Capítulo 68: Realização Própria, pt 5

Mesmo que você fosse vice-diretora por três décadas, e professora de Transfiguração antes disso, era raro que você visse Albus Dumbledore ser pego completamente de surpresa.

"... Susan Bones, Lilá Brown e Daphne Greengrass", Minerva terminou. "Eu também devo observar, Albus, que o relato da senhorita Granger sobre sua atitude aparentemente desamparadora - acredito que a frase utilizada foi 'ele disse que eu deveria estar feliz por ser apenas uma parceira' - gerou um grande interesse entre as meninas mais velhas. Das quais várias vieram até mim para perguntar se as acusações da Srta. Granger eram verdadeiras, já que a Srta. Granger havia dito que eu estava lá."

O velho bruxo recostou-se em sua enorme cadeira, ainda olhando para ela, seus olhos parecendo um pouco absortos sob os óculos de meia-lua.

"Isso me colocou em um tipo de dilema, Albus", disse a professora McGonagall. Seu rosto ficou neutro, ela se certificou disso. "Agora eu sei que você não queria desencorajar a garota. Na verdade, o oposto é o contrário. Mas você e Severus sempre me disseram que, para manter um segredo, não devo dar nenhum sinal diferente da reação de alguém verdadeiramente ignorante. Assim, não tive escolha a não ser confirmar que o relato da senhorita Granger era exato e fingir o grau apropriado de preocupação, com um ligeiro tom de ofensa, afinal, se eu não soubesse que você estava manipulando deliberadamente a srta. Granger, eu teria ficado meio irritada."

"Eu ... vejo", o velho bruxo disse devagar. Suas mãos brincaram distraidamente com sua barba prateada, fazendo pequenos gestos rápidos.

"Felizmente", continuou McGonagall, "até agora as Professoras Sinistra e Vector são os únicos membros do corpo docente a usar os botons da Srta. Granger."

"Botons?" repetiu o velho mago.

Minerva pegou um pequeno disco de prata com as iniciais SPIHB, colocou-o na mesa de Albus e deu-lhe um breve toque com o dedo.

E as vozes de Hermione Granger, Padma Patil, Parvati Patil, Lavanda Brown, Susan Bones, Hannah Abbott, Daphne Greengrass e Tracey Davis gritaram em uníssono: "Não vamos nos contentar com o segundo melhor, é hora de dar uma missão para uma bruxa!"

"Granger está vendendo-as por dois Sicles, e me diz que até agora vendeu cinquenta delas. Acredito que Nymphadora Tonks, do sétimo ano da Lufa-Lufa, está encantando-os para ela. Para concluir meu relatório", a professora McGonagall disse de forma simples, "nossas oito heroínas recém-fundadas pediram permissão para realizar um protesto do lado de fora da entrada do seu escritório".

"Eu espero", Albus disse, franzindo a testa, "que você tenha explicado a elas que -"

"Eu expliquei a elas que quarta-feira às 7 da noite estaria bem", disse Minerva. Ela pegou de volta o botão da mesa do diretor, deu um sorriso doce a Albus e se virou para a porta.

"Minerva?" disse o velho bruxo atrás dela. "Minerva!"

A porta de carvalho se fechou completamente atrás dela.

Não havia muito espaço entre os breves muros de pedra que demarcavam o corredor para o escritório do Diretor, então, embora muitas pessoas quisessem assistir ao protesto, muitos não tinham permissão de vir. Apenas a professora Sinistra e a professora Vector e as prefeitas Penelope Clearwater e Rose Brown e Jacqueline Preece, que usavam os botons. Atrás deles, a professora McGonagall, a professora Sprout e o professor Flitwick, que não usavam os botons, observavam o acontecimento. Harry Potter e o Monitor Chefe de Hogwarts estavam lá, e o garotos prefeitos Percy Weasley e Oliver Beatson, todos usando os botons para mostrar solidariedade e, claro, os oito membros fundadores da SPIHB, formando um piquete ao lado das gárgulas com suas placas. A placa da própria Hermione, presa a uma alça de madeira sólida que parecia pesar mais e mais em suas mãos quando os segundos se passaram, dizia o PARCEIRA DE NINGUÉM.

E o professor Quirrell, que estava encostado com as costas contra a parede de pedra e observando com olhos ilegíveis. O professor de defesa pegara um de seus botons, embora nunca tivesse vendido um para ele; e ele não estava usando, mas jogando distraído com uma mão.

