Aqui esta mi nueva adaptación espero les guste.

**Los personajes le pertenecen a Stephenie Meyer al final les digo el nombre del autor

CAPITULO DIECISIETE

Edward

Aclarando mi garganta, me alejé lo más que pude de ella con un solo paso.

¿Por qué siempre me miraba así? Era la combinación más extraña de angustia y adoración, como si no pudiera decidir si quería llorar o lanzarse a mis brazos.

Y lo que es más extraño, no podía decidir si quería huir lo más lejos posible de ella o... No, no había o. No con ella.

No quería sentir nada por Marie, pero en la semana desde que reapareció ella era lo único en lo que había podido pensar.

Cada día que veía a Elizabeth jugar en la playa, no hacía más que pensar en Marie. ¿Y si me lleva a juicio?

¿Y si ganaba de alguna manera?

¿Y si se las arreglaba para conseguir la custodia?

Incluso la idea de la custodia compartida en la que perdería a Elizabeth cada dos semanas y los días festivos alternados me hacían sentir como si estuviera ardiendo en la hoguera.

Fue una semana en el infierno, forzando sonrisas para mi hija mientras me preparaba silenciosamente para lo peor. Según el equipo de abogados que Riley había reunido, perder a Elizabeth al menos parcialmente era una posibilidad definitiva. Todos estaban de acuerdo en que Marie no tenía mucho caso en este momento, pero eventualmente lo tendría. Parecía tener dinero, una casa propia y un buen abogado. Diablos, incluso las cartas de sus terapeutas, que ella había entregado preventivamente a Riley estaban brillando con lo bien que le había ido en los últimos meses.

Pero meses no eran suficientes para mí. No cuando se trataba de Elizabeth.

Por la noche, mientras me tumbaba en la cama mirando a mi hija, me preguntaba si los papeles se hubieran invertido, si hubiera tenido la previsión de dejar a Elizabeth con ella.

Me hubiera gustado decir que sí.

Pero nada tenía sentido cuando estabas perdido en el pasado.

Cuando tenía dieciocho años, solo dos semanas después de empezar la universidad, los chicos de mi dormitorio habían hecho estallar una ronda de fuegos artificiales.

Pensé que iba a morir. Mi reacción visceral triunfó sobre cualquier tipo de pensamiento racional. Sabía que eran fuegos artificiales. Podía verlos fuera de mi ventana.

Sin embargo, con el sonido de la primera explosión pude oler toda la comida y la sangre como si estuviera de nuevo en el patio de comidas del centro comercial.

Fuegos artificiales. Malditos fuegos artificiales y yo era un joven de uno ochenta metros de altura y noventa kilos… escondido debajo de una cama convencido de que era el fin.

No sabía si habría sido capaz de separar ese miedo de la realidad el tiempo suficiente para concentrarme en un bebé, ni siquiera a corto plazo para llevarla a un lugar seguro.

Me tomó muchos años, mucha ira, mucha medicación, mucha terapia y mucho ensayo y error para descubrir cómo manejar la realidad de mi pasado. También requirió mucha ayuda.

Esa noche, Jasper me salvó la vida cuando regresó de una cita y encontró a su compañero de cuarto de la universidad, un chico que solo conocía desde hacía dos semanas escondido debajo de la cama. No hizo un millón de preguntas ni se rio de la forma en que probablemente debería haberlo hecho. Simplemente se sentó en el suelo y me aseguró que el mundo no se estaba acabando.

No le creí.

Pero durante la siguiente media hora, mientras trabajaba para salir del pasado,nunca se apartó de mi lado. Cuando finalmente terminó, Jasper nunca preguntó por qué.

Nos hizo a los dos un Hot Pocket y nos puso una película. Los créditos no habían empezado a rodar antes de que se rompiera una presa dentro de mí.

