Capítulo 53: O experimento da Prisão de Stanford, Pt 4

Uma pequena chama verde avançou para definir o ritmo, e atrás dela seguiu uma brilhante figura de prata, todas as outras entidades invisíveis. Atravessaram cinco corredores, viraram cinco vezes e subiram cinco lances de escada; e quando Bellatrix tinha terminado a segunda garrafa de leite com chocolate, ela recebeu barras sólidas de chocolate para comer.

Foi depois da sua terceira barra de chocolate que estranhos ruídos começaram a vir da garganta de Bellatrix.

Demorou um momento para que Harry entendesse, para processar os sons, não soava como qualquer coisa que ele já havia ouvido antes; o ritmo era quebrado, quase irreconhecível, demorou muito tempo para perceber que Bellatrix estava chorando.

Bellatrix Black estava chorando, a arma mais terrível do Lorde das Trevas estava chorando, ela estava invisível, mas você podia ouvi-la, pequenos sons patéticos que ela estava tentando suprimir, mesmo agora.

"É real?" disse Bellatrix. Tonalidade havia retornado à sua voz, não mais um murmúrio morto, a voz mais forte no final para formar a pergunta. "Isso é real?"

Sim, pensou a parte de Harry simulando o Senhor das Trevas, agora fique em silêncio -

Ele não conseguiu que essas palavras passassem seus lábios, ele simplesmente não podia.

"Eu sabia - você iria - vir até mim - algum dia", a voz de Bellatrix tremulou e fraturou enquanto respirava por soluços solitários: "Eu sabia – que você estava vivo - que você viria - para mim - meu Senhor ..." houve uma longa inalação como um suspiro enorme "e que mesmo - quando você chegasse - você ainda não me amaria - nunca - você nunca me amaria de volta - era por isso que eles não podiam levar meu amor de mim - embora eu não consiga lembrar - não consigo lembrar de tantas outras coisas - embora eu não saiba o que esqueci - mas lembro o quanto eu te amo, Senhor - "

Havia uma faca esfaqueando o coração de Harry, ele nunca tinha ouvido nada tão terrível, ele queria caçar o Senhor das Trevas e matá-lo apenas por isso ...

"Você ainda – tem uso para mim - meu senhor?"

"Não", sibilou a voz de Harry, mesmo sem que ele pensasse, parecia estar operando em automático, "eu entrei em Azkaban por um capricho. Claro que eu tenho uso para você! Não faça perguntas tolas".

"Mas - eu estou fraca", disse a voz de Bellatrix, e um soluço completo escapou dela, parecia alto demais nos corredores de Azkaban: "Eu não posso matar por você, meu Senhor, desculpe, eles comeram tudo, comeram tudo o que eu era, estou muito fraco para lutar, que utilidade eu tenho para você agora?"

O cérebro de Harry procurou desesperadamente uma maneira de tranquilizá-la, dos lábios de um Lorde das Trevas que nunca falaria uma única palavra de preocupação.

"Feia", disse Bellatrix. Sua voz dizia que a palavra era a última unha no caixão, o último desespero. "Eu estou feia, eles comeram isso também, eu, eu não sou mais bela, você não vai nem mesmo poder me usar, como uma recompensa, para seus servos - mesmo os Lestranges, não vão, querer mais, me machucar- "

A brilhante figura de prata parou de andar.

Porque Harry parou de andar.

O Senhor das Trevas, ele ...A parte do ser de Harry que era suave e vulnerável gritava com um horror incrédulo, tentando rejeitar a realidade, recusar a compreensão, mesmo quando uma parte mais fria e mais dura completou o padrão: ela obedecia nisso como ela obedeceu a ele em todas as coisas.

A luz verde brilhou urgentemente, avançou.

O humanoide prateado permaneceu no lugar.

Bellatrix estava soluçando mais.

"Eu não sou, não sou, não posso ser, útil, mais ..."

Mãos gigantes estavam espremendo o peito de Harry, torcendo-o como uma toalha de banho, tentando esmagar seu coração.

"Por favor", sussurrou Bellatrix, "apenas me mate ..." Sua voz parecia calma, uma vez que ela disse isso. "Por favor Senhor, mata-me, não tenho motivo para viver se não sou útil para ti ... Eu só quero que pare ... por favor, machuque-me uma última vez, meu Senhor, me machucou até parar ... Eu te amo..."

Era a coisa mais triste que Harry já havia ouvido.

