Capítulo 4: Porque la misericordia es algo más grande que lo correcto

Los músicos y los bardos eran bastante entretenidos, pero encontré mi atención constantemente atraída hacia las puertas principales del salón de banquetes, esperando el regreso de Gabrielle. Parecía como si hubiera pasado bastante tiempo desde que se fue a refrescarse, pero no sé por qué me preocupé. Muchas de las señoras dejaron las festividades, para regresar con un vestido o falda fresca. Mucha gente iba y venía, por lo que no era de extrañar que Solan hubiera abandonado la sala, quizás con la esperanza de conseguir los favores de una de las prostitutas que se quedaba fuera de las paredes del palacio en tardes como ésta.

Terminé otras dos copas de oporto y en general estaba sintiendo el vino en ese momento. Le hice un gesto a Atrius, pidiéndole a mi Capitán que comprobara si tal vez la noche había sido demasiado para Gabrielle. Quería irme, imaginando en mi mente a mi prometida llorando por algo que alguien había dicho o hecho. Todo esto era muy nuevo para ella, y aunque se manejaba con bastante gracia y dignidad, todavía me preocupaba. Cuando me preocupaba, bebía. Para cuando mi amante volvió a entrar en la habitación, en el brazo de uno de mis soldados que parecía dispuesto a desmayarse de miedo, yo estaba bastante borracha. Ahora, he consumido mucho más alcohol que la cantidad que bebí esta noche, y todavía tenía la habilidad de matar a un hombre con mi espada. Sin embargo esta noche fue diferente a otras. Era como si me hubiera dado permiso para soltarme un poquito. Por primera vez en este palacio, me sentí a gusto. Esta noche, los amigos nos rodearon, y así, cuando vi a Gabrielle, hice algo que ella nunca esperó.

Mientras llevaba a Gabrielle a mi regazo, un pensamiento fugaz cruzó mi mente con respecto a mi dignidad y la forma en que podría parecer, la Conquistadora y su amante besándose en la cabecera de la mesa. Había sido mi objetivo todo el tiempo asegurarme de que mi futura esposa siempre fuese mostrada con el debido respeto, como corresponde a una mujer de su rango y posición en el Imperio. La cercanía de Gabrielle, la sonrisa en su rostro, incluso el inconfundible suspiro que le salía de los labios cuando le besaba el cuello, lograron reducir mi comportamiento al de un colegial enamorado. Cuando Gabrielle me susurró seductoramente al oído, me tomó casi todo el control que me quedaba, no llevarla a nuestras habitaciones en ese mismo momento. Me hice una nota mental para explicarle a Gabrielle que esta era una ocasión muy especial. Como una fiesta privada en nuestra propia casa. Cuando me visitaban extraños, de los cuales no sé por qué no contaba a Solan como uno de ellos, aun así mostraba mi devoción a mi esposa, pero tenía que ser mucho más fuerte que eso para frenar mis, a veces gratuitas, muestras de afecto.

Traté de ser lo más digna posible, dando las gracias y ofreciendo una tarde feliz a todos los que ayudaron a que el banquete fuera un éxito. No estaba tan borracha que sufriera de muchos síntomas externos, pero mis inhibiciones se habían reducido hasta el punto de que Gabrielle y yo dejamos el pasillo de la mano. Escuché algunos comentarios y eché un par de guiños que intercambiaron mis invitados. La vieja Xena habría desenvainado su espada e inmediatamente se habría enfrentado a los bromistas. Estaba sintiendo algo muy diferente esta noche. Las risas no eran estridentes, ni las bromas, a expensas del honor de la mujer con la que me iba a acostar. Más bien las miradas eran de envidia. Los fragmentos de conversación que escuché por casualidad durante la noche, proclamando un nuevo viento fresco que soplaba a través del Imperio. Varios hombres, así como algunas mujeres, exclamaron sus celos y se deleitaron con la bella joven que había ganado la Conquistadora.

Dejé la habitación en un estado eufórico. Gabrielle no sólo había encantado a la nobleza de mi corte, sino que por primera vez en mucho tiempo, sentí como si estuviera haciendo lo que era bueno y correcto. Las palabras de envidia que oí rociadas por el pasillo no comentaban cómo la Conquistadora mataba o robaba para la mujer que estaba a su lado. No insinuaron que yo había seducido a la esposa de otro hombre, simplemente para usarla para el placer de una noche. No oí las palabras puta o esclava cuando se referían a mi compañera. No, me hicieron el honor de reconocer mi victoria al ganar el corazón de Gabrielle. Nadie en esa habitación sabría lo profundamente que me afectaba esa simple aceptación, y sólo yo sabría siempre que no era algo que podría haber logrado sin la pequeña rubia presionada que se abrazaba contra mi costado.

