Un bourdonnement strident réveilla Hermione. À la seconde où elle ouvrit les yeux sa tête se mit à tourner. Maudit alcool et maudite soirée qui s'était éternisée. Elle avait certes apprécié le moment, mais le contre-coup du lendemain la ramenait à la réalité. Son corps était courbaturé, ses yeux se plissaient à cause de la lumière qui l'aveuglait. Elle frotta ses yeux et bailla. Sa bouche était cotonneuse, une potion anti-gueule de bois lui serait nécessaire pour dissiper toutes ces sensations désagréables. Roulant sur le côté, elle attrapa un gilet qu'elle enfila avant de se lever.
En tirant les rideaux elle se demanda quelle heure il était. Sa fenêtre donnait directement sur la plage. Le temps était ensoleillé et la mer était calme. À en juger la position du soleil, comme son père lui avait montré quand elle était enfant, il devait être approximativement 9 heures. Son chat en miaulant se frottait contre ses jambes à l'en faire presque trébucher.
- Oh Pattenrond,tu dois être affamé, fit-elle en se baissant vers lui pour lui donner quelques caresses.
Hermione se dirigea vers la cuisine pour remplir la gamelle et elle se servit un verre d'eau puis une potion anti-gueule de bois. Puis elle fila prendre une douche qui lui fit le plus grand bien.
À Poudlard , Vitaly avait profité de cette journée pour se baigner. C'était les derniers moments de quiétude qui lui restaient avant que les lieux soient envahis par une horde d'adolescents. Le matin il déjeuna brièvement ce que l'elfe de maison lui avait laissé sur le guéridon du salon. La veille il avait aussi dîné seul, sa nature le poussant plus à la solitude. Au bord du lac il s'étira de tout son corps et se dirigea vers l'eau. À son contact frais il se crispa puis se détendit au fur et à mesure qu'il s'avançait dans les eaux obscures du lac. La température n'est pas désagréable, il décida de s'aventurer plus loin et de se laisse flotter dans les eaux noirâtres du lac. Il avait trouvé un endroit isolé où personne ne le verrait. Ce n'était pas dans ses habitudes mais il avait repris l'exercice physique depuis peu. La sensation de son corps rendu léger, lui semblait étrange et il mit du temps avant de se sentir à l'aise dans l'eau. L'exercice physique n'avait pas était son fort pendant sa jeunesse, lui préférait l'effort intellectuel. Les autres jeunes gens de son âge eux, surtout les garçons préféraient entretenir leur corps plutôt que leur matière grise. Ses habitudes lui valaient donc souvent des moqueries, basées aussi sur son physique, après tout les enfants ne sont pas tendres entre eux. Il chassa ses souvenirs de son esprit et se laissa submerger dans la noirceur du lac.
Douchée et habillée Hermione préparait son petit-déjeuner en écoutant l'un de ses morceaux favoris de piano. Pendant que son thé infusait, elle prit soin de sa chevelure encore mouillée en la coiffant et oignant d'huile. Enfin attablée dans sa véranda elle put profiter du premier repas de sa journée quelques instants avant que l'on frappe à la porte. C'était Ginny.
- Bonjour Hermione ! Prête pour le grand jour ?
La jeune femme se figea. Le premier jour de cour avait lieu lundi 2 septembre, elle était sortie avec ses amis le vendredi, rentrée le samedi au petit matin...
-Tu ne me fait pas entrer ? J'ai un petit quelque chose pour toi, fit son amie, interrompant sa réflexion
- Oh bien sûr, pardon Ginny , entre.
Son interlocutrice entra et s'installa dans le canapé en lui demandant ce qu'elle avait fait la veille.
- Hier ? Eh bien on est sortis ensemble...
- Non, je parle d'hier samedi, pas avant-hier.
Hermione amena ses mains devant sa bouche qui s'ouvrait en grand sous l'effet du choc. Tout lui revenait maintenant, Ginny devait l'accompagner à la gare pour prendre le Poudlard express le dimanche.
- Merlin qu'est-ce qu'il t'est arrivé Hermione ?
