Le bal était fini depuis un bon moment déjà. Le grand Hall nettoyé, les couloirs déserts. On pouvait réellement affirmer que cette soirée s'était déroulée parfaitement. Il n'y avait pas eu de problèmes. Seuls quelques élèves avaient un peu chahuté. Mais c'était un chahut caractéristique des fêtes de l'école, de l'alcool en petite quantité dans le punch, des couples qui se tripotaient à l'écart. La directrice était satisfaite du déroulé des événements. Cette nuit-là, elle partit dormir souriante et soulagée. Avoir pour responsabilité de gérer une école de sorcellerie était éprouvant. Il fallait prendre soin que rien n'arrive à ces enfants. Pas la moindre égratignure. La vieille femme n'avait jamais eu d'enfants. Son corps ne lui permettait pas de donner la vie .
Alors Minerva veillait sur les élèves de Poudlard , leur dispensait une solide éducation sorcière. Et veillait particulièrement à leur discipline. Elle restait une femme stricte , mais elle aimait ce qu'elle faisait.
Certains élèves s'en sortaient d'ailleurs très bien. En particulier l'ancienne élève qu'elle avait embauché , passant le flambeau à une nouvelle génération.
Elle avait une affection particulière pour Hermione, même si elle n'était plus une élève elle gardait une place particulière dans le cœur de Minerva. Lorsqu'elle avait appris que la jeune femme, pour protéger ses parents du Lord Voldemort, leur avait lancé un sortilège de faux souvenirs, McGonagall s'était rendu compte de sa maturité.
Six ans s'étaient écoulés depuis et la directrice ne regrettait pas de l'avoir embauchée. Puis il fallait souligner qu'elle formait un excellent binôme avec le professeur Anatolievitch. Les voir danser avait été un beau spectacle. Justement, à la fin du bal, lorsqu'elle avait alerté les élèves pour leur dire de rejoindre les dortoirs, elle avait voulu complimenter les jeunes gens. Se frayant un chemin vers eux, elle les perdit un instant de vue. Le moment où elle arriva, Vitaly avait tourné le dos et était en train de se diriger vers la sortie.
-Eh bien Miss Granger, que s'est-il passé avec votre cavalier ?
-Je l'ignore... lui avait répondu Hermione en se tenant encore le poignet là où son cavalier d'un soir lui avait déposé un baiser.
-C'était une superbe soirée. Merci Miss.
-Oh, vous n'avez pas à me remercier.
-C'est la moindre des choses. Je suis satisfaite des résultats de cette année. Cessez d'être modeste Hermione, vous êtes une brillante maîtresse des potions. J'aurais souhaité féliciter votre collègue, mais à ce que je vois, il vient de disparaître.
La jeune femme ne lui répondit pas. Elle regardait vers la grande porte par laquelle son collègue s'était volatilisé.
Arrivé à sa chambre, Vitaly s'était assis au bord de son lit. D'une main, il retirait sa cravate. Il tentait de réfréner tous les souvenirs de cette soirée. Il avait apprécié ce moment. Même trop. À son grand étonnement on l'avait invité. Pour la toute première fois de sa vie. Qui aurait cru qu'une jeune femme l'inviterai ? Même pas lui. C'était irréel. Presque onirique.
Le bal avait été véritablement un moment hors du temps pour lui. À cet instant, c'était comme s'il avait été dans une bulle. Un cocon. Juste Hermione et lui se regardant et se mouvant ensemble. La surprise avait été telle qu'il était muet et aucune pensée ne traversait son esprit. Mais dès la seconde où la musique s'était arrêtée quand il la reposait au sol en la tenant par la taille, la bulle s'était brisée.
Les pensées avaient repris, le flagellant. Désormais, il voyait sa féminité, sa beauté, tout ce qui faisait la femme sublime qu'Hermione était. S'il été resté une seconde de plus il aurait cédé et l'aurait embrassé. À son grand regret, il avait repris le contrôle pour éviter ce nouveau baiser. La tentation était tout de même trop forte, alors il s'était emparé de sa main pour la gratifier d'un doux baiser légèrement piquant de sa barbe. Après s'être déshabillé pour se retrouver en caleçon , il prit une gorge de potion sans rêves et se couvrit de sa couette.
De l'autre côté de la salle d'étude, Hermione allait se coucher. Dans sa salle de bain, elle s'était déshabillée et changée. Elle était contrariée. Pour qui se prenait-il ? Jamais il n'aurait dû se permettre de dire cette phrase étrange en embrassant son poignet. À présent, elle se sentait si confuse. Il la protégeait, se confiait sur son adolescence, acceptait de danser avec, puis prenait la fuite. Cela lui semblait illogique. Mais typique de sa personnalité. La jeune femme souffla puis s'étala de tout son long sur son lit. Le meilleur moment dans une journée pareille. Se glisser au lit pour paisiblement s'endormir.
