Ce n'est qu'au lendemain de cette nuit horrible que Ciel arrive à nouveau à réfléchir.
-Te sens-tu un peux mieux? lui demande Engel en se glissant dans la cabine de pilotage.
Ciel opine doucement, sans un mot. Ses cheveux en bataille et ses yeux cernés parlent pour elle. Engel s'assoit sur le siège à côté d'elle.
-Atten… commence Ciel, puis elle s'arrête.
Engel lui jette un regard perplexe, une tasse de boisson chaude à la main.
-Qu'as-tu dit, Midelia?
Elle referme la bouche.
-Rien, ment-elle à Engel, assis sur le siège d'Akira.
Il lui tend la tasse. Ciel en prend une gorgée avec prudence. C'est brûlant et amer, mais elle ne peut reconnaître le goût. Elle le savoure néanmoins, lentement.
-Depuis combien de temps n'as-tu rien mangé? s'inquiète Engel.
-Je ne sais pas, murmure Ciel.
Cela semble faire des jours. Cela remonte à hier, en vérité, se rend compte Ciel en s'obligeant à remonter le fil de ses souvenirs. Peut-être une trentaine d'heures.
-Attend-moi ici, ordonne Engel.
Ciel n'a pas la force de le retenir. Elle l'observe une demi-minute, par le cadre de la porte, pendant qu'il s'éloigne. Il y a quelques personnes sur le Wilde Rose mais peu de nourriture. Engel revient pourtant avec un bon morceau de pain, un bout de viande et une tasse de lait. Se rassoyant, il les partage avec elle, séparant en deux le pain et la viande et buvant le lait à tour de rôle. Après avoir fini, Engel sort de sa poche un sachet de fruit séchés.
-En as-tu déjà mangé?
Ciel doit connaître beaucoup plus d'aliments que lui, mais elle n'en dit rien. Engel dépose dans sa main quelques tranches de fruit que Ciel identifie avec plaisir : des mangues et des bananes. Ils partagent en silence ce petit plaisir, avec en fond les conversations ambiantes, assourdies par le métal.
-Je pourrais aussi demander si tu as dormi, reprend Engel, mais je pense que je connais la réponse.
-C'est faux, se défend Ciel. J'ai dormi quelques heures.
Même si ce n'est que parce que l'épuisement a eu raison d'elle. Engel la regarde avec compassion. Lui aussi a énormément perdu, mais heureusement, il change de sujet.
-Alors, où allons-nous?
-Je ne sais pas.
-Je m'inquiète de ta santé mentale, Midelia, d'autant plus que c'est toi qui pilotes.
-J'ai passé, euh… cette nuit, à envoyer des messages et à attendre une réponse, et je n'entends toujours rien. Ni de la part d'Archè, ni des environs.
-Donc tu ne sais réellement pas, fait Engel, une pointe de panique dans la voix.
-J'ai une dernière option en tête, mais je ne crois pas qu'elle va te plaire.
-Qu'est-ce que c'est?
-Je pensais… Je voulais aller sur Gamilas.
Engel expire brusquement, sous le choc.
-Sur Gamilas…? Vraiment?
-J'ai peur de m'arrêter ailleurs.
-Mais, Midelia, nous ne sommes pas… plus gamilons. Tu es une archéenne, et la plupart de ceux qui sont ici sont aujourd'hui terrons.
-Tu as une meilleure idée?
-Ça ne veut pas dire que je pense que c'en est une bonne.
-Je m'arrangerais, dit Ciel en effleurant du bout des doigts les deux colliers qu'elle porte désormais.
L'Arche ne semble être plus rien, mais si elle a perdu Akira et ne sait rien de la situation de ses parents, Hyss, lui, va certainement bien.
Quand elle relève les yeux, Engel la regarde d'une drôle de façon.
-Es-tu sûre?
-Engel, je…
-Je disais ça pour toi.
Ciel ressent à retardement la même chose que lui : elle est une des princesses de Gamilas, enfant illégitime mais néanmoins issue d'une lignée qui a régné des siècles.
-Akira et moi en parlions parfois… commence-t-elle avec précaution. Si tout s'était passé différemment, si elle avait été une noble de son pays et que j'étais née avec le nom de mon père, nous… Nous nous demandions à quoi nos vies auraient ressemblé.
-Regrettes-tu, parfois?
Ciel doit y réfléchir sérieusement.
-Parfois. Mais, même si ça sonne cliché, c'est cette vie-là que j'ai eue. Qui aurais-je été, sans mes parents, sans Akira? Je ne serais pas du tout la même- et je ne t'aurais pas non plus rencontré.
Engel l'observe en silence, pensif.
-Chercherais-tu à me manipuler, Midelia Celestella Harlock?
-Non, se défend Ciel avant de saisir la plaisanterie.
Le pire est qu'elle sait qu'elle pourrait le faire. Ordonner à Engel de rester près d'elle et il obéira sans jamais se douter de rien. Et elle en a envie.
-Et mon prénom est Idrun.
Il rit.
-Que signifie ce nom?
-Je ne sais pas.
-Quel est ton nom complet? Midelia Idrun…
-Idrun… Midelia… Celestella Harlock.
Tu sais mon nom et tu sais qui je suis. Ciel achève par ces mots cette curieuse promesse qui les lie désormais, Engel et elle.
-Alors, Ida, comment comptes-tu nous faire accepter?
-En demandant le statut de réfugiés. Ou quelque chose du genre.
-Tu y crois vraiment.
-Je me débrouillerais. Je suis une princesse ou pas?