- Oh merde ... Je n'en sais rien... Je n'ai pas du tout eu l'impression d'avoir autant dormi... Fit la jeune femme en se dirigeant vers sa chambre pour récupérer sa malle.
- Eh bien heureusement que je suis venue un peu en avance, il est dix heures un quart.
C'était la première fois qu'elle allait être en retard, elle commençait à être anxieuse. Le Poudlard express partait à onze heures pile, pas une minute de plus. Elle se hâta et ramassa quelques livres ici et là pour préparer sa malle. Son amie lui proposa son aide et ensembles elles rangèrent les affaires d'Hermione.
- Bon ! La malle est prête, on peut y aller,fit Hermione en vérifiant l'heure.
Il lui restait un quart d'heure pour transplaner et arriver à la gare de King's Cross.
Sur le quai de la voie 9 3/4, les adolescents montaient dans leur wagon. Les plus jeunes qui faisaient leur première rentrée à Poudlard écoutaient une dernière fois les recommandations de leurs parents. Les autres discutaient avec leurs camarades qu'ils étaient ravis de retrouver après leurs vacances. Essoufflée Hermione venait de traverser la barrière magique accompagnée de Ginny. Presque tous les élèves avaient embarqué, il ne restait que les préfets qui fermaient les portes des wagons.
- Merci de m'avoir accompagnée Gin ! Sans toi j'aurais loupé ce train ! Fit Hermione en enlaçant son amie.
- C'est normal Hermione , je n'allais pas rater l'occasion de te voir en retard, lui répondit-elle avant de glisser une main dans son sac pour lui glisser un paquet dans la main.
- J'allais oublier ça ! Ouvre-le dans le train, ajouta Ginny en lui faisant un clin d'oeil.
Un coup de sifflet strident s'éleva dans le brouhaha des machines qui commençaient à s'activer. Hermione remercia chaleureusement Ginny et l'embrassa une dernière fois avant de monter à bord du Poudlard express. Au moment où elle s'était assise le train avait commencé à se mouvoir doucement. Une dernière fois, elle salua son amie qui était restée sur la voie comme les parents des jeunes sorciers.
Hermione s'installa confortablement dans son compartiment où elle était seule. Ginny lui avait offert une magnifique plume et lui avait laissé un petit mot dans l'étui nacré contenant son présent :
« À mon amie qui fera une excellente professeur. »
Elle la reposa dans son étui et prit un livre pour s'occuper pendant ce long voyage.
Arrivée à la gare du Pré-au-Lard Hermione monta dans une des diligences tirée par un sombral. C'est là qu'elle fit la rencontre du nouvel entraîneur de l'équipe de Quidditch. . Ils échangèrent quelques mots pendant le trajet. L'homme avait pris ce poste l'année passée pour remplacer Madame Bibine. Devant le château la directrice l'attendait pour la mener à ses appartements avant de la laisser s'installer. Avant de se rendre au dîner dans la Grande Salle la jeune femme se changea afin de se présenter convenablement..
La cérémonie commença quelque temps après son arrivée. Un sentiment de nostalgie la surprit. Cela faisait des années qu'elle avait fait sa première rentrée, elle regarda les élèves, émerveillés qui posaient leurs regards curieux et vifs partout. Elle se souvint de sa solitude lors de ses premiers mois à Poudlard. Quand on l'avait entendu dire qu'elle avait lu en entier L'Histoire de Poudlard on l'avait prise pour une bête curieuse. Après tout quel genre d'enfant âgé d'onze-douze ans passerait son été à lire mis à part Hermione ?
Les élèves enfin répartis, McGonagall tenu le discours habituel du début d'année scolaire et présenta l'équipe éducative.
-L'année passée, le professeur Horace Slughorn a décidé de partir en retraite dûment méritée. Ce dernier est remplacé par deux nouveaux jeunes enseignants chercheurs. Hermione Granger ; ancienne brillante élève et responsable des préfets de la maison de Gryffondor, nous sommes fiers de la compter parmi nous. Et Vitaly Anatolievitch arrivant de Russie. Je compte sur vous pour les accueillir chaleureusement.
