Sans transition, la suite. Bonne lecture.
Damian ne cessa de courir que lorsqu'il arriva à la station de métro. Il pouvait sentir ses mollets le tirer et brûler. Jamais il n'avait eu à courir aussi vite, même lors des matchs de Baseball de l'Abri, qui étaient pourtant des exercices physiques assez intenses.
La bouche de métro était construite sur une petite place au bord du Potomac, bordée par des bancs et un parking. Dominant la place, un grand socle en pierre taillée, sur lequel était posée une statue représentant un homme debout, les bras tendus vers l'avant et l'arrière et traversant un large cerceau de métal. Une représentation de la grandeur du monde d'avant-guerre ? Avant que celui-ci ne disparaisse engloutit dans les flammes et que n'en ressorte un désert pire que l'enfer.
Un peu plus loin, il vit plusieurs silhouettes armées, regroupée près d'une épave de voiture. Arborant des tenues similaires aux occupants du Super-Duper Mart, Damian s'avança accroupit jusqu'au muret qui entourait l'escalier de la bouche de métro.
Il jeta un coup d'œil vers le groupe de personnes. Ces dernières ne semblaient pas l'avoir vu et s'étaient déplacées vers la berge du Potomac, pointant du doigt quelque chose que Damian ne pouvait pas voir. Il avança tout en restant caché et descendit les quelques marches qui menaient à la station.
Une grille était tirée en travers de la bouche de métro. Damian attrapa la grille et la tira sur le côté. Le métal grinça et racla le sol. Damian s'immobilisa. Il tourna la tête et tendit l'oreille. Rien. Il n'y avait pas un seul bruit, hormis le léger sifflement du vent.
En se retournant Damian remarqua un graffiti. Un étrange symbole, un cercle avec ce que Damian présuma être une paire d'ailes et ce qui ressemblait à une épée et des engrenages. Juste à côté, une flèche indiquait l'entrée du métro. Un message avait également été peint à côté, disant : « Vers avant-poste GNR ».
« GNR ». Galaxy News Radio ? Le seul moyen de le savoir était pour Damian de suivre la flèche. Il tira à nouveau sur la grille, regardant par-dessus son épaule régulièrement. La grille refusait de bouger plus, ne laissant qu'une ouverture suffisamment large pour laisser passer le jeune homme. Après un énième regard derrière lui, il fit glisser son sac avant de se faufiler dans l'espace.
Le couloir de la station était plongé dans la pénombre. Damian alluma la lampe de poche de son Pip-Boy et balaya devant lui. La faible et pâle lueur du Pip-Boy projetait des ombres effrayantes sur les murs en marbre du couloir. Le jeune homme distingua que le couloir tournait vers la gauche. Il inspira profondément, prépara son arme et s'avança. Damian remarqua une porte sur sa droite. En s'approchant, il s'aperçut qu'il s'agissait des anciens bureaux de maintenance. Espérant y trouver une carte ou un plan du réseau ferroviaire de Washington D.C., il ouvrit la porte et inspecta la pièce.
Le bureau était vide, à l'exception d'un terminal relié à un robot Protectron. Damian pesta et quitta le bureau. Il aurait bien aimé activer le robot mais cette fois, le terminal était bloqué, impossible de l'allumer ou de contourner la sécurité.
Damian tourna à l'angle du couloir. Face à lui, une rangée de tourniquets qu'il enjamba facilement. Le bout du couloir s'était effondré, bloquant l'accès à la station. Damian vit alors une porte sur sa droite et entra dans un second local de maintenance. Là, il tomba sur trois de ces rongeurs géants qu'il avait vu à la surface.
Les trois créatures se dressèrent sur leurs pattes arrière. Damian se rendit compte à quel point cette espèce mutante avait grossi par rapport à ses ancêtres d'avant-guerre. Lui arrivant au niveau de la poitrine, les gros rongeurs sifflèrent et grognèrent. Damian recula lentement. Les yeux fixés sur les incisives des créatures, il essayait de ne pas imaginer ce qu'il adviendrait d'un de ses membres si l'un d'eux se faisait prendre entre les dents de ces rongeurs.
Les trois animaux étaient serrés les uns contre les autres. Ils n'avançaient pas, mais continuaient de grogner en montrant leurs incisives. Damian recula jusque dans le couloir et aperçu un extincteur. Doucement, il attrapa l'objet, dans quitter des yeux les rongeurs géants qui continuaient de le fixer en grognant. Damian pointa l'extincteur vers les animaux et pressa la gâchette. Le liquide anti-feu contenu dans le petit réservoir, jaillit et fila vers les rongeurs qui se dispersèrent en couinant dans des trous creusés dans les murs.
Damian laissa échapper un soupir. Il resta immobile quelques secondes, à l'écoute. Aucun bruit de pas provenant de l'entrée du métro ou de grognement. Il entra dans le local de maintenance et ferma la porte derrière lui.