Los secretos que guardaba tan de cerca se desprendían de mi garganta como hojas de afeitar oxidadas. Le conté todo, desde el abuso de mi infancia hasta el tiroteo en el centro comercial. No dijo mucho porque la suciedad de mi vida saturó ese pequeño dormitorio, pero no necesitaba que hablara. Solo necesitaba que alguien me escuchara.

Después de eso, empezó a llevarme a terapia dos veces por semana e incluso a sentarse conmigo en algunas sesiones de grupo. En todos los años que habíamos sido amigos, nunca me había mirado de la misma manera que antes. Tampoco había corrido nunca a las colinas, así que lo califiqué como verdadera amistad.

No estaba seguro de cuál era mi posición sobre Marie en relación con Elizabeth.

Pero el hecho es que no tenía elección. Marie era su madre. Punto final.

Eso no estaba bien.

No era justo.

Pero era un hecho.

Lo único que podía hacer era prepararme para cuando ya no pudiera mantener a mi hija fuera de su alcance.

Y si eso significaba dejar de lado mis sentimientos personales y convertirme en Jasper, sentado en el suelo en medio del infierno para asegurar que mi hija nunca sintiera el golpe del reino de terror de mi padre, entonces que así sea.

Había algo que decir sobre el viejo dicho "mantén a tus amigos cerca y a tus enemigos más cerca".

Odiar a Marie no mantendría a mi hija a salvo.

Hacerla enojar no me convertiría en la primera persona a la que llamaba si algo salía mal.

Y ser un imbécil y alejarla nunca impediría que volviera.

Incluso si decidiera luchar contra ella en la corte por el resto de mi vida, ella tenía razón. Un día, Elizabeth iba a querer conocer a su madre y yo quería saber exactamente quién era esa mujer antes de que llegara ese día.

Estar de pie en su sala de estar y preguntarle sobre su historial financiero probablemente no me iba a hacer ganar ningún punto, pero aceptar a Marie después de todo lo que habíamos pasado nos iba a llevar a una curva de aprendizaje muy empinada.

—Tienes razón —dije.

—¿La tengo?

—Sí. La tienes. Asumo mucho sobre ti. Pero tienes que entenderlo, es todo lo que puedo hacer.

Compartimos una hija y una historia de mierda, pero no sé absolutamente nada de ti.

—Así que háblame. No tengo nada que ocultar.

—Se detuvo, moviendo la cabeza de un lado a otro—. Bueno, excepto por el hecho de que soy C.R. Swan. Necesito que firmes un acuerdo de confidencialidad sobre eso.

Sonreí.

—Mira, ni siquiera sé si estás bromeando ahora mismo.

—Lo estoy. Y tampoco lo estoy. Solo hay unas cinco personas en el mundo que conocen mi identidad. No puedo arriesgarme a que se corra la voz. Tengo una reputación que mantener. —Sonrió.

Me obligué a sonreír de vuelta. De repente, las razones por las que ella quería mantener una batalla por la custodia entre nosotros dos y fuera de la prensa eran mucho más claras.

—¿Eres un pez gordo en el mundo del arte o algo así?

—Supongo que eso depende de a quién le preguntes. C.R. está lejos de Picasso. Dudo seriamente que acabemos en algún museo, pero los ricos parecen tener una verdadera fascinación por nuestro trabajo.

Miré una de las piezas en un caballete. Era un primer plano de unas flores blancas. Si la memoria no me falla, eran unas halesias. La imagen en sí era hermosa, pero los trazos gruesos de pintura blanca y rosa agregaron reflejos y dimensión hasta que la foto casi se volvió abstracta. Podía ver por qué eran populares. Las flores no eran mi estilo, pero apoyadas en la pared era una escena montañosa gris y blanca que era increíble.

—¿Cuánto cuestan tus cosas de fotos-pinturas?

Puso los ojos en blanco.

—Mi arte se vende por entre doscientos mil y más de un millón. Depende del tamaño y la demanda de la pieza.