A forma de prata brilhante do Patronus de Harry cintilou -

Esvaneceu -

Brilhou mais forte -

A fúria que se elevava em Harry, sua raiva contra o Lorde das Trevas que tinha feito isso, a raiva contra os Dementadores, contra Azkaban, contra o mundo que permitia tal horror, tudo parecia estar derramando diretamente em seu braço e em sua varinha sem que existisse qualquer forma de bloquear, ele tentou querer parar e nada aconteceu.

"Meu Senhor!" sussurrou a voz disfarçada do professor Quirrell. "Meu feitiço está fora de controle! Ajuda-me, meu senhor!"

Mais brilhante ficou o Patrono, mais e mais brilhante, estava crescendo mais rápido do que no dia em que Harry havia destruído um Dementador.

"Meu Senhor!" A silhueta disse em um sussurro aterrorizado. "Ajude-me! Todos sentirão isso, meu Senhor!"

Todo mundo vai sentir isso, pensou Harry. Sua imaginação podia imaginá-lo claramente, os prisioneiros em suas células mexendo enquanto o frio e a escuridão caíam, substituídos por luz curativa.

Toda superfície exposta agora queimada como um sol branco nas reflexões, a silhueta do esqueleto de Bellatrix e o homem solto agora claramente visível no incêndio, os feitiços de Desilusão não conseguindo acompanhar o brilho sobrenatural; apenas a Capa da Invisibilidade, parte das Relíquias da Morte, resistiu.

"Meu Senhor! Você deve detê-lo!"

Mas Harry não podia mais fazê-lo parar, ele não queria mais pará-lo. Ele podia sentir, mais e mais das vidas em Azkaban sendo protegidos por seu Patronus, quando se desdobrou como se abrisse asas de luz do sol, o ar ficou completamente prateado enquanto pensava, Harry sabia o que ele tinha que fazer.

"Por favor, meu senhor!"

As palavras não foram ouvidas.

Eles estavam longe dele, dos dementadores em sua cova, mas Harry sabia que eles podiam ser destruídos mesmo a essa distância se a luz brilhasse o suficiente, ele sabia que a própria Morte não poderia encará-lo se ele parasse de segurar, então ele liberou todas as travas dentro dele e afundou os poços de seu feitiço em todas as partes mais profundas de seu espírito, toda a sua mente e toda a sua vontade, e entregou absolutamente tudo ao feitiço -

E no interior do Sol, uma única sombra ligeiramente mais fraca avançou, alcançando uma mão suplicante.

ERRADO
Não faça

A súbita sensação de desgraça entrou em confronto com a determinação de aço de Harry, medo e incerteza lutando contra o propósito brilhante, nada mais poderia ter chegado a ele, exceto isso. A silhueta deu outro passo em frente e outra, a sensação de desgraça subindo para um ponto de terrível catástrofe; E, com a água fria, Harry entendeu, percebendo as consequências do que ele estava fazendo, o perigo e a armadilha.

Se você estivesse observando de fora, você teria visto o interior do Sol brilhar e escurecer ...

Iluminando e escurecendo ...

... e, finalmente, desaparecendo, desaparecendo, desaparecendo no luar normal, que parecia, por contraste, a escuridão.

Dentro da escuridão daquele luar, estava um homem alto com a mão esticada em súplica, e o esqueleto de uma mulher, deitada no chão, um olhar intrigado em seu rosto.

E Harry, ainda invisível, caiu de joelhos. O perigo maior passou, e agora Harry estava apenas tentando não colapsar, para manter o feitiço no nível mais baixo. Ele drenou algo, esperava que não tivesse perdido algo - ele deveria ter sabido, deveria ter lembrado, que não era mera magia que alimentava o Encanto Patronus -

"Obrigado, meu senhor", sussurrou o homem solto.

"Louco", disse a voz dura de um menino fingindo ser um Lorde das Trevas. "Não avisei que o feitiço poderia ser fatal se você não conseguisse controlar suas emoções?"

Os olhos do professor Quirrell não se expandiram, é claro.

"Sim, meu senhor, eu entendo", disse o servo do Senhor das Trevas com uma voz vacilante e se virou para Bellatrix -

Ela já estava empurrando-se do chão, devagar, como uma velha e fraca mulher trouxa. "Quão engraçado", Bellatrix sussurrou, "você quase foi morto por um Encanto Patronus ..." Uma risadinha que soou como se estivesse soprando pó de seus canos de risadinhas. "Eu poderia puni-lo, talvez, se meu Senhor o congelasse no lugar e eu tivesse facas ... talvez eu possa ser útil depois de tudo? Oh, eu me sinto um pouco melhor agora, quão estranho ..."

