Capítulo 25: Percebendo a Confusão
O horário de atendimento do Professor Quirrell consistia do período das 11h40 às 11h55minda quinta-feira. Isso era para todos os seus alunos em todos os anos. Custava um ponto de Quirrell apenas para bater na porta, e se ele não pensasse que sua razão valia o seu tempo, você perderia mais uns cinquenta.
Harry bateu na porta.
Houve uma pausa. Então, uma voz cortante disse: "Suponho que você possa entrar, Sr. Potter".
E antes que Harry pudesse tocar a maçaneta, a porta se abriu, bateu na parede com tanta força que parecia que algo poderia ter quebrado a madeira, ou a pedra, ou ambos.
O professor Quirrell estava recostando-se em sua cadeira e lendo um livro suspeito e velho, encadernado em couro azul noite com runas de prata na coluna vertebral. Seus olhos não se moveram das páginas. "Eu não estou de bom humor, Sr. Potter. E quando não estou de bom humor, não sou uma pessoa agradável para estar por perto. Por sua própria causa, conduza seu negócio rapidamente e vá embora".
Um arrepio frio filtrou-se da sala, como se contivesse algo que lançasse a escuridão do mesmo modo como as lâmpadas lançavam luz quando não haviam sido completamente sombreadas.
Harry ficou um pouco surpreso. Não estava de bom humor, não pareceu cobri-lo. O que poderia incomodar o Professor Quirrell tanto ...?
Bem, você não apenas se afastava de amigos quando eles estavam se sentindo mal. Harry percorreu cautelosamente a sala. "Existe algo que eu possa fazer para ajudar"
"Não", disse o professor Quirrell, ainda não olhando para o livro.
"Quer dizer, se você tem lidado com idiotas e quer que alguém saiba falar ..."
Houve uma pausa surpreendentemente longa.
O professor Quirrell fechou o livro e desapareceu com um pequeno sussurro. Ele olhou para cima, então, e Harry se encolheu.
"Suponho que uma conversa inteligente seria agradável para mim neste momento", disse o professor Quirrell com o mesmo tom mordaz que convidou Harry para entrar. "Você provavelmente não achará, seja avisado".
Harry respirou profundamente. "Eu prometo que não me importarei se você gritar comigo. O que aconteceu?"
O frio na sala parecia aprofundar. "Um Grifinório de sexto ano lançou uma maldição em um dos meus estudantes mais promissores, um Sonserino de sexto ano".
Harry engoliu em seco. "Que ... tipo de maldição?"
E a fúria no rosto do Professor Quirrell já não estava contida. "Por que se preocupar em fazer uma pergunta sem importância como essa, Sr. Potter? Nosso amigo, o Grifinório do sexto ano, não achou que fosse importante!"
"Você está falando sério?" Harry disse antes que ele pudesse parar-se.
"Não, hoje estou com um clima terrível por nenhuma razão. Sim, eu estou falando sério, seu idiota! Ele não sabia. Ele realmente não sabia. Eu não acreditei até que os Aurors confirmassem sob Veritaserum. Ele está em seu sexto ano em Hogwarts e ele lançou uma maldição escura de alto nível sem saber o que ela faz".
"Você não quer dizer", disse Harry, "que ele estava enganado sobre o que fez, que de alguma forma leu a descrição errada do feitiço"
"Tudo o que ele sabia era que deveria dirigir-se a um inimigo. Ele sabia que era tudo o que ele sabia".
E isso bastou para lançar o feitiço. "Eu não entendo como algo com um cérebro tão pequeno consegue andar de pé".
"Na verdade, Sr. Potter", disse o professor Quirrell.
Houve uma pausa. O professor Quirrell inclinou-se para a frente e pegou o tinteiro de prata de sua mesa, virando-o em suas mãos, olhando como se estivesse se perguntando como poderia torturar a tinta até a morte.
"O Sonserino do sexto ano ficou gravemente ferido?" disse Harry.
"Sim."
"O Grifinório do sexto ano foi criado por trouxas?"
"Sim".
"Dumbledore se recusa a expulsá-lo porque o pobre menino não sabia?"
As mãos do professor Quirrell apertaram o tinteiro. "Você tem um ponto, Sr. Potter, ou está apenas afirmando o óbvio?"
"Professor Quirrell", disse Harry com gravidade, "todos os estudantes criados por trouxas em Hogwarts precisam de uma palestra de segurança em que lhes seja dito as coisas tão ridiculamente óbvias que nenhum bruxo jamais pensaria em mencionar. 'Não lance maldições se você não sabe o que elas fazem', 'se você descobrir algo perigoso, não diga ao mundo sobre isso', 'não faça poções de alto nível sem supervisão em um banheiro', a razão pela qual existem as leis mágicas para menores de idade, todo o básico".
"Por quê?" disse o professor Quirrell. "Deixe os estúpidos morrerem antes que eles procriem".