Le local le mena à un escalier qui s'enfonçait encore plus sous terre. Damian arriva dans un genre de puits contenant plusieurs tuyaux et conduites. Au centre, un escalier montait vers une passerelle. Damian grimpa les marches et arrivé en haut, regarda autour de lui. À sa droite, une porte et à sa gauche, une grille menant au reste des tunnels de maintenance. Damian s'approcha de la porte. Derrière, il déboucha sur un bureau. Après avoir rapidement inspecté la pièce, il ne trouva rien d'intéressant hormis une clé. Après l'avoir essayé en vain sur le coffre-fort à côté du bureau, Damian quitta la pièce et se dirigea vers la grille.
La grille était fermée à clé. Damian allait insérer la clé quand il vit une silhouette de l'autre côté. Damian s'arrêta et prépara son fusil. Il orienta la lumière de son Pip-Boy vers la silhouette. Uniquement vêtue d'un morceau de tissu autour de la taille, il s'agissait d'un être humain. Sa peau semblait avoir été brûlée. Damian se rappela la goule qu'il avait vu au saloon de Megaton.
- Hey, appela Damian. Hey ! Vous allez bien ? Vous pouvez me dire si…
Damian tomba en arrière. La personne venait de se jeter sur la grille, la faisant trembler et faisant grincer les gonds. Il s'agissait d'une goule, du moins c'était ce que Damian pensa en voyant la peau de la personne. Les yeux vitreux, partiellement édentée, la goule frappait la grille en poussant des râles énervés. Damian se releva et recula de quelques pas. Derrière la goule, il en vit trois autres approcher et se jeter à leur tour sur la grille.
Damian épaula son fusil. Les yeux et l'aspect général des goules le mettaient extrêmement mal à l'aise. Qu'est-ce qui avait bien pu changer un être humain de la sorte ? Le jeune homme tira. La goule couina et s'effondra au sol. Les trois autres ne bougèrent pas, et continuèrent de grogner après Damian en martelant la grille avec leurs poings. Damian enclencha une nouvelle cartouche et tira à nouveau.
Les quatre goules étaient mortes. Damian souffla. Un frisson le parcouru. Un autre aspect de l'horreur d'un monde détruit dans les flammes atomiques. Il déverrouilla la porte et poussa les cadavres des goules. Il continua d'avancer jusqu'à tomber sur une porte qui le mena dans un tunnel de métro. Même ici, à des dizaines de mètres sous terre, la destruction était aussi importante.
Le seul moyen de continuer était de prendre à gauche. Un espace destiné à se rendre d'une voie à l'autre se trouvait tout de suite devant Damian. Sur le mur, le même graffiti lui indiquait la direction à suivre. Le corps d'une goule reposait sur le sol. Damian s'approcha avec prudence, certain qu'une seule de ces créatures pouvait le mettre en pièce s'il n'était pas prudent. Les bras de la goule avaient été arrachés. En levant la tête, Damian pu voir d'autres cadavres, allongés le long de la voie.
La voie sur la gauche était effondrée. Après une bifurcation, Damian arriva enfin à la station. Une rame était arrêtée sur l'un des quais. Deux escalators en panne menaient à une plateforme en béton qui surplombait les quais et les voies. Des morceaux de la large voûte qui recouvrait la station s'étaient écrasés sur les voies, la rame et les quais.
Damian pénétra dans la station quand une énorme main jaune l'attrapa par le col de sa combinaison. Le jeune homme sentit qu'on le soulevait du sol avant d'être projeté en avant. Une montagne de muscle couleur jaune-orange, sans cheveux, s'avança vers lui. Vêtue d'un short en tissu, de bottes en cuir, d'un petit plastron de métal et d'une épaulière découpée dans un pneu, Damian pu voir une expression de rage sur ce qui servait de visage à la créature. La chose parla, d'une voix gutturale rendant toute parole incompréhensible, et attrapa la longue planche de bois cloutée qu'elle portait sur son dos. Damian rampa à reculons, évitant de justesse l'arme rudimentaire de son adversaire.
Tremblant, il attrapa son fusil. La chose saisit le canon et tira violemment, arrachant le fusil des mains de Damian. La chose jeta le fusil dans la station et se tourna vers Damian en levant sa planche cloutée au-dessus de sa tête. Damian se retourna et se releva avant de s'enfuir. Il entendit la planche de bois heurter le sol juste derrière lui.
Courant aussi vite que ses jambes encore ankylosées le lui permettaient, il grimpa les escalators quatre à quatre. Arrivé sur la plateforme, il bifurqua à gauche et emprunta le couloir qui montait vers la surface. Derrière lui, il pouvait entendre la chose se lancer à sa poursuite. Au bout, il vit que la grille qui fermait la bouche de métro était ouverte.
Damian quitta le métro, fermant les yeux à cause de la lumière du soleil. Il grimpa les escaliers en courant. En regardant par-dessus son épaule, il vit que la chose venait tout juste de sortir du métro. Damian heurta quelque chose de métallique et tomba à la renverse. Il regardant devant lui et vit deux silhouettes humaines dans une grande armure grise avec un casque comportant une petite visière noire pour les yeux, une lampe torche frontale et deux tuyaux souples au niveau des joues et qui disparaissaient derrière la tête.
