Bonjour à tous !

Voici le nouveau chapitre. Il contient un indice assez flagrant sur le petit secret de mon histoire. Normalement, avec cet indice, vous devriez savoir de quoi il retourne =D

Tout est dit, alors bonne lecture.

Chapitre 3 : Flabébé

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Toujours en chemin vers Nevartault, Tiffany et Alexandre cheminent sur la Route 4. Une bonne nuit de sommeil et un solide petit-déjeuner ont rechargé leurs batteries. Remontée à bloc et décidée à capturer un Pokémon, Tiffany court au milieu des collines, jamais très éloignée de son ami qui avance paisiblement au milieu de la route. Rima le Marisson fait la liaison entre les dresseurs, ravi de ce nouveau jeu. Ils croisent la route de nombreux Pokémon mais, échaudée par ses précédentes aventures, la petite préfère ne pas trop se précipiter. Les Pokémon sont beaucoup moins dociles qu'elle ne l'avait supposé avant de commencer son voyage.

– Aleeeeeeeex ! ! crie-t-elle joyeusement en dévalant une colline.

Sa course folle lui fait traverser le chemin dans toute sa largeur avant qu'elle ne parvienne à ralentir. Aussitôt stabilisée, elle fait volte-face et trottine jusqu'au dresseur, un grand sourire aux lèvres.

– On est encore loin de Nevartault ? Tu as une idée, dis ? J'ai hâte d'arriver, mais en même temps, j'ai toujours pas capturé de Pokémon, c'est inquiétant ! J'ai entendu dire que la championne d'arène utilisait des Pokémon Insecte et je n'ai pas de type Feu dans mon équipe ! Tu crois qu'il y a des Pokémon Feu dans le coin ? !

Inépuisable, elle repart en courant, restant sur le chemin, quand un obstacle inattendu se dresse sur son chemin. Un petit Flabébé, volant de travers, traverse la route juste devant elle et flotte jusqu'à la tête de Rima, sur laquelle il se pose.

Tiffany s'accroupit pour se mettre à la hauteur des Pokémon, intriguée :

– Salut, p'tit bout. Tu nous fais quoi, là ?

Du bout de l'index, elle caresse le Pokémon Fée qui tremblote, les yeux larmoyants. Alexandre jette un coup d'œil par-dessus son épaule.

– Tiens, c'est étrange… Ce Flabébé n'a pas de fleur.

– Ah tiens, c'est vrai…

La dresseuse dégaine son Pokédex, qui débite de manière mécanique les caractéristiques du Pokémon. En effet, contrairement à l'image sur l'écran digital, le Flabébé installé sur la tête de Rima est dépourvu de fleur. Le Pokédex n'est pas très encourageant sur l'absence de cette fleur chez un spécimen de cette espèce.

– C'est inquiétant, conclut Tiffany en rangeant l'appareil.

– Albi ? !

Les deux dresseurs relèvent la tête en entendant cette voix inconnue. Une jeune fille aux longs cheveux bruns, habillée de vert, se précipite vers eux. Une expression affolée est gravée sur ses traits et elle se jette presque aux pieds de Marisson, tendant des mains tremblantes vers le petit Flébébé sans fleur. Celui-ci se laisse cueillir sans manifester de résistance et se roule en boule au creux des paumes de la jeune femme.

– Albi, j'ai eu si peur ! sanglote celle-ci. Tu t'es envolé sans que je le remarque et je ne te voyais plus…

– C'est ton Pokémon ? intervient Tiffany avec un gentil sourire.

La brune lève des yeux verts larmoyants vers elle.

– Vous… vous avez recueilli, Albi, n'est-ce pas ? Je vous en suis très reconnaissante !

– À vrai dire, il s'est plutôt posé sur la tête de Rima, précise sa dresseuse. Je suis contente qu'on se soit trouvé ici au bon moment !

Tout en tenant délicatement son Pokémon d'une main, la jeune fille essuie ses larmes, soulagée et adresse un grand sourire à ses sauveurs :

– Ce Flabébé est un nouveau-né, il est curieux mais encore très fragile… Quand je l'ai perdu de vue, j'ai tout de suite imaginé le pire ! Au fait, je m'appelle Isabelle.

