La amplia sonrisa y alegre mirada de la rubia mujer al ver aquellos ojos que le recordaban tanto de un pasado ya no existente y de una vida a la cual aún seguía apegada, él era parte de su pasado y ahora entraba de nuevo a su presente. Volverlo a ver le llenó de grandes emociones, saber que aun guardaba para ella cariño y que a pesar del tiempo y la distancia aún se consideraban familia. Vestido como siempre y como le recordaba; elegante y gallardo, siempre detallista en su atuendo y con rasgos mucho más maduros, portando un elegante traje azul oscuro con camisa blanca el joven siguió camino hasta estar lo suficiente mente cerca de ambos.

Buenos días Candy, Duque - fueron las palabras de saludo del castaño, quien no sabia como presentarse o que tanto grado de familiaridad usar ante aquella pareja. Sin embargo la joven rubia no espero ni un sólo segundo para ponerse de pie y ante la mirada de todos los allí presentes se arrojo a los brazos de su primo. De verdad que deseaba con ansias locas el abrazarlo, sentirse querida y que el supiera que ya nada los separaría.
Archy…. - Fue el nombre que salió de los labios de la duquesa mientras era levantada y abrazada por su primo, mientras unos ojos color zafiro le miraba. A pesar del tiempo y por unos segundos los antiguos celos del joven aristócrata salieron a la luz, pero luego fueron empañados al recordar que ahora ella, Candy, era suya, su mujer, su esposa, su todo; y con este pensamiento se puso de pie para saludar a su antiguo contrincante de amores. Archival…. Bienvenido… - Saludo Terry, extendiéndole una mano como saludo y con la otra mostrándole la silla junto a el para que les acompañaran…
Muchas gracias Duque, no deseo molestarlos, llegué más temprano de lo estipulado a nuestra cita y estaba aquí en el salon esperando por la hora para subir a nuestra reunión, pero al ver a Candy no pude aguantarme y venir a saludarles.
No hay ningún problema Archival y por favor llámame por mi nombre, creo que ahora que Candy es mi esposa, nuestra relación puede ya pasar a un plano mucho más informal.
Muchas gracias Terrence…
Acepta comer con nosotros Archy, es tanto lo que tenemos que ponernos al día… - Dijo feliz la rubia mientras miraba con alegría a su primo
¿Sî no es molestia? - Preguntó el joven mirando la cara de Terry, espera encontrar alguna muestra de fastidio ante su presencia, pero no fue así, si bien ya no eran los jóvenes de antes, era necesario relucir que la madurez se hubo hecho cargo de aquellos sentimientos de rivalidad de antes.
Claro que será un placer compartir contigo…. La familia de Candy, es también mía. - Fueron las palabras con la que Terry comenzó a sellar un nuevo lazo de amistad entre ellos. El joven Cornwell sintió que adquiría un nuevo aleado y quizás con el paso del tiempo un amigo, ahora su familia ya no era tan pequeña, ahora tenia devuelta a su gatita y aunque antes no le hubiese gustado la idea, ahora se alegraba de que aquel aristocrático tonto, como solía llamar estuviese en la vida de su prima.
Gracias Terrence. - Y todos procedieron a sentarse, Candy junto a su esposo feliz de ver como ya no existían rencillas entre ambos, miró como ellos comenzaron a conversar de manera amigable y muy amena. Mientras le miraba recordó aquel verano en Escocia y como ambos se peleaban y discutían por cualquier motivo. El camarero se les acercó y tomó la ordenes de los tres, ellos se miraron y resaltaron el gran apetito de la rubia.
Sigues siendo la glotona de antes Candy - Dijo el joven de ojos castaños, mientras reía al ver la cara que hacia su prima
¿No veo nanda de divertido reírse de una pobre muerta de hambre? - Comentó ella mientras colocaba sus brazos cruzados frente su pecho y le miraba de forma acusadora - Además recuerda que eres un caballero
Amor entiende que tu primo sólo te está haciendo un halago… Llamarte glotona es una forma de decir que nos fascina verte comer - Fueron las palabras del duque mientras ambos comenzaban a reírse a carcajadas llamando la atención de todos los allí presentes, quienes disimuladamente no despejaban su mirada de aquel trio, primero por que Candy hubo hecho demostraciones a su primo y menos ver al tan conocido duque de Granchester estar de forma tan relajada en un lugar de mucha congruencia. Muchos dedujeron que se debía a su recién esposa, muchos hombres le miraron y sin duda alguna entendieron que el duque hubo encontrada una en un millón y ellas, las damas allí presentes suspiraban por aquel que varias veces le vieron solo, taciturno y sin el más mínimo deseo de abrir su hermética puerta.