Les deux silhouettes levèrent leurs armes. Damian ferma les yeux en criant et couvrit son visage. Il entendit un craquement suivit d'une étrange odeur et derrière lui, un cri de douleur.
Il baissa les bras et ouvrit les yeux. Il palpa son corps et s'aperçut qu'il n'avait aucune blessure, à part une légère douleur sur le torse et le ventre, probablement due au plongeon que la créature lui avait fait faire dans le métro. Il regarda derrière lui et se releva, constatant que son poursuivant n'était plus qu'un tas d'ossement noircis et fumants.
Il se retourna. Les deux silhouettes étaient toujours là, le fixant au travers des visières de leurs casques d'acier. La vision de ces deux armures rappela à Damian ce qu'il avait vu dans un livre d'Histoire sur le conflit Sino-Américain qui avait précédé la Grande Guerre.
Le jeune homme avala sa salive et ouvrit la bouche pour parler. L'un de ses sauveurs laissa son fusil laser pendre en travers de son torse et retira son casque. Une femme, blonde, les cheveux en queue de cheval, assez séduisante, dans la trentaine, se cachait sous cette imposante armure. Elle lança un regard sévère à Damian.
- Je peux savoir ce que vous foutez ici ? Vous n'avez rien à faire dans le coin !
- Je… Euh…, balbutia Damian toujours sous le choc de sa course poursuite avec le mutant et de se retrouver face à quelqu'un qui ne voulait pas le tuer.
- Ecoutez, les Super Mutants ont débordés nos frères dans le coin de Galaxy News Radio et nous, nous allons là-bas en renfort.
Comme pour illustrer les propos de la jeune femme, Damian réalisa que des tirs et des cris provenaient de derrière un ensemble d'immeubles effondrés.
- Attendez, vous avez bien dit Galaxy News Radio ? lança Damian en reprenant ses esprits.
- Sentinelle, intervint la deuxième personne en armure. Si on ne se dépêche pas, on va devoir ramasser ce qui reste des nôtres à la petite cuillère.
- Alors allons-y Vargas, répondit la jeune femme.
Ils s'éloignèrent, laissant Damian seul devant la bouche de métro.
- Attendez ! Attendez, s'il vous plaît !
Il trottina vers eux. La femme se retourna, une expression d'agacement sur le visage.
- Vous voulez venir avec nous ? Soit. Mais n'allez pas faire quelque chose de stupide et restez hors de notre chemin. Et gardez la tête baissée.
Elle fit volte-face et se dirigea vers un bâtiment éventré dont seules les fondations étaient encore intactes. Le dénommé Vargas se contenta de fixer Damian à travers la visière de son casque sans dire un mot et emboîta le pas à la jeune femme.
Damian les suivit en silence, regardant autour de lui. Le centre de D.C. était un champ de ruine. Tout n'était que destruction et désolation. Des immeubles effondrés, des cratères dans les rues, des files de voitures détruites avec des restes humains à l'intérieur. Les rues étaient jonchées de débris et de gravats, tombés des façades des bâtiments, quand elles n'étaient pas tout simplement rendues impraticables par un bâtiment écroulé en travers ou une portion d'autoroute ou de monorail effondrée.
La Sentinelle et Vargas menèrent Damian dans une petite ruelle, parsemée de vieilles affiches de propagande anti-communistes, ou d'annonces diverses. Les tirs devenaient plus forts. Environ une dizaine d'autres personnes, toutes portant des armures similaires à celle de la jeune femme et de Vargas, étaient assises ou accroupies contre le mur. Lorsque Damian passa à côté d'eux, ceux n'ayant pas de casque le regardèrent avec une expression surprise.
La jeune femme s'arrêta près d'un homme, penché au-dessus d'un autre, sensiblement du même âge que Damian. L'homme accroupit, les cheveux au carré et un petit bouc, soupira et posa sa main sur le corps de l'homme allongé.
- Colvin, rapport de situation.
L'homme se releva et regarda la jeune femme.
- Les moches se sont barricadés dans une école de l'autre côté de la rue. Ils ont une vue directe sur la place et sur l'avant-poste. Ils savent qu'on arrive et ils ont investi les étages supérieurs.
Il tourna la tête vers Damian en fronçant légèrement les sourcils, puis s'adressa à la jeune femme.
- Un nouvel ami ? demanda Colvin.
- Juste un égaré qu'on a récupéré dans la 42ème à la sortie du métro, répondit la femme. Il avait des moches aux fesses.
- Bienvenue dans notre petit coin de paradis, lança Colvin à Damian avec un sourire sincère.
La femme baissa les yeux vers l'homme allongé dans le matelas. Elle releva la tête vers le dénommé Colvin qui secoua légèrement la tête d'un air triste. La jeune femme soupira. Elle s'approcha de la fin de la ruelle ou deux autres soldats montaient la garde. Après un bref coup d'œil, elle se retourna vers les autres.
- Très bien, on prend la place d'assaut. Vargas, Colvin avec moi. Reddin, vous suivez Vargas et vous la fermez. Les autres, vous restez ici, vous couvrez notre avance et assurez nos arrières. Vous, ajouta-t-elle en se tournant vers Damian.
