Dai nana han

Trois ahuris.

Il avait devant lui trois, parfaits, ahuris. Comme abasourdis par la nouvelle, comme si ils n'avaient pas envisagé cette éventualité. Cette simple phrase avait suffit à faire naître sur leurs visages respectifs un éventail d'émotions diverses et variées, propres à chacun d'eux, mais l'étonnement fut commun. C'était pourtant évident, non ?

- « L'équipe sept va être réunifiée. Vous allez repartir en mission, tous les trois ».

Le Rokudaime arqua un sourcil et passa en revue les réactions des trois comparses au peigne fin, le prestige d'antan de cette équipe faisait pour l'heure, pâle figure…

Sakura tout d'abord.

Les yeux dans le vide, raide comme un piquet, elle regardait on ne sait où à la recherche d'on ne sait quoi, comme si son cerveau s'était mis en veille et qu'elle attendait qu'on la secoue pour sortir d'un mauvais rêve. Visiblement, cela lui provoquait à peu près toute sorte d'émotions sauf de la joie. Kakashi n'eut aucun mal à deviner d'où lui venait cette réserve, elle savait qu'elle allait devoir passer du temps avec Sasuke, qu'elle n'aurait pas d'échappatoire et cela ne devait pas lui plaire aux vues des circonstances. Qu'ils se débrouillent tous les deux, du moment que la mission était menée à bien, il ne s'en mêlerait pas. Oui mais… Sakura aurait-elle assez de force mentale pour passer outre ses problèmes avec l'Uchiha et se concentrer sur son devoir ? En temps normal, jamais il ne se serait posé ce genre de questions sur elle mais il devait bien avouer que son désarroi profond ainsi que la colère immense qu'elle ressentait et dont il avait été témoin l'autre jour, le faisait douter. Il avait décidé du coup de lui laisser quelques jours de répit avant la réunification de leur ancienne équipe, en se disant que le temps adoucit les mœurs. A voir, ça lui semblait plutôt mal parti.

Ah ! Ça y est, elle esquissait un mouvement ? Et ben non, en fait, elle louchait juste un peu sur Naruto à sa gauche qui gesticulait comme un imbécile pour ne pas changer.

Ensuite, Naruto.

Toutes dents dehors, c'était bien le seul qui avait l'air ravi dans l'assemblée. Passée la surprise, il se tortillait à droite et à gauche en poussant quelques cris de contentement à ses deux collègues qui, eux, ne réagissaient pas, l'électrocardiogramme proche de zéro.

- Gé-nial! Vous entendez ça ? Sakura-chan ? Sas'ke ? Une mission ! Tous les trois ! Et c'est quoi ? Hein ? Kakashi-sensei, vous nous avez trouvé une mission de rang S ? C'est dangereux ? Qu'est-ce qu'on va faire ? Hé !? Bah dîtes quelque chose au moins, j'sais pas, répondez !

Comme d'habitude, il déblatérait sans s'arrêter contrastant totalement avec les deux autres. Au moins, lui, il avait une réaction à peu près normale, si l'on pouvait vraiment associer le nom de Naruto avec le mot « normal ». Il allait probablement déchanter quand il leur annoncerait le motif de leur mission, comme d'habitude il râlerait, il s'y était déjà préparé de toute manière.

Le dernier, et pas des moindres, Sasuke.

Difficile à dire. On ne savait pas trop si il était agacé par la réunification de son ancienne équipe, ou plutôt par Naruto qui ne cessait de l'apostropher sans ménagement et qui, il fallait bien le dire, parlait beaucoup trop. Ou peut-être bien les deux à la fois. Les sourcils de l'Uchiha se froncèrent tandis qu'il serra le poing, sa patience aux piaillements du blond avait atteint sa limite.

Voilà. Voilà ce que l'Hokage avait présentement sous les yeux. Il savait que leurs réactions seraient en demi-teinte, mais là ça dépassait carrément tout ce qu'il avait pu imaginer. Enfin, sauf pour Naruto. Dieu merci d'ailleurs, car avec les récents événements, l'Hokage allait devoir se rabattre sur lui pour tenir le petit groupe à flot et apaiser les tensions. Il avait beaucoup réfléchi avant de prendre cette décision et pesé le pour et le contre. Mais c'était ce qu'il y avait de mieux à faire. Après tout, Sasuke était revenu, il n'y avait donc aucune raison de ne pas les réunir. Cependant, il imaginait bien le remue ménage que cette nouvelle provoquerait chez eux et ce que cela allait impliquer. La soirée d'Hanami n'avait rien arrangé du tout et avait même sérieusement envenimé cette situation déjà bancale à la base. Et encore, il ne savait pas tout.

Loin de là.

- Bon et c'est quoi cette mission alors ?

- Vous allez escorter des enfants vers Suna, leur village natal. Sakura, nous en avons déjà parlé, Naoto doit repartir maintenant qu'il va mieux. L'hôpital de Konoha a également soigné plusieurs enfants qu'il convient à présent de ramener dans leurs familles. Enfin, vous en ramènerez trois. Sasuke, Naruto, vous aurez chacun la responsabilité d'un enfant, en plus de Saï qui vous accompagne. Sakura, tu dirigeras la mission.

Kakashi sentit les trois pairs d'yeux peser lourdement sur sa personne dès la fin de sa phrase. Pour couper court aux interrogations, il ajouta dans la foulée :

- Si tu as été choisi pour être à la tête de cette mission, c'est tout simplement parce que tu es la seule jounin de cette équipe d'une part et que le caractère de la mission s'y prêtait. C'est parfait pour toi, j'estime que vous n'avez plus besoin d'être chaperonné. Au passage, je vous rappelle vous deux que vous n'êtes, si mes souvenirs sont exacts, que genins et qu'il faudra d'ailleurs y remédier très prochainement, ça fait désordre. Surtout pour toi Naruto si tu as des prétentions au poste d'Hokage.

- Euh, j'ai déjà passé l'examen chuunin j'vous rappelle !

- Oui et dois-je te rappeler comment tu l'as lamentablement raté ?

- Non, non, c'est pas la peine…

- Bien, nous organiserons donc à votre retour un examen accéléré pour le niveau chuunin et un autre dans la foulée pour le grade de jounin, enfin, si vous réussissez le premier.

Kakashi examina les deux autres membres de l'équipe sept. Sakura regardait droit devant elle sans sourciller mais Sasuke le fixait, apparemment sur le point d'ouvrir la bouche, peut-être pour relever le niveau. Ou peut-être pas.

- Vous avez des questions ? Sasuke ?

- Pourquoi Saï vient avec nous ?

Surpris par la question de l'Uchiha, il s'apprêtait tout de même lui répondre mais Sakura, soudainement réveillée à l'entente de la voix du brun, fut plus prompte et un tantinet moins pédagogue.

- En quoi ça te pose un problème ?

Sasuke dirigea son regard vers la médic-nin qui venait de se manifester et il ancra ses orbes noirs dans ses yeux verts, un brin étonné par le ton dur et froid qu'elle employait à son égard.

- Ça ne m'en pose aucun mais nous n'avons pas besoin de lui.

- Parce qu'on a plus besoin de toi peut-être ? Monsieur je-me-barre-pendant-trois-ans et la terre entière tourne autour de ma personne ?

Au milieu de la mêlée, Naruto ouvrit de grands yeux ronds et suppliait Kakashi du regard d'intervenir pour cesser les hostilités. Il n'en fit rien.

- Les équipes ont toujours été formé de trois personnes et pour une mission aussi simple, une quatrième n'est pas nécessaire, c'est tout.

- Saï fait partie de notre équipe depuis le jour où TU as décidé de nous quitter pour TES ambitions.

- Ce n'est qu'une pièce rapportée, rien de plus.

- Tu te trompes, la pièce rapportée ici c'est toi, remercie Naruto. Saï au moins, lui, ne nous a jamais trahi !

Un silence étouffant suivit la dernière remarque de Sakura. Le voyage vers Suna risquait d'être mouvementé, ces deux-là annonçaient clairement la couleur. Le Jinchuuriki, qui souhaitait intervenir pour demander où se trouvait justement le quatrième membre de son équipe et pourquoi il ne prenait pas part à cette petite réunion, se ravisa et fit un pas en arrière pour s'écarter du groupe. Kakashi observa les fauteurs de trouble et mit un terme à leur échange verbal.

- Ça suffit, taisez-vous tous les deux. Cette décision ne nécessite pas de commentaires de votre part. Pour une fois, contentez-vous de faire ce qu'on vous demande, ça sera déjà pas si mal.

Quasi face à face, les deux protagonistes se défiaient du regard et aucun des deux ne céda. La tension était palpable, Naruto en avait des sueurs froides. Il ne reconnaissait pas son amie de toujours dans ces propos accusateurs envers Sasuke. Jamais il ne l'avait entendu parler de la sorte ou proférer de tels reproches à son encontre, même après l'avoir vu en compagnie de Yume. Quelque chose avait changé, mais quoi ?

- Vous partez demain, je vous conseille vivement de faire un tour par le terrain d'entraînement cet après-midi. Sakura vous donnera les détails de la mission quand nous les aurons vu ensemble. Vous pouvez partir.

Les trois shinobis saluèrent l'Hokage sans plus de cérémonie et se dirigèrent tous vers la sortie, sans un bruit.

- Pas toi Sakura, reste, l'interpella l'Hokage.

