Capítulo 66: Realização Própria, pt 3

Hermione não estava se sentindo bem agora, nem boa, havia uma bola quente de raiva queimando dentro dela e ela se perguntou se isso era algo como a escuridão de Harry (embora provavelmente não fosse nem perto) e ela não deveria ter me senti assim por causa de um jogo bobo mas -

Seu exército inteiro. Dois soldados haviam espancado todo o seu exército. Foi o que lhe disseram depois de acordar.

Era um pouco demais.

"Bem", disse o professor Quirrell. De perto, o Professor de Defesa não parecia tão saudável quanto na última vez em que estivera em seu escritório; sua pele parecia mais pálida e ele se movia um pouco mais devagar. Sua expressão era severa como sempre e seu olhar era penetrante; seus dedos bateram bruscamente em sua mesa, rap-rap. "Eu acho que de vocês três, apenas o Sr. Malfoy adivinhou por que eu os convidei aqui."

"Algo a ver com as casas nobres e mais antigas?" disse Harry ao lado dela, parecendo intrigado. "Eu não violei algum tipo de lei maluca atirando em Daphne, não é?"

"Não é bem assim", o homem disse com ironia pesada. "Como a Srta. Greengrass não invocou os formulários de duelo corretos, ela não tem o direito de exigir que você seja despojado do seu nome. Embora, é claro, eu não teria permitido um duelo formal. As guerras não respeitam tais regras." O professor de defesa inclinou-se para a frente e apoiou o queixo nas mãos pontiagudas, como se sentar direito já o tivesse cansado. Seus olhos olhavam para eles, afiados e perigosos. "General Malfoy. Por que eu os chamei aqui?"

"O general Potter contra nós dois não é mais uma luta justa", Draco Malfoy disse em voz baixa.

"O que?", Exclamou Hermione. "Nós quase os pegamos, se Daphne não tivesse desmaiado -"

"Miss Greengrass não desmaiou de exaustão mágica", disse o professor Quirrell secamente. "O Sr. Potter atirou nas costas dela com uma Maldição do Sono enquanto seus soldados estavam distraídos com a visão de seu general voando contra uma parede. Mas parabéns, Srta. Granger, por quase derrotar dois Legionários Caóticos com apenas vinte e quatro Soldados da Luz do Sol."

O sangue em chamas nas bochechas dela ficou um pouco mais quente. "Isso - isso foi apenas - se eu tivesse descoberto que ele estava usando armadura -"

O professor Quirrell olhou para ela por entre os dedos. "Claro que existem maneiras que você poderia ter ganho, Srta. Granger. Sempre há, em todas as batalhas perdidas. O mundo à nossa volta se desfaz com oportunidades, explode com oportunidades, o que quase todas as pessoas ignoram porque exigiria que elas violassem o hábito de como pensar. Em todas as batalhas, mil ossos da Lufa-lufa esperando serem afiados em lanças. Se você tivesse pensado em experimentar um Finite Incantatem, em princípios gerais, teria dissipado o terno de cota de malha do Sr. Potter e tudo o mais que ele usava, exceto sua roupa íntima, o que me leva a suspeitar que o Sr. Potter não tenha percebido sua própria vulnerabilidade, ou você poderia ter feito seus soldados encherem o Sr. Potter e o Sr. Longbottom de pancadas e arrancarem fisicamente as varinhas de suas mãos, a resposta do próprio Malfoy não foi o que eu chamaria de bem fundamentada, mas pelo menos ele não ignorou totalmente suas mil alternativas ". Um sorriso sardônico. "Mas você, Srta. Granger, teve a infelicidade de lembrar como lançar o Feitiço de Atordoar, e assim você não procurou em sua excelente memória por uma dúzia de feitiços mais fáceis que poderiam ter se mostrado eficazes. E você prendeu todas as esperanças do seu exército em sua própria pessoa. Então, eles perderam o espírito quando você caiu. Em seguida, eles continuaram a lançar suas fúteis Maldições do Sono, governados pelos hábitos de luta que haviam sido treinados neles, incapazes de quebrar o padrão como o Sr. Malfoy fez. Eu não consigo compreender o que se passa na mente das pessoas quando elas repetem a mesma estratégia fracassada várias vezes, mas aparentemente é uma realização surpreendentemente rara que você pode tentar outra coisa. E então o Regimento da Luz do Sol foi exterminado por dois soldados". O professor de defesa sorriu sem alegria. "Percebemos algumas semelhanças com a forma como cinquenta Comensais da Morte dominaram toda a Inglaterra mágica e como nosso muito amado Ministério continua em seu governo."