El tiempo pasó entre anécdotas, recuerdos y todo lo que tenia que ver con lo nuevo de ellos, desde el volver a encontrarse Candy y Terry, hasta las fotos más reciente del pequeño Stear, el primogénito del joven y por quien vivía. Archy les contó todo sobre los últimos años de vida con sus suegros y como su esposa quien a pesar de todo era el amor de su vida, le explicó los subes y bajas emocionales de la relación y de la falta de autoestima y carácter de Annie. Sus pláticas duraron por más de dos horas hasta que Terrence le dijo que ya era hora que pasaron a estudio que hubo reservado para reunirse y poder así hablar más tranquilos.

Ambos caballeros se colocaron de pie, para luego Terry ofrecerle su brazo a la dama y comenzar el camino al estudio privado donde no sólo hablarían de negocios, sino del futuro de la familia Ardley.

Sus ojos azules se mantenían cristalizados, más lágrimas no podían salir más de ellos, se sentía miserable, vacía y sola. Sentada en aquella fría y vacía habitación no podía entenderse así misma, por ratos se molestaba ante su actitud y por otros odiaba saber que estaría cerca de ella. A pesar de todo lo que hubo hecho, de dejarse influenciar por sus padre, por Eliza y por la envidia que le tenia a la rubia, estaba convencida de que su actitud ante su esposo no fue la correcta.

"No debí forzarlo a estar conmigo, pero si lo dejaba libre se hubiese quedado con ella". Se decía a sí misma con el afán de poder excusarse de todo lo que hubo hecho…. Entonces como si algo se rompiera dentro suyo comenzó a llorar de frustración, de dolor, de decepción. Sí estaba decepcionada de ella, sintió que no fue capaz de ser suficientemente fuerte para luchar limpio por el amor del joven y aunque este le dijera una y mil veces que ya la amaba, para ella la sombra de todo lo realizado, de las trampas y de sus indecisiones era más fuerte que creer en la posibilidad de ser amada.

"Por que iba yo a creer que él me amaba, mis padres me abandonaron, nunca fui suficientemente buena para ser elegida primero cuando iban a adoptar a alguien, fui tan mezquina que le quite la posibilidad de una familia a Candy, la engañe, desde siempre he pensado sólo en mí…. Sólo en mí y ahora que lo amo más que a nada, lo perderé, se que lo perderé…" - Sus sollozos y sus lagrimas querían sacar cada gota de dolor, de resentimientos de envidia y de angustia.

"Yo lo amo, es lo único real que tengo en mi vida, él y mi hijo son mi verdad, mi razón, mi esencia de vivir… ¿Cómo poder demostrarle que lo amo, si ni siquiera me amo a mi misma?" Mientras lagrimas de dolor caían por su rostro, una suave mano le tocó y colocó su pequeña cabecita sobre su regazo…. Su negra cabellera cubría parte de su cara, con sus pequeñas manitos se limpió las lagrimas que salían por sus ojos, el ver llorar a su mami fue demasiado para el niño.

