Capítulo 63: Mentiras Contagiosas

Hermione Granger havia lido em algum lugar uma vez, que uma das chaves para ficar magra era prestar atenção na comida que você comia, perceber como estava comendo, para ficar satisfeito com a refeição. Esta manhã ela havia feito torrada, e posto manteiga na torrada, e canela na manteiga, e realmente deveria ter sido o suficiente para que ela notasse, desta vez, a guloseima que estava na frente dela ...

Sem notar a canela ou a manteiga, sem notar a comida ou que ela estava comendo, Hermione engoliu outra torrada, e disse: "Você pode tentar explicar isso de novo? Eu ainda estou completamente espantada."

"É bem direto, se você pensa como um Sonserino do Lado da Luz", disse o menino que todos na escola, exceto os dois, acreditavam ser seu amor verdadeiro. A colher de Harry Potter distraidamente mexeu seu cereal matinal; ele não tinha dado muitas mordidas nesta manhã, não que Hermione tivesse visto. "Toda coisa boa no mundo traz sua própria oposição à existência. As fênixes não são exceção."

Hermione tirou outra mordida despercebida de sua torrada com manteiga e canela, e disse "Como alguém pode não entender que Fawkes pensa que você é uma pessoa boa o suficiente para andar no seu ombro? Ele não faria isso com um Feiticeiro das Trevas! Ele simplesmente não faria isso!"

E ela não tinha gritado com ninguém sobre o toque de Fawkes em sua própria bochecha, porque ela sabia que não seria certo - que se uma fênix tocasse em você, você não deveria se gabar sobre isso, não era o propósito de uma fênix.

Mas ela realmente esperava que isso esmagasse os rumores sobre Harry Potter ser do mal e Hermione Granger seguindo-o para as trevas.

E isso não aconteceu.

E ela realmente não conseguia entender porque não.

Harry comeu outra colherada de seu cereal, seus olhos se distanciando agora, já não encontrando o dela. "Pense desta maneira: você deixa a escola um dia, e você mente e diz à sua professora que você estava doente. A professora lhe diz para levar uma nota médica, então você forja uma. A professora diz que vai ligar para o médico, então você tem que dar a ela um número falso para o médico, e conseguir que um amigo finja ser o médico quando ela ligar - "

"Você fez o que?"

Harry ergueu os olhos do cereal e agora estava sorrindo. "Eu não estou dizendo que eu realmente fiz isso, Hermione ..." Então seus olhos abruptamente voltaram para o seu cereal. "Não. Apenas um exemplo. Mentiras se propagam, é o que eu estou dizendo. Você tem que contar mais mentiras para cobri-las, mentir sobre cada fato que está ligado à primeira mentira. E se você continuasse mentindo, e se você continuasse tentando encobrir, mais cedo ou mais tarde você teria que começar a mentir sobre as leis gerais do pensamento, como se alguém estivesse vendendo para você algum tipo de medicina alternativa que não funciona e qualquer estudo experimental duplo-cego vai confirmar que ele não funciona então, se alguém quer continuar defendendo a mentira, eles têm que fazer você desacreditar no método experimental. Como o método experimental ser apenas para tipos meramente científicos de medicina, não para incrível medicina alternativa como a deles, ou uma pessoa boa e virtuosa deve acreditar o mais fortemente possível, não importa o que a evidência diga, ou a verdade não existe e não existe a realidade objetiva. Muito do senso comum como isso não é apenas errado, é anti-epistemologia, é sistematicamente errado. Cada regra da racionalidade lhe diz como encontrar a verdade, há sempre alguém que precisa que você acredite no oposto. Se você uma vez disser uma mentira, a verdade será sempre o seu inimigo; e há muitas pessoas dizendo mentiras -"A voz de Harry parou.

"O que isso tem a ver com Fawkes?" ela disse.