—Mierda —suspiré.

Soltó una carcajada.

—Créeme, nadie se sorprendió más que yo cuando despegó. No era una carrera que planeé.

Solo necesitaba una salida para mantener mi mente tranquila mientras trabajaba en mí misma.

Miré alrededor de la habitación llena de lienzos de dos o tres capas de profundidad apoyados en las paredes.

—¿Por qué no has vendido esto?

—Ah, bueno, supongo que se podría decir que estoy pasando por una... fase. No he vendido nada en más de un año y desde que mi hermana murió hace cuatro meses, trabajar sin ella no se ha sentido bien.

Cristo. Primero, sus padres. Ahora, también había perdido una hermana.

—Siento lo de tu hermana.

Su cabeza se levantó, una triste sonrisa tirando de sus labios rosados.

—Te lo agradezco. Fue un accidente de auto, así que no estaba preparada para ello. Pero estoy aprendiendo a arreglármelas.

—¿Cómo lo manejaste cuando escuchaste las noticias? —Era una pregunta que nadie debería hacer. Pero, para gente como nosotros a veces todo lo que se necesitaba era una tragedia para hacernos retroceder años.

Me miró a los ojos cuando contestó:

—Me caí de rodillas. Pero me las arreglé para volver a levantarme. —Barrió sus brazos, indicando las docenas de imágenes que la rodeaban—. Y aquí estoy, avanzando. Un segundo manejable a la vez.

Asentí, el orgullo inesperado me golpeó. Mi pecho se apretó mientras la miraba fijamente; sus ojos brillaban de vulnerabilidad.

Ya no estaba tan cerca, pero nada en la forma en que me miraba había cambiado.

Y nada de lo que pensaba en lo más profundo de los lugares donde Marie Swan no tenía nada que hacer, había cambiado tampoco.

Me aclaré la garganta.

—Tenemos que hablar de Elizabeth.

—Sí. Tenemos que hacerlo. ¿Seguro que no quieres un trago?

Me reí.

—¿Tienes whisky escocés?

—Son las once y media.

—¿Eso es un no?

Sus labios se retorcieron.

—Depende. ¿Estás tratando de ponerme alegre para suavizar el golpe o estás tratando de ponerte alegre para tener el coraje de decirme que has terminado la parte de pensar de tu proceso y que estás aquí para dar buenas noticias?

—Aún no estoy seguro.

Sonrió, radiante y genuina.

—En ese caso, tengo mimosas.

—Supongo que eso es mejor que nada.

Se rio, rozando mi hombro al pasar y maldije en silencio el hecho de que mi cuerpo respondiera a un contacto tan insignificante con ella.

Fue directamente al refrigerador, sacó jugo de naranja y una botella de champán mientras yo me acomodaba en el taburete que daba hacia su cocina.

—Tu casa es bonita —dije.

Un silencioso chasquido resonó cuando quitó el corcho con una toalla de cocina.

—Gracias. Eso significa mucho viniendo de Social Worker Cullen. Supongo que esta es mi visita sorpresa a casa.

—He oído que asumir es malo, ¿sabes? Pero sí, algo así.

Vertió el champán en dos vasos largos, cubriéndolos con un chorrito de zumo de naranja antes de deslizar uno hacia mí.

—Bueno, si quieres echar un vistazo, hazlo. No hay mucho que ver arriba. Las habitaciones están amuebladas, pero son escasas ya que decidí decorarlas de abajo hacia arriba. Sin embargo, puedo asegurarte que todo está según las reglas. Tengo alarmas en todas las puertas y ventanas, un cerrojo a prueba de niños en ambos botiquines, los artículos de limpieza están fuera de alcance y por si acaso…

—Se inclinó y sacó un extintor rojo de debajo de su fregadero, colocándolo en la encimera de mármol con un fuerte ruido sordo—. Soy una estrella de rock en la cocina, así que no espero que este bebé tenga ningún uso. Pero nunca se puede estar demasiado segura.