"Fique em silêncio, querida Bella", disse Harry com uma voz arrepiante, "até que eu lhe dê licença para falar".

Não houve resposta, o que era obediência.

O servo levitou o esqueleto humano e tornou-a invisível mais uma vez, seguida logo de seu próprio desaparecimento com o som de outro ovo quebrando.

Passaram pelos corredores de Azkaban.

E Harry sabia que, ao passarem, os prisioneiros estariam mexendo em suas celas quando o medo desapareceu por um momento precioso, talvez até sentindo um pequeno toque de cura à medida que sua luz passasse, e depois desabou novamente quando o frio e a escuridão pressionaram de volta.

Harry estava tentando muito não pensar nisso.

Caso contrário, seu Patronus iria brilhar até queimar todos os Dementadores em Azkaban, brilhando o suficiente para destruí-los mesmo a essa distância ...

Caso contrário, seu Patronus iria brilhar até queimar todos os Dementadores em Azkaban, usando toda a vida de Harry como combustível.

No alojamento dos Aurores no topo de Azkaban, um trio de Aurores estava roncando no quarto, um trio de Aurores estava descansando na sala de descanso, e um trio de Aurores estava de plantão na sala de comando, mantendo vigia. A sala de comando era simples, mas grande, com três cadeiras na parte de trás, onde três Aurores estavam sentados, suas varinhas sempre na mão para sustentar seus três Patronos, à medida que as formas brancas brilhantes passavam na frente da janela aberta, abrigando-os do medo dos Dementadores.

Os três normalmente ficavam no fundo, jogavam poker e não olhavam pela janela. Você poderia ter visto algum céu lá, com certeza, e havia uma hora ou duas a cada dia onde você poderia ter visto um pouco de sol, mas essa janela também abria para baixo no poço central do inferno.

Apenas no caso de um Dementador querer flutuar e falar com você.

Não havia nenhuma maneira que o Auror Li teria concordado em cumprir dever aqui, pagamento triplo ou sem pagamento triplo, se ele não tivesse uma família para sustentar. (Seu nome verdadeiro era Xiaoguang, e todos o chamavam de Mike em vez disso, ele havia nomeado seus filhos, Su e Kao, o que esperançosamente os serviria melhor). Seu único consolo, além do dinheiro, era que pelo menos seus companheiros jogavam um excelente jogo do Poker Dragônico. Embora seja difícil não ser bom, agora.

Era o seu 5.366º jogo e Li tinha o que provavelmente seria a melhor mão dos 5300s. Era um sábado em fevereiro e havia três jogadores, que o deixavam trocar o valor de qualquer carta de buraco exceto dois, três ou sete; e isso foi o suficiente para permitir que ele construísse um Corps-a-Corps com Unicórnios, Dragões e setes ...

Através da mesa dele, Gerard McCusker ergueu os olhos das cartas da mesa em direção à janela, olhando fixamente.

O sentimento de afundamento veio sobre o estômago de Li com uma velocidade surpreendente.

Se seu sete de corações for atingidos por um Modificador de Dementador e se transformaram em um seis, sua mão caia para dois pares e McCusker poderia vencê-lo -

"Mike", disse McCusker, "o que há com seu Patronus?"

Li virou a cabeça e olhou.

Seu suave texugo de prata tinha parado sua vigília sobre o poço e estava com a cabeça baixa olhando para algo que só ele podia ver.

Um momento depois, o pato de luz da lua de Bahry e o Tamanduá brilhante de McCusker seguiram o exemplo, olhando para a mesma direção.

Todos trocaram olhares e depois suspiraram.

"Eu vou contar a eles", disse Bahry. Protocolo exigia o envio dos três Aurores que estavam fora do serviço, mas não dormiam para investigar se havia algo anômalo. "Talvez eu alivie um deles e faça a espiral C, se vocês dois não se importam".

Li trocou um olhar com McCusker, e ambos assentiram com a cabeça. Não era muito difícil entrar em Azkaban, se você fosse rico o suficiente para contratar um poderoso mago e bem intencionado o suficiente para recrutar alguém que pudesse lançar o Encanto Patronus. Pessoas com amigos em Azkaban fariam isso, entrando apenas para dar a alguém um valor de meio dia do tempo de Patronus, uma chance de alguns sonhos reais em vez de pesadelos. Deixe-lhes um suprimento de chocolate para ocultar em suas células, para aumentar a chance de viverem sua sentença. E os Aurores de guarda ... bem, mesmo se você fosse pego, você provavelmente poderia convencer os Aurores a ignorá-lo, em troca do suborno certo.