Embarrassée par les applaudissements, elle se tourna nerveusement et posa les yeux sur son voisin de table, il venait tout juste de s'installer. Il lui adressa un regard en coin. Elle ne prit pas le temps de le détailler, ne voulant pas l'embarrasser, après tout, c'était aussi son premier jour, et la jeune femme détestait déranger. De plus il provoquait chez elle un léger malaise.
Le banquet fut ouvert, les professeurs discutaient les uns avec les autres, McGonagall adressa quelques mots à Hermione, quelques futilités pour faire de la conversation.
- Vous avez fait bon voyage Miss ?
- Très bon, je vous remercie. Avez-vous passé de bonnes vacances ?
-Oh Miss Granger, voyez-vous lorsque l'on dirige une école on y prend goût et cela nous manque pendant les vacances. Vous verrez vous aussi y prendrez goût.
-Je n'en doute pas Madame McGonagall.
- Votre logement vous plaît j'espère.
- Oui, j'ai jeté un œil à la salle d'étude et j'ai vu que les étagères étaient bien remplies.
- Vous m'en voyez ravie. Les présentations sont faites avec votre collègue ?
- Non je ne l'ai encore jamais vu.
La directrice regarda la place vide à côté d'Hermione. Sans qu'elles s'en rendent compte Vitaly s'était volatilisé.
- Rendez-vous devant le passage menant à mon bureau à 21 h. Je vous communiquerais le mot de passe et vous présenterais à votre collègue.
Hermione accepta et finissait son repas en discutant.
La nuit s'était déjà installée sur Poudlard et ses environs. Les flambeaux éclairaient le parc plongé dans l'obscurité. Vitaly avait préféré éviter le banquet. Les applaudissements et regards des élèves posés sur lui le gênaient. Cela faisait partit des choses qu'il détestait, qu'il soit au centre de l'attention. Alors il s'était échappé par la petite porte au bout de la table des professeurs. Il profita de cette occasion pour prendre l'air avant de devoir se rendre au bureau de la directrice.
Au deuxième étage Hermione attendait la directrice après le festin. Celle-ci ne tarda pas et fut surprise que son collègue n'était pas présent. Il devait être en retard, c'était facile de se perdre dans le château. Les deux femmes s'installèrent dans le bureau pour prendre le thé. Une demi-heure plus tard, on tambourina à la porte.
- Entrez ! Fit McGonagall en se levant.
Hermione l'imita, elle se leva et se tourna vers la porte de chêne. Le jeune homme venait de faire son entrée.
Il était grand et fin. Il toisait Hermione de toute sa taille. La jeune femme se trouvait quelque peu mal à l'aise. Ses cheveux longs et ternes retombaient en rideau devant son visage, ne dévoilant qu'un nez aquilin. Il était impressionnant et silencieux. Et il resta silencieux pendant les présentations.
- , je vous présente votre collègue Hermione Granger.
- Bonsoir fit Hermione lui faisant face en tendant la main pour lui serrer.
Il ne répondit qu'en reniflant et croisant ses bras sur son torse. Embarrassée par sa posture et de ne pas voir les expressions faciales de son collègue elle baissa le regard vers le sol.
Après cette brève présentation,Hermione entendit pour la première fois la voix de Vitaly alors qu'il s'éclipsait du bureau.
-Mesdames.
Et c'était tout. Intriguée Hermione se tourna vers la directrice qui haussa les épaules prétextant qu'il devait être timide et qu'elle allait apprendre à le connaître. Hermione se fit la réflexion qu'après tout elle n'était pas professeur pour sympathiser avec ses collègues. Mais Vitaly ne lui semblait pas moins intriguant et intimidant pour autant.
Dans sa chambre, Vitaly jeta sa lourde cape sur le lit. Il regardait la fiole dans sa main. Le contenu était masqué par une grosse étiquette. Vitaly dé-bouchonna cette dernière et la porta à ses lèvres penchant la tête en arrière. Il allait devoir être résistant et surtout tenir jusqu'à le trouver. La douleur apparaissait souvent la nuit et l'empêchait de trouver le sommeil. Apaisé par les effets relativement rapides de la potion il s'allongea sur son lit se laissant emporter dans les bras de Morphée.