Aqui esta mi nueva adaptación espero les guste.

**Los personajes le pertenecen a Stephenie Meyer al final les digo el nombre del autor

CAPITULO QUINCE

Edward

Después del tiroteo del centro comercial, Emmett y yo habíamos hecho todo lo posible para escapar de la sucia tierra baldía que era la sombra de mi padre.

En su mayor parte, habíamos tenido éxito. Emmett tenía diecinueve años en ese momento, así que pudo obtener mi custodia y después de cambiar nuestros apellidos, huimos lo más lejos posible de Watersedge, Nueva Jersey. Que resultó estar a dos horas y media de Standal, Pennsylvania.

La culpa que llevaba conmigo era tan devastadora que me paralizó durante años.

Emmett hizo todo lo posible para ayudarme a recuperarme, pero él no estuvo allí el día del tiroteo.

Tampoco fue la razón por la que mi padre había ido al centro comercial con un arsenal de armas y lo que parecía ser un suministro interminable de municiones.

Esos bloques de arrepentimiento eran solo míos.

Emmett, Jasper y más terapeutas de los que podría contar pasaron años tratando de convencerme de que se me permitía tener una vida.

Pero no fue hasta que Elizabeth llegó que finalmente creí que se me permitía ser feliz.

—No tienes nada por lo que disculparte —dijo Marie, alcanzando mi antebrazo antes de decidir no hacerlo.

Estaba equivocada. Tan jodidamente mal.

Nunca había hablado con un sobreviviente del tiroteo. No tuve el valor de enfrentarme a ellos, sabiendo lo que había hecho. Mientras miraba la cara de Marie, el arrepentimiento y la agonía latieron en mi pecho. Mi cuerpo deseaba huir.

Pero no habría forma de escapar de esto.

La tragedia de ese tiroteo había llegado a su fin: mi niña, a la que moriría por proteger, estaba rodeada de devastación a todos los lados de su linaje.

Me sentí como si estuviera hablando a través de un barril de rocas y le respondí:

—No sé qué más decir.

—Entonces no hables. Solo escucha.

Asentí, volviendo a recostarme en la cabina todavía en estado de shock, pero no lo suficientemente entumecido para esta conversación.

Marie le hizo señas a la camarera, que trajo una taza extra y una cafetera. Mientras Marie se ocupaba de la rutina de la crema y el azúcar, yo solo removía el líquido negro, esperando y deseando que se convirtiera en un vórtice lo suficientemente fuerte como para devorarme.

—Quería Twilight —dijo rompiendo el incómodo silencio.

Mi cabeza se levantó.

—¿Qué?

—Era la época en que Twilight era noticia nacional después de la detención ilegal. —Sonrió y levantó su taza de café para tomar un sorbo rápido—. Leí que sus motores de búsqueda podían encontrar todas las imágenes de una persona que existía en Internet. Y necesitaba eso. En ese entonces, estaba en un lugar muy oscuro y esperaba que en algún lugar ahí fuera, pudiera encontrar una foto o un video o algo que no hubiera visto antes de mis padres. Pensé que tal vez si podía volver a verlos, eso haría que el hueco desapareciera, incluso temporalmente. Estaba desesperada.

Mi barbilla se inclinó hacia un lado, tratando de esquivar el golpe de su confesión.

—Marie...

—Por favor, no te disculpes de nuevo.

Suspirando, moví mis ojos a su hombro.

—¿Cómo me encontraste?

—Eras un hombre soltero que vivía en la ciudad. Contraté a un detective privado para conseguir tu dirección. Luego elegí el bar más cercano a tu apartamento y esperé.

—Inclinó la cabeza hacia un lado—. Tardaste una hora en aparecer.

Me reí, la tensión en mis hombros se aliviaba momentáneamente.

—Así de simple, ¿eh?

—Bueno, aposté a que no podrías resistirte a una castaña. Pero sí. Básicamente.

Me gustaban las castañas. Pero no de la forma en que ella lo supuso.

—¿Por eso robaste mi computadora para tener Twilight?

Sus ojos se iluminaron de una manera que me impresionó profundamente, aunque no entendía por qué.

—No lo sé. ¿Me estás grabando de nuevo?

