Capítulo 17: Hierarquias de dominância

Era hora do café da manhã na manhã de sexta-feira. Harry deu enorme mordida em sua torrada e depois tentou lembrar ao seu cérebro de o café da manhã não o levaria às masmorras mais rápido. De qualquer forma, eles tinham uma hora completa de estudo entre o café da manhã e o início da aula de Poções.

Mas masmorras! Em Hogwarts! A imaginação de Harry já estava esboçando os abismos, as pontes estreitas, os corredores iluminados por tochas e manchas de musgo brilhante. Haveria ratos? Haveria dragões?

"Harry Potter", disse uma voz tranquila por trás dele.

Harry olhou por cima do ombro e viu-se contemplando Ernie Macmillan, elegantemente vestido com vestes de aparas amarelas e um pouco preocupado.

"Neville achou melhor avisá-lo", disse Ernie em voz baixa. "Eu acho que ele está certo. Tenha cuidado com o Mestre de Poções em nossa sessão de hoje. Os Lufa-lufas mais antigos nos disseram que o professor Snape pode ser realmente desagradável para pessoas que ele não gosta, e ele não gosta da maioria das pessoas que não são Sonserinos. Se você diz qualquer coisa sagaz para ele, isso pode ser realmente ruim para você, pelo que eu ouvi. Apenas mantenha a cabeça baixa e não lhe dê nenhuma razão para ele perceber você.

Houve uma pausa enquanto Harry processava isso, e então ergueu as sobrancelhas. (Harry desejou poder levantar apenas uma sobrancelha, como Spock, mas ele nunca conseguiu.) "Obrigado", disse Harry. "Você pode ter me salvado muitos problemas".

Ernie assentiu e virou-se para voltar à mesa de Lufa-lufa.

Harry retomou comendo sua torrada.

Era cerca de quatro picadas depois que alguém disse "Perdoe-me", e Harry virou-se para ver um Corvinal mais velho, parecendo um pouco preocupado -

Algum tempo depois, Harry estava terminando seu terceiro prato de cereal. (Ele tinha aprendido a comer pesadamente no café da manhã. Ele sempre podia comer levemente no almoço se ele não acabasse usando o Vira-Tempo.) E havia outra voz por trás dele dizendo "Harry?"

"Sim", disse Harry com cansaço, "tentarei não chamar a atenção do Professor Snape"

"Oh, isso não tem esperança", disse Fred.

"Completamente sem esperança", disse George.

"Então nós pedimos para os elfos domésticos cozinhar um bolo para você", disse Fred.

"Nós vamos colocar uma vela nele por cada ponto que você perder da Corvinal", disse George.

"E faremos uma festa para você na mesa da Grifinória durante o almoço", disse Fred.

"Esperamos que isso o anime depois", concluiu George.

Harry engoliu sua última colher de cereal e virou-se. "Tudo bem", disse Harry. "Eu não iria fazer isso depois do Professor Binns, eu realmente não ia, mas se o Professor Snape é tão horrível porque ele não foi demitido?"

"Demitido?" Disse Fred.

"Você quer dizer, mandado embora?" Disse George.

"Sim", disse Harry. "É o que você faz para maus professores. Você os manda embora. Então você contrata um professor melhor em vez disso. Vocês não tem sindicatos ou mandatos aqui, certo?"

Fred e George franziram o cenho da mesma maneira que os anciãos tribais caçadores-coletores poderiam franzir o cenho se você tentasse contar sobre cálculos.

"Eu não sei", disse Fred depois de um tempo. "Eu nunca pensei sobre isso."

"Eu também", disse George.

"Sim", disse Harry, "eu recebo essa resposta muito. Vejo vocês no almoço, pessoal, e não me culpe se não há nenhuma vela nesse bolo".

Fred e George riram, como se Harry tivesse dito algo engraçado e se curvaram para ele e voltaram para a mesa da Grifinória.

Harry voltou para a mesa do café da manhã e pegou um cupcake. Seu estômago já estava cheio, mas ele sentiu que esta manhã pode usar muitas calorias.

Enquanto ele comia seu cupcake, Harry pensou no pior professor que conheceu até agora, Professor Binns de História. O professor Binns era um fantasma. Pelo que Hermione havia dito sobre fantasmas, não parecia provável que eles estivessem completamente conscientes de si mesmos. Não havia descobertas famosas feitas por fantasmas, ou muito de qualquer trabalho original, independentemente de quem fossem quando vivos. Os fantasmas tendem a ter dificuldade em lembrar o século atual. Hermione tinha dito que eram como retratos acidentais, impressionados em um objeto próximo por uma explosão de energia psíquica que acompanha a morte súbita de um mago.

Harry tinha encontrado alguns professores estúpidos durante suas incursões abortivas na educação trouxa padrão - seu pai tinha sido muito mais seletivo quando se tratava de selecionar estudantes universitários como tutores, é claro -, mas a aula de História era a primeira vez que encontrou um professor que literalmente não era senciente.

E ele mostrava sua falta de consciência. Harry desistiu após cinco minutos e começou a ler um livro didático. Quando ficou claro que o "Professor Binns" não iria se opor, Harry também pegou a bolsa e colocou tampões nos ouvidos.

Os fantasmas não exigem salário? Era isso? Ou era literalmente impossível demitir alguém em Hogwarts, mesmo que eles morressem?

Agora, parecia que o professor Snape estava sendo absolutamente horrível para todos os que não eram da Sonserina e nem sequer tinha ocorridoa ninguém encerrar seu contrato.

E o Diretor incendiou uma galinha.

"Com licença", veio uma voz preocupada por trás dele.

"Eu juro", disse Harry sem se virar, "este lugar é quase oito e meio por cento tão ruim quanto o que o pai diz sobre Oxford".

Harry pisoteou os corredores de pedra, parecendo ofendido, irritado e enfurecido ao mesmo tempo.

"Masmorras!" Harry sibilou. "Masmorras! Estas não são masmorras! Este é um porão! Um porão!"

Algumas das garotas da Corvinal lhe deram olhares estranhos. Os meninos estavam todos acostumados com ele até agora.

Parecia que o nível em que a sala de aula de poções estava localizada era chamado de "masmorras" sem nenhuma razão melhor do que estar abaixo do solo e um pouco mais frio que o castelo principal.

Em Hogwarts!Em Hogwarts!Harry estava esperando toda a sua vida e agora ele aindaestava esperando e se houvesse algum lugar na face da Terraque tivesse calabouços decentes, deveria ser Hogwarts! Harry teria que construir seu próprio castelo se quisesse ver um pequeno abismo sem fundo?

Pouco tempo depois, chegaram à verdadeira sala de aula de Poções e Harry se animou consideravelmente.

A sala de aula de Poções tinha criaturas preservadas estranhas flutuando em jarros enormes em prateleiras que cobriam cada centímetro de espaço da parede entre os armários. Harry já havia avançado o suficiente em sua leitura agora que ele poderia identificar algumas das criaturas, como o Fontema de Zabriskan. Embora as aranhas de cinquenta centímetros pareciamuma Acromântula, eram muito pequenas para seruma. Ele tentou perguntar a Hermione, mas ela não parecia muito interessada em olhar para qualquer lugar perto de onde ele estava apontando.

Harry estava olhando uma grande bola de poeira com olhos e pés quando o assassino varreu a sala.