Elle le fixa pendant quelques secondes avant de ramasser un fusil d'assaut à côté du cadavre du jeune homme et, après avoir vérifié le chargeur et la chambre, le plaça dans les mains de Damian ainsi que quelques chargeurs.
- Ne vous faites pas tuer.
Damian entendit un concerto d'armes en train de se charger. Après quelques secondes, la jeune femme remis son casque et fit un signe de la main aux personnes à côté d'elle.
- En avant !
Elle quitta la ruelle, suivie par Colvin, Vargas et Reddin. Damian inspira profondément et leur emboîta le pas. Ils débouchèrent sur une grande avenue, obstruée par des éboulements et des morceaux de bétons en travers de la chaussée. De l'autre côté de la rue, une petite place avec une aire de jeux se tenait au pied d'un bâtiment à la façade en brique et en béton. Le toit s'était effondré et toutes les fenêtres étaient brisées. Au-dessus de ce qui semblait être la porte d'entrée, des lettres fixées sur le mur lui indiquèrent qu'il s'agissait autrefois d'une école primaire.
Le groupe en armures avançait prudemment, se déplaçant d'une pile de débris à l'autre. Damian les imitait tant bien que mal, ses jambes encore fatiguées de sa course depuis le Super-Duper Mart et dans le métro. A sa gauche, il pouvait entendre des coups de feu et des cris, tout proche.
Un déluge de balles s'abattit soudain sur eux. Damian sentit qu'on le poussait au sol.
- Contact. Trois ennemis, à 12 heures.
La voix calme de Vargas sortie des haut-parleurs de son casque alors qu'il se redressait pour tirer. Damian leva prudemment la tête de la pile de débris derrière laquelle il était caché avec Vargas. Une créature ressemblant trait pour trait à celle qui l'avait attaquée dans le métro courait depuis l'entrée de l'école jusqu'à une voiture. Un autre quitta l'école et le rejoignit, tirant vers Damian et les autres. Un troisième se trouvait dans un des étages de l'école et tirait également.
- Saleté de mutants, impossible de bouger, pesta Reddin.
Avec leurs armes automatiques, les Super Mutants obligeaient Damian et les autres à rester cachés. Des cris et des grognements gutturaux s'échappaient de l'école, de même que des rires gras. Vargas et la Sentinelle levaient leurs armes au-dessus de leurs têtes et tiraient à l'aveugle. Une balle ricocha juste à côté de la tête de Damian et il s'affaissa encore plus derrière son abri.
- Hey le touriste ! Y'a quoi dans votre sac ?
Damian releva la tête vers Vargas. Il répondit mais une rafale de fusil à côté de lui empêcha Vargas d'entendre.
- Quoi ? J'ai pas entendu !
- De la nourriture, des munitions et…
Damian s'arrêta. Il attrapa son sac, l'ouvrit et fouilla à l'intérieur. Il en sortit deux grenades à fragmentation.
- Je vais prendre ça, merci.
Vargas en pris une des mains de Damian.
- Tir de couverture ! cria-t-il.
La Sentinelle et Reddin se redressèrent de derrières leurs abris et commencèrent à faire pleuvoir un déluge de plomb et de laser sur leurs ennemis. Dans le même temps, Vargas dégoupilla la grenade, cria aux autres de s'abriter et lança l'explosif. Les tirs laissèrent place à une forte détonation. Une voix gutturale s'échappa de l'école. Les coups de feu reprirent, accompagnés par des cris rauques et aiguës. La Sentinelle s'avança derrière la voiture où les deux mutants s'étaient cachés et où il ne restait maintenant plus que des cadavres lacérés d'éclats de shrapnel. Le mutant dans l'école pivota son arme et lui tira dessus, vidant l'intégralité de son chargeur dans sa direction.
- Vargas ! Premier étage ! Troisième fenêtre à gauche ! lança la Sentinelle.
- J'ai pas d'angle de tir ! répondit Vargas.
- Moi non plus ! s'écria Reddin.
Damian regarda l'école et fit quelque chose qui le surpris lui-même. Il contourna la pile de débris où il se trouvait et couru jusqu'à l'entrée et se plaqua contre le mur. Il dégoupilla la grenade, s'écarta du mur et la lança à travers la fenêtre. Damian se plaqua à nouveau contre le mur. Une seconde plus tard, un nuage de fumé s'échappa de la fenêtre. Il entendit les éclats de shrapnels rebondir autour de lui et dans l'école.
Vargas, Reddin et la Sentinelle le rejoignirent. Sans dire un mot, les soldats investirent l'école.
- Colvin, Vargas, l'étage. Reddin, avec moi.
Les deux soldats se dirigèrent vers un escalier en béton. Damian suivit les deux autres tandis qu'ils s'enfonçaient dans le rez-de-chaussée. Sur le sol, le tronc d'un Super Mutant, avec un seul bras et une partie du visage manquante, probablement la victime de la grenade de Damian.