—¿Debería hacerlo? —Tomé un sorbo de mi café.

Encogió sus hombros.

—Probablemente.

Y probablemente debería haberlo hecho, pero ya habíamos superado todo lo que quería mostrarle a un juez.

Me aseguré de que estuviera mirando mientras apagaba mi teléfono.

Tomó otro sobre de azúcar y lo abrió antes de verterlo en su taza.

—Así que, de todos modos. Sí. Por eso robé tu computadora. Y el iPad. Y teléfono.

—¿Y la cartera? —la interrumpí. Casi cinco años de resentimiento sacando lo mejor de mí.

Su frente se arrugó.

—Lo siento. No puedo decir eso lo suficiente.

Dios, era un imbécil. La verdad era. Si en ese entonces hubiera sabido que era una sobreviviente le habría entregado voluntariamente mi billetera, incluido el collar de mi madre, junto con el contenido de mi cuenta bancaria solo para sentir un minúsculo alivio que no merecía.

—Podrías haberme preguntado. Habría buscado a tus padres por ti. Era lo menos que podía hacer.

Se encogió de hombros.

—Tal vez, pero si te lo hubiera pedido y me hubieras cerrado la puerta en la cara, habría perdido el elemento sorpresa.

—¿Y en su lugar, tu elemento sorpresa fue follarme hasta el agotamiento?

Mierda. Tenía que controlar mis emociones.

Se recostó en la parte trasera de la cabina, su cuerpo se movía de un lado a otro como si estuviera incómodamente cruzando y descruzando sus piernas.

—No. Eso fue... No lo sé. Creo que... —Agarró una servilleta del dispensador de la mesa y empezó a romperla. Rodó cuatro bolitas antes de terminar el pensamiento.

— Creo que solo necesitaba unas horas para no sentirme miserable. Tienes que entender, pasé la mayor parte de mi vida tratando de olvidar el miedo que sentí ese día. Habían pasado años, pero siempre estaba en mi mente; exigiendo mi atención. Lo odiaba. Quería escapar de él. Pero casi se convirtió en una obsesión. Así que, durante unas horas te usé como distracción. Lo siento.

Ni siquiera podía estar enojado con ella. Una distracción. Eso era exactamente lo que ella había sido para mí. Una forma de olvidar. Una forma de concentrarse en otra persona. Una forma de evitar el espejo.

—¿Era tu plan quedarte embarazada? ¿Alguna jodida versión de venganza?

Sus ojos se abrieron de par en par.

—No. En absoluto. Te lo juro. Créeme, nadie estaba más sorprendida que yo. Tenía el implante anticonceptivo. Ni siquiera pensé que fuera una posibilidad. Lo descubrí cuando tenía cuatro meses e incluso entonces, no quería creerlo. —Enredó los dedos en la parte superior del cabello, empujándolo todo hacia un lado.

— Pensé que si te lo decía, llamarías a la policía después de que te robé tus cosas.

—Lo habría hecho. Absolutamente lo habría hecho.

Se mordió el labio inferior y miró hacia un lado.

—Y habrías hecho bien en hacerlo.

Ya no se sentía bien. Sentí como si le hubiera robado a una mujer rota para tener sexo. Justo lo que necesitaba. Más culpa.

—No pudiste entrar en mi computadora, ¿verdad? —le pregunté.

—No. Contraté a un tipo y todo. Lo único que pudo averiguar fue que tenías una contraseña de 22 caracteres. Todavía estaba trabajando en entrar en el ordenador cuando de repente se apagó y no se reinició. Ni siquiera pudo sacar nada del disco duro o como se llame.

Sonreí para mí mismo.

—No se crea una empresa de tecnología sin primero aprender a asegurar una computadora.

—Touché. —Sonrió y por mucho que luchara, me hizo sonreír a mí también.

Esta era una conversación con una mujer que se suponía que debía odiar. Nadie debería haber estado sonriendo, especialmente yo.

Debe haber sentido la incomodidad al mismo tiempo que yo, porque una vez más dirigió su mirada a la mesa. Un mechón de su largo cabello se escapó detrás de su oreja y con la gracia de un sueño, lo escondió revelando de nuevo esa sonrisa.

