53. Sélections de Quidditch

L'été se termina très vite, et ce fut déjà la rentrée des classes. Une rentrée particulière, qui n'avait pas lieu le premier septembre. Une rentrée qui n'était suivie ni d'un banquet, ni d'une installation dans les dortoirs avec Ailis et Erin. Une rentrée dans un lieu inconnu, comme sept ans auparavant, pour Lily. Heureusement pour elle, elle s'y fit beaucoup plus rapidement qu'elle ne l'avait pensé.

Comme l'École de Magizoologie de Scorpius, l'Institut des Sortilèges regroupait des élèves de très nombreuses nationalités. En effet, il y avait très peu d'établissements de ce genre à travers le monde, beaucoup moins que d'écoles de sorcellerie. Une partie des étudiants était pensionnaires sur place, tandis que d'autres logeaient ailleurs en Grande-Bretagne, afin de pouvoir y accéder facilement par Poudre de Cheminette ou transplanage.

Lily et Scorpius prirent l'habitude de se retrouver dans une vaste bibliothèque moldue, à Londres, afin de travailler côte à côte. Comme ils en avaient l'habitude durant leurs années ensemble à Poudlard. Bien sûr, ils prenaient soin de charmer leurs livres, leurs cours et leur matériel, de manière à ce qu'ils paraissent parfaitement banals aux yeux des Moldus. C'était un faible prix à payer pour avoir à nouveau le plaisir d'être ensemble même dans ces moments-là.

Le jeune homme commençait sa troisième année à l'École de Magizoologie et s'y plaisait toujours autant. Il s'y sentait pleinement dans son élément. D'autant plus que les cours alternaient théorie et pratique. Il était donc fréquemment au contact de créatures magiques. Y compris lors de stages, essentiellement sur le sol britannique, déjà bien riche en la matière. Bien sûr, il fit des envieux lorsqu'il raconta son stage au milieu des dragons.

Vers la fin du mois de septembre, Lily retrouva Drenka O'Reilly lors des essais qu'organisait l'équipe où Scorpius leur avait conseillé de se présenter. Le jeune homme ne les avait évidemment pas accompagnées. Les deux joueuses croisèrent quelques têtes connues, parmi les candidats. Il s'agissait surtout d'élèves sortis de Poudlard avant elles.

Il y en avait aussi qu'elles ne connaissaient pas. Soit ils avaient fait leurs études avec leurs parents ou auprès d'un précepteur, soit ils venaient de pays étrangers. Parmi les têtes connues, il y avait Violet Young, une Poufsouffle de leur année, qui avait été poursuiveuse de son équipe et se débrouillait aussi bien à ce poste que Drenka. La compétition risquait d'être serrée, entre elles deux.

Face aux différents candidats se tenaient... une dizaine de joueurs en uniforme. Les trois jeunes filles se regardèrent, perplexes. Le Quidditch se jouait à sept par équipe ! Qu'est-ce que cela voulait dire ? L'un des joueurs s'avança pour prendre la parole et elles comprirent qu'il s'agissait du capitaine. Il portait d'ailleurs à la poitrine un petit badge métallique, dans les mêmes couleurs que leur uniforme.

— Bonjour à tous et merci d'être venus si nombreux ! Je m'appelle Rufus Gibbs et je suis le capitaine de l'équipe de Towerbury. Bon, je suppose que certains, parmi vous, ont déjà pratiqué le Quidditch dans leur école, que ce soit à Poudlard ou à l'étranger. Ici, on ne fonctionne pas tout à fait de la même manière. On n'est pas non plus une équipe professionnelle. On ne pourra absolument pas vous préparer à en intégrer une, précisa-t-il en martelant ses mots.

Plusieurs des candidats soupirèrent et deux d'entre eux rebroussèrent chemin. Lily fut surprise qu'il ait besoin de l'annoncer. Elle s'en doutait. En même temps... elle avait déjà eu l'occasion de parler avec Scorpius de sa propre expérience. Et puis, il faut dire aussi qu'elle avait reçu des propositions pour entrer dans une équipe de Quidditch, et qu'elle les avait refusées. Elle n'était donc là que pour le plaisir du sport.

— Comme vous l'avez sans doute remarqué, on est bien plus que sept, reprit le capitaine. Ici, c'est un loisir, et nous n'avons pas toujours la possibilité d'être disponibles pour les matchs. Alors, comme les équipes professionnelles, et contrairement à Poudlard, on double les postes. Donc là, j'ai besoin d'un seul attrapeur mais de quatre poursuiveurs et de deux gardiens. Montrez-nous ce que vous avez dans le ventre, compris ?