Toda essa ideia parecia muito melhor quatro dias atrás, quando o fogo de sua indignação estava queimando fresco e quente, e ela estava enfrentando a perspectiva de fazer tudo isso quatro dias depois, em vez de agora.

Mas ela tinha que continuar, porque era isso que os heróis faziam, eles continuavam, e também porque parecia infinitamente horrível demais dizer a todos que ela estava cancelando. Hermione se perguntou o quanto o heroísmo se dava por motivos assim. A maioria dos livros não diz "E então eles se recusaram a desistir, não importa o quão sensato fosse, porque isso teria sido muito embaraçoso"; mas uma grande parte das histórias faziam muito mais sentido dessa maneira.

Às 19h15, a professora McGonagall disse a ela que o diretor Dumbledore viria e conversaria com eles por alguns minutos. A professora McGonagall dissera para não se assustar - o diretor era uma boa pessoa no fundo, e eles conseguiram a autorização da escola para o protesto.

Mas Hermione estava muito consciente de que, mesmo que estivesse fazendo isso com permissão assinada, ela ainda estava desafiando a Autoridade.

Depois que ela decidiu ser uma heroína, Hermione fez a coisa mais óbvia, foi à biblioteca de Hogwarts e pegou livros sobre como ser um herói. Então ela devolveu os livros de volta às prateleiras, porque era óbvio que nenhum dos autores era heroico. Em vez disso, acabara de ler cinco vezes, até memorizar cada palavra, as trinta e cinco polegadas escritas por Godric Gryffindor, que era toda a sua autobiografia e o conselho da sua vida. (Ou a tradução em inglês, pelo menos; ela ainda não sabia ler em latim.) A autobiografia de Godric Gryffindor tinha sido muito mais comprimida do que os livros que Hermione estava acostumada a ler, ele usou uma frase para dizer coisas que deveriam ter levado trinta polegadas por si só, e depois havia outra sentença assim ...

Mas ficou claro pelo que ela leu que, enquanto Desafiar Autoridade não era o objetivo de ser um herói, você não poderia ser um herói se estivesse com muito medo de fazê-lo. E Hermione Granger já sabia como os outros a viam, e ela sabia o que outras pessoas achavam que ela não podia fazer.

Hermione ergueu o piquete um pouco mais alto e concentrou-se em respirar devagar e ritmicamente, em vez de hiperventilar até cair.

"Sério?", Disse a Srta. Preece em um tom de fascínio indisfarçado. "Elas não podiam votar?"

"De fato", disse a professora Sinistra. (O cabelo da Professora de Astronomia ainda estava escuro e seu rosto escuro apenas ligeiramente forrado; Hermione teria adivinhado sua idade em torno de setenta, exceto -) "Eu me lembro bastante da alegria de minha mãe quando eles anunciaram a Lei de Qualificação de Mulheres, embora ela não se qualificasse." (O que significava que a professora Sinistra estivera em torno de sua família trouxa em 1918.) "E isso não foi o pior. Por que, apenas alguns séculos antes -"

Trinta segundos depois, todos os nascidos não-trouxas, homens e mulheres, estavam encarando a professora Sinistra com expressões totalmente chocadas. Hannah soltou o cartaz.

"E isso não foi o pior, nem pela metade", terminou o professor Sinistra. "Mas você vê onde esse tipo de coisa poderia levar."

"Merlin nos preserve", disse Penelope Clearwater em voz estrangulada. "Você quer dizer que é assim que os homens nos tratariam se não tivéssemos varinhas para nos defender?"

"Ei!", Disse um dos monitores do menino. "Isso não é -"

Houve uma risada curta e sarcástica da direção do professor Quirrell. Quando Hermione virou a cabeça para olhar, viu que o Professor de Defesa ainda estava brincando com o botom, sem se preocupar em olhar para o resto deles, enquanto dizia: "Essa é a natureza humana, Srta. Clearwater. Tenha certeza de que você não seria mais gentil, se as bruxas tivessem varinhas e homens não tivessem."

"Eu não acredito nisso!" exclamou o professor Sinistra.