Esse foi o primeiro pensamento que cruzou a mente de Harry quando viu o professor Severus Snape. Havia algo calmo e mortal sobre a forma como o homem se esqueirava entre as mesas das crianças. Suas vestes estavam mal tratadas, seu cabelo manchado e gorduroso. Havia algo sobre ele que parecia reminiscente de Lucius, embora os dois não eram nem remotamente semelhantes, e você teve a impressão de que, onde Lucius o mataria com uma elegância impecável, esse homem simplesmente o mataria.

"Sentem-se", disse o professor Severus Snape. "Agora."

Harry e algumas outras crianças que haviam estado de pé conversando entre eles lutaram por mesas. Harry tinha planejado acabar ao lado de Hermione, mas de alguma forma ele se viu sentado na mesa vazia mais próxima ao lado de Justin Finch-Fletchley (era uma sessão dupla, Corvinal e Lufa-lufa), o que o colocava duas mesas à esquerda de Hermione.

Severus sentou-se atrás da mesa do professor e, sem a menor transição ou introdução, disse: "Hannah Abbott".

"Aqui", disse Hannah com uma voz um tanto tremida.

"Susan Bones".

"Presente."

E assim foi, ninguém ousando dizer uma palavra contra, até:

"Ah, sim. Harry Potter. Nossa nova celebridade."

"A celebridade está presente, senhor".

A metade da aula estremeceu, e alguns dos mais inteligentes pareciam querer fugir da porta enquanto a sala de aula ainda estava lá.

Severus sorriu de forma antecipada e chamou o próximo nome em sua lista.

Harry deu um suspiro mental. Isso aconteceu muito rápido para ele fazer alguma coisa sobre. Ah, bem. Claramente, este homem já não gostava dele, por qualquer motivo. E quando Harry pensou nisso, era muito melhor, que este professor de Poções o escolhera em vez de, digamos, Neville ou Hermione. Harry era muito mais capaz de se defender. Sim, provavelmente muito melhor.

Quando o atendimento completo foi confirmado, Severus varreu seu olhar sobre toda a classe. Seus olhos estavam vazios como um céu noturno sem estrelas.

"Você está aqui", disse Severus com uma voz tranquila, que os estudantes da parte de trás tentaram ouvir "para aprender a ciência sutil e a arte exata da produção de poções. Como não há uma varinha tola nela, muitos de vocês dificilmente vão acreditar que isso é mágica. Eu não espero que você compreenda realmente a beleza do caldeirão suavemente fumegando com sua fumaça cintilante, o poder delicado dos líquidos que fluem pelas veias humanas," dizendo isto em um tom bastante acariciador e alegre "enfeitiçando a mente, enganando os sentidos," isso estava ficando mais e mais assustador. "Eu posso ensinar-lhe como engarrafar fama, criar glória, até interromper a morte - se vocês não forem um grande bando de tolos como eu costumo ensinar".

Severus, de alguma forma, parecia notar o olhar de ceticismo no rosto de Harry, ou, pelo menos, seus olhos subitamente saltaram para onde Harry estava sentado.

"Potter!" Falou o professor de Poções. "O que eu obtenho se eu adicionasse raiz em pó de asphodel a uma infusão de wormwood?"

Harry piscou. "Isso estava em Rascunhos e Poções Mágicos?" ele disse. "Eu acabei de ler, e não me lembro de nada que usasse infusão de wormwood-"

A mão de Hermione subiu e Harry lhe lançou um olhar que a levou a levantar a mão ainda mais.

"Tut, tut", Severus disse com seda. "A fama claramente não é tudo".

"Mesmo?" Harry disse. "Mas você acabou de nos dizer que você nos ensinaria como garrafa de fama. Diga, como isso funciona, exatamente? Você bebe e se transforma em uma celebridade?"

Três quartos da classe se encolheram.

A mão de Hermione estava caindo lentamente. Bem, isso não era surpreendente. Ela poderia ser sua rival, mas ela não era o tipo de garota que iria jogar depois que ficou claro que o professor estava deliberadamente tentando humilhá-lo.

Harry estava tentando controlar o seu temperamento. A primeira duplicação que passou por sua mente era "Abracadabra".

"Vamos tentar novamente", disse Severus. "Potter, onde você olharia se eu lhe dissesse que me encontrasse um bezoar?"

"Isso também não está no livro didático", disse Harry, "mas em um livro trouxa eu li que um trichinobezoar é uma massa de cabelo solidificado encontrado em um estômago humano, e os trouxas costumavam acreditar que iria curar qualquer veneno -"

"Errado", disse Severus. "Um bezoar é encontrado no estômago de uma cabra, não é feito de cabelo, e ele irá curar a maioria dos venenos, mas não todos".

"Eu não disse que sim, eu disse que era o que eu li em um livro trouxa -"

"Ninguém aqui está interessado em seus patéticos livros trouxas. Prova final. Qual a diferença, Potter, entre monksblood e wolfsbane?"

Essa foi a gota.

"Você sabe", disse Harry com frieza "em um dos meus fascinanteslivros trouxas, eles descrevem um estudo em que as pessoas conseguiram fazer com que elas parecessem muito inteligentes fazendo perguntas sobre fatos aleatórios que só eles conheciam. Aparentemente, os espectadores só perceberam que os peritos sabiam e os respondentes não, e não conseguiram ajustar a injustiça do jogo subjacente. Então, professor, você pode me dizer quantos elétrons estão na orbital mais externa de um átomo de carbono?"

O sorriso de Severus alargou-se. "Quatro", disse ele. "É um fato inútil que ninguém deveria se incomodar, mas, para sua informação, Potter, asphodel e wormwood fazem uma poção do sono tão poderosa que é conhecida como o A Poção do Morto-Vivo. Quanto a monkshood e wolfsbane, eles são a mesma planta, que também passa pelo nome de aconite, como você saberia se você tinha lido Mil Milícias Mágicas e Fungi.Pensei que não precisava abrir o livro antes de chegar, eh, Potter? Todos vocês deveriam estar copiando isso para que não sejam tão ignorantes quanto ele." Severus fez uma pausa, parecendo bastante satisfeito consigo mesmo. "E isso será ... cinco pontos? Não, vamos fazer dez e dez pontos da Corvinal pelo bate boca".

Hermione engasgou, junto com vários outros.

"Professor Severus Snape", Harry mordeu. "Eu não sei de nada que eu fiz para ganhar sua inimizade. Se há algum problema que você tenha comigo, e eu não sei, sugiro que nós -"

"Cale a boca, Potter. Mais dez pontos da Corvinal. O resto de vocês, abram seus livros na página 3."

Havia apenas uma leve, apenas uma sensação de queimação muito fraca na parte de trás da garganta de Harry, e não havia nenhuma umidade nos olhos dele. Se o choro não fosse uma estratégia efetiva para destruir esse professor de Poções, então não havia motivo para chorar.

Lentamente, Harry sentou-se muito reto. Todo o seu sangue pareceu ter sido drenado e substituído por nitrogênio líquido. Ele sabia que ele estava tentando manter seu temperamento, mas ele não conseguia lembrar o porquê.

"Harry", sussurrou Hermione freneticamente de duas mesas, "pare, por favor, está tudo bem, não vamos contar isso"

"Falando na aula, Granger? Três -"

"Então", disse uma voz mais fria do que zero Kelvin, "como se faz uma reclamação formal contra um professor abusivo? Será que eu devo falar com a Diretora Adjunta, escrever uma carta ao Conselho de Governadores ... você gostaria explicar como isso funciona?"