Para Li, o suborno certo tendia a estar no alcance de dois Nuques e um Sicle. Ele odiava esse lugar.

Mas a Bahry uma mão tinha uma esposa e a esposa tinha contas de curandeiro, e se você pudesse se dar ao luxo de contratar alguém que pudesse entrar em Azkaban, então você poderia lubrificar a palma restante de Bahry muito bem, se ele for o único que o pegou.

Por um acordo não dito, nenhum deles deixando nada explicito ao ser o primeiro a propor isso, os três terminaram sua mão de poker primeiro. Li venceu, já que nenhum Dementador realmente havia aparecido. E rapidamente os Patronos pararam de olhar e voltaram para a patrulha normal, então provavelmente não era nada, mas procedimento era procedimento.

Depois que Li arrastou o pote, Bahry deu-lhes acenos de cabeça formais e levantou-se da mesa. Os longos cabelos brancos do velho homem escovavam suas roupas vermelhas elegantes, suas vestes roçavam o chão metálico da sala de comando, enquanto Bahry atravessava a porta de separação que levava aos Aurores que estavam fora de serviço.

Li tinha sido classificado na Lufa-Lufa, e às vezes ele se sentia um pouco enjoado com esse tipo de negócio. Mas Bahry mostrou-lhes todas as imagens, e você tinha que deixar um homem fazer o que podia para sua pobre esposa doente, especialmente quando ele só tinha sete meses antes da sua aposentadoria.

A leve chama verde flutuava através dos corredores metálicos, e o humanoide prateado, que parecia um pouco mais fraco agora, a seguia. Às vezes, a figura brilhante se iluminava, especialmente quando passavam por uma das enormes portas de metal, mas sempre opacava novamente logo após.

Meros olhos não podiam ter visto os outros invisíveis: o Menino-Que-Sobreviveu de onze anos e o esqueleto vivo que era Bellatrix Black e o professor de Defesa de Hogwarts que havia usado Polissuco, todos viajando juntos por Azkaban. Se esse fosse o início de uma piada, Harry não conhecia o final dela.

Eles subiram mais quatro degraus antes que a voz áspera do Professor da Defesa dissesse, simplesmente e sem ênfase, " Auror chegando".

Demorou muito tempo, um segundo inteiro talvez, para que Harry compreendesse, para que a carga de adrenalina entrasse no sangue dele e para ele se lembrar do que o professor Quirrell já havia discutido com ele e lhe disse que fizesse nesse caso, e então Harry girou em seu calcanhar e voltou pelo caminho do qual eles vieram.

Harry alcançou a escada e, freneticamente, colocou-se no terceiro degrau do topo, o metal frio se sentiu duro mesmo através de sua capa e roupões. Tentando mover a cabeça para cima, olhar pelo topo da escada, mostrou que ele não podia ver o Professor Quirrell; e isso significava que Harry estava fora da linha de qualquer feitiço.

Seu patrono brilhante seguiu atrás dele e deitou-se de lado no degrau que estava embaixo dele; para que ele também não fosse visto.

Havia um som fraco como o vento ou um sopro, e então o som do corpo invisível de Bellatrix sendo posto num lance de escada que se encontrava mais abaixo. Ela não tinha lugar nisso, exceto -

"Fique quieta", disse o sussurro frio e calmo, "fique em silêncio".

Houve quietude e silêncio.

Harry pressionou sua varinha contra o lado do passo de metal logo acima dele. Se ele fosse qualquer outra pessoa, ele precisaria tirar um Nuque do bolso ... ou arrancar um pedaço de pano de sua túnica ... ou morder uma das unhas ... ou encontrar uma rocha grande o suficiente para que ele pudesse vê-la e suficientemente sólida para ficar em um lugar e orientação enquanto a tocava com sua varinha. Mas, com todo o incrível poder da Transfiguração parcial de Harry, isso não era necessário; ele poderia ignorar esse passo particular da operação e usar qualquer material próximo.

Trinta segundos depois, Harry era o novo proprietário orgulhoso de um espelho curvo e ...

"Wingardium Leviosa, " Harry sussurrou tão baixinho quanto ele podia.

... estava levitando-o logo acima dos degraus, e observando, naquela superfície curva, quase todo o corredor onde o professor Quirrell esperava invisivelmente.