Uma risada fria. "Suspeito que isso aconteça com mais frequência do que qualquer um se atreveria a sugerir, nas mais orgulhosas famílias de sangue puro. Alguma bruxa solitária espia um belo trouxa; e pensa como seria muito fácil escorregar no homem uma poção de amor e, por ele, ser adorada apenas ela de forma completa e única. E como ela sabe que ele não pode oferecer nenhuma resistência, afinal, é natural para ela tirar dele o que ela quiser -"

"Professor Quirrell!", Disse a professora McGonagall bruscamente.

"Sinto muito", disse o professor Quirrell suavemente, seus olhos ainda olhando para o botom em sua mão, "todos nós ainda estamos fingindo que isso não acontece? Minhas desculpas, então".

Professora Sinistra retrucou "E suponho que os magos não -"

"Há crianças presentes, professores!" Novamente a professora McGonagall.

"Alguns fazem", disse o professor Quirrell, como se estivesse discutindo o clima. "Embora pessoalmente, eu não."

Houve um pouco de silêncio por um tempo. Hermione levantou a placa novamente - ela havia escorregado para o ombro enquanto ouvia. Ela nunca tinha pensado nisso, nem mesmo um pouco, e agora ela estava tentando não pensar nisso, e seu estômago estava se sentindo um pouco enjoado. Ela olhou na direção de Harry Potter, sem saber exatamente por que ela o fez; e ela viu que o rosto de Harry estava perfeitamente parado. Um calafrio percorreu sua espinha antes de desviar o olhar, não tão rápido o suficiente para perder o pequeno aceno de cabeça que Harry lhe deu, como se estivessem concordando com alguma coisa.

"Para ser justo", disse Sinistra depois de um tempo, "desde que recebi minha carta de Hogwarts, não me lembro de ter encontrado preconceito por ser mulher, ou pela minha cor. Não, agora é tudo por ser uma nascida trouxa. Eu acredito que a Srta. Granger disse que foi apenas com os heróis que ela encontrou um problema, até agora?"

Hermione levou um momento para reconhecer que lhe fizeram a pergunta e então disse "sim", num tom que guinchou um pouco. Essa coisa toda explodiu um pouco maior do que ela imaginou quando começou.

"O que exatamente você checou, Srta. Granger?" disse a professora Vector. Ela parecia mais velha do que a professora Sinistra, com o cabelo começando a ficar cinza um pouco; Hermione nunca chegou perto da Professora Vector pessoalmente até que o Professor de Aritmancia lhe pediu um botom.

"Hum," Hermione disse, sua voz um pouco alta, "eu chequei os livros de história e havia tantas mulheres Ministras da Magia quanto homens. Então eu olhei para Supremos Mugwumps e havia mais alguns magos que bruxas mas não muitos. Mas se você olhar para pessoas como os famosos caçadores de Bruxos das Trevas, ou pessoas que pararam invasões de criaturas das Trevas, ou pessoas que derrubaram Lordes das Trevas- "

"E os próprios Magos das Trevas, é claro", disse o professor Quirrell. Agora o professor de defesa havia olhado para cima. "Você pode acrescentar isso à sua lista, Srta. Granger. Entre todos os suspeitos de Comensais da Morte, conhecemos apenas duas feiticeiras, Bellatrix Black e Alecto Carrow. E eu diria que a maioria dos bruxos teria dificuldade em nomear uma única Dama Negra além de Baba Yaga."

Hermione apenas olhou para ele.

Ele não poderia estar -

"Professor Quirrell", disse a Professora Vector, "o que exatamente você está querendo dizer?"

O Professor de Defesa ergueu o botão para que o SPIHB, de letras douradas, os enfrentasse e disse "Heróis", então virou o botão para mostrar seu traseiro prateado e disse "Magos Negros. Eles são carreiras similares seguidas por pessoas semelhantes e dificilmente se pode perguntar por que as jovens bruxas estão se afastando de um lado sem considerar seu reflexo".

"Oh, agora eu entendo!" disse Tracey Davis, falando tão de repente que Hermione deu um pequeno sobressalto. "Vocês estão se juntando ao nosso protesto porque estão preocupados que meninas não estão se tornando Bruxas das Trevas!" Então Tracey riu, o que Hermione não poderia ter conseguido nesse momento se você pagasse a ela um milhão de libras esterlinas.