"Se você não se importa de perder alguns Sonserinos de sexto ano junto com eles".
O tinteiro pegou fogo nas mãos do Professor Quirrell e queimou-se com uma lentidão terrível, horríveis chamas laranja-preto que rasgaram o metal e pareciam tirar pequenas mordidas, a prata se contorcendo enquanto derretida, como se estivesse tentando e não conseguisse escapar. Havia um som estridente, como se o metal estivesse gritando.
"Eu suponho que você está certo", disse o professor Quirrell com um sorriso resignado. "Eu projetarei uma palestra para assegurar que os nacidos-trouxa, que são muito estúpidos para viver, não levem ninguém valioso com eles quando eles partirem".
O tinteiro continuava gritando e ardendo nas mãos do Professor Quirrell, pequenas gotas de metal, ainda em chamas, agora escorrendo para a mesa, como se o tinteiro estivesse chorando.
"Você não está fugindo", observou o professor Quirrell.
Harry abriu a boca -
"Se você está prestes a dizer que não tem medo de mim", disse o professor Quirrell, "não".
"Você é a pessoa mais assustadora que eu conheço", disse Harry, "e um dos principais motivos para isso é seu controle. Eu simplesmente não consigo imaginar que você machucaria alguém que você não tomou uma decisão deliberada de machucar".
O fogo nas mãos do professor Quirrell piscou e ele colocou cuidadosamente o tinteiro em sua mesa. "Você diz as coisas mais bonitas, Sr. Potter. Você já teve lições de lisonjas? De, talvez, o Sr. Malfoy?"
Harry manteve sua expressão em branco e percebeu um segundo muito tarde para que pudesse ter sido uma confissão assinada. O professor Quirrell não se preocupou com a aparência de sua expressão, ele se importou com quais estados de espírito tornaram provável.
"Eu vejo", disse o professor Quirrell. "O Sr. Malfoy é um amigo útil para ter, Sr. Potter, e há muito que ele pode te ensinar, mas espero que você não tenha cometido o erro de confiar nele com muitos segredos".
"Ele não conhece nada que eu tenha medo de ser conhecido", disse Harry.
"Bem feito", disse o professor Quirrell, sorrindo um pouco. "Então, qual foi o seu negócio original que o trouxe aqui?"
"Eu acho que acabei com os exercícios preliminares em Occlumência e pronto para o tutor".
O professor Quirrell assentiu. "Eu o conduzirei a Gringotts neste domingo". Ele fez uma pausa, olhando para Harry e sorriu. "E nós podemos até fazer uma pequena excursão, se você quiser. Acabei de ter um pensamento agradável".
Harry assentiu, sorrindo de volta.
Quando Harry saiu do escritório, ele ouviu o professor Quirrell cantarolando uma pequena música.
Harry estava feliz por ter conseguido animá-lo.
Naquele domingo, parecia haver um número bastante grande de pessoas sussurrando nos corredores, pelo menos quando Harry Potter passou por eles.
E muitos dedos sendo apontados.
E uma grande quantidade de risadinhas femininas.
Começou no café da manhã, quando alguém perguntou a Harry se ele tinha ouvido a notícia, e Harry rapidamente interrompeu e disse que, se a notícia fosse escrita por Rita Skeeter, ele não queria ouvir sobre isso, ele queria ler no próprio jornal.
Desenvolveu então que muitos estudantes em Hogwarts receberam cópias do Profeta Diário e que as cópias que ainda não tinham sido compradas de seus donos estavam sendo processadas em algum tipo de ordem complicada e ninguém sabia realmente quem tinha uma no momento...
Então Harry usou um feitiço Silenciador e começou a comer seu café da manhã, confiando em seus companheiros de assento para aplacar os muitos, muitos questionadores, e fazendo o seu melhor para ignorar a incredulidade, o riso, os sorrisos congratulatórios, a aparência de piedade, os olhares temerosos e os pratos que caíram quando as pessoas novas desceram para o café da manhã e ouviram a notícia.
Harry estava se sentindo um pouco curioso, mas realmente não teria valor em estragar a peça ao ouvir de segunda mão.
Ele tinha feito a lição de casa na segurança de seu porta-malas durante as próximas horas, depois de pedir aos seus colegas de dormitório para vierem buscá-lo se alguém encontrasse uma cópia do jornal.
Harry ainda era ignorante às 10h, quando ele deixou Hogwarts em uma carruagem com o professor Quirrell, que estava na frente a direita, e atualmente no modo zumbi. Harry estava sentado diagonalmente, tão longe quanto a carruagem permitia, na parte de trás esquerda. Mesmo assim, Harry tinha um sentimento constante de desgraça enquanto a carruagem corria por um pequeno caminho através de uma seção de floresta não proibida. Isso tornou um pouco difícil de ler, especialmente porque o material era difícil, e Harry de repente desejou que ele estivesse lendo um de seus livros de ficção científica de infância em vez disso -
"Estamos fora da barreira, Sr. Potter", disse a voz do professor Quirrell na frente. "Hora de ir."