O professor de defesa suspirou. "Mesmo assim, Srta. Granger, a verdade é que esta não é a sua primeira derrota. Na batalha anterior, você e o Sr. Malfoy uniram suas forças e ainda assim vocês foram forçados a um impasse no qual você e o Sr. Malfoy tiveram que perseguir o Sr. Potter no telhado. A Legião do Caos já demonstrou, duas vezes sucessivas, uma força militar igual a de ambos exércitos combinados. Isso não me deixa escolha. Geral Potter, você selecionará oito soldados do seu exército, incluindo pelo menos um tenente caótico, a ser dividido entre o Exército do Dragão e o Regimento da Luz - "

"O que?" Hermione explodiu novamente, ela olhou para os outros generais e viu que Harry parecia tão chocado quanto ela, enquanto Draco Malfoy apenas parecia resignado.

"O general Potter é mais forte do que vocês dois juntos", disse o professor Quirrell com calma precisão. "Sua competição acabou, ele venceu, e é hora de reequilibrar os três exércitos para apresentá-lo com um desafio renovado."

"Professor Quirrell!", Disse Harry. "Eu não -"

"Essa é minha decisão como professor de Batalha Mágica na Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts e não está sujeita a negociação." As palavras ainda eram precisas, mas o olhar nos olhos do Professor Quirrell gelou o sangue de Hermione, mesmo que ele estivesse olhando para Harry e não para ela. "E eu acho suspeito, Sr. Potter, que no momento em que você quis isolar a Srta. Granger e o Sr. Malfoy e forçá-los a perseguir você no telhado, você foi capaz de aniquilar exatamente o tanto da força unida quanto quisesse. Na verdade, esse é o nível de desempenho que eu esperava de você desde o começo deste ano, e estou aborrecido ao descobrir que você tem se segurado em minhas aulas o tempo todo! Eu vi o que você pode realmente fazer, Sr. Potter, você está muito além do ponto em que o Sr. Malfoy ou a Srta. Granger podem lutar com você em um nível igual, e você não terá permissão para fingir o contrário. Isso, Sr. Potter, eu digo em sua capacidade como seu professor: para que você aprenda todo o seu potencial, você deve exercitar todas as suas habilidades e não se segurar por qualquer motivo - particularmente, não pelas baboseiras infantis sobre o que seus amigos possam pensar!"

Ela deixou o escritório do Professor de Defesa com um exército maior, e menos dignidade, e se sentindo muito como um pequeno inseto triste que acabara de ser esmagado, e tentando muito muito não chorar.

"Eu não estava me segurando!" Harry disse assim que eles viraram a primeira esquina do escritório do professor Quirrell, no momento em que a porta de madeira sumiu de vista atrás das paredes de pedra. "Eu não estava fingindo, eu nunca deixo nenhum de vocês vencer!"

Ela não respondeu, não podia responder, tudo se soltaria se ela tentasse dizer uma palavra.

"Mesmo?" disse Draco Malfoy. O General Dragão ainda tinha aquele ar de resignação. "Porque Quirrell está certo, você sabe, é suspeito que você possa derrotar quase todos em nossos exércitos assim que você quiser nos fazer perseguir você no telhado. E você não disse algo, Potter, sobre nós precisarmos vencer você quando você estivesse lutando de verdade?"