La kunoichi se retourna vers son sensei et se représenta devant lui d'un pas vif, prête à écouter ce qu'il avait à lui dire, en privé. Lorsque les deux autres furent sortis, Kakashi se leva de son fauteuil et se posta devant l'énorme baie vitrée de son bureau, les bras croisés dans le dos. Si elle ne pouvait voir son visage, elle ressentit tout de même l'atmosphère s'alourdir très nettement au fur et à mesure que les minutes défilèrent et que le silence se fit de plus en plus oppressant.

- Tu ne dois pas laisser tes émotions personnelles interférer Sakura, aurais-tu oublié ce que je t'ai enseigné ?

- Non, je n'ai pas oublié.

- Je sais que la situation est délicate pour toi, mais je ne peux pas accepter un tel comportement.

- Votre compassion me touche. Je vais très bien, merci. Il fallait bien que quelqu'un le remette à sa place.

Kakashi fit volte-face et planta son regard dans celui de son ancienne élève à la mâchoire serrée.

- Je compte sur toi pour cette mission. J'espère que l'on ne me rapportera pas d'autres événements de ce genre. Tu dois savoir te maîtriser si tu es à la tête d'une équipe, si tu veux qu'ils te suivent et te respectent.

- C'est drôle que vous parliez de respect concernant l'équipe sept Hokage-sama. Je crois bien qu'il n'en a jamais fait partie, encore moins si l'on parle de Sasuke.

Le Rokudaime fronça les sourcils, elle commençait franchement à l'agacer à lui tenir tête de la sorte.

- Ça suffit. Ne prend pas cet air condescendant avec moi, si tu ne connais pas le respect je me ferais un plaisir de te l'enseigner. Mets tes problèmes de côté avec lui, ne fais pas l'enfant et boucle moi cette mission dans les règles, c'est un ordre.

Le ton de Kakashi s'était durci, cela n'était arrivé que rarement depuis qu'elle le connaissait. C'est vrai qu'elle avait mal répondu à Sasuke, mais il l'avait bien mérité et elle n'avait pas réussi à se contenir. Rien que le son de sa voix l'avait irrité.

- Je vais charger Naruto de prendre le relais au cas où les choses dérapent. Ne piétine pas la confiance que j'ai en toi, pas pour ça, ça serait dommage, n'as-tu pas perdu assez de temps avec toutes ces bêtises ?

La kunoichi se sentit soudainement rajeunir de plusieurs années ainsi rabrouée par son maître qui usait d'un ton cérémonieux et autoritaire qu'elle ne lui connaissait pas. Le pire, c'est qu'il avait raison, son devoir de ninja devait passer avant tout. Dans ses petits souliers, elle baissa la tête et ravala sa fierté. Elle prit sur elle en disant :

- Vous avez raison, je me suis laissée emporter. Je mènerai à bien la mission que vous m'avez confiée et tacherais de prendre sur moi.

Devant l'air confus de sa protégée, Kakashi reprit une expression plus sereine et moins dominante, pensant qu'elle avait compris la leçon et que cela la ferait sans doute méditer dans les jours à venir.

- Je comprends que tout ceci soit difficile pour toi mais réfléchis bien. Sasuke est ton coéquipier, tu seras amenée à travailler souvent avec lui à partir de maintenant. Si tu continues sur cette voie, tu vas échouer et prendre les mauvaises décisions. Reprends- toi, pour ton propre bien.

Il lui faisait la morale. Lui. Cependant, malgré ces paroles qui ne lui plaisaient guère, elle ne put s'empêcher de penser qu'il s'inquiétait réellement pour elle, qu'il se souciait de son bien-être. C'était lui qui l'avait ramassée le soir d'Hanami, qui avait enduré ses cris et ses pleurs, qui l'avait raccompagnée chez elle malgré ses injures et ses larmes et qui l'avait veillée toute la nuit. Lui encore qui était passé chaque jour à la clinique pour la voir et prendre de ses nouvelles même si elle ne l'avait pas accueilli à bras ouverts la plupart du temps, préférant se murer dans le silence. Lui au moins, avait fait attention à elle contrairement à Naruto qui n'avait même pas cherché à la voir. Depuis le retour de Sasuke, il passait le plus clair de son temps avec lui et ne se préoccupait plus d'elle, du moins pas assez à son goût. Certes il était venu la voir le lendemain du feu d'artifice pour lui demander où elle était passée durant la soirée, mais un bon mensonge avait fait l'affaire, il n'y avait vu que du feu, incapable de lire entre les lignes et de voir son mal-être. Elle lui en voulait à lui aussi. Injuste comme réaction, mais tellement facile. Elle en voulait à la terre entière, tous étaient à ses yeux responsables de son malheur. Tous, sauf elle bien sûr. Il fallait bien trouver un coupable de toute manière et quoi de plus facile que de prendre ses amis comme défouloir, à défaut de pouvoir punir le vrai fautif ? Bien que consciente de son manque de discernement face à la situation, elle avait du mal à se contrôler, surtout en sa présence. Elle allait devoir ravaler sa rancune et refouler sa colère le temps de la mission, du moins essayer, elle ne voulait pas voir de la déception dans les yeux de Kakashi, peut-être le seul finalement qui se souciait de son bonheur. Elle ferait des efforts, autant que faire se peut.

- Tout se passera pour le mieux, je m'y engage. Mais je ne peux pas vous promettre l'impossible.

- Si tu fais de ton mieux, je suis certain que tu y arriveras, j'ai confiance. Mets tes sentiments personnels de côté et concentre toi sur ce que tu as à accomplir. Lui le fera, ne te laisses pas submerger par les émotions négatives, cela n'arrangera rien.

Le regard confiant et rassurant qu'il lui renvoya lui fit du bien. Elle se sentit apaisée l'espace d'un instant et trouva dans les yeux de son ancien sensei, une once de sérénité, de bienveillance et la certitude qu'elle en était capable.

Ils virent ensemble quelques détails concernant la mission avant de se quitter, elle décida ensuite d'aller directement à la clinique avertir Ino de sa future absence et organiser son départ. Elle devait ensuite passer voir Tsunade à l'hôpital pour discuter avec elle des patients à rapatrier. Elle daignerait peut-être ensuite rejoindre son équipe pour l'entraînement collectif. Peut-être. Parce que malgré ses belles promesses à l'Hokage, Sasuke se fourrait le doigt dans l'œil si il croyait s'en sortir à si bon compte. Elle ferait des efforts le temps de la mission, elle prendrait ses responsabilités aux sérieux et ne chercherait pas la bagarre avec lui, mais il ne fallait pas non plus qu'il pousse le bouchon trop loin avec ses stupides remarques. A voir.

A l'air libre, Naruto et Sasuke marchaient côte à côte, silencieusement, songeurs. Ils restaient tous deux un peu perplexes par rapport à la réaction de Sakura dans le bureau de l'Hokage. Ça lui était déjà arrivé de s'emporter dans une discussion, mais jamais sur Sasuke, jamais, du moins pas sur ce ton là alors que Naruto, lui, ne comptait plus les fois où il avait fait les frais des colères de sa partenaire. Même Saï s'était déjà pris une rouste il y a quelques années lorsqu'il avait osé critiquer Sasuke devant elle et pour moins que ça d'ailleurs à diverses occasions. Alors oui le savoir en couple avec une autre devait être douloureux pour elle, mais quand même, il devait y avoir autre chose.

- Sasuke, il s'est passé un truc avec Sakura-chan ? J'veux dire à part le fait qu'elle ait rencontré ta copine ?

- Non. Nous nous sommes à peine adressés la parole depuis que je suis rentré.

- T'es sûr ? Parce que là elle était vraiment très énervée ! T'as de la chance, toi au moins elle te colle pas son poing en pleine face !

- Écoute Naruto, je ne sais pas ce qu'elle a et je m'en f…

L'Uzumaki pressentait la réponse toute faite de son acolyte et décida de le couper avant la fin de sa phrase.

- Nan, ne me dis pas que tu t'en fous Sasuke, c'est faux. Toi et moi on le sait très bien. Garde tes conneries pour Yume, ça marchera pas avec moi.

Piqué au vif, le brun s'arrêta et plongea son regard dans celui de Naruto. Nul besoin de mots pour exprimer ce qu'il ressentaient l'un et l'autre. Pour une fois, ce fut Sasuke qui lâcha prise le premier. Il reprit sa marche et détourna les yeux du Jinchuuriki.

- Je rentre, on se voit tout à l'heure à l'entraînement.

Prêcher le faux pour obtenir le vrai, finalement, c'était une bonne méthode. Il n'en avait aucune idée en fait de ce qui se passait dans la tête de l'Uchiha mais grâce à cette petite feinte, il en savait un peu plus. Il n'avait pas nié et ça, c'était limite à un aveu pour lui, enfin presque.

Bizarrement, il n'avait plus tellement envie d'y participer à cette mission, ça s'annonçait particulièrement pénible si Sakura restait dans cet état d'esprit. Déjà qu'escorter des enfants n'était pas spécialement excitant, si en plus l'ambiance était pourrie à cause d'eux, non merci. En même temps, il n'avait pas vraiment le choix. Il allait se les coltiner et sans doute même faire la police entre eux ou compter les points avec Saï.

Enfin bref, il verrait bien déjà comment ça se goupillerait cet après-midi à l'entraînement, ça faisait un bail qu'il ne s'était pas donné dans un vrai combat mais le retour de Sasuke signifiait aussi cela pour lui : de vrais entraînements, des duels sans merci, des coups non retenus et puis… Des travaux forcés à hauteur du préjudice si ils détruisaient ne serait-ce qu'une seule pierre du village, Kakashi l'avait déjà prévenu. Il ne restait plus qu'à mettre au courant Sasuke avant qu'il ne déclenche son Susanoo...