A classe estava completamente congelada.

"Detenção por um mês, Potter", Severus disse, sorrindo ainda mais amplamente.

"Eu recuso a reconhecer sua autoridade como professora e não vou servir a qualquer detenção que você der".

As pessoas pararam de respirar.

O sorriso de Severus desapareceu. "Então você será ..." sua voz parou.

"Expulso, você estava prestes a dizer?" Harry, por outro lado, agora estava sorridente. "Mas, então, você parece duvidar da sua capacidade de realizar a ameaça, ou teme as consequências se você fizesse. Eu, por outro lado, não duvido nem temo a perspectiva de encontrar uma escola com professores menos abusivos. Ou talvez eu devesse contratar Tutores privados, como é a minha prática costumeira, e ser ensinado na minha plena velocidade de aprendizagem. Tenho dinheiro suficiente no meu cofre. Algo sobre recompensas por derrotar um Lorde das Trevas. Mas há professores em Hogwarts que eu prefiro, então eu acho que será mais fácil se eu encontrar algum jeito de me livrar de você".

"Livre-se de mim?" Severus disse, agora também sorriu um pouco. "Que presunção divertida. Como você acha que vai fazer isso, Potter?"

"Eu entendo que houve uma série de queixas sobre você de estudantes e seus pais," um palpite, mas um seguro "o que deixa apenas a questão de por que você ainda não foi demitido. Hogwarts também está financeiramente atado para contratar um verdadeiro Professor de Poções? Eu poderia entrar, se assim for. Tenho certeza de que eles poderiam encontrar uma classe melhor de professor se eles ofereceram o dobro de seu salário atual."

Dois polos de gelo irradiaram o inverno frio pela sala de aula.

"Você vai descobrir", disse Severus suavemente, "que o Conselho de Governadores não será nem um pouco simpatizante a sua oferta".

"Lucius ..." Harry disse. "Épor isso que você ainda está aqui. Talvez eu deveria conversar com Lucius sobre isso. Eu acredito que ele deseja se encontrar comigo. Eu me pergunto se eu tenho algo que ele quer".

Hermione freneticamente balançou a cabeça. Harry notou pelo canto do olho, mas sua atenção era tudo em Severus.

"Você é um menino muito tolo", disse Severus. Ele não estava sorrindo, agora. "Você não tem nada que Lucius valorize mais do que minha amizade. E se você tiver, eu tenho outros aliados". Sua voz ficou dura. "E eu acho cada vez mais improvável que você não tenha sido classificado em Sonserina. Como foi que você conseguiu ficar fora da minha casa? Ah, sim, porque o Chapéu Seletor alegou que estava brincando. Pela primeira vez na história de Hogwarts. Você realmente conversou com o Chapéu Seletor, Potter? Você tinha algo que ele queria?"

Harry olhou fixamente para o olhar frio de Severus e lembrou-se de que o chapéu de triagem o advertiu para não encontrar os olhos de ninguém enquanto pensava ... Harry deixou escapar o olhar para a mesa de Severus.

"Você parece estranhamente relutante em me olhar nos olhos, Potter!"

Um choque de compreensão súbita - "Então foi você que o Chapéu Seletor estava me avisando sobre!"

"O que?" - disse a voz de Severus, parecendo genuinamente surpreso, embora, claro, Harry não olhou para o rosto dele.

Harry levantou-se da mesa.

"Sente-se, Potter", disse uma voz irritada de algum lugar que ele não estava olhando.

Harry ignorou e olhou em volta da sala de aula. "Não tenho a intenção de deixar um professor não profissional arruinar meu tempo em Hogwarts", disse Harry com uma calma mortal. "Eu acho que vou me despedir desta aula, e contratar um tutor para me ensinar Poções enquanto estiver aqui, ou se o Conselho estiver realmente indisposto, aprender durante o verão. Se algum de vocês decidir que você não deseja ser intimidado por este homem, minhas sessões estarão abertas para você".

"Sente-se, Potter!"

Harry atravessou a sala e agarrou a maçaneta da porta.

A porta não abriu.

Harry lentamente se virou e vislumbrou Severus sorrindo maliciosamente antes de se lembrar de desviar o olhar.

"Abra esta porta".

"Não", disse Severus.

"Você está me fazendo sentir ameaçado", disse uma voz tão gelada que não soava como a de Harry, "e isso é um erro".

A voz de Severus riu. "O que você pretende fazer sobre isso, menino?"

Harry deu seis passos longos para a frente da porta, até que ele estava parado perto da fila traseira das mesas.

Então Harry se endireitou e ergueu a mão direita em um movimento terrível, com os dedos prontos para encaixar.

Neville gritou e mergulhou debaixo de sua mesa. Outras crianças recuaram ou instintivamente levantaram os braços para se protegerem.

"Harry não!", Gritou Hermione. "Não importa o que você quer fazer com ele, não faça isso!"

"Vocês ficaram loucos?", Latiu a voz de Severus.

Lentamente, Harry baixou a mão. "Eu não iria machucá-lo, Hermione," Harry disse, sua voz um pouco mais baixa. "Eu iria apenas explodir a porta".

Embora agora que Harry se lembrou, você não deveria transfigurar as coisas que deveriam ser queimadas, o que significava que voltando no tempo depois e fazer com que Fred ou George transfiram uma quantia cuidadosamente medida de explosivos pode não ter sido uma boa ideia...

"Silêncio",disse a voz de Severus.

Harry tentou dizer "O quê?" E descobriu que nenhum som estava saindo.

"Isso se tornou ridículo. Eu acho que você foi permitido se colocar em problemas suficientes por um dia, Potter. Você é o estudante mais perturbador e indisciplinado que já vi, e não me lembro quantos pontos Corvinal tem ao certo agora, mas tenho certeza de que consigo torná-los zero. Dez pontos da Corvinal. Dez pontos da Corvinal . Dez pontos da Corvinal! Cinquenta pontos da Corvinal! Agora, sente-se e assista o resto da classe ter aula!"

Harry colocou a mão na bolsa e tentou dizer "marcador", mas, claro, não surgiram palavras. Por um breve momento isso o parou; E então ocorreu para Harry escrever MARCADOR usando movimentos de dedos, o que funcionou. PAD e ele tinha uma almofada de papel. Harry dirigiu-se a uma mesa vazia, não aquela em que estava sentado, e rabiscou uma breve mensagem. Ele arrancou essa folha de papel, afastou o marcador e a almofada em um bolso de suas vestes para acesso mais rápido, e levantou sua mensagem, não para Snape, mas para o resto da aula.

ESTOU INDO EMBORA
MAIS ALGUÉM
PRECISA SAIR?

"Você é louco, Potter", disse Severus com frio desprezo.

Além disso, ninguém falou.

Harry se curvou, de maneira irônica, para a mesa do professor, caminhou até a parede e, com um movimento suave, abriu uma porta do armário, entrou e fechou a porta.

Havia o som abafado de alguém estalando os dedos, e depois nada.

Na sala de aula, os estudantes se entreolharam com perplexidade e medo.

O rosto do Mestre das Poções agora estava completamente enfurecido. Ele atravessou a sala com passos terríveis e abriu a porta do armário.

O armário estava vazio.

Uma hora antes, Harry escutou de dentro do armário fechado. Não havia som de fora, e nenhum ponto em assumir riscos também.

CAPA, os dedos dele escreveram.