Drené más de la mitad de la mimosa en un largo sorbo.

—¿Tu amiga Alice te ayudó a prepararte para una visita a domicilio?

—No. Mi abogada Alice me ayudó con eso. —Enrolló el tallo de su vaso entre sus dedos—. Sabíamos que no ibas a estar feliz de que yo volviera, así que quería estar preparada para cualquier cosa que pudieras lanzarme.

Sacudí la cabeza y suspiré.

—No quiero lanzarte nada. Solo quiero proteger a mi hija.

—Lo entiendo.

Apoyé mis dos antebrazos en el mostrador y me incliné hacia ella.

—No creo que lo sepas, así que voy a ser franco. No confío en ti, Marie. No confío en tus motivos. No confío en tu habilidad para cuidar a un niño. Y, sobre todo, no confío en que te quedes el tiempo suficiente para justificar el decirle a Elizabeth que eres su madre.

Su boca se abrió y el dolor revoloteó por su cara.

Lo odié, pero no dejé que me retrasara.

—Pero... eso no cambia el hecho de que seas su madre. Biológicamente hablando de todos modos.

Así que he llegado a la conclusión de que voy a tener que aprender a aceptar esto. Pero vas a tener que trabajar conmigo.

El dolor se desvaneció cuando su boca se estiró tanto que fue una maravilla que no le partiera la cara.

—Hecho. Cueste lo que cueste. Estoy en el juego.

—Durante el próximo año, tú y yo podremos conocernos. Puedes demostrarme que no solo puedes manejar tener una hija en tu vida, sino que en realidad planeas quedarte por mucho tiempo.

Entonces... tal vez podamos presentarte a Elizabeth.

Parpadeó lentamente.

—Lo siento, ¿dijiste un año antes de presentarme a Elizabeth?

Lo había hecho. Y también sabía que de ninguna manera iba a estar de acuerdo. Pero nadie empezaba una negociación con su mejor oferta. Ella contraatacó con algo absurdo como dos semanas, yo a los nueve meses y seguíamos yendo y viniendo hasta que llegábamos a los seis meses. Y solo entonces lo admitiría.

—Eres una extraña para mí. Va a tomar más que unos días antes de que te confíe a mi hija.

—Oh, ¿en serio? —dijo—. ¿Así que su maestra de preescolar también tuvo que esperar un año para conocerla?

—No eres una maestra de preescolar, Marie.

—Tienes razón. Porque soy su madre.

—Una madre que la abandonó —le respondí—. Eso te convierte en una extraña para nosotros. Un año.

Llego a conocerte antes de que ella entre en escena.

Ese es mi trato. Tómalo o déjalo.

—Uhh... voy a dejarlo. Porque es un trato de mierda y lo sabes.

Encogí mis hombros.

—¿Qué esperabas? ¿Que volverías a entrar y que ella te llamara mami al final de la semana? Esa no es la forma en que esto va a funcionar.

—No le estoy pidiendo que me llame mami para nada. Preséntame como Marie.

Tu amiga, tu criada, la jardinera, la niñera, la...

—Sus ojos se abrieron de par en par mientras exclamaba—: ¡Dios mío! ¡Déjame enseñarle arte!

Ya tenía la boca abierta, lista para cerrarla, cuando corrió alrededor del mostrador y me agarró el brazo, tirando de él, como si arrastrarme fuera del taburete me hiciera estar de acuerdo de alguna manera.

—Al principio, podría enseñarle a pintar y dibujar, luego gradualmente fotografía a medida que fuera creciendo. Vamos, Edward. Es perfecto. Podría pasar tiempo con ella, enseñándole todas las cosas que amo. Y tú también podrías estar allí. Podrías verme en acción y cómo interactúo con ella. Te sentirás cómodo. Ella se sentirá cómoda. Y podré pasar tiempo con ella.