Havia um meio sorriso no rosto do professor Quirrell quando ele respondeu "Na verdade, não, senhorita Davis. Na verdade, eu não me importo com esse tipo de coisa nem um pouco. Mas é inútil contar as bruxas entre ministros da magia e outras tais pessoas comuns levando existências comuns, quando Grindelwald e Dumbledore e Aquele-Que-Não-Deve-Ser-Nomeado eram todos homens". Os dedos do Professor de Defesa giraram o botão, virando-o repetidamente. "Então, novamente, apenas algumas poucas pessoas fazem algo interessante com suas vidas. O que importa para você se eles são na maioria bruxas ou magos, sendo que você não está entre eles? E eu suspeito que você não estará entre elas Senhorita Davis, pois embora você seja ambiciosa, você não tem ambição."

"Isso não é verdade", disse Tracey, indignada. "E o que isso significa?"

O professor Quirrell endireitou-se de onde estivera encostado na parede. "Você foi escolhida para a Sonserina, srta. Davis, e espero que você aproveite qualquer oportunidade de progresso que caia em suas mãos. Mas não há uma grande ambição que você seja deseje realizar, e você não fará as suas oportunidades. No seu melhor você irá seguir seu caminho para Ministro da Magia, ou alguma outra alta posição de pouca importância, nunca quebrando os limites da sua existência".

Então o olhar do professor Quirrell se afastou de Tracey, ele estava olhando para ela, os pálidos olhos azuis olhando para ela com uma intensidade terrível "Diga-me, senhorita Granger. Você tem uma ambição?"

"Professor -" guinchou a voz alta e severa do Professor Flitwick, e então a voz do Chefe de Casa foi cortada, e do lado de sua visão Hermione viu que Harry tinha colocado a mão no ombro do Professor Flitwick e estava balançando a cabeça, o rosto parecendo muito adulto.

Hermione se sentiu como um cervo preso nos faróis.

"O que te levou a quebrar seus limites, Srta. Granger?" disse o professor de defesa, ainda olhando diretamente para ela. "Por que as boas notas em sala de aula não são mais suficientes? É a verdadeira grandeza que você procura? Algum aspecto do mundo a insatisfaz, que você deve refazer de acordo com a sua vontade? Ou isso é meramente um jogo de criança para você? Ficarei muito desapontados se isso for apenas sobre rivalizar Harry Potter".

"Eu -" disse Hermione, sua voz tão aguda que fez uma espécie de som, mas ela não conseguia pensar no que mais dizer.

"Você pode pensar um pouco, se quiser", disse o professor Quirrell. "Finja que é uma redação de dever de casa, com quinze centímetros até quinta-feira. Ouvi dizer que você é bastante eloquente nelas."

Todos estavam olhando para ela.

"Eu -" disse Hermione. "Eu não concordo com uma única coisa que você acabou de dizer, em qualquer ponto."

"Bem falado", veio a voz nítida da Professora McGonagall.

O olhar do professor Quirrell não vacilou. "Isso não é quinze centímetros, senhorita Granger. Algo a leva a desafiar o veredicto do diretor e reunir seguidores para si. Talvez seja algo que você prefere não falar em voz alta?"

Hermione sabia que a resposta correta não impressionaria o professor Quirrell, mas era a resposta correta, então ela disse isso. "Eu não acho que você precise de ambição para ser um herói", disse Hermione. Sua voz vacilou, mas não quebrou. "Eu acho que você só tem que fazer o que é certo. E eles não são meus seguidores, somos amigos."

O professor Quirrell recostou-se contra a parede novamente. O meio sorriso havia desaparecido de seu rosto. "A maioria das pessoas diz a si mesmas que estão fazendo o certo, Srta. Granger. Elas não se elevam acima do normal."

Hermione respirou fundo algumas vezes, tentando ser corajosa. "Não se trata de não ser comum", ela disse tão forte quanto podia. "Mas eu acho que se alguém tenta fazer o que é certo, de novo e de novo, e eles não são preguiçosos demais para fazer todo o trabalho necessário, e eles pensam sobre o que estão fazendo, e eles são corajosos o suficiente para fazê-lo mesmo quando eles estiverem com medo -" Hermione parou por um instante, seus olhos se voltaram para Tracey e Daphne "e eles espertamente planejam como fazer isso - e eles não apenas fazem o que as outras pessoas fazem - então eu acho alguém assim já teria problemas suficientes."

Algumas garotas e garotos riram, assim como a Professora McGonagall, que parecia irônica e orgulhosa ao mesmo tempo.