Gloups.

Pourquoi lui ?

Cette question raisonnait en boucle dans sa tête tandis qu'il se traînait jusqu'au terrain d'entraînement que lui avait indiqué Kakashi, où devait se tenir la séance. Il se croyait débarrassé de ses obligations concernant la Team 7, et bien il s'était fourré le doigt dans l'œil. L'Hokage avait bien entendu « pensé à lui » pour superviser et surtout contenir, les éventuels débordements suite à cette réunification. Super. Merci du cadeau. Il s'en souviendrait tiens. De plus, il avait eu vent du désordre un peu particulier qui régnait au sein de cette équipe depuis plusieurs jours, pour ne pas dire depuis toujours, et il devait bien avouer que cela ne lui plaisait guère de devoir se les farcir une fois de plus. Mais comme d'habitude, il ferait son devoir.

En arrivant dans la clairière, Yamato aperçut Saï et Sakura, assis tous deux sur des petits rondins de bois, s'ignorant mutuellement, pensifs.

- Bonjour vous deux. Où sont les deux autres ?

- Ils arrivent, regardez.

Yamato se retourna et vit en effet Sasuke et Naruto, démarche tranquille et en grande conversation. Du moins, Naruto parlait. Ou plutôt saoulait Sasuke. Il n'y avait qu'à voir le visage fermé de l'Uchiha et ses yeux se lever au ciel à peu près toutes les trois secondes, pour le deviner. Et vu ce qu'ils entendaient d'ici, il y avait effectivement de quoi se pendre.

- Vas-y, dis-moi ! Ça devait être emmerdant quand même ! J'suis bien placé pour le savoir parce que moi aussi j'ai eu le même souci ! Trois ans t'as tenu ? Comment tu faisais pour couper ta viande ? Pour boutonner ton pantalon ? C'est Yume qui s'en occupait ? Oh et pour… euh… tu vois quoi...

- Mais boucle la crétin !

- Pff. Nul. Tu racontes jamais rien de toute manière, aucun intérêt.

Arrivés à hauteur du groupe, Naruto salua ses coéquipiers et le capitaine Yamato tandis que Sasuke se contenta à peine de les gratifier d'un regard. Sakura n'était pas plus concernée que cela non plus à première vue par leur arrivée, et s'écarta d'eux en faisant quelques mouvements rapides pour s'échauffer. Yamato se racla la gorge avant d'inciter les trois autres à faire de même avant de commencer. Aherm. Ça n'allait pas être simple cette affaire, et ils n'avaient même pas commencé à se taper dessus…Il lui fallait changer de tactique. Sinon, c'était plus ou moins d'entrée voué à l'échec. Et Kakashi avait bien précisé : « Pas d'échec ». Allons bon.

Quelques minutes plus tard, tous se stoppèrent alors qu'il allait prendre la parole.

- Bien. Nous n'allons pas tester votre aptitude au combat dans un premier temps. Ce n'est pas le plus important. Nous allons d'abord éprouver la cohésion de votre groupe, l'esprit d'é…

Yamato s'arrêta net de parler lorsqu'il entendit Sakura maugréer durant son discours.

- Un problème ? Sakura ?

- Non. Désolée, sourit-elle nerveusement, continuez capitaine Yamato, je vous en prie.

Un peu décontenancé, il poursuivit.

- Bien, euh, je disais, nous allons faire un exercice simple afin de vous…

Second plantage. Mais cette fois-ci, c'était Naruto qui avait prit la parole sans se soucier de lui.

- J'peux savoir ce qui te fait rire Sakura-chan ? Se pencha l'Uzumaki en direction de sa partenaire.

- Rien du tout. T'occupes.

- C'est sûr qu'avec ta bonne volonté on va aller loin ! Nan mais regarde-toi ! Va falloir faire mieux que ça quand même si tu te prétends chef d'équipe !

Sakura sentit tous les regards sur elle. Le ton que Naruto se permettait d'employer à son égard ne lui plaisait guère. Devant tout le monde en plus. Mais pour qui se prenait-il ? Le regard en coin de Sasuke, un brin accusateur, accentua son malaise. Elle se rappela subitement sa promesse à l'Hokage et puisa dans ses ressources pour s'apaiser et laisser passer l'orage qui grondait à l'intérieur. Prendre sur soi. Relativiser. Inspirer. Expirer.

- Tu as raison, pardonnez -moi, cela n'arrivera plus, répondit-elle d'un ton calme et neutre.

Quasiment en position de défense, Naruto qui s'attendait plus à recevoir des coups de sa coéquipière que des excuses, chuta vers l'arrière. Saï ne cilla pas et Sasuke eut un léger mouvement de la tête en sa direction. Yamato profita de l'opportunité qui s'offrait à lui pour reprendre sa tirade dans le calme, et enfin, passer aux choses sérieuses.

Des bruits de talons arpentant férocement le sol résonnèrent dans les couloirs de l'hôpital de Konoha. Tsunade était de très mauvaise humeur. Tout comme leur ancien sensei et ses célèbres contretemps, ces deux abrutis avaient trouvé le moyen d'arriver en retard au rendez-vous fixé, à croire que cela s'enseignait aussi la « non-ponctualité » et pour couronner le tout, ils étaient dans un état lamentable. Des clochards n'auraient pas fait mieux. Ah il était beau le futur Hokage avec des plaies ouvertes au visage, une épaule quasiment démise et son pantalon déchiré. Cela dit, il n'avait rien à envier au dernier descendant des Uchiha, qui malgré son air hautain, avait visiblement subi une sévère correction lui aussi. Même si ils sortaient tous de leur séance d'entraînement, ils auraient au moins pu prendre le temps d'être présentables, un minimum. Saï et Sakura l'avaient pris, eux ! Elle ne savait pas trop à quoi elle s'attendait en même temps, ces deux-là n'avaient jamais été foutu de se plier aux règles, il y avait peu de chances que cela ait changé en seulement trois ans, depuis la fin de la guerre. Bref.

Heureusement que Sakura n'avait pas suivi le même chemin qu'eux, elle n'en aurait jamais fait son élève de toute façon dans le cas contraire. Tout s'était bien goupillé finalement, ses anciens camarades s'étaient occupés des deux fortes têtes et elle, de la plus intelligente, Sakura. Elle avait tout pour réussir à l'époque : pugnacité, patience, savoir-faire, vivacité d'esprit et surtout l'envie d'apprendre. Elle s'était surpassée pour rivaliser avec ses coéquipiers et était parvenue enfin à les égaler lors de la grande Guerre. Quelle fierté ce fut pour la Godaime de savoir son élève si forte et si combative durant les affrontements ! Et dire que maintenant, c'était elle aussi une héritière du Byakugo et une médic-nin de renom. Elle avait bien grandi et s'était ardemment battue pour arriver à ses fins, que ce soit dans sa jeunesse, durant son apprentissage, pendant la Guerre ou encore depuis leur retour à Konoha et la création de sa clinique pour enfants. Tsunade le savait et s'en félicitait : l'élève avait dépassé le maître, pour son plus grand plaisir.

Sakura courait presque pour suivre le rythme imposé par la blonde à travers le dédale de couloirs de l'hôpital. Les autres membres de l'équipe sept lui emboîtaient le pas, silencieux depuis les remontrances musclées de Tsunade à leur arrivée.

La sannin s'arrêta brusquement devant une porte et se tourna vers ses poursuivants.

- Vous allez faire connaissance avec les trois enfants que vous devrez escorter, nous les avons regroupés pour vous les présenter avant votre départ demain. Essayer de vous familiariser avec eux un minimum. Ils sont fragiles, sensibles et à traiter différemment des personnes adultes que vous avez déjà eu l'occasion d'escorter auparavant. Tachez de vous comporter convenablement. Nous avons décidé avec Sakura que les enfants choisiraient eux-mêmes avec qui ils veulent voyager, cela leur permettra de se sentir en confiance. Bonne chance.

La Godaime vit au fur et à mesure de son discours que Naruto eut de plus en plus de mal à déglutir, Sasuke blêmir légèrement (était-ce seulement possible vu sa couleur de peau), seul Saï souriait comme un bienheureux. Inutile de les faire attendre plus longtemps, elle ouvrit la porte et laissa entrer tout ce petit monde.

Les trois enfants, sous l'œil attentif de Shizune, jouaient tranquillement et remarquèrent à peine la présence de nouvelles personnes dans la pièce. Naoto fut le premier à se rendre compte de cette intrusion et courut dans les bras de Sakura qui l'accueillit avec un sourire. Il s'écarta ensuite d'elle et inspecta les autres visiteurs. Il reconnut Naruto et Saï, mais pas le troisième. Le petit garçon fixa Sasuke d'un œil mauvais et se lova dans les bras de la médic avant de tourner la tête vers Saï en le pointant.

- Moi je veux aller avec lui.

Sakura acquiesça silencieusement et Saï fut ravi d'être choisi le premier. Il connaissait déjà Naoto et vu la taille des deux autres enfants, c'était lui le plus âgé, tant mieux, ça serait moins pénible.

Sasuke et Naruto se regardèrent en chien de faïence. Les deux enfants restants étaient beaucoup plus jeunes que Naoto et visiblement beaucoup plus faibles physiquement que lui. Tsunade s'accroupit aux pieds des deux bambins et les serra contre elle.