Il rit encore.
-Tu es née sur Gamilas, se souvient-il.
-Oui.
-Pas moi.
Oh, réalise soudain Ciel. Elle a la nationalité. Pas lui.
-M'accordes-tu une faveur? lance-t-elle.
-Laquelle?
-Demande-moi en mariage.
Engel lui adresse un regard confus.
-Nous sommes dans l'espace, loin de toute juridiction. Le Wilde Rose m'appartient et j'en suis la capitaine auto-proclamée. Veux-tu me le demander ou préfères-tu que je le fasse?
Il sourit, comprenant, et la serre contre lui. Ciel en profite. C'est la première fois qu'il la touche.
-Donc, Idrun Midelia Celestella Harlock, veux-tu devenir ma femme?
Et elle accepte aussitôt.
…
C'est en tant que Midelia Ciel Harlock Inogan qu'elle arrive sur Gamilas, accompagnée de son mari et des six autres survivants. Sitôt arrivée, elle réclame de voir Redolf Hyss. Ce dernier vient vite, peut-être alerté par le nom d'Harlock.
-Ciel? la reconnaît-il aussitôt. Que fais-tu ici?
Il y a presque un an qu'ils se sont vus, mais Hyss n'a pas changé. Ciel a envie de dire qu'elle non plus… mais c'est faux. Le deuil et la souffrance pèsent encore sur elle. Elle passe machinalement la main dans les longues boucles qu'elle s'est résignée à couper après des jours d'économie d'eau. Parties, ses longues boucles, ne reste qu'une masse épaisse de frisettes. Bizarrement, cela frustre tout autant Ciel.
-Nous avons été pris au milieu d'un massacre, énonce-t-elle avec un calme qu'elle n'éprouve pas, évoquant la vidéo qu'elle lui a montré autrefois. Akira est morte. Je n'ai reçu aucune nouvelle des différentes communautés d'Archè depuis deux mois et demi. Je viens demander asile.
Hyss, stupéfait, finit par refermer la bouche. Il peine à réaliser, visiblement. Ciel, elle, a eu plus de deux mois pour le faire, et tout ce qu'elle veut est un repas, un bain et un lit. Elle n'a pas l'énergie pour tenter de le convaincre, mais apparemment, ça suffit. Pas de "Tu es sûre?" ou quoi que ce soit.
-Je vais trouver une solution, assure-t-il, regardant ses compagnons.
Leurs peaux sont bleues et cela facilite les choses.
-Mais toi, tu viens avec moi.
Ciel ne proteste pas. Sauf quand il essaie de séparer Engel d'elle. Ils sont mariés, précise-t-elle rapidement. Hyss la dévisage.
-N'étiez-vous pas… Akira et toi?
Ciel s'oblige à sourire, faisant oui de la tête.
-C'était le cas, dit-elle en serrant la main de son mari.
Il semble comprendre, ou du moins remarquer quelque chose, puisqu'il ne redit rien.
L'appartement est bien assez grand. Sitôt arrivés, Hyss leur désigne une chambre.
-Est-ce chez toi? demande-t-elle à Hyss.
-Oui.
-Pourquoi?
-Parce que j'ai peur de te laisser seule.
…
Le Wilde Rose reste entreposé là où il a atterri. Ciel s'y rend, parfois, surtout les premiers jours: c'est le seul point réellement familier dans son nouvel univers. Il y a quelque chose, désormais, entre Engel et elle… mais ce ne sera jamais comme avec Akira, tout comme elle ne remplacera jamais sa première épouse. Et Akira est encore présente sur le Rose.
Quelques semaines plus tard, Ciel entend parler de sa mère. Elle laisse aussitôt tout pour aller la rejoindre. Clio est parmi d'autres réfugiés. Rien ne transparaît dans son visage mais Ciel la voit terriblement mal en point.
-Maman, dit-elle en s'agenouillant près d'elle. Maman, comment vas-tu? Où est papa?
Quelque chose s'éclaire au fond du regard de Clio, et elle lève les mains pour embrasser sa fille.
-Je n'étais pas sur l'Arcadia, chuchote-t-elle. J'aime croire qu'il s'en est sorti... Et je voudrais que vous le retrouviez, ta sœur et toi.
-Akira est morte, révèle Ciel avec hésitation, péniblement.
Clio sourit toujours, ses yeux en larmes.
-Ta sœur et toi, répète-t-elle tout doucement. S'il te plaît...
Et Ciel la sent abandonner. Lorsqu'elle a lâché son dernier souffle, Ciel se relève, furieuse et déconcertée. Une femme l'intercepte alors, une membre d'équipage du Melba aux traits saltzis.
-Que veux-tu? demande sèchement Ciel en sa langue.
La femme lui tend alors un paquet- un bébé. Ciel en reste estomaquée.
-Ta sœur, dit la femme. Ta mère le voulait ainsi.
Le bébé dort paisiblement, et Ciel peut ressentir les rêves qu'elle fait déjà.
-A-t-elle dit quel était son nom?
-Non. Désolée.
-Ce n'est rien, fait Ciel. Merci.
Le bébé ressemble tellement à Clio, excepté pour sa bouche. Tandis que la femme s'éloigne, Ciel se permet de jeter un bref coup d'oeil dans sa tête- son nom est Mariele.
-Mariele, répète-t-elle à voix haute.
Sa petite sœur ouvre les yeux, dorés comme ceux de Clio. Ciel se met à sourire.
-Oh, Mariele, comme je suis heureuse de te rencontrer.