El no estaba en la punta de la lengua.

Pero tenía razón.

En mi casa, Elizabeth siempre estaría a salvo.

Estaría ahí si algo pasara.

Y yo estaría allí si no pasara nada, es decir, si Marie decidía volver a salir a la carretera y dejaba colgada a mi hija.

—¿Y esta es tu solución a largo plazo? ¿Te acabas de convertir en su maestra de arte? ¿Todos vivimos felices para siempre?

Dejó de rebotar y tirar de mi brazo y me miró fijamente.

—No. Esta es mi solución a tu ridículo trato de un año de espera. No seré maestra de preescolar, pero estoy calificada para enseñarle arte.

Los engranajes de mi cabeza empezaron a girar en todas las direcciones. Marie había acordado no hacer nada con los tribunales... todavía. Pero no iba a ser capaz de retenerla para siempre. Según Riley, no había nada que pudiera hacer para evitar que entrara con su prueba de ADN y que su nombre fuera añadido al certificado de nacimiento de Elizabeth. Y cuando lo hiciera, mis opciones se volvían aún más pequeñas siendo mi única salida una desagradable batalla por la custodia.

Eso no era exactamente lo ideal, pero iría a la guerra por mi hija...

A menos que no tuviera que hacerlo.

—Lo quiero por escrito —anuncié poniéndome de pie—. Legal y vinculante. Seis meses. Solo visitas supervisadas. Supervisadas por mí. En mi casa. Dos días a la semana. Una hora…

Me dio otra sacudida en el brazo y sus uñas empezaron a enterrarse en las plumas de mi tatuaje.

—Dos horas. Necesito dos horas.

—¿Dos horas y estarás de acuerdo con todo lo demás?

—Sí. —Respiró—. Absolutamente. Lo prometo.

El día que la vi hablando con Elizabeth en la fiesta, me aterroricé. Eso no había cambiado en la última semana, pero por primera vez en los últimos siete días sentí que finalmente tenía el control.

Mentirle a mi hija y pasar dos noches a la semana con Marie durante los siguientes seis meses no era mi idea de una situación perfecta, pero no me asustaba tanto como la idea de que Marie la recogiera cada dos fines de semana.

Así que, con eso en mente, extendí mi mano hacia ella y murmuré:

—Trato hecho. —Y luego mi cuerpo se convirtió en piedra cuando me abrazó por el cuello, toda su parte delantera se puso al ras con el mío, sus pechos se alzaban entre nosotros de una manera que nunca debí haber notado.

—¡Oh, Dios mío Edward! ¡Muchas gracias!

Tomé un aliento agudo, sin saber qué hacer o cómo me sentía al estar tan cerca de ella. Solo que eso no era totalmente cierto. Sentía más por Marie de lo que nunca debí haber sentido, aunque no entendiera por qué.

Tal vez era porque sentía que podía relajarme ahora que me había comprado seis meses de seguridad.

Tal vez porque después de todo lo que había pasado en el pasado, me gustaba verla feliz.

Tal vez era porque secretamente me gustaba la forma en que ella se sentía en mis brazos.

Cualquiera que sea la razón, no la hice a un lado mientras celebraba su victoria.

—Te lo juro. No te arrepentirás de esto. Voy a hacer esto bien —prometió, apretando sus brazos alrededor de mi cuello.

No estaba seguro de que tuviera razón y una parte de mí todavía deseaba que se fuera y nunca mirara atrás.

Pero mientras estaba de pie en medio de su oasis tropical, su cabello castaño profundo con pintura púrpura atravesando la parte superior haciendo cosquillas en mi nariz mientras rebotaba y reía, sin llorar, sin miedo, sin ser perseguida por el pasado, yo también sentí una pizca de victoria.

Jodido. Totalmente y realmente.

Pero, sin embargo, victorioso.

MUCHAS GRACIAS POR SUS REVIEWS