Les deux amis se présentent à leur tour. Alexandre se rapproche :

– Dis-moi, pourquoi ton Flabébé n'a pas de fleur ? l'interroge-t-il. J'ai entendu dire que ce n'était pas très bon pour eux…

– Ah… Oui, je vois. Pour tout vous expliquer, je suis éleveuse de Flabébé, Floette et Florges. Je parcours la région de Kalos pour que mes Pokémon magnifient le potentiel de tous les jardins possibles !

– Oooh, ça doit être génial ! s'émerveille Tiffany.

– Ça l'est, approuve Isabelle. Généralement, les œufs de mes Flabébé éclosent à la fin du printemps, à la période où il y a un très grand choix de fleurs. Mais celui-ci a tardé à éclore et il n'a pas encore trouvé sa fleur… L'été est bientôt fini, je commence à désespérer.

– C'est ennuyeux, en effet…

Surpris du silence de son amie, le jeune homme se tourne vers elle. Tiffany fixe Albi, le regard flou, visiblement plongée dans une profonde réflexion. Soudain, son visage s'éclaire.

– Je vais t'aider ! décide-t-elle avec vigueur.

– Quoi ? sursaute Isabelle.

– Je vais t'aider, répète obligeamment la fillette. À trouver la fleur pour Albi. On ne peut pas le laisser comme ça, il a l'air si triste, si perdu ! Tu n'es pas d'accord, Alexandre ?

Celui-ci approuve.

– C'est vraiment très gentil de votre part, les remercie Isabelle. Je suis justement en train de fouiller les champs alentours, où on peut trouver des fleurs pour Flabébé. Nous pouvons chercher ensemble !

– C'est parti ! crie joyeusement Tiffany en levant le poing en l'air.

Grâce au Pokédex de la petite dresseuse, Isabelle leur montre une photo de la Fleur-Fée, la fleur préférée des Flabébé. Sachant ainsi à quoi elle ressemble précisément, il sera plus facile à tout le monde de trouver la bonne.

Ils commencent donc à chercher la bonne fleur dans les nombreux champs qui parsèment la Route 4. Rima, qui s'est étonnement attaché au petit Albi, met beaucoup d'ardeur à la tâche. Le Pokémon Fée finit même par quitter l'épaule de sa dresseuse un moment, afin de se percher sur la tête de son nouvel ami.

Pourtant, malgré tous leurs efforts, la Fleur-Fée reste introuvable. Le nombre de fleurs refusées par Albi est tellement impressionnant que Tiffany a pu en tresser des couronnes pour tout le monde. Alexandre a toutefois gentiment refusé le sien et la petite blonde porte plusieurs colliers autour d'elle, sans le moindre complexe. Isabelle finit toutefois par lui conseiller de ne pas trop cueillir de fleurs, afin que d'autres Flabébé puissent en profiter également.

La route défile sous leurs pas, et ils finissent par atteindre une jolie place parfaitement dallée, au milieu de laquelle une gigantesque fontaine se déploie.

– Chouette ! se réjouit Tiffany en s'y précipitant.

Sans la moindre manière, elle plonge les bras jusqu'aux coudes dans l'eau fraîche et s'arrose copieusement. Ses vêtements finissent rapidement imbibés d'eau mais elle ne s'en soucie pas. Aussi ravi qu'elle, Rima a plongé tête la première dans la fontaine. Bienheureux, il fait la planche en soupirant d'aise.

Isabelle pose Albi sur le rebord de la fontaine et l'aide à boire en mettant de l'eau entre ses mains en coupe. Le petit Pokémon aspire l'eau. Il semble toujours fatigué mais son regard pétillant prouve qu'il fait confiance aux humains pour lui trouver sa fleur.

Alexandre prend un temps infini pour retrousser soigneusement ses manches avant de toucher à l'eau. Le regard d'abord un peu incrédule devant ses manières, un sourire narquois finit par étirer les lèvres de Tiffany. D'un mouvement sec et précis, elle lance une giclée d'eau sur son ami, qui s'en étouffe de surprise.