"Você pode estar certa sobre isso", disse o professor de defesa, com os olhos semicerrados. Ele jogou para Hermione o botom, e ela pegou sem pensar. "Minha doação para a sua causa, senhorita Granger. Eu entendo que eles valem dois Sicles."

O professor de defesa se virou e foi embora sem outra palavra.

"Eu pensei que ia desmaiar!" ofegou Hannah depois que seus passos se desvaneceram, e ela ouviu algumas das outras garotas soltando o ar ou baixando os sinais por um momento.

"Eu também tenho uma ambição!" disse Tracey, que parecia estar quase à beira das lágrimas. "Eu vou - eu - eu vou descobrir o que é amanhã, mas eu tenho uma, tenho certeza!"

"Se você realmente não consegue pensar em nada", disse Daphne, dando a Tracey um tapinha reconfortante no ombro, "apenas vá com o velho mas adorado e tente dominar o mundo".

"Ei!" disse Susan bruscamente. "Você deveria ser heroínas agora! Isso significa que você tem que ser boa! "

"Não, está tudo bem", disse Lavender, "eu tenho certeza que o General Caos quer dominar o mundo e ele é um cara legal."

Mais conversa estava acontecendo por trás delas. "Meu Deus", disse Penelope Clearwater. "Eu acho que esse é o Professor de Defesa mais abertamente maligno que já tivemos."

A professora McGonagall tossiu com cautela, e o monitor disse "Você não estava por perto do professor Barney", o que fez várias pessoas se contorcerem.

"O professor Quirrell apenas fala assim", disse Harry Potter, embora parecesse menos certo do que antes. "Quero dizer, pense nisso, ele não faz nada parecido com o que o professor Snape faz -"

"Sr. Potter", guinchou o professor Flitwick, com voz educada e severa, "por que você me pediu para ficar em silêncio?"

"O professor Quirrell estava testando Hermione para ver se ele queria ser seu misterioso mago ancião", disse Harry. "O que totalmente não teria funcionado de qualquer maneira, ideia ou forma, mas ela tinha que responder por si mesma."

Hermione piscou.

Então Hermione piscou novamente, quando percebeu que era o Professor Quirrell que era o misterioso mago ancião de Harry Potter, e não Dumbledore, e isso não era um bom sinal -

Um ruído estrondoso encheu o pequeno corredor de pedra, e Hermione, com os nervos já no limite, girou rapidamente, quase deixando cair seu sinal de protesto enquanto a outra mão corria em direção à varinha.

As gárgulas estavam se afastando, a Pedra Fluindo retumbando como rocha enquanto se movia como se feito de carne. As enormes figuras feias esperaram apenas brevemente, com olhos cinzentos mortos em vigília silenciosa. Então as grandes gárgulas dobraram suas asas e voltaram para suas antigas posições, a Pedra Flutuante não mudou sua aparência externa quando retornou da flexibilidade para a ausência de movimento, e o breve espaço na pedra de Hogwarts era sólido mais uma vez.

E diante de todos eles, vestindo vestes roxas brilhantes que provavelmente só pareceriam horrendas se você fosse Nascido trouxa, estava na forma imponente de Albus Percival Wulfric Brian Dumbledore, o Diretor de Hogwarts, o Chefe Bruxo dos Wizengamot, o Supremo Mugwump da Confederação Internacional de Bruxos, o vencedor da batalha contra o Lorde das Trevas Grindelwald, protetor da Grã-Bretanha, o redescobridor dos lendários Doze Usos do Sangue de Dragão e o mais poderoso bruxo vivo; e ele estava olhando para ela, Hermione Jean Granger, general do recém expandido Regimento da Luz do Sol, que estava recebendo as melhores notas no primeiro ano das aulas de Hogwarts, e que se declarara heroína.

Até o nome dela era mais curto que o dele.

O Diretor sorriu benevolentemente para ela, seus olhos enrugados brilhando alegremente sob seus semicírculos de vidro e disse "Olá, Srta. Granger".

O estranho era que não era tão assustador quanto conversar com o professor Quirrell. "Olá, diretor Dumbledore", Hermione disse com um leve tremor em sua voz.