Uma vez que ele estava invisível, ele cuidadosa e lentamente abriu a porta do armário e espiou. Ninguém parecia estar na sala de aula.

A porta não estava trancada.

Foi quando Harry estava fora do lugar perigoso e dentro do corredor, com segurança e invisível, que alguma raiva esvaziou e ele percebeu o que acabara de fazer.

O que ele acabou de fazer.

O rosto invisível de Harry estava congelado em absoluto horror.

Ele antagonizou um professor com três ordens de magnitude além de tudo o que ele já havia gerenciado antes. Ele ameaçou sair de Hogwarts e talvez tivesse que seguir com isso. Ele perdeu todos os pontos que Corvinal tinha e depois usou o Vira-Tempo ...

Sua imaginação mostrou-lhe seus pais gritando com ele depois que ele foi expulso, a professora McGonagall decepcionada com ele, e era muito doloroso e ele não podia suportar isso e ele não conseguia pensar em qualquer maneira de se salvar -

O pensamento de que Harry se permitia pensar era que, se ficar com raiva o tinha posto em todo esse problema, então talvez quando ele estivesse com raiva ele pensasse em uma saída, as coisas pareciam mais claras quando ele estava com raiva.

E pensou que Harry não se deixava pensar que não podia enfrentar esse futuro se não estivesse zangado.

Então ele reviu seus pensamentos e lembrou-se da humilhação ardente -

Tut, tut. A fama claramente não é tudo.

Dez pontos da Corvinal pelo bate boca.

O frio calmante passou por suas veias como uma onda refletida e retornando de algum disjuntor, e Harry soltou a respiração.

OK. De volta a estar são agora.

Ele estava realmente se sentindo um pouco desapontado com o seu eu não irritado por colapsar assim e querer apenas sair de um problema. O professor Severus Snape era oproblema de todos. Normal - Harry tinha esquecido isso e desejava uma maneira de seproteger.E deixar todas as outras vítimas na forca? A questão não era como se proteger, a questão era como destruir este professor de Poções.

Então, este é o meu lado escuro, não é? Um pouco de um termo preconceituoso vendo que meu lado claro parece mais egoísta e covarde, para não mencionar confuso e em pânico.

E agora que ele estava pensando claramente, era igualmente claro o que fazer a seguir. Ele já havia se dado uma hora extra para se preparar, e poderia conseguir até cinco horas se necessário ...

Minerva McGonagall esperou no escritório do diretor.

Dumbledore sentava-se em seu trono acolchoado atrás de sua mesa, vestido com quatro camadas de roupas cor lavanda formais. Minerva sentava-se numa cadeira diante dele, em frente a Severus em outra cadeira. Enfrentando os três deles havia um tamborete de madeira vazio.

Estavam à espera de Harry Potter.

Harry,Minerva pensou desesperadamente, você prometeu que não iria morder professores!

E em sua mente, ela podia ver com muita clareza a resposta, o rosto irritado de Harry e sua resposta ultrajada: Eu disse que não morderia ninguém que não me mordesse primeiro!

Houve uma batida na porta.

"Entre!" Dumbledore chamou.

A porta se abriu e Harry Potter entrou. Minerva quase ofegou em voz alta. O garoto parecia calmo, controlado e totalmente no controle se si mesmo.

"Bom di ..." A voz de Harry de repente cortou. Seu maxilar caiu.

Minerva rastreou o olhar de Harry, e ela viu que Harry estava olhando para Fawkes, onde a fênix estava sentada em seu poleiro dourado. Fawkes revirou suas brilhantes asas de vermelho e dourado como a cintilação de uma chama, e mergulhou a cabeça em um aceno simples para o menino.

Harry virou-se para olhar para Dumbledore.

Dumbledore piscou para ele.

Minerva sentiu que estava perdendo alguma coisa.

A incerteza repentina cruzou o rosto de Harry. Sua frieza vacilou. O medo mostrou em seus olhos, depois a raiva, e então o menino ficou calmo novamente.

Um arrepio subiu na coluna vertebral de Minerva. Algo não estava certo aqui.

"Por favor, sente-se", disse Dumbledore. Seu rosto agora estava sério mais uma vez.

Harry sentou-se.

"Então, Harry", disse Dumbledore. "Eu ouvi um relatório sobre a aula de hoje do professor Snape. Você gostaria de me dizer o que aconteceu nas suas próprias palavras?"

O olhar de Harry virou dismissivamente para Severus. "Não é complicado", disse o menino, sorrindo suavemente. "Ele tentou me intimidar da maneira como ele tem assediado a todos os não-Sonserinos na escola desde o dia em que Lucius o impôs sobre você. Quanto aos outros detalhes, eu solicito uma conversa privada com você sobre eles. Um aluno que está relatando comportamento abusivo de um professor dificilmente pode esperar falar francamente diante desse mesmo professor, afinal".

Desta vez, Minerva não conseguiu se impedir de ofegar em voz alta.

Severus simplesmente riu.

E o rosto do diretor ficou grave. "Sr. Potter", disse o Diretor, "não se fala de um professor de Hogwarts nesses termos. Temo que você trabalhe sob uma terrível falsa-premissa. O professor Severus Snape tem minha maior confiança e atende Hogwarts por minha própria iniciativa, não a de Lucius Malfoy."

Houve um silêncio por alguns instantes.

Quando o menino falou novamente, sua voz ficou gelada. "Estou perdendo alguma coisa aqui?"

"Muitas coisas, Sr. Potter", disse o diretor. "Você deve entender, para começar, que o objetivo desta reunião é discutir como disciplinar você pelos eventos desta manhã".

"Este homem aterroriza sua escola há anos. Falei com estudantes e colecionei histórias para garantir que haveria o suficiente para uma campanha de jornal para reunir os pais contra ele. Alguns estudantes mais jovens choraram enquanto me diziam. Eu quase chorei quando eu os ouvi! Você permitiu que este abusador ficasse livre? Você fez isso com seus alunos? Por quê?"

Minerva engoliu um nó na garganta. Ela pensou isso, às vezes, mas de alguma forma nunca -

"Sr. Potter", disse o diretor, sua voz agora severa, "esta reunião não é sobre o professor Snape. É sobre você e seu desrespeito pela disciplina escolar. Professor Snape sugeriu, e eu concordei, que três meses completos de detenção seria apropriado -"

"Recusado", Harry disse friamente.

Minerva ficou sem palavras.

"Este não é um pedido, Sr. Potter", disse o diretor. A força total e total do olhar do mago estava sobre ao menino. "Este é o seu castigo"

"Você vai me explicar por que você permitiu que este homem machuque as crianças colocadas em seu cuidado e, se sua explicação não for suficiente, eu começarei minha campanha de jornal com você como alvo".

O corpo de Minerva balançou com a força desse golpe, com a violação de autoridade pura.

Mesmo Severus pareceu chocado.

"Isso, Harry, seria extremamente imprudente", disse Dumbledore lentamente. "Eu sou a peça principal que se opõe a Lucius no tabuleiro. Para você fazer tal coisa iria fortalecê-lo muito, e eu não pensei que esse fosse o lado que você havia escolhido".

O menino pensou por um longo momento.

"Essa conversa é privada", disse Harry. Sua mão subiu na direção de Severus. "Mande-o embora".

Dumbledore balançou a cabeça. "Harry, eu não lhe disse que Severus Snape tem minha maior confiança?"

O rosto do menino mostrou o choque disso. "O bullying deste homem torna você vulnerável! Eu não sou o único que poderia começar uma campanha de jornal contra você! Isso é loucura! Por que você está fazendo isso?"

Dumbledore suspirou. "Sinto muito, Harry. Tem a ver com coisas que você não está, neste momento, pronto para ouvir".

O menino olhou para Dumbledore. Então ele se virou para olhar para Severus. Então voltou para Dumbledore novamente.

"É insanidade", disse o menino lentamente. "Você não o reprimiu porque você acha que ele é parte do padrão. Que Hogwarts precisa de um Mestre de Poções malvado para ser uma escola mágica adequada, assim como precisa de um fantasma para ensinar História".

"Isso soa como o tipo de coisa que eu faria, não é?" Disse Dumbledore, sorrindo.

"Inaceitável", disse Harry sem rodeios. Seu olhar agora estava frio e escuro. "Não vou tolerar o bullying ou o abuso. Eu tinha considerado muitas maneiras possíveis de lidar com esse problema, mas eu tornarei simples. Ou esse homem sai, ou eu saio".

Minerva ofegou novamente. Algo estranho cintilou nos olhos de Severus.

Agora, o olhar de Dumbledore também estava ficando frio. "Expulsão, o Sr. Potter, é a ameaça final que pode ser usada contra um aluno. Não é usado habitualmente como uma ameaça de estudantes contra o Diretor. Esta é a melhor escola mágica em todo o mundo, e uma educação aqui não é uma oportunidade dada a todos. Você tem a impressão de que Hogwarts não pode se dar bem sem você?"

E Harry sentou-se lá, sorrindo suavemente.

Um horror repentino surgiu em Minerva. Certamente Harry não -

"Você esqueceu", disse Harry, "que você não é o único que pode ver padrões. Isso torna-se privado. Agora retire-o -" Harry virou uma mão para Severus novamente e depois parou na metade da frase e no meio do gesto.

Minerva podia vê-lo no rosto de Harry, o momento em que ele se lembrou.

Ela havia dito a ele, afinal.

"Sr. Potter", disse o diretor, "mais uma vez, Severus Snape tem minha maior confiança".

"Você disse a ele", sussurrou o menino. "Você é um completo tolo".

Dumbledore não reagiu ao insulto. "Disse-lhe o quê?"

"Que o Lorde das Trevas está vivo".

"O que, pelo nome de Merlin, você está falando, Potter?", Gritou Severus em tom de assombro e indignação.

Harry olhou brevemente para ele, sorrindo sombriamente. "Oh, então somos um Sonserino, então", disse Harry. "Eu estava começando a me perguntar."

E então houve silêncio.

Finalmente, Dumbledore falou. Sua voz era suave. "Harry, do que você está falando?"

"Desculpe, Albus," murmurou Minerva.

Severus e Dumbledore viraram-se para olhar para ela.

"A professora McGonagall não me disse", disse a voz de Harry, com rapidez e menos calma do que tinha antes. "Eu adivinhei. Eu disse a você, eu também posso ver os padrões. Eu adivinhei, e ela controlou sua reação exatamente como Severus fez. Mas seu controle ficou longe da perfeição, e eu poderia dizer que era controle, não genuíno".

"E eu disse a ele", disse Minerva, com a voz tremendo um pouco "que você, eu, e Severus éramos os únicos que conheciam".

"O que ela fez como uma concessão para me impedir de simplesmente fazer perguntas, como eu ameacei fazer se ela não conversasse", disse Harry. O menino riu brevemente. "Eu realmente deveria ter conseguido um de vocês sozinhos e para dizer que ela me contou tudo, para ver se você deixaria algo escorregar. Provavelmente não teria funcionado, mas teria valido a pena". O menino sorriu de novo. "Ameaça ainda está na mesa e eu espero ser informado completamente em algum momento".

Severus estava lhe dando um olhar de desprezo total. Minerva levantou o queixo e aguentou. Ela sabia que era merecido.

Dumbledore recostou-se em seu trono acolchoado. Seus olhos estavam tão frios quanto qualquer coisa que Minerva tinha visto dele desde o dia em que seu irmão morreu. "E você ameaça nos abandonar a Voldemort se não cumprirmos seus desejos".

A voz de Harry era afiada. "Lamento informar-lhe que você não é o centro do universo. Não estou ameaçando deixar a Grã-Bretanha mágica. Estou ameaçando deixar você. Eu não sou um pequeno Frodo. Esta é a minha missão e se você quiser participar você vai jogar pelas minhas regras."

O rosto de Dumbledore ainda estava frio. "Estou começando a duvidar da sua adequação como o herói, Sr. Potter".

O olhar de retorno de Harry estava igualmente gelado. "Estou começando a duvidar da sua adequação como meu Gandalf, Sr. Dumbledore. Boromir era pelo menos um erro plausível. O que este Nazgul está fazendo na minha Comunidade?"

Minerva estava completamente perdida. Ela olhou para Severus, para ver se ele estava seguindo isso, e ela viu que Severus afastou o rosto do campo de visão de Harry e estava sorrindo.

"Eu suponho", disse Dumbledore lentamente, "que, da sua perspectiva, é uma questão razoável. Então, Sr. Potter, se o Professor Snape deixá-lo em paz agora, será a última vez que esse problema surgirá ou eu encontrarei você aqui todas as semanas com uma nova demanda?"

"Deixe-me em paz?" A voz de Harry estava indignada. "Eu não sou sua única vítima e certamente não sou a mais vulnerável. Você esqueceu o quanto são indefesas as crianças? Quanto elas machucam? Doravante, Severus tratará cada estudante de Hogwarts com cortesia apropriada e profissional, ou você encontrará outro Mestre de Poções, ou Você encontrará outro herói!"

Dumbledore começou a rir. Riso cheio, vindo da barriga, caloroso e humorístico, como se Harry tivesse acabado de realizar uma dança cômica na frente dele.

Minerva não se atreveu a se mover. Seus olhos cintilaram e ela viu que Severus estava igualmente imóvel.

O rosto de Harry cresceu ainda mais frio. "Você me confunde, diretor, se você acha que isso é uma piada. Este não é um pedido. Este é o seu castigo".

"Sr. Potter -" Minerva disse. Ela nem sabia o que ela iria dizer. Ela simplesmente não podia deixar isso passar.

Harry fez um gesto áspero para ela e continuou a falar com Dumbledore. "E se isso parecer descortês para você", disse Harry, sua voz agora um pouco menos dura, "não parecia menos descortês quando você me falou. Você não diria nada assim a alguém que considerou um ser humano real em vez de uma criança insubordinada, e eu vou tratá-lo com a mesma cortesia que você me tratar -"

"Oh, na verdade, estou de acordo, este é o meu castigo, se alguma vez houve um! Claro, você está aqui chantageando-me para salvar seus colegas de classe, não para se salvar! Não consigo imaginar por que eu teria pensado o contrário!" Dumbledore agora estava rindo ainda mais. Ele bateu o punho na mesa três vezes.

O olhar de Harry ficou incerto. Seu rosto virou-se para ela, dirigindo-se a ela pela primeira vez. "Com licença", disse Harry. Sua voz parecia vacilar. "Ele precisa tomar sua medicação ou algo assim?"

"Ah ..." Minerva não tinha ideia do que poderia dizer.

"Bem", disse Dumbledore. Ele limpou as lágrimas que se formaram nos olhos. "Perdoe-me. Desculpe pela interrupção. Continue com a chantagem".