Il traversa les restes d'une salle de classe. Au détour d'un couloir, la Sentinelle fit signe à Reddin d'emprunter un chemin différent. Damian resta avec la Sentinelle. Il tombèrent nez à nez avec un Super Mutant. Il leva son arme vers la Sentinelle qui dévia le canon et le tir de l'arme qui alla se perdre dans le plafond en béton. Elle donna un coup de poing dans le ventre du monstre. La jeune femme pivota sur elle-même et passa dans le dos du Super Mutant, attrapant dans le même temps un couteau de combat sur sa poitrine. Elle fit tourner l'arme dans sa main et planta la lame à l'arrière du crâne de son adversaire. Elle accompagna le mutant dans sa chute.
Damian vit un autre Super Mutant arriver derrière la Sentinelle. Il leva son arme et tira. Le Super Mutant tituba et trébucha contre le mur, glissant par terre, laissant dans son sillage une épaisse trace rouge sur le mur. La Sentinelle retira son couteau et le rangea dans son étui. Elle enjamba les deux cadavres sans dire un mot.
Au-dessus de lui, Damian pouvait entendre Colvin et Vargas nettoyer l'étage. L'école était vide. Damian s'arrêta près d'une porte et regarda à l'extérieur. Il vit une petite place avec fontaine sculptée comme un globe terrestre sur un socle en pierre et une entrée de métro détruite. Un grand bâtiment en L occupait un des angles de la place. Au centre de la place, cinq autres Super Mutants accroupis derrière la bouche de métro et la fontaine, tiraient sur l'entrée du bâtiment où se trouvait un petit groupe de soldat, portant les mêmes armures que la Sentinelle, cachés derrière des murs de sacs de sable.
- Vargas, Colvin, rapport de situation.
Damian n'entendit pas de réponse et supposa que la jeune femme devait avoir une radio intégrée dans son casque.
- GNR Plaza, ici Lyons. On est en position dans l'école. Surveillez vos tirs. Vargas, Colvin, Reddin, allumez-les.
Un déluge de feu s'abattit sur les mutants dans la place. Damian les vit se retourner, ne comprenant visiblement pas qui pouvait leur tirer dans le dos. Accroupis derrière le mur, Damian épaula son arme et plaça l'un des monstres dans son viseur. Toute réticence à appuyer sur la détente avait disparue. Ces choses, quoi qu'elles puissent être n'étaient pas humaines et dans l'état actuel des choses, c'était lui ou ces abominations.
Pris entre deux feux, les Super Mutants constituèrent une cible facile pour Damian et les soldats mystérieux qu'il avait rencontré. L'écho des coups de feu s'estompa et la poussière retomba. La Sentinelle Lyons et ses hommes quittèrent l'école. Damian plaça son fusil en bandoulière. Il tremblait. Il inspira profondément. Il venait de survivre à sa première grande fusillade et avait toujours du mal à le croire. Il essayait toujours de comprendre ce qui lui avait pris de foncer tête baissée avec une grenade à l'entrée de l'école.
Il s'approcha de l'un des mutants. Dans le feu de l'action il n'avait pas vraiment eu le temps de s'attarder sur leur physique. Tout comme celui de la station de métro, ils étaient jaune-orange avec des teintes vertes. Eux aussi étaient vêtus du même type d'armure, faites de partie de voiture et de plaques de métal. Tous étaient chauves et dépourvus de lèvres. La plupart n'avaient pas de casque, les autres portaient un bonnet en cuir avec cache-oreilles et lunettes de protection ou un casque en métal que Damian était persuadé d'avoir déjà vu dans un des livres d'Histoire de l'Abri. Il nota également la forme humanoïde, la taille imposante de ces créatures et leur musculature très développée ainsi que le fait que ces choses étaient hideuses.
Il entendit un coup de feu et sursauta. Il vit l'un des membres du groupe de Lyons tirer en l'air avec son fusil d'assaut.
- Reddin arrêtez ça ! Vous gaspillez vos munitions !
- Allons Vargas, on peut bien fêter notre victoire, non ?
- Quoi vous croyez que tous les moches de D.C. étaient là ? Prenez par l'Est et sécurisez le périmètre.
Reddin marmonna à travers les haut-parleurs de son casque et s'éloigna. Damian observa plus attentivement le bâtiment. Des escaliers et des piliers menaient à une grande double porte, surmontée d'un panneau en partie détruit. Au centre, une grande colonne de béton avait une enseigne dorée, représentant une antenne radio surmontée d'une étoile et entourée d'éclairs, comme des ondes radios. Le tout était surmonté des lettres « GNR ». Une grande antenne radio tordue trônait sur le toit du bâtiment. Bien que certaines portions de la façade s'étaient écroulées et permettaient de voir l'intérieur du bâtiment, l'endroit ressemblait à une forteresse avec ses murs de sacs de sables à l'entrée et sur les balcons.
Damian entendit des bruits de pas derrière lui. Il se retourna et vit une partie des membres de groupe de Lyons restés en arrière sortir de l'école. La jeune femme s'approcha de lui et enleva son casque. Un grondement et un hurlement d'outre-tombe résonna dans les ruines. Damian sursauta et regarda autour de lui. Les soldats lançaient des regards aux quatre coins de la place.