Me apoyé fuertemente en la puerta de madera a mi espalda, Gabrielle usando su sorprendente fuerza y mi falta de sobriedad para presionar su ventaja. Tomó mis labios en un beso que hizo que mi cuerpo deseara que la sensación durara para siempre, aunque eso significara renunciar al aire fresco en mis pulmones. Busqué a tientas, literalmente, el pestillo de la puerta, y eventualmente abrí la puerta principal de nuestras habitaciones privadas. Tropecé hacia atrás hasta que el dolor entre mis piernas no me permitió burlarlo por más tiempo. Cogí a la hermosa rubia y me dirigí a nuestra alcoba.

Hacer el amor con Gabrielle era como una experiencia nueva cada vez que nos reuníamos. Su nueva asertividad también afectó sus pasiones, y me encontré en el lado receptor de un juego sexual bastante agresivo. Tampoco fue algo de lo que me arrepintiera ni por un momento. Creo que lo que más disfruté fue el descubrimiento de Gabrielle de su propio placer. Dioses, nunca seré capaz de describir cómo o por qué mi excitación alcanza un pico tan increíble, simplemente escuchando los sonidos del deseo de Gabrielle. Escucharla pedir, ordenar, incluso suplicar por el placer que ella desea puede ser más de lo que mi cuerpo físico puede soportar en algunas ocasiones.

Simplemente le dije lo orgullosa que estaba de ella, y me refería a cada sílaba que pronunciaba con todo mi corazón. Esas meras palabras mías la inflamaron hasta el punto de que está tirando de mis ropas, y yo agarrándome de las muñecas y bromeando con ella, mi fuerza manteniéndola alejada de lo que desea. Ella gruñe de pasión y frustración... ¡Dioses, me gruñe! Le doy un trato rudo, sosteniendo sus dos muñecas en una de mis manos, para deslizar mi otra mano bajo su falda, más allá deslizando el largo de la ropa blanca hasta que mis dedos juegan con la ropa interior que está de pie como una barrera entre mis atenciones y su piel. Mi palma presiona hacia arriba y la tela está empapada, un testimonio de la necesidad de Gabrielle. Continúo besándola, quitando la mano de debajo de su ropa y haciendo que se le escapen gemidos de desilusión.

Suelto sus manos y estas pasan alrededor de mi cuello tirando de mí contra ella aún más fuerte. Tiro del hombro de su blusa hacia abajo y mi boca encuentra la piel lisa de su cuello, chupando y tirando fuerte de la carne para marcarla, para llamar la atención sobre el hecho de que es mía. No es tanto que los viejos hábitos sean difíciles de ignorar. De una manera extraña, me siento igual de feliz de mostrar las marcas en mi propio cuerpo, producidas por las apasionadas atenciones de Gabrielle. Finalmente aprendí que este signo de propiedad, de pertenencia a otro, no se exigía, sino que se daba, libremente y con amor.

Pasé mi mano a lo largo de sus costillas, amasando ásperamente su pecho a través de la tela de su blusa, que está más lejos de ella que de ella en este momento. Cambio de manos, presiono mi peso sobre ella un poco más y agarro su otro pecho, apretando la carne en mi mano.

Gabrielle gimotea bruscamente en el beso y siento que está tratando de apartar su cuerpo de mi mano en su pecho. Me inclino más hacia mi lado para ver su rostro y ella grita cuando la presiono contra su brazo.

– Gabrielle – pregunte preocupada. Instantáneamente muevo mi cuerpo de ella completamente para acostarme a su lado. Mi mano va a su pecho y es obvio que siente que esta dolorida.

– ¿Qué pasa?

– No es nada, sólo estoy sensible.

– Déjame ver – digo mientras le aparto los dedos y desabrocho el resto de la blusa. Haciendo a un lado el material, me congelo mientras toda la pasión huye de mi cuerpo a la vez.

Moretones que se levantan rápidamente y que se verán aún peor por la mañana, ahora estropean la piel blanca y cremosa de su seno. Miro el brazo en el que me apoyé tan pesadamente, y encuentro las mismas marcas, ronchas rojizas que pronto serán moretones de aspecto horrible.

