Por supuesto, tanto Darkness como Megumin reconocieron a Mitsurugi y Aqua. Un par de pasos detrás estaban cinco mujeres que probablemente eran aventureras. Todos eran muy atractivos y ninguno de ellos llevaba ropa abundante. Uno era una hermosa elfa rubia con un arco largo y carcaj en la espalda vestida con una blusa verde y pantalones cortos. Uno de ellos era una gran morena tetona con el pelo largo y rizado negro con una gran espada y bikini de cota de malla. Otro aparentemente era un mago. Tenía una varita, un sombrero puntiagudo, una capa azul y plateada, y no mucho más. Sus caderas, barriga y hombros estaban todos expuestos.

Además de los aventureros había otros cinco, tres hombres y dos mujeres, vestidos con ropa más típica. Se estaban extendiendo por la sala del gremio, cada uno con una pila de folletos de colores brillantes y hablando con la gente en el bar o sentados a comer. Darkness escuchó a uno de los hombres saludando una mesa.

"¡Hola! ¡Me pregunto si tienes un momento para hablar sobre las maravillas y la alegría que la diosa Aqua podría traer a tu vida!"

Cuando la fiesta se acercaba, Megumin se paró justo a su lado. La niña tenía una expresión ansiosa.

"¿Estamos siendo reclutados? ¿Y por Mitsurugi ? ¿El tipo que mató a uno de los generales del Rey Diablo? ¡Esto es increíble!"

Darkness se volvió y frunció el ceño. "¿Realmente vas a ser desleal con Kazuma y nuestra fiesta?"

"Por supuesto que no. Es solo, ya sabes, agradable ser querido. Tuve que rogar en las calles por un tiempo porque nadie me quería. Es bueno que alguien reconozca mi genio para variar".

Darkness quería responder a eso, pero Mitsurugi y Aqua se habían acercado a ellos en ese momento. Las otras chicas que parecían hacer la fiesta colgaban unos pasos más atrás. Mitsurugi abrió la boca para dirigirse a ellos. Antes de que pudiera decir una palabra, la archidiócesis de cabello azul habló.

"Hola. Soy la diosa, Aqua. He decidido rescatarlos a ambos de sus horribles situaciones y darles la oportunidad de ser parte de una verdadera fiesta y ayudarme a salvar este mundo. Estoy seguro de que están ambos increíblemente agradecidos. Si quieres mostrarme tu gratitud, una costosa botella de vino será un buen comienzo ".

Darkness y Megumin se quedaron allí y miraron a la chica por un momento.

"¿Diosa?" Darkness preguntó.

"¿Agradecido?" Megumin cuestionó.

Mitsurugi dio un paso adelante y colocó una mano suave sobre el hombro de Aqua. "Aqua-sama, hemos hablado de esto".

Ella le dirigió una mirada despectiva. "Hmmph, solo bromeaba acerca de ser una diosa. Solo soy una archi-sacerdotisa y una santa de la Iglesia del Eje".

"¿Iglesia?" Darkness preguntó. "Siempre los escuché referirse a ellos como un culto".

"¡¿Qué?!" Aqua ladró. "¡Somos absolutamente una iglesia! ¿Por qué nos llamarías una secta?"

"¿Porque todos los demás lo hacen?"

"Eso es solo celos", dijo Aqua sacudiendo un puño. "Obviamente soy la mejor diosa, ¡así que mis seguidores son una iglesia! ¡Todas las otras religiones nos atacan porque saben que somos increíbles y que todos se unirían si pudieran!"

Darkness miró hacia donde los aventureros intentaban desesperadamente ignorar los diversos argumentos de venta que se les daban. Uno de los seguidores del Eje estaba en una llave de cabeza.

"Te acabas de llamar una diosa otra vez", señaló Megumin. "¿Has estado bebiendo?"

"¡¿Qué?!"

Mitsurugi dio un paso adelante. "Por favor, perdona a Aqua-sama. Ella es muy apasionada en sus creencias y se deja llevar a veces. Aún así, es un poco insultante llamar culto a la Iglesia del Eje. Todos somos seguidores devotos y hacemos todo lo posible para correr la voz. "

El chico de la cerradura ahora estaba siendo golpeado en la cara. Los otros seguidores seguían hablando con diferentes mesas como si fuera la norma. Darkness notó que las mujeres paradas detrás de Mitsurugi asintieron con la cabeza ante su declaración, pero no parecían especialmente entusiasmadas.

"Bueno, como soy un devoto seguidor de Eris, respeto otras religiones, pero no deseo unirme a ellas".

"¿Por qué querrías adorar a ese perdedor?" Exigió Aqua. "Sabes que ella se acolcha el pecho, ¿verdad?"

