé leur petite affaire de garagiste. Ils avaient les mains dans le cambouis et l'huile toute la journée, mais ils n'avaient jamais été aussi épanoui.
Mikasa regarda son frère partir et répondit à Jean :
« Autant d'années qu'il lui faudra pour passer à autre chose. »
« Mais s'il ne passa jamais à autre chose ? » s'inquiéta Historia.
« Ne t'inquiète pas. Cette année sera différente des autres … »
Elle avait un sourire mystérieux que seule Annie savait déchiffrer. La blonde lui prit la main, et remit une mèche de ses cheveux désormais très long derrière son oreille.
Ce que Mikasa avait gardé pour elle, c'était ce que Levi lui avait dit dans la grotte ce jour-là : ils pouvaient en effet communiquer ensemble, par une sorte de télépathie. Mais seulement si Levi était proche et Mikasa baignait dans la mer. Et elle avait vu son cousin pas plus tard que le jour avant l'anniversaire, et savait qu'Eren reviendrait transformer de la grotte. Du moins, s'il revenait.
Oui, aujourd'hui sera différent.
Eren arriva à la grotte et se changea. Comme chaque année, il se mit en maillot mais ne fit que s'asseoir dans l'eau. Après un moment, il décida de briser la routine et se laissa porter un peu dans le petit bassin en étant à plat sur le dos, les yeux fermés. L'eau qui couvrait ses oreilles l'enfermait dans une bulle où il était presque comme sans sens. Il repensa à ses dernières années et à l'inquiétude que lui avaient témoigné ses amis s'en se rendre compte qu'ils n'étaient absolument pas discret. Il savait que son comportement ne faisait rien pour les rassurer, mais il n'y pouvait rien.
Il n'était cependant pas en dépression ! Non ! Il riait encore sincèrement et n'avais pas perdu son envie de vivre. Il était le premier à proposer des sorties, des fêtes, faisait l'idiot encore plus qu'avant … mais le reste du temps, s'il n'était pas occupé, son esprit dérivait et son cœur prenait le dessus. Il rouvrit les yeux et fut surpris de voir que la nuit était bien levée. Il avait dû s'endormir.
S'apprêtant à se redresser pour nager vers le bord, il sentit quelque chose de gros passer sous lui qui le fit sursauter. Il se tourna sur le ventre, tête directement dans l'eau. Ses yeux grand ouvert s'écarquillèrent quand un visage familier s'approcha de lui et posa ses lèvres sur les siennes. Il fut poussé hors de l'eau par un visage qui semblait ne pas avoir vieillit si ce n'était pour les traits plus durs qui encadraient ses yeux. Le triton se recula une fois Eren sur ses pieds et l'observa, reconnaissant les traits juvéniles et découvrant ceux adultes. Eren avait laissé pousser ses cheveux assez pour pouvoir faire un petit chignon, mais pas assez pour que des mèches ne s'échappent pas de ce même chignon. Sa mâchoire était plus anguleuse, et il avait un début de barbe de trois jours qu'il n'avait pas rasé. Un doigt écailleux passa dessus.
Leur visage avaient peut-être changé, mais ils retrouvèrent dans le regard de l'autre les couleurs qui les avaient hypnotisé et attiré l'un à l'autre : le vert/jaune rencontra le gris/bleu, et Eren souffla :
« Levi ? »
THE END