Y fue entonces cuando la mía desapareció.

Ella podría explicar por qué me acechó en ese bar.

Podría explicar por qué se robó mi computadora.

Incluso podría explicarme lo de follarme como una distracción.

Pero había una cosa que nunca podría hacerme entender.

—¿Cómo pudiste dejarla así?

Su cabeza se levantó, sus ojos muy abiertos y llenos de dolor.

—Edward...

—No la mereces.

Se estremeció, cerrando rápidamente la boca.

—Todos vivimos vidas de mierda, Marie. ¿No crees que ya no estoy jodido por el tiroteo? ¿Crees que no tengo mis días oscuros? Demonios, he tenido años de oscuridad.

Pero Elizabeth no hizo nada malo. —La amargura y el resentimiento volvieron corriendo como una inundación repentina a mi sistema—. No merecía ser abandonada por su propia madre.

Sentándose más derecha, encuadro sus hombros.

—Sí. Lo hacía. Porque se merecía algo mejor de lo que yo podría haberle dado. No tienes idea de lo que fue para mí después de ese tiroteo. Yo era solo una niña.

Sabía lo que había pasado. Había estado allí. Lo había visto. Pero no tenía sentido. Tenía todas estas nuevas emociones que estaban luchando dentro de mí, pero no salían. Mi abuelo me puso en consejería y terapia, pero era más fácil fingir que estaba bien que explicar la carnicería que estaba ocurriendo dentro de mí. Para cuando me conociste, había sido devastada por la metralla de esas emociones hasta que no quedó nada de mí. —Un sollozo sordo la atravesó antes de que sintiera que me atravesaba a mí también.

—Marie, yo... —No terminé el pensamiento.

Tenía la urgente necesidad de disculparme de nuevo con ella. Por lo que él había hecho. Por lo que yo había hecho.

Pero no pude sacar las palabras. No podía disculparme. No cuando se trataba de Elizabeth.

Sus ojos azules y brillantes volvieron a los míos.

—Tienes que creerme. Yo amaba a esa niña, Edward. Te juro que lo hice. Me dije a mí misma que iba a ser una buena madre. Lo juré. Pero la noche que entré en trabajo de parto... Todo el dolor y el miedo. Estaba en ese centro comercial otra vez, esperando morir. La tuve sola en mi apartamento porque estaba demasiado paralizada por el miedo como para salir a la calle. En ese momento, la sangre que cubría la cama, esa niñita llorando, esos sentimientos y emociones con los que nunca había lidiado del todo… me rompieron. La única idea clara que tenía era que, si me la quedaba también la rompería.

Odié entregarla a esa prostituta y la seguí hasta tu edificio para asegurarme de que Renee… uh, Elizabeth estaba a salvo. Pero no podía enfrentarme a ti. En ese entonces, no podía explicarte todo esto.

Sin embargo, la única cosa que nunca olvidaré fue el sentimiento en lo más profundo de mi alma de que había hecho lo correcto por esa niña.

Sé que estás enojado por lo que hice, pero…

Tuve que detenerla. Mi instinto estaba amargado después de escucharla hablar de dar a luz a nuestro hija sola y asustada. Pero claramente no sabía tanto sobre mí como creía que sabía.

—No estoy enojado por lo que hiciste. Estoy enojado porque volviste.

—¿Qué? —jadeó.

—Jesús, Marie. He tenido miedo toda mi vida porque una parte de mi padre aún vive dentro de mí. —Me clavé un dedo en la muñeca—. Su sangre todavía corre por mis venas y a falta de desangrarme, no hay una sola maldita cosa que pueda hacer para cambiar eso. Todavía hay una parte muy grande y real de mí que siente que soy responsable de cada vida que fue afectada o perdida ese día. —Me incliné hacia adelante, la intensidad aumentaba a medida que bajaba la voz—. Fue a ese centro comercial a matarme a mí.

No era un secreto. Ese día, los motivos de mi padre habían sido mostrados en la pantalla de todas las fuentes de noticias nacionales. Por suerte yo era menor de edad, así que no se les permitió usar mi nombre o mi foto.

Pero la gente de Watersedge aún lo sabía.

Lo peor de todo es que yo aún lo sabía.