"Senhorita Granger", disse Dumbledore, agora parecendo mais sério, "Eu acho que você e eu podemos ter tido um pequeno mal entendido. Eu não quis dizer que você não poderia, ou não deveria ser um herói. Eu certamente não quis implicar que as bruxas em geral não devem ser heróis. Apenas que você era ... um pouco jovem, para pensar nessas coisas."

Hermione, incapaz de ajudar a si mesma, olhou para a professora McGonagall e viu que a professora McGonagall estava dando um sorriso encorajador - ou ela estava dando aos dois algum tipo de sorriso, de qualquer forma - então Hermione olhou para o diretor e disse, sua voz um pouco mais forte agora, "Desde que você se tornou Diretor há quarenta anos, houve onze estudantes para se formarem em Hogwarts que se tornaram heróis, quero dizer pessoas como Lupe Cazaril e assim por diante, e dez deles eram garotos. Cimorene Linderwall foi a única bruxa".

"Hm", disse o diretor. Havia uma expressão pensativa no rosto dele; ele pelo menos parecia estar pensando sobre isso. "Srta. Granger, eu nunca fui alguém de computar esses números. Muitas vezes é muito mais fácil de contar do que entender. Muitas pessoas boas saíram de Hogwarts, bruxas e bruxos; os famosos como heróis são apenas um tipo de boa pessoa, e talvez não seja o mais alto Você não incluiu Alice Longbottom ou Lily Potter em seu cálculo ... Mas deixe isso de lado Diga-me, Srta. Granger, você contou quantos heróis saíram de Hogwarts nos quarenta anos antes de mim "Pois nesse tempo eu posso lembrar apenas três agora chamados heróis; e entre esses três, nenhuma bruxa".

"Eu não estou tentando dizer que é só você!" Hermione disse. "Só que eu acho que muitas pessoas, como os Diretores antes de você também, talvez até mesmo toda a sua sociedade em geral, podem estar desencorajando garotas."

O velho mago suspirou. Seus olhos de meia-taça olhavam apenas para ela, como se fossem as únicas duas pessoas presentes. "Srta. Granger, pode ser possível desencorajar as bruxas de se tornarem Feiticeiras, Quadribolistas ou até mesmo Aurores. Mas não heróis. Se alguém é um herói, então um herói eles serão. Eles vão andar pelo fogo e nadar através do gelo, os dementadores não os deterão, nem as mortes de amigos, e nem o desânimo."

"Bem", disse Hermione, e fez uma pausa, lutando com as palavras. "Bem, quero dizer ... e se isso não for realmente verdade? Quero dizer, para mim parece que se você quiser que mais bruxas sejam heróis, você deve ensiná-las a serem heróicas."

"Muitos garotos e garotas são heróis em seus sonhos", Dumbledore disse calmamente. Ele não olhou para nenhuma das outras garotas, só para ela. "Menos no mundo desperto. Muitos têm se firmado e enfrentado a escuridão quando vem para eles. Menos vem para a escuridão e força-a a enfrentá-los. É uma vida difícil, às vezes solitária, muitas vezes curta. Eu nuca disse a ninguém para recusar esse chamado, mas tampouco gostaria de aumentar seu número."

Hermione hesitou; Havia algo naquele rosto marcado que a impedia, como uma sugestão de toda a emoção que não estava sendo exibida, anos e anos além disso ...

Talvez se houvesse mais heróis, suas vidas não seriam tão solitárias ou tão curtas.

Ela não podia dizer isso, não para ele.

"Mas o ponto é discutível", disse o velho mago. Ele sorriu, um pouco pesaroso, ela pensou. "Srta. Granger, você não pode ensinar heroísmo como se ensinasse Feitiços. Você não pode escrever doze polegadas sobre como continuar quando toda a esperança parece perdida. Você não pode ensaiar quando se levantar e dizer ao Diretor que ele fez errado. Heróis são nascidos, não ensinado. E por qualquer motivo, mais deles nascem meninos do que meninas. " O diretor encolheu os ombros, como se dissesse que ele era incapaz de fazer algo sobre isso.

"Hum", disse Hermione. Ela não pôde evitar, ela olhou atrás dela.

A professora Sinistra parecia um pouco indignada. E não era verdade que todos estavam olhando para ela como se ela tivesse sido apenas boba, do jeito que ela começou a imaginar enquanto ouvia Dumbledore.