Harry retirou a colher do cereal e apontou na direção da mesa principal. "O diretor tem uma fênix, certo? E ele é o Chefe Bruxo dos Wizengamot? Então ele tem oponentes políticos, como Lucius. Agora, você acha que a oposição vai se render só porque Dumbledore tem uma fênix e eles não? Você acha que eles vão admitir que Fawkes é sequer uma prova de que Dumbledore é uma boa pessoa? Claro que não. Eles têm que inventar algo para dizer que faz com que Fawkes ... não seja importante. Tipo, fênixes só seguem pessoas que atacam diretamente qualquer um que eles acham que é mal, então ter uma fênix significa apenas que você é um idiota ou um perigoso fanático, ou fênixes apenas seguem pessoas que são pura Grifinória, então Grifinória não têm as virtudes de outras Casas. Ou isso só mostra quanta coragem um animal mágico acha que você tem, nada mais, e não seria justo julgar os políticos com base nisso. Eles têm que dizer algo para negar a fênix. Eu aposto que Lúcio nem precisou inventar qualquer coisa nova. Aposto que tudo já foi dito antes, séculos atrás, pecado na primeira vez que alguém teve uma fênix andando em seu ombro, e outra pessoa queria que as pessoas não levassem isso em conta como prova. Aposto que no momento em que Fawkes apareceu, já era uma sabedoria comum, teria parecido estranho se importar com quem uma fênix gostava ou não gostava. Seria como um jornal trouxa testando candidatos políticos para avaliar seu nível de alfabetização científica. Para toda força para o Bem que existe neste universo, há alguém que se beneficia das pessoas descontando isto, ou esgrima isto em uma caixa estreita onde não ela pode chegar a eles."

"Mas -" Hermione disse. "Ok, eu vejo por que Lucius Malfoy não quer que ninguém pense que Fawkes é importante, mas por que alguém que não é um cara mau acredita nisso?"

Harry Potter deu de ombros. Sua colher caiu de volta em seu cereal e continuou mexendo sem parar. "Por que qualquer tipo de cinismo atrai as pessoas? Porque parece uma marca de maturidade, de sofisticação, como se você tivesse visto tudo e soubesse melhor. Ou porque colocar alguma alguém para baixo é como se elevar. Eles não têm uma fênix, então seu instinto político diz a eles que não há vantagem em dizer coisas boas sobre fênix. Ou porque ser cínico é como conhecer uma verdade secreta que pessoas comuns não sabem ..." Harry Potter olhou na direção da Mesa Principal, e sua voz caiu até que era quase um sussurro. "Acho que talvez seja isso que ele está errando - que ele é cético sobre tudo o mais, mas não sobre o próprio cinismo."

Sem pensar, Hermione olhou na direção da mesa principal, mas a cadeira do professor de defesa ainda estava vazia, como havia sido na segunda e na terça-feira; a vice-diretora havia pronunciado anteriormente que as aulas do professor Quirrell para hoje seriam canceladas.

Depois, quando Harry comeu algumas mordidas de torta de melado e depois deixou a mesa, Hermione olhou para Anthony e Padma, que estavam por acaso comendo por perto, mas certamente não estavam ouvindo nem nada.

Anthony e Padma olharam para ela.

Padma disse hesitante "É só eu, ou Harry Potter começou a falar como um tipo de livro mais complicado nos últimos dias? Quer dizer, eu não o tenho escutado há muito tempo -"

"Não é só você", disse Anthony.

Hermione não disse nada, mas ela estava ficando cada vez mais preocupada. O que quer que tenha acontecido com Harry Potter no dia da fênix, isso o mudou; havia algo novo nele agora. Não é frio, mas é difícil. Às vezes ela o pegava olhando pela janela para nada visível, um olhar de determinação no rosto. Na aula de Herbologia na segunda-feira, uma armadilha de fogo de Vênus saiu de controle; e Harry havia derrubado Terry do caminho de uma bola de fogo, mesmo quando a professora Sprout havia gritado um Feitiço de Congelamento de Chamas; e quando Harry se levantou do chão ele tinha voltado para o seu lugar como se nada de interessante tivesse acontecido. E quando, por uma vez, ela obteve uma pontuação de teste melhor do que Harry no exame de Transfiguração, mais tarde, na mesma segunda-feira, Harry sorriu para ela como se quisesse parabenizá-la, em vez de ranger os dentes; e ... isso a incomodou, muito.

Ela estava sentindo que Harry ...

... estava se afastando dela ...

"Ele parece muito mais velho de repente", disse Anthony. "Não como um adulto de verdade, eu não posso imaginar Harry como um adulto, mas é como se ele de repente se transformasse em uma versão do quarto ano ... de tudo o que ele é."