—Pero tú no mataste a nadie, Edward.

Sacudí la cabeza.

—No. No lo hice. Pero nunca habrá un día en el que no luche con el sentimiento de que tal vez lo hice.

Antes de Elizabeth, era adicto al trabajo y a las mujeres, cualquier cosa para no pensar en quién era y qué había causado. Pero esa niña me salvó la vida.

No hay duda al respecto. Porque, a pesar de que se parece a ti; cuando la miro veo partes de mí mismo.

Piezas buenas. Piezas no manchadas. Piezas completas. Es imposible odiarme a mí mismo cuando puedo ver esas piezas dentro de alguien tan perfecto como ella. Así que no, Marie. Ya no estoy enojado por lo que hiciste. Lo entiendo. Lo siento mucho. Te estoy eternamente agradecido por haberla dejado conmigo. Pero si has venido aquí con la idea de recuperarla, te aseguro que no es una guerra que puedas ganar.

—No estoy tratando de recuperarla —siseó—. Esa es una de las primeras cosas que te dije porque sabía que eso era lo que asumirías. Sí, me hice una prueba de ADN para que me añadan a su certificado de nacimiento. Pero esa pequeña línea en un pedazo de papel es todo lo que trato de quitarte. Ella te adora.

La he oído hablar menos de diez frases y casi todas eran sobre ti. —Movió la cabeza de un lado a otro y usó una voz de bebé que era inquietante e incómodamente similar a la de Elizabeth.

— Mi papá me compró un pastel de unicornio. Mi papá no me deja tener un hurón. Mi papá orina de pie, pero me dijo que yo no debería hacerlo.

Cristo. Sí. Esa era mi niña.

—No estoy tratando de cambiar eso. Ni siquiera estoy tratando de meterme en el medio. Todo lo que quiero es conocerla.

—¿Y qué diablos te hizo pensar que puedes ahora manejar esa responsabilidad?

¿Qué sucederá cuando el pasado regrese o cuando la vida se ponga dura otra vez? No puedes entrar en su vida solo para desaparecer de nuevo.

—No tengo intención de desaparecer. Compré una casa y tengo una empresa de construcción que viene a instalar un lugar para mi estudio en la parte de atrás.

Nunca pensé que volvería a Jersey. Pero si aquí es donde está Elizabeth, entonces aquí es donde quiero estar.

Yo tampoco pensé que volvería a Jersey. Pero Jasper había vivido cerca y quería desesperadamente sacar a Elizabeth de la ciudad. Esos noventa kilómetros entre mi casa en Leary y Watersedge fueron suficientes para que no tuviera un colapso nervioso cada vez que chocaba con el Lincoln Tunnel.

Había pasado muchos años evitando todas las cosas de Watersedge. Había donado millones anónimamente a una organización benéfica que ayudaba a las familias afectadas por la tragedia tan pronto como pude hacerlo financieramente. Era una salida cobarde, pero era todo lo que podía hacer en ese momento. El centro comercial estaba a solo noventa minutos en auto de mi casa en Leary, pero no había pisado esa ciudad desde el día en que me fui.

Ahora, con Marie… Watersedge había venido a mí.

—¿Cómo se supone que voy a creerte? —le pregunté.

—No soy perfecta, Edward. Tengo mis momentos. El TEPT(3) y la depresión nunca desaparecen. Pero he estado trabajando tan duro durante los últimos cuatro años para llevar mi vida a un lugar donde eso no se apodere de mí. Si alguien puede entender eso, sé que eres tú.

Alejé la mirada, sin querer reconocer lo acertada que era.

—Mira —dijo—. En resumen. Dada nuestra inusual historia, una batalla por la custodia entre los dos va a ser la historia del chisme de la década. Me gustaría evitar eso tanto como sea posible. No quiero que mi pasado sea arrastrado al presente más de lo que tú, supongo. Así que déjame ser clara contigo. No he presentado y no tengo planes de solicitar ningún tipo de custodia. Vengo a ti como persona. Te estoy pidiendo que me des una oportunidad. Déjame mostrarte quién soy. Déjame ganarme tu confianza.

Conóceme y solo entonces, si te sientes cómodo… déjame conocer a mi hija.