O professor Quirrell desembarcou com cuidado da carruagem, apoiando-se quando ele desceu. Harry, do seu lado, pulou.
Harry estava perguntando exatamente como eles chegariam lá quando o professor Quirrell disse: "Pegue!" e jogou um Nuque de bronze para ele, e Harry pegou sem pensar.
Um gigantesco gancho intangível pegou o abdômen de Harry e puxou-o de volta, forte, apenas sem qualquer sensação de aceleração, e um instante depois, Harry estava parado no meio do Beco Diagonal.
(Desculpe-me, o que?Disse seu cérebro.)
(Nós acabamos de teletransportar,explicou Harry.)
(Isso não costumava acontecer no ambiente ancestral,o cérebro de Harry reclamou e desorientou-o.)
Harry cambaleou quando seus pés se ajustaram ao tijolo da rua em vez da sujeira do corredor da floresta que eles estavam atravessando. Ele se endireitou, ainda tonto, com as bruxas e os feiticeiros que pareciam balançar ligeiramente, e os gritos dos comerciantes pareciam se mexer em sua audição, enquanto seu cérebro tentava encontrar um mundo para se localizar.
Momentos depois, houve uma espécie de som sugador alguns passos atrás de Harry, e quando Harry se virou para olhar, o professor Quirrell estava lá.
"Você se importa" disse Harry, ao mesmo tempo que o professor Quirrell disse: "Tenho medo que eu ..."
Harry parou, o professor Quirrell não.
"- Precise sair e colocar algumas coisas em movimento, Sr. Potter. Como foi minuciosamente explicado para mim que eu sou responsável por qualquer coisa que aconteça com você, eu vou deixar você com -"
"Banca", disse Harry.
"Perdão?"
"Ou em qualquer lugar onde eu posso comprar uma cópia do Profeta Diário. Coloque-me lá e fico feliz".
Pouco depois, Harry foi entregue a uma livraria, acompanhada de várias ameaças ambíguas, silenciosamente faladas. E o comerciante teve ameaças menos ambíguas, a julgar pelo modo como ele se encolheu, e como seus olhos agora continuavam a correr entre Harry e a entrada.
Se a livraria fosse queimada, Harry ficaria no meio do fogo até o professor Quirrell voltar.
Enquanto isso -
Harry deu uma rápida olhada.
A livraria parecia bastante pequena e de má qualidade, com apenas quatro filas de estantes disponíveis e a prateleira mais próxima, para qual os olhos de Harry haviam saltado, parecer lidar com livros estreitos e baratos com títulos sombrios como O Massacre na Albânia no século XV.
Primeiras coisas primeiro. Harry se dirigiu ao balcão do vendedor.
"Com licença", disse Harry, "Uma cópia do Profeta Diário, por favor".
"Cinco Sicles", disse o comerciante. "Desculpe, garoto, eu só tenho mais três".
Cinco Sicles caíram no balcão. Harry teve a sensação de que ele poderia ter conseguido barganhar um pouco mas, neste momento, ele realmente não se importava.
Os olhos do comerciante se arregalaram e ele pareceu notar Harry pela primeira vez. "Você!"
"Eu!"
"É verdade? Você está realmente...?"
"Cale-se! Desculpe, estive esperando o dia todo para ler isso no jornal original em vez de ouvir sobre isso de segunda mão, então por favor, entregue o jornal, está bem?"
O comerciante olhou para Harry por um momento, então, sem palavras, alcançou o balcão e passou uma cópia do Profeta Diário.
O título lia:
HARRY POTTER
SECRETAMENTE NOIVO
DE GINEVRA WEASLEY
Harry olhou fixamente.
Ele levantou o jornal do balcão, suavemente, reverentemente, como se estivesse a lidar com uma obra de arte original de Escher e não como se quisesse ler ...
... sobre as evidências que convenceram Rita Skeeter.
... e alguns outros detalhes interessantes.
... e ainda mais provas.
Fred e George conversaram com a irmã primeiro, certamente? Sim, é claro que eles tinham. Havia uma foto de Ginevra Weasley suspirando ansiosamente, pelo que Harry podia ver, olhando atentamente para uma foto de si mesmo. Isso tinha que ser encenado.
Mas como na Terra ...?
Harry estava sentado em uma cadeira dobrável barata, relendo o jornal pela quarta vez, quando a porta sussurrou suavemente e o professor Quirrell voltou para a loja.
"Minhas desculpas mas o que, em nome de Merlin, você está lendo?"
"Parece", disse Harry, admirado em sua voz, "que o Sr. Arthur Weasley foi colocado sob a Maldição Imperius por um Comensal da Morte que meu pai matou, criando assim uma dívida com a Casa Potter, que meu pai exigiu ser reembolsado com o casamento da recém-nascida Ginevra Weasley. As pessoas realmente fazem esse tipo de coisa por aqui?"