- Béhémot ! Reddin tirez-vous de là ! cria Vargas
Damian se tourna vers l'une des extrémités de la place. Il vit la silhouette de Reddin à côté de l'épave d'un bus, regarder vers lui et les autres. Le grondement résonna encore. Damian vit une gigantesque masse de la même apparence que les Super Mutants apparaître de derrière un bâtiment en ruine. Tenant une lance à incendie fixée à un grand tuyau, le monstre rugit et balança son arme rudimentaire avec une force telle que le bus fut projeté sur plusieurs mètres, emportant Reddin avec lui.
Tous les soldats se mirent à ouvrir le feu sur le géant qui semblait ne pas sentir le déluge de plomb et de laser qui s'abattait sur lui. Il se tourna sur le bâtiment et attrapa l'un des soldats sur le balcon et l'envoya à l'autre bout de la place.
Damian se jeta à l'abri,, évitant de justesse le corps désarticulé du soldat. Le monstre balançait son arme dans tous les sens, frappant les immeubles autour de lui, le sol et un pauvre soldat qui n'avait pas eu le temps de s'abriter derrière un des piliers de l'entrée.
- Le Fat Man ! Utilisez le Fat Man !
Damian releva la tête. Lyons lui montrait une arme atypique, à côté du cadavre d'un homme portant une de ces armures grises, à moitié étendu dans la fontaine.
- Prenez-le et tirer sur cette chose !
Damian rampa jusqu'à l'arme. Il s'agissait d'un genre de catapulte se posant sur l'épaule comme un lance-roquettes. Placée sur le rail de lancement, Damian vit une version miniature de la bombe de Megaton.
Damian allait objecter, persuadé que l'arme allait le pulvériser avec tous ceux qui se trouvaient sur cette place. Il regarda l'arme puis le géant qui venait d'attraper une épave de voiture et s'en servait comme bouclier contre les tirs quasi-incessants qui s'abattaient sur lui.
Damian jura et attrapa la catapulte. Il se tourna vers le Super Mutant et constata que ce dernier s'était débarrassé de son bouclier et se dirigeait vers lui. Damian vit la buse d'incendie s'élever dans le ciel. Il se jeta entre les jambes du monstre. Il sentit le sol trembler et regarda par-dessus son épaule. Un petit cratère s'était formé là où le Super Mutant avait frappé et là où Damian se tenait quelques secondes plus tôt. Il courut jusqu'au pied du bâtiment et fit volte-face.
Damian tira. Il sentit une grande secousse dans son épaule et faillit perdre l'équilibre. Il entendit un petit sifflement alors que la mini ogive était expulsée de l'arme. Il ferma les yeux juste avant l'impact. A travers ses paupières fermées, il devina le flash de l'explosion. De l'air chaud le fouetta au visage et le sol trembla légèrement. Il ouvrit les yeux et vit que le géant était toujours debout. Un petit champignon nucléaire se dessinait derrière lui.
Le monstre semblait blessé et titubait légèrement. Du coin de l'œil, Damian vit Lyons courir vers lui. Elle plaça une seconde ogive dans la catapulte et tira le rail. Un petit « ding » résonna, comme la cloche d'une cantine.
- Encore ! cria Lyons en s'écartant.
Damian visa plus précisément. Il tira. L'ogive s'éjecta du Fat Man et siffla jusqu'au Béhémot. Damian tituba sous la force de l'arme et passa par-dessus un mur de sac de sable. Il entendit l'explosion et sentit le sol trembler à nouveau.
Damian grogna et massa l'arrière de sa tête qui avait heurté le sol. Il ouvrit les yeux et vit Lyons penchée au-dessus de lui, un sourire sur le visage.
- Pas mal, pour un civil, dit-elle en lui tendant la main pour l'aider à se relever.
Damian tendit sa main et se sentit soulevé du sol. Le Béhémot était mort, l'ogive l'avait frappé en pleine poitrine. Il y avait maintenant un trou béant à l'endroit où devait se trouver son torse. A cette vision, Damian ne pu se retenir de grimacer.
Lyons était debout près de la fontaine en train de discuter avec Vargas. Ce dernier semblait triste mais aussi énervé. Damian ne n'entendait pas toute leur conversation mais il crut saisir le nom de Reddin. Il se leva et s'éloigna vers l'entrée du bâtiment de Galaxy News, passant à côté de Damian.
Lyons s'approcha.
- Je… Je voulais vous remercier quand vous m'avez trouvé à la sortie du métro, dit timidement Damian.
- Une chance qu'on ait été là, oui. Mais je crois que je vous dois également des remerciements. Vous m'avez sûrement évité une balle dans les omoplates dans cette école, et vous avez tué le Béhémot, alors, merci.
Damian repensa à l'aisance avec laquelle la jeune femme s'était déplacée et avait tué le Super Mutant, malgré l'aspect encombrant de son armure.