La miré fijamente. Tenía más de cero interés en conocer a Marie Swan. Pero tenía razón sobre los medios de comunicación. Se habrían quedado cautivados con nuestro espectáculo de mierda.

Había trabajado demasiado duro para escapar de los grilletes de mi ADN como para volver a vivir a la sombra de mi padre. Y eso es exactamente lo que pasaría si yo, hijo del asesino en masa Anthony Masen, tuviera una batalla por la custodia con Marie Swan, sobreviviente de dicho asesinato en masa. No importaba lo que hubiera hecho en el pasado.

Estaría casi crucificado ante la opinión pública por mantener a Elizabeth alejada de ella.

—Tengo que irme —dije saliendo de la cabina.

Su rostro se desmoronó.

—Edward, por favor. No estoy aquí para lastimar a ninguno de los dos. Solo quiero...

—Te escuché —dije, sacando mi billetera de mi bolsillo trasero. Tiré un billete de veinte en la mesa antes de levantar mi mirada hacia la suya—. No presentas nada.

Ni siquiera para que tu nombre sea añadido a su certificado de nacimiento. Aléjate de mi casa. Aléjate de mi hija. Mantente alejada de mí.

Olvida mi número de teléfono. No quiero más mensajes de texto o súplicas nocturnas. He escuchado todo lo que tenías que decir.

Se puso en pie, se metió en mi espacio e inclinó cuello para mirarme.

—Por favor, no hagas...

—Y voy a pensar en ello.

Puso una mano sobre su boca y sus ojos se llenaron de lágrimas, haciendo que mi estomago se desgarrara. No sabía de qué se trataba esta mujer, pero en el lapso de una conversación, había pasado de querer meterla en la cárcel a tener el más ridículo deseo de prometerle que todo iba a salir bien. Pero no estaba bien.

Probablemente nunca estaría bien. Para ninguno de los dos.

—No sé qué demonios está pasando ahora mismo, Marie. No sé si creerte. Asumiendo que estás mintiendo. Disculpándote. Maldiciéndote. En cierto modo, nada de esto tiene sentido. En otros, explica muchas cosas. Pero necesito tiempo para pensar.

Estamos hablando de mi hija.

—Lo sé —murmuró desde detrás de su mano antes de acordarse de quitarla—.

Aprecio que consideres esto después de todo lo que ha pasado.

—Lo digo en serio. Nada de contacto. Nada hay acción legal. Nada. Si presionas esto, te prometo que te presionaré tanto que estarás completamente fuera de la foto.

Y entonces sucedió. En un día dictado por un péndulo de emociones, Marie demostró que tenía uno más bajo la manga.

Sonrió dulce e impresionante. Y esa sonrisa apareció en forma de media luna desde la curvatura de sus labios hasta el brillo de sus ojos enrojecidos.

Me quedé mirándola, confundido por la forma en que su felicidad no me molestaba. En realidad, también me hizo sentir... Mierda. Feliz.

—Eso es gracioso —dijo.

—¿Qué?

—Dijiste fuera de la foto. —No paraba de sonreír.

Seguí mirándola fijamente e ignorando el hecho de que cuanto más tiempo permanecía allí, más se descongelaba el hielo en mis venas.

—¿Y? —dije bruscamente.

—Oh. Es solo que... soy fotógrafa. Así que fue una… um... broma graciosa.

Una broma graciosa.

Jesucristo.

—Correcto.

Mordió sus labios y miró hacia otro lado, pero aún se veía esa maldita sonrisa aún. Y aun la sentía.

Es hora de que me vaya.

—Me voy a ir ahora. Puede que tarde un poco, pero me pondré en contacto cuando tome una decisión.

—De acuerdo.

—De acuerdo —contesté sin moverme. Parado ahí como un maldito idiota.

Afortunadamente, ella tenía más sentido común que yo.

—Supongo que tal vez yo también vaya.

—Inclinándose en la cabina, agarró su

bolso y lo colgó por encima de su hombro.

La seguí fuera de la cafetería, poniendo los ojos en blanco cuando se detuvo a darle las gracias a la camarera.

Cuando llegamos al estacionamiento, los dos giramos torpemente en la misma dirección.

La seguí.

Y la seguí.