Harry ouviu, então, o som dos passos distantes.

E viu a forma (um pouco difícil de ver no espelho) de uma pessoa com roupões vermelhos, descendo as escadas, entrando no corredor aparentemente vazio; acompanhado por um pequeno animal de Patronus que Harry não conseguiu identificar.

O Auror estava protegido por um brilho azul, era difícil ver os detalhes, mas Harry podia ver isso, o Auror tinha escudos já criados e fortalecidos.

Merda, pensou Harry. De acordo com o professor da Defesa, a arte essencial do duelo consistia em tentar colocar as defesas que bloqueariam o que qualquer pessoa poderia lançar em você, tentando, por sua vez, atacar de maneiras que provavelmente passariam pelas defesas atuais do adversário. E, de longe, a maneira mais fácil de ganhar qualquer tipo de luta real - o professor Quirrell havia dito isso uma e outra vez - era atirar no inimigo antes que eles criassem um escudo em primeiro lugar, por trás ou de alcance suficientemente próximo que eles não poderiam desviar ou defender a tempo.

Embora o professor Quirrell possa ainda conseguir um tiro por trás, se -

Mas o Auror parou depois de dar três passos no corredor.

"Boa desilusão", disse uma voz masculina dura que Harry não reconheceu. "Agora mostre-se, ou você terá problemas."

A forma do homem pálido e barbudo tornou-se visível então.

"E você com o Patronus", disse a voz dura. "Venha também. Agora".

"Não seria inteligente", disse a voz grave do homem magro. Não era mais a voz aterrorizada do servo do Senhor das Trevas; de repente, tornou-se a intimidação profissional de um criminoso competente. "Você não quer ver quem está atrás de mim. Confie em mim, você não quer. Quinhentos Galeões, dinheiro frio na hora, se você virar e se afastar. Grande problema para sua carreira se você não fizer isso".

Houve uma longa pausa.

"Olha, quem quer que você seja", disse a voz dura. "Você parece confuso sobre como isso funciona. Não me importo que seja Lucius Malfoy atrás de você ou o maldito Albus Dumbledore. Todos vocês se mostram, eu examino o seu grupo e depois falamos sobre o quanto isso vai lhe custar -"

"Dois mil galeões, oferta final", disse a voz grave, assumindo um tom de advertência. "Esse é dez vezes a mais do que você faz em um ano. E acredite, se você ver algo que não deveria, você vai se arrepender de não aceitar isso"

"Cale-se!" disse a voz dura. "Você tem exatamente cinco segundos para largar essa varinha antes de eu derrubar você. Cinco, quatro -"

O que você está fazendo, Professor Quirrell? Harry pensou freneticamente. Ataque primeiro! Faça um escudo pelo menos!

"- três, dois, um! Stupefy!"

Bahry olhou fixamente, um calafrio escorrendo pela coluna vertebral.

A varinha do homem tinha se movido tão rápido que era como se tivesse aparatado no lugar, e o feitiço de Bahry estava atualmente parado inofensivo na ponta dela, não bloqueado, não reprimido, não desviado, apanhado como uma mosca no mel.

"Minha oferta voltou para quinhentos Galeões", disse o homem com uma voz mais fria e mais formal. Ele sorriu secamente, e o sorriso parecia errado naquele rosto barbudo. "E você precisará aceitar um encanto de memória".

Bahry já havia trocado os harmônicos em seus escudos para que seu próprio atordoante não pudesse passar de volta, já inclinou sua varinha de volta para uma posição defensiva, já levantou sua mão artificial endurecida em posição para bloquear qualquer coisa bloqueável, e já estava pensando em feitiços sem palavras para colocar mais camadas em seus escudos -

O homem não estava olhando para a Bahry. Em vez disso, ele estava cutucando curiosamente o atordoamento de Bahry, que ainda vacilava no final de sua varinha, desenhando faíscas vermelhas e afastando-os com os dedos, desmontando lentamente o feitiço como um enigma de vara de criança.

O homem não criou nenhum escudo próprio.

"Diga-me", o homem disse com uma voz desinteressada que não parecia encaixar-se na garganta áspera - Polissuco, é o que Bahry teria dito, se ele pensasse que alguém poderia fazer magia tão delicado do corpo de outra pessoa - "o que você fez na última guerra? Colocou-se no caminho do dano ou ficou fora de problemas?"

"No caminho do dano", disse Bahry. Sua voz manteve a calma de ferro de um Auror com quase uma centena de anos completos na força, a sete meses da aposentadoria obrigatória, Olho-Tonto Moody não poderia ter dito isso com mais dureza.

"Lutou contra algum Comensal da Morte?"

Agora, um sorriso sombrio agraciou o próprio rosto de Bahry. "Dois de uma vez". Dois dos próprios guerreiros-assassinos de Você-Saber-Quem, treinados pessoalmente pelo seu mestre sombrio. Dois Comensais da Morte de uma só vez contra Bahry sozinho. Tinha sido a luta mais difícil da vida de Bahry, mas ele havia ficado firme e se afastou com a perda de sua mão esquerda.

"Você os matou?" O homem parecia ansioso, e continuou a desencadear fios de fogo do feitiço atordoante ainda diminuído, ainda cativo, no final de sua varinha, seus dedos agora tecendo pequenos padrões da própria magia de Bahry antes de mexerem para dispersá-los.

O suor explodiu na pele de Bahry sob suas vestes. Sua mão de metal piscou para baixo, arrancou o espelho do cinto - "Bahry para Mike, eu preciso de um backup!"

Houve uma pausa e um silêncio.

"Bahry para Mike!"

O espelho ficou maçante e sem vida na mão dele. Lentamente, Bahry o colocou de volta no cinto.

"Já faz um bom tempo desde que tive uma séria briga com um oponente sério", disse o homem, ainda não olhando para a Bahry. "Tente não me decepcionar demais. Você pode atacar quando estiver pronto. Ou você pode ir embora com quinhentos galões".

Houve um longo silêncio.

Então, o ar gemeu como um vidro cortado por metal enquanto Bahry cortou o ar com a varinha.

Harry dificilmente podia ver, dificilmente podia distinguir qualquer coisa entre as luzes e os flashes, a curva do espelho era perfeita (eles praticaram essa tática antes na Legião do Caos), mas a cena ainda era pequena e Harry tinha a sensação de que não seria capaz de entender, mesmo que ele estivesse a um metro de distância, tudo aconteceu muito rápido, explosões vermelhas desviando-se de escudos azuis, barras verdes de luz entrando em conflito, formas sombrias aparecendo e desaparecendo, ele não podia nem saber quem estava lançando o quê, exceto que o Auror estava gritando encantamento após o encantamento e esquivando-se freneticamente enquanto a forma transfigurada do professor Quirrell estava em um lugar e acenava sua varinha, principalmente silenciosamente, mas de vez em quando pronunciando palavras em linguagens irreconhecíveis que cegavam todo o espelho e mostrava metade da proteção do Auror arrancada quando a visão voltava.

Harry tinha visto duelos de exibição entre os alunos mais fortes do sétimo ano, e isso estava tão acima daquilo que a mente de Harry se sentia entorpecida, considerando o quanto ele ainda tinha para aprender. Não havia um único estudante do sétimo ano que poderia ter durado meio minuto contra o Auror, todos os três exércitos do sétimo ano juntos podem não ser capazes de tocar o Professor de Defesa ...

O Auror caiu no chão, um joelho e uma mão apoiando-se enquanto a outra mão gesticulava freneticamente e sua boca gritava palavras desesperadas, os poucos encantamentos que Harry reconhecia eram todos feitiços de escudo, enquanto um rebanho de sombras girava ao redor do Auror como um turbilhão de navalhas.

E Harry viu a forma que era o Professor Quirrell deliberadamente apontar sua varinha para onde o Auror se ajoelhou e lutou os últimos momentos de sua batalha.

"Entregue-se", disse a voz grave.

O Auror cuspiu algo indizível.

"Nesse caso", disse a voz, " Avada -"

O tempo parecia se mover muito devagar, como havia tempo para ouvir as sílabas individuais, Ke, e Da, e Vra, tempo de assistir o Auror começando a se jogar desesperadamente de lado; e apesar de tudo acontecer tão devagar, de alguma forma não havia tempo para fazer nada, sem tempo para Harry abrir os lábios e gritar NÃO, sem tempo para se mover, talvez nem mesmo para pensar.

Apenas o tempo para um desejo desesperado de que um homem inocente não deveria morrer -

E uma figura de prata ardente estava diante do Auror.

Ficou lá apenas uma fração de segundo antes que a luz verde a atingisse em cheio.