- Naruto, Sasuke, je vous présente Takeo et Hanae. Takeo a six ans et Hanae, trois ans. Ils ont tous deux été opéré il y a quelques semaines. Sakura connaît les détails, elle vous les fournira si besoin. Les enfants, voici Naruto et Sasuke, ce sont eux qui vont vous ramener chez vous, présenta la Godaime d'une voix douce.

Un silence s'installa dans la pièce. Les deux enfants fixaient les deux shinobis en levant leurs yeux à leur hauteur. Hanae se défit lentement de l'étreinte de la blonde et serra fort contre elle sa peluche avant de faire quelques pas vers l'Uchiha qui ne pipait mot et fixait cette petite chose avec la plus grande attention. Naoto ancra ses orbes enfantins sur la silhouette sombre du brun et interrogea son futur binôme pour le voyage.

- C'est qui lui ?

- C'est Sasuke-kun.

- Je l'aime pas, bouda l'enfant avec un air de dégoût.

Sakura jeta un regard surpris à son protégé et le gronda.

- Naoto ! Ça ne se dit pas enfin ! Et puis tu ne le connais même pas.

- J'ai pas besoin d'en savoir plus que ce que je sais déjà. Rien que son prénom, j'aime pas.

- Sasuke, comme Salaud Amputé Simulant Une Kératectomie Envahissante.

- Sai ! Désespéra la médic-nin. Ça suffit ! Il y a des enfants je te signale !

Peu concernée par le vacarme des agitateurs, la petite fille s'approcha encore plus près de lui. Cette homme à l'aura sombre et peu souriant ne lui inspirait pas confiance, mais ne l'effrayait pas non plus. Elle tira quelques coups avec sa petite main sur la cape noire de Sasuke, qui se baissa instinctivement. Hanae sourit et posa sa main sur la joue de l'Uchiha. Ce dernier se laissa faire à la surprise générale et la petite lui gratta la pommette.

- Elle est où ta barbe de papa ?

Naruto esquissa un sourire devant la candeur de l'enfant et surtout devant tant de contrastes entre ces deux êtres que rien ne rapprochait à première vue. Sakura observa attentivement la scène elle aussi et chassa en une fraction de seconde cette pensée de sa tête qui la ramenait inévitablement à la dure réalité, « Sasuke, papa… ».

- Je n'en ai pas.

- Hum. C'est pas grave, tu t'occuperas bien de moi quand même, sourit Hanae en glissant ses doigts le long d'une mèche de cheveux noirs.

La chose était assez rare pour être remarquée et elle le fut. Sasuke eut un léger sourire en coin, une demie-seconde où son visage prit une expression qu'on ne lui voyait que trop rarement, celle de la joie. Certes contenue mais… La petite fille prit son élan et lui enserra le cou un court instant avant de repartir jouer. Tsunade et Sakura s'échangèrent un regard de satisfaction et la Godaime conclut l'entretien.

- Bien. Alors Takeo, tu iras avec Naruto. Tu es d'accord ?

L'enfant hocha docilement la tête, à vrai dire, cela lui importait peu. Naruto se frotta les mains discrètement de contentement, ce n'était pas lui qui aurait à s'occuper de la plus fragile et c'était tant mieux. Maintenant restait à savoir comment cela se déroulerait avec Sasuke… Et avec Saï aussi… Peut-être même avec lui d'ailleurs. Parce que niveau « garde d'enfants » et « instinct paternel », ils étaient tous les trois ,bien loin du compte et du niveau escompté, il le savait pertinemment.

La lune illuminait les toits colorés de la ville en ce début de soirée. Quelques shinobis s'étaient donnés rendez-vous dans un bar afin de fêter comme il se devait la réunification de l'équipe 7 et leur prochain départ en mission. Attablés en meute, la joyeuse bande faisait honneur à sa réputation en remplissant la salle de cris, de rires et d'exclamations loufoques. Seulement voilà, tout le monde était présent sauf… l'équipe 7. Assise en coin de table et silencieuse au milieu de ce brouhaha, Tsunade se livrait à un exercice difficile mais qu'elle maîtrisait à la perfection depuis bien longtemps : vider autant de bouteilles de saké que faire se peut. Akamaru, venu avec son maître et allongé sur le sol froid, cognait sa truffe contre les litrons qui s'accumulaient devant lui depuis bientôt deux heures.

- Nan mais, ils se moquent de nous ou quoi ? Ils sont où ? Lança un Kiba peu frais, que la blonde s'empressa de resservir alors qu'il zieutait les autres convives.

- Je ne sais pas, Naruto-kun n'était pas rentré quand je suis partie de la maison…Répondit Hinata d'une voix douce à son voisin.

- Mouais… Encore parti traîner on ne sait où ! Rhaaa ces trois là nous feront des coups fourrés jusqu'au bout !

Sur ces bonnes paroles, il leva son verre et se l'enfila d'un trait sous le regard attentif de la Godaime, dont les yeux se rétrécissaient gentiment au fil des gorgées.

- C'est bon Kiba, on a pas vraiment besoin d'eux pour… faire la fête.

- Bah disons qu'à la base on est un peu réuni pour leur poire ! Moi, c'est juste ça que je dis !

Levant les yeux de son verre et suivant la direction qu'Akamaru pointait du bout de son museau, Kiba vit entrer Naruto, Sakura et Sai. Il se leva un peu chancelant et les apostropha séance tenante.

- Vous vous foutez de nous ma parole ? CA FAIT DEUX HEURES QU'ON VOUS ATTEND BANDE DE NAZE ! DEUX HEURES ! Et il est où l'autre débile là ? Sasuke. Hein ? Il s'est encore tiré c'est ça ? Bordel !

Sur ces mots, il se rassit et s'empressa d'avaler cul-sec la pinte de saké que venait de lui administrer Tsunade en catimini. Sakura n'eut d'autre réaction que de venir s'asseoir à leurs côtés sans saluer qui que ce soit, après un rapide coup d'œil sur les personnes présentes tout de même. Elle plongea directement son regard vide dans celui de l'Inuzuka, un peu stupéfait, mais qui n'en laissa rien paraître.

- Kiba, s'il te plaît, ne crie pas. Je suis fatiguée et pas vraiment d'humeur aujourd'hui. Si tu me proposais plutôt quelque chose à boire, que nous trinquions ensemble comme si de rien n'était ?

Le maître chien fixa la kunoichi quelques secondes avant d'entamer son mouvement. Il prit un verre vide au centre de la table et le posa devant elle. Le ton calme de la médic-nin et son air quelque peu résigné, lui firent comprendre qu'elle avait besoin de tranquillité et qu'elle ne rentrerait pas dans une joute verbale avec lui ce soir. Elle remplit alors son godet à ras bord et noya son regard dans le liquide translucide. Tsunade et Kiba eurent une œillade complice et compatissante pour elle, elle qui semblait vraiment abattue et qu'ils reconnaissaient à peine depuis le retour du déserteur de Konoha. La blonde tendit d'un geste vif son verre en direction de Sakura et Kiba suivit le mouvement.

- Santé.

Naruto prit place aux côtés de sa femme, qui enlaça discrètement sa main dans la sienne pour y trouver du réconfort. Il repartait en mission demain et elle allait se retrouver bien seule dans leur grande maison. Il faut dire que la vie à ses côtés apportait son lot de surprises quotidiennes et ce petit grain de folie qui ne lui déplaisait pas, bien au contraire. Par ailleurs, elle ne savait pas trop pourquoi, elle pressentait que cette mission les éloignerait pour un bon moment. Pourtant, il ne devait s'absenter qu'une petite semaine, le temps de faire l'aller-retour à Suna. Oui, mais… Elle ne le sentait pas. Mais pas du tout. Et de plus, elle n'avait pas encore pris le temps de lui dire que bientôt, leur famille allait s'agrandir. Nouvelle qu'elle avait appris un peu plus tôt dans la journée. Elle ne l'avait dit à personne encore pour le moment. Elle aurait aimé que Neji soit encore de ce monde pour partager ce bonheur avec lui. Elle ne l'oubliait pas, comment le pourrait-elle ? Rien qu'à cette pensée, le cœur d'Hinata se serra et son regard se perdit au loin, dans un coin de la pièce bondée de monde, de ses plus proches amis, mais ce soir, elle n'avait vraiment pas le cœur à la fête.

Naruto, en grande conversation avec Lee qui lui relatait une nouvelle méthode d'entraînement révolutionnaire sortie tout droit de son cerveau assez prolifique en la matière, sourit placidement à sa femme lorsqu'il sentit sa main contre la sienne, mais ne remarqua pas son air maussade et continua de déblatérer avec son acolyte en vidant plusieurs chopines au passage.

Saï prit place aux côtés d'Ino et Shikamaru, assez silencieux comparé au reste du groupe. Le Nara, calme comme à son habitude, tenait son verre vide entre ses mains et le contemplait tristement. Il n'avait pas revu Yume depuis le soir d'Hanami et ne pouvait s'empêcher d'y penser. Il espérait la croiser ici ce soir, c'est entre autre pour cette raison qu'il avait accepté de venir. Cette entrevue furtive avec elle avait fait remonter tant de souvenirs en lui, qu'il aurait préféré ne jamais se remémorer, qu'il en avait été assez perturbé ces derniers jours. Il devait lui parler. Mettre les choses à plat avec elle, ça le démangeait, il n'aimait pas rester dans le flou comme cela. Il tergiversait trop et ne trouvait pas d'explication convenable à tout ceci, ou il en trouvait trop justement ! Il avait besoin de connaître la vérité. Mais ce soir, même si elle venait, elle serait sûrement accompagnée de Sasuke et ne lui dirait rien. Il attendrait. Demain. Ou après-demain, que le garde du corps s'en aille, et il agirait, c'était certain.