Le lendemain, les élèves étaient déjà en train de partir lorsqu'Hermione s'était enfin réveillée. Le cadran à côté de son lit affichait déjà une heure de l'après-midi. Elle s'étira de tout son corps en baillant. Doucement, elle se redressa pour appuyer son dos contre la tête du lit et se remémorer les événements de la veille. Elle se souvint alors de cet instant qu'elle avait passé. Elle soupira de contentement.
C'était la première fois qu'un homme se comportait de la sorte avec elle. Il ne semblait pas vouloir brusquer les choses. Mais elle devait s'avouer qu'elle fut frustrée par ce baiser. Ainsi il avait attisé encore plus son attirance pour lui. Elle sentit ses joues s'embraser sous l'effet de ses pensées . La manière dont-il avait posé sa grande main sur sa taille... Comment il l'avait soulevée sans la moindre difficulté. Mais surtout... Ses douces lèvres rougissantes effleurant son poignet...
Merlin. Elle devait se ressaisir. D'un coup elle poussa ses couvertures et sélectionna ses vêtements pour la journée. Elle défit son chignon qu'elle avait fait la veille avant de dormir , puis se coiffa avant de prendre une douche.
Elle venait tout juste de finir de se doucher quand elle entendit frapper à la porte.
Rapidement, elle enfila un peignoir qui traînait et se hâta d'aller ouvrir. La directrice était venue lui rendre une petite visite de courtoisie, elle souhaitait savoir si la jeune femme se plaisait dans son appartement.
-Je vous remercie, je m'y plais vraiment.
-Vous m'en voyez ravie.
Elles allèrent dans la salle d'étude. Hermione avait fait du thé, elle prépara la théière et servit son ancienne professeur qui la remercia de cette attention. La conversation dériva sur la soirée de la veille. Dès que la directrice évoqua le sujet, elle eut l'occasion de voir la jeune femme se renfrogner. Ses joues étaient mêmes légèrement rougies.
-À ce propos, avez-vous vu le professeur Anatolievitch à la suite du bal ?
- Non. Il est parti et c'est tout.
-Pas même lorsque vous êtes retournée à votre chambre ?
-Non, je suis directement allée me coucher. Je dois partir pour les vacances dans peu de temps.
-Je vois... Vous allez passer les fêtes avec Harry et Draco n'est-ce pas ?
-Certainement, fit Hermione en buvant une gorgée de thé.
-Vous avez bien raison Miss, aucun autre professeur ne reste et il en est de même pour les élèves. Enfin, tous, je ne sais pas si votre collègue reste ou non.
Sur ces mots, elle se leva et déclara qu'elle allait bientôt le savoir. Elle toqua à la porte, mais personne ne vint lui ouvrir. La porte n'était pas fermée, elle avait rapidement vérifié en appuyant sur la poignée. Hermione était surprise d'une telle attitude, la vieille femme était aussi protectrice qu'une mère envers ses collègues plus jeunes. Elle s'inquiétait de la disparition soudaine de , mais ne voulut pas déranger Hermione plus longtemps. Les deux femmes se souhaitèrent de bonnes fêtes de fin d'année puis chacune vaqua à ses occupations.
À quatre heures de l'après-midi, les affaires d'Hermione étaient dans sa malle, prête à être réduite. Elle en avait profité pour ranger son appartement et organiser ses cours à venir. Dans la salle d'étude elle alla choisir quelques ouvrages à lire pendant les vacances. Son regard se porta sur la porte en face de celle de ses propres appartements. Elle prit son courage à deux mains pour aller souhaiter des bonnes vacances à l'homme avec qui elle avait dansée la veille. La porte s'entrouvrit quand elle frappa.
- Monsieur Anatolievitch ?
Aucune réponse ne s'était fait entendre. La jeune femme resta sur le pas de la porte tentant de ne pas céder à sa curiosité. Et s'il lui était arrivé quelque chose de grave ? D'une main tremblante, elle poussa la porte. L'appartement était vide de toute présence humaine. C'était absurde qu'il disparaisse. Hermione décida de chercher des indices. Le comportement de son collègue était bien trop étrange. Il devait cacher quelque chose. Son logement de fonction était similaire au sien. Un coin repas, un petit salon et une chambre avec une salle de bain. Le tout dans des tons taupe et vert. Vitaly ne devait pas particulièrement s'alimenter, puisque son coin repas était rempli par des mètres de parchemins raturés. Des fioles de potions jonchaient le sol ainsi que des bandages. Elle fut prise de curiosité mais ne céda pas. Hermione ferma les appartements de son collègue et récupéra sa malle.
Les rues de Londres étaient bondées ce soir-là. Les bras chargés de paquets les passants slalomaient sur les trottoirs, se précipitant vers un taxi ou le métro. C'était un des moments de l'année les plus intenses. Les hommes d'affaires de la city retrouvaient leurs familles, les jeunes des pensionnats arrivaient dans les gares attendus par leurs parents. Les rues étaient joliment décorées, les gens étaient joyeux.
De sa fenêtre, Draco les observait depuis son salon , buvant une tasse de thé fumant. Il était confortablement assis , sa tête était appuyée contre la vite. Les lueurs des guirlandes électriques teintaient les goutelles sur sa fenêtre.
On était à deux jours de Noël. Hermione devait arriver bientôt. Normalement , elle devait venir la veille mais elle avait des copies à corriger. Alors Draco s'occupait du mieux qu'il pouvait.
La veille il avait donc commencé à préparer son appartement pour les fêtes. Il plaça le sapin dans le salon , le décora joliment. Aussi il avait commencé à faire des emplettes pour le repas de Noël et celui de ce soir.
Le quartier de Camden , là où il vivait était très animé tout au long de l'année mais il l'était encore plus pendant les fêtes. Cela lui donnait l'occasion de se promener dans les rues animées et décorées de la capitale.
Après ses achats , il s'était décidé à prendre un verre dans un pub. À vrai dire il avait en horreur les bars sorciers et préférait le cadre plus détendu que lui offrait ce pub. Ici il était un client comme les autres. Il n'était pas Draco Malfoy , ancien et fils de mangemort. On le laissait tranquille et il aimait cet endroit chaleureux de son quartier.
La journée de la veille s'était écoulée rapidement , il restait juste à attendre son amie. Ayant finit sa tasse de thé , il parti la déposer dans l' évier et retourna dans son fauteuil.
Une lumière verte se refléta sur les carreaux, Draco se retourna et son amie apparue dans la cheminée. Il lui sauta dans les bras pour l'accueillir. Et la débarrassa de sa malle.
-Hermione ! Comment vas-tu ? Tu n'as pas répondu à mes lettres.
-Je vais bien Draco merci. Et toi ? Je suis désolée, je voulais te joindre par cheminette..
-Pas de mal ne t'inquiète pas... Je suppose que tu as dû être occupée vu qu'il y a eu les évaluations. L'important, c'est qu'on va passer du temps ensemble. Tu veux à boire ? proposa le jeune homme à la chevelure blonde.
-Qu'est-ce que tu me proposes ?
-Du vin blanc. Je sais que tu aimes, je suis justement allé en acheter hier, dit-il en lui servant un verre.
-Oh Draco, il ne fallait pas ! Merci !
Puis les choses sérieuses commencèrent. Le jeune Malfoy continuait à faire des rêves où cette fois-ci Hermione était présente.
-C'est comme si j'étais dans ta pensine. Toujours dans la cabane hurlante, mais je ne vois pas bien Severus. Tu es toujours en face de lui et il te dit qu'il a besoin de toi.
-Tu ne prends pas une potion de sommeil sans rêves ? Tu pourrais éviter tout ça Draco.. Ça a dû être un énorme traumatisme pour toi et je ne veux pas que tu replonges...
-Mon parrain me manque...C'est la seule manière qui me permette de l'entendre, de ressentir qu'il est là. Tu as fait des recherches de ton côté ?
-Je comprends qu'il te manque... Oui, j'ai épluché quelques livres sur la science du venin. C'est une tâche très périlleuse de tenter de concocter la potion anti-venin déjà. Honnêtement, je ne pense pas avoir les capacités requises pour la réaliser.
-Peut-être que Severus, oui.
-C'est possible. Mais Nagini était bien trop puissante. Je ne sais pas ce qui est réellement advenu du professeur Snape.
-Tu ne m'avais pas demandé s'il avait un fils la dernière fois ? Pourquoi d'ailleurs ?
-Juste une très grande ressemblance avec mon collègue.
-Il est réel ?
Hermione éclata de rire puis reposa son verre.
-Je sais bien qu'il y a des fantômes dans le château, mais Vitaly est réel...C'est juste vraiment étrange, je veux dire, il est arrivé de nulle part et on ne sait rien sur lui... Mais...
Harry venait d'apparaître dans la cheminée. Son arrivée interrompit la conversation de ses deux amis. Le travail d'auror était fatiguant et lui demandait beaucoup de temps. Par chance, il avait pu avoir quelques jours pour rester avec ses amis pour les fêtes. La famille Weasley était en vacances, il n'avait donc que Hermione et Draco avec qui passer du temps. Cela leur convenait à tous et ils passèrent leurs journées à faire les musées londoniens et à préparer leur modeste repas de Noël.