"Bem", disse Padma. Ela delicadamente limpou um bolinho com sabor de chocolate com um pouco de glacê com sabor de bolo. "Acho que Dragão e Raio de Sol melhor serem aliados durante a próxima batalha ou o Sr. Harry Potter vai nos esmagar. Fomos aliados da última vez, e mesmo assim o Caos quase venceu -"

"Sim", disse Anthony. "Você tem razão, Srta. Patil. Diga ao General Dragão que queremos nos encontrar com vocês -"

"Não!" disse Hermione. "Nós não deveríamos ter que atacar o General Potter só para ter uma chance. Isso não faz sentido, especialmente agora que ninguém pode mais usar as coisas dos trouxas. Ainda são vinte e quatro soldados em todos os exércitos."

Nem Padma nem Anthony disseram nada a isso.

Toc-toc, Toc-toc.

"Entre, Sr. Potter", disse ela.

A porta se abriu e Harry Potter deslizou pela abertura para seu escritório; Ele empurrou a porta atrás dele com uma mão e se sentou sem palavras na cadeira almofadada que agora estava na frente de sua mesa. Ela Transfigurou aquela cadeira tantas vezes que às vezes mudava de forma para refletir seu humor, sem qualquer movimento de varinha ou encantamento ou mesmo intenção consciente. No momento, aquela cadeira estava profundamente almofadada, de modo que, quando Harry se sentou, afundou-se nela, como se a cadeira o estivesse abraçando.

Harry não pareceu notar. Havia um ar de determinação silenciosa sobre o menino; seus olhos haviam trancado firmemente os dela e não pararam por um momento. "Você me chamou?" disse o menino.

"Chamei", disse a professora McGonagall. "Eu tenho duas boas notícias para você, Sr. Potter. Primeiro - você conheceu o Sr. Rubeus Hagrid? O zelador? Ele era um velho amigo de seus pais."

Harry hesitou. Então, "O Sr. Hagrid falou comigo um pouco depois que cheguei aqui", disse Harry. "Eu acho que foi na terça-feira da minha primeira semana de escola. Ele não disse que conhecia meus pais, no entanto. Na época eu pensei que ele só queria se apresentar ao Garoto-Que-Sobreviveu ... ele tinha algum tipo de agenda escondida? Ele não parecia o tipo ... "

"Ah ..." ela disse. Levou um momento para processar seus pensamentos. "É uma longa história, Sr. Potter, mas o Sr. Hagrid foi falsamente acusado de assassinar um estudante, cinco décadas atrás. A varinha do Sr. Hagrid foi quebrada e ele foi expulso. Mais tarde, quando o Professor Dumbledore se tornou Diretor, ele deu ao Sr. Hagrid um lugar aqui como Guardião dos Terrenos e Chaves".

Os olhos de Harry a observaram atentamente. "Você disse que cinco décadas atrás foi a última vez que um estudante morreu em Hogwarts, e você estava certa de que cinco décadas atrás foi a última vez que alguém ouviu a mensagem secreta do Chapéu Seletor."

Ela sentiu um ligeiro calafrio - até mesmo o diretor ou Severus poderia não ter feito essa conexão tão rapidamente - e disse "Sim, Sr. Potter. Alguém abriu a Câmara Secreta, mas isso não foi acreditado, e Hagrid foi culpado pela morte. No entanto, o Diretor localizou o encantamento adicional no Chapéu Seletor e o mostrou a um painel especial do Wizengamot. Como resultado, a sentença do Sr. Hagrid foi revogada - apenas nesta manhã, na verdade - e ele poderá adquirir uma nova varinha." Ela hesitou. "Nós ... ainda não contamos isso ao Sr. Hagrid, Sr. Potter. Estávamos esperando até que a ação estivesse terminada, para não lhe dar falsas esperanças depois de tanto tempo. Sr. Potter ... estávamos imaginando se poderíamos dizer ao Sr. Hagrid que foi você quem o ajudou ...?"

Ela viu o olhar pesado em seus olhos -

"Eu me lembro do Sr. Hagrid segurando você quando você era um bebê", disse ela. "Eu acho que ele ficaria muito feliz em saber."

Ela podia ver, no rosto de Harry, o momento em que ele decidiu que Rubeus não teria qualquer utilidade para ele.

Harry sacudiu a cabeça. "É ruim o suficiente para que alguém possa deduzir que havia uma Ofidioglota na safra deste ano de estudantes", disse Harry. "Eu acho que seria mais prudente manter tudo tão secreto quanto possível."

Lembrou-se de James e Lily, que nunca hesitaram em devolver a amizade que o enorme, estranho homem lhes oferecera, por tudo o que James era o herdeiro de uma rica Casa Antiga ou Lily, uma encantadora amante de Feitiços, e Rubeus um mero meio gigante cuja varinha foi quebrada ...