– Gabrielle, lo siento mucho. Mi amor, no quise lastimarte... lo siento – fue todo lo que pude decir. Levanté los ojos que sabía que se llenarían de lágrimas en pocos minutos, para posarlos en su mirada verde esmeralda.

– Lo siento mucho... – Repetí una vez más, aturdida por lo que había hecho. Bajé la cabeza avergonzada.

– Xena... está bien, cariño.

Me levantó la cara para mirarla a los ojos y pude ver que estaba en guerra consigo misma. Ella quería decir algo más, su boca abriéndose y cerrándose como si tratara de encontrar una manera de empezar. Por fin se decidió y cuando oí las palabras, tuve que pedirle que las repitiera.

– ¿Qué?

– Tú no hiciste esto – contestó ella, bajando su mirada lejos de mí esta vez.

Tal vez el alcohol estaba haciendo que mi cerebro tardara tanto en responder, aunque en este momento ya no sentía sus efectos. Así como la pasión se había ido rápidamente de mi cuerpo, así también lo hizo mi intoxicación. Sentí la frialdad de la sobriedad darse a conocer, junto con otra sensación con la que estaba bastante familiarizada.

La bestia que había dentro empezó a caminar de un lado a otro, buscando una vía de escape. Como un compañero de mucho tiempo, fue la entidad oscura la que vio la verdad antes que mi propia mente.

– ¿Alguien... alguien más te hizo esto? – pregunté con una voz muy controlada.

– Sí.

– ¿Esta noche?

Gabrielle asintió. Podía ver miedo en sus ojos, pero no miedo por su propia persona. Parecía como si fuera miedo por otro.

– ¿Con tu permiso? ¿Permitiste que alguien te tocara así? – Una vez más, sólo parecía capaz de hablar en frases cortas y recortadas.

– No, Xena... nunca más. Nunca permitiría que otro me tocara.

Podía oír mi propia respiración rápida y sabía que ya había pasado cualquier punto en el que pudiera recuperar mi ira, más allá de cualquier pensamiento racional. Mis ojos se movían hacia adelante y hacia atrás y podía sentir los temblores comenzar en mis brazos.

– Por favor, Xena... escúchame.

Oí la voz de Gabrielle, pero era suave, sonaba débil y lejana. No había nada que se pudiera escuchar sobre esta avalancha de sangre que mantenía al tiempo que mi pulso que latía rápidamente. Era ira. Se sentía como una furia tan intensa que no había nada más, nada más existía para mí que esta bola de fuego abrazador en mi vientre, arremolinándose, capturándome e intentando controlarme, controlar mis pensamientos, mi voluntad. Quería recuperar el dominio, nunca lo abandoné voluntariamente, pero esta vez lo necesitaba de vuelta, temiendo lo que haría, y a quién se lo haría si la bestia tuviera libre reinado.

– ¿Quién? – Siseé la pregunta, con los dientes apretados.

– Xena, por favor...

– ¿Quién? – Esta vez más fuerte.

– Solan.

Sólo dudé una vez.

– No dejes que te gobierne. ¡Lucha, Xena!

Escuché las palabras, y en algún lugar dentro de mí sabía por qué debía hacerlo, pero eran palabras sin sentido, y para la bestia que se levantó para liberarse de la prisión de mi voluntad, las palabras no significaban nada.

Salté de la cama y metódicamente me metí en mi camisa, atando los cordones a mis pantalones, mientras escuchaba algo suave y gentil tratando de alcanzarme a través de una espesa niebla. Levanté la pesada tapa del pecho a los pies de mi cama, recuperando mi espada. Fijé la hoja en su vaina y me puse el arma en la cadera. Otra vez, escuche la voz suave y yo sacudí mi cabeza, la bestia riéndose ahora de mis intentos de recuperar algo de autoridad. Ahí estaba otra vez, un sonido pacífico como de lluvia cayendo ligeramente sobre el techo de una tienda de campaña. Me acerqué a la puerta y algo me detuvo. La oscuridad se levantó y trató de barrer el obstáculo, pero había un pequeño trozo de mí, en el fondo, que no podía arremeter contra la barrera entre mi venganza y yo.

Podía oír el gruñido que retumbaba en lo profundo de mi pecho. Un impedimento se interpuso ante mí, deteniéndome. Sentí la restricción física en mis brazos, y me pregunté por qué de repente me resistía a simplemente encoger los hombros. Estaba frente a la puerta; había libertad. Sólo un paso más y lanzaría la puerta de par en par, liberando a la bestia para exigir un castigo rápido por el daño hecho a Gabrielle.