Il y eut quelques discussions parmi les candidats mais, très vite, Gibbs reprit les rênes. Il vérifia si tout le monde était équipé d'un balai. Cinq personnes n'en avaient pas, et les joueurs de l'équipe en sortirent d'un placard pour les leur tendre. Le capitaine demanda alors aux candidats de monter sur leurs balais et de faire dix tours de stade dans le sens des aiguilles d'une montre, tous ensemble.

Lily sourit en enfourchant le sien. Elle savait que c'était un excellent moyen de commencer les essais. Cela permettait d'éliminer ceux qui ne savaient vraiment pas voler correctement, tandis que l'on pouvait déjà repérer ceux qui étaient le plus à l'aise sur un balai, et donc potentiellement les plus doués. Un bon choix stratégique.

Ils n'avaient pas encore fait deux tours de stade que déjà la jeune fille avait pu se faire un bon avis du groupe. Elle s'était volontairement mise en queue du peloton au départ, afin de pouvoir observer l'ensemble, avant de louvoyer pour se retrouver en-dessous puis au-dessus de la mêlée. Sans, pour autant, monter aussi haut que ce dont elle avait l'habitude lors des entraînements et des matchs.

Sur la trentaine de candidats, une demi-douzaine abandonnèrent avant la fin des dix tours. Exactement ceux qu'elle avait prévus. Elle fut surprise, en revanche, de voir qu'elle s'était trompée sur une jeune fille. Celle-ci s'accrochait à tout prix, malgré ses difficultés manifestes. Lily se mit à regretter qu'ils ne soient plus à Poudlard. Un joueur tenace, même s'il n'était pas encore très à l'aise, pouvait être un atout, dans une équipe.

Et autant on pouvait espérer voir un joueur s'améliorer avec les années, à l'école de sorcellerie, autant là le capitaine ne voudrait probablement pas d'elle. Il trouverait des joueurs plus efficaces plus rapidement, il n'allait certainement pas s'embêter. À la fin des dix tours, il félicita sobrement ceux qui avaient réussi. Une partie de ceux qui avaient abandonné s'étaient installés dans les gradins, tandis que quelques-uns étaient partis.

Lily continua ses observations pendant les épreuves suivantes, qui virent tourner les candidats poursuiveurs face aux candidats au poste de gardien. Le niveau des différents joueurs n'était absolument pas homogène, c'était le moins que l'on puisse dire ! Mais il y en avait un certain nombre qui avait du potentiel. La jeune fille observa le capitaine. Il prenait des notes et, de temps en temps, échangeait quelques mots avec l'un ou l'autre de ses coéquipiers.

Après avoir les avoir tous vus en action, Rufus Gibbs remercia les candidats, gardant seulement ceux qui avaient le mieux réussi. Lily fut agréablement surprise de voir la jeune fille tenace dans le lot. Il faut dire qu'elle s'était montrée très déterminée aussi devant les anneaux, malgré plusieurs maladresses et un manque évident d'expérience.

Très logiquement, du moins aux yeux de l'ancienne capitaine de Gryffondor, Gibbs fit alors s'affronter les candidats qu'il avait conservés et ses propres joueurs. Lily n'était pas étonnée que Drenka O'Reilly et Violet Young fassent partie des sélectionnés. Cela faisait longtemps que l'une, comme l'autre, pratiquaient le Quidditch à Poudlard, et elles se débrouillaient toutes les deux très bien.

Les deux poursuiveuses n'avaient pas du tout l'habitude de jouer ensemble, puisqu'elles avaient toujours été adversaires, mais elles surent s'adapter et collaborer, à chaque fois qu'elles faisaient partie du même trinôme. Côté gardiens, la jeune fille déterminée semblait un peu plus à l'aise qu'au début. Les poursuiveurs de l'équipe n'étaient pourtant pas particulièrement tendres avec elle. Mais elle avait d'excellents réflexes.

Lily fut donc ravie pour elle lorsqu'elle fut finalement admise dans l'équipe, en même temps qu'un jeune homme râblé qui semblait méditerranéen. Côté poursuiveurs, la sélection de Drenka et Violet ne la surprit pas. Si elle-même était prise dans l'équipe, pour le seul poste d'attrapeur disponible, elle y aurait donc déjà deux connaissances. Et comme elle s'entendait plutôt bien avec les deux jeunes filles, pour le peu qu'elles s'étaient cotoyées à Poudlard, c'était plutôt un bon point.

Vint le tour des attrapeurs. Lily remonta sur son balai avec un mélange d'excitation et d'appréhension. L'ancienne capitaine de Gryffondor était bien consciente du fait que les choses étaient loin d'être gagnées. Ils étaient encore six à tenter leur chance pour ce poste... Rufus Gibbs fit apparaître des obstacles en l'air dans différentes zones du terrain de Quidditch.