"Porque você não espera que ele seja útil, Sr. Potter?"

Houve silêncio. Ela não pretendia dizer isso em voz alta.

A tristeza atravessou o rosto de Harry. "Provavelmente", Harry disse baixinho. "Mas eu não acho que ele e eu nos daríamos bem, não é?"

Algo parecia estar preso em sua garganta.

"Falando em fazer uso das pessoas", disse Harry. "Parece que eu vou ser lançado em uma guerra com um Lorde das Trevas em breve. Então, como já estou em seu escritório, eu gostaria de pedir que meu ciclo de sono seja estendido para trinta horas por dia. Neville Longbottom quer começar a praticar duelo, há um Lufa-Lufa mais velho que se ofereceu para ensiná-lo, e eles me convidaram para participar. Há outras coisas que eu quero aprender também - e se você ou o Diretor pensar que eu deveria estudar alguma coisa em particular, para me tornar um bruxo poderoso quando eu crescer, me avise. Por favor, solicite a Madame Pomfrey para administrar a poção apropriada, ou seja lá o que ela precise fazer - "

"Sr. Potter!"

Os olhos de Harry olharam diretamente nos dela. "Sim, Minerva? Eu sei que não foi ideia sua, mas eu gostaria de sobreviver ao uso que o Diretor faz de mim. Por favor, não seja um obstáculo para isso."

Isso quase a quebrou. "Harry", ela sussurrou em voz baixa, "as crianças não deveriam ter que pensar assim!"

"Você está certa, elas não deveriam", disse Harry. "Muitas crianças têm que crescer cedo demais, não apenas eu; e a maioria das crianças provavelmente trocaria de lugar comigo em cinco segundos. Eu não vou ter pena de mim mesmo, Professora McGonagall, não quando há pessoas lá fora com um problema real e eu não sou um deles".

Ela engoliu em seco, e disse "Sr. Potter, às trinta horas por dia, você vai envelhecer, envelhecerá mais rápido", como Albus.

"E no meu quinto ano eu estarei na mesma idade fisiológica de Hermione", disse Harry. "Não parece tão terrível." Havia um sorriso irônico no rosto de Harry. "Honestamente, eu provavelmente iria querer isso mesmo se não houvesse um Lorde das Trevas. Os magos vivem por muito tempo, e os bruxos ou trouxas provavelmente vão empurrar isso ainda mais no próximo século. Não há razão para não empacotar tantas horas em um dia quanto eu posso. Eu tenho coisas que pretendo fazer e seria bom se elas fossem feitas rapidamente".

Houve uma longa pausa.

"Tudo bem", disse Minerva. Saiu quase como um sussurro. Ela levantou a voz. "Tudo bem, Sr. Potter, vou perguntar ao diretor, e se ele concordar, será feito."

Os olhos de Harry se estreitaram por um momento. "Então, por favor, lembre ao Diretor que Godric Gryffindor, em suas últimas palavras, disse que se tivesse sido a coisa certa para ele fazer, então ele não diria a ninguém para escolher erroneamente, nem mesmo o mais jovem estudante em Hogwarts."

E ela sabia, com um sentimento oco, que qualquer chance de Alvo parar isso, parar tudo isso, acabara de desaparecer no nada. Isso foi o que Albus disse a ela quando ela objetou que Cameron Edward era muito jovem, e então quando ela se opôs que Peter Pevensie era muito jovem, e finalmente ela desistiu de fazer objeções. "Quem te disse isso, Sr. Potter?" Não Albus - certamente Albus nunca diria isso a qualquer aluno -

"Eu tenho lido muito ultimamente", disse Harry. Seu corpo começou a se levantar da cadeira envolvente, depois parou. "Atrevo-me a perguntar sobre a segunda boa notícia?"

"Oh", ela disse. "Ah - Professor Quirrell acordou e disse que você pode -"

A enfermaria de Hogwarts era um espaço brilhante e aberto, aberto para os céus nos quatro lados, apesar de parecer estar localizado no meio do castelo. Camas brancas em longas fileiras se estendiam, apenas três delas ocupadas no momento. Um garoto mais velho e uma garota mais velha em lados opostos, ambos deitados imóveis e com os olhos fechados, provavelmente inconscientes e enfeitiçados, enquanto algum Feitiço ou Poção de cura reconfigurava seus corpos de maneiras desconfortáveis; e o terceiro ocupante tinha a cortina em volta da cama, o que presumivelmente era uma coisa boa. Madame Pomfrey o empurrou com força e disse a ele para não ficar de boca aberta, e Harry precisou se lembrar que algumas pessoas ainda não sabiam quem era o Garoto-Que-Sobreviveu - ou isso, ou a identidade de Madame Pomfrey era vinculado ao domínio absoluto de seu próprio hospital, etc.

Atrás das filas de camas havia cinco portas, que davam para as salas privadas onde guardavam os pacientes que ficariam hospedados por dias em vez de horas, mas cuja condição não permitia uma transferência para St. Mungos.

Sem janelas, sem céu, sem luz, exceto por uma única tocha sem fumaça em uma das sólidas paredes de pedra; essa era a sala atrás da porta do meio. Harry se perguntou se os professores poderiam pedir a Hogwarts que mudasse; ou se a enfermaria sempre tinha um quarto como aquele disponível para pessoas que não gostavam da luz.

No centro da sala, entre duas camas iguais que pareciam ter sido esculpidas no mesmo mármore cinza das paredes, havia uma cama de hospital branca, parecendo vagamente alaranjada na luz da tocha; e dentro daquela cama, um lençol branco puxado para cima sobre as coxas e vestindo um vestido de hospital, estava sentado o professor Quirrell com as costas ligeiramente encostadas na cabeceira da cama.

Havia algo assustador em ver o professor Quirrell em uma das camas de Madame Pomfrey, mesmo que o professor de defesa aparecesse ileso. Mesmo sabendo que o professor Quirrell tinha deliberadamente organizado sua própria derrota aparente nas mãos de Severus, para se dar uma desculpa para recuperar sua força depois de Azkaban. Harry nunca tinha realmente visto alguém morrendo em uma cama de hospital, mas ele tinha visto muitos filmes. Era uma insinuação de mortalidade, e o professor de defesa não deveria ser mortal.

Madame Pomfrey disse a Harry que ele estava absolutamente proibido de incomodar seu paciente.

Harry disse "Eu entendo", o que tecnicamente não dizia nada sobre obediência.

O severo curandeiro tinha se virado e começara a dizer ao professor Quirrell que ele estava absolutamente proibido de se forçar muito ou ... se irritar ...

Madame Pomfrey tinha sumido, rapidamente se virou e fugiu da sala.

"Nada mal", Harry observou, depois que a porta se fechou atrás da enfermeira médica em fuga. "Eu tenho que aprender como fazer isso, algum dia."

Professor Quirrell sorriu um sorriso com absolutamente nenhum conteúdo de humor, e disse, sua voz soando bem mais seca do que a secura habitual, "Obrigado por sua crítica artística, Sr. Potter."

Harry olhou para os olhos azuis pálidos e pensou que o professor Quirrell parecia ...

...Mais velho.

Era sutil, poderia ter sido apenas a imaginação de Harry, poderia ter sido a iluminação fraca. Mas o cabelo acima da testa de Quirino Quirrell parecia ter recuado um pouco, o que restava poderia ter diminuído e esbranquiçado, um avanço da calvície que já era visível na parte de trás de sua cabeça. O rosto pode ter ficado um pouco afundado.

Os pálidos olhos azuis tinham permanecido afiados e intensos.

"Estou feliz", disse Harry em voz baixa, "de ver você no que parece ser uma boa saúde".

"As aparências enganam, é claro", disse o professor Quirrell. Ele deu um movimento de seus dedos, e quando sua mão terminou o gesto, ele estava segurando sua varinha. "Você acreditaria que a mulher acha que confiscou isso de mim?"

O Professor de Defesa falou seis encantamentos então; seis dos trinta que ele usou para salvaguardar suas importantes conversas no Quarto de Maria.

Harry ergueu as sobrancelhas, silenciosamente.

"Isso é tudo que posso conseguir por agora", disse o professor de defesa. "Espero que seja suficiente. Ainda assim, há um provérbio: se você não deseja que uma coisa seja ouvida, não a diga. Considere isso para aplicar em plena medida. Disseram-me que você estava tentando me ver?"

"Sim", disse Harry. Ele fez uma pausa, reuniu seus pensamentos. "O diretor, ou alguém, lhe disse que não podemos mais ir almoçar?"