¿Gabrielle?

– Por favor, Xena... ¡no hagas esto! Eres más fuerte, ¡lucha, Xena!

– ¡Xena!

Sentí una palmada en la mejilla y fue tan inesperado que incluso aflojó el agarre que la oscuridad tenía sobre mí. Pude verlo... casi, estaba justo enfrente de mí. Una vez más, la vibración que me picaba en la mandíbula y empujé a la bestia hacia atrás simplemente a causa del dolor. ¡Sí, justo ahí! Tomé la molestia ante mí y la sostuve contra la puerta. Algo me hizo registrar la habitación en busca de algo... alguien. Me di la vuelta, buscando a Gabrielle.

¿Gabrielle?

Solté la carga que tenía frente a mí para sentir inmediatamente los puños golpeando mi pecho y otra bofetada mordaz en mi cara. Empujé dentro de mi mente con todas mis fuerzas, impulsando a la bestia en mi cabeza lejos de mi presa. Desenvainé mi espada, sorprendida de que el sonido de la hoja de metal contra la vaina interior me hiciera ver el mundo exterior con repentina claridad.

Me quedé allí, con la espada en la mano, jadeando como un animal salvaje. Entrecerré los ojos y parpadeé. Luego hubo un sonido. Un sonido suave que me recuerda a cuando era una niña, metida en la cama en medio de una tormenta eléctrica.

– ¿Y usarás esa espada conmigo si intento detenerte?

El sonido era una voz. Era como una linterna brillante; su brillo amarillo apagado detenía la oscuridad, manteniendo a raya los temores de un niño hasta que el sol de la mañana se apoderó de él. Me recordó a... Gabrielle.

¿Gabrielle?

Enfoque mi vista para concentrarme en la pequeña mujer que tenía ante mí, sus ropas desordenadas, lágrimas cayendo por sus mejillas. Entonces miré la espada que tenía en mi mano y volví a ver a la mujer que valiente o tontamente se enfrentó a la Bestia.

– ¿Gabrielle? – Mi voz sonaba extraña para mis oídos y mi garganta se sentía amarga.

No tenía ni idea de cuánto tiempo había pasado estando allí de pie, mirando hacia abajo a la espada que tenía en mis manos. Ni siquiera tengo un recuerdo claro de haber entregado el arma ante manos tan pequeñas que se necesitaron dos de ellas en la empuñadura para levantarla. Recuerdo que temblaba y sentía frío. Al ser llevada frente al fuego, mis ropas son quitadas por esas mismas manos pequeñas, la carne caliente presionando contra la mía bajo un manto de piel.

Me pareció una eternidad antes de que pudiera volver a hablar sin lágrimas, escuchando todo el tiempo a Gabrielle relatando historias sin sentido sobre el amor y otras de humor. Finalmente sonreí ante la advertencia de Gabrielle de que me pegara de nuevo si no dejaba de pedirle perdón.

– Nunca he estado tan lejos y había podido regresar – dije al fin – No sin hacer daño... sin haber matado.

Gabrielle me besó en la mejilla y me tocó el turno de hacer un gesto de dolor – Realmente me golpeaste duro – dije, levantando mis dedos para frotar la sensible carne.

Quise decir que el comentario era una broma, pero por un momento, vi miedo real en los ojos de Gabrielle. Me incliné rápidamente hacia adelante y rocé ligeramente mis labios contra la suavidad de los suyos. Cuando me eché hacia atrás, le acaricié suavemente la mejilla y me acerqué de nuevo para besarle la punta de la nariz.

– Hay pocos hombres y menos aún mujeres que se habrían enfrentado a la Conquistadora de esa manera. No sé si eres una mujer extremadamente valiente o una chica muy tonta, pero no importa. Te quiero de todos modos, Gabrielle.

– Lo siento, Xena – las lágrimas brotaban en sus oscuros ojos verdes. – Yo... no podía... no podía dejar que te ganara...

Se desmayó entonces, llorando, como nunca había visto a Gabrielle hacer antes. La vista me rompió el corazón, pero más aún porque yo era la causa de su tristeza y dolor. Quería abrazarla, decirle cuánto lamento haber sido la fuente de su dolor. Esas palabras... lo siento. Eran nuevas para mí. Una vez más, me encontré deseando tanto, ofreciendo más, y sin embargo, físicamente incapaz de llevar a cabo esos deseos. Quizás era verdad; quizás el amor y el compromiso nunca serían míos. Muy posiblemente, eran cosas que no estaban hechas para la Conquistadora.