Harry abriu a boca e depois fechou-a novamente. Ele agora parecia um pouco instável. "Ah ... ele também deve parar de ler as mentes dos alunos".

"Minerva", Severus disse, sua voz mortal, "você -"

"O Chapéu Seletor me avisou", disse Harry.

"O quê?"

"Não posso dizer mais nada. De qualquer forma, acho que é isso. Acabei".

Silêncio.

"O que agora?" Minerva disse, quando ficou evidente que ninguém mais iria dizer nada.

"O que agora?" Dumbledore ecoou. "Ora essa, agora o herói ganha, é claro".

"O quê?", Disse Severus, Minerva e Harry.

"Bem, ele certamente parece ter nos pego na curva", Dumbledore disse, sorrindo felizmente. "Mas Hogwarts precisa de um mestre de Poções malvado, ou simplesmente não seria uma escola mágica apropriada, agora seria? Então, e se o professor Snape fosse apenas horrível para os estudantes no quinto ano e acima?"

"O quê?", Disseram todos os três novamente.

"Se são as vítimas mais vulneráveis sobre quem você está preocupado. Talvez você esteja certo, Harry. Talvez eu tenha esquecido ao longo das décadas como é ser uma criança. Então, vamos comprometer. Severus continuará a atribuir pontos injustamente a Sonserina e impor uma disciplina relaxada em sua casa, e ele será horrível para os estudantes não-Sonserinos do quinto ano e superior. Para outros, ele será assustador, mas não abusivo. Ele prometerá somente ler mentes quando a segurança de um aluno exigir. Hogwarts terá seu mestre das Poções malévolo, e as vítimas mais vulneráveis, como você disse, estarão seguras".

Minerva McGonagall estava tão chocada mais quanto já esteve na vida dela. Ela olhou incerto para Severus, cujo rosto tinha sido deixado completamente neutro, como se ele não pudesse decidir o tipo de expressão que ele deveria usar.

"Suponho que seja aceitável", disse Harry. Sua voz parecia um pouco estranha.

"Você não pode estar falando sério", disse Severus, sua voz tão inexpressiva quanto o rosto dele.

"Eu sou muito a favor disso", Minerva disse devagar. Ela estava tanto a favor que seu coração batia selvagemente sob suas vestes. "Mas o que diremos aos alunos? Eles podem não ter questionado isso enquanto Severus estava ... sendo horrível para todos, mas ..."

"Harry pode dizer aos outros alunos que ele descobriu um terrível segredo de Severus e fez um pouco de chantagem", disse Dumbledore. "É verdade, afinal, ele descobriu que Severus estava lendo mentes, e ele certamente nos chantageou".

"Isso é insanidade!" Explodiu Severus.

"Bwah ha ha!" Disse Dumbledore.

"Ah ..." disse Harry incerto. "E se alguém me perguntar por que o quinto ano ou mais ficou de fora? Não os culparia por ficarem furiosos, e essa parte não foi exatamente minha ideia"

"Diga-lhes", disse Dumbledore, "que não foi você quem sugeriu o compromisso, que foi tudo o que conseguiu. E então se recuse a dizer algo mais. Isso também é verdade. Tem uma arte para isso, você vai aprender com a prática."

Harry assentiu lentamente. "E os pontos que ele tirou de Corvinal?"

"Eles não devem ser devolvidos".

Foi Minerva quem disse isso.

Harry olhou para ela.

"Desculpe, Sr. Potter", disse ela. Ela estavaarrependida, mas tinha que ser feito. "Devehaver algumas consequências para o seu mau comportamento ou esta escola vai se despedaçar".

Harry encolheu os ombros. "Aceitável", ele disse sem rodeios. "Mas, no futuro, Severus não vai atacar as conexões da minha casa, tirando pontos de mim, nem ele desperdiçará meu valioso tempo com detenções. Se ele sentir que meu comportamento exige correção, ele pode comunicar suas preocupações à professora McGonagall".

"Harry", disse Minerva, "você continuará a submeter-se à disciplina da escola, ou você está acima da lei agora, como Severus era?"

Harry olhou para ela. Algo quente tocou seu olhar, brevemente antes de ser anulada. "Eu continuarei a ser um estudante comum para todos os membros da equipe que não são insanos ou malignos, desde que não sejam pressionados por outros". Harry olhou brevemente para Severus e voltou-se para Dumbledore. "Deixe a Minerva sozinha, e eu serei um estudante regular de Hogwarts em sua presença. Sem privilégios ou imunidades especiais".

"Bonito", disse Dumbledore sinceramente. "Falou como um verdadeiro herói".

"E", disse ela, "O Sr. Potter deve desculpar-se publicamente por suas ações de hoje".

Harry deu a ela outro olhar. Este foi um pouco céptico.

"A disciplina da escola foi gravemente ferida por suas ações, Sr. Potter", disse Minerva. "Ela deve ser restaurada".

"Acho, professora McGonagall, que você superestimou consideravelmente a importância do que você chama de disciplina escolar, em comparação com ter história ser ensinada por um professor vivo ou não torturar seus alunos. Manter a hierarquia do status atual e aplicar suas regras parece muito mais sábio e moral e importante quando você está no topo e fazendo a execução do que quando você está no fundo, e eu posso citar estudos para esse efeito, se necessário. Eu poderia continuar por várias horas sobre esse ponto, mas eu vou deixá-lo como está."

Minerva balançou a cabeça. "Sr. Potter, você subestima a importância da disciplina porque você não está precisando ser disciplinado -" Ela fez uma pausa. Isso não tinha saído certo, e Severus, Dumbledore e até Harry estavam lhe dando olhares estranhos. "Para aprender, quero dizer. Nem toda criança pode aprender na ausência de autoridade. E são as outras crianças que vão se machucar, Sr. Potter, se eles veem seu exemplo como um a ser seguido".

Os lábios de Harry se curvaram em um sorriso torcido. "O primeiro e último recurso é a verdade. A verdade é que eu não deveria ter ficado bravo, não deveria ter interrompido a aula, não deveria ter feito o que fiz, e eu criei um exemplo ruim para todos. A verdade também é que Severus Snape se comportou de uma maneira que não é digna de um professor de Hogwarts, e que, de agora em diante, ele será mais consciente dos sentimentos feridos dos estudantes em seu quarto ano e menos. Nós dois podemos levantar e falara verdade. Eu poderia viver com isso".

"Em seus sonhos, Potter!" Cuspiu Severus.

"Afinal", disse Harry, sorrindo sombriamente, "se os alunos percebem que as regras são para todos ... também para professores, não apenas para estudantes pobres e indefesos que não conseguem nada além de sofrer o sistema ... oras, os efeitos positivos na disciplina escolar devem ser tremendos " .

Houve uma breve pausa, e então Dumbledore riu. "Minerva está pensando que você está mais certo do que você tem qualquer direito de ser".

O olhar de Harry afastou-se de Dumbledore, até o chão. "Você está lendo a mente dela?"

"O senso comum é muitas vezes confundido com Legilimência", disse Dumbledore. "Eu falarei sobre este assunto com Severus, e não serão exigidas desculpas de você, a menos que ele se desculpe também. E agora declaro que este assunto concluiu, pelo menos até a hora do almoço". Ele fez uma pausa. "Embora, Harry, receio que Minerva deseje falar com você sobre um assunto adicional. E isso não é o resultado de qualquer pressão da minha parte. Minerva, se você quiser?"