"Algo nesse sentido", disse o professor de defesa. E sem mudar a expressão, "Claro que lamentei muito ouvir isso".

"É mais extremo que isso, na verdade", disse Harry. "Eu estou confinado a Hogwarts e seus terrenos indefinidamente. Eu não posso sair sem um guarda e uma boa razão. Eu não vou para casa no verão, e talvez nunca mais. Eu estava esperando ... falar com você, sobre isso."

Houve uma pausa.

O Professor de Defesa exalou um sopro como um breve suspiro e disse "Nós só temos que confiar no fato conhecido de que a Diretora Adjunta irá pessoalmente matar qualquer um que tente me denunciar. Sr. Potter, eu pretendo manter essa conversa direta para que possamos concluí-la rapidamente, isso é entendido?"

Harry assentiu e -

À luz da única tocha, sombreada em direção à extremidade avermelhada do espectro óptico, as escamas verdes da cobra não eram muito reflexivas, e a faixa azul e branca dificilmente aparentes. Obscura parecia a cobra, naquela luz. Os olhos, que antes pareciam cinzas, agora refletiam a luz das tochas e pareciam mais brilhantes que o resto da cobra.

"Então", sibilou a criatura venenosa. "O que você quer dizer?"

E Harry assobiou, "A professora de escola pensa que o ex-senhor da mulher é aquele que a libertou da prissão."

Harry pensou nisso desta vez, e cuidadosamente, antes de decidir que revelaria ao professor Quirrell apenas que o diretor acreditava nisso; e não dizer nada sobre a profecia que colocou Voldemort nos pais de Harry, nem que o Diretor estava reconstituindo a Ordem da Fênix ... era um risco, um risco significativo, mas Harry precisava de um aliado nisso.

"Ele acredita que ele está vivo?", A cobra finalmente disse. A língua dividida e bifurcada piscou rapidamente de um lado para o outro, riso sarcástico e sinistro. "De alguma forma eu não estou sssurpreso."

"Sim", Harry sussurrou secamente, "muito interessante, eu estou seguro. Exceto agora estou preso em Hogwarts pelos próximos seis anos, por segurança! Eu decidi que eu irei, de fato, buscar poder, e confinamento não é útil para isso. Precisso convencer o professor da escola que o Lorde das Trevas ainda não está desperto, que o esscape foi obra de outro poder -"

Mais uma vez a rápida cintilação da língua da cobra; a risada sarcástica mais forte, seca, desta vez. "Idiotices amadoras."

"Perdão?", Sussurrou Harry.

"Você vê errado, pensa em desfazer, voltar o tempo para o começo. No entanto, nem mesmo com as ampulhetas o tempo pode ser desfeito. Deve avançar em vez disso. Você pensa em convencer os outros de que são enganados. Muito mais fácil convencê-los de que estão certos. Garoto: que novas ocorrências farão o professor decidir que você está seguro mais uma vez e avançar seu outro objetivo"

Harry olhou para a cobra, intrigado. Sua mente tentou compreender e desvendar o enigma -

"Não é óbvio?", Sibilou a cobra. Mais uma vez a língua piscou riso sardônico. "Para libertar-se, para ganhar poder na Grã-Bretanha, você pode ser visto novamente derrotando o Lorde das Trevas."

Na tocha bruxuleante laranja-avermelhada, uma cobra verde balançava acima de uma cama de hospital branca, enquanto o garoto olhava para as brasas de seus olhos.

"Então", disse Harry finalmente. "Deixe-nos ser claros em o que isso entoa. Você ssuggesste que nós encontremos imposstor para imperssonar o Lorde da Trevas".

"Algo como isso. A mulher que ressuscitamos vai cooperar, deve ser mais convincente quando for vista com ele." Mais sardônica língua-cintilante. "Você é seqüestrado de Hogwarts para local público, muitas testemunhas, barreiras mantêm fora protetoress. Lorde das Trevas anuncia que ele tem a tempos recuperado a forma física, depois de vagar como fiasco por anos; diz que ele ganhou ainda maior poder, nem mesmo Você agora você pode vencê-lo. Você usa seu Encanto guardião, Lorde das Trevas ri de você, diz que ele não é um comedor de vida usa a Maldição da Morte em você, você bloqueia, observadores veem o Lorde das Trevas explodir -"

"Ussar a Maldição da Morte?", Harry sussurrou incrédulo. "Em mim? De novo? Segundo tempo? Ninguém vai acreditar que o Lorde das Trevas poderia ser tão estúpido -"

"Você e eu somos as únicas duas pessoas no país que perceberiam isso", sibilou a cobra. "Acredite em mim sobre isso, menino."