- Assez étrange tout de même, cette façon dont vous avez combattu alors que deux minutes avant, vous étiez prêt à vous faire déchiqueter par ce moche qui vous courrait après.
Damian masqua son embarras en regardant autour de lui et en se grattant la tempe. Son regard se posa sur les différents cadavres qui étaient allongés dans la place.
- C'est un véritable enfer cet endroit, dit-il. Et c'était quoi ces horreurs ?
- Galaxy News Radio est l'un des rares endroits à peu près sûrs dans ruines de D.C. Enfin ça ne l'empêche pas de se faire attaquer par les moches de temps en temps. Pour ce qui est de nos amis tout jaune, ce sont des Super Mutants. Des abominations sorties d'on ne sait où. Tout ce qu'on sait, c'est qu'ils sont un sacré paquet et qu'ils grouillent dans les ruines de D.C. et dans les Terres Désolées de la Capitale.
- Et vous dans tout ça ? Vous êtes qui ?
- Je m'appelle Sarah Lyons. Sentinelle et commandante de la Troupe de Lyons. Nous faisons partie de la Confrérie de l'Acier.
- La… Quoi ?
Sarah haussa les sourcils et regarda Damian, incrédule.
- Vous avez vécu dans un trou toute votre vie ou quoi ?
- Plus ou moins…
- Les Super Mutants tuent tous ce qui bouge dans, et autour de D.C., continua Sarah sans avoir entendu la réponse de Damian. La Confrérie fait de son mieux pour les en empêcher mais parfois, il faut un petit truc de… Spécial en plus. C'est là que la Troupe entre en jeu.
Damian hocha la tête. Ses yeux se posèrent sur deux soldats de la Confrérie en train de porter le corps d'un des leurs.
- Je… Je suis désolé pour vos amis.
- Ils ont eu une belle mort, répondit tristement Sarah. C'est tout ce qui compte.
Damian se su pas quoi répondre. Il se contenta d'un hochement de tête. Il leva les yeux vers le bâtiment de Galaxy News. Sarah commença à marcher vers l'entrée et Damian la rattrapa.
- Vous avez parlé de Galaxy News Radio, vous pouvez m'en dire plus ?
- Eh bien, la Confrérie avait besoin d'un avant-poste dans les ruines et le gars qui gère la station n'avait pas envie d'avoir sa tête arrachée par les Super Mutants, donc on peut dire que c'est une relation qui nous ait mutuellement bénéfique. Le gérant, c'est Three Dog. Il est… intéressant. Pourquoi vous voulez savoir ?
- Je cherche mon père.
Damian expliqua brièvement à Sarah son histoire. Lorsqu'il eut finit, ils avaient atteint la porte du bâtiment.
- Désolée pour votre père. J'espère que vous pourrez le retrouvez. Maintenant excusez-moi, mais je dois aller faire mon rapport.
Sarah poussa la porte du bâtiment. Damian regarda une dernière fois la place et entra à son tour.
Le hall d'entrée avait grandement souffert de la Grande Guerre et de 200 ans de négligence. Deux escaliers latéraux menaient à un balcon et au reste du studio. Sous et sur le balcon, des sacs de sable faisaient face à la porte, ainsi que trois soldats de la Confrérie lourdement armés.
- Si vous chercher Three Dog, il est à l'étage, lança une voix d'homme de derrière les sacs de sable.
Damian remercia le soldat et grimpa les marches à sa droite. Du coin de l'œil, il vit Vargas, Colvin, Lyons et d'autres soldats discuter ensemble. A mesure que Damian avançait dans les couloirs, il pouvait entendre de la musique. Un air de jazz qui semblait provenir de l'étage du dessus. Il grimpa encore quelques marches et arriva dans une grande salle assez mal éclairée. Damian regarda autour de lui. Des étagères étaient posées contre les murs, toutes débordants de vaisselle, d'outils ou de bric à brac. L'endroit avait été aménagé pour y vivre. Un coin cuisine, une chambre, à part dans une autre pièce et un grand espace occupé par des bureaux et une large console électronique pleine de voyants et de bouton. Un peu plus loin, assis devant une autre console et face à un micro avec un casque sur les oreilles, un homme portant un pantalon en cuir, un t-shirt blanc et un blouson en cuir sans manches. Il tournait le dos à Damian. Le jeune homme se racla la gorge et s'approcha de l'homme.
- Excusez-moi, je cherche Three Dog.
- L'homme ne bougea pas. Damian s'avança encore. Il leva la main pour taper sur l'épaule de l'homme et attirer son attention. La musique s'arrêta.
- THRRREEEEEEE DOG !
Damian sursauta et bondit en arrière, surpris par le cri de l'homme et du hurlement de loup qu'il émit dans son micro.
- C'est moi les enfants, en direct de mon bunker fortifié du centre de D.C., où nous venons tout juste de subir une attaque de nos amis les Frankensteins. Mais grâce à la superbe Sarah Lyons et ses courageux compagnons de la Confrérie de l'Acier, votre serviteur est toujours sur les ondes, la vie est belle, non ? Bref, c'était Ella Fitzgerald avec Into Each Life Some Rain Must Fall. Avant de reprendre notre programme habituel, une annonce de service public. Il est interdit de nourrir les Yao-Gui. Ce sera tout. Dans un instant, les Ink Spots et leur tube intemporel, I Don't Want To Set The World On Fire mais tout de suite, Danny Kaye et les Andrew Sisters qui nous parle de Civilization !
