Lorsqu'elle fut partie, il resta encore un moment assis, les mains tremblantes et la gorge serrée. Puis, il se leva, demanda à être conduit à sa chambre, et y retrouva ses effets personnels. Il prit son téléphone, et envoya un message à son ami, lui proposant un verre le lendemain. La réponse, positive, arriva rapidement, et rendez-vous fut pris dans un café où ils avaient l'habitude d'aller. C'est ainsi que, le lendemain, vers 14h, heure anglaise, Ben vit arriver son ami, flanqué d'un jeune homme d'une quinzaine d'années, qui alla s'asseoir seul à une table. Il oublia vite le garçon, et reporta son attention sur son ami, qu'il trouva très amaigri. Il se leva pour l'accueillir et le serra dans ses bras, toute rancœur oubliée. Ils commandèrent à boire, puis Tom se mit à parler, s'excusant dans un premier temps des mots stupides qu'il avait pu avoir, puis racontant ce qui lui était arrivée, depuis son enlèvement jusqu'à l'événement de la veille.

- je ne sais pas quoi faire, Ben... que ferais tu, toi ?

Il prit le temps de réfléchir avant de répondre.

- est-ce que tu crois qu'elle peut dire la vérité ?

- Je n'en sais rien... ça n'a aucun sens ! Mais ce qui s'est passé sur la plage... je ne sais plus où j'en suis.

- Je pense que tu devrais accepter. Ce n'est que quatre jours, et ensuite, tu pourras revenir.

- J'ai peur, Ben. je... j'ai peur de ce qu'elle peut me dire... pourquoi est-ce que ça m'arrive à moi ?

- Rien ne t'oblige à y aller, Tom. Et rien ne t'oblige à croire ce qu'elle dira si tu choisis de l'écouter. Mais si tu n'y vas pas, tu n'auras jamais de réponse à cette... particularité.

- Et si elle ne me laissait jamais repartir ?

- Je n'y crois pas. Elle t'a retrouvé. Elle t'a soigné. Elle t'a laissé m'appeler, et te voir, ici, aujourd'hui. Pourquoi ferait-elle ça si c'est pour te garder prisonnier ?

- Mais l'homme sur la plage... elle l'a... elle l'a...

Ben regarda son ami droit dans les yeux, puis fit signe au jeune garçon de venir les rejoindre.

- si mon ami décide de vous suivre, dit-il quand il fut debout à coté d'eux, je veux être là jeudi, en tant que garantie que vous le laisserez partir.

Le jeune homme ne dit rien, sortit son téléphone, et composa un numéro, avant de le poser sur la table.

- demandez-lui, dit-il assez brusquement.

Il répéta donc sa requête, directement à la jeune femme.

- votre présence ne me gêne pas, répondit-elle. J'y pose cependant moi-même une condition. Vous resterez avec Tom à l'écart avec lui pendant la cérémonie, et vous n'assisterez pas à notre discussion. Cela vous parait-il convenable ?

- Oui, répondit-il après avoir jeté un regard à Tom. C'est convenable.

- Je demanderais à Mr Tenant de venir vous chercher. J'escorterais Tom moi-même. Je serais cependant rassurée s'il acceptait de passer ces quatre jours sous notre protection, au manoir. Je ne peux malheureusement pas vous faire la même offre. Cependant, il sera libre de voir ses proches à tout moment, sous escorte comme aujourd'hui.

- D'accord. Mais s'il lui arrive quelque chose... je ferais en sorte que vous passiez le restant de vos jours au fond d'une cellule miteuse.

- Votre engagement envers Tom est tout à votre honneur. Nous sommes ici pour le protéger. Pas pour lui faire du mal. Une dernière chose, monsieur. Après la cérémonie, et avant de rentrer chez vous, tout souvenir de ce que vous aurez vu ou entendu à partir d'aujourd'hui devra être effacé, de même que tout souvenir concernant la véritable nature de Tom. Et nous vous demanderons de bien vouloir nous donner votre accord par écrit.

- Quoi ?

- Pour votre sécurité tout comme pour celle de Tom, vous ne devez pas vous souvenir. Nos ennemis sont puissants et dangereux, et ils sont à sa recherche. Nous ne pourrons cacher que lui ou peut-être aussi sa famille, à condition de pouvoir mettre en place notre solution. En vous rappelant de ce que vous aurez vu ou entendu, vous le mettrez en danger, et vous également. Je vous assure que ce n'est en aucun cas douloureux ou dangereux. Cette condition est non négociable.

Il prit le temps de réfléchir, puis finit par accepter. Puis, Tom reprit la parole.

- je ne veux pas retourner au Manoir, dit-il. Je veux rentrer chez moi. J'accepte de vous suivre dans quatre jours, mais je refuse de quitter à nouveau l'Angleterre avant ce jour. Mais je ne veux pas non plus rester seul. Puisque vous avez sauvé ma vie, et que vous semblez craindre pour ma sécurité, j'accepterais que vous, et vous uniquement veniez chez moi pendant cette période. Si cela vous convient.

Le jeune garçon fronça les sourcils, et s'apprêta à dire quelque chose, mais elle répondit avant lui, après un petit temps de silence.

- d'accord, dit-elle.

- Quoi ? Dit le garçon. Mia, tu vas te faire du mal !

- Si c'est le seul moyen pour assurer sa sécurité, alors d'accord. Ne discute pas, Will. Tu escortera Mr. Hiddleston jusqu'à son domicile, et tu y restera jusqu'à mon arrivé. Si tout est réglé, je vais raccrocher.

Comme personne ne rajouta rien, elle raccrocha effectivement. Will reprit son téléphone, visiblement contrarié.

- pourquoi dites-vous qu'elle se ferait du mal ? Demanda Tom.

- L'incident est arrivé pendant qu'elle vous sauvait la vie. Comment pensez-vous qu'elle se sentira en passant quatre jours auprès de vous ?

Tom ne sut pas quoi répondre, et se sentit soudain coupable.