Mi ineficacia como amante y compañera me abrumó en cierto modo. Me quedé paralizada allí, ni siquiera le ofrecí la más mínima comodidad a Gabrielle. No sé por qué, pero de repente Gabrielle parecía recordarse a sí misma. Observé cómo respiraba hondo, tragando más sollozos. Cuando volvió a levantar la vista, parecía tener mucho más en control. La expresión de su rostro me impresionó; era la mirada de Gabrielle, la esclava, impasible, incluso derrotada. Mi dolor aumentó cuando me di cuenta de que esta no sería la primera vez que la lastimaría tanto que se retiraría a ese caparazón. Me alejé de ella, tumbada de espaldas. Levanté el brazo para cubrirme los ojos, sin querer que ella viera lo mucho que me dolía, sin ganas de compartir estas emociones infantiles.

– Deberías irte, Gabrielle – respondí con voz débil – Deja este lugar, este castillo... a mí. No puedo prometerte que no volveré a hacerte daño. Siempre será así y no te mereces una vida así.

El silencio era bastante ensordecedor y en un momento dado me pregunté si echaba de menos a la chica que huía de donde yacía a mi lado. Tenía demasiado miedo de descubrir mis ojos, reticente a ver la verdad y el acuerdo en la mirada de Gabrielle. No pasó mucho tiempo antes de que sintiera su calor a mi lado, su piel suave presionando contra la mía. Dedos suaves se envolvieron alrededor de mi antebrazo y me encontré incapaz de resistir el tacto tierno. Ella apartó mi brazo de mi cara, y al principio me negué a mirarla a los ojos, pero la continua suavidad de una mano amable hizo algo extraordinario. Era casi como si Gabrielle estuviera usando su voz para llamarme. Era un idioma que sólo mi corazón podía oír y me sentí a mí misma respondiendo. Eventualmente abrí mis ojos a ella. No vi nada de la dureza que esperaba, ni una mirada crítica. Me sorprendió de verdad que me viera a mí misma mirando a un rostro, bastante resplandeciente de adoración, desbordante de amor.

– Xena, mírame – dijo Gabrielle. Si era una orden, era la orden más suave que jamás había recibido.

– Mírame de verdad – dijo una vez que captó mi atención – Ya no soy tu esclava. Soy una mujer que toma sus propias decisiones, sobre con quién estará y a quién elige amar. Me pertenezco a mí misma, mi Señora, y a nadie más. Y, como mi corazón no pertenece a nadie más que a mí, tiene un significado. Tiene un lugar dentro de mí y no dejaré que nadie se lleve lo que es mío. ¿Qué hay de ti, Xena? sabes que lugar tienes aquí", gesticuló, poniendo su mano sobre su pecho.

Me acordé de estas palabras. Eran mías, las palabras que usé cuando trataba de convencer a Gabrielle de su propio valor. Sabía la respuesta que estaba buscando y hace unos momentos no pude haberle contestado. Ahora, sin embargo, mirando a los ojos del color de un exuberante bosque verde, sentí una sensación cálida y penetrante en lo profundo de mi pecho. Comenzó pequeño al principio, pero en poco tiempo, la pequeña braza se extendió hacia afuera hasta que pude sentir su calor en las puntas de mis dedos. Me di cuenta de que la sensación acogedora era esperanza. Sentí el más pequeño comienzo de una sonrisa y respondí a la pregunta de Gabrielle.

– ¿Te pertenezco? – Respondí y el tono tímido de mi voz sonó extraño para mis oídos.

– Así es, Xena – Gabrielle sonrió por fin. Se apoyó en mí, su cara se acercaba tanto a la mía que podía sentir su dulce aliento en mis labios. Ella cerró la distancia restante y me besó – Tú me perteneces – Me besó de nuevo, esta vez deslizando su mano alrededor de mi cuello, tirando de mí hacia ella para profundizar el beso – Recuerda esto, Conquistadora... me perteneces, y no dejaré que nadie tome lo que es mío, ni siquiera una bestia que es tan cobarde que no enfrentará mi desafío cara a cara.

Gabrielle movió su mano hacia adelante para ahuecar mi mejilla y me perdí en el aire de confianza en sí misma que la muchacha repentinamente exudó.

– Xena, si este es el único encuentro, o tenemos que enfrentarnos a tus demonios mil veces más, te prometo que me mantendré firme y desafiaré a cualquier hombre o bestia que intente alejarte de mí.

Su voz atrapada, asfixiada por la emoción y las lágrimas que brotaban de sus ojos, coincidían con las mías. Sabía que finalmente había llegado a amar y cuidar a Gabrielle. Incluso llegué a un lugar donde podía admitirlo, tanto a mí misma como a los demás. Sin embargo, honestamente no creo que realmente Gabrielle me amaba de la misma manera hasta este momento. Puede que me haya estado repitiendo mis propias palabras, pero esta joven mujer, que ha visto tanto de la vida en sus limitados años, las usó con tanta convicción y propósito que realmente sentí su poder. Gabrielle me amaba y sin embargo un miedo desconocido dentro de mí no me permitía aceptarlo completamente.

El mundo emocional me atemorizaba tanto. En el reino físico, podía tocar y saborear. Si pudiera verlo ante de mí, sería más fácil de creer, pero estos asuntos del corazón... me dejaron en un estado de confusión que causó estragos en mi cerebro. ¿Cómo podía aceptar completamente lo que no estaba segura de poder dar a cambio? ¿De lo que no sólo no me sentía digna, sino de lo que no podía ver?

Gabrielle movió su cuerpo sobre mí e inmediatamente abrí mis piernas, permitiéndole posicionarse entre ellas. Me quejé mientras ella deslizaba su cuerpo a lo largo del mío, flotando justo encima de mí, dejando que sus pezones se frotaran contra los míos. La sensación hizo que mis caderas se sacudieran hacia arriba y me acerqué por detrás de ella para agarrar su trasero y tirar de ella con fuerza contra mí. Los besos de Gabrielle eran sensuales y suaves, su lengua bailando con la mía, y yo le permitía llevarme a donde quisiera.

– Te amo, Xena – susurró Gabrielle. Ella bajó su cabeza, deslizando su lengua a lo largo de los músculos contracturados de mi cuello, hasta la parte más alta de mi pecho.

– Yo también te amo, pequeña – respondí sin aliento.

Ella continuó usando sus labios y su lengua hasta que alcanzó un pezón endurecido. Besó tiernamente la carne oscura alrededor del alargado nudo. Sus caricias son tan suaves que son exasperantes. Yo estaba jadeando bastante fuerte en ese momento, pero fue su gentileza lo que me despertó por encima de todo lo demás. Sus cálidos labios envolvían un pezón duro, pero el movimiento de succión era ligero y fácil. Trabajó el área con su lengua, como si estuviera haciendo un festín de mi cuerpo, saboreando cada bocado, cada caricia.

Juro que fueron las varias marcas de las velas más tarde, cuando Gabrielle besaba mi vientre, su mentón descansando sobre los rizos negros y sedosos. Me miró y me pregunté honestamente cómo sabía todo lo que yo pensaba, mis miedos, así como mis pasiones.

– Déjame, Xena – murmuró contra mi piel – Déjame amarte.

Dioses, ¿sabía ella que eso era lo que había estado pensando o era un comentario inocente sobre complacerme? ¿Se dio cuenta de lo asustada que estaba de permitir que alguien me amara de verdad, sabiendo que al final me exigiría lo mismo? La miré mientras frotaba su mejilla contra el triángulo de rizos oscuros, y yo levanté levemente mis caderas para prolongar el contacto. Volví a gemir y abrí los ojos de par en par, contemplando el lugar donde ella besaba mis muslos separados, mirándome con deleite.

– ¿Puedo, Xena? – suplicó. No podía hacer más que asentir con la cabeza a una oferta así, la inquietud lleno mi alma ante la implicación de mi rendición.

Su cabeza se inclinó hacia abajo y justo cuando sentí su cálido aliento soplar contra la carne muy húmeda entre mis piernas, la detuve con una mano en la parte superior de su cabeza.

– Por favor, nena... necesito verte – le supliqué.

Siempre esperaba que me considerara una pervertida de alguna manera, no estaba preparada cuando se levantó rápidamente y trajo un brazo lleno de suaves cojines de nuestra cama. Los amontonó a mi lado y acarició el montón de almohadas con una mano, tenía una deliciosa sonrisa en sus labios.

– Siéntate aquí – ordenó ella y yo me moví.

