Disclaimer: nada me pertenece, los personajes pertenecen a Marvel y la historia a EndlessStairway, esta es una traducción.

22. Exhibición

Thor siguió a Tony por el salón durante un tiempo. Se quedó tanto como pudo entre Tony y Otr, pero pronto se dio cuenta que Tony solo estaba concentrado en Sindri y sus artesanos. Por cada tipo de metal que le enseñaba se metían a una extensa discusión sobre sus propiedades, su conductividad, puntos de fusión, resistencia relativa, aleaciones y diversos usos. Otr inyectaba sus sarcásticos comentarios de tanto en tanto sobre los peligros de encariñarse demasiado con los esclavos, pero Tony le ignoró completamente. Thor incluso empezaba a irritarse más que Tony al estar sometido a su odiosa presencia. Se alegró cuando Otr se rindió y fue a poner mala cara junto a sus secuaces. Entre tanto, el grupo de artesanos resplandecía bajo el aluvión de preguntas de Tony, por sus elogios y admiración a sus habilidades.

Al poco tiempo, Thor comenzó a preocuparse. Tony estaba examinando uno de los aparatos con Sindri explicándole su función. Los ojos de Tony brillaban de interés, estaba formulando preguntas y exclamando al escuchar las respuestas, cabeza inclinada cerca de la Sindri sobre el mecanismo. Thor no estaba tan cerca como para escuchar la discusión completa, pero podía ver que Tony realmente estaba interesado en las mercancías en exhibición. Sindri claramente estaba impresionada con las preguntas inteligentes que Tony le estaba inquiriendo. Otros artesanos mayores incluso se amontonaron a su alrededor, ofreciendo sus sugerencias y opiniones sobre el asunto. En ese momento Thor decidió que tendría que llamarle la atención a Tony y recordarle que NO iba a hacer este intercambio. Confiaba en Tony, pero sabía que su amigo aún estaba afectado por la piedra curativa, y que era salvajemente entusiasta y curioso por las nuevas tecnologías. Sería fácil darle una mala impresión a los Nidavellir. Tony y Sindri se adentraron más en el salón, hacia las exhibiciones más exóticas y fuera de la vista del podio donde Loki aún estaba de pie, desconsolado.

Thor estaba indeciso, quería quedarse junto a Tony y sabía que los Einherjar estaban protegiendo a Loki, pero aun así le preocupaba no tener a su hermano a la vista. Se decidió sin embargo cuando advirtió a Otr encaminándose hacia el podio. Dándole una última mirada a la forma de Tony apartándose, maldijo en un susurro y se dirigió de regreso hacia su hermano. El salón estaba repleto y tardó en llegar al podio. Cuando finalmente lo hizo, escuchó a Otr hablándole a Loki en voz baja:

—... Te ha consentido, esclavo. Cuando regreses a mi poder, te quitaré esa arrogancia. No pasará mucho tiempo hasta que te tenga de vuelta. Tu amo no te ha mirado durante una hora, ¿crees que todavía recuerde que estás aquí? ¡Recordarás rápidamente tu lugar, esclavo! ¡Te haré suplicar!

Thor deliberadamente empujó a Otr con su brazo mientras pasaba a su lado y subía al podio. Otr tropezó contra Hilde, que no lo atrapó. Se enderezó y se volvió hacia Thor, indignado.

—Disculpe, Lord Otr, pisé mal —dijo Thor, sin sonar en absoluto arrepentido. Otr resopló y se dio la vuelta, habiendo logrado su propósito. Loki se había alejado de Otr, su mirada era distante. El resplandor blanco del collar se estaba reduciendo, pero aún era visible. Thor agarró el hombro de su hermano y este se sobresaltó, como si ni siquiera lo hubiera notado acercándose.

—¿Hermano? —le preguntó Thor—. ¿Estás bien?

Loki rio sin alegría.

—Bastante bien, Thor, por ahora.

—Stark no nos traicionará, Loki. —Thor esperó sonar tranquilizador. A decir verdad le preocupaba lo entusiasta que Tony se mostraba examinando las ofertas, y más aún por haberle perdido de vista en el salón.

Loki estaba retorciendo los grilletes alrededor de sus muñecas.

—Tal vez lo mejor para ti era que me dejaras como esclavo de Hreidmar —dijo finalmente—. Era mi castigo, decidido por el Padre de Todos por mis crímenes contra Midgard y Jötunheim. Hreidmar era... duro... pero Otr es peor. No tiene piedad. Me usará como le plazca y cuando mis súplicas y mis gritos ya no le diviertan me cortará la cabeza para recuperar este maldito collar y usarlo con su próxima víctima.

Thor no pudo respirar. Sabía que Loki no decía más que la verdad sobre las intenciones de Otr. ¡No permitiría que ese destino le ocurriera a su hermano! Stark no los traicionaría, y si lo hacía... si lo hacía Thor no dejaría este reino sin Loki. No lo haría. Thor empezó a explicarle esto a Loki, pero fueron interrumpidos por el regreso de Tony. Estaba flanqueado por Sindri por un lado y Otr por el otro, varios de sus secuaces y artesanos les acompañaban. Tony inmediatamente advirtió las tensas expresiones de Loki y Thor.

—¡La exposición ha terminado! —declaró, subiéndose a la plataforma para liberar a Loki de los grilletes.

—¡Ah, todavía no ha terminado! —lo interrumpió Otr con regocijo—. Hemos contestado todas sus preguntas y mostrado todas nuestras mercancías a su entera satisfacción. Ahora es su turno.

Tony se detuvo, inseguro de lo que venía a continuación.

Otr sonrió y señaló a Loki.

—Quítele la ropa al esclavo.

Lo sé, lo sé, merezco que me azoten por dejarlo aquí, pero no se preocupen, en un par de días regreso.

Como siempre, cualquier duda o comentario que tengan respecto a la traducción o a la historia me lo pueden comentar.

Cuídense mucho y gracias por seguir ahí.

¡Saludos!