Capítulo 76: Negociação Tabu, Prelúdio:
"Trapaceando"
Era sábado, o dia 4 de abril do ano de 1992.
O Sr. e a Sra. Davis pareciam bastante nervosos, enquanto estavam sentados em uma determinada seção especial das arquibancadas de quadribol de Hogwarts - embora hoje os bancos almofadados não olhassem vassouras voadoras, mas um gigantesco quadrado de algo parecido com pergaminho; um grande vazio branco logo a piscar em janelas mostrando grama e soldados. Por enquanto, mostrava apenas a cor cinzenta refletida dos céus nublados ao redor. (Parecendo bastante tempestuoso, embora os bruxos do tempo tivessem prometido que a chuva não quebraria antes do anoitecer.)
Normalmente, a antiga tradição de Hogwarts era a de que os pais deveriam permanecer fora - pela mesma razão que dizem às crianças impacientes que saiam da cozinha e não se intrometam nos assuntos da cozinheira. A única razão para uma conferência de pais e professores era se um professor achava que um dos pais não estava guiando o filho adequadamente. Era preciso uma circunstância excepcional para fazer a administração de Hogwarts sentir que tinha que se justificar para você. Em qualquer ocasião, em geral, o governo de Hogwarts era apoiado por oitocentos anos de história notável e você não era.
Assim, foi com certo receio que o Sr. e a Sra. Davis insistiram em uma audiência com a vice-diretora McGonagall. Era difícil sentir um senso de indignação quando você estava confrontando a mesma bruxa digna que, doze anos e quatro meses antes, havia dado a vocês duas semanas de detenção após pegar vocês no ato de conceber Tracey.
Por outro lado, a coragem do Sr. e da Sra. Davis tinha sido ajudada por uma onda de raiva sobre uma cópia do O Pasquim, cuja manchete mostrava, em brilhante texto em negrito, para todo o mundo ver:
PACTOS COM POTTER?
BONES, DAVIS, GRANGER
EM TRIÂNGULO AMOROSO DO MEDO
E assim o Sr. e a Sra. Davis forçaram suas presenças na Seção do Corpo Dissente das arquibancadas de Quadribol de Hogwarts, onde agora estavam abrigados com uma excelente visão das telas encantadas do Professor Quirrell, para que os dois pudessem ver por si mesmos "Exatamente que infernos estão acontecendo nesta escola, se você perdoar a expressão, vice-diretora McGonagall!"
Sentado à esquerda do Sr. Davis, estava outro pai preocupado, um homem de cabelos brancos e elegantes mantos negros de qualidade inigualável, um certo Lúcio Malfoy, líder político da facção mais forte do Wizengamoto.
À esquerda de Lorde Malfoy, um homem aristocraticamente sarcástico, com um rosto marcado que lhes fora apresentado como Lorde Jugson.
Então um sujeito idoso, mas de olhos penetrantes, chamado Charles Nott, supostamente quase tão rico quanto Lorde Malfoy, estava sentado à esquerda de Lorde Jugson.
À direita da Sra. Davis, encontrava-se a bela Senhora e ainda magnifíco Senhor mantenedores da nobre e mais antiga Casa de Greengrass. Eram jovens para como magos contavam a idade, vestiam-se em mantos de seda cinza, com minúsculas esmeraldas escuras bordadas na forma de lâminas de grama. A Senhora Greengrass era considerada um voto chave no Wizengamoto, sua própria mãe se retirou do Wizengamoto com velocidade surpreendente. Seu marido charmoso, apesar de sua família não ser nobre ou rica, tomou assento no Conselho de Governadores de Hogwarts.
À direita, uma bruxa velha de queixo quadrado e aparência incrivelmente dura, que apertou a mão do Sr. e da Sra. Davis sem o menor indício de condescendência. Essa era Amelia Bones, diretora do Departamento de Execução das Leis da Magia.
À direita de Amélia, havia uma mulher de meia-idade que havia colocado a cena da moda da Inglaterra mágica na poeira, integrando um urubu vivo em seu chapéu, uma Augusta Longbottom. Embora não fosse designada como Senhora, Madame Longbottom exerceria todos os direitos da família Longbottom enquanto seu último filho ainda não tivesse atingido sua maioridade, e ela era considerada uma figura proeminente em uma facção minoritária do Wizengamoto.