Darkness y Megumin la miraron. Mitsurugi se inclinó y le susurró algo al oído.

"¡Oh, sí, apuesto a que todos se sorprenderían si les mostrara mis trucos de fiesta!" Aqua sacó un par de ventiladores del aire y se alejó.

"Aqua-sama es muy, muy apasionada por su fe", Mitsurugi tenía una sonrisa de disculpa. "Sé que a veces causa una mala primera impresión, pero es una persona maravillosa, llena de devoción y la mayor sabiduría".

Se había subido a una mesa y estaba haciendo que el agua saliera de sus ventiladores.

"¿Es ella realmente una santa?" Darkness preguntó con duda. "¿Las personas normalmente no solo obtienen la santidad después de morir?"

"Bueno, eso es cierto", admitió Mitsurugi. "Pero hice una donación sustancial a la iglesia en su nombre".

"¿En serio? ¿Cuánto cuesta la santidad?"

Mitsurugi parecía incómodo. "Eso no importa, ¿verdad?"

"Fueron quinientos millones de eris", dijo una pelirroja con poca ropa. "Entregó medio billón de eris solo porque Aqua se lo pidió".

Mitsurugi se volvió hacia la niña. "Anna, hemos hablado de esto, estaba feliz de hacerlo".

"¡Pero ella solo te usa! ¡Le das todo lo que quiere y todo lo que hace es ir de compras y beber!" Las otras chicas asintieron en silencio.

"Hablaremos de esto más tarde", se volvió hacia Darkness y Megumin. "Escucha, mi objetivo es derrotar al Rey Diablo y estoy tratando de armar el grupo más fuerte posible para hacer precisamente eso. La gente ha estado hablando de ustedes dos. Quiero reclutarlos para que se unan a mi equipo".

"Me niego", respondió Darkness al instante. Cuando Megumin permaneció en silencio, Darkness la miró.

"¿No deberíamos al menos dejarlo aquí? Él vino hasta aquí, ¿verdad?"

"Si rechazas mi oferta por lo que sucedió antes, quiero que sepas que te he perdonado".

Darkness levantó una ceja. "¿Por qué necesitaría perdón por defender a mi amigo y miembro del partido?"

Él suspiró. "Escuchen, ustedes dos no se dan cuenta, pero Kazuma los está usando. No entienden qué es realmente ese tipo".

"Creo que debería advertirte que, si sigues hablando mal de Kazuma, puedo sentir la necesidad de golpearte de nuevo".

Mitsurugi hizo una mueca. "Su lealtad se desperdicia en ese tipo; él no lo merece".

Darkness le hizo crujir los nudillos.

"No creo que Kazuma sea tan malo como lo estás haciendo parecer", dijo Megumin. "Claro, es un pervertido y un matón y puede ser una verdadera cara de idiota a veces, pero también es valiente, un buen líder y sabe cómo hacer las cosas".

"¡Eso es correcto!" Darkness asintió con vehemencia. "No hay forma de que ninguno de nosotros sea tan fuerte como ahora si no fuera por él".

Mitsurugi se cruzó de brazos y sacudió la cabeza. "Le estás dando crédito que no se merece. Tú", señaló a Darkness. "Eres la hija de una gran familia y han sido bendecidos con increíbles habilidades defensivas. Tú", señaló a Megumin. "Eres miembro del Clan Demonio Carmesí. Que seas un archimago a una edad tan joven es un testimonio de tu potencial ilimitado. Estoy seguro de que ambos se habrían vuelto poderosos sin la ayuda de ese tipo".

Darkness parecía avergonzado cuando le habló de su pasado y miró a su alrededor para ver si alguien lo había escuchado. Megumin hinchó el pecho y plantó un pie en una mesa cercana mientras le daba a su capa un toque dramático.

"¡Je, je, je, me agrada que reconozcan mi grandeza! ¡Es verdad! Soy el más grande del Clan Demonio Carmesí. No me sorprende que quisieras el inmenso poder que poseo".

Darkness le envió una mirada de piedra. "Nunca sería tan desleal con Kazuma. Él me apoyó cuando nadie más lo haría y yo también lo apoyaré hasta el final".

"¿Entonces te unirás a mí?" Le tendió una mano al mago del arco que se acicalaba. "Megumin, todavía no te das cuenta de tu importancia. Solo has comenzado a descubrir tu poder. Únete a mí y te ayudaré a continuar tu entrenamiento. ¡Con nuestra fuerza combinada podemos terminar este conflicto destructivo y traer paz y orden a este mundo!"