A sensação de queimação subia pela garganta e, quando chegasse nos olhos, ela desataria a chorar e, a partir de então, seria apenas uma garotinha chorona para os dois.

"Isso -" a voz de Harry disse urgentemente, ela não estava olhando para ele, mas sua voz soava como se ele estivesse com a cabeça voltada para ela. "Isso foi - eu tentei muito mais forte daquela vez, havia uma razão importante, eu precisava, então eu usei um monte de truques que eu estava guardando - e -"

Ela sempre tentava o máximo, toda vez.

"-e eu, deixei escapar um lado meu que eu normalmente não usaria para algo como a aula de defesa -"

Então, se ela chegasse perto de ganhar contra Harry quando realmente importasse, ele poderia apenas entrar em seu lado negro e esmagá-la, era isso?

... claro que era. Ela não conseguia nem olhar Harry nos olhos quando ele estava sendo assustador, como ela tinha pensado que poderia vencê-lo de verdade?

O corredor bifurcou, e Harry Potter e Draco Malfoy foram para a esquerda em direção a uma escada que subiu para o segundo andar, e ela foi direto, ela nem sabia onde aquela passagem ia, mas agora ela preferia estar perdida no castelo...

"Com licença, Draco," disse a voz de Harry, e então houve uma batida de passos atrás dela.

"Deixe-me em paz", ela disse, soando severa, mas depois teve que fechar a boca e pressionar os lábios com força e prender a respiração para impedir que tudo saísse.

Aquele menino continuou vindo, e correu em volta dela e se colocou na frente dela, porque ele era estúpido por isso, e Harry disse, sua voz agora um sussurro alto e desesperado, "Eu não fugi quando você estava me batendo em todas as aulas, exceto na de vassoura!"

Ele não entendia, e ele nunca entenderia, Harry Potter nunca entenderia, porque não importa qual competição ele perdesse, ele ainda seria o Garoto-Que-Sobreviveu, se você fosse Harry Potter e Hermione Granger estivesse derrotando você, então todo mundo estava esperando que você enfrentasse o desafio, se você fosse Hermione Granger e Harry Potter estava derrotando você, isso significava que você não era ninguém.

"Não é justo", ela disse, sua voz estava tremendo, mas ela não estava chorando ainda, ainda não "Eu não deveria ter que lutar contra o seu lado negro, eu tenho apenas - eu tenho" apenas doze anos, era o que ela pensava então.

"Eu só usei o meu lado negro uma vez e isso foi - quando eu tive que usá-lo!"

"Então hoje você venceu todo o meu exército sendo apenas Harry?" Ela ainda não estava chorando, ainda, e ela se perguntou como estaria seu rosto agora, se ela parecia uma Hermione furiosa ou triste.

"Eu -" disse Harry. Sua voz ficou um pouco mais baixa, "Eu não estava ... realmente esperando ganhar, dessa vez, eu sei que eu disse que era invencível, mas isso era apenas para tentar assustá-la, eu realmente só pensei em atrasá-los por um instante -"

Ela começou a andar de novo, passou direto por ele e, quando passou o rosto de Harry apertou-se, como se ele fosse chorar.

"O professor Quirrell está certo?" veio um alto sussurro desesperado atrás dela. "Se eu tenho você como amigo, sempre terei medo de fazer melhor, porque sei que isso vai ferir seus sentimentos? Isso não é justo, Hermione!"

Ela respirou fundo, segurou-se e correu, os pés batendo na pedra o mais rápido que podiam, correndo o mais rápido que ousou com a visão toda embaçada, correu para que ninguém a ouvisse, e dessa vez Harry não a seguiu.

