Mrs Holmes avait invité Mia à rester dormir aussi longtemps qu'elle le souhaiterait, et lui avait préparé la chambre d'ami. Pour le moment, la fillette se trouvait dans la chambre du futur détective, confortablement installée en tailleur au bout de son lit, sur lequel lui même était à moitié couché, face à elle.
- de quoi parlait ta mère, tout à l'heure ? Demanda-t-elle soudain.
Sherlock la regarda, haussant un sourcil.
- elle a cru que j'étais victime d'un kidnappeur d'enfant, précisa-t-elle donc.
- oh. oui, en ce moment, des fillettes disparaissent sans laisser de traces. Ça arrive à une fréquence régulière, et plus ou moins toujours dans la même zone. On en a donc très logiquement conclu qu'il y avait une personne ou un groupe de personne qui était responsable de toutes les disparitions. L'autre indice, c'est que le ou les coupables laisse toujours une signature sur les scènes de crime. Il laisse une fleur blanche sur le sol. C'est aussi arrivé qu'il tue les parents si la fille n'était pas seule.
- Tu es sur l'affaire ?
Il marqua un temps d'arrêt, puis sourit, se leva, déplaça un coffre, sous lequel était caché un épais dossier. Méticuleusement, il sortit toutes les feuilles du dossier, qu'il afficha au mur à côté du lit. Elle se poussa pour le laisser faire, et observa le résultat.
- je suppose que tu fais ça souvent...
- qu'est-ce qui te fait dire ça ?
- La façon dont les punaises entrent avec facilité dans le plâtre. Il y a déjà des trous. J'avais bien cru les remarquer tout à l'heure.
- Tu es très observatrice.
- Ce n'est rien comparé à toi.
Sherlock sourit et ne nia pas.
- je l'étudie quand je ne dors pas, la nuit.
- Et c'est fréquent ?
- Tous les jours. Dormir, c'est une perte de temps. L'être humain n'a besoin au total que de trois heures de sommeil. L'idéal, c'est par tranches de demie-heure, entrecoupées de demie-heures de veille. Mais bon, trois heure d'un bloc, c'est un bon début pour un adolescent. Qu'en penses tu ?
Elle avait bien sûr compris qu'il ne parlait pas de sommeil.
- il y a l'air d'y avoir un schéma... mais il y a des différences sur certaines occurrences.
- Continue.
- Eh bien... il y a généralement plusieurs enlèvements successifs, suivie d'une longue période de sommeil. C'est comme s'il attendait les conditions propices. Des conditions qui semblent se répéter environ une fois touts les six mois, sur une période de quatre mois.
- Continue.
- Il y a une variante sur les scènes de crime. Où as-tu trouvé les photos ?
- Je me suis introduit à Scotland Yard une nuit pour les photocopier.
- Tes parents sont au courant ? Et ton frère ?
- Bien sûr que non. Quelles différences vois tu ?
- Eh bien, tout d'abord, comme je suis sûre que tu l'as remarqué, il y a des petites taches de sang sur certaines d'entre elles, mais pas sur toutes.
- Certaines des filles se sont peut-être débattues ?
- Peut-être... par ailleurs, il y a des empreintes de pas. Elle semble être toujours de la même taille et forme, à part sur une photo. Cependant, parfois, elle est plus profonde, comme si le kidnappeur était chargé, ou bien qu'il boitait un peu. Sur certaines photos, on dirait qu'il traîne quelque chose derrière lui. Quelque chose d'assez lourd. Tu as des photos des victimes ?
Sherlock lui montra une quinzaine de photos affichées au mur, tirées d'articles de journal. Elle plissa les yeux pour les observer.
- celle là, tu peux l'enlever, dit-elle en désignant la photo d'une jeune fille de seize ans. Elle est trop différente des autres, elle casse le schéma. C'est un autre cas.
Sherlock retira donc la photo.
- quel âge ont ces filles ? Demanda encore Mia.
- La plus jeune avait huit ans lors de son enlèvement. La plus vielle avait quatorze ans, si on ne compte pas celle que tu m'as fait retirer.
- Hmm... il faut que je réfléchisse à tout ça. Tu veux bien de mon aide sur ton enquête ? Je ne suis pas vraiment pressée de rentrer.
Sherlock haussa les épaules. Il acceptait son aide. Elle eut un long bâillement.
- je crois que je vais aller me coucher. J'ai besoin de dormir.
Elle le vit pincer les lèvres.
- oui, je sais, dit-elle. Le sommeil est une perte de temps. Mais figure toi que ça draine pas mal d'énergie de changer d'univers. À moins que ce ne soit le dîner qui m'endorme.
Il sourit, lui souhaita bonne nuit, et elle quitta la chambre du détective pour regagner la chambre d'ami.