Ino fit un sourire de circonstance à son compagnon qui la regardait sans expression aucune et souffla mollement. Y avait pas à dire, pour certains, la soirée battait son plein. Dieu merci, ça n'allait pas durer. Oh que non.

Quelques levées de coude plus tard, la majorité de l'assemblée s'était détendue, voire même carrément dévergondée. Tsunade avait retiré sa veste depuis de nombreuses minutes déjà et s'affaissait de plus en plus sur la table, entre une Sakura et un Kiba en train de se tirer la bourre au bras de fer sous son nez. La tension était palpable entre les deux shinobis, rouge vif, qui se refusaient de perdre face à l'autre, quand bien même cela n'était au final qu'un duel débile entre deux personnes éméchées.

- Vas-y Sakura-chan ! Lâche pas le morceau ! Il tiendra jamais la distance face à toi ! Il a rien dans l'pantalon ! Hurla un Naruto déchaîné, en train de masser frénétiquement les épaules de sa coéquipière et de postillonner sans vergogne sur le dit adversaire.

- Rhaaaa ferme-la morveux ! Tu me déconcentres à beugler comme ça ! Et pis, pourquoi tu me regardes avec des yeux pareils hein ? T'es jaloux ? Tu veux que je te colle une raclée aussi juste après Sakura ? J'oserais pas remarque, ça t'arracherait sûrement ton bras en mousse ! Objecta Kiba au Jinchuuriki qui le toisa nonchalamment du regard en signe de provocation.

- TAISEZ-VOUS TOUS LES DEUX LA! J'en ai plus qu'assez de vous entendre caqueter comme des coqs ! Et Naruto, lâche moi tu veux ?

Ça, c'était Sakura. Elle n'en pouvait décidément plus de les entendre se lancer des taquets et que Naruto la secoue comme un prunier en lui faisant un pseudo-massage. C'était quasi insupportable. ET du grand n'importe quoi. Mais peu importe. Elle noyait son chagrin ce soir, la partie visible du moins. Lorsqu'elle était entrée dans ce bar et qu'elle s'était intéressée brièvement à ses amis d'un simple regard, elle avait tout de suite remarqué que ce soir, elle ne serait pas la seule à être pensive, dans l'affect, dans le doute, au prise avec des sentiments contradictoires, tout bonnement en peine. Elle prit une inspiration forcée de grande envergure et resserra la main de Kiba dans la sienne de plus belle pour le faire plier. Elle en grinça des dents de fureur, le bougre résistait bien. Il avança son buste vers le centre de la table pour la narguer tout en faisant trembler leurs deux membres fermement enlacés. Il se rapprocha si près de son visage, que Sakura recula d'un coup sec, donnant un coup de boule dans la main de Naruto qui déversa, de fait, le contenu de son verre sur ses cheveux roses. Elle leva les fesses de sa chaise de surprise, en continuant de s'agripper à la main de son collègue qu'elle ne lâcherait sous aucun prétexte, le coude de Kiba ripa sur la table humide et poisseuse, et c'est ainsi que… Tsunade se prit le poing en pleine face alors qu'elle ne s'y attendait pas. Elle fut prise de court et ne put l'éviter, ses réflexes étant comme par hasard quelque peu ankylosés par les litrons absorbés. Elle tomba à la renverse et se rétama sur le sol en n'oubliant pas d'écraser Akamaru au passage, qui laissa échapper un grognement. S'ensuivit un silence de mort dans tout le bar et une inquiétude toute aussi mortelle quant à sa réaction prochaine. Les trois shinobis à sa proximité immédiate n'en menaient pas large, Kiba avait les globes oculaires prêts à se faire la malle de leurs orbites, Sakura resta interdite et se mordit la lèvre inférieure et Naruto les laissa en plan en partant aussi vite que son père (l'éclair jaune de Konoha) rejoindre sa femme à l'autre bout de la tablée.

- Tsunade-shishou ! Se crispa Sakura, prête malgré tout à se prendre une sévère dérouillée de la part de son maître. Du moins, lorsqu'elle daignerait se relever. Si elle y arrivait…

La Godaime releva son buste lentement et tous purent apprécier la nouvelle marque rougeâtre légèrement bleutée qui ravissait à présent son nez.

Elle se rattrapa sur le bord de la table d'une main et accrocha difficilement la seconde au goulot d'une bouteille vide qui traînait par terre. Tête baissée, elle fulminait et tremblait de tout son corps. L'assemblée retint son souffle. C'est à ce moment précis que Sasuke choisit de faire irruption dans le bar où régnait une ambiance froide, avec à sa suite, Yume. Tous les regards se tournèrent vers eux.

- Sa… Sukeeeeee ! Mais quelle bonne surprise ! On t'attendait figure-toi ! Railla Kiba en mauvaise posture pour détourner l'attention du chaos qui lui pendait au nez.

Ni une ni deux, Tsunade ne put plus longuement retenir sa colère et sa frustration quand à la bêtise de ses cadets. Elle explosa la bouteille vide contre la tête de Kiba qui s'écrasa lui aussi au sol, chopa d'un coup sec Sakura par le col et l'envoya valser par dessus la table à toute berzingue, en direction de l'intrus qui venait de faire son apparition. Pantois, l'Uchiha n'eut d'autre choix que de se prendre le boulet de canon lancé par l'ancienne Hokage de plein fouet. Au sol, avec une Sakura sur lui qui empestait non seulement l'alcool mais aussi le désarroi, il ne sut quelle réaction adoptée, pour une fois. Leurs yeux se fondirent les uns dans les autres l'espace d'un instant et le temps sembla figé. Un jappement d'Akamaru lui fit reprendre conscience du monde réel et il se risqua à couler un regard en direction de sa compagne, visiblement prête à bondir si il ne se bougeait pas immédiatement pour se défaire de cette étreinte forcée. Ce qu'il fit.

Sasuke écarta sans ménagement Sakura de sa personne d'un revers de la main et se releva d'un bond. Il s'avança vers la table de ses collègues sans plus de considération pour celle qui resta quelques secondes de plus à terre et que Yume enjamba prestement pour rejoindre son conjoint.

Un peu médusés, les autres shinobis présents ne surent comment accueillir Sasuke, si ce n'est avec des sourires en coin confus et pas vraiment naturels. Hinata se leva de son siège et partit à la rescousse de Sakura qui semblait ne pas vraiment réagir. Elle la prit par le bras et l'aida à se relever.

- Tu vas bien Sakura ? Tsunade-sama s'est peut être un peu emportée… Questionna la Hyûga.

- Ça va, merci. Je vais rentrer je crois, je ne me sens pas très bien et je dois terminer mes préparatifs pour demain. Bonne soirée.

- Quoi ? Mais… Comme ça ? Sans dire un mot aux autres ?

- Bonne soirée Hinata, on se verra demain lors de notre départ.

Sur ces mots, Sakura tourna les talons et sortit rapidement de la salle, la mine déconfite. Hinata hésita un moment mais décida de mettre sa timidité de côté et de partir à sa suite. Il fallait qu'elle lui parle, qu'elle sache, qu'elle comprenne, qu'elle l'aide aussi si elle le pouvait. C'était plus fort qu'elle. Elle se rappela un court instant des conseils que Sakura lui avait prodigué quelques années auparavant alors qu'elle ne savait trop comment aborder Naruto pour lui faire comprendre ses sentiments à son égard. L'Haruno s'était montrée d'une grande aide à cette époque et lui avait donné le plus important : la confiance en soi. Aujourd'hui, elle devait lui rendre la pareille et l'aider dans cette épreuve. Mais c'était sans compter sur le caractère bien trempé de Sakura, qui parfois n'en faisait qu'à sa tête et n'accepterait pas une aide extérieure, tant le choc était rude pour elle et sa souffrance énorme. Elle allait en faire les frais ce soir.

- Sakura ! Attend ! S'il te plaît !

La kunoichi se retourna à l'appel de la femme de son coéquipier. Même si elle n'avait pas envie de lui parler, de parler tout court même, elle se doutait bien qu'elle essaierait de lui venir en « aide ».

- Qu'est ce que tu veux Hinata ? Rentre à l'intérieur voir Naruto, il va se demander où tu es passée.

- J'aimerais te parler. Écoute, je vois bien que ça ne va pas. On peut en discuter si tu veux, enfin je veux dire, je suis là si tu as besoin. J'imagine ce que tu traverses, j'aurais été dévasté moi aussi si une telle chose s'était produite. Je suis de ton côté tu sais, je l'ai toujours été.

Elle était sincère. Elle le savait, ça se voyait de toute manière. Ses yeux perdus, à moitié compatissants à moitié tristes pour elle, ses mains jointes en signe de supplication, elle faisait presque… pitié.

- Je n'ai rien à te dire Hinata. Merci de te soucier de moi, mais c'est inutile. Je vais bien.