Minerva estava revisando o pergaminho de Transfiguração de segunda-feira, e tinha acabado de dar a nota de duzentos pontos negativos para um pergaminho do quinto ano com um erro que poderia potencialmente ter matado alguém. Durante seu primeiro ano como professora, ela ficou indignada com a loucura dos alunos mais velhos, agora ela estava apenas resignada. Algumas pessoas não apenas nunca aprenderam, elas nunca perceberam que não tinham jeito, elas permaneciam fortes e incentivadas e continuavam tentando. Às vezes eles acreditavam em você quando você dizia a eles, antes de deixarem Hogwarts, que eles nunca deviam tentar algo incomum, desistir da Transfiguração livre e usar a arte apenas através dos Feitiços estabelecidos; e às vezes ... eles não acreditavam.

Ela estava no meio de tentar desvendar uma resposta particularmente complicada quando uma batida na porta interrompeu seus pensamentos; e não eram as horas de atendimento, mas levara muito pouco tempo como Chefe da Casa da Grifinória para que ela aprendesse a suspender o julgamento. Você sempre pode deduzir pontos da casa depois.

"Entre", ela disse em uma voz nítida.

A jovem que entrou em seu escritório esteve claramente chorando, e depois lavou o rosto na esperança de que isso não fosse aparente -

"Senhorita Granger!" disse a professora McGonagall. Levou um momento para reconhecer aquele rosto com os olhos avermelhados e bochechas inchadas. "O que aconteceu?"

"Professora", disse a jovem em voz vacilante, "você disse que se eu estivesse preocupada ou desconfortável com qualquer coisa, eu deveria ir até você imediatamente -"

"Sim", disse a professora McGonagall, "agora o que aconteceu?"

A menina começou a explicar -

Hermione ficou parada e as escadas giraram em torno dela, uma hélice giratória que não deveria tê-la levado a lugar algum e, ao invés disso, a levava continuamente para cima. Hermione pensou que parecia o Encantamento da Escada Interminável, que tinha sido inventado em 1733 pelo mago Arram Sabeti que viveu no topo do Monte Everest nos dias em que nenhum trouxa poderia escalá-lo. Só que não podia estar certo porque Hogwarts era muito mais velho - talvez o encantamento tivesse sido re-inventado?

Ela deveria ter ficado assustada, deveria estar nervosa com seu segundo encontro com o diretor.

Ela estava, de fato, assustada e nervosa com seu segundo encontro com o diretor.

Apenas Hermione Granger estava pensando; Ela estava pensando muito, depois que ela não tinha sido capaz de correr mais e tinha deslizado contra a parede com os pulmões em chamas, pensando enquanto ela se enrolava em uma bola com as costas contra a parede de pedra fria e as pernas puxadas contra o corpo e chorando.

Mesmo que ela tenha perdido para Harry Potter, ela nunca iria perder para Draco Malfoy, isso era totalmente inaceitável, e o professor Quirrell elogiara o general Malfoy por não ter ignorado suas mil alternativas; e assim, depois que Hermione chorou, pensou em quatorze outros feitiços que ela deveria ter tentado contra Harry e Neville, e então começou a se perguntar se poderia estar cometendo o mesmo tipo de erro sobre outras coisas; e foi assim que ela acabou batendo na porta da professora McGonagall. Não pedindo ajuda, agora Hermione não tinha nenhum plano com o qual pudesse pedir ajuda, apenas contando tudo à professora McGonagall, porque quando ela pensou nisso, parecia uma das mil alternativas sobre as quais o professor Quirrell estava falando.

E ela contou para a professora McGonagall sobre como Harry Potter havia mudado desde o dia em que a fênix estivera em seu ombro, e sobre como as pessoas pareciam vê-la mais como algo de Harry, e como parecia que Harry estava indo mais longe e mais longe de todos os outros em seu ano letivo e andava com um ar triste às vezes como se ele estivesse perdendo alguma coisa, e ela não sabia mais o que fazer.

