Harry Potter le pertenece a JK Rowling en varios países incluyendo, pero no limitado a, Estados Unidos, Francia, y donde sea que está Durmstrang. Esta historia le pertenece a White Squirrel sin importar la nacionalidad de quien la traduce.

Capítulo 65

–Oy, Hildegard –dijo Hermione a su compañera de cuarto una vez se acostumbró a sus clases.

–Oui, Hermione?

–¿Cómo llego a las cocinas aquí?

–¿Las cocinas? Eh, creo que puedes bajar las escaleras a la izquierda de la escalera principal, da la vuelta pasando los almacenes con los muebles medievales, y haz una reverencia al retrato del Comte de Saint Germain para entrar. ¿Por qué lo preguntas? ¿Tienes algún antojo?

–De hecho, quería conocer a los elfos domésticos.

–¿Los elfos domésticos? –dijo Hildegard con sorpresa–. ¿Por qué querrías hablar con ellos?

–Pues, era buena amiga con los elfos en Hogwarts. Además, quiero ver cómo está adaptándose Dobby. –Eso llamó la atención de Adèle.

–¿Eres amiga de los elfos domésticos? –preguntó con incredulidad–. ¿Y quién es Dobby?

–Es un elfo a quien logré liberar de un amo abusivo. Es mi empleado por elección, y estoy prestando sus servicios a la escuela.

Sus dos compañeras de cuarto observaron a Hermione con bocas abiertas.

–Pensé haberlo mencionado antes. –Ellas sacudieron sus cabezas.

–Tú… eres amiga de los elfos… ¿y contrataste a un elfo libre? –dijo Hildegard–. ¿Acaso es una nueva moda en Inglaterra de la que no habíamos escuchado?

–No. O si la es, yo la comencé y no ha tomado vuelo –respondió Hermione–. Es sólo que soy hija de muggles, y tengo bastantes problemas con la esclavitud. Pero bueno, voy a ir a verlo. ¿Les gustaría venir? –Ambas la observaron con escepticismo.

–Oh, ¿por qué no? –dijo Adèle–. Pero honestamente, Hermione, he perdido la cuenta de todas las cosas extrañas que haces. No sé cómo tus amigos podían con todo.

–Oh, Adèle, con Harry a mi alrededor, era él quien ponía el paso.

Hildegard tuvo razón sobre cómo llegar a las cocinas, y Hermione decidió contar los pasos del camino después. Ya estaba haciendo un mapa de Beauxbatons, más grande que su mapa personal de Hogwarts, y lo estaba haciendo en pergamino en lugar de papel. Esperaba poder encantarlo después. Llegaron a las cocinas, y el retrato del Comte de Saint Germain se abrió para dejarlas entrar.

Las cocinas de Beauxbatons eran muy parecidas a las cocinas de Hogwarts… una réplica del gran comedor en el medio rodeada de gabinetes, estufas, lavabos, y recipientes de cocina, con docenas de elfos trabajando. Un elfo de ojos verdes, el único con ropa normal, corrió a ella.

–¡Señorita Hermione! ¡Señorita Hermione! –gritó Dobby–. Es bueno verla.

–Igualmente, Dobby. Ellas son mis compañeras, Hildegard y Adèle. Hildegard, Adèle, c'est Dobby.

–Eh, encantadas de conocerte, Dobby –dijeron las chicas algo incómodas al nunca haber conocido a un elfo libre antes.

–¿Cómo has estado, Dobby? –preguntó Hermione.

–Dobby está bien, señorita. Los elfos franceses escucharon de Dobby de elfos traídos de Inglaterra. Algunos de ellos no confían en Dobby, pero no es peor que Hogwarts.

–Pues, supongo que eso es bueno.

–Pase, por favor, señorita Hermione –chilló el elfo–. Dobby la presentará a los elfos franceses.

Hermione pasó un buen tiempo conociendo a algunos de los elfos franceses, aunque sus compañeras no parecían muy interesadas. No era como en Hogwarts. Ninguno de los elfos se aferró a ella al instante como lo había hecho Sonya, pero eran agradables, como lo eran todos los elfos. El único momento incómodo fue cuando aprendió que los elfos franceses no estaban interesados en los consejos de cocina de Dobby.

–Por favor discúlpenos, señorita –dijo uno de los elfos cuando ella insistió en el tema-, pero la cocina inglesa no es de agrado en Francia.

–Bueno, no tiene que ser comida inglesa. Dobby puede cocinar comida india bastante bien. ¿Saben preparar curry? ¿O quizás algo de comida italiana? Estoy segura de que han escuchado sobre la pizza.

En retrospectiva, Hermione decidió que probablemente debió ser un poco más clara con sus consejos. Beauxbatons iba a tener una cena muy interesante ese sábado.