- C'est faux et tu le sais très bien. Tu es triste et en colère, c'est parfaitement normal !Mais ne repousse pas les gens qui veulent t'aider ! Nous sommes tes amis ! Ne t'isole pas, cela ne va rien arranger…

- Personne ne peut m'aider Hinata et laisse-moi m'enfoncer dans ma connerie tu veux. J'en ai marre qu'on passe son temps à me dire ce que je dois faire ou non, ce qui est bon pour moi ou non. Je suis une grande fille, je n'ai besoin de personne.

Le petit cœur fragile d'Hinata se serra à la dernière remarque cinglante de Sakura. Elle s'était doutée qu'il serait difficile de l'approcher et de la faire causer, mais là elle paraissait plus que fermée.

- Ok, je ne t'embête pas plus alors. Sache en tout cas que je suis là si tu as besoin et Naruto aussi, nous serons toujours là pour toi.

Un rictus malsain orna à présent les lèvres de Sakura à l'entente du prénom de son coéquipier.

- Tsst… Naruto ? Qu'il s'occupe de sa précieuse amitié avec Sasuke… Je n'ai pas besoin de lui, et visiblement, il n'a plus besoin de moi non plus depuis que son meilleur ami est revenu.

A ces derniers mots, Sakura se détourna et fit quelques pas. Elle s'arrêta alors qu'elle entendit un murmure : « Prends soin de toi et de Naruto s'il te plaît, je suis enceinte, il n'est pas au courant ». Elle ne montra rien, mais cette nouvelle lui réchauffa le cœur d'un côté, tout autant qu'elle la renvoyait à ses propres illusions perdues. Sakura ne se retourna pas et rentra chez elle sans un mot, laissant Hinata seule au milieu de la rue. Hinata ne se sentit pas le courage de retourner à l'intérieur faire la fête et prit la direction de sa maison d'un pas lent, peinée par cette discussion peu productive et par le manque de réaction de celle qu'elle pensait son amie, suite à sa révélation.

A l'intérieur du bar, Tsunade avait repris sa place en bout de table aux côtés d'un Kiba arborant une magnifique bosse sur le dessus du crâne mais qui n'avait rien perdu de son entrain pour vider des verres et ricaner. Naruto avait incité Sasuke et Yume à s'asseoir avec eux pour profiter tranquillement de la soirée. La brune retrouva sa rivale d'Hanami, Tenten, et elles discutèrent toutes deux tandis que Naruto, légèrement éméché, ne cessait d'alpaguer son coéquipier en l'attrapant par le cou et en ricanant bruyamment.

- Ça va ? Yume n'est pas trop triste que tu partes demain sans elle ? Demanda le blond.

- Non, je ne pense pas, nous n'en avons pas trop parlé de toute manière.

- Faudrait déjà que t'alignes plus de quatre mots à la suite, c'est sûr…

Sasuke se renfrogna à la remarque de son ami qui semblait bien décidé à le taquiner.

- Hn. Idiot va… Je plains Hinata avec un moulin à paroles comme toi !

- Hum… Tiens d'ailleurs, où est-elle ? Je ne la vois plus. Elle est partie y a un moment avec Sakura mais je l'ai pas vu revenir. Elle est peut-être rentrée avec Sakura-chan...

Sasuke inspecta la salle et ne vit pas non plus la Hyûga, et encore moins Sakura.

- Demande à ses coéquipiers, proposa Sasuke nonchalamment.

Naruto interpella Kiba qui le snoba avec force, trop occupé, et scruta les environs à la recherche de Shino, qui devait être dans un coin à l'abri du raffuts.

- Cherche Shino avec moi s'te plaît Sasuke, active ton sharingan, j'sais pas, je le vois pas.

Sasuke parut quelque peu gêné, ce qui n'échappa pas au Jinchuuriki. Cette expression était assez rare sur son visage pour qu'il la décèle automatiquement.

- Bah quoi ? Y a un souci ? Tu fais une drôle de tête…

- Je… ne sais pas qui est ce Shino, je m'en rappelle pas. C'est qui lui déjà ?

Le blond explosa de rire et frappa Sasuke un grand coup dans le dos ce qui le fit vaciller.

- Enfin Sasuke, c'est le gars aux insectes là, tu sais, l'autre coéquipier d'Hinata…

- Je vois pas sa tête, il me revient pas.

- Bon… Faudra vraiment que je te fasse un topo complet quand on reviendra de mission, tu crains là…

L'Uzumaki donna une dernière tape sur l'épaule du brun en lui souriant. Il était tard et la fatigue commençait à se faire sentir parmi les convives. Enfin pas tous. Yume et Tenten n'avaient pas raté l'occasion de se faire un concours de boisson à elles deux, sous l'œil attentif de Lee et de Chôji qui comptaient les points (et les verres cassés…), Ino avait rejoint Kiba et Tsunade pour une partie de cartes arrosée qui tourna en séance de divination lorsque Saï et Shikamaru, pas vraiment amateurs de ce genre d'événements, s'étaient retirés. Tsunade s'improvisait diseuse de bonne aventure en cette fin de soirée, les prédictions allaient bon train.

- Tire une carte Kiba. Nan, prends en trois en fait.

L'Inuzuka peina à bouger ses doigts engourdis par l'alcool, sa tête alourdie par les coups de la Godaime et ses yeux embués de fatigue. Il trouva tout de même le tas de cartes à dix centimètres de sa main et prit les premières venues. Tsunade les étala devant elle, un air grave et sérieux collé eu visage. A fond dans son rôle.

- Alors ? Qu'est-ce que ça dit Tsunade-sama, chuchota Ino inquiète et curieuse.

- Hum… Le bouquetin, le chien et… le 7. Hum, intéressant.

- Ah oui ? Réagit Kiba dans l'attente de la suite. Qu'est-ce que ça veut dire ? Le chien, c'est Akamaru ?

- En fait, je n'en sais rien. Ça peut vouloir dire plusieurs choses vu les circonstances. Tu dois partir en mission prochainement ?

Le maître chien réfléchit difficilement et se concentra du mieux qu'il put pour se rappeler de son emploi du temps.

- Et bien… Non pas que je sache. Enfin, peut-être. Rokudaime-sama nous a convoqué avec mon équipe, c'est sûrement pour nous confier quelque chose, enfin j'imagine.

- Cette mission sera périlleuse, prend garde. Ça sent le… (blurp)… le danger, hoqueta la blonde saoule comme un cochon.

Stupéfaits par la (fausse) révélation de Tsunade et surtout pleins comme des barriques, Ino et Kiba se regardèrent en chien de faïence, bouches grandes ouvertes. A proximité, Sasuke reluqua la scène agacé, et souffla distinctement, ce qui fit réagir la Godaime.

- Qu'est-ce qui t'arrive Uchiha ? Un problème ?

- C'est ridicule. C'est tout.

- Tu veux dire, plus que toi et ton comportement puéril depuis ta naissance ?

- TSST ...

- Viens tirer les cartes toi aussi, nous verrons bien ce qu'il en sortira.

- Je ne veux pas, je n'ai pas de temps à perdre avec ces…

- PARCE QU'ON EN A PAS ASSEZ PERDU AVEC TOI PEUT-ÊTRE DU TEMPS CES DERNIÈRES ANNÉES ? VIENS ICI ! Et ne discute pas, s'emporta Tsunade en tapant avec force le poing sur la table, furibonde.

Sasuke lança un regard en direction de Naruto qui lui intima gentiment de ne pas riposter si il ne voulait pas envenimer la situation, plus qu'elle ne l'était déjà. L'Uchiha prit donc place près du petit groupe et se pencha au dessus du tas de cartes qu'elle venait de former après l'avoir soigneusement mélangé. Tous les shinobis présents se rapprochèrent du groupuscule, curieux mais en silence. Yume, impatiente bouscula l'épaule de Sasuke de la main pour lui faire accélérer le mouvement.

- Bah allez ! Vas-y, prend les ! T'attend quoi ? Le dégel ?

Revigoré par les douces paroles de sa compagne, le brun leva les yeux au ciel et tira trois malheureuses cartes à l'arrachée qu'il déposa sans grande conviction devant Tsunade.

Le serpent – la fleur – le dragon. Cela faisait des lustres que la petite fille du premier Hokage n'avait pas vu un tel jeu. A la vue de ces figures, quelques messes basses se firent entendre. Il ne fallait pas sortir d'une grande école ninja pour à peu près voir ce que cela représentait. Enfin, en théorie.

- Bon, ben il manque plus que l'icône « sang dans les yeux », pis c'est bon, on a Sasuke en quatre cartes.

Yume grinça des dents en serrant la mâchoire et donna un bon coup de genoux dans la jambe de Naruto qui venait de l'ouvrir.

- Qu'est-ce que tu racontes imbécile ? Je ne vois absolument pas le rapport entre Sasuke et… Bon, ok, c'est vrai qu'il agit comme un dragon parfois.

L'Uchiha resta impassible face aux paroles de Yume et de Naruto, sans grand intérêt. Il se contenta de regarder Tsunade calmement, plutôt indifférent à toute cette agitation, et attendit qu'elle s'exprime. Il n'était pas complètement serein non plus. Ces trois figures lui parlaient à lui aussi et évoquaient bien entendu des éléments concrets de sa vie passée, présente et future aussi. Le hasard ? Sans doute. Peut-être. Il ne le savait pas. La Godaime fixa Sasuke avec insistance, à la recherche d'une réponse.

- Le dragon.

Sasuke bougea la tête imperceptiblement pour acquiescer. Il savait pertinemment ce à quoi elle faisait référence, elle n'était pas stupide. Peut-être même qu'elle savait tout. Qu'elle s'était joué de lui et avait manipulé le jeu pour le faire parler à ce sujet.