E a professora McGonagall havia dito que precisavam conversar com o diretor.

E Hermione se sentiu preocupada, mas depois pensou que Harry Potter não teria medo do Diretor. Harry Potter teria apenas continuado fazendo o que ele estava tentando fazer. Talvez (o pensamento tinha chegado a ela) valia a pena tentar ser assim, não estar com medo, apenas fazendo o que quer que fosse, e vendo o que aconteceu com ela, não poderia ser realmente pior.

A Escada Interminável parou de girar.

A grande porta de carvalho na frente deles com o batedor de latão em formato de grifo foi aberta sem ser tocada.

Atrás de uma escrivaninha de carvalho preto com dezenas de gavetas em todas as direções, parecendo ter gavetas dentro de outras gavetas, estava o Diretor de Hogwarts de barba prateada em seu trono, Albus Percival Wulfric Brian Dumbledore, cujos olhos suavemente cintilantes Hermione encarou por cerca de três segundos antes de se distrair com todas as outras coisas na sala.

Algum tempo depois - ela não tinha certeza de quanto tempo, mas foi enquanto ela estava tentando contar o número de coisas na sala pela terceira vez e ainda não recebendo a mesma resposta, mesmo que sua memória insistisse que nada havia sido adicionado ou removido - o diretor limpou a garganta e disse "Senhorita Granger?"

A cabeça de Hermione se virou e ela sentiu um pouco de calor em suas bochechas; mas Dumbledore não pareceu aborrecido com ela, apenas sereno, e com um olhar indagador naqueles olhos suaves e meio envidraçados.

"Hermione," disse a Professora McGonagall, a voz da bruxa mais velha era gentil e sua mão descansava tranquilamente no ombro de Hermione, "por favor, diga ao Diretor o que você me disse sobre Harry."

Hermione começou a falar, apesar de sua resolução recente, sua voz ainda tropeçou um pouco com o nervosismo, quando ela descreveu como Harry havia mudado nas últimas semanas desde que Fawkes esteve em seu ombro.

Quando ela terminou, houve uma pausa e então o diretor suspirou. "Eu sinto muito, Hermione Granger," disse Dumbledore. Aqueles olhos azuis ficaram mais tristes enquanto ela falava. "Isso é ... lamentável, mas não posso dizer que é inesperado. Esse é o fardo de um herói, o que você vê."

"Um herói?", disse Hermione. Ela olhou nervosamente para a Professora McGonagall e viu que o rosto da Professora de Transfiguração tinha ficado apertado, embora sua mão ainda apertasse o ombro de Hermione tranquilizadoramente.

"Sim", disse Dumbledore. "Eu fui um herói uma vez, antes de ser um misterioso e velho bruxo, nos dias em que me opus a Grindelwald. Você leu livros de história, Srta. Granger?"

Hermione assentiu.

"Bem", disse Dumbledore, "isso é o que os heróis têm a fazer, Srta. Granger, eles têm suas tarefas e eles devem crescer forte para realizá-las, e é isso que você vê acontecendo a Harry. Se há algo que pode ser feito para amenizar seu caminho, então você será a única a fazê-lo, e não eu. Pois não sou amigo de Harry, mas apenas seu misterioso mago ancião."

"Eu -" disse Hermione. "Eu não tenho certeza - se ainda quero ser -" Sua voz parou, parecia muito horrível dizer em voz alta.

Dumbledore fechou os olhos e, quando os abriu, parecia um pouco mais velho que antes. "Ninguém pode pará-la, Srta. Granger, se você decidir deixar de ser amiga de Harry. Quanto ao que isso faria com ele, você pode saber disso melhor do que eu."

"Isso - não parece justo", Hermione disse, sua voz tremendo. "Que eu tenha que ser amiga de Harry porque ele não tem mais ninguém? Isso não parece justo."