"Como a Srta. Skeeter pode ser tola o suficiente para acreditar -"
E a voz do professor Quirrell cortou.
Harry estava lendo o jornal na vertical e desdobrado, o que significava que o professor Quirrell, de onde ele estava, podia ver o texto abaixo do título.
A aparência de choque no rosto do professor Quirrell era uma obra de arte quase a par com o próprio jornal.
"Não se preocupe", disse Harry alegremente, "tudo é falso".
De outra parte da loja, ele ouviu o lojista loiro. Havia o som de uma pilha de livros que caíam.
"Sr. Potter ..." Professor Quirrell disse devagar, "você tem certeza disso?"
"Muito seguro. Vamos embora?"
O professor Quirrell assentiu com a cabeça, parecendo um pouco abstraído, e Harry cruzou o jornal e o seguiu para fora da porta.
Por algum motivo, Harry não parecia ouvir ruídos de rua agora.
Caminharam em silêncio por trinta segundos antes de o professor Quirrell falar. "Srta. Skeeter viu os procedimentos originais da sessão restrita do Wizengamoto".
"Sim."
"O processo original do Wizengamoto".
"Sim."
"Eu teria problemas para fazer isso".
"Mesmo?" disse Harry. "Porque se minhas suspeitas são corretas, isso foi feito por um aluno de Hogwarts".
"Isso é além do impossível", disse o professor Quirrell. "Sr. Potter ... Lamento dizer que essa jovem senhora espera se casar com você".
"Mas isso é improvável", disse Harry. "Para citar Douglas Adams, o impossível, muitas vezes, tem um tipo de integridade que o simplesmente improvável não possui".
"Eu vejo seu ponto de vista", disse o professor Quirrell lentamente. "Mas ... não, Sr. Potter. Pode ser impossível, mas posso imaginar adulterar os procedimentos de Wizengamoto. É inimaginável que o Grande Gerente de Gringotts colocaria o selo de seu escritório em testemunho de um contrato de noivado falso, e a senhorita Skeeter verificou pessoalmente esse selo".
"De fato", disse Harry, "você esperaria que o Grande Gerente de Gringotts se envolvesse com tanto dinheiro mudando de mãos. Parece que o Sr. Weasley estava com muitos débitos e exigiu um pagamento adicional de dez mil Galeões -"
"Dez mil galeões por uma Weasley? Você poderia comprar a filha de uma Casa Nobre por esse valor!"
"Com licença", disse Harry. "Eu realmente tenho que perguntar nesse ponto, as pessoas realmente fazem esse tipo de coisa por aqui?"
"Raramente", disse o professor Quirrell, com uma careta no rosto. "E de modo algum, suspeito, desde que o Lorde das Trevas partiu. Suponho que de acordo com o jornal, seu pai apenas pagou?"
"Ele não tinha escolha", disse Harry. "Não se ele quisesse cumprir as condições da profecia".
"Me dê isso", disse o professor Quirrell, e o jornal saltou da mão de Harry tão rápido que ele ganhou um corte de papel.
Harry rapidamente colocou o dedo em sua boca, sentindo-se bastante chocado, e virou-se para protestar com o professor Quirrell -
O professor Quirrell parou no meio da rua, e seus olhos brilhavam rapidamente de um lado para o outro enquanto uma força invisível mantinha o jornal suspenso diante dele.
Harry observou, boquiaberta e em admiração, enquanto o jornal se abriu para revelar as páginas dois e três. E pouco depois, quatro e cinco. Era como se o homem tivesse abandonado sua pretensão de mortalidade.
E depois de um tempo complicadamente curto, o papel foi cuidadosamente dobrado novamente. O professor Quirrell o arrancou do ar e jogou-o para Harry, que o pegou em puro reflexo; e então o professor Quirrell começou a caminhar de novo, e Harry automaticamente o seguiu.
"Não", disse o professor Quirrell, "essa profecia também não pareceu certa para mim".
Harry assentiu, ainda impressionado.
"Os centauros poderiam ter sido submetidos a um Imperius", disse o professor Quirrell, franzindo a testa, "isso parece compreensível. O que a magia pode fazer, a magia pode corromper, e não é impensável que o Grande Selo de Gringotes possa ser torcido para a mão de outro. O Inominável poderia ter sido representado com Polissuco, igualmente o vidente bávaro. E com bastante esforço, pode ser possível manipular os procedimentos do Wizengamoto. Você tem alguma ideia de como isso foi feito?
"Eu não tenho uma única hipótese plausível", disse Harry. "Eu sei que foi feito com um orçamento total de quarenta Galeões".
O professor Quirrell parou e girou sobre Harry. Sua expressão agora estava completamente incrédula. "Quarenta Galeões pagarão um quebrador de barreiras competente para abrir um caminho para uma casa que você deseja roubar! Quarenta mil Galeões podem pagar uma equipe dos maiores criminosos profissionais do mundo para manipular os procedimentos do Wizengamoto!"