Megumin hizo una pausa y se lamió los labios. " Si me uniera a ti, ¿estarías de acuerdo en dejarme solo lanzar magia de explosión? ¿Dejarme lanzarlo cuando quiera? ¿Y aceptar llevarme en tu espalda después de cada vez que lo use?"

Mitsurugi parpadeó. "¿Llevarte en mi espalda?"

Las mejillas de la niña se sonrojaron, y ella parecía avergonzada. "Ah, bueno, cuando lanzo Explosión me agota todo mi maná y no puedo moverme por un tiempo".

"En ese caso, ¿no debería ser un hechizo de último recurso? ¿No puedes usar otro-"

"¡Me niego!" Megumin gritó y saltó por completo sobre la mesa y comenzó a agitar violentamente a su personal. "¡Me encanta la magia de la explosión más que nada! ¡Si me uno, tienes que dejarme lanzarlo sin restricciones! ¡Si tienes un problema con eso, prefiero quedarme donde estoy! No importa cuánto pervertido y acosador sea Kazuma ¡es un buen líder y puedo contar con él! "

"¡Megumin!" Darkness ladró. "¿Cómo puedes darnos la espalda a Kazuma y a mí?"

Miró a la otra chica con genuino arrepentimiento. "No quiero. Creo que los dos son geniales. Kazuma me salvó la vida y él fue quien me convenció para que aprendiera otros hechizos. Le debo mucho".

"Entonces, ¿cómo puedes siquiera considerar dejar nuestra fiesta?"

"¡Porque amo la Explosión más que nada! ¡Quiero poder seguir ese amor sin restricciones y sin límites! Si puedo encontrar eso, ¿cómo puedo decir que no?" Parecía que a Megumin le dolía decir esas palabras, pero aun así las dijo.

"Aceptaré tus términos", dijo Mitsurugi.

"¿De Verdad?" Megumin gritó. "¿Me dejarás usar Explosion como me plazca y luego llevarme?"

El asintió. "Ya tengo a Rachel, que es un mago experto", asintió con la cabeza a la chica detrás de él vestida como un lanzador de hechizos. "Entonces, puedo permitirme tener un especialista. Incluso si es solo una vez al día, estoy seguro de que tu magia de Explosión será increíblemente poderosa. Además, sé lo difícil que es reclutar a un miembro del Clan Demonio Carmesí".

Megumin volvió a hinchar el pecho. "Sí, somos legendarios".

Mitsurugi asintió con la cabeza. "He estado en tu pueblo natal y he visto algunas de las magias de tu clan. Intenté reclutar a alguien para que se uniera a mi grupo, pero nadie estaba dispuesto. Ah, también hubo un pequeño incidente con Aqua-sama liberando un grifo paralizado que no ayudó. Muy pocos de tu clan parecen dispuestos a abandonar su hogar, de hecho, solo conozco a otra persona. Una chica llamada Yun Yun. También estaba planeando encontrarla y- "

"¡No la necesitas!" Megumin dijo rápidamente. "¡Es una idiota total que solo te causaría problemas! Ya que ahora me tienes en el equipo, no hay razón para ir a buscarla".

Mitsurugi sonrió. "¿Esto significa que te unirás a la fiesta?"

Megumin envió una mirada a Darkness, que parecía con el corazón roto. "Lo siento, pero-"

En este momento, Aqua regresó e hizo desaparecer a sus fanáticos. "Entonces, ¿ya decidieron unirse a la fiesta? Ambos deberían estar de rodillas agradeciéndome por salvarlos de ese inútil NEET".

Darkness frunció el ceño a la otra mujer. "No sé qué es un NEET, pero la forma en que usas esa palabra obviamente significa un insulto. Sé que fuiste un compañero anterior y que lo abandonaste. Aun así, deberías ser más respetuoso con Kazuma".

"¡Hey! ¡No abandoné a nadie! ¡Es culpa de NEET que estoy atrapado aquí en primer lugar! Honestamente, me sorprende que siga vivo. No podía hacer nada sin mí allí para sostener su mano. Cuando yo decidió unirse a Mitsurugi, lloró y lloró y me rogó que no fuera. Estaba aferrado a mi pie cuando me fui. Nunca conocí a nadie tan inútil ".

"¿No te tragaste un sapo gigante dos veces en cinco minutos y necesitas a Kazuma para rescatarte las dos veces?"

"¡Gak!" Parecía momentáneamente traumatizada, pero se le quitó. "Eso ... eso sucedió hace mucho tiempo. De todos modos, ¿te unes a mí o no? ¡La mayoría de la gente mataría para estar en mi fiesta!"

"Bueno, ciertamente muere," murmuró la pelirroja Anna.

"¿Qué?" Megumin preguntó de repente alarmada.

"Bueno, de alguna manera nos encontramos con emboscadas y otras situaciones malas. Nadie está realmente seguro de por qué". Anna y las otras chicas miraron a Aqua cuando se dijo esto. Aqua no pareció darse cuenta. "Todos en la fiesta, excepto Aqua y Mitsurugi, han muerto al menos dos veces. Por ejemplo, una manada de leones me comió".

"Fui aplastado por un deslizamiento de tierra y arrojado por un acantilado", anunció la maga Rachel.

"Comido por duendes", dijo otra chica.

"Cayó en un volcán".

"Comido por un dragón".

Al escuchar todo esto, las mejillas de Darkness se sonrojaron y su respiración se volvió un poco más pesada. No la hizo querer cambiar de opinión, pero no pudo evitar sentir un poco de envidia. El color se drenaba de la cara de Megumin.

"¿Cuál es el problema?" Aqua preguntó. "Puedo resucitarte tantas veces como necesites".

"¿Qué? ¿Crees que es divertido ser destrozado por una manada de leones?" Anna exigió.

"Lo suena", murmuró Darkness por lo bajo. Ella obligó a los celos a bajar.

"Además, en realidad no hacemos tanto", dijo Anna.

"¿No lo haces?" Megumin dijo sorprendida. "¿Pero no siempre estás en misiones importantes y bien pagadas?"

"Sí, pero la mitad del dinero de la recompensa se dona a la iglesia. Y todos los gastos de la fiesta, como comida, alojamiento y bebida, deben pagarse antes de que recaudemos nuestra parte". Anna y las otras chicas volvieron a mirar a un Aqua ajeno.

Mitsurugi se adelantó para tratar de calmar las aguas. "Hola, todos somos miembros de la Iglesia del Eje. Necesitamos hacer sacrificios para apoyar nuestras creencias".

Megumin levantó la mano. "Está bien, no soy miembro. ¿Por qué debería donar la mitad de mi parte?"

Aqua le dio una amplia sonrisa. "No puedes unirte a la fiesta a menos que me adores". Mitsurugi tosió en su mano. "Me refiero a la diosa Aqua. ¡Cuando vencemos al Rey Diablo y salvamos este mundo, todos sabrán que fue la Iglesia del Eje la que lo hizo! ¡Todos lucharán entre sí para unirse! ¡Después de que regrese al cielo puedes ser un obispo si quieres! ¿No vale eso la mitad de tu dinero? ¡Es una ganga! "

Megumin la miró con la mandíbula abierta, luego se volvió hacia Mitsurugi. "Oye, no me obligarás a unirme a una religión si no quiero, ¿verdad?"

"Está bien", le aseguró. "Una vez que aprendas lo maravillosa que es la diosa Aqua, te encantará ser uno de los fieles".

Megumin miró por la habitación. Las cinco chicas de pie detrás de Mitsurugi fruncían el ceño y la que se llamaba Anna rodaba los ojos. En todo el salón, los aventureros estaban haciendo todo lo posible para ignorar a los cultistas que intentaban reclutarlos. El tipo que había estado en una llave de cabeza estaba actualmente inconsciente en el suelo.

"Entonces, ¿vas a dejar esa estúpida NEET y te unirás a mi pequeño rebaño feliz o qué?" Aqua preguntó.

"¡Diablos no!" Megumin saltó de la mesa para pararse al lado de Darkness. "¡Nunca abandonaría a mis queridos compañeros de equipo! ¿Cómo puedes siquiera pensar eso de mí?"

Darkness la miró molesta pero no dijo nada.

XXX

Kazuma, exhausto, entró a la sala del gremio a última hora de la tarde.

"Ustedes no creerían el horrible día que tuve. Estuve atrapado en un carruaje durante seis horas enteras con esta chica loca que ... ¿qué están haciendo?"

Luna y Megumin se inclinaron ante él. Explicaron lo que había sucedido y por qué. Darkness se situó a poca distancia y confirmó todo lo que se dijo.

"Wow", dijo finalmente. "Ambos realmente trataron de joderme, ¿eh?"

Luna se inclinó aún más profundamente. "Lo sentimos mucho, fue una petición de su majestad, realmente no podíamos negarnos".

Kazuma suspiró. "Dame a mí y a Darkness comida y bebidas gratis durante los próximos seis meses y te perdonaré".

Luna hizo una mueca, pero estuvo de acuerdo. Si su grupo abandonara a Axel, eso le costaría mucho más al gremio.

Kazuma luego miró a Megumin. "No hubo explosiones durante dos semanas".

"¡¿Qué?! ¡Eso no es justo!"

"Tres semanas."

"¡Noooooooooooooooooooooo!"

Al final acordaron quince días. Y Kazuma robó (y mantuvo) sus bragas.