Ao lado de Madame Longbottom estava sentado ninguém menos do que o Chefe Bruxo Supremo Mugwumpu Lorde Albus Percival Wulfric Brian Dumbledore, lendário vitorioso sobre Grindelwald, protetor da Grã-Bretanha, redescobridor dos lendários doze usos do sangue de dragão e o mago mais poderoso do mundo.
E, finalmente, mais a direita, encontrava-se o enigmático professor de defesa de Hogwarts, Quirino Quirrell, recostado nos bancos almofadados como se estivesse descansando; parecendo inteiramente e naturalmente à vontade na companhia rarefeita de um corum de votação do Conselho de Governadores de Hogwarts, que tinha aparecido neste excelente sábado para aprender que infernos estavam acontecendo em Hogwarts em geral e com Draco Malfoy, Theodore Nott, Daphne Greengrass, Susan Bones e Neville Longbottom, em particular. O nome de Harry Potter também foi muito discutido.
Ah, e não se deve esquecer Tracey Davis, é claro. As sobrancelhas da Diretora Bones haviam subido com algum interesse ao ouvir o jovem casal que se apresentou como pais dela. Lorde Jugson lhes dera um olhar breve e incrédulo antes de dispensá-los com um bufo. Lúcio Malfoy os cumprimentou educadamente, com um sorriso que continha uma pitada de diversão sombria misturada com pena.
O Sr. e a Sra. Davis, cuja última votação sobre qualquer coisa significativa, foi tocar suas varinhas no nome do Ministro Fudge, que tinha trezentos Galeões armazenados em seu cofre Gringotes e que, respectivamente, trabalhavam na venda de caldeirões em uma loja de Poções e encantando Omnioculares, apertados uns contra os outros, sentados rigidamente eretos em seus bancos almofadados, e desejando desesperadamente que tivessem usado vestes mais formais.
O céu acima era uma massa sólida de nuvens dispersas em cinzas mais escuros e mais claros, sombrios com a promessa de futuras tempestades; embora nenhum relâmpago tenha piscado ainda, nem ruídos trovejantes distantes ecoaram; e apenas algumas gotas ameaçadoras haviam caído.
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Para o lugar de partida designado para eles em uma certa floresta, o Regimento do Raio de Sol marchou, entretanto era realmente mais como um passeio lento; você não gostaria de se cansar antes mesmo da batalha começar, e a brisa de abril era irritantemente úmida, apesar de legal. À frente deles, uma chama amarela vagou lentamente pelo ar, guiando-os de acordo com seu ritmo.
Susan Bones continuava lançando olhares preocupados para a General da Luz do Sol, enquanto marchavam pela floresta cinzenta e iluminada. O professor Snape indo atrás de Hermione pareceu realmente tê-la abalado. Hermione até mesmo faltou a Reunião de Planejamento Oficial do Regimento do Sol, o que parecia bastante compreensível; mas quando Susan ofereceu sua simpatia depois, Hermione gaguejou que tinha perdido a noção do tempo, o que não era nada usual para ela dizer, e a garota parecia exausta e assustada como se acabasse de passar três dias trancado em uma divisa de banheiro com um dementador. Mesmo agora, quando todo o foco da General da Luz do Sol deveria estar na próxima batalha, o olhar da menina da Corvinal corria constantemente em todas as direções, como se esperasse que Bruxos das Trevas saíssem dos arbustos e a sacrificassem.
"A proibição de artefatos trouxas reduz muito nossas opções", disse Anthony Goldstein nos tons sombrios que o menino costumava denotar como um pessimismo deliberado. "Eu tive a ideia de tentar Transfigurar redes para jogar em pessoas, mas -"
"Nada bom", disse Ernie Macmillan. O menino da Lufa-Lufa balançou a cabeça, parecendo ainda mais sério do que Anthony. "Quero dizer, é como jogar um feitiço, eles se esquivariam."
Anthony assentiu. "Isso é o que eu imaginei também. Você tem alguma idéia, Seamus?"
O ex-tenente caótico ainda parecia um pouco nervoso e fora de lugar, marchando junto com seus novos companheiros no Regimento Sunshine. "Desculpe", disse o recém-criado capitão Finnigan. "Eu sou mais o tipo de mestre estratégico."