Harry deu de ombros indefeso. "Eu vou lembrar disso na próxima vez eu quiser salvar trinta e nove mil novecentos e sessenta Galeões encontrando o contratado correto".
"Não digo isso frequentemente", disse o professor Quirrell. "Eu estou impressionado."
"Igualmente", disse Harry.
"E quem é esse incrível aluno de Hogwarts?"
"Eu tenho medo de não poder dizer".
Um pouco para a surpresa de Harry, o professor Quirrell não se opôs a isso.
Eles caminharam na direção do prédio de Gringotts, pensando, pois eles não eram, nenhum deles, o tipo de pessoa que desistiria do problema sem considerar por, pelo menos, cinco minutos.
"Eu tenho uma sensação", disse Harry finalmente, "que estamos chegando nisso do ângulo errado. Há um conto que ouvi falar sobre alguns alunos que entraram em uma aula de física e o professor mostrou-lhes uma grande placa de metal perto de um incêndio. Ela ordenou que eles sentissem a placa de metal, e eles sentiram que o metal mais próximo do fogo estava mais frio, e o metal mais longe estava mais quente. E ele disse, anote seu palpite sobre por que isso acontece. Então, alguns estudantes escreveram 'por causa de como o metal conduz calor', e alguns estudantes escreveram 'por causa de como o ar se move', e ninguém disse que 'isso parece impossível', e a verdadeira resposta foi que antes que os estudantes entrassem na sala, o professor virou a placa".
"Interessante", disse o professor Quirrell. "Isso soa semelhante. Existe uma moral?"
"Que sua força como racionalista é a sua capacidade de ser mais confundido pela ficção do que pela realidade", disse Harry. "Se você é igualmente bom para explicar qualquer resultado, você tem zero conhecimento. Os alunos pensaram que poderiam usar palavras como 'por causa da condução de calor' para explicar qualquer coisa, até mesmo uma placa de metal sendo mais fria no lado mais próximo do fogo. Então eles não perceberam o quão confusos estavam, e isso significava que eles não podiam ficar mais confusos com a falsidade do que com a verdade. Se você me disser que os centauros estavam sob a Maldição Imperius, eu ainda tenho a sensação de que algo não está certo. Eu percebo que ainda estou confuso mesmo depois de ouvir sua explicação".
"Hm", disse o professor Quirrell.
Eles caminharam mais.
"Eu não suponho", disse Harry, "que é possível realmente trocar pessoas em universos alternativos? Como, essa não é nossa própria Rita Skeeter, ou eles a enviaram temporariamente para outro lugar?"
"Se isso fosse possível", disse o professor Quirrell, sua voz bastante seca, "eu ainda estaria aqui?"
E, assim como estavam quase na enorme frente branca do edifício Gringotts, o professor Quirrell disse:
"Ah. Claro. Vejo isso agora. Deixe-me adivinhar, os gêmeos Weasley?"
"O quê?", Disse Harry, sua voz subindo outra oitava no tom. "Como?"
"Eu tenho medo de não poder dizer".
"... Isso não é justo".
"Eu acho que é extremamente justo", disse o professor Quirrell, e eles entraram pelas portas de bronze.
A hora era pouco antes do meio-dia, e Harry e o Professor Quirrell estavam sentados no pé e na cabeça de uma mesa larga, longa e plana, em uma sala privada sumptuosamente decorada com sofás e cadeiras completamente acolchoadas ao longo das paredes e cortinas suaves penduradas em todos os lugares.
Eles estavam prestes a almoçar na Casa de Mary, que o professor Quirrell havia dito que era conhecida por ele como um dos melhores restaurantes do Beco Diagonal, especialmente por causa de - sua voz caiu de forma significativa - certos motivos.
Era o restaurante mais bonito que Harry já havia entrado, e realmente estava incomodando Harry que o professor Quirrell o estava pagando para ele uma refeição.
A primeira parte da missão, para encontrar um instrutor Occlumência, foi um sucesso. O professor Quirrell, sorrindo maliciosamente, disse a Griphook que recomendasse o melhor que sabia, e não se preocupasse com a despesa, já que Dumbledore estava pagando; e o duende sorriu em troca. Talvez também tenha havido uma certa dose de sorrir da parte de Harry.
A segunda parte do plano foi uma falha completa.
Harry não tinha permissão para tirar dinheiro do seu cofre sem o diretor Dumbledore ou outro presente oficial da escola, e o professor Quirrell não tinha recebido a chave do cofre. Os pais trouxas de Harry não podiam autorizá-lo porque eram trouxas e trouxas tinha a mesma posição legal que filhos ou gatinhos: eles eram bonitos, então se você os torturasse em público você poderia ser preso, mas eles não eram pessoas. Algumas disposições relutantes foram feitas para reconhecer os pais de nacidos-trouxa como humanos em um sentido limitado, mas os pais adotivos de Harry não caíram nessa categoria legal.