Querida Hermione:

Muchos dicen que el profesor Moody es genial porque ha estado ahí afuera luchando contra magos oscuros, pero su primera lección fue algo escalofriante. Enseñó a todos los de cuarto año sobre las maldiciones imperdonables, y entonces lanzó las tres a una araña. Primero, usó la maldición Imperio y la hizo bailar alrededor del aula. Fue gracioso al comienzo, pero entonces dijo que los mortífagos solían usarla para obligar a las personas a hacer todo tipo de cosas. Entonces usó la maldición Cruciatus y la araña comenzó a retorcerse y chillar. Y después usó la maldición asesina, y la araña se murió, así nada más.

También dijo que soy la única persona que ha sobrevivido la maldición asesina –H. Como dijimos, fue bastante escalofriante. Neville lucía bastante perturbado por la maldición Cruciatus. No sabemos porque, ¿pero recuerdas que Sirius y Barty Crouch discutieron sobre los padres de Neville durante la Copa Mundial? Creo que tiene que ver con eso. Voy a escribir a Sirius y preguntarle.

La otra cosa extraña fue como se la pasó gritando "¡ALERTA PERMANENTE!" durante toda la lección. Dice que es como ha sobrevivido por tanto tiempo, y es la única manera para protegerse realmente de los magos oscuros. Probablemente se va a meter en problemas por mostrarnos esas maldiciones, pero dice que necesitamos saber a qué nos estamos enfrentando.

Moody y Snape parecen tener algún tipo de rivalidad. Moody se la pasa haciendo comentarios sobre Snape, y Snape se molesta cada vez que alguien lo menciona. No era tan malo al comienzo.

Tenemos buenas y malas noticias sobre Winky. Las buenas noticias son que está aquí, y Dumbledore pagó el impuesto y la unió a la escuela. Supongo que tienen que hacer eso con los elfos normales todo el tiempo, así que hay un fondo o algo. La mala noticia es que se tomó muy mal el despido de Crouch. Aún piensa que es una elfina mala, y ha comenzado a tomar, así que no creemos que esté bien. Los otros elfos no la respetan mucho porque fue liberada. Pero ahí está lo bueno: están hablando mejor de ti. Aún piensan que eres extraña por pagar a Dobby, pero les agradó como intentaste ayudar a Winky y le conseguiste un puesto nuevo.

¿Qué tal estuvo la clase de Aritmancia? ¿Fue diferente que en Hogwarts? ¿Te llevaste de paso a todos?

Tus amigos,

Harry, Ron, y Ginny

P.D. Sonya dice hola.

Querida Hermione:

Apostamos que los otros ya te dijeron la mayoría de lo que está pasando aquí. Sólo queríamos decirte lo que hay de nuevo con nosotros. Tenemos buenas y malas noticias. La buena noticia es que Sortilegios Weasley aún está en marcha. Teníamos la suficiente mercancía para comenzar a vender algo aquí y obtener algo de dinero. Y tenemos la tú-sabes-cual sala como un lugar seguro para hacer más… esperamos que no te moleste.

La mala noticia es que aún no hay señales de Bagman. Cuando nos tranquilizamos, le escribimos una carta. No lo acusamos de nada… aún. Sólo sugerimos amablemente que quizás nos dio oro de leprechaun por accidente. Comienza a parecer sospechoso (porque lo es), así que vamos a comenzar a buscar otras opciones pronto.

Pero no te preocupes, tenemos un plan… o lo que parece uno. Dumbledore no es quien elige al campeón para el torneo. Lo hace un juez imparcial. Así que suponemos que podemos convencerlo de que tenemos diecisiete años, y podemos ser candidatos para el torneo. Pensábamos que quizás una poción para envejecer será suficiente. Si logramos que uno de nosotros compita en el torneo, tendremos la oportunidad de ganar el doble de lo que Bagman nos debe.

Pero bueno, esperamos que todo vaya bien en Francia. No es lo mismo sin ti aquí, pero ahí la llevamos.

Sinceramente,

Fred y George

Querido Harry:

Esto es algo incómodo. Lo que pasó a los padres de Neville en realidad es su historia a contar, pero supongo que sería mejor que lo sepas considerando que está disponible al público, sólo no ampliamente publicado. Te pido que te lo guardes o sólo lo cuentes a tus amigos cercanos, y que en especial no lo menciones cerca de Neville. Cuando tus padres fueron asesinados por Voldemort y él desapareció, los padres de Neville también estaban escondidos. Después de un tiempo, pensaron que era seguro salir de su escondite, pero entonces fueron atacados por tres de los peores mortífagos… incluso peores que los Malfoy: los Lestrange. Desafortunadamente, Bellatrix Lestrange es mi prima y la hermana de la Sra. Malfoy. Te dije que vengo de una familia oscura. Los Lestrange pensaron que los Longbottom sabían algo sobre lo que había pasado a Voldemort, y los torturaron con la maldición Cruciatus hasta que lo revelaran. Pero por supuesto, no sabían nada. Nadie lo sabía. Así que continuaron torturándolos hasta que se volvieron locos. Los padres de Neville han estado en cuidado permanente en el hospital San Mungo desde entonces. Los Lestrange fueron capturados y enviados a Azkaban… tuve que escuchar a Bellatrix gritando todo el tiempo. Barty Crouch Jr. fue capturado con ellos, pero nadie sabe si fue parte o no. Su padre lo envió a Azkaban de todos modos, y murió ahí en menos de un año.