"Eu sou o tipo de mestre estratégico", disse Ron Weasley, soando chocado.
"Há três exércitos", disse a General da Luz do Sol, acidamente "o que significa que lutamos contra dois exércitos de uma só vez, o que significa que precisamos de mais de um estrategista, o que significa cale a boca, Ron!"
Ron deu ao general um olhar surpreso e preocupado. "Ei", o menino grifinório disse em um tom calmante, "você não deveria deixar Snape abalar você ..."
"O que você acha que devemos fazer, general?" Susan disse muito alto e rápido. "Quero dizer, nós realmente não temos um plano neste momento." Sua sessão de planejamento oficial fracassara incrivelmente com a falta de Hermione e Ron e Anthony achando que estavam no comando.
"Nós realmente precisamos de um plano?" A General da Luz do Sol disse, parecendo um pouco distraída. "Nós temos você e eu e Lavender e Parvati e Hannah e Daphne e Ron e Ernie e Anthony e Capitão Finnigan."
"Isso -" começou Anthony.
"Parece uma estratégia muito boa", disse Ron com um aceno de aprovação. "Temos tantos soldados fortes agora quanto os outros exércitos juntos. O Caos só tem Potter e Longbottom e Nott à esquerda - bem, e Zabini também, suponho -"
"E Tracey", disse Hermione.
Várias pessoas engoliram nervosamente.
"Oh, pare com isso", disse Susan bruscamente. "Ela é apenas um membro endurecido pelas batalhas na SPIHB, isso é tudo o que a General quis dizer."
"Ainda assim", disse Ernie, voltando-se para Susan, "acho melhor você ir com o que quer que o grupo lute com o Caos, Capitão Bones. Eu sei que você não pode usar seus poderes mágicos, exceto quando inocentes estão em perigo, mas, quero dizer - apenas no caso de a senhorita Davis, você sabe, sair do controle e tentar comer a alma de alguém -"
"Eu posso lidar com ela", Susan disse a ele, mantendo a voz reconfortante. Reconhecidamente, Susan não tinha sido substituída por um Metamorphomagus no momento, mas então Tracey provavelmente não era Dumbledore disfarçado por polisuco ou quem quer que fosse.
O capitão Finnigan entoou em voz profunda e meio retumbante "Acho sua falta de ceticismo perturbadora". Ele ergueu a mão com o polegar e o indicador quase se tocando, apontou para Ernie.
Por alguma razão, Anthony Goldstein parecia estar tendo um ataque repentino. "O que isso deveria significar?" disse Ernie.
"É apenas algo que o general Potter diz às vezes", disse o capitão Finnigan. "Engraçado, quando você se une à Legião do Caos tudo parece loucura, e depois de alguns meses você percebe que na verdade todo mundo que não está na Legião do Caos é louco -"
"Eu disse", disse Ron em voz alta, "que soa como uma boa estratégia. Nós não transformamos nada, não nos cansamos, lidamos com o que eles jogarem em nós, e então nós os ultrapassamos."
"Tudo bem", disse Hermione. "Vamos fazer isso."
"Mas -" disse Anthony, lançando um olhar para Ron. "General, Harry Potter tem dezesseis pessoas em seu exército. Dragon e cada um de nós tem vinte e oito. Harry sabe disso, ele sabe que ele tem que inventar algo incrível -"
"Como o quê?" Exigiu Hermione, soando estressada. "Se não sabemos o que ele está planejando, poderíamos também salvar nossa magia para fazer Finites em massa. Como nós deveríamos ter feito da última vez!"
Susan tocou Hermione suavemente no ombro. "General Granger?" disse Susan. "Eu acho que você deveria fazer uma pausa um pouco antes da batalha."
Ela estava esperando Hermione argumentar, mas Hermione apenas balançou a cabeça e então andou um pouco mais rápido, afastando-se do Grupo de Oficiais do Regimento da Luz do Sol, seus olhos ainda observando a floresta, e às vezes o céu.
Susan a seguiu. Não faria bem dar a aparência de que a General estava sendo expulsa de seu próprio grupo de oficiais.
"Hermione?" Susan disse suavemente, depois que eles se afastaram um pouco. "Você tem que se concentrar. O professor Quirrell está no comando aqui, não Snape, e ele não vai deixar nada de ruim acontecer com você ou com ninguém."
