Análisis de Harry Potter. Niveles de radiación: negligentes, con presencia mínima de rayos Rowling y White Squirrel.

Notas del autor: Descansa en paz, John Nash. Tuve la presencia de conocer al hombre una vez y escuchar sobre su trabajo en la teoría de juegos. Era un individuo fascinante y será extrañado. Como un tributo, la segunda prueba (no desarrollada por completo) incluirá algo de teoría de juegos. Sugerencias son bienvenidas.

Notas de la traductora: Gracias a todos por su apoyo y comentarios, en verdad me motivan a continuar. Esta es una historia tan detallada que por eso me gusta incluir las notas del autor de White Squirrel para que tengan una idea del trabajo y dedicación que el autor puso en esta historia.

Capítulo 72

–Típica terquedad Gryffindor, ese chico. Es bueno que esa sangre sucia suya sirve para algo después de todo. Tendré que mantener mi atención en ella.

Querida Hermione:

¿Te sientes mejor? Lamentamos no haber tenido la oportunidad de hablar contigo después de la primera prueba, pero no queríamos despertarte. Estábamos preocupadas por ti. Lucías tan cansada. Nos dijiste en primer año que nos aseguráramos que durmieras lo suficiente, y esperamos que aún lo estés haciendo. Aunque ese fue un hechizo brillante. Nunca habíamos visto algo como eso. No tenemos idea de cómo se te ocurrió, pero fue bueno para Harry que lo hicieras. ¿Vas a ayudarlo con las otras pruebas también? Probablemente necesite la ayuda, pero trata de no trabajar hasta agotarte de nuevo.

Vimos a Hagrid y a Madame Maxime ayudando a los entrenadores de dragones juntos. ¿Sabes algo sobre eso? Muchas personas piensan que a Hagrid le gusta Madame Maxime, pero no sabemos si en verdad hay algo entre ellos.

Con mucho cariño,

Lav y Parv

La vida de Hermione no regresó a la normalidad hasta el lunes. El viernes, Madame de Cotte habló con ella y le informó que iba a recibir detención. Hermione comenzó a protestar explicando que había pedido sus tareas con anticipación y las había entregado a tiempo, pero Madame de Cotte la detuvo y le informó que la detención era por golpear a Malfoy. Hermione estaba mortificada. Nunca había recibido una detención antes. Había arruinado su récord perfecto, ¿y por qué? ¿Un coraje provocado por falta de sueño? Necesitaba reevaluar unas cuantas cosas. Supuso que debería considerar que tenía suerte que el castigo no fue peor. No sabía que haría si Madame Maxime le quitaba el privilegio de viajar para las pruebas. Aun así, después de insistir en conocer los detalles, Madame de Cotte le hizo prometer que no se quedaría despierta tanto tiempo de nuevo, algo que ella aceptó rápidamente.

Las reacciones de sus compañeros en Beauxbatons fueron variadas después de la prueba, en parte por la cobertura de la prensa. El Diario el Profeta, el cual estaba siendo repartido en la escuela, incluyó un artículo sobre la primera prueba que fue en su mayoría sobre cómo Harry había derrotado al dragón con un hechizo poderoso. Harry sólo había dicho una palabra a Rita Skeeter después de la prueba ("Adiós"), pero ella había especulado de manera correcta que Hermione había sido la Aritmaga que lo había inventado y se preguntó de que más era capaz. Le Monde Magique escribió un artículo más equilibrado, dando unos cuantos detalles más sobre las acciones de Fleur. (Y el poner a dormir a un dragón por sí sola era un gran logro.) Como resultado, algunos de los estudiantes franceses estaban molestos con Hermione por eclipsar a Fleur, algunos no tenían problemas con ella y fueron a pedirle el recuento directo, y más de algunos ahora le tenían miedo, lo cual no le gustaba.

Monsieur Oppenord, el maestro de Aritmancia, preguntó a Hermione si en verdad había inventado el hechizo que Harry había usado, y cuando dijo que sí, dijo que estaba muy impresionado y le pidió que se lo explicara. Ella sólo le dio una versión breve, tanto porque era tan complicado como porque no quería que fuera de conocimiento público.

Esta situación incómoda duró toda la semana. Nunca se había sentido tan cómoda en Beauxbatons como en Hogwarts, aunque con tres años de historia en Hogwarts, no era sorprendente. Pero ahora, definitivamente era menos bienvenida en su escuela francesa, y su año no parecía que iba a ser mejor que el anterior.

El viernes, recibió una carta de Harry que la hizo preocuparse aún más.

Querida Hermione:

Hemos estado trabajando juntos en ese mapa del tesoro. Intentamos medir las distancias, pero no tenemos nada con que hacerlo. Aunque parece que el tesoro va a estar en el fondo del lago. También hay unas runas en el mapa, pero Ron aún las está traduciendo. ¿Tienes alguna idea de cómo Harry puede obtener un tesoro del fondo del lago?

¿Cómo has estado? Esperamos que te sientas mejor. Usualmente es una mala señal quedarse dormido de pie.

Tus amigos,

Harry, Ron, y Ginny

Hermione no tenía idea de cómo Harry podría llegar al fondo del lago. No podía obtener equipo de buceo con sólo su varita… o por lo menos, no creía que pudiera. Quizás había un hechizo que pudiera dejarlo. O quizás Sirius y Remus podían ayudar. Bueno, por lo menos tenían casi tres meses para resolverlo. Mentalmente lo agregó a su lista de proyectos.

Su proyecto para estudiar la interacción de la radiactividad con las transformaciones no iba bien. El problema era obtener el suficiente material radiactivo junto para medir el nivel de decaimiento. Extrañamente, el gobierno hacía muy difícil obtener material radiactivo en masa en el mercado abierto. Claro. Con sólo una cámara de niebla como detector de radiación, ninguna de sus muestras eran lo suficiente fuertes para mostrar su radiactividad con claridad.

Su idea básica era usar potasio, el cual era uno de los pocos elementos que ocurrían naturalmente en una mezcla de elementos estables e inestables. Quería que fuera de mezcla natural porque asumió que eso era lo que las transformaciones replicaban. Tenía una lata de tres onzas y un octavo de cloruro de potasio. De esas tres onzas y un octavo, una onza y dos tercios eran potasio, y de eso, 99.988% era potasio estable 39 y potasio 41. Sólo 0.012% de eso era potasio radiactivo 40, y potasio 40 tenía una vida media de mil millones y un cuarto de años. Si se hacía el cálculo, quería decir que la lata completa podía aguantar un decaimiento de 1,462 por segundo, con una desviación estándar de 38. Si la sexta excepción a la Ley de Gamp era correcta, entonces cloruro de potasio transformado no debería contener potasio 40 y no debería ser registrado en la cámara de niebla. El problema era que 1,462 de decaimiento radiactivo por segundo era muy bajo para ser identificado entre la radiación natural.

De acuerdo con su libro de texto de física nuclear, había radiación natural de potasio 40 en el cuerpo humano (el cuerpo de Hermione tenía más potasio 40 que la lata de sal); en uranio, torio, y sus productos de decaimiento en las piedras, además del radón en el aire; y de rayos cósmicos. Normalmente, la radiación nuclear no era un problema. Su cámara de niebla no podía detectar rayos gamma, y las partículas alfa y beta podían ser bloqueadas con hojas de metal delgadas. (De la misma manera, tendría que poner prácticamente todo el cloruro de potasio en la cámara de niebla para ver la señal.) Los rayos cósmicos, por otro lado, eran otra historia. La única manera de escapar de esos era estar profundamente bajo la superficie, con muchos metros (estaba en Francia, después de todo) de roca entre ella y la superficie. Las mazmorras no eran suficientes. Sin embargo, Monsieur Oppenord, cuando fue informado de la importancia del proyecto, estuvo de acuerdo en darle acceso supervisado a los túneles de drenaje debajo del castillo.

Ahora, la fuente de americio del detector de incendios que sus padres le habían enviado era un botón chapado con americio a un micro curio, o un decaimiento de 37,000 por segundo. Podría identificar eso en la cámara de niebla si estaba bajo tierra. Pero el americio podría ser ambiguo en términos de su proyecto. Si la sexta excepción a la Ley de Gamp era correcta, entonces no debería ser posible transformar el americio, y Hermione no podía. Pero eso quizás era por el desafío alquímico de transformar sustancias puras. O quizás era porque el americio era sintético, y la transformación tenía que ser en materiales naturales. En verdad desearía tener uranio. Eso sería mucho más fácil que el potasio.

¿Cuánto uranio habrá en el suelo? Se preguntó. He escuchado que se pueden filtrar metales pesados del agua de mar. Quizás...

Por suerte, su libro de física nuclear tenía una tabla con las abundancias de los elementos en la parte de atrás. Lo revisó y vio que el uranio era encontrado a un promedio de dos partes por millón en la corteza terrestre.

Pues, eso podría funcionar. Si adapto mi hechizo para filtrar magnesio podría funcionar con uranio, podría obtener unos tres o cuatro gramos de un metro cúbico del suelo. Eso sería suficiente. Vaya, quizás podría refinarlo si quisiera...

Se detuvo de golpe, y entonces cerró el libro y se alejó. De acuerdo, voy a fingir que nunca pensé eso… nunca… antes de que MI6 venga por mí.

...Aunque...considerando la masa crítica del uranio 235, necesitaría filtrar a través de unos 3.6 millones de tierra para poder obtener el material necesario para crear una bomba, así que no creo que estaré involucrada en la proliferación nuclear pronto.

Se relajó y abrió el libro de nuevo. Interesantemente, la tabla mostraba que cada elemento que ocurría en la naturaleza estaba presente en rocas, y por lo tanto en el suelo, y por lo menos a una parte de mil millones, y la mayoría a una parte de un millón. También había varios otros elementos además del potasio que eran una mezcla de isótopos estables e inestables. Quizás alguno de esos funcionaría mejor que el potasio.

De repente, estaba moviéndose, buscando entre las páginas, mirando las tablas de abundancia de elementos, abundancia isotópica, y vidas para deducir el nivel de decaimiento y radiactividad por unidad de peso del suelo para poder calcular cuanto trabajo costaría el poder aislar una cantidad detectable.

¿Rubidio? Muy viable, pero se quemaba al contacto con el aire, así que no sonaba como una buena idea.

¿Samario? Apenas viable, pero era un emisor alfa, así que absorbería la mayoría de su propia radiación.

¿Renio? Muy raro. Nada viable.

¿Lutecio? Apenas viable, y un emisor beta, pero no tenía una ventaja significante sobre el potasio, y costaría bastante trabajo.

Así que tendría que usar el potasio. Y necesitaría algún tipo de escudo metálico para su cámara de niebla para bloquear la radiación natural. Consideró escribir a sus padres por algo de papel aluminio, pero ya había pedido tantos materiales para este proyecto que preferiría no molestarlos de nuevo. Y recordó que ya tenía una fuente (y garantizada a no ser radiactiva) de magnesio puro.

Excepto que el magnesio estaba en polvo. Tendría que derretirlo para crear las hojas, y el magnesio se derretía a 650 grados Celsius, pero se prendía violentamente en llamas a 473 grados Celsius. Quizás necesito comenzar con algo más sencillo, pensó. Aprender metalurgia sonaba como algo con lo que tendría que ser muy cuidadosa. De nuevo, quizás otro metal funcionaría mejor. Consideró las posibilidades: tendría que ser común, con un punto de fusión bajo, no ser reactivo, y relativamente sin toxicidad. Claro, tendría que trabajar con hojalata.

Querida Hermione:

Rita Skeeter entrevistó a Hagrid en Cuidado de Criaturas Mágicas. Le hizo varias preguntas curiosas sobre los escregutos de cola explosiva. No sé lo que trama, pero tengo un mal presentimiento. Sabes que va a torcer todo lo que dijo. ¿Crees que Hagrid se podría meter en problemas por ellos?

Harry

Hagrid, sospechaba, estaría bien si no había hecho nada realmente ilegal. Desafortunadamente, era conocido por hacer eso de vez en cuando.

Mientras tanto, una vez que encontró un hechizo para aislar una sustancia del suelo, era fácil modificarlo para trabajar con otros. Incluso su parche para convertir los iones de magnesio de regreso a su forma metálica permanecía, ya que pocos metales eran encontrados en su forma natural en la naturaleza. De acuerdo con su libro de química, sólo el oro, la plata, el cobre, y el platino podían ser excavados en su forma pura en cantidades comerciales, y eso ciertamente no sería el caso al filtrar pequeñas cantidades del suelo. En unos días, había descubierto el hechizo para aislar hojalata.

Claro, no era una sustitución que pudiera hacer en su cabeza. Tuvo que realizar varios bloques de cálculos para el hechizo nuevo, y esos cambios podrían propagarse al movimiento de varita, y por supuesto, necesitaba escribir una encantación nueva para cada uno, lo cual era un complicado esfuerzo lingüístico. El "nombre mágico", por falta de un mejor término, para la hojalata era el latín stannum, así que la encantación que escribió fue Percolare Stannum.

Para su primer intento, recolectó la hojalata en polvo de un plato de evaporación de su kit de pociones. La hojalata tenía la misma concentración en el suelo que el uranio, así que necesitaría excavar cientos de toneladas de tierra para tener el suficiente con el cual experimentar. La hojalata se derretía a sólo 450 grados Fahrenheit, así que podía usar su varita para derretir el polvo… y enfriarlo, también. Eso rápidamente le dio un pedazo de hojalata sólida, aunque eso no le servía de mucho. La pregunta era, ¿podría moldearlo, y en hojas?

Mmm, un molde físico sería fácil, pero consumiría mucho tiempo, pensó. Quizás habría una manera de crear un molde con campos mágicos usando runas, lo cual sería más rápido para hojas de metal sencillas. Tendré que investigarlo… si tengo tiempo. Aunque no se sobre otros hechizos. De hecho, sólo podía pensar en dos maneras de dar forma a objetos con magia que podría lograr… un encantamiento muy complejo para dar forma, como un encantamiento de levitación modificado para hacer que el metal líquido levitara con cierta forma, o un hechizo de transformación reducido para cambiar la forma, pero no la sustancia. Sin embargo, ese segundo quizás no permanezca en forma; quizás sea vulnerable a la destransformación.

–Y ese es otro proyecto para la lista –se dijo a sí misma. Ciertamente estaba desarrollando suficientes ideas para un largo periodo de investigación.

Al final, se decidió por una solución de un parche rápido. Vertió la hojalata derretida en un matraz de su kit de pociones para darle la forma de un disco y guardarlo fácilmente. Entonces, como buena medida, usó un hechizo para tallar el símbolo Sn en este. Era un buen comienzo.

Hermione:

La profesora McGonagall anunció el Baile de Navidad hoy. Mencionaste que querías saber cuándo lo hiciera.

Ginny

Querida profesora McGonagall:

Acabo de enterarme sobre el Baile de Navidad, y me preguntaba unas cuantas cosas. Si una antigua estudiante estuviera en casa para las vacaciones y estuviera en el vecindario y llegara a las puertas de Hogwarts. ¿Quizás ella tendría permitido quedarse unos días como invitada de la escuela, atender el baile, y quizás retirarse el día después de Navidad? Me gustaría ir, y realmente apreciaría la flexibilidad.

Sinceramente,

Hermione Granger

Señorita Granger:

Hogwarts raramente entretiene invitados, pero sí tenemos estipulaciones para eso. Si está en casa y no bajo el cuidado de Beauxbatons, entonces puede ir y venir a discreción del profesor Dumbledore mientras tenga permiso de sus padres.

En lo que respecta al Baile de Navidad, si somos técnicos al respecto, necesitaría estar acompañada de una pareja autorizada, eso es, un estudiante de Hogwarts de cuarto año o mayor o alguno de nuestros invitados oficiales de Beauxbatons o Durmstrang. Si llega unos cuantos días antes de Navidad, estoy segura de que no tendrá dificultad para encontrar a una cita aceptable.

Atentamente,

Minerva McGonagall

Subdirectora

Emma Granger suspiró cuando vio la última carta de Hermione. Estaba orgullosa de los logros de su hija, pero era tan agotador últimamente. No le molestaban sus preguntas frecuentes y sus pedidos de suministros mientras exploraba áreas inimaginables de la magia, pero le preocupaba el bienestar de Hermione… su seguridad con todo el peligro en el que se metía, su salud emocional cuando fue obligada a ir a una nueva escuela, y su constante miedo de que estaba trabajando de más en su entusiasmo frenético por sus múltiples proyectos.

–¿Qué ocurre, Emma? –preguntó Dan.

–Aparentemente, habrá un baile en Hogwarts en Navidad.

–¿Oh? ¿Por el torneo?

–Sí. Eso, y creo que el estrés está afectando a Hermione. –Dan frunció el ceño.

–¿Más de lo normal?

–No lo dice directamente, pero si lees entre líneas, puedes ver lo mucho que todo le está pesando. Mira.

Queridos mamá y papá:

Hogwarts tendrá un Baile de Navidad como parte del torneo. Se que no quieren que esté en Hogwarts todas las vacaciones, pero escribí a la profesora McGonagall y dijo que, si estoy en casa para las vacaciones, puedo ir y venir como invitada de Hogwarts, y puedo ir al baile si tengo una cita con un estudiante de Hogwarts. Y sé que no estuve con ustedes en Navidad el año pasado, pero en verdad me gustaría ir. Este probablemente es el único baile escolar al que podré ir por cómo van las cosas, y aún puedo ir a casa el día después de Navidad.

En verdad me gustaría pasar la semana antes de Navidad en Hogwarts, comenzando el domingo 18. Probablemente puedo convencer al director Dumbledore de dejarme salir un par de veces, pero sería más fácil si paso una semana ahí, y sería bueno pasar tiempo con mis amigos en las vacaciones.

Lamento estarles pidiendo tanto este año. Se que querían que estuviera lejos de Hogwarts, y sé que les preocupa mi seguridad por muchos de mis proyectos. Y tienen razón: Hogwarts se ha vuelto bastante peligroso, y algunos de mis proyectos son algo peligrosos y ciertamente caros. Creo que es seguro decir que nada de mi situación es normal, así que pediré cosas extrañas de vez en cuando. En lo que respecta a Hogwarts, pues, creo que lo hemos discutido por demás. En verdad aprecio que me hayan apoyado a seguir en contacto e involucrada para ayudar a Harry, y he hecho lo que he podido para respetar sus deseos y mantenerme lejos de problemas. Siento que he estado pidiendo pasar más tiempo ahí. Personalmente, creo que el torneo está desequilibrado (sin decir el hecho de que es extremadamente peligroso). Sólo involucra a un pequeño número de estudiantes de escuelas invitadas y sólo un campeón de cada escuela compite. Es bastante injusto, pero no hay nada que pueda hacer al respecto. Pero bueno, en un mundo perfecto… o más perfecto, estaría en Hogwarts para poder asistir al baile, y en verdad no quiero perdérmelo, así que espero que puedan aceptar este compromiso.

Con amor,

Hermione

–Dios mío –dijo Dan–. Espero que no piense que es una carga o se ha vuelto muy exigente.

–Creo que es eso en parte –respondió Emma–. Hermione básicamente ha sido obligada a cuidarse por sí sola los últimos tres años. Debe ser difícil admitir que necesita ayuda. Pero en verdad creo que es el estrés de estar siendo llevada en diferentes direcciones… el necesitar respetar nuestros deseos mientras intenta permanecer cerca de sus amigos y también trabajar en sus propios proyectos, y es mucho con lo que lidiar. Es el mismo problema que siempre ha tenido de manera diferente… el no poder esforzarse para cuidarse a sí misma.

–Además, ahora, no tiene la red de apoyo que ha construido en los últimos tres años –dijo Dan. Emma elevó una ceja con sorpresa.

–Sí, supongo que también es eso… Y sabes, creo que está asustada. Sabe que está desafiando su suerte al quedarse en Hogwarts por tanto tiempo, tiene miedo de cruzar esa línea de nuevo.

–Especialmente cuando no es algo de vida o muerte esta vez –comentó Dan–. No tan importante, sabes.

–Sí, podría ser… –dijo Emma, aparentemente perdida en sus pensamientos–. ¿Crees que sería un gran problema dejarla pasar una semana en Hogwarts? –Dan sonrió débilmente.

–Preferiría que no, pero creo poder aceptarlo. Y si tiene razón sobre los arreglos, podemos ir y sacarla de ahí si hay problemas. No quiero que piense que no puede confiar en nosotros o algo.

–Lo sé. Hemos trabajado tanto para mantenernos juntos como familia a través de todo esto, y no quiero perderlo. –Emma sonrió de regreso–. Además, creo que nuestra pequeña merece algo de diversión.

Querida Hermione:

Si somos honestos, tu última carta nos asustó un poco. Absolutamente no queremos que sientas que no puedes venir a nosotros cuando hay algo que quieres o necesites. Si te preocupa, no creo que estás exigiendo mucho para tus proyectos. Estamos algo preocupados de cómo los estás manejando, pero confiamos en que eres responsable, y si da tantos resultados como crees que hará, todos los libros y el equipo que hemos enviado será una inversión en tu futuro que valdrá la pena.

Estamos felices de dejarte ir al Baile de Navidad. No te preocupes por pasar la fiesta con nosotros. Podemos posponer nuestra celebración por un día. Tienes razón de que preferiríamos que no pasaras nada de tiempo en Hogwarts este año, pero podemos llegar a un compromiso para tu tranquilidad, especialmente considerando cuanto has estado ayudando a Harry, y podemos hacer lo mismo por una oportunidad tan inusual como la de un baile. Las escuelas mágicas parecen sufrir de una falta alarmante de actividades sociales, ¿no es así?

De mamá: Mujer a mujer, creo que dejaste fuera la parte más importante de porque quieres ir. Después de todo el esfuerzo que has puesto por tus amigos y por tu trabajo académico, esto es algo que quieres para ti. Sabes cómo eres cuando trabajas de más, y no creo que puedas negar que has estado trabajando mucho más de lo que deberías este año… y no tienes a tus viejos amigos alrededor para mantenerte centrada. Después de todo lo que has pasado, mereces la oportunidad de relajarte y divertirte. Así que adelante, arréglate (incluso te compraremos un vestido la noche que regreses), baila, diviértete, y quizás besa a un chico. Sólo intenta no preocuparte por nada por una noche.

Claro, aún queremos que regreses a casa si hay problemas esa semana. También, si tienes a alguien en quien puedas confiar en Beauxbatons, especialmente tus compañeras de cuarto, pensamos que deberías de hablar con ellas de tus problemas y pedirles que te ayuden a asegurarte que duermas lo suficiente y no trabajes de más.

Te extrañamos todos los días y no podemos esperar para verte. Incluso si solo tendremos una semana este año, estaremos felices de tenerte en casa. Recuerda que siempre serás nuestra pequeña, y siempre nos preocuparemos por ti, pero también vemos que te has convertido en una joven brillante y hermosa que está aprendiendo a ser su propia persona y que puede hacer cosas que nunca soñamos. Estamos muy felices de que has hecho el esfuerzo de permanecer cercana a nosotros, y lo menos que podemos hacer es apoyarte en cualquier cosa razonable que quieras hacer. Por favor no dudes en escribirnos de nuevo si hay algo más que necesites.

Con amor,

Mamá y Papá

Hermione estaba llorando mientras leía las cartas de su padre. Era sorprendente. Siempre la apoyaban en casi todo lo que hacía. Estaba más que consciente que había empujado el límite de su cordura al permanecer en Hogwarts por tres años, y no podía agradecerles lo suficiente el que la dejaran continuar visitando este año. La hizo sentirse culpable de estar abusando su confianza al quedarse unos días más antes de cada una de las pruebas. Consideró pedirlo directamente y aclararlo todo después de esta carta, pero se dio cuenta que no podía dar tal salto. Lo puso de lado por el momento, o eso fue lo que se dijo a sí misma, para escribir otras cartas que necesitaba escribir. Tenía que escribir a la profesora McGonagall, por supuesto, así como a varios de sus amigos en Hogwarts para avisarles. Estaba tan feliz que apenas y sabía dónde comenzar. Sin pensarlo realmente, su primera carta salió:

Querido Cedric:

¡Buenas noticias! Escribí a la profesora McGonagall y a mis padres y coordinamos que pueda pasar una semana en Hogwarts al finalizar el semestre, y podré asistir al Baile de Navidad. Estoy muy emocionada por verte y a todos en Hogwarts. Se que será divertido regresar cuando no haya clases, y sé que el baile también será genial.

Espero que todo te esté yendo bien. Se que debes estar muy ocupado con el torneo. ¿Has logrado descifrar la pista para la siguiente prueba? Estoy segura de que puedes hacerlo con aritmancia, pero si estás teniendo problemas, sólo habla con alguno de los hijos de muggles. Ellos te podrán ayudar.

Con cariño,

Hermione

Había un gran problema con el proyecto de transformaciones de Hermione: no tenía una buena idea de cómo transformar cloruro de potasio… ciertamente no la suficiente para asegurarse de agotar todas las posibilidades con respecto a la radiactividad. Leerlo a nivel teorético le mostró que cualquier ruta para intentarlo yacía entre la transformación y la alquimia, y alquimia era una clase avanzada. Si podía sobrepasar ese problema, pensaba que podría obtener buenos datos al analizar los campos mágicos para probar aritmánticamente que era imposible transformar el potasio radiactivo 40, dejando al potasio estable 39 y 41. (No quería tocar la separación isotópica, así que probablemente descubriría el radio isotópico midiendo cuidadosamente la densidad.) Sin embargo, necesitaría a alguien más familiarizado con la teoría y práctica de las transformaciones para llegar a ese punto, y dudaba que la profesora McGonagall tendría el tiempo. Tendría que pedir a Septima su consejo cuando regresara a Hogwarts.

Claro, incluso eso no era la historia completa. Su libro de física nuclear decía que prácticamente todos los metales pesados eran teoréticamente inestables a la fisión espontánea, incluso si decaimiento no había sido observado en ningún experimento, así que era simplemente un asunto entre estados de energía estables e inestables.

Por el lado bueno, había logrado golpear sus muestras de hojalata en formas crudas… literalmente. Había calentado el metal hasta que estuvo suave, pero no derretido, y lo había golpeado con un martillo. No lucía muy bien, pero le dio la forma de una caja que podía contener la cámara de niebla y el cloruro de potasio. Bastante bueno para un hojalatero novato, pensó.

–Puedo ver la radiación beta del cloruro de potasio poniéndolo en una capa bajo la cámara de niebla. Sólo no sé cómo replicarlo con una transformación –explicó a sus compañeras de cuarto durante el desayuno antes del fin del semestre. –Adèle y Hildegard asintieron con aire de superioridad.

–Pues, suena como un buen comienzo, por lo menos –dijo Hildegard. Hermione sabía que no habían comprendido nada de lo que había dicho, pero apreció su paciencia al dejar que explicara sus ideas.

–Oh, Hermione, creo que recibiste un paquete –interrumpió Adèle.

Hermione levantó la mirada con sorpresa. No estaba esperando nada, pero una lechuza grande que no reconoció aterrizó enfrente de ella, dejó un pequeño paquete con un gran sobre, y tomó un pedazo de tocino antes de que pudiera detenerla. Sacudiendo su cabeza, busco el remitente.

–Oh, vaya, es de los Creevey –dijo entusiasmada.

–¿Los que revelaron que eres la novia de Harry Potter? –bromeó Hildegard.

–No soy su novia. Y quizás son despistados, pero son buenos fotógrafos, ambos. Les pedí que revelaran algunas fotos que tomé en la primera prueba.

Eso llamó su atención. Todos en la mesa se levantaron y la rodearon. No habían visto muchas fotos buenas de la prueba. Abrió el sobre, y cuatro fotos brillantes, una carta, y lo que parecía un libro cayeron. Cada foto mostraba una grabación de alta calidad de diez segundos. La primera mostraba a un dragón persiguiendo a un perro mientras Cedric tomaba el huevo dorado, y después se daba la vuelta y lanzaba llamas hacia él, mientras la arena daba vueltas. La segunda mostraba a un dragón durmiéndose mientras Fleur se escabullía al nido. Hermione pasó esa alrededor. La tercera mostraba a Krum disparando su maldición de conjuntivitis y el dragón ciego pisaba su nido. Era una lástima que no había una organización contra el abuso animal a la que pudiera enviarla. Quizás debería comenzar una si algún día no estaba tan ocupada. Y la cuarta foto fue revelada tan perfecta cómo fue posible, pero aun así se veía algo extraña. Comenzaba al momento en que Harry desvanecía la nube de polvo de magnesio hacia la cabeza del Colacuerno. El dragón exhaló fuego, y entonces hubo un flash que puso la imagen en blanco. El brillo bajó, mostrando al dragón alejándose, tambaleándose, y cayendo, rodando al borde de la arena, con colores algo distorsionados.

–Mon Dieu! ¿Dices que ese fue tu hechizo, 'Ermione? –dijo una de las chicas.

–Oui, pero Harry lo sobrecargó –respondió ella. En verdad eran buenas fotos. Dejó que sus amigos las miraran de cerca mientras leía la carta.

Querida Hermione:

¡Lo logramos! Estas son todas las fotos que extrajimos de tu cristal de omniculares usando el proceso Creevey-Granger (patente pendiente). Lamentamos que haya tomado tanto tiempo. Queríamos obtener la solicitud para la patente antes de revelarlo. Pedimos a los gemelos Weasley que nos ayudaran con eso. Tenías razón. Podemos convertir cualesquiera diez segundos de la grabación en una foto, incluso si se traslapan. Tomamos las partes más emocionantes de la prueba y las pusimos juntas como en un libro de imágenes. Es lo más cercano que pudimos llegar a un video de verdad.

Te enviamos el cristal de regreso en la caja por si quieres reparar los omniculares, pero creemos que la explosión lo dañó. Todo lo que grabó después luce sobreexpuesto. Quizás necesites un par nuevo para la siguiente prueba.

Intentamos vender las fotos al Diario el Profeta, pero sólo compraron la de Harry por dos galeones. Te enviamos la mitad en la caja ya que tú hiciste la grabación. Podemos aclarar los detalles del negocio la próxima vez que te veamos.

Tus amigos,

Colin y Dennis Creevey

Hermione examinó el libro. En verdad era casi como un video. Comenzaba a pensar que había subestimado a los Creevey. Claro, podían ser algo molestos, pero parecía que tenían una buena cabeza para los negocios. "¿Proceso Creevey-Granger (patente pendiente)?" Eso sonaba más profesional de lo que había esperado. La verdadera pregunta era que cantidad de volumen podrían procesar.

–Vaya, esto es muy buen trabajo –dijo Adèle–. ¿Vas a hacer más de esto? –Hermione sonrió.

–Eso creo –dijo ella. Esta parecía ser una muy prometedora colaboración.

El tren de Beauxbatons a París era una hora más rápido que el de Hogwarts a Londres, y Sirius había preparado un traslador internacional del Ministerio de Francia al Ministerio británico para que llegara a casa más pronto, así que Hermione hizo buen tiempo. (Mamá y papá insistieron en pagar ese ya que era de uso personal.) Ninguno de los Granger había tenido contacto directo con el Ministerio, así que se sintieron algo perdidos. La sala de llegadas lucía un poco como un mago diseñaría un andén de trenes si no hubiera trenes, y sus padres estaban de pie en un área designada junto a la puerta. Hermione sonrió cuando los vio y se apresuró a ellos, deteniéndose enfrente mientras se observaban algo incómodos.

–Oh, ven aquí –dijo su mamá y la abrazó.

Eso era suficiente. Hermione comenzó a llorar, soltando toda la tensión de los últimos cuatro meses.

–Mamá, papá, yo… –comenzó ella.

–Sh –susurró su mamá–. Está bien.

–Yo… gracias –sollozó Hermione, sin estar completamente segura de que les estaba agradeciendo–. Muchas gracias. –Papá las abrazó a ambas.

–Todo lo que dijimos es cierto, Hermione. Queremos que seas feliz, y mereces la oportunidad de relajarte y divertirte. Y si tienes un método rápido para hacerlo, estamos de acuerdo en que sea en Hogwarts.

–Este año ha sido tan difícil… –murmuró ella.

–Lo sabemos. Desearíamos que no tuviera que ser de este modo –dijo su mamá–. Sólo intenta no preocuparte mucho por esto esta semana. –Sostuvo a su hija a un brazo de distancia y sonrió–. Vamos, hay que comprarte un vestido.

Notas del autor: Percolare Stannum: latín para "filtrar hojalata".