Empujó unas cuantas almohadas más detrás de mi espalda y usó sus manos para volver a abrir mis muslos. Usaba la lengua a lo largo de la parte interior de cada pierna, deteniéndose justo cuando llegaba a la tierna carne entre el muslo y los labios. Entonces ella recorrió con su lengua a lo largo del camino de esa coyuntura.

Me levanté, apoyándome en un brazo para verla.

– Quiero verte – dije roncamente – Quiero ver todo... todo lo que haces – insistí.

Creo que el pensamiento la excitó y vi como esos ojos verdes se oscurecían con el deseo, y luego brillaban sobre mí en una combinación de seducción y travesura.

– Tus deseos son órdenes, mi Conquistadora.

Gabrielle usó sus dedos para abrir suavemente mi sexo a sus ojos hambrientos y, pronto, a su lengua. Llevó los dedos de una mano a sus labios y lamió mi propia esencia de cada dígito, sin apartar nunca sus ojos de los míos. Volviendo sus dedos a mi sexo, separó los pliegues resbaladizos, manteniéndolos abiertos para que yo pudiera ver todo lo que ella haría. Bajó la cabeza y sumergió la lengua para saborear la humedad desbordante que le ofrecí.

Era de otro mundo, la asombrosa sensación de ver esa lengua rosa deslizarse a lo largo de mi sexo, viendo como las terminaciones nerviosas en mi coño se disparaban repetidamente desde que Gabrielle lamio mi centro. Estaba hipnotizada, perdido en una neblina de placer físico mientras la veía girar su lengua alrededor y sobre el duro nudo de la carne, ahora hinchado y dolorido por su tacto. Dejó que su lengua corriera suavemente a lo largo de cada pliegue, sólo para acelerar su movimiento, más áspero y más rápido cada vez que llegaba a mi clítoris. La punta de su lengua suavemente separó los pliegues internos y exploró con amor cada pliegue y grieta. Todo el tiempo, observaba lo que ella le estaba haciendo a mi cuerpo; mi aliento se quedaba corto, exhalaba audiblemente. Observé que mientras los golpes de su lengua se volvían más cortos, más duros, los músculos de mi vientre se movían y saltaban.

Me recosté en una mano, mi otra mano presionada sobre la cabeza dorada entre mis muslos. Gabrielle envolvió sus brazos alrededor de mis piernas y se apretó más profundamente. Su lengua encontró su camino hacia un clítoris muy sensible. Simplemente presionó la parte plana de su lengua contra el tierno manojo de nervios y pude sentir el comienzo de mi orgasmo. Abrí los muslos temblorosos y Gabrielle tomó el nudo de la carne entre sus labios y chupó con fuerza, soltándolo para que se deslizara contra su lengua.

– ¡Dulce Atenea! Por favor... unh, por favor, Gabrielle... no pares – Supliqué sin vergüenza mientras Gabrielle comenzaba a concentrarse en el nudo apretado de la carne donde todo mi mundo se concentraba en este momento.

El placer estaba lejos de ser suficiente, incluso después del intenso clímax. Gabrielle debió sentirlo, o leerlo en la forma en que mis caderas continuaron su lento movimiento contra su cara. Alejó sus atenciones del pulsante trozo de carne. Continuó con las caricias bien colocadas de su lengua hasta que pude oírme lloriquear, los sonidos se convirtieron rápidamente en gemidos de garganta, y mis caderas comenzaron a empujar contra la lengua que ella deslizaba dentro de mí.

Me retorcí y conduje mis caderas al ritmo de los golpes de la lengua de Gabrielle; más rápido y más profundo podía sentir que el músculo me llenaba hasta que ya no podía prolongar el placer. La penetración me llevó al borde de otra liberación. Podía sentir mi cuerpo, así como mi alma, cediendo a la absoluta rendición que Gabrielle exigía de mí.

– ¡Oh, Dioses, sí! ¡Gabrielle... Gabrielle! – Grité.

Continué mirando, hipnotizada ante la combinación de deleites sensoriales, tanto de observación como de sentimiento. Pude ver a Gabrielle retroceder, y luego moverse hacia adelante, yo, apoyándome en ambas manos ahora para empujar mis caderas hacia adelante, para empalarme más mientras ella clavaba su lengua profundamente dentro de mí.

– No te detengas – supliqué roncamente, incluso cuando volví a caer en los cojines, mis caderas todavía trabajando para atraer hasta el último rincón del placer hacia mí y a mí alrededor. Los espasmos convulsivos llenaron mi cuerpo mientras lo recorrían como una ola interminable. Finalmente grité, mientras explotaba en orgasmo, todo mi cuerpo se tensaba, y luego se liberaba en sacudidas y estremecimientos.

Gabrielle corría su lengua tiernamente alrededor de la carne todavía temblorosa, recogiendo los jugos que mi clímax produjo. Era tan suave y relajante, que no tenía la intención de seducir, sino de ser gentil. Ella estaba haciendo su magia en mí, pero yo no estaba en posición de resistirme. Una parte de mí todavía quería corresponder al placer, pero mi deseo de hacer el amor con Gabrielle se vio abrumado por una avalancha de emociones posteriores a la liberación.

Sentí su movimiento al acostarse a mi lado, de repente mi cabeza sobre su hombro, mis labios acariciando su cuello. Me abrazó, siempre tan delicada, y me abrazó con fuerza. Descubrí que no podía hacer más que liberar lágrimas adicionales, así que me sentí abrumada con todo. Afortunadamente, Gabrielle sabía por qué lloraba o tenía el sentido común de no preguntar. Había tantas razones, que no estaba segura de conocerlas todas. Sabía que no estaba en condiciones de explicarlas. Como siempre, Gabrielle dijo las palabras exactas que mi corazón necesitaba oír.

– Está bien, mi amor. No voy a ir a ninguna parte. Todavía estoy aquí, Xena – susurró, besando suavemente mi sien – Todavía estoy aquí, mi amor, y siempre lo estaré.

Pasó sus dedos por mi pelo – ¿Me amas, Xena? – preguntó.

Me eché hacia atrás para mirarla a la cara. Se limpió las lágrimas con las yemas de los dedos, y yo sabía que me veía muy vulnerable así. Sin embargo, no había nadie en el mundo conocido para quien yo estuviera dispuesta a lucir más expuesta o indefensa que Gabrielle.

– Nunca pensé que podría dejar que alguien me amara así porque eso significaba que tendría que devolverlo de la misma manera. Nunca me he sentido capaz de sentirme así... tanto ... hasta ahora... hasta ti. Te amo, Gabrielle, con todo lo que soy.

Sus lágrimas coincidían con las mías en ese momento, pero su sonrisa me dijo que era la felicidad. Alcancé a rozar ligeramente mis labios contra los suyos.

Me abrazó con fuerza y la oí susurrar al oído: – Ningún hombre o mujer podría necesitar más.

Entonces se recostó contra mí, apoyada sobre los cojines ante el fuego, la pesada túnica de piel nos cubría. Parecía contenta de dejarse llevar, mientras yo seguía luchando para mantenerme despierta.

– Gabrielle... pequeña, todavía tenemos que hablar de esta noche... de lo que pasó con Solan... – Sentí que la bilis se elevaba en mi garganta cuando recordé, pero el sonido de la voz de Gabrielle alivió mi ira.

– Tengo una idea, si me lo permites, pero mañana... ahora tengo mucho sueño – Ella se acurrucó contra mí y nos reposicionamos para que ahora mi pequeña amante se acurrucara en mi abrazo.

– Espero que tu idea implique que le patee su flaco trasero en algún momento – murmuré

Se rió y sentí su sonrisa contra mi piel – Si lo deseas – bostezó – Mi idea es que estires tus músculos contra él. Creo que si Solan quiere actuar como un niño, debería ser tratado como tal. Buenas noches, Xena.

Esperé más información, pero los siguientes sonidos que escuché fueron los ronquidos suaves y diminutos que indicaban que mi amante estaba profundamente dormida.

– Dulces sueños, mi amor.

Me sonreí para mí misma, poniendo un beso sobre su cabeza. Me preguntaba qué tenía en mente Gabrielle. Justo antes de que Morfeo me reclamara, pensé en el hecho de que Atrius había regresado con Gabrielle al salón de banquetes, y luego procedió a fruncir el ceño el resto del tiempo. Me preguntaba cuál era su papel en el intento de Gabrielle de ocultar lo que le había pasado. Hice una nota mental para hablar con mi Capitán primera hora al levantarme. No sería bueno que mi hombre más leal me ocultara información. De nuevo, me sonreí a mí misma. Sin embargo, si Atrius me mintiera, simplemente por el honor de Gabrielle, entonces yo tenía una posición dentro de este palacio que este hombre podría llenar.

Creo que me reí un poco antes de dormirme.