Minerva levantou-se da cadeira e quase caiu. Havia muita adrenalina em seu sangue, seu coração estava batendo muito rápido.

"Fawkes", disse Dumbledore, "acompanhe-a, por favor".

"Eu não -" ela começou a dizer.

Dumbledore lhe lançou um olhar, e ela ficou em silêncio.

A fênix subiu ao redor da sala como uma língua lisa de chamas saltando e pousou em seu ombro. Ela sentiu o calor através de suas vestes, através de seu corpo.

"Por favor, siga-me, Sr. Potter", disse ela com firmeza agora, e eles saíram pela porta.

Permaneceram na escada girando, descendo em silêncio.

Minerva não sabia o que dizer. Ela não conhecia essa pessoa que estava ao lado dela.

E Fawkes começou a cantar.

Era macio e suave, como uma lareira soaria se tivesse melodia, e lavou a mente de Minerva, aliviando, acalmando, suavizando o que tocava ...

"O queé isso?"Harry sussurrou ao lado dela. Sua voz era instável, bamboleando, mudando de tom.

"A música da fênix", disse Minerva, não consciente do que ela estava dizendo, sua atenção era toda aquela estranha música tranquila. "Ela também cura".

Harry virou o rosto para ela, mas ela vislumbrou algo agonizado.

A descida parecia demorar muito, ou talvez fosse só que a música parecesse demorar muito tempo, e quando eles saíram pelo espaço onde uma gárgula tinha estado, ela segurava a mão de Harry firmemente na dela.

Quando a gárgula recuou, Fawkes saiu do ombro e pulou em frente a Harry.

Harry olhou para Fawkes como alguém hipnotizado pela luz em constante mudança de um incêndio.

"O que devo fazer, Fawkes?" Sussurrou Harry. "Eu não poderia ter protegido se não estivesse com raiva".

As asas de fênix continuaram batendo, continuou a pairar no lugar. Não havia som senão a batida das asas. Então, houve um flash como um fogo disparando e saindo, e Fawkes se foi.

Ambos piscaram, como acordar de um sonho, ou talvez como adormecer novamente.

Minerva olhou para baixo.

O rosto jovem e brilhante de Harry Potter olhou para ela.

"São Fênix pessoas?" Disse Harry. "Quero dizer, elas são inteligentes o suficiente para contar como pessoas? Posso falar com Fawkes se eu soubesse como?"

Minerva piscou forte. Então ela piscou de novo. "Não", disse Minerva, sua voz vacilante. "Fênixes são criaturas de magia poderosa. Essa magia dá à sua existência um peso de significado que nenhum animal simples poderia possuir. Elas são fogo, luz, cura, renascimento. Mas, no final, não".

"Onde posso obter um?"

Minerva se inclinou e o abraçou. Ela não tinha a intenção, mas não parecia ter muita escolha no assunto.

Quando ela se levantou, achou difícil falar. Mas ela teve que perguntar. "O que aconteceu hoje, Harry?"

"Eu também não sei as respostas para nenhuma das questões importantes. Além disso, eu prefiro não pensar nisso por um tempo".

Minerva pegou sua mão na dela novamente, e eles caminharam o resto do caminho em silêncio.

Foi apenas uma curta viagem, pois naturalmente o escritório do deputado estava perto do escritório do diretor.

Minerva sentou-se atrás de sua mesa.

Harry sentou-se diante de sua mesa.

"Então," Minerva sussurrou. Ela teria dado quase qualquer coisa para não fazer isso, ou não ser a pessoa que precisava fazê-lo, ou para ser qualquer momento, menos agora. "Existe uma questão de disciplina escolar, da qual você não está isento".

"Nomeadamente?" Disse Harry.

Ele não sabia. Ele ainda não havia descoberto. Ela sentiu a garganta apertada. Mas havia trabalho a ser feito e ela não iria esquivar-se.

"Sr. Potter", disse a professora McGonagall, "eu preciso ver seu Vira-Tempo, por favor".

Toda a paz da fênix desapareceu de seu rosto em um instante e Minerva sentiu como se tivesse esfaqueado ele.

"Não!",disse Harry. Sua voz estava em pânico. "Eu preciso disso, não poderei assistir as aulas em Hogwarts, não poderei dormir!"

"Você poderá dormir", disse ela. "O Ministério entregou a capa protetora para o seu Vira-Tempo. Vou encantá-lo para abrir apenas entre as horas das 9:00 e a meia-noite".

O rosto de Harry se torceu. "Mas - mas eu -"

"Sr. Potter, quantas vezes você usou o Vira-Tempo desde segunda-feira? Quantas horas?"

"Eu ..." Harry disse. "Espere, deixe-me adicionar isso -" Ele olhou para o relógio.

Minerva sentiu uma pressa de tristeza. Ela pensou assim. "Não era apenas dois por dia, então. Eu suspeito que se eu perguntasse aos seus colegas de dormitório, eu descobriria que estava lutando para ficar acordado o suficiente para ir dormir em um momento razoável e acordar mais cedo e mais cedo todas as manhãs. Mais ou menos isso?"

O rosto de Harry dizia tudo o que precisava saber.

"Sr. Potter", disse ela gentilmente, "há alunos que não podem ser confiados com o Vira-Tempo, porque se tornam viciados neles. Nós lhes damos uma poção que prolonga seu ciclo de sono pelo valor necessário, mas acabam usando o Vira-Tempo para mais do que apenas participar de suas aulas. Por isso, devemos levá-los de volta. Sr. Potter, você usou o Vira-Tempo como sua solução para tudo, muitas vezes de maneira tola. Você usou isso para recuperar um Remembrall. Você desapareceu de um armário de maneira aparente para os outros alunos, em vez de voltar depois que você estava fora e fazendo com que eu ou outra pessoa abrisse a porta".

Do olhar no rosto de Harry, ele não pensou nisso.

"E mais importante", disse ela, "você deveria ter simplesmente sentado na aula do professor Snape e assistido. E saído no final da aula. Como você teria feito se não tivesse um Vira-Tempo. Existem alguns estudantes que não pode ser confiado com Vira-Tempos, Sr. Potter. Você é um deles. Desculpe."

"Mas eu preciso dele!" Harry deixou escapar. "E se houver Sonserinos me ameaçando e eu tenho que escapar? Isso me mantém seguro -"

"Todo o outro aluno neste castelo corre o mesmo risco, e asseguro-lhe que eles sobrevivem. Nenhum estudante morreu neste castelo por cinquenta anos. Sr. Potter, você vai entregar seu Vira-Tempo e fazê-lo agora".

O rosto de Harry torceu em agonia, mas ele tirou o Vira-Tempo de debaixo de suas vestes e entregou-o a ela.

De sua mesa, Minerva retirou uma das carcaças de proteção que foram enviadas para Hogwarts. Ela colocou a tampa no lugar ao redor do vira-hora do Vira-Tempo, e então ela colocou a varinha na capa para completar o encantamento.

"Isso não é justo!"Harry gritou. "Eu salvei a metade de Hogwarts do professor Snape hoje, é certo que eu seja punido por isso? Eu vi o olhar em seu rosto, você odiava o que ele estava fazendo".

Minerva não falou por alguns instantes. Ela estava encantando.

Quando ela terminou e olhou para cima, ela sabia que seu rosto era severo. Talvez fosse a coisa errada. E, novamente, talvez fosse a coisa certa a fazer. Havia uma criança obstinada na frente dela, e isso nãosignificava que o universo estava quebrado.