Parecia que Harry era efetivamente um órfão aos olhos do mundo mágico. Como tal, o Diretor de Hogwarts, ou seus designados dentro do sistema escolar, eram os guardiões de Harry até ele se formar. Harry podia respirar sem a permissão de Dumbledore, mas apenas enquanto o Diretor não proibisse especificamente.
Harry perguntou se ele poderia simplesmente dizer a Griphook como diversificar seus investimentos além de pilhas de moedas de ouro sentadas em seu cofre.
Griphook olhou fixamente e perguntou o que "diversificar" significava.
Os bancos, ao que parece, não faziam investimentos. Os bancos armazenam suas moedas de ouro em cofres seguros por uma taxa anual.
O mundo mágico não tinha um conceito de estoque. Ou patrimônio líquido. Ou corporações. As empresas eram administradas por famílias através de seus cofres pessoais.
Os empréstimos eram feitos por pessoas ricas, não por bancos. Embora Gringotts testemunhe o contrato, por uma taxa, e reforce a sua coleta, por uma taxa muito maior.
As pessoas boas e ricas deixam seus amigos pegar emprestado dinheiro para pagá-los quando desse. Pessoas ricas e más cobravam interesse.
Não havia mercado secundário de empréstimos.
Pessoas ricas malignas cobravam taxas de juros anuais de pelo menos 20%.
Harry levantou-se, virou-se e apoiou a cabeça contra a parede.
Harry perguntou se ele precisava da permissão do diretor antes que ele pudesse começar um banco.
O professor Quirrell interrompeu-o neste momento, dizendo que era hora de almoçar e conduziu rapidamente um Harry furioso para fora das portas de bronze de Gringotts, através do Beco Diagonal, e para um bom restaurante chamado Casa de Mary, onde havia reservado um quarto para eles. O proprietário parecia chocado ao ver o professor Quirrell acompanhado por Harry Potter, mas os conduziu à sala sem queixar-se.
E o professor Quirrell anunciou bastante deliberadamente que pagaria a conta, parecendo preferir apreciar o olhar no rosto de Harry.
"Não", disse o professor Quirrell para a garçonete, "não vamos precisar de menus. Eu vou ter o diário especial acompanhado por uma garrafa de Chianti, e o Sr. Potter terá a sopa de Diracawl para começar, seguido de um prato de bolas Roopo e pudim de treacle para sobremesa".
A garçonete, vestida com roupas que ainda pareciam severo e formal enquanto eram bastante mais curta do que o habitual, curvou-se respeitosamente e partiu, fechando a porta atrás dela.
O professor Quirrell acenou uma mão na direção da porta, e um parafuso fechou-se. "Observe o parafuso no interior. Esta sala, Sr. Potter, é conhecida como Sala de Mary. Isso é a prova de todos os testes, e eu quero dizer tudo, o próprio Dumbledore não conseguiu detectar nada do que acontece aqui. O Quarto de Mary é usado por dois tipos de pessoas. O primeiro tipo está envolvido em ações ilícitas. E o segundo tipo leva vidas interessantes".
"Realmente",disse Harry.
O professor Quirrell assentiu.
Os lábios de Harry foram separados em antecipação. "Seria um desperdício apenas sentar-se aqui e almoçar, então, sem fazer nada de especial".
O professor Quirrell sorriu, tirou a varinha e atirou na direção da porta. "Claro", disse ele, "as pessoas que levam vidas interessantes tomam precauções mais profundas do que as outras. Acabei de nos selar. Nada vai agora entrar ou sair deste quarto - por meio do vão sob a porta, por exemplo. E..."
O professor Quirrell falou apenas quatro encantos diferentes, nenhum dos quais Harry reconheceu.
"Mesmo isso não é suficiente", disse o professor Quirrell. "Se estivéssemos fazendo qualquer coisa de verdadeira grande importância, seria necessário realizar outros vinte e três cheques, além desses. Se, digamos, Rita Skeeter sabia ou adivinhou que iríamos estar aqui, é possível que ela possa estar nesta sala vestindo a verdadeira Capa da Invisibilidade. Ou ela poderia ser um Animagus com uma forma minúscula, talvez. Há testes para descartar tais possibilidades raras, mas executar todas elas seria árduo. Ainda assim, eu me pergunto se deveria fazê-las de qualquer maneira, apenas para não ensinar-lhe mau hábitos?" E o professor Quirrell bateu um dedo em sua bochecha, com a aparência abstrata.
"Está tudo bem", disse Harry, "eu entendo e me lembrarei". Embora ele estivesse um pouco desapontado com o fato de que eles não estavam fazendo nada de verdadeira importância.