Hermione voltou a encarar Dumbledore novamente, respirou fundo e disse "Bem, talvez as pessoas que vão ser heróis, sejam heróis não importa o que aconteça. Mas eu não vejo como alguém poderia realmente saber disso, além de apenas dizendo isso depois. E quando eu te disse que queria ser uma heroína, você não foi muito encorajador".

"Sr. Potter", o diretor disse suavemente. Seus olhos não deixaram os dela. "Por favor, diga à senhorita Granger sua impressão de nossa primeira reunião. Você diria que eu o estava encorajando? Diga a verdade."

Houve uma pausa.

"Sr. Potter?" disse a voz da Professora Vector atrás dela, parecendo intrigada.

"Hum", a voz de Harry disse mais para trás, soando extremamente relutante. "Hum ... bem, na verdade, no meu caso, o diretor ateou uma galinha em chamas."

"Ele o quê?" Hermione indagou, só que havia várias outras pessoas exclamando coisas ao mesmo tempo, então ela não tinha certeza se alguém a ouviu.

Dumbledore continuou olhando para ela, parecendo perfeitamente sério.

"Eu não sabia sobre Fawkes", a voz de Harry disse rapidamente, "então ele me disse que Fawkes era uma fênix, enquanto apontava para uma galinha no poleiro de Fawkes, então eu pensava que era Fawkes, e então ele ateou a galinha em chamas - e também ele me deu essa grande pedra e me disse que ela pertenceu ao meu pai e eu deveria carregá-la para todo lugar -"

"Mas isso é loucura!", Sussurrou Susan.

Houve um súbito silêncio.

O diretor lentamente virou a cabeça para olhar para Susan.

"Eu -" disse Susan. "Digo, eu -"

O diretor se inclinou até ficar cara a cara com a jovem.

"Eu não quis" - disse Susan.

Dumbledore levou um dedo aos lábios e os girou, fazendo um som bweeble-bweeble-bweeble.

O diretor se endireitou novamente e disse "Bem, minhas boas heroínas, foi agradável falar com vocês, mas, infelizmente, resta muito mais coisas para fazer neste dia. Ainda assim, tenha certeza de que sou inescrutável para todos, não apenas para as bruxas".

As gárgulas se afastaram, a Pedra Fluindo rugindo como rocha enquanto se movia como carne.

As figuras enormes e feias esperaram brevemente com os olhos cinzentos mortos olhando em vigília silenciosa, enquanto Albus Percival Wulfric Brian Dumbledore, sorrindo tão benevolente como quando ele emergiu de seu escritório, voltou para o Encantamento da Escada Interminável.

Então as grandes gárgulas dobraram as asas e voltaram para suas antigas posições, apenas um último breve "Bwa-ha-ha!" ecoando antes do buraco se fechar.

Houve um longo silêncio.

"Ele realmente colocou uma galinha em chamas?" disse Hannah.

As oito continuaram protestando mesmo depois disso, mas, para ser sincero, o coração delas havia partido.

Foi estabelecido, depois de algumas perguntas cuidadosas do professor Flitwick, que Harry Potter não tinha sentido o cheiro da galinha queimando. O que significava que provavelmente tinha sido uma pedrinha ou algo assim, Transfigurado em uma galinha e depois fechado em um feitiço para garantir que nenhuma fumaça escapasse no ar - tanto o professor Flitwick quanto a professora McGonagall tinham sido muito enfáticos sobre ninguém tentar isso sem supervisão.

Mas ainda...

Mas ainda assim ... o que?

Hermione nem sabia, mas ainda assim.

Mas ainda assim.

Depois de muitos olhares trocados entre as garotas, nenhuma delas queria ser a primeira a dizer isso, Hermione havia declarado o fim do protesto, e os adultos e os meninos tinham se afastado.

"Vocês não acham que estamos sendo injustas com Dumbledore, não é?" disse Susan enquanto as heroínas se afastavam ao som de oito pares de pés pisando na calçada de pedra dos corredores de Hogwarts. "Quero dizer, se ele é louco para todo mundo e não apenas por bruxas, então não é discriminação, certo?"

"Eu não quero protestar contra o diretor mais", Hannah disse fracamente. A garota da Lufa-Lufa parecia um pouco instável em seus pés. "Eu não me importo com o que a professora McGonagall diz sobre ele não estar contra nós, é demais para os meus nervos."