Y la seguí.

Sintiéndome más como un acosador a cada paso hasta que finalmente tuve la necesidad de preguntar:

—¿Dónde te estacionaste?

—Justo ahí. —Señaló al Porsche amarillo estacionado justo al lado de mi Lexus LX.

Levanté las cejas. Sabía de autos. El mío había costado una fortuna. Pero me pareció muy interesante que el suyo también.

—¿Es tuyo?

—Oh, Dios, no. Es un poco pretencioso para mi gusto. Es de mi mejor amiga. No pude sacar esta noche mi Prius del depósito. Espero que el medio ambiente me perdone.

Asentí, sintiendo el más mínimo parpadeo de culpa por haber remolcado su auto.

Y luego me quedé ahí parado.

Como.

Un.

Jodido.

Idiota.

—Bueno... Gracias por acompañarme al auto.

Eso fue muy dulce de tu parte.

—En realidad... —Moví la barbilla hacia mi camioneta—. Ese soy yo en el engullidor de gasolina pretencioso.

Se rio.

—Por supuesto que lo es. No te preocupes. Ya que nos arrastré a los dos aquí esta noche, haré una redada en la basura de los vecinos y reciclaré un poco más por la mañana. Equilibrará nuestra huella de carbono.

—Qué consciente de ti desde el punto de vista ecológico —dije.

Se dirigió a la puerta de su auto, un tranquilo chirrido sonando antes de abrirlo.

—Lo intento.

Ese era mi momento de irme. Estaba a punto de subir a su auto; seguramente mi cerebro averiguaría cómo hacer que mis piernas empezaran a funcionar de nuevo.

Pero había una cosa que, aunque no tenía derecho a preguntar, me moría por saber.

—¿Cómo sobreviviste?

—¿Eh?

—El centro comercial. No podías ser muy mayor y dijiste que tus padres murieron. ¿Cómo lo lograste?

Su sonrisa desapareció y su ya cremosa piel blanca palideció.

—Tenía ocho años cuando ocurrió. —Apuntó su mirada por encima de mi hombro hacia la puerta del restaurante, las luces de la calle proyectando una sombra sobre su rostro—. Me escondí bajo el mostrador del restaurante chino. Sola. —Sus ojos volvieron a los míos, nerviosos y vigilantes.

Entrecerrando los ojos, traté de leerla mejor. Pero tan pronto como desapareció, el color volvió a su rostro.

—No me gusta hablar de ello —dijo.

Asentí. No podría culparla por eso.

—Correcto. Siento haber preguntado.

—Deberías aprender a dejar de disculparte, Edward.

—Y con eso, se subió a su auto y cerró la puerta. Me ofreció un saludo con el dedo y una sonrisa antes de retroceder y alejarse.

Me quedé allí mucho tiempo después de que sus luces traseras desaparecieran, mi mente girando en un millón de direcciones diferentes.

Algo grande había pasado. Podía sentirlo en mis huesos.

No sabía si ese algo era bueno o malo.

Correcto o incorrecto.

Temido o muy esperado.

Pero, de nuevo, lo mismo podría decirse del regreso de Marie.

Después de sacar el teléfono de mi bolsillo, marqué el número de Riley.

Era tarde, pero le pagaba para que respondiera al primer timbre. No me defraudó.

—¿Estás en la cárcel? —preguntó.

Después de entrar en mi SUV, apreté el botón para encenderlo pero no hice ningún movimiento para retroceder.

—No. Aunque acabo de tener una conversación muy instructiva con Marie.

—¿Qué demonios? ¿Volvió a tu casa?

—No, ella me envió un mensaje. Me encontré con ella para tomar un café. Escucha, ¿tienes a mano ese informe preliminar de antecedentes?

Gimió.

—Tienes suerte de que mi esposa ame a Elizabeth.

¿Tú? Podría vivir sin ti. Aguanta, aguanta. Déjame salir de la cama y encontrarlo.

—Solo necesito saber el nombre de sus padres.

—¿Sus padres?

—Ella dice que los mataron en el centro comercial.

—Mierda —siseó—. ¿Le crees?

—No lo sé. Por eso te estoy llamando.

Se escuchó el sonido de su computadora al encenderse antes de varios segundos de silencio.