Recuerda, mantenlo como secreto, cachorro. Fue de muy mal gusto de Ojoloco el hacer eso. Entiendo su punto, pero debió ser más amable… y sobre la maldición asesina, no dejes que te moleste. No hay necesidad de preocuparse, de todos modos. Estás a salvo en Hogwarts con Dumbledore cerca.

Sirius

P.D. Cuando los estudiantes visitantes lleguen, presta atención al director de Durmstrang, Karkaroff. Es un mortífago que vendió a sus compañeros para escapar Azkaban, y quizás aún guarde algunos rencores.

Queridos Harry, Ron, y Ginny:

El profesor Moody comienza a sonar como un maestro escalofriante. Quizás sea bueno enseñando, pero después de lo de Malfoy y ahora con las maldiciones imperdonables, no estoy segura de que debería estar dando clases.

Es una lástima sobre Winky. No sé si haya manera de ayudarla. Suena como a depresión o algo similar. Intenten ayudarla si tienen la oportunidad, pero no sé cómo comenzar. Dobby dice que trabajar para la escuela quizás ayude, o quizás no, pero no estoy segura de haber comprendido lo que quiso decir. Y no estoy segura de querer saberlo.

Saluden a Sonya y Tilly de mi parte. Díganles que extraño hablar con ellas. Me he hecho amiga de los elfos franceses, pero no estamos de acuerdo en mucho.

Aritmancia está bien. Es un poco más difícil en la clase de séptimo año, y M. Oppenord no es tan buen maestro como Septima, pero me va bien. Hay una joven en la clase llamada Fleur a quien probablemente verán en Hogwarts para el torneo. Es bastante buena. De hecho, en el trabajo en clase, es casi tan buena como yo. También, he preguntado, y descubrí que es cuarta parte veela, así que mantengan sus manos lejos de ella, chicos… especialmente tú, Ron.

Comenzamos a estudiar creación experimental de hechizos en clase. Es interesante, pero no es a lo que estoy acostumbrada. Estoy guardando mi juicio para ver qué tal.

Buena suerte con Moody y Snape y el resto.

Con amor,

Hermione

Queridos Fred y George:

¡¿Se han vuelto locos?! Por favor no intenten entrar al torneo. Podrían meterse en muchos problemas con Dumbledore y/o el Ministerio, y más importante, reitero que deberían mantenerse muy lejos de cualquier cosa que incluya las palabras "cancelado porque el número de muertes se incrementó".

Además, este juez fácilmente podría investigar su cumpleaños en el registro de la escuela.

Dicho eso, gracias por incluirme en intentar ir tras Bagman ya que no puedo hacerlo desde aquí. Doce galeones no son mucho, pero lo aprecio. Me alegra también escuchar que no están por completo fuera del negocio. No me molestaré en intentar decirles que no vendan sus cosas en la escuela, pero intenten ser responsables por favor.

Con amor,

Hermione

Querida Hermione:

¿Hay una chica parte veela en tu clase? ¿Por qué no nos dijiste antes? ¿Crees poder obtener algunos tips de belleza de ella? Como, ¿hay algún hechizo que hace que su piel brille y su cabello se mueva solo, o es magia natural? ¿También tiene el mejor estilo en la escuela? ¿Crees que si le pides que nos busque cuando venga al torneo, lo haría? Perdón por el fanatismo, pero en serio, ¿qué tan seguido se tiene la oportunidad de conocer a una veela en este país?

Escríbenos pronto,

Lav y Parv

–Hola, Harry, ¿todo bien? –llamó Ginny cuando vio a su amigo observando pensativo fuera de la ventana.

–¿Eh? Oh, hola, Ginny –dijo Harry adormilado cuando la vio–. Sólo, eh, estaba pensando.

–¿Aritmancia? –Señaló la tarea en frente de él.

–Oh, sí. Uj, soy pésimo para la geometría.

–Pues, yo soy pésima para el álgebra, así que estamos a mano.

–Álgebra no es tan malo. Podría ayudarte, si quieres.

Ginny tosió y balbuceó por la sorpresa por un momento, pero rápidamente se calmó.

–Sí, eso sería genial –dijo–. Lamento no poder ayudarte con lo tuyo.

–Está bien, Ginny –le aseguró Harry–. Quiero decir, no soy Hermione, así que no puedo prometerte nada… –no terminó, perdido en sus pensamientos.

–Sí, yo también la extraño –dijo Ginny–. No es lo mismo sin ella.

–Ajá. –Se inclinó para tomar sus libros e irse con ella, pero se distrajo mirando fuera de la ventana de nuevo. Esta vez, Ginny vio en qué dirección estaba viendo: el campo de quidditch.

–Es tan injusto que no haya quidditch este año –dijo, adivinando sus pensamientos.

–Lo sé. Nada de prácticas, nada de partidos, nada de vuelo en todo el año. Es como si algo más faltara.

–Pues, no hay razón por la que no puedas salir a volar solo –sugirió ella.

–¿Oh?

–¿Por qué no? No es como si el campo estuviera cerrado o algo. Todos pueden ir cuando quieran. Además, necesitarás practicar para el próximo año.

–Tienes razón. Deberíamos ir a volar de vez en cuando.

–¿Deberíamos? –Harry se rio.

–Eres la buscadora en reserva, ¿recuerdas?

–Cierto. De acuerdo –asintió Ginny–. Vamos esta noche. Sólo necesito dejar mi Aritmancia de lado primero.

–Y apenas acabábamos de salir del túnel cuando esos maudit détraqueurs llegaron a los terrenos y nos atacaron. Claro, querían a Sirius, pero intentaron darnos el beso a todos. Harry y yo usamos nuestros patronus y apenas logramos repelerlos lo suficiente para que el profesor Dumbledore llegara a ayudar.

–Debes estar bromeando, 'Ermione –dijo Fleur. Con su gran habilidad para la Aritmancia, la joven de séptimo había pedido a Hermione que se uniera a su grupo de estudio. Para Hermione fue un poco cansado al principio, pero puso el esfuerzo de conocer a la joven mayor porque estaba en un nuevo país y quería hacer amigos, además, ¿qué no había hecho el esfuerzo de conocer a personas que eran diferentes de ella, como los elfos y los fantasmas? Para su sorpresa, Fleur resultó más tolerable con exposición continua, aunque en ese momento, aún era difícil–. ¿Dos estudiantes de tercer año realizando el patronus? No puedo creerlo. Incluso yo tengo problemas con el encantamiento.

–Es cierto, Fleur –dijo Hermione–. No bromeo sobre les détraqueurs. Nunca he estado tan asustada en mi vida, no contra el troll o el basilisco o el mismo Voldemort. Sentí como si toda la felicidad se hubiera ido del mundo… fue como si me estuviera hundiendo en el olvido sin modo de escape. –Se estremeció–. Aún practico el encantamiento patronus cada noche para nunca estar sin él de nuevo. Tengo problemas para dormir si no lo hago. Estuve incómoda todo el verano.

–¿Oh? ¿Podrías realizarlo ahora? –presionó Fleur.

Hermione suspiró y elevó su varita. Uno de estos días, las personas aprenderían a creer su palabra cuando hablara de su vida. Todo esto era de conocimiento público si se sabía dónde buscar. Cerró sus ojos, concentrándose en sus amigos y familia en Inglaterra, y habló:

–¡Expecto Patronum!

Una luz plateada salió de la varita de Hermione y comenzó a tomar forma. Fleur soltó un grito ahogado. Aún tomaba cinco o diez segundos de concentración y fuerza de voluntad, pero Hermione logró darle la forma de nutria.

–Mon Dieu –susurró Fleur–. Eres una bruja extraordinaria, 'Ermione. Lamento haber dudado. Es sólo que pensé que personas con aventuras como las tuyas solo existían en libros. –Hermione sacudió la cabeza.

–No es como en los libros, Fleur. No es un glamoroso cuento de hadas. Cuando estas mirando a la muerte en su cara y todos tus planes han salido mal, y no tienes nada que te mantenga con vida excepto tu mente y tu varita, no es una aventura gloriosa. Toma todo tu ser el prevenir no colapsarse por el terror. Si no fuera por mis amigos, hubiera tomado esta agradable y tranquila vida hace dos años.

–Lo siento. Debe ser difícil para ti. ¿Extrañas mucho a tus amigos?

–Sí. Es tan difícil sin ellos a mí alrededor.

–La mayor parte de mi familia está en Europa oriental –dijo Fleur–. También es difícil vivir lejos de ellos. Te daré un consejo, 'Ermione. Intenta conocer personas, especialmente las diferentes o inusuales. Sé que eres amiga de los elfos domésticos, y me has contado de Luna, Hagrid, y Myrtle. Has visto que no muchas brujas aprecian la diversidad. Admiro eso y no debería ser desperdiciado. Mucho creen que soy arrogante, pero no intentan conocerme. No valen mi tiempo. Soy leal a los que sí. Deberías hacer lo mismo, sin importar lo que otros piensen de ti. Mi consejo es: sin importar a donde vayas, encuentra amigos que valgan tu tiempo, y apóyalos.

Hermione sonrió. Quizás su primera impresión de Fleur no fue tan acertada.

–Gracias, Fleur –dijo con sinceridad.

Queridos mamá y papá:

Gracias por la información más reciente sobre el cometa Shoemaker-Levy 9. Mostré todo lo que tenía a M. Leverrier, el maestro de Astronomía, pero parecía mucho menos interesado que la profesora Sinistra. No parece estar tan bien informado sobre la astronomía muggle como ella. Es realmente decepcionante, si soy honesta.

M. Oppenord no es mucho mejor. Es un buen maestro, pero no puede ayudarme con mi estudio independiente. Septima está intentando ayudarme por correspondencia, pero no es mucho lo que puede hacer de ese modo.

Sé que no puedo hacer mucho excepto tratar de acostumbrarme, pero en verdad me gustaría que pudiera hacer justicia a dos de mis materias favoritas.

Con amor,

Hermione

Querida Hermione:

No adivinarás lo que Moody hizo esta vez. Logró obtener permiso especial de Dumbledore para usar la maldición Imperio en todos los de cuarto año e intentó enseñarnos como resistirla. ¿Y sabes qué es lo más loco? Harry la luchó en unos treinta segundos. Todos los demás tuvimos que hacer lo que nos dijo. No entiendo cómo Harry la luchó tan rápido –R.

Yo tampoco –H.

La tarea se está poniendo pesada. Los maestros ya nos están dando más para prepararnos para los TIMOs, ¡y no son hasta el próximo año! Y pensábamos que tú eras la única… sin ofender. ¿Es igual para ti allá?

Tus amigos,

Harry y Ron

Queridos Harry y Ron:

¿Están seguros de que Moody tenía permiso para eso? Suena bastante extraño y algo malvado. Es bueno que Harry pueda lucharla, pero no veo cual fue el beneficio para los demás… lo siento.

Mi tarea no está tan mal porque los exámenes franceses no son hasta sexto año. Aunque aún estoy tratando de acostumbrarme a hacerla en francés.

Con amor,

Hermione

Hermione:

Me enteré sobre el baile. ¿Qué crees que deba hacer sobre Harry? Creo que aún le gusta Cho Chang. Aunque hemos salido a volar un par de veces… sólo volar porque no hay quidditch. En verdad lo disfruté, y creo que él también, pero nada más pasó. ¿Qué debo hacer?

Ginny

Ginny:

Los mejor que puedes hacer es continuar siendo tú misma alrededor de Harry. Después de todo lo que le ha pasado, quiere algo real, no falso, manipulativo, u obsesivo. (Y no te preocupes, no creo que sigas obsesionada) Lo de salir a volar suena como algo bueno, así que continúalo, e intenta no preocuparte. Estoy segura de que eres su mejor amiga (mujer) en este momento, y para alguien como él, eso debería ser suficiente.

Hermione

Querida Luna:

Gracias por los dibujos de los escregutos. Son mucho más de lo que había pedido, y bastante buenos. Aún no tengo idea de qué son esas cosas. ¿Crees que podrían ser algún tipo de híbrido? Estoy segura de que eso es ilegal, pero no puedo pensar en algo más que pudieran ser.

Por el momento, sólo hemos hecho cosas experimentales básicas en Aritmancia… cosas como unir y separar campos mágicos de hechizos individuales para modificarlos. No estamos trabajando con hechizos que se mueven aún… sólo objetos encantados. Si soy honesta, me pone algo nerviosa porque nunca se sabe cuándo un campo en particular será estable o cuando se romperá. Pero bueno, estoy más interesada en cómo la forma del campo mágico corresponde con la expresión aritmántica del hechizo. Me recuerda a diagramas de campos electromagnéticos en el mundo muggle, pero más flexibles. Pedí a mis padres que me encuentren un buen libro sobre el tema.

En fin, ¿cómo ha estado tu año? Espero que las personas no te estén dando problemas y que te estés divirtiendo con tus clases nuevas. Por favor no dudes en ir con Harry o los Weasley si tienes algún problema. Sé que querrán ayudarte si pueden.

Con amor,

Hermione

De hecho, Luna había tenido que caminar por los pasillos sin zapatos unas cuantas veces este año. Sus compañeras de cuarto (y eran sus compañeras quienes le daban más problemas que cualquier otro ya que el resto de Ravenclaw sólo seguía la corriente) crecían cada vez más audaces ahora que Hermione y su conexión a los Weasley se había ido. Claro, Ginny había intentado cultivar su amistad ese año, y seguramente ayudaría a Luna. Harry probablemente también, si lo pensaba.

Pero Luna no quería causar problemas. Había intentado mencionar su situación a los prefectos e incluso al profesor Flitwick en su primer año, pero no había sido de mucha ayuda. Los que la molestaban cambiaban tácticas o eran más sutiles o se detenían para continuar después, y nadie realmente hacía seguimiento, así que estaba renuente a intentarlo de nuevo y sentía que prefería lidiar con eso sola. Después de todo, había necesitado que Hermione visitara los dormitorios de Ravenclaw y amenazara con soltar a los gemelos Weasley para detenerlo el año pasado, y obviamente no había dispersado el problema de los nargles. Esas chicas eran tan rencorosas que necesitaron una amenaza para dejar de molestarla sólo por ser diferente. Debían de ser muy infelices para ser así, pensó.