"Ser uma amiga não é algo que você pode ser forçada a fazer, Srta. Granger." Os olhos azuis pareciam olhar através dela. "Os sentimentos estão lá, ou eles não estão. Se eles estão lá, você pode aceitá-los ou negá-los. Você é amiga de Harry - e escolher negar isso iria feri-lo terrivelmente, talvez além da cura. Mas Srta. Granger, o que diria você a tais extremos?"

Ela não conseguia encontrar palavras. Ela nunca foi capaz de encontrar palavras. "Se você chegar muito perto de Harry - você é engolido, e ninguém o vê mais, você é apenas algo dele, todo mundo acha que o mundo gira em torno dele e ..." Ela não tinha palavras.

O velho mago assentiu lentamente. "É realmente um mundo injusto em que vivemos, senhorita Granger. Todo o mundo agora sabe que fui eu quem derrotou Grindelwald, e poucos se lembram de Elizabeth Beckett que morreu abrindo o caminho para que eu pudesse passar. E ainda assim ela é lembrada. Harry Potter é o herói desta peça, senhortia Granger, o mundo gira em torno dele, ele é destinado a grandes coisas, e eu vejo que com o tempo o nome de Albus Dumbledore será lembrado como o misterioso bruxo ancião de Harry Potter, mais do que por qualquer coisa. E talvez o nome de Hermione Granger seja lembrado como sua companheira, se você provar ser digna disso no seu tempo. Para isso eu lhe digo a verdade: você nunca encontrará mais glória por conta própria, do que na companhia de Harry Potter."

Hermione balançou a cabeça rapidamente. "Mas isso não é -" Ela sabia que não seria capaz de explicar. "Não é sobre glória, é sobre ser - algo que pertence a outra pessoa!"

"Então você acha que preferiria ser o herói?" O velho mago suspirou. "Srta. Granger, eu tenho sido um herói e um líder, e teria ficado mil vezes mais feliz se pudesse pertencer a alguém como Harry Potter. Alguém mais forte do que eu, para tomar as decisões difíceis, e ainda assim digno de me conduzir. Eu pensei, uma vez, que eu conhecia um homem assim, mas eu estava enganado ... Srta. Granger, você não faz ideia de quão afortunados são aqueles como você, comparados aos heróis."

A sensação de queimação quente subia por sua garganta novamente, junto com o desamparo, ela não entendia por que a professora McGonagall a trouxera aqui se o diretor não ia ajudar, e de um olhar no rosto da professora McGonagall, parecia que a professora McGonagall também não tinha certeza agora que tinha sido uma boa ideia.

"Eu não quero ser um herói", disse Hermione Granger, "não quero ser a companheira de um herói, só quero ser eu".

(O pensamento veio a ela alguns segundos depois que talvez ela quisesse de fato ser uma heroína, mas decidiu não mudar o que havia dito.)

"Ah", disse o velho mago. "Isso é uma tarefa difícil, senhorita Granger." Dumbledore se levantou de seu trono, saiu detrás da sua mesa e apontou para um símbolo na parede, tão esquecível que os olhos de Hermione tinham passado direto; um escudo desbotado no qual estava inscrita a heráldica de Hogwarts, o leão e a cobra, e o texugo e o corvo, e, em latim, palavras, cujo ponto ela nunca entendera. Então, quando ela percebeu onde estava aquele escudo, e quantos anos tinha, de repente ocorreu a Hermione que isso poderia ser o original -