"Muito bem", disse o professor Quirrell. Ele se recostou na cadeira, sorrindo amplamente. "Você já fez muito bem hoje, Sr. Potter. A noção básica era sua, tenho certeza, mesmo que você delegue a execução. Não acho que vamos ouvir mais notícias da Rita Skeeter depois disso. Lucius Malfoy não ficará satisfeito com o fracasso dela. Se ela for inteligente, ela vai fugir do país no instante em que ela percebe que ela foi enganada".
Uma sensação de afundamento começou a surgir no estômago de Harry. "Lucius estava por trás de Rita Skeeter ...?"
"Oh, você não percebeu isso?" disse o professor Quirrell.
Harry não pensou sobre o que aconteceria com Rita Skeeter depois.
Em absoluto.
Não no mínimo.
Mas ela seria demitida de seu trabalho, é claro que ela seria demitida, ela poderia ter filhos passando por Hogwarts por tudo o que Harry sabia, e agora era pior, muito pior -
"Lucius vai matá-la?" Harry falou em uma voz mal audível. Em algum lugar em sua cabeça, o chapéu seletor estava gritando com ele.
O professor Quirrell sorriu secamente. "Se você não lidou com jornalistas antes, tire de mim que o mundo fica cada vez mais brilhante cada vez que um morre".
Harry pulou da cadeira com um movimento convulsivo, ele tinha que encontrar Rita Skeeter e avisá-la antes que fosse tarde demais -
"Sente-se", disse o professor Quirrell. "Não, Lucius não a matará. Mas Lucius torna a vida extremamente desagradável para aqueles que o servem mal. A Skeeter vai fugir e começar sua vida com um novo nome. Sente-se, Sr. Potter, não há nada que você possa fazer neste momento, e você tem uma lição a aprender."
Harry sentou-se, devagar. Havia um olhar decepcionado e irritado no rosto do Professor Quirrell que estava fazendo mais para detê-lo do que as palavras.
"Há momentos", disse o professor Quirrell, com a voz cortada, "quando eu me preocupo que sua brilhante mente Sonserina esteja simplesmente desperdiçada em você. Repita depois de mim. 'Rita Skeeter era uma mulher vil e nojenta'".
"Rita Skeeter era uma mulher vil e nojenta", disse Harry. Ele não estava confortável em dizer isso, mas não parecia haver nenhuma outra ação possível, nenhuma.
"Rita Skeeter tentou destruir minha reputação, mas executei um plano engenhoso e destruí sua reputação primeiro".
"Rita Skeeter me desafiou. Ela perdeu o jogo e ganhei".
"Rita Skeeter foi um obstáculo para os meus planos futuros. Não tive escolha senão lidar com ela se eu quisesse que esses planos tivessem sucesso".
"Rita Skeeter foi meu inimigo".
"Não posso fazer nada na vida se não estiver disposto a derrotar meus inimigos".
"Hoje venho a vencer um dos meus inimigos".
"Sou um bom rapaz."
"Eu mereço uma recompensa especial".
"Ah", disse o professor Quirrell, que sorriu um sorriso benevolente para as últimas linhas, "vejo que consegui chamar sua atenção".
Isso era verdade. E enquanto Harry sentia como se estivesse sendo treinado em algo - não, isso não era apenas um sentimento, ele tinha sido trilhado - ele não podia negar que dizer essas coisas e, vendo o sorriso do Professor Quirrell, o fazia sentir melhor.
O professor Quirrell alcançou suas vestes, o gesto lento e deliberadamente significativo, e retirou ...
... um livro.
Era diferente de qualquer livro que Harry já viu, as bordas e os cantos visivelmente deformados; A palavra "áspera" foi a frase que me veio à mente, como se tivesse sido cortada de uma mina de livros.
"O que é isso?" respirou Harry.
"Um diário", disse o professor Quirrell.
"De quem?"
"Ah, de uma pessoa famosa". O professor Quirrell estava sorrindo amplamente.
"OK..."
A expressão do professor Quirrell tornou-se mais séria. "O Sr. Potter, um dos requisitos para se tornar um mago poderoso é uma excelente memória. A chave para um enigma é muitas vezes algo que você leu há vinte anos atrás, em um rolo velho, ou um anel peculiar que você viu no dedo de um homem que você encontrou uma única vez. Eu mencionei isso para explicar como consegui lembrar esse item e o cartaz anexado a ele, depois de te conhecer um bom tempo depois. Você vê, Sr. Potter, ao longo da minha vida, eu vi um número de coleções privadas detidas por indivíduos que, talvez, não merecem tudo o que têm -"
"Você roubou isso?" Harry disse com incredulidade.
"Isso é correto", disse o professor Quirrell. "Muito recentemente, de fato. Penso que você vai apreciar este item em particular muito mais do que o vil pequeno homem que o manteve sem outro propósito além de impressionar seus amigos, igualmente vilões, com a sua raridade".
Harry estava simplesmente sem palavras agora.