De cualquier modo, se sentía muy incómoda pidiendo ayuda de nuevo. No estaba en su naturaleza. La cosa era, Hermione la seguía alentando, incluso desde otro país, a que luchara por sí misma y pidiera ayuda. Y Luna admiraba a Hermione bastante. Era absolutamente brillante y siempre parecía tan segura de sí misma. Había enfrentado demonios que Luna no podía imaginar enfrentar, y aun así, al mismo tiempo, era tan considerada que había intentado acercarse a alguien como ella. Quizás debía hacer algo y pedir ayuda.

–Un mago intenta cruzar un río –dijo la aldaba–. Tiene un zorro, un conejo, y un repollo. Sólo puede cargar uno de ellos a la vez al cruzar el río, pero el zorro no puede ser dejado solo con el conejo, y el conejo no puede ser dejado solo con el repollo. ¿En qué orden debe cruzar el mago para…?

–¿Qué? –interrumpió Ginny–. ¿De qué estás hablando? Sólo lanza un encantamiento congelante sobre el zorro y el conejo y conjura un bote más grande.

–Una alternativa aceptable –dijo la aldaba, y abrió la puerta a la torre de Ravenclaw.

–Aj, estúpidos acertijos –murmuró Ginny.

Ginny Weasley no estaba feliz. Luna había ido a ella ayer, luciendo bastante nerviosa. Luna casi nunca lucía nerviosa o incómoda así que la visión fue sorpresiva, y también (algo muy inusual) tuvo dificultad al hablar. Pero las acciones hablaban más que las palabras, y Ginny no había ignorado que Luna había ido a ella descalza.

Ahí estaban: Dierdre y Melanie. Eran las buscapleitos principales… las que habían puesto a la casa entera en contra de Luna la primera semana de su primer año, cuando el resto de Ravenclaw quizás la hubiera ignorado. Todos lo sabían, pero a nadie que le importaba podía probarlo.

Pero Ginny no necesitaba probarlo.

–Hola chicas –dijo ella con exagerada alegría.

–¿Weasley? –dijo Melanie–. ¿Qué haces aquí?

–Pues, los zapatos de Luna "se perdieron" de nuevo, y quería preguntarles si los habían visto. –Ginny tenía un estilo más sutil que Hermione.

–¿Por qué deberíamos de saber dónde están los zapatos de la Lunática? Probablemente se los dio a los nargles o algo. –El rostro de Ginny se endureció.

–Su nombre es Luna, Melanie. Espero que mis amigos sean mostrados respeto. Y en verdad te debería importar más el bienestar de tu compañera.

–Pues, no los hemos visto –dijo Dierdre–. Y en verdad no deberías estar aquí, así que...

–De acuerdo. Me iré. Por cierto, Fred y George están buscando personas en quienes probar sus nuevos productos. ¿Están interesadas? –Dierdre y Melanie palidecieron. Antes de que pudieran comenzar a negarlo todo vehementemente, Ginny continuó–. Sólo algo para su consideración. Bye-bye. –Se dio la vuelta y salió de la torre.

Extrañamente, los zapatos de Luna aparecieron rápidamente después de eso.

–Muchos contrahechizos cancelan aritmánticamente el hechizo para el que están diseñados a contrarrestar –dijo Monsieur Oppenord a la clase–. Esta cancelación raramente está completa incluso en teoría porque los contrahechizos comúnmente tienen que ser construidos de series de poder truncadas. Nunca son completos en práctica porque hechizos nunca son realizados de manera completamente correcta. Sin embargo, los campos mágicos residuales usualmente son pequeños y se disipan con rapidez. Efectos continuos del hechizo permanecerán sólo con errores significativos en la realización del hechizo.

–También es posible revertir hechizos removiendo manualmente los campos mágicos. Sin embargo, para muchos hechizos, esto no es factible por una variedad de razones. Los campos mágicos desequilibrados o desenlazados de un hechizo parcialmente desmantelados pueden explotar, causando una reacción en cadena que ataca al mago, o se recombinan en un hechizo diferente, e incluso pueden causar daños al blanco si trabajan como deben.

–Hoy examinaremos con más atención ese último punto. De nuevo, si se desmantela un hechizo de un blanco, las partes restantes pueden destruir el blanco, incluso si funcionan como deben, y el siguiente ejercicio lo demostrará. Divídanse en parejas. Daré varios bloques de madera a cada par. Deberán lanzar encantamientos ablandadores a los bloques. El encantamiento de ablandamiento coloca dos capas de energía mágica en el blanco, cada una con un efecto diferente. Su tarea es remover las dos capas sin destruir la madera. Pueden usar cualquiera de los hechizos para cambiar forma que hemos usado hasta el momento.

Este tipo de tarea abierta era típica de la clase de Aritmancia Avanzada, aunque Hermione se sorprendió de que Monsieur Oppenord les diera tan poca información sobre cómo el ejercicio funcionaba. Tomó el primer bloque de madera y lanzó un Spongify a la madera y se volvió suave y esponjosa.