Il ensorcela ensuite soixante pièces d'une noise chacune, que les candidats allaient devoir attraper. C'était une manière intéressante et originale de tester leurs compétences. En effet, un attrapeur devait être capable de repérer et attraper le Vif d'Or, balle minuscule et mobile, tout en louvoyant au milieu des autres joueurs et en évitant, autant que possible, les cognards.

Lily se concentra. Il lui fallait attraper le plus de noises possible pour avoir sa chance. Surtout qu'il n'y avait qu'un seul poste à pourvoir... La jeune fille fit de son mieux. Ce n'était pas évident du tout, d'autant plus qu'un jeune homme se mettait sans cesse en travers de son chemin, tentant de son mieux de l'empêcher d'accéder aux petites pièces.

Mais elle n'était plus une débutante depuis longtemps. Bien au contraire, Lily avait l'habitude de se confronter à un adversaire voulant l'empêcher d'attraper le Vif d'Or. Et elle s'était beaucoup entraînée avec Scorpius, à Poudlard mais aussi depuis, à chaque fois qu'ils en avaient eu l'occasion. Ce dont ils ne s'étaient pas privés, d'ailleurs, depuis que la jeune fille avait enfin quitté l'école de sorcellerie.

Lorsqu'elle se posa, à la fin de l'exercice, elle avait attrapé dix-sept pièces. C'était aussi le cas d'un autre de ses adversaire, tandis que les quatre derniers se répartissaient les vingt-six pièces restantes. Le capitaine garda seulement les trois meilleurs candidats. Il fit disparaître les obstacles d'un simple mouvement de sa baguette, avant de libérer un seul Vif d'Or. Charge à eux de l'attraper... sachant que cela n'allait pas forcément leur accorder automatiquement la place.

Lily était bien consciente de l'enjeu. Elle devait vraiment faire de son mieux, comme s'il s'agissait d'un match difficile. Il lui fallait donc notamment user de stratégie. Les informations qu'elle avait glanées sur le vol de ses deux adversaires, au début des sélections, allaient probablement l'aider. Mais aussi ce qu'elle avait pu observer lors de l'épreuve précédente. De toute façon, observer son adversaire était indispensable lorsque l'on était attrapeur.

Heureusement pour eux, contrairement à un match, il s'agissait d'un Vif d'entraînement. Celui-ci se cachait donc beaucoup moins longtemps, même si, évidemment, il ne restait pas visible tout le temps. L'affrontement entre les trois candidats au poste d'attrapeur fut acharné. Lily fit tout son possible pour déstabiliser ses adversaires et les détourner du Vif, à chacune de ses apparitions.

Malheureusement pour elle, c'est un autre qui l'attrapa, quelques secondes avant qu'elle ne puisse le toucher. Rufus Gibbs leur demanda alors de redescendre et rangea la petite balle ailée. Il avait coincé sous son bras le parchemin sur lequel il avait pris des notes. Le capitaine les félicita tous les trois. Il posa alors quelques questions à chacun d'eux, en terminant par Lily.

— Tu as déjà été capitaine, non ? commença-t-il par lui demander.
— Oui, de l'équipe de Gryffondor, précisa-t-elle.
— Ah, c'est toi dont l'attrapeur de Dunworth nous a parlé ?
La jeune fille opina, ne sachant trop quoi répondre.

— Il nous a dit que tu étais très douée, je vois qu'il n'a pas exagéré, reprit-il sur un ton appréciateur. Tu as commencé le Quidditch à quel âge ?
— À Poudlard ? Je suis rentrée dans l'équipe quand j'étais en deuxième année.
— Tu n'en avais jamais fait avant ?
— Si, un peu, en famille, confirma-t-elle en haussant les épaules. Mais ce n'est pas pareil.

Rufus Gibbs sourit. Certes, c'était différent, mais ça avait probablement joué dans le fait qu'elle entre si tôt dans une équipe, ou bien sur son aisance avec un balai.

— Et donc, tu fais quoi, cette année ?
— J'étudie à l'Institut des Sortilèges d'Irlande.
— Ah oui ? Tu veux faire quoi ?
— Météomage.
— OK. Tu as ton permis de transplanage ?
— Oui.
— Et tu vis où ?
— À Londres.

Après les questions, le capitaine se concerta avec ses joueurs quelques instants afin de prendre une décision.

J'espère que cette nouvelle rentrée des classes vous a plu. Il y a eu beaucoup de Quidditch... et vous attendez sûrement avec impatience la décision du capitaine.

Le prochain chapitre verra un affrontement... Un affrontement mémorable...

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