Bahry estava se torcendo freneticamente para o lado, sem saber se ele iria conseguir desviar -

Seus olhos estavam concentrados em seu oponente e sua morte, então, o Barry apenas viu brevemente o esboço da silhueta brilhante, o Patronus mais brilhante do que qualquer um que ele já viu, viu apenas o suficiente para reconhecer a forma impossível, antes do verde e a luz de prata colidirem e ambas as luzes desaparecerem, ambas as luzes desaparecerem, a Maldição da Morte foi bloqueada e as orelhas de Bahry foram perfuradas quando viu seu terrível oponente gritando, gritando, gritando, agarrando sua cabeça e gritando, começando a cair como Bahry já estava caindo -

Bahry bateu no chão, caindo de sua própria fúria frenética, e seu ombro esquerdo deslocado e uma costela quebrada gritaram em protesto. Bahry ignorou a dor, conseguiu se revirar de joelhos, levantou sua varinha para atordoar seu oponente, ele não entendeu o que estava acontecendo, mas ele sabia que essa era a única chance dele.

" Stupefy! "

O raio vermelho atingiu o corpo caído do homem e foi destruído em meio voo e dissipado - e não por nenhum escudo. Bahry podia vê-lo, o vacilar no ar que cercava seu oponente caído e gritando.

Bahry podia sentir isso como uma pressão mortal sobre sua pele, o fluxo de construção mágica e concentrando e concentrando em direção a um ponto de ruptura terrível. Seus instintos gritaram para ele correr antes da explosão, não era feitiço, nem maldição, isso era uma feitiçaria descontrolada, mas antes que a Bahry pudesse terminar de se levantar,

O homem jogou sua varinha longe de si mesmo (ele jogou fora sua varinha!) E um segundo depois, sua forma borrou e desapareceu inteiramente.

Uma cobra verde permaneceu imóvel no chão, imutável, mesmo antes do novo feitiço de estupefação de Bahry, disparado em um reflexo puro, acertou-a sem resistência.

À medida que o fluxo terrível e a pressão começaram a se dissipar, enquanto a magia selvagem morria, a mente atordoada de Bahry percebeu que o grito continuava. Somente parecia diferente, como o grito de um menino, vindo das escadas que levam ao próximo nível mais baixo.

Esse grito também se afogou e, em seguida, houve silêncio, exceto pelo júbilo frenético de Bahry.

Seus pensamentos eram lentos, confusos, desordenados. Seu oponente tinha sido incrivelmente poderoso, isso não tinha sido um duelo, foi como seu primeiro ano como aprendiz de Auror tentando lutar contra a senhora Tarma. Os Comensais da Morte não tinha sido um décimo tão bons, Olho-Tonto Moody não era tão bom ... e quem, o quê, como, em nome das bolas de Merlin, alguém havia bloqueado uma Maldição da Morte?

Bahry conseguiu gerar energia para pressionar sua varinha contra sua costela, murmurar o feitiço de cura e, em seguida, pressioná-la novamente em seu ombro. Levou mais dele do que deveria, sua magia estava por um sopro da exaustão total; ele não tinha mais nada para seus pequenos cortes e hematomas ou mesmo para reforçar os buracos de seu escudo. Era tudo o que ele podia fazer para não deixar seu Patronus sair.

Bahry respirou profundamente, pesadamente, firmou a respiração o máximo que podia antes de falar.

"Você", disse. "Quem quer que você seja, saia".

Houve silêncio, e ocorreu a Bahry que o que quer que seja podia estar inconsciente. Ele não entendeu o que acabava de acontecer, mas ele ouviu o grito ...

Bem, havia uma maneira de testar isso.

"Saia", disse Bahry, fazendo sua voz mais difícil, "ou eu começo a usar maldições de efeito de área". Ele provavelmente não poderia ter conseguido um se ele tivesse tentado.

"Espere", disse a voz de um menino, a voz de um jovem, alto, magro e vacilante, como se alguém estivesse segurando exaustão ou lágrimas. A voz agora parecia estar chegando de perto. "Por favor, aguarde. Estou saindo -"

"Tire a invisibilidade", grunhiu Bahry. Ele estava muito cansado para se incomodar com encantos anti-desilusão.

Um momento depois, o rosto de um rapaz emergiu de um manto de invisibilidade que se desdobrava, e Bahry viu os cabelos pretos, os olhos verdes, os óculos e a cicatriz vermelha e furiosa.

Se ele tivesse vinte anos menos de experiência sob o seu cinto, ele poderia ter pestanejado. Em vez disso, ele apenas cuspiu algo que ele provavelmente não devia dizer na frente do Menino-Que-Sobreviveu.