"Mas se você achar que minhas ações estavam incorretas, Sr. Potter, suponho que você não precisa aceitar o seu presente especial. Embora, é claro, eu não criarei o problema de roubá-lo de volta. Então, qual será?"
O professor Quirrell jogou o livro de uma mão para outra, fazendo com que Harry alcançasse involuntariamente um olhar de consternação.
"Oh", disse o professor Quirrell, "não se preocupe com um pouco de manipulação brusca. Você poderia lançar este diário em uma lareira e isso sairia ileso. Em qualquer caso, aguardo sua decisão".
O professor Quirrell lançou o livro de forma casual no ar e pegou novamente, sorrindo.
Não, disse Grifinória e Lufa-lufa.
Sim, disse Corvinal. Qual parte da palavra "livro" você não entendeu?
A parte do roubo, disse Lufa-lufa.
Oh, vamos,disse Corvinal, você não pode seriamente nos pedir para dizer não e passar o resto da vida imaginando o que era.
Parece um positivo líquido de um ponto de vista utilitário, disse Sonserina. Pense nisso como uma transação econômica que gera ganhos de comércio, apenas sem a parte comercial. Além disso, não roubamos e isso não ajudará ninguém fazer o professor Quirrell mantê-lo.
Ele está tentando puxá-lo para o lado sombrio! Gritou Grifinória, e Lufa-lufa assentiu com firmeza.
Não seja um menino pequeno e ingênuo, disse Sonserina, ele está tentando ensinar você a ser Sonserino.
Sim, disse Corvinal. Quem possuía o livro originalmente era provavelmente um Comensal da Morte ou algo assim. Ele pertence a nós.
A boca de Harry se abriu, então parou por aí, com uma expressão agonizante no rosto.
O professor Quirrell parecia estar se divertindo. Ele tinha equilibrado o livro em sua quina, em um dedo, e estava mantendo-o ereto enquanto cantarolava uma pequena música.
Chegou uma batida na porta.
O livro desapareceu de volta às vestes do professor Quirrell, e ele se levantou da cadeira. O professor Quirrell começou a caminhar até a porta -
- e cambaleou, de repente se aproximando da parede.
"Tudo bem", disse a voz do professor Quirrell, que de repente pareceu muito mais fraco do que o habitual. "Sente-se, Sr. Potter, é apenas um feitiço de Tontura. Sente-se".
Os dedos de Harry apertaram a borda de sua cadeira, incertos sobre o que ele deveria fazer, o que ele poderia fazer. Harry não conseguia se aproximar do Professor Quirrell, a não ser que quisesse desafiar aquela sensação de Desgraça -
O professor Quirrell se endireitou, então, sua respiração parecendo um pouco pesada e abriu a porta.
Chegou a garçonete, com um prato de comida; e enquanto ela distribuía os pratos, o professor Quirrell caminhou lentamente de volta à mesa.
Mas, quando a garçonete se retirou, o professor Quirrell estava sentado reto e sorrindo de novo.
Ainda assim, o breve episódio do que quer que fosse, tinha decidido Harry. Ele não podia dizer não, não depois de o Professor Quirrell ter tido tantos problemas.
"Sim", disse Harry.
O professor Quirrell ergueu um dedo cauteloso, depois tirou a varinha novamente, trancou a porta novamente e repetiu os três mesmos encantos do início.
Então, o professor Quirrell tirou o livro de suas vestes e jogou-o para Harry, que quase deixou cair na sua sopa.
Harry chamou o professor Quirrell de uma indignação indevida. Você não deveria fazer isso com livros, encantados ou não.
Harry abriu o livro com cuidado insinuado e instintivo. As páginas pareciam muito grossas, com uma textura diferente do papel moinho ou do pergaminho mágico. E os conteúdos eram ...
...em branco?
"Eu deveria estar vendo?"
"Olhe mais perto do início", disse o professor Quirrell, e Harry (novamente com esse cuidado indefeso e enraizado) voltou um bloco de páginas.
A letra era, obviamente, escrita à mão e muito difícil de ler, mas Harry pensou que as palavras poderiam ser latim.
"O que é isso?" disse Harry.
"Isso", disse o professor Quirrell, "é um registro das pesquisas mágicas de um nacido-trouxa que nunca chegou a Hogwarts. Ele recusou sua carta e conduziu suas próprias pequenas investigações, que nunca chegaram muito longe sem uma varinha. Pela descrição na placa, espero que seu nome tenha mais significado para você do que para mim. Isso, Harry Potter, é o diário de Roger Bacon".
Harry quase desmaiou.
Aninhado contra a parede, onde o professor Quirrell tinha tropeçado, reluziu os restos esmagados de um lindo besouro azul.
(NA: Roger Bacon viveu no século 13 e é creditado como um dos primeiros defensores do método científico. Dar a um cientista seu diário experimental é como dar para um escritor a caneta, não de Shakespeare, mas de alguém que ajudou a inventar a escrita.)