- Bah quoi le dragon ? Ça vous évoque quelque chose en particulier Mamie Tsunade ? Interrogea Naruto.

La blonde ne quitta pas des yeux un seul instant l'Uchiha. Elle comprit qu'il ne servait à rien de s'étaler ici en présence des autres et que de toute manière, elle n'aurait pas forcément toutes les réponses à ses questions, car lui-même ne devait pas les avoir. Mais rien qu'à son expression, elle sut que ce qu'elle craignait était probablement sur le point d'arriver.

- Hum. Il est tard, nous devrions rentrer, tous. Vous devez vous préparer pour votre mission demain.

- Nan mais et cette prédiction ? Ça veut dire quoi ? Vous nous plantez sans rien nous dire ? S'offusqua Ino à bout de patience tandis que Yume et Sasuke s'échangeaient un regard entendu.

- Plus tard Ino tu veux ? Et puis, ça ne veut rien dire.

Ne désirant pas en dire plus, Tsunade se leva et partit sans un mot. Interloqués, les autres suivirent le mouvement sans faire d'histoire et quittèrent les lieux. Naruto salua Sasuke et Yume avant de prendre congé et de rentrer chez lui rejoindre sa femme qui avait dû le devancer.

Cette soirée pour le moins étrange et décousue méritait bien une bonne nuit de repos, d'autant plus que le lendemain s'annonçait riche en émotions.

De retour chez eux, Yume, d'humeur morose, regardait du coin de l'œil Sasuke finir son sac. Elle faisait tourner négligemment ses longs cheveux entre ses doigts et soupirait de temps à autre. Elle était dans son monde, triste et ne parlait pas pour une fois, Sasuke le remarqua de suite. Elle se leva mollement et partit en direction de la chambre, en traînant le pas.

Elle se déshabilla, les yeux dans le vide et traversa le couloir nue en direction de la salle de bain, trop dans ses pensées pour songer à l'émoi que cela pourrait susciter chez son partenaire. Sasuke, qui l'aperçut de loin, ne put s'empêcher d'admirer ses pointes noires qui flattaient sa sublime chute de reins et ses fesses rebondies, se déhanchant au rythme de ses pas lents, ainsi que ses longues jambes fuselées à faire damner un saint. Il déglutit difficilement lorsqu'elle disparut de sa vue sans un regard pour lui et se remit à ses préparatifs.

Elle resta sous l'eau chaude un bon moment, à réfléchir. Le départ de Sasuke demain, la soirée passée, les événements récents et à venir lui occupaient un peu trop l'esprit et pour certains, la peinaient grandement. Elle détestait être seule. Sans lui. Et puis, cela faisait à peine quelques jours qu'ils étaient arrivés à Konoha, elle ne connaissait pratiquement personne ici. Qu'allait-elle bien faire durant son absence ? Et si ils venaient la chercher ici ? Arriverait-elle à se défendre seule ? A s'en sortir une fois de plus ? Autant de questions qui resteraient bien entendu sans réponses. C'est avec un esprit bien rempli que la brunette prit ensuite le chemin de son lit, et se roula en boule dans son coin, sans un bruit. Son compagnon la rejoignit peu de temps après sous les draps, pensif lui aussi. Il n'était pourtant pas tranquille lui non plus. Depuis sa rencontre avec Yume, ils ne s'étaient séparés que très peu de temps. Il devait toujours avoir un œil sur elle. Coûte que coûte. La laisser en plan pendant qu'il escorterait des mômes vers Suna ne l'enchantait pas vraiment. Même si Kakashi était au courant de la situation (d'ailleurs, pourquoi diable l'envoyer en mission avec ses anciens coéquipiers, cela n'avait aucun sens) et qu'il agirait en cas de besoin, Sasuke n'avait pour habitude de ne faire confiance qu'à lui-même et certainement pas aux autres. La protection de Yume, c'était son affaire. Et il allait devoir passer la main ce coup-ci, malgré lui.

- Sasuke ?

Cela faisait plusieurs heures qu'il n'avait pas entendu le son de sa voix. La manière qu'elle avait de prononcer son prénom avec sa petite voix, le ton qu'elle employait lorsqu'elle était triste ou contrariée, il ne pouvait pas y être insensible. Il roula sur le côté et se rapprocha d'elle. Elle sentit la chaleur corporelle de Sasuke dans son dos et ferma les yeux, essayant de garder dans un coin de sa mémoire, un souvenir de cette sensation agréable dont elle pourrait se servir durant son absence. Elle savait qu'il ne répondrait pas à ses questionnements et ses craintes, mais elle décida tout de même de les lui faire partager pour s'en débarrasser et peut-être le faire réagir.

- Je ne veux pas que tu partes.

- Je ne pars pas longtemps, tu t'en sortiras.

- Je vais être seule. Et puis…

Yume s'interrompit en sentant le corps de Sasuke se coller au sien et son bras entourer sa taille sans douceur. Il enlaça sa main dans la sienne, repliée contre sa poitrine et renifla délicatement le parfum de ses cheveux. Ces gestes, bien que dans un cadre intime, étaient suffisamment rares voire inexistants de la part du brun, que Yume en fut troublée.

- Tu n'as rien à craindre. Je serais vite de retour. Et quand je reviendrais…

Sasuke prit appui sur son coude pour relever son buste au dessus de Yume. Celle-ci plongea directement ses yeux dans les siens, comme happée par l'attitude prévenante de son compagnon, attitude qui ne lui ressemblait pas à vrai dire. Elle bascula ainsi sur le dos, un peu surprise et interdite et se laissa dominer par Sasuke qui la fixait intensément. Il hésita quelques instants puis se décida. Il se pencha vers elle par à-coups, quelque part entre l'hésitation et l'envie, et l'embrassa d'une simple pression sur les lèvres. C'était la première fois qu'il le faisait de lui-même, ce n'était pas si difficile finalement et loin d'être déplaisant.

- Je m'occuperais de toi. Nous prendrons le temps nécessaire, pour nous.

Nous. Ce mot la fit frémir car il désignait tout ce à quoi elle aspirait et il l'avait enfin prononcé. Devenir sa femme, passer le reste de ses jours à ses côtés, fonder une famille et rebâtir son clan, tout ceci n'était peut-être pas que des paroles en l'air, il avait l'air sincère, comment ne pas le croire dans ces moments-là ? La situation était véritablement trop injuste. Sasuke se comportait toujours de manière distante, froide, à la limite de la négligence et il lui suffisait d'un geste, une parole pour qu'elle oublie tout et se focalise sur ces trop rares attentions.

Elle soupira de contentement et sortit peu à peu de sa coquille, revigorée par cette étreinte. Petit sourire en coin, elle se pencha à nouveau pour capturer ses lèvres à la volée. En s'écartant, elle chatouilla son menton avec la pointe de son nez et un sourire satisfait orna son visage détendu. Sasuke se rallongea ensuite sur le dos, entraînant Yume contre son torse qui ne se fit pas prier. Les battements du cœur de l'Uchiha se firent plus irréguliers et son souffle plus calme, il s'était endormi. Elle resta de longues minutes à contempler son visage serein bercé par le sommeil, redessinant chacun de ses traits. Tout n'était pas réglé évidemment. Mais ce « nous » calma ses angoisses pour ce soir et la ferait patienter jusqu'à son retour, du moins, elle le croyait.

Naruto se demandait ce qu'il avait encore bien pu faire pour être convoqué aux aurores par l'Hokage, il n'avait en effet même pas eu le temps de passer chez Ichiraku pour son petit déjeuner, sa journée s'en trouvait d'entrée gâchée et Kakashi n'était même pas encore arrivé, lui. En plus, il était censé être en congé tout comme ses coéquipiers, maigre consolation que leur avait offert le Rokudaime avant leur départ en mission.

Debout comme un clampin devant le bureau de son ancien maître, il patientait sagement que celui-ci daigne se montrer. Évidemment il serait en retard une fois de plus et le blond décida donc d'occuper ce temps « perdu » à quelque chose d'utile. Il inspecta les différents dossiers et rouleaux disponibles à sa vue. Il en reconnaissait certains sur lesquels il avait travaillé avec Kakashi, d'autres en revanche lui étaient parfaitement inconnus. Son attention se porta sur un en particulier, habilement dissimulé sous d'autres parchemins. Il le prit en main et remarqua qu'à la différence des autres, celui-ci ne pouvait être ouvert car un sceau de protection apposé sur le dessus en interdisait la violation. Il l'avait déjà vu ce sceau, c'était Kakashi lui-même qui l'avait fait. Toutes ces précautions sous-entendaient que l'information qui s'y trouvait, devait être très importante. Étrange, car l'Hokage ne lui avait rien dit ces jours-ci, du moins rien qui nécessite une telle prudence.

Autre chose intrigua le ninja blond : le provenance du message. Ce papier caractéristique, cette couleur de rouille foncée sur les bords, c'était un message de Tetsu no kuni, le pays du Fer. Depuis la guerre, Konoha avait gardé peu de contact avec les samouraïs, qui avaient rejoint l'Alliance shinobi au moment des combats pour vaincre l'armée d'Obito et de Madara. Lorsque la paix fut revenue, Mifune, le leader du pays, avait décidé de stopper cet accord, entendu dès le départ comme étant temporaire et de faire à nouveau valoir la neutralité de son pays quant aux problèmes shinobis. Cette décision n'excluait évidemment pas une entraide, des services occasionnels rendus ou certaines faveurs lorsque chacun y trouvait son compte. Cependant, depuis leur retrait des troupes de l'Alliance, Naruto n'avait encore jamais revu un seul message provenant de là-bas. Tout ceci le chiffonna quelque peu.