"Ele, ele", a voz vacilante do menino disse, seu rosto jovem parecia assustado e exausto e as lágrimas ainda estavam escorrendo por suas bochechas, "ele me raptou, para me fazer lançar meu Patronus ... ele disse que me mataria se eu não ... só que eu não podia deixá-lo apenas matar você ..."

A mente de Bahry ainda estava atordoada, mas as coisas estavam lentamente começando a clicar no lugar.

Harry Potter, o único mago que já sobreviveu a uma Maldição da Morte. Bahry poderia ter sido capaz de esquivar a morte verde, ele certamente tentaria, mas se a questão surgisse ante o Wizengamot, eles governariam que era uma dívida de vida para uma Casa Nobre.

"Entendo", disse com um grunhido muito mais suave. Ele começou a caminhar em direção ao menino. "Filho, desculpe pelo que passou, mas preciso que você tire o manto e solte sua varinha".

O resto de Harry Potter emergiu da invisibilidade, mostrando as vestes de Hogwarts com detalhes azuis, suadas de suor, e sua mão direita agarrando uma varinha de azevinho de onze polegadas com tanta força que os dedos dos dedos eram brancos.

"Sua varinha", repetiu-se Bahry.

"Desculpe", sussurrou o menino de onze anos, "aqui", e ele estendeu a varinha em direção a Bahry.

Bahry mal se impediu de grunhir pro menino traumatizado que acabara de salvar sua vida. Em vez disso, ele superou o impulso com um suspiro, e apenas esticou uma mão para pegar a varinha. "Olha, filho, você realmente não deveria apontar uma varinha para ..."

A extremidade da varinha torceu levemente sob a mão de Bahry, quando o menino sussurrou: "Somnium".

Harry olhou para o corpo amassado do Auror, não havia senso de triunfo, apenas uma sensação de desespero.

(Mesmo assim, talvez não tenha sido muito tarde).

Harry virou-se para ver onde a cobra verde estava imóvel.

"Professsor?" Murmurou Harry. "Amigo? Por favor, você essstá vivo?" Um medo horrível estava tomando conta do coração de Harry; naquele momento, ele havia esquecido completamente que ele acabara de ver o professor da Defesa tentar matar um policial.

Harry apontou sua varinha para a cobra, e seus lábios até começaram a moldar a palavra Innervate, antes que seu cérebro o alcançasse e gritasse para ele.

Ele não se atreveu a usar magia no Professor Quirrell.

Harry sentiu isso, a dor ardente e rasgada em sua cabeça, como se seu cérebro estivesse prestes a se dividir pela metade. Ele sentiu isso quando sua magia e a magia do Professor Quirrell, combinaram e anti-harmonizaram concluindo a devastação. Essa era a coisa misteriosa e terrível que aconteceria se Harry e o professor Quirrell se aproximassem um do outro, ou se alguma vez lançassem magia um ao outro, ou se seus feitiços se tocassem, sua magia ressoaria fora do controle -

Harry encarou a cobra, ele não sabia se estava respirando.

(Os últimos segundos passaram).

Ele se virou para olhar para o Auror, que tinha visto o Menino-Que-Sobreviveu, que sabia.

A magnitude total do desastre pesou em Harry como mil pesos de centenas de toneladas, ele conseguiu atordoar o Auror, mas agora não havia mais nada a fazer, nenhuma maneira de se recuperar, a missão falhou, tudo falhou, ele tinha falhado.

Chocado, consternado, desesperado, ele não pensou nisso, não viu o óbvio, não se lembrou de onde os sentimentos sem esperança estavam chegando, não percebeu que ele ainda precisava reformular o Verdadeiro Encanto de Pratronus.

(E então já era tarde demais).

Auror Li e Auror McCusker reorganizaram suas cadeiras ao redor da mesa, e então ambos o viram ao mesmo tempo, o horror desnudo, esquelético e fino, levantando-se para flutuar do lado de fora da janela, a dor de cabeça já os atingindo por vê-lo.

Ambos ouviram a voz, como se um cadáver, morto a tempos, tivesse dito as palavras e essas palavras envelheciam e morriam.

O discurso do Dementador feriu os ouvidos, quando disse, "Bellatrix Black está fora de sua cela".

Houve uma fração de segundo de silêncio horrorizado e, em seguida, Li saiu de sua cadeira, indo para o comunicador chamar reforços do Ministério, mesmo quando McCusker agarrou seu espelho e começou freneticamente a tentar chamar os três Aurores que haviam saído para fazer a patrulha.