Lavander bufou. "Eu acho que você não estará matando exércitos de Inferi nem tão cedo -"

"Pare com isso!" Hermione disse bruscamente. "Olha, todos nós temos que aprender a ser heroínas, certo? Tudo bem se alguém não souber imediatamente."

"O diretor não acha que isso pode ser aprendido", disse Padma. O rosto da garota da Corvinal estava pensativo, seus passos medidos enquanto ela caminhava pelo corredor. "O diretor nem pensa que é uma boa ideia."

Daphne estava caminhando com as costas retas e a cabeça ereta, parecendo mais uma boa dama em seus trajes de Hogwarts do que Hermione poderia ter feito com seu melhor vestido formal. "O diretor", Daphne disse em uma voz precisa, seus sapatos fazendo sons duros e afiados na pedra "pensa que muitos de nós somos um bando de meninas bobas brincando, e que algum dia Hermione poderia ser uma boa companheira, mas a resto de nós não seriam nem isso".

"Ele está certo?", Disse Parvati. O rosto da menina da Grifinória era muito sério, fazendo-a parecer muito mais com sua irmã gêmea do que ela normalmente era. "Eu, quero dizer, isso tem que ser perguntado -"

"Não!", Cuspiu Tracey. A menina da Sonserina estava andando pelo corredor parecendo pronta para matar alguém, como uma versão feminina de Snape em miniatura. De todas as garotas, Tracey era quem Hermione menos conhecia. Hermione havia conversado com Lavender uma vez antes, mas ela nunca tinha visto Tracey, exceto do outro lado da varinha durante uma batalha, até que a sonserina pulou de seu sofá para se voluntariar. "Nós vamos mostrar a ele! Vamos mostrar a todos!"

"Tudo bem", disse Susan, "isso definitivamente foi maligno -"

"Não", disse Lavender, "na verdade esse é um lema da Legião do Caos. Só que ela não deu risadas insanas."

"Isso mesmo" Tracey disse, sua voz baixa e sombria. "Desta vez não estou rindo." A garota continuou a caminhar pelo corredor, como se tivesse música dramática acompanhando-a que só ela podia ouvir.

(Hermione estava começando a se preocupar com o que exatamente os jovens impressionáveis da Legião do Caos estavam aprendendo com Harry Potter.)

"Mas - eu quero dizer -" Parvati disse. Ela ainda tinha um olhar contemplativo em seu rosto. "Quero dizer, você pode ver porque o diretor pensaria que nós éramos apenas garotas tolas, certo? O que protestar fora do escritório do diretor tem a ver com se tornar heroínas?"

"Huh", disse Lavender, agora parecendo pensativa. "Isso é verdade. Deveríamos fazer algo heróico. Quero dizer heroíca."

"Um -" disse Hannah, que expressou muito os sentimentos de Hermione sobre o assunto.

"Bem", disse Parvati, "todos já passaram pelo corredor proibido do terceiro andar de Dumbledore? Quero dizer, todo mundo da Grifinória já passou por ele -"

"Espere!" Hermione disse desesperadamente. "Eu não quero que vocês façam nada perigoso!"

Houve uma pausa enquanto todos olhavam para Hermione, que estava percebendo, muito tarde, por que Dumbledore não queria que ninguém mais fosse um herói.

"Eu não acho que você pode se tornar uma heroína se você nunca fizer algo perigoso", observou Lavender razoavelmente.

"Além disso", disse Padma, um olhar pensativo em seu rosto. "Todo mundo sabe que nada realmente ruim acontece em Hogwarts, certo? Para estudantes, quero dizer, não para os professores de defesa. Temos todas essas antigas proteções e assim por diante."

"Um -" Hannah disse novamente.

"Sim", disse Parvati, "o pior que pode acontecer é que vamos perder algumas dúzias de pontos da Casa ou algo assim, e há dois de nós de cada Casa para que todos saiam o mesmo."

"Ora, isso é brilhante, Hermione!" disse Daphne num tom de grande assombro. "A maneira como você configurou significa que podemos nos safar com qualquer coisa! E eu nem percebi o seu plano astuto até agora!"

"UM -" disse Hermione, Hannah e Susan.

"Certo!" disse Parvati. "Então agora é hora de nos tornarmos heroínas de verdade. Nós vamos para a escuridão -"

"E faremos ela nos enfrentar -" disse Lavender.

"E a ensinaremos a ter medo", Tracey Davis disse severamente.