Percevant des bruits de pas dans le couloir typiques de la démarche de son sensei, Naruto reposa le rouleau discrètement et croisa ses mains dans son dos. L'ex-ninja copieur entra dans la pièce et salua son assistant de la main avant de prendre place dans son fauteuil en face de lui.

- Bonjour Naruto, désolé de t'avoir fait attendre.

- Ce n'est rien, j'ai l'habitude vous savez… répondit le Jinchuuriki les lèvres pincées.

Le reproche à peine masqué de son second ne bouscula pas plus que cela l'Hokage qui entra sans plus tarder dans le vif du sujet.

- Tu te doutes un peu de la raison pour laquelle je t'ai convoqué, non ?

- Si c'est pour les « dégâts » du terrain d'entraînement hier, on a pas fait exprès, j'vous jure Kakashi-sensei ! Le capitaine Yamato vous a tout raconté c'est ça ?

Naruto grinça des dents. Ils n'y étaient pas allés de main morte hier avec Sasuke, Sakura et Sai, Yamato avait sûrement tout balancé et bien entendu, c'est lui qui allait tout prendre.

- Non ce n'est pas ça Naruto, c'est à propos de la mission. Je voudrais que tu fasses attention à Sakura s'il te plaît. Je pense que tu auras remarqué qu'elle n'est pas vraiment comme d'habitude en ce moment.

- J'avais remarqué oui. Pour tout vous dire, ça s'est plutôt mal passé hier à l'entraînement d'ailleurs. Je ne sais pas ce qu'elle a, même si je le devine. Elle n'est pas comme d'habitude. Quant à moi, c'est à peine si elle m'a adressé la parole depuis quelques jours, si ce n'est pas pour m'envoyer balader.

Kakashi écouta son ancien élève sans sourciller. Tout cela il le savait déjà, ce qui l'inquiétait lui, c'était plutôt le bon déroulement de la mission. C'était assez nouveau pour lui, craindre que Sakura « dérape », qu'elle n'assure pas sa mission ou qu'elle commette une erreur mais il fallait se rendre à l'évidence, elle n'était plus vraiment elle-même depuis Hanami, quelque chose s'était brisé en elle, elle se contrôlait difficilement et ses réactions étaient de plus en plus excessives. Seulement voilà, elle lui semblait être la mieux placée pour diriger l'équipe durant cette mission d'escorte, mais les événements récents avaient changé la donne la concernant. Lui retirer cette responsabilité n'était pas envisageable pour l'Hokage, cela ne ferait qu'empirer son ressentiment et sa frustration, aussi avait-il décidé de charger Naruto de la seconder si besoin.

- Ce que je souhaiterais, c'est que tu prennes le relais au cas où les choses tournent mal. Sois mes yeux et mes oreilles Naruto, agit en tant que tel, je te fais confiance. En tant que futur Hokage de ce village, veille à ce que tout se passe bien.

Naruto esquissa un sourire en coin. La confiance que plaçait Kakashi en lui, gonfla son ego et balaya ses doutes.

- Merci Kakashi-sensei, je ne vous décevrai pas, vous avez ma parole.

La joie imperceptible du Rokudaime face à son ancien élève se refléta dans ses yeux qui se plissèrent de contentement.

- Je n'en doute pas, Naruto ! conclut-il. Ne pars pas tout de suite s'il te plaît. Avant que j'oublie, je te charge aussi de remettre quelque chose au Kazekage, enfin deux choses. Ce message confidentiel, que tu ne dois donner qu'à lui seul ainsi que ceci.

L'Hokage tendit un rouleau au Jinchuuriki et se baissa ensuite à terre pour y prendre quelque chose. Il remonta dans ses mains un petit pot qu'il déposa devant un Naruto songeur.

- Un cactus ? Pourquoi vous voulez que je lui donne un cactus ? Il va me prendre pour un fou !

- Mais non, pas du tout. Il adore les cactus ! Celui-ci est un spécimen très rare, je lui avais promis que je lui en ferais parvenir un. Fais-y attention, si il arrive en mauvais état, tu devras affronter les foudres de Gaara…Enfin le sable...

Naruto hoqueta de surprise. Jamais il n'avait entendu parler d'une quelconque addiction du Kazekage pour la flore. A coups sûrs, c'était encore une connerie de son maître pour qu'il se ridiculise à Suna.

- Hum, vous êtes sûr que vous ne vous ne vous moquez pas un peu de moi là ? J'ai du mal à croire votre histoire quand même…

- Mais je t'assure que c'est la vérité ! Tu lui demanderas de te faire visiter sa serre, tu risques d'être surpris.

Dubitatif, Naruto hocha de la tête et prit l'objet en main avant de partir chez lui pour finir de préparer son sac de voyage et surtout pour profiter encore un peu de sa femme, à quelques heures du départ.

Regroupée aux portes du village qu'elle se préparait à quitter, les membres de la Team 7 profitaient encore un peu de leurs proches et de quelques amis venus leur souhaiter bonne chance.

Oppressée par les au-revoir et les étreintes tout autour d'eux, Yume semblait perdue. Ses yeux fuyants ne savaient où se poser et l'émotion la gagna peu à peu. Il partait, il la laissait seule, ici, pendant plusieurs jours. Jamais depuis qu'ils s'étaient retrouvés, il ne l'avait abandonnée aussi longtemps. Cette peur de se retrouver à nouveau seule, abandonnée aux mains d'étrangers dont elle ne connaissait pour la plupart que le nom, la terrorisait et lui rappelait de mauvais souvenirs. Sasuke le savait mais elle se devait d'être forte, de passer outre. Les choses n'étaient plus les mêmes, tout avait changé. Ensemble, ils étaient solides.

- Bon, j'y vais. Je reviendrais dans quelques jours.

- Oui, je… Je t'attendrais, se reprit-elle d'un ton neutre.

D'un geste lent, Sasuke prit discrètement la main de Yume qu'il serra doucement en la fixant. Cette dernière plongea dans ce regard qu'elle connaissait bien et qui lui apportait paix et sérénité. Il n'avait pas besoin de parler pour une fois, elle comprit tout ce qu'il souhaitait lui dire sans y parvenir.

- Je t'ai mis une pomme dans ton sac. Ne la laisse pas pourrir.

Décidément, il se demandait bien ce qu'elle avait à vouloir toujours le gaver de fruits. De pommes surtout. C'était mieux que des sucreries, mais bon… Jusqu'au bout.

Sakura discutait avec Tsunade et Kakashi de certains détails, et observait du coin de l'œil la scène. Yume et elle échangèrent une œillade électrique un court instant, ce qui n'échappa pas à Sasuke.

Naruto gesticulait tout azimut, sous les regards amusés d'Hinata et du petit Takeo. Elle comprenait son entrain à repartir en mission. Cela faisait en effet un bon moment qu'il n'était pas sorti du bureau du Rokudaime le pauvre, un peu d'exercice lui ferait le plus grand bien. Sai était, quant à lui, venu seul et patientait dans un coin avec Naoto que Sakura donne le signal de départ. Ce qu'elle fit, la petite Hanae dans les bras.

Sasuke, qui tenait fermement la main de sa compagne jusqu'à lors, la lâcha subitement sans un regard et entama quelques pas à la suite de ses coéquipiers. Il se retourna à l'appel de Yume qui le fixa de ses orbes noirs et suppliants. Elle aurait voulu lui dire autre chose que ce qui sortit péniblement de sa bouche, lui dire à quel point elle l'aimait et qu'il se devait de revenir rapidement à ses côtés, que son absence allait être difficile à supporter, surtout ici, mais seuls ces mots dénués de sentiments profonds et insignifiants parvinrent à se frayer un chemin le long de sa gorge serrée : « Bon voyage ». Sasuke ne répondit pas et rejoignit son équipe sans se retourner cette fois-ci.

Elle aurait voulu lui dire, elle aurait peut-être dû, qui sait quand ils se reverraient ?

Le ciel s'assombrit au dessus de leurs têtes, des nuages noirs et menaçants grondaient, l'orage n'était pas loin. Tous revêtirent les larges capuches de leurs capes et quelques gouttes d'eau fraîche tombant sur le lourd tissu marquèrent le départ vers Suna de l'équipe sept, enfin réunie mais qui n'avait pourtant, jamais été aussi éloignée.

- Enfin partis. On va pouvoir agir.

- Attendons quand même le signal. On est plus à quelques heures. Et puis, faudrait pas qu'on se rate. Séparons-nous. Vous deux, suivez-les, nous, on s'occupe du reste.

Les quatre hommes perchés sur la falaise au dessus de Konoha se scindèrent en deux groupes. Deux d'entre eux prirent le chemin de la foret à la suite des shinobis de Konoha, les deux autres repartirent à couvert afin de ne pas être surpris. Leurs silhouettes encapuchonnées ne laissaient pourtant pas distinguer leurs visages, mais mieux valait rester caché pour le moment. Encore un peu. Leur signe distinctif, un « S » stylisé, qu'ils arboraient fièrement au poignet, ne devait pas être vu. Sinon elle prendrait la fuite. Encore une fois. Et cela, ils ne pouvaient pas se le permettre.

Quand le dragon part en chasse, il ne revient pas la gueule vide.