Su pareja, Michel, acercó su varita a la madera e intentó el primer hechizo: Adheré. Ambos campos mágicos se pegaron a su varita mientras la levantaba, aún adheridos a las esquinas de la madera como celofán. Se separaron lo suficiente para ver las dos capas, pero no fueron removidas.

–De acuerdo, así que necesitamos desenlazar las capas un poco –sugirió–. Phosphoro. -El campo mágico combinado comenzó a brillar con una luz suave que tomó un color aproximado a la madera–. Stratuséparé. –Las dos capas del hechizo se separaron de la madera y de cada una por un centímetro. Era difícil de ver, pero parecía que la de arriba era más café, y la de abajo más amarilla.

–Bien –dijo Michel–. No hay razón por la que no podamos remover la capa de arriba solamente, n'est-ce pas? Excoria. –Colocó su varita en la esquina del campo mágico y la alejo. La capa celofán de magia se separó de la madera. Sacudió su varita, y esta se enrolló como un pergamino en el aire y se desvaneció en una lluvia de chispas anaranjadas.

La madera lució normal por un momento, pero entonces, justo cuando Hermione dijo–: Parece que todo está bien –se escuchó un ruido, y el bloque se colapsó en una pila de aserrín–. ¡Ah!

–Vaya. No esperaba eso –dijo Michel–. Evanesco. –El aserrín desapareció–. Pues, si remover la capa de arriba hace eso, quizás debemos remover la capa de abajo primero.

–Supongo –dijo ella en acuerdo. Rápidamente lanzaron Spongify, Phosphoro y Stratuséparé en el siguiente bloque de madera, pero esta vez Michel lanzó Adheré para jalar el campo mágico de arriba sin desenlazarlo. Entonces, Hermione tocó la capa de abajo con su varita y lanzó Excoria. La capa de magia amarilla no se enroló en el aire. En lugar de eso, chispas doradas volaron por la superficie y se desintegraron en una nube de polvo para después desvanecerse.

Michel examinó la madera. Se deformó, como si estuviera hecho de arcilla, pero no se colapsó.

–Mejor –dijo–. Excoria. –La otra capa de magia fue removida. Con eso, la madera fue dejada un poco doblada, pero perfectamente sólida de nuevo.

Levantaron la mirada. A su alrededor, las otras parejas estaban trabajando el mismo método, excepto por Fleur y su pareja, quienes trabajaban juntos para remover las dos capas de magia al mismo tiempo. Una vez que la mayoría de los grupos lo lograron, Monsieur Oppenord explicó:

–Muy bien, muy bien. La mayoría lo ha logrado. Los dos campos mágicos del encantamiento de ablandamiento tienen efectos diferentes. El campo interno desenlaza las fibras de la madera, permitiendo que se pase entre ellas, mientras que el otro campo hace que la madera sea más flexible. Si las fibras se desenlazan sin ser flexibles, la madera se derrumba con un leve toque. Si la madera se hace flexible sin desenlazar las fibras, simplemente se vuelve deformable, como la arcilla. Así que, verán que incluso los hechizos más sencillos ocultan bastante complejidad.

–Mademoiselle Delacour tuvo una buena idea: remover ambas capas del hechizo al mismo tiempo. Esto efectivamente es lo que hace el contrahechizo: nulifica ambas capas en sucesión rápida para que la madera no sea dañada. Esto es por lo que siempre es mejor usa un contrahechizo dedicado. Estas técnicas no son muy importantes para la reversión de hechizos, pero es esencial que comprendan las interacciones de los componentes de los hechizos... un poco como que es esencial comprender las interacciones de los ingredientes en las pociones… si quieren intentar la creación de hechizos experimental de manera segura.

Querida Hermione:

Admito que estoy sorprendida de que haya tantas aplicaciones potenciales para esta "teoría de grupos". Sin embargo, me temo que no veo el potencial mágico. Además de las ideas de simetrías espaciales y estructuras de cristales que mencionaste en tu última carta, ¿en verdad es de gran ventaja el unificar técnicas tan diversas como el resolver polinomios, contraseñas, hechizos de frecuencia de análisis, y combinatorias en sólo un modelo? Quizás estoy pensando de manera muy cerrada, pero estas técnicas nuevas son tan abstractas que no estoy convencida de su valor práctico para la creación de hechizos. Si pudieras construir un ejemplo concreto, incluso uno parcial, creo que llegaría lejos.

Estoy segura de que sería mejor si pudiéramos reunirnos en persona, pero desafortunadamente, esa opción no está disponible por el momento. Lo único que podemos hacer es continuar avanzando lo mejor que podamos.

Sinceramente,

Septima

Llegó el treinta de octubre y la anticipación en Hogwarts era palpable. Ese día llegaban las delegaciones de Beauxbatons y Durmstrang. Sabían unas cuantas cosas sobre Beauxbatons ya que Hermione había tomado la dudable decisión de decirles a Lavender y Parvati. Para ahora, se habían corrido los rumores por toda la escuela de que una joven parte veela llegaría con el grupo, así como del prodigioso tamaño de la directora, lo cual tenía a Hagrid muy interesado.