"Um lufa-lufa diria", disse Dumbledore, batendo com o dedo no texugo desbotado e fazendo Hermione estremecer pelo sacrilégio (se era o original), "que as pessoas não conseguem ser quem são, porque são preguiçosas demais para fazer tudo o que precisa ser feito. Um Corvinal" batendo no corvo "repetiria aquelas palavras que os sábios sabem ser muito mais antigos que Sócrates, 'conheça a si mesmo' e diriam que as pessoas não conseguem ser quem são por ignorância e falta de pensamento. E Salazar Slytherin", Dumbledore franziu a testa quando seu dedo bateu na cobra desbotada, "oras, ele disse que nos tornamos quem somos feitos para ser seguindo nossos desejos onde quer que eles liderem. Talvez ele diria que as pessoas falham em se tornarem eles mesmos porque se recusam a fazer o que é necessário para alcançar suas ambições. Mas, em seguida, observa-se que quase todos os Magos das Trevas saíram de Hogwarts Sonserinos. Eles se tornaram o que eles deveriam ser?" O dedo de Dumbledore bateu no leão, e então ele se virou para ela. "Diga-me, senhorita Granger, o que um Grifinório diria? Não preciso perguntar se o Chapéu Seletor lhe ofereceu aquela Casa."

Não parecia uma pergunta difícil. "Um grifinório diria que as pessoas não se tornam quem deveriam, porque estão com medo."

"A maioria das pessoas tem medo, Srta. Granger", disse o velho bruxo. "Eles vivem toda a sua vida circunscrita pelo medo incapacitante que corta tudo o que eles podem realizar, tudo o que eles podem se tornar. Medo de dizer ou fazer a coisa errada, medo de perder suas posses simples, medo da morte e acima de tudo o medo do os outros possam falar, esse tipo de medo é uma coisa terrível, senhorita Granger, e é muito importante saber disso, mas não é o que Godric Gryffindor teria dito: as pessoas se tornam quem elas são, Srta. Granger, fazendo o que é certo". A voz do velho mago era gentil. "Então me diga, Srta. Granger, o que parece ser a escolha certa? Pois é isso que você realmente é, e aonde quer que esse caminho a leve, é quem você deve se tornar."

Havia um longo espaço cheio de sons de coisas que não podiam ser contadas.

Ela pensou sobre isso, porque ela era uma Corvinal.

"Eu não acho que seja certo", disse Hermione lentamente, "para alguém ter que viver dentro da sombra de outra pessoa assim ..."

"Muitas coisas no mundo não estão certas", disse o velho bruxo, "a questão é o que é certo para você fazer sobre elas. Hermione Granger, eu serei menos sutil do que o usual para um misterioso bruxo ancião, e lhe direi que você não pode imaginar o quão mal as coisas poderiam ficar se os eventos em torno de Harry Potter desandarem. A missão dele é tal que você nem sonharia em se afastar, se você soubesse."

"Que missão?" disse Hermione. Sua voz estava tremendo, porque estava muito claro que resposta o Diretor estava procurando e ela não queria dar. "O que aconteceu com Harry naquela época, por que Fawkes estava em seu ombro?"

"Ele cresceu", disse o velho mago. Seus olhos piscaram várias vezes, sob os óculos de meia-lua, e seu rosto de repente parecia muito afiado. "Veja, Srta. Granger, as pessoas não crescem por causa do tempo, as pessoas crescem quando são colocadas em situações adultas. Foi o que aconteceu com Harry Potter naquele sábado. Ele foi informado - você não deve compartilhar essa informação com ninguém, você entendeu - ele foi dito que ele teria que lutar com alguém. Eu não posso te dizer quem. Eu não posso te dizer o porquê. Mas isso é o que aconteceu com ele, e por que ele precisa de seus amigos".

Houve uma pausa.

"Bellatrix Black?", Hermione disse. Ela não poderia ter ficado mais chocada se alguém tivesse ligado um cabo elétrico em seu ouvido. "Você vai fazer Harry lutar com Bellatrix Black?"

"Não", disse o velho mago. "Não ela. Eu não posso te dizer quem, ou por quê."

Ela pensou mais sobre isso.

"Existe alguma maneira que eu possa acompanhar Harry?" disse Hermione. "Quero dizer, eu não estou dizendo que é o que eu vou fazer, mas - se ele precisa de amigos, então podemos ser amigos iguais? Eu posso ser um herói também?"