"Justo,Sr. Potter" Ela retrucou. "Eu tive que arquivar dois relatórios com o Ministério sobre o uso público de um Vira-Tempo em dois dias sucessivos! Seja extremamente grato que você tenha sido permitido manter o Vira-Tempo mesmo em forma restrita! O Diretor fez uma chamada pela rede de Floo para implorar a eles pessoalmente e se você não fosse o Menino-Que-Sobreviveu mesmo isso não teria bastado!"

Harry olhou para ela.

Ele sabia que estava vendo o rosto irritado da professora McGonagall.

Os olhos de Harry se encheram de lágrimas.

"Eu... desculpe", ele sussurrou, a voz agora engasgada e quebrada. "Me desculpe ter decepcionado você ..."

"Sinto muito, Sr. Potter", ela disse severamente, e entregou-lhe o recém-restrito Vira-Tempo. "Você pode ir."

Harry virou-se e fugiu do escritório, soluçando. Ela ouviu seus pés batendo no corredor, e então o som cortou quando a porta se fechou.

"Sinto muito, Harry", ela sussurrou para o quarto quieto. "Desculpe-me também".

Quinze minutos para a hora do almoço.

Ninguém estava falando com Harry. Alguns dos Corvinais estavam nele atirando olhares com raiva, outros de simpatia, alguns dos alunos mais jovens ainda tinham olhares de admiração, mas ninguém estava falando com ele. Mesmo Hermione não tentou se aproximar.

Fred e George se aproximaram cautelosamente. Eles não disseram nada. A oferta era clara, e sua opcionalidade. Harry havia dito que viria quando a sobremesa começasse, não antes. Eles haviam assentido e rapidamente se afastaram.

Provavelmente era o olhar totalmente inexpressivo no rosto de Harry que estava fazendo isso.

Os outros provavelmente pensaram que ele estava controlando a raiva ou o desânimo. Eles sabiam, porque tinham visto Flitwick vir e buscá-lo, que ele tinha sido chamado para o escritório do diretor.

Harry estava tentando não sorrir, porque se ele sorrisse, começaria a rir, e se ele começasse a rir, ele não pararia até que as pessoas agradáveis em casacos brancos o levassem para longe.

Era demais. Era tudo incrivelmente demais. Harry quase tinha ido para o lado escuro, seu lado escuro tinha feito coisas que pareciam retrospectivamente insanas, seu lado negro ganhou uma vitória impossível que poderia ter sido real e poderia ter sido um puro capricho de um diretor louco, seu lado escuro tinha protegido seus amigos. Ele não podia mais lidar com isso. Ele precisava de Fawkes para cantar novamente. Ele precisava usar o Vira-Tempo para sair e tomar uma hora tranquila para se recuperar, mas essa não era mais uma opção e a perda era como um buraco na sua existência, mas ele não podia pensar sobre isso porque então ele poderia começar a rir.

Vinte minutos. Todos os estudantes que iam almoçar tinham chegado, quase nenhum havia partido.

O toque de uma colher tocou no Grande Salão.

"Se eu posso ter sua atenção, por favor", disse Dumbledore. "Harry Potter tem algo que ele gostaria de compartilhar conosco".

Harry respirou profundamente e se levantou. Ele caminhou até a mesa da cabeça, com cada olho olhando para ele.

Harry virou-se e olhou para as quatro mesas.

Tornava-se cada vez mais difícil não sorrir, mas Harry manteve o rosto inexpressivo quando falou o seu discurso breve e memorizado.

"A verdade é sagrada", disse Harry sem dizer nada. "Um dos meus bens mais preciosos é um botão que lê 'Fale a verdade, mesmo que ela faça sua voz treme'. Isto é, então, a verdade. Lembre-se disso. Eu não estou dizendo isso porque estou sendo forçado a dizer isso, eu estou dizendo isso porque é verdade. O que fiz na aula do professor Snape foi tolo, estúpido, infantil e uma violação inexcusável das regras de Hogwarts. Perturbou a sala de aula e privou meus colegas de seu insubstituível tempo de aprendizagem. Tudo porque eu não consegui controlar meu temperamento. Espero que nenhum de vocês nunca siga meu exemplo. Eu certamente tentarei nunca mais segui-lo".

Muitos dos estudantes que olhavam para Harry agora tinham olhares solenes e infelizes em seus rostos, como se pode ver em uma cerimônia marcando a perda de um campeão caído. Nas partes mais jovens da tabela da Grifinória o olhar era quase universal.

Até que Harry ergueu a mão.

Ele levantou alto. Isso pode parecer preemptivo. Ele certamente não levantou na direção de Severus. Harry simplesmente levantou a mão ao nível do peito, e estalou suavemente os dedos, um gesto que foi visto mais do que ouvido. Era possível que a maioria da mesa de professores não o visse.

Esse gesto aparente de desafio ganhou sorrisos súbitos dos estudantes mais jovens e Grifinórios, e um resmungo da Sonserina, de frieza superior, e franzir da testa e olhares preocupados de todos os outros.

Harry manteve o rosto inexpressivo. "Obrigado", disse ele. "Isso é tudo."

"Obrigado, Sr. Potter", disse o diretor. "E agora o Professor Snape tem algo para compartilhar conosco também".

Severus ergueu-se suavemente de seu lugar na mesa dos professores. "Foi trazido à minha atenção", disse ele, "que meus próprios atos desempenharam um papel na provocação da ação admiravelmente incontrolável do Sr. Potter, e na discussão subsequente percebi que tinha esquecido a facilidade com que se fere os sentimentos dos jovens e o imaturos -".

Havia o som de muitas pessoas que emitiam estrangulamentos abafados ao mesmo tempo.

Severus continuou como se não tivesse ouvido. "A sala de aula de Poções é um lugar perigoso, e ainda sinto que é necessária uma disciplina rigorosa, mas, doravante, estarei mais atento à ... fragilidade emocional ... dos alunos no quarto ano e menor. A minha dedução de pontos da Corvinal será mantida, mas revogarei a detenção do Sr. Potter. Obrigado."

Houve um único aplauso da direção de Grifinória e mais rápido do que o raio, a varinha de Severus estava na mão e "Quietus!"Silenciou o ofensor.

"Eu ainda exigirei disciplina e respeito em todas as minhas aulas", Severus disse com frieza, "e qualquer um que se ver comigo vai se arrepender".

Ele sentou.

"Obrigado também!" O diretor Dumbledore disse alegremente. "Continuem!"

E Harry, ainda inexpressivo, começou a voltar para o assento em Corvinal.

Houve uma explosão de conversas. Duas palavras eram claramente identificáveis no início. O primeiro foi um "O que -" inicial, iniciando muitas frases diferentes, como "O que aconteceu" e "O que diabos -" O segundo foi "Scourgify!", Enquanto os alunos limpavam a comida caída e as bebidas cuspidas no manto e entre eles.

Alguns alunos estavam chorando abertamente. Assim como a professora Sprout.

Na mesa da Grifinória, onde um bolo esperava com cinquenta e uma velas apagadas, Fred sussurrou: "Eu acho que podemos estar fora da nossa liga aqui, George".

E a partir desse dia, não importa o que Hermione tentasse contar a alguém, seria uma lenda aceita de Hogwarts que Harry Potter poderia fazer absolutamente qualquer coisa acontecer estalando os dedos.