– Mais… pourquoi tu as fait ça ?

La fillette éclate de rire :

– Et toi, pourquoi tu fais une tête pareille ? ! Ce n'est que de l'eau !

– Bien sûr, mais je ne comprends pas pourquoi tu as fait ça...

– C'est un jeu ! On peut faire une bataille d'eau, c'est drôle !

Une expression dubitative traverse le visage d'Alexandre :

– Ça, un jeu ? Ça ne paraît pas très amusant.

Tiffany croise les bras en faisant la moue.

– Tu n'es pas drôle !

Pour se venger, elle lance une gerbe d'eau sur Rima, qui reçoit l'eau fraîche avec une satisfaction visible. Isabelle s'assoit sur le rebord de la fontaine, à côté de Tiffany, en arborant une mine soucieuse :

– La recherche s'avère encore plus dure que prévu… J'ai peur de ne pas trouver.

– Tout ira bien, la rassure la fillette. La route est encore longue et il y a plein de champs à visiter partout. On va forcément trouver cette Fleur-Fée !

La dresseuse d'Albi caresse ce dernier, assoupi sur ses genoux, avec une grande tendresse :

– Oui… Tout ira bien.

Après une petite pause bien méritée, les trois dresseurs et leurs Pokémon quittent le relais de la fontaine et repartent mener leurs recherches. Aucun d'entre eux ne remarque les deux adolescents à l'air patibulaire, perchés sur des rollers, qui les observent de loin. Une fois que le petit groupe est suffisamment éloignés, tous deux se mettent à les suivre en se faisant discret.

…

L'ardeur des dresseurs à leur tâche n'a pas faibli. Le bien-être de son Pokémon importe à Isabelle plus que tout. Tiffany prend sa promesse particulièrement au sérieux et Alexandre n'a aucune envie de rester en arrière, contaminé par la détermination de son amie. Les champs s'enchaînent pourtant sans trouver la Fleur-Fée tant convoitée.

– Tiens, des rochers là-bas, note tout à coup Tiffany.

– On doit approcher de la rivière, lui indique Alexandre. Pourquoi ne pas chercher là-bas, l'eau est pure, peut-être que les Fleur-Fées y poussent ?

– Allons voir !

Alors qu'ils se rapprochent de plus en plus de la rivière, Albi, de nouveau perché sur Rima, lève soudain la tête avec intérêt. Encouragée par ce signe, Isabelle tape dans ses mains :

– Oh Albi, tu as senti un parfum intéressant ?

– Bé ! répond le petit Pokémon en s'agitant.

Repris d'une nouvelle ardeur, sa dresseuse et ses amis commencent à ratisser le moindre centimètre carré du terrain. Guidé par un Flabébé surexcité, c'est Rima qui déniche en premier les fleurs tant convoitées.

– Marisson ! s'écrie-t-il à tout va. Mari Mari Marisson ! Sson !

Alertés par ses cris, les trois dresseurs se précipitent auprès de lui. Le petit hérisson trépigne sur place, désignant de la patte un amas de rochers. Tout au sommet se dresse fièrement un petit bosquet d'une dizaine de Fleur-Fées de couleur orange.

– On les a trouvées !

Ravies, Tiffany et Isabelle se tapent dans les mains en sautant de joie, pendant qu'Alexandre croise les bras avec un sourire satisfait. Rima entreprend alors de grimper sur les rochers pour atteindre les fleurs. Sa dresseuse le rattrape de justesse :

– Tut tut, tu ne vas pas jouer les alpinistes, tu es un peu petit. Laisse faire les grandes personnes !

Elle le pose à terre et entreprend l'escalade sous le regard attentif de ses amis. L'ascension est somme toute assez facile et elle atteint vite le sommet. Elle tend la main, triomphante, vers la Fleur-Fée la plus proche quand un obstacle inattendu vient l'en empêcher :

– Calcination !

Un déluge de flammèches s'abat dans le bouquet, juste devant les yeux de Tiffany. Celle-ci pousse un grand cri et manque tomber en arrière. Un réflexe bien amené la pousse à se protéger le visage de son bras libre. La manche de sa parka reçoit les rebonds de l'attaque de feu à la place de ses yeux. Quand elle se dégage, trois Fleur-Fées ont disparu, réduites en cendres.