"Ah", disse o velho bruxo, e sorriu. "Só você pode decidir isso, Srta. Granger."

"Mas você não vai me ajudar como se estivesse ajudando Harry."

O velho mago balançou a cabeça. "Eu o ajudei o suficiente, Srta. Granger. E se você está me pedindo uma missão -" O velho mago sorriu de novo, muito ironicamente. "Senhorita Granger, você está no seu primeiro ano em Hogwarts. Não fique ansiosa para crescer; haverá tempo suficiente para isso depois."

"Eu tenho doze anos. Harry tem onze anos. "

"Harry Potter é especial", disse o velho mago. "Como você sabe, Srta. Granger." Os olhos azuis estavam subitamente perfurando os óculos de meia-lua, e ela se lembrou do dia do Dementador quando a voz de Dumbledore tinha dito, dentro de sua mente, que ele sabia sobre o lado sombrio de Harry.

Hermione levantou a mão e tocou a mão da professora McGonagall, que ficou firme em seu ombro o tempo todo, e Hermione disse, ficou surpresa que sua voz não quebrou, "Eu gostaria de ir agora, por favor".

"Claro", disse a Professora McGonagall, e Hermione sentiu a mão em seu ombro suavemente virando-a para encarar a porta de carvalho.

"Você já escolheu o seu caminho, Hermione Granger?" disse a voz de Albus Dumbledore atrás dela, mesmo quando a porta se abriu devagar para revelar o Encantamento da Escada Interminável.

Ela assentiu.

"E?"

"Eu vou", ela disse, com a voz presa, "eu vou, eu vou-"

Ela engoliu em seco.

"Eu farei - o que é certo -"

Ela não disse mais nada, não conseguiu, e então a Escada Interminável começou a girar em torno dela mais uma vez.

Nem ela nem a professora McGonagall falaram no caminho.

Quando as gárgulas da Pedra Corrente saíram de seu caminho, e as duas saíram para os corredores de Hogwarts, a professora McGonagall finalmente falou, e ela disse em um sussurro, "Eu sinto muito, Senhorita Granger. Eu não achei que o Diretor diria essas coisas para você. Acho que ele realmente esqueceu o que é ser uma criança".

Hermione olhou para ela e viu que a professora McGonagall parecia prestes a explodir em lágrimas ... só que não realmente, mas havia um aperto no rosto que indicava isso.

"Se eu quiser ser um herói também", disse Hermione, "se eu decidi ser um herói também, há algo que você possa fazer para ajudar?"

A professora McGonagall sacudiu a cabeça rapidamente e disse "Senhorita Granger, não tenho certeza se o diretor está errado sobre isso. Você tem doze anos."

"Tudo bem", disse Hermione.

Eles andaram um pouco para frente.

"Com licença", disse Hermione, "está tudo bem se eu voltar para a torre da Corvinal sozinha? Me desculpe, não é sua culpa nem nada, eu só quero ficar sozinha por um tempo."

"Claro, Srta. Granger", disse a Professora McGonagall, sua voz soava um pouco rouca, e Hermione ouviu seus passos pararem, e então se virar atrás dela.

Hermione Granger foi embora.

Ela subiu um lance de escadas e depois outra, imaginando se havia mais alguém em Hogwarts que lhe desse a chance de ser um herói. O professor Flitwick diria o mesmo que a professora McGonagall, e mesmo que não o fizesse, provavelmente não poderia ajudar, Hermione não sabia quem poderia ajudar. Bem, o professor Quirrell inventaria algo inteligente se ela gastasse pontos Quirrell suficientes, mas ela tinha a sensação de que pedir a ele seria uma má ideia - que o Professor de Defesa não poderia ajudar ninguém a se tornar o tipo de herói que valia a pena se tornar e que ele nem sequer entenderia a diferença.

Ela quase chegara à torre da Corvinal quando viu o brilho de ouro.