L'homme appuya sur un bouton de sa console et une musique commença à jouer. Il enleva son casque et se leva en s'étirant. Il se retourna et regarda Damian qui avait la bouche légèrement entrouverte et un sourcil de levé. L'homme, Noir, arborait un bouc, une moustache et des lunettes aux verres partiellement tintés ainsi qu'un bandana gris lui recouvrant le crâne. Il fixa Damian quelques secondes avant de parler.
- Vous, vous avez le visage de quelqu'un qui se pose un millier de questions.
Damian hocha lentement la tête.
- Je… Je cherche Three Dog.
- Je suis Three Dog, crieur de vérité, disc-jockey, animateur, seigneur et maître de la musique et des infos. J'anime la meilleure radio des Terres Désolées, Galaxy News Radio. Je suis la voix qui guide les pauvres âmes perdues des Terres Désolées dans les ténèbres et les radiations.
Damian fronça les sourcils. Il comprenait maintenant ce que Sarah avait voulue dire par « intéressant » en parlant de Three Dog.
- Je sais qui vous êtes, repris Three Dog. Vous avez quitté cet Abri et plongé vers l'inconnu. Comme papa.
- Vous avez vu mon père ? s'écria Damian. Vous savez où il est ? Il est là ? Est-ce que mon père est ici ?
Damian s'approcha de Three Dog, le regardant dans les yeux. Three Dog recula légèrement et leva une main pour calmer le jeune homme. Il pouvait lire toute la détresse dans les yeux de Damian.
- Du calme, une chose à la fois. Votre vieux n'est pas ici, du moins, il ne l'est plus. Votre père a entendu ce vieux Three Dog à la radio et il s'est dit que je savais ce qu'il se passait dans le coin. Futé votre père, il avait raison.
- Alors vous savez où il est allé ? demanda Damian plein d'espoir.
- Je le sais, mais j'ai besoin que vous fassiez un truc pour moi avant.
Le visage de Damian s'assombrit.
- Hey, pas la peine de faire cette tête, je vais pas vous demander la lune, enfin pas exactement.
Damian haussa les sourcils.
- Galaxy News, c'est mon bébé, je lui change ses couches, je lui donne le biberon. Le problème c'est que personne en dehors de D.C. ne l'entend crier. Et si personne n'entend une radio crier, alors à quoi elle sert cette radio, hein ? Bon, vous avez sûrement dû voir ces mochetés toute jaunes et en muscles dehors ? Eh bien un de ces Super Mutant a trouvé très amusant de tirer sur le truc brillant au sommet du Washington Monument. Le problème c'est que ce truc brillant, c'était l'antenne relais de Galaxy News et comme l'usine qui fabriquait ces antennes a mis la clé sous la porte y'a 200 ans, ça va être impossible de passer commande auprès du service client pour un modèle de remplacement. Par chance, il existe un moyen de trouver un substitut.
Il fit signe à Damian de le suivre. Il s'arrêta devant un poster accroché à un mur. Il s'agissait d'une affiche pour un musée situé à Washington D.C. L'affiche annonçait une exposition Vault-Tec. Elle représentait également un appareil blanc, avec plusieurs sphères blanches et antennes devant un ciel étoilé.
- L'alunisseur Virgo II, expliqua l'animateur en désignant du doigt l'appareil sur l'affiche. Ce dinosaure de l'ère spatiale est exposé au musée des technologies sur le Mall, ici à D.C. Il va falloir prendre l'une de ses antennes pour remplacer celle du Washington Monument.
Three Dog retourna à sa console et appuya sur plusieurs boutons. La musique qui jouait se termina et une autre se lança.
- Voilà le deal, 101. Vous me remettez sur les ondes, et dès que j'ai le signal, je vous dirai où est parti votre père. Un petit message de la part de Three Dog, rien que pour vous sur GNR.
Damian resta silencieux, pensif. Il cherchait un moyen de convaincre Three Dog mais à moins de lui réparer son antenne, il resterait muet.
- Alors gamin, qu'est-ce que vous en dîtes ?
Damian soupira. Il passa sa main dans ses cheveux et se tourna vers Three Dog.
- C'est d'accord Three Dog. J'accepte.
Un sourire illumina le visage du DJ.
- James peut être fier d'avoir un fils comme vous.
Ils se serrèrent la main pour conclure l'accord.
- Sinon, demanda Damian. Ce musée, où je le trouve et comment je m'y rends ?
Initialement, le titre du chapitre devait être une des phrases que prononce Three Dog dans le jeu: "La voix qui guide dans les ténèbres", mais comme le titre était trop long pour le site, j'ai opté pour une autre en anglais, plus court. En espérant que ce chapitre vous a plu et à la prochaine.