– Qu'est-ce que ça veut dire ? s'écrie-t-elle, furieuse.

Dans un bel ensemble, le petit groupe se tourne en direction de la voix indésirable. À quelques pas d'eux, la mine patibulaire, accompagnés d'un Nosferapti et d'un Flamajou, deux vauriens les fixent avec hostilité. Tous deux sont juchés sur des rollers, ce qui ne doit pas être pratique dans l'herbe épaisse et arborent un foulard d'un rouge violent. Le garçon le porte autour du bras, comme un brassard et la fille autour de la ceinture.

Il fait assez peu de doute que l'attaque Calcination provient du Flamajou.

– Yo, les minables, les salue le garçon en mâchonnant férocement un chewing-gum.

– Qu-qui êtes-vous ? bafouille Isabelle, apeurée.

– Non mais ça va pas la tête ? braille Tiffany. Espèce de cinglés ! Vous avez essayé de me tuer ou quoi ? ! Vous voulez mon poing dans vos sales têtes ? !

– Oh, écrase un peu, gamine, réplique sèchement la fille. Tu gueules aussi fort qu'un Goélise, c'est insupportable !

La blondinette blêmit. Sans un mot, elle saute à bas de son perchoir, mâchoire serrée et regard glacial à l'appui. D'un geste plein de morgue, elle désigne la vaurienne du doigt.

– Tu n'aurais pas dû dire ça, siffle-t-elle. Je te défie !

- Tu rigoles, j'espère ? J'ai pas de temps à perdre avec une morveuse comme toi !

– Je vais tellement vous défoncer ! trépigne la fillette, hors d'elle. Déjà, vous essayer de me tuer, vous carbonisez les fleurs d'Albi et puis maintenant, vous m'insultez ? ! Mais vous vous prenez pour qui, sérieux ? !

Les deux vauriens ne laissent pas passer cette chance de révéler leurs noms. Triomphalement, ils prennent une pose cool chipée à un duo de super-méchants de la télévision connus.

– On est les Wheeler ! se présente le garçon. Moi, c'est Kévin !

– Moi, c'est Allison, enchaîne la fille. Et on va vous rouler sur la face !

Tiffany penche la tête sur le côté, sourcils froncés par une réflexion intense.

– Wheeler ? répète-t-elle. Vous avez essayé d'imiter les Hoenngers en vous donnant un nom et en lui accolant la même terminaison que ces héros ?

Elle croise les bras avec un regard méprisant et assène son verdict sans pitié :

– C'est nul.

– Que… bafouille Kévin, les yeux ronds. C-comment ça « nul » ? On est pas nuls !

– On a rien à voir avec ces ringards en justaucorps ! ! tempête Allison, rouge de colère.

– Les Hoenngers ne sont pas des ringards ! hurle la blondinette, si fort qu'un silence total s'abat soudain sur la scène.

Sous le regard ébahis de tout le monde, elle plonge la main dans sa poche et en retire ses deux Pokéball, qu'elle brandit devant elle, le visage déformé par la colère.

– Je vais vous massacrer !

Kévin se gratte l'oreille, un air ennuyé sur le visage.

– Elle commence à me saouler, cette gamine…

– T'as aucune chance, je ne me bats pas quand je suis sûre de gagner, renchérit Allison. Mais… tu m'as énervée. Et je vais te le faire payer. Flamajou, carbonise-moi toutes ces fleurs auxquelles elle a l'air de tant tenir !

– Fla !

Sans que les trois dresseurs puissent réagir, le Pokémon Feu bondit dans les airs et crache ses petites flammes avec une précision mortelle. Deux nouvelles Fleur-Fées s'envolent en fumée sous les yeux horrifiés de Tiffany, Alexandre et Isabelle.

– Bonne idée, ricane Kévin. Nosfe, utilise Cru-aile sur ces fleurs, toi aussi.