—Muy bien. Sus nombres son Charlie y Renee Swan.

Renee.

Dios, Renee.

Le puso a nuestra hija el nombre de su madre muerta.

La mujer que mi padre había matado.

Maldita sea.

—¿Puedes comparar eso con la lista de víctimas?

—Ya estoy en ello.

Dejé caer la cabeza contra el respaldo, cerrando los ojos. No estaba seguro si quería que sus nombres estuvieran en esa lista o no. Por un lado, si ella me hubiera mentido, inventado una elaborada táctica para jugar con mi culpa, haría maravillas para no complicar toda la jodida situación. Pero si había estado diciendo la verdad, entonces su explicación de por qué había renunciado a Elizabeth era genuina y lo más probable es que también lo fueran sus intenciones.

Contuve la respiración y pensé en mi hija. Quería que ella tuviera todo en la vida. Todas las cosas que nunca había tenido. Incluida una madre. Pero si todo lo que Marie había dicho era verdad, iba a ser una pesadilla para mí. Mi peor pesadilla.

La cantidad de culpa que dejé de lado en ese tiroteo. La gran pelea que tuve con mi padre esa mañana antes de irme a trabajar. Los secretos que aún guardaba.

Habría hecho cualquier cosa para tratar de hacer las cosas bien para Marie.

Cualquier cosa excepto poner a mi hija en peligro.

—Mierda, Edward. Están en la lista.

Mi estómago se hundió, la realidad cortándome rápidamente.

—Ella estaba allí, Riley. Ella también estuvo en el centro comercial ese día.

—Hijo de... Está bien, escúchame. No le debes nada. No sé dónde tienes la cabeza ahora mismo.

Pero quiero dejar muy claro que esto no cambia nada.

—Lo cambia todo y lo sabes.

—No legalmente, no lo hace.

Pero esto ya no se trataba de la ley.

—Escucha, voy a llevar a Elizabeth a la casa de la playa por unos días. Necesito tiempo para pensar.

—Comprensible. Pero prométeme que me llamarás antes de que ese pensamiento se convierta en decisión.

La bilis arañó la parte de atrás de mi garganta.

—¿Puedes hacerme un favor?

—Cualquier cosa.

—Habla con el fiscal. Ver si pueden retirar los cargos contra Marie.

—¿Qué? Absolutamente no.

—Tú mismo lo dijiste. Los cargos por poner en peligro a un niño no se van a cumplir.

—No, pero podemos intentarlo.

—¿A qué precio, Riley? Va a entrar en esa sala y se verá obligada a usar todos los esqueletos que tengo en mi armario para defenderse. Tomó una mala decisión, pero una decisión muy inteligente en medio de un episodio paralizante de TEPT. Y hablando como alguien que ha estado allí demasiadas veces, no hay muchas buenas decisiones que se puedan encontrar en ese tipo de oscuridad.

—Te sientes culpable. Lo entiendo. Pero…

—No me siento culpable. Soy culpable. Pero voy a resolver esto. No voy a entregar a mi hija a esta mujer porque tengo conciencia. Ella está de acuerdo en no presentar nada en la corte con la esperanza de que ella y yo podamos resolver algo un poco menos público. Solo tengo que averiguar cómo es eso. Así que me llevo a mi niña y me voy a Outer Banks para unas vacaciones muy necesarias.

—De acuerdo. Sabes mi número si necesitas algo.

Cuidaré el fuerte con Jasper mientras no estés.

—Gracias, Riley. Envíale a Victoria mis disculpas por sacarte de la cama.

—Estaba bromeando. Esa mujer roncaba tan fuerte que probablemente no sabe que no estoy ahí.

—Me aseguraré de hacerle saber que lo mencionaste la próxima vez que la vea.

—Vamos. No tengo tiempo para un divorcio mientras me ocupo de todos tus líos.

Ladré una carcajada.

—Estaremos en contacto.

—Diviértete en la playa.

No lo haría. Pero estaría con Elizabeth, así que al menos estaría feliz.

GRACIAS POR SUS REVIEWS ESPERO LES ESTE GUSTANDO LA HISTORIA

3 Siglas de Trastorno de Estrés Post-traumático.