¿Papá no volverá? - dijo el niño entre sollozos, levantándose para mirar de frente a su madre, mientras sus ojos negros expresaban toda la angustia y sufrimiento que un niño de a penas 6 años pudiese tener al temer que sus padres se separen.
¿Por que dices eso mi amor? - Le preguntó Annie, mientras limpiaba sus lagrimas y besaba la frente de su hijo
Esta mañana los escuché pelear y vi cuando papá se fue y no desayunó con nosotros y ahora tu estas llorando…
Aveces los padres no están de acuerdo en cuanto a algunas cosas y discuten, pero eso no significa que vamos a separarnos, ya verás que pronto papá volverá y todo estará bien…. Tu sabes que el nos ama…
Si lo sé…. Pero…
No tienes por que preocuparte Stear, todo estará bien…. Ven dame un abrazo - Le abrazo con todo su amor, beso su frente nuevamente - Ve hijo a jugar, para cuando tu papá vuelva te encuentre bien y feliz, verás que todo estará bien…
Si mami…. - Gritó el niño mientras corría a su zona de juego en el jardín…

"Todo va a estar bien" repitió la joven mientras veía de lejos a su hijo y tocaba con sus manos su vientre, entonces miró hacia él y sonrió al recordar que dentro suyo se formaba nueva vida, que pronto tendría otro hijo de su amado…. Entonces como si fuese una sombra, la angustia y la desesperanza llenaron su corazón al pensar en la posibilidad de que Archy no volviera a ella.

El estudio del hotel era sin lugar a duda tan majestuoso como el que poseía el duque, los tres jóvenes entraron al mismo sentándose Terrence en la silla del escritorio y dejando que ambos, Archy y Candy se sentaran frente a él. El joven Cornwell le llamó la atención que dos sillas más estuviesen localizada junto a las de ella, pero pensó que seguro era parte de la decoración de aquel hotel. Candy miró a su esposo esperando que este comenzara a hablar ya que el silencio era palpable en aquel lugar.

Archy tenemos mucho de que hablar - Fueron las palabras que salieron de la boca del joven duque - Sí bien te he invitado para que hablemos de negocios, debo decirte que lo más importante para mi y Candy es la familia…. Y tu lo eres…. - Respiro fuertemente mientras miraba a aquel castaño quien no entendía lo que Terry le explicaba - Aveces la vida nos juega tretas, nos pone en situaciones que son difíciles de manejar y aveces nos devuelve a aquellas personas que más amamos.
¿Lo dices por Candy? - Pregunto Archy curioso y sin entender hacia donde se dirigía la conversación…
Candy es parte de todo lo que está ocurriendo en nuestras vidas… Pero debo confesar que ella no es la razón de esta reunión y menos los negocios.
¿Entonces?
Tu hermano Stear… ¿Stear? - Le miró aún mas confundido
Si, el… Su muerte… - Intentó hablar, pero fue cortado por Archy
Mi hermano, fue después de mi hijo, lo mejor que he tenido en mi vida, mi pilar, mi apoyo, mi fortaleza…. No se imaginan la falta que me hace…. Yo me siento sin norte, todos estos años me he sentido…. He estado huérfano…. Sin familia… Candy no sabes como te admiro, eres tan fuerte, tan decidía… Yo me dejé convencer de tantas cosas…. - Lagrimas comenzaron a caer por sus mejillas…
Archy…. - Dijo Candice mientras tomaba sus manos…
Aveces la vida nos dá segunda oportunidades…- Entonces alguien toco la puerta del estudio y Terry le hizo seña a su esposa para que se dirigiese a abrirla… - Archival necesito que seas fuerte, lo que vas a ver ahora va a cambiar tu vida - Archy le miraba sin entender - Necesito que seas fuerte, quien va a entrar a ahora es alguien que desea reencontrarse contigo y es necesario que seas muy fuerte…
No entiendo Terry… - Susurro el joven
Archy…. Tu hermano no está muerto… Stear nunca murió…
¿Qué estás diciendo? ¿Cómo juegas con mis sentimientos de esta forma? - Dijo el joven colocándose de pie, entonces Terry miró a su esposa y está comenzó a abrir la lujosa puerta de madera dejando pasar al estudio a aquel hombre que solo en sus sueños veía Archy.

Sus piernas le temblaron a ver la imagen de quien entraba al estudio, su equilibrio le falló y el joven duque tuvo que ser lo bastante rápido para que este no cayera al suelo… No fue desmayo, sin embargo todo su cuerpo se inmovilizo, no le respondió.. Las palabras no salían y sus ojos estaban fijo en aquel, su hermano, la imagen de un maduro hombre que volvía a su vida.