Quatre autres fleurs disparaissent, déchiquetées par les lames acérées du Pokémon. Il ne reste désormais plus qu'une seule Fleur-Fée sur le rocher.

– Non ! s'écrie Tiffany, scandalisée. Vous n'avez pas le droit ! !

– Vraiment ? Hé, hé, hé, ben, on prend le gauche !

Les deux vauriens semblent immensément fiers de leur réplique. Allison tend théâtralement le bras, désignant l'ultime rescapée du désastre en se rengorgeant de sa supériorité.

– Flamajou, grille la dernière fleur. Je vais me délecter de vos larmes. Calcination !

Sans la moindre pitié, le singe saute, vomissant un torrent de petites flammes meurtrières. Les trois dresseurs regardent le massacre se profiler, impuissants…

Quand tout à coup, un petit corps brun se dresse entre les flammes et la dernière fleur.

Rima se prend l'attaque de plein fouet. Tiffany pousse un cri horrible.

– Mon Rima ! !

Folle d'inquiétude, la fillette se jette à l'assaut des rochers qu'elle grimpe à toute vitesse. À moitié avachi au sol, Rima lui jette un regard fatigué quand elle le rejoint, son poil roussi par le feu. Les yeux pleins de larmes, elle le prend dans ses bras avec toute la délicatesse possible.

– Oh, pauvre Rima, mon héros… chuchote-t-elle. Tu as été si courageux, tu as sauvé la fleur de ton ami. Ne t'inquiète pas, repose-toi, je vais tout arranger, je te le promets. Tu as été extraordinaire, mon Rima !

Sans attendre, elle le rappelle dans sa Pokéball et se saisit de celle de Titan. Le regard qu'elle pose sur le duo de vauriens est incendiaire, mais ceux-ci ne s'en soucient pas, trop occupés à rire grassement.

– Vous m'avez attaquée, marmonne-t-elle entre ses deux. Vous m'insultez, vous vous moquez de nous, vous brûlez les fleurs d'Albi, et maintenant, vous avez blessé Rima ! Je vais vous exploser ! !

– Non, c'est moi qui vais le faire.

Alexandre fait plusieurs pas en avant, se plaçant devant les filles comme un bouclier protecteur. Une Pokéball serrée dans la main, il jette un regard glacial à Kévin et Allison.

– Vous n'auriez jamais dû faire ça, laisse-t-il tomber avec froideur.

Les Wheeler ricanent de plus belle.

– Oooh, vraiment ? roucoule Allison. Et qu'est-ce qu'il va nous faire, le rouquin avec sa belle gueule et ses vêtements soignés ? Nous coller un procès ?

– Oh, attends, attends ! s'esclaffe Kévin. Il pourrait essayer d'envoyer un de ses Pokémon de petit bourgeois contre nous, tu sais ! Faut se méfier, hein ! Il a peut-être un Snubbull ! J'en tremble de peur ! !

Les deux voyous éclatent d'un rire tonitruant. Soudain, Allison se calme et observe Alexandre plus attentivement.

– Non, attends Kévin, dit-elle très sérieusement. Tu vas pas me croire mais j'ai déjà vu cette gueule d'amour. Tu devineras jamais où ! À la Ligue Pokémon !

– À la Ligue ? Qu'est-ce qu'il y aurait fait ?

– Il y a participé, crétin ! Je me rappelle bien maintenant, il s'appelle Alexandre. Il s'est fait dé-chi-que-ter en huitième de finale, j'te raconte même pas !

Un nouveau rire moqueur secoue les Wheeler. Alexandre ne répond pas, la main crispée sur sa Pokéball, le regard sombre. Visiblement, les deux vauriens ont ravivé de mauvais souvenirs chez lui.

– Alex… murmure Tiffany, peinée.

– Je… c'est du passé, finit par répondre le jeune homme avec difficulté. Mon adversaire était plus fort que moi et j'ai fait de mon mieux. Je n'ai aucune honte à avoir !

– Ouais, tu parles, c'est beau de dire ça quand on se prend un trois à zéro ! !

– Comme quoi, ça vaut pas le coup d'être tiré à quatre épingles ! Papa t'a pas acheté des Pokémon assez forts pour que tu gagnes !

– C'en en trop ! grogne Tiffany en bondissant de son rocher.

Elle se précipite auprès de son ami, toujours immobile. Son bras se tend et elle lance la Pokéball de Titan. Le Rhinocorne jaillit de sa ball. Les deux voyous haussent un sourcil surpris.

– Puisque vous êtes deux et nous aussi, je vous propose un combat duo ! lance-t-elle. Aide-moi, Alex !

Sans douceur, elle bouscule le garçon qui sursaute. Il pose un regard un peu ahuri sur la fillette, comme s'il ne s'était pas vraiment rendu compte de tout ce qui se passait.

– Euh… oui… bafouille-t-il. D'accord…

– J'aime pas les combats… marmonne Kévin, ennuyé.

D'un geste maladroit, Alexandre lance la Pokéball qu'il tient, de laquelle jaillit un imposant Némélios, à la glorieuse crinière de feu. Le grand lion pousse un rugissement qui fait frémir tout le monde, dresseurs et Pokémon, à plusieurs mètres à la ronde.

– Oh… woh… souffle Tiffany, impressionnée.

Elle brandit aussitôt son Pokédex pour apprendre la description de ce Pokémon. Son regard brillant se pose sur Alexandre et elle lui adresse un sourire lumineux.

– Ton Némélios est incroyable ! Je savais que t'étais un super dresseur !

Un instant surpris, Alexandre finit par esquisser un petit sourire indéchiffrable. Il lève le poing en l'air et Tiffany cogne le sien contre, ravie. Motivés à bloc, les deux amis se tournent vers les vauriens qui semblent soudain mal à l'aise.

– Je commence, si tu permets, décide Alexandre. Némélios, utilise Surchauffe !

– Surchauffe ? ! s'écrient en chœur Tiffany, Kévin et Allison, stupéfaits.

Némélios ouvre grand la gueule, déjà emplie de feu, et crache un véritable torrent, une vague implacable, un déluge de feu sur ses adversaires. Nosferapti et Flamajou sont engloutis par la formidable attaque qui ne leur laisse aucune chance. Tous deux s'effondrent à terre sous les regards horrifiés de leurs dresseurs.

Il faut un instant à l'assistance pour se remettre de cette formidable démonstration de force.

– On… on se retire ! braille soudain Kévin en agitant les bras. Retraite, retraite !

– Vous nous le paierez ! jure Allison.

Les deux voyous rappellent leurs Pokémon amochés et filent sans demander leur reste, bien que gênés par le mauvais fonctionnement de leurs rollers sur l'herbe.

– C'était… extraordinaire, souffle Tiffany.

Elle se tourne vers Alexandre, soudain excitée comme un Férosinge.

– C'était génial ! C'était quoi, cette attaque ? ! Elle défonce ! ! Quelle classe ! !Tu crois que tu pourrais l'apprendre à Titan ou Rima ? !

– Euh… je ne crois pas qu'ils puissent apprendre cette capacité, répond le jeune homme avec un sourire contrit.

– Roh… Mais, tant pis, faut que je trouve une attaque aussi badass à leur apprendre et puis moi aussi, comme ça, je pourrais filer des raclées à des idiots dans leur genre ! Hé, hé, hé !

La fillette rappelle Titan après l'avoir félicité. Alexandre en fait de même avec Némélios.

– T'es vraiment génial, Alex ! conclut Tiffany avec entrain.

Ce dernier rougit un peu et détourne le regard, embarrassé :

– Non, pas tant que ça…

– Oh ! J'avais presque oublié !

Sans se soucier de la gêne de son ami, la blondinette se précipite auprès d'Isabelle, que tout le grabuge avait laissé paralysée d'effroi. Elle tire d'une poche intérieure de sa parka, avec une lenteur exagérée, une Fleur-Fée un peu froissée. La dernière du bosquet !

– Je l'ai cueillie juste après avoir fait rentrer Rima dans sa Pokéball, explique la fillette, très fière d'elle. C'était la dernière, je ne voulais pas que les deux autres idiots nous l'abîment, parce qu'Albi aurait été trop triste. Elle est pour toi !

Sans attendre, elle tend la fleur au Pokémon Fée qui s'agite dans sa direction pour l'obtenir. Une petite lumière émane de Flabébé quand il reçoit enfin sa précieuse fleur, témoin de son bonheur.

– Oh, Tiffany… murmure Isabelle, touchée. Merci, du fond du cœur !

– Tout est bien qui finit bien !

Satisfaits de cette conclusion, les trois dresseurs quittent les champs de fleurs et gagnent la route principale. Deux choix s'offrent à eux : aller à Nevartault et retourner vers Illumis.

Pour Tiffany et Alexandre, le choix est déjà fait depuis longtemps. Mais Isabelle a d'autres projets :

– Je vais retourner vers Illumis, dit-elle chaleureusement. Le seigneur du Palais Chaydeuvre, du côté de Fort-Vanitas, a fait appel à mes services. Encore merci pour votre aide !

Albi agite sa fleur en guise d'au-revoir, volette un instant auprès de son ami Rima, soigné dans l'intervalle. Puis lui et sa dresseuse s'en vont, sous les aux-revoir bruyants de Tiffany et Rima. La petite prend son Pokémon dans ses bras et se tourne vers Alexandre, joyeuse.

– C'était sympa de chercher cette fleur, pas vrai ? Je me suis bien amusée !

– Moi aussi, approuve Alexandre. Ce Flabébé mérite bien tout le mal qu'on s'est donné.

Les deux amis se remettent en route joyeusement. Pourtant, le sourire de Tiffany s'efface petit à petit, et elle lance des regards en coin au jeune homme, qui ne remarque rien.

Mais n'étant pas du genre timide, elle finit par se jeter à l'eau :

– Euh… dit-elle avec hésitation. À propos de ce qu'ont dit les deux autres idiots, tout à l'heure… tu sais, la Ligue, et ta supposée écrasante défaite et tout ça… Tu veux en parler ?

– Il s'est passé exactement ce qu'ils ont raconté. J'ai participé à la Ligue, et j'ai essuyé une écrasante défaite. Il n'y a rien de plus à dire.

– Je comprends mieux pourquoi tu as toujours l'air triste quand tu crois que je ne te vois pas…

Alexandre en trébuche, éberlué.

– Q-quoi ? Tu…

– Je t'ai pas espionné, je t'ai pas espionné ! s'empresse de se justifier Tiffany. J'étais juste en haut d'une colline et je regardais autour de moi et j'ai vu que tu avais l'air triste ! Et puis même, tu voyages tout seul, tu ne sais pas t'amuser, et tout, et je me suis dit que quelque chose devait te tracasser et… et je… je suis désolée…

Elle baisse la tête avec une expression contrite. Son ami soupire.

– Tu n'as pas à t'excuser. C'est vrai que cette défaite me mine. Mon père m'a procuré des Pokémon venant des meilleurs élevages, je les ai entraînés comme un forcené, j'ai gagné les badges et je pensais que je n'aurais aucun problème… Et je me suis fait balayer. Je n'ai pas compris pourquoi, je n'ai aucune réponse…

Il hausse les épaules, l'air sombre.

– Et je me dit qu'au fond, je suis peut-être… un perdant, conclut-il dans un souffle.

– N'importe quoi !

– Mari Mari !

La véhémence de Tiffany et Rima surprend Alexandre. La petite tape du pied, les yeux étincelants de détermination.

– Ton Némélios est super-top-puissant, ça se voit ! Et son attaque Surchauffe a tout défoncé sur son passage ! T'es un super dresseur, Alex, et tu es hyper gentil ! Si tu as perdu, c'est juste que ton adversaire était plus fort que toi, c'est tout ! Et ce n'est pas une honte !

– Je pense quand même qu'il me manque quelque chose, objecte Alexandre. Mon adversaire était fort, mais je suis sûr qu'il y a autre chose. Je l'ai vu en observant certains dresseurs. Il me manque des réponses.

– Hé bien, je t'aiderai à les trouver, ces réponses ! Parce que je suis ton amie ! Et qu'on fait toujours mieux les choses avec ses amis !

Résolue, Tiffany allonge le pas. Alexandre la suit avec un sourire attendri.

– Étonnement, je suis sûr qu'avec toi, je les trouverais vraiment, mes réponses…

– Comment ça « étonnement » ? s'indigne la blondinette. C'est super vexant ! Tu aurais dû dire que je suis tellement géniale que je suis capable de venir à bout de n'importe quel problème ! Quel toupet !

Le garçon se contente de rire alors que son amie poursuit sa diatribe enflammée. Sous leurs pas, la Route 4 continue de défiler alors qu'ils marchent en direction de Nevartault, vers de nouvelles aventures.

…

Après leur écrasante défaite et leur fuite sans gloire, Kévin et Allison sont retourné du côté de la fontaine, sobrement intitulée « leur base secrète ». Avachis au sol, tous deux réfléchissent en silence, tout en se lançant fréquemment des regards mauvais en coin.

– Faut appeler le Boss, finit par marmonner la jeune fille.

– Ouais…

Un autre silence passe, tous deux espérant vivement que l'autre prenne la responsabilité de l'acte.

– Tu pourrais l'appeler ? suggère perfidement Allison.

– T'as qu'à le faire, toi ! !

– Je peux pas, c'est toi qui a le Pokématos.

Un sourire triomphant éclaire le visage de la jeune fille alors que Kévin se décompose. Le garçon passe du blanc au rouge, de l'expression terrorisée à la colère, et finit par adresser un signe vulgaire de la main à sa camarade.

– J'te ferais payer ça !

– J'attends que ça, s'esclaffe Allison, ravie de sa victoire.

Comme un condamné à mort sur le chemin de l'échafaud, le vaurien sort un vieux Pokématos de sa poche et compose un numéro en tremblant.

Quelqu'un décroche dès la seconde sonnerie :

– J'espère que vous avez une bonne raison de m'appeler, cette fois.

– B-B-Boss… bafouille misérablement Kévin. Je… j'ai vu votre gars, là, celui que vous cherchez !

La voix grinçante à l'autre bout du fil se fait soudain plus pressante :

– Vraiment ? Où ? Quand ? Vous avez exécuté mes ordres, j'espère !

Le « j'espère » contient une menace tellement flagrante que le duo en frémit.

– Il… il était près de la Fontaine de l'Harmonie… On a fait tout… tout ce que vous vouliez !

– Ah, mais cesse de bafouiller ainsi, mon garçon, tu m'agaces, susurre le Boss. Comment a-t-il réagi ?

Prise d'un peu de pitié face au regard implorant de son camarade, Allison accepte de prendre le relais :

– Au début, il a pas réagi, mais il s'est mis en colère quand on a commencé à brutaliser le Pokémon d'une des filles avec lui. Du coup, il a sorti son Pokémon et il nous a balayé à lui tout seul, on a rien pu faire.

– Les filles ? relève son interlocuteur. Tu veux dire qu'il n'était pas tout seul ?

– Ouais, nan… Y avait deux nanas avec lui, une brune insipide et une autre complètement hystérique avec son Marisson, c'est eux qu'on a martyrisé… Je sais pas d'où elles sortent.

Un silence profond s'installe à l'autre bout du fil. Au bout de plusieurs minutes, Kévin jette une œillade perplexe à Allison, en une interrogation muette. Celle-ci hausse les épaules, guère plus éclairée que son camarade.

– Ce n'est pas grave, finit par prononcer leur Boss. Nous verrons bien comment les choses vont évoluer. Je vous rappelle pour votre prochaine mission très prochainement.

– Ok, Boss, répondent en chœur les deux voyous, mais celui-ci a déjà raccroché.

...

Dans le prochain chapitre…

Tiffany et Alexandre sont enfin arrivés à Nevartault ! Tiffany est impatiente de défier la Championne de l'Arène, mais les choses dérapent. Une élève de l'école de la ville a disparu et l'Agent Jenny poursuit un infâme braconnier. Alors qu'un courageux Sucroquin se met en danger pour protéger sa forêt, les deux amis ne peuvent rester sans rien faire face à cette injustice !