Los profesores habían intentado hacer que los estudiantes lucieran extra presentables y habían ocultado cualquier deficiencia académica o de otra cosa debajo de la alfombra (aunque no había mucho que pudieran hacer sobre Snape). Al atardecer, los Jefes de Casa alinearon a sus estudiantes a esperar afuera a que llegaran los invitados. Era una noche fría, pero aun así, esperaron, especulando como llegarían las visitas a la escuela.

–¿Creen que tomaran el tren? –sugirió Ron.

–Lo dudo –dijo Ginny–. Tendría que correr sobre el agua.

–¿Y escobas? –dijo Harry.

–¿Podrías tú volar tal distancia, Harry? –preguntó Ron.

–No, supongo que no.

–Apuesto a que van a intentar hacer una entrada dramática –dijo Ginny–. Es como dijo papá. Siempre tenemos que dar un espectáculo cuando nos reunimos.

Un momento después, Dumbledore señaló que la delegación de Durmstrang se estaba acercando. Todas las miradas se dirigieron al Lago Negro, donde un enorme remolino comenzaba a formarse por sí solo. Entonces, un mástil apareció en la superficie, seguido de un barco entero, el cual salió del torbellino a gran velocidad y se detuvo en el litoral. Una docena de estudiantes desembarcaron y pasaron el dique en dirección a las puertas del castillo, todos usando pesadas capas con pelaje, pero enfrente de ellos caminó un hombre mayor con una elegante túnica plateada, quien saludó a Dumbledore con entusiasmo.

–Mi querido Karkaroff, espero que tu viaje haya sido agradable –dijo Dumbledore mientras los estudiantes aplaudían.

–Salió todo sobre ruedas, ¿no te parece? –respondió Karkaroff, riéndose de su broma–. Ah, el viejo Hogwarts –dijo–. Ha pasado un tiempo desde que tuve razón para venir aquí. ¿Supongo que Madame Maxime no ha llegado?

Mientras los directores hablaban, los susurros continuaron en Hogwarts mientras los estudiantes notaban al estudiante que encabezaba la delegación de Durmstrang, justo detrás de Karkaroff. Era mucho menos impresionante y poco coordinado en sus pies, pero no había manera de ignorar las gruesas cejas negras y la distintiva nariz curva.

–Demonios –susurró Ron–, ¡es Viktor Krum!

Harry estaba tan anonadado como su amigo. El mejor buscador en el mundo no solo estaba en la escuela, pero iba a estar en Hogwarts durante el resto del año. Muchas de las chicas y algunos de los chicos ya estaban buscando sus bolsillos por plumas, esperando obtener un autógrafo, cuando otra visión llamó su atención.

Algo grande y oscuro se acercaba sobre el bosque prohibido. Uno de los de primer año gritó que estaban montando un dragón, pero resultó ser algo mucho más grande: un enorme carruaje de color azul claro del tamaño de una enorme casa volaba sobre los terrenos, jalado por un equipo de doce caballos alados gigantes del tamaño de elefantes. Se apresuró hacia ellos y aterrizó con la fuerza de un terremoto, causando que muchos estudiantes dieran un salto en pánico.

Un joven en una pálida túnica azul abrió la puerta y desdobló unas escaleras, y una mujer gigante bajó del carruaje. Los rumores no fueron una exageración, la directora de Beauxbatons era cada pulgada tan alta como Hagrid. Pero al contrario de él, estaba vestida de manera opulenta, en satín negro y con ópalos, del color de su cabello y ojos.

–Mi querida Madame Maxime, bienvenida a Hogwarts –dijo Dumbledore.

–Dumbly-dorr, Karkaroff –dijo Madame Maxime con un fuerte acento–. ¿Espero se encuentren bien?

–En excelente forma –dijo Dumbledore.

–Muy bien, gracias –respondió Karkaroff.

–Mis estudiantes –Madame Maxime señaló al carruaje, de donde una docena de jóvenes bajaron. Algunos de ellos temblaron por el frío, lo cual no era sorprendente ya que estaban usando uniformes de color azul pálido que parecían hechos de seda fina. La mayoría de ellos usaban una cosa u otra sobre ellos; algunos usaban chales; una joven alta tenía una bufanda sobre su rostro. Y entonces estaba la única que parecía no encajar. Lucía mucho menor que el resto de los estudiantes, y mucho más tranquila. La mayoría de la escuela no la reconoció con su nuevo aspecto, pero para sus amigos, con sus suaves rizos bien controlados, su amplia y perfecta sonrisa, y su chaqueta de piel de serpiente de color verde oscuro, su apariencia fue suficiente para distraerlos incluso de Viktor Krum.

–¡¿Hermione?!

Phosphoro: Basado en el griego para "traedor de luz", en el sentido de "fosforescente".

Stratuséparé: Estilizado del francés para "capas separadas".

Excoria: Latín para "despellejar" o "pelar".