"E se houver terceiro, algum dia?"

A cobra balançou pensativamente. "Poderia escrever frases diferentes para a sssituação, se você quiser. Qualquer que sseja o escopo, deve deixar a posssibilidade de que o Lorde das Trevas retorne mais uma vez - a nação deve pensar que eles ainda dependem de você para protegê-los."

Harry olhou para os buracos vermelhos dos olhos da cobra.

"Bem?", Sussurrou a forma oscilante.

O pensamento óbvio era que ir junto com os enredos e enganos do Professor de Defesa uma segunda vez, gerar uma mentira ainda mais complicada para encobrir o primeiro erro, e criar outra vulnerabilidade fatal se alguém descobrisse a verdade, seria exatamente o mesmo tipo de estupidez como o suposto Lorde das Trevas usando a Maldição da Morte novamente. Não levou nem mesmo seu lado Lufa-Lufa para apontar isso, Harry pensou em sua própria voz mental.

Mas havia também uma certa dúvida se a moral apropriada para aprender com a última experiência era sempre dizer não imediatamente ao Professor de Defesa, ou ...

"Vou pensar sobre isso", sussurrou Harry. "Não irei responder imediatamente, desta vez, enumerarei risscos e benefícios primeiro ..."

"Entendido", sibilou a cobra. "Mas lembre-se, menino, outros eventos acontecem sem você. A ansiedade é sempre fácil, raramente útil".

O menino saiu da sala privada para a enfermaria principal, passando os dedos nervosos pelo cabelo preto bagunçado enquanto passava pelos leitos brancos, ocupado e desocupado.

Pouco depois, o menino saiu da enfermaria de Hogwarts completamente, passando pela Madame Pomfrey na saída com um aceno distraído.

O menino saiu para um corredor, depois para um corredor maior, depois parou e encostou-se à parede.

A coisa era ...

... ele realmente não queria ficar preso em Hogwarts pelos próximos seis anos; e quando você pensava sobre isso ...

... o Incidente com Belatriz, tirá-la de Azkaban, não estava apenas impondo custos a Harry. Outras pessoas se preocupariam, vivendo com medo do retorno do Lorde das Trevas, gastando recursos desconhecidos para tomar precauções desconhecidas. Harry poderia exigir que eles escrevessem o roteiro de tal forma que parecesse não plausível que o Lorde das Trevas voltasse pela terceira vez. E então as pessoas relaxariam, tudo estaria acabado.

A menos que, claro, realmente houvesse um Lorde das Trevas lá fora para ser temido. Houve uma profecia.

O menino encostado na parede deu um suspiro suave e começou a andar novamente.

Harry quase tinha esquecido, mas ele tinha conseguido mostrar ao professor Quirrell o baralho de cartas que ele recebeu na noite de domingo do 'Papai Noel', dentro do qual o Rei dos Copas era supostamente uma chave de portal que o levaria para o Instituto das Bruxas de Salem na América. Embora, é claro, Harry não tivesse contado ao professor Quirrell quem lhe enviara o cartão, nem o que deveria fazer, antes de perguntar ao professor Quirrell se era possível dizer para onde a chave de portal o mandaria.

O Professor de Defesa havia se transformado de volta na forma humana, e examinou o Rei dos Corações, tocando-o algumas vezes com sua varinha.

E de acordo com o professor Quirrell ...

... a chave de portal enviaria o usuário para algum lugar em Londres, mas ele não conseguia identificar mais do que isso.

Harry mostrara ao professor Quirrell o bilhete que acompanhara o baralho de cartas, sem dizer nada das anotações anteriores.

O professor Quirrell o havia recebido de relance, dado uma risada seca, e observou que, se você lesse a nota cuidadosamente, ela não explicitamente diria que a chave de portal o levaria ao Instituto das Bruxas de Salem.

Você precisava aprender a prestar atenção a esse tipo de sutileza, disse o professor Quirrell, se quisesse ser um bruxo poderoso quando crescesse; ou, na verdade, se você quisesse crescer.

O garoto suspirou novamente enquanto se arrastava para a aula.

Ele estava começando a se perguntar se todas as outras escolas bruxas também eram assim, ou se era apenas Hogwarts que tinha um problema.