"Você não está ajudando", disse Hermione, soando trêmula. "Você não está ajudando, capitão Bones."
As duas caminharam mais rápido, circulando em torno de alguns dos outros soldados, inspecionando o perímetro da marcha e olhando para as árvores ao redor.
"Susan?" Hermione disse em voz baixa, quando eles se afastaram de todos os outros. "Você acha que Daphne está certa sobre Draco Malfoy tramando alguma coisa?"
"Sim", disse Susan imediatamente, nem mesmo pensando nisso. "Você pode dizer, porque o nome dele tem as letras M, A, L, F, O e Y nele."
Hermione olhou em volta, como se quisesse ter certeza de que ninguém estava olhando, embora, claro, essa era uma maneira maravilhosa de fazer com que outras pessoas prestassem atenção em você. "Malfoy poderia estar por trás do que Snape fez?"
"Snape poderia estar por trás do Malfoy", disse Susan, pensativa, lembrando-se das conversas na mesa de jantar que ouvira na tia, "ou Lucius Malfoy poderia estar por trás de ambos". Um leve arrepio percorreu a espinha de Susan quando este último pensamento lhe ocorreu. De repente, dizer a Hermione para se concentrar apenas na próxima batalha parecia muito menos razoável. "Por que, você achou algum tipo de pista sobre isso?"
Hermione sacudiu a cabeça. "Não", disse a garota da Corvinal, numa voz que soava quase como se estivesse prestes a chorar. "Eu estava - apenas pensando sobre isso sozinho - isso é tudo."
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Em seu local designado em uma floresta perto de Hogwarts, o General Dragão e os guerreiros do Exército do Dragão esperavam onde sua chama vermelha os levara, sob o céu cinzento.
No lado direito de Draco estava Padma Patil, sua segundo em comando, que uma vez liderou todo o Exército do Dragão depois que Draco ficou aturdido. Nas costas de Draco estava Vincent, o filho de Crabbe, uma família que servira os Malfoys à tanto tempo que a memória esqueceu; o rapaz musculoso estava atento como sempre estava atento, quer a batalha tivesse sido declarada ou não. Mais atrás, Gregory dos Goyles estava esperando ao lado de uma das duas vassouras que o Exército do Dragão recebera; se os Goyles não tivessem servido os Malfoy tanto quanto os Crabbes, ainda assim sevirão tão bem quanto.
E no lado esquerdo de Draco, agora, estava um Dean Thomas da Grifinória, um sangue-ruim ou possível mestiço que não sabia nada sobre seu pai.
Enviar Dean Thomas para o Exército do Dragão foi um movimento bastante deliberado da parte de Harry, Draco estava certo. Três outros ex-Caoticos também haviam sido transferidos para o Exército do Dragão, e todos estavam observando Draco como um falcão para ver se ele oferecia ao ex-tenente o menor insulto.
Alguns poderiam tê-lo chamado de sabotagem, mas Draco sabia melhor. Harry também enviara o tenente Finnigan para o Regimento da Luz do Sol, embora o mandato do professor Quirrell só tivesse exigido que Harry desistisse de um tenente. Isso também tinha sido um movimento deliberado, deixando claro para todos que Harry não estava despejando seus soldados menos favorecidos.
Em certo sentido, poderia ter sido mais fácil para Draco ganhar a verdadeira lealdade de seus novos soldados se eles achassem que Harry não os queria. Em outro sentido ... bem, não era fácil colocar em palavras. Harry lhe dera bons soldados com o orgulho intacto, mas era mais que isso. Harry mostrara bondade para com seus soldados, mas era mais que isso. Não era apenas Harry jogando limpo, foi algo que ... você não pôde deixar de contrastar com a forma como o jogo é jogado na Casa Sonserina.
Então Draco não ofereceu o menor insulto ao Sr. Thomas, mas o levou diretamente para o seu lado, subordinado a ele e a Padma, mas a mais ninguém. Foi um teste, Draco havia dito ao Sr. Thomas e a todos, não uma promoção. O Sr. Thomas teria que mostrar-se digno de cargo dentro do Exército do Dragão - mas ele teria uma chance, e a chance seria justa. O Sr. Thomas parecia surpreso com a cerimônia (a Legião do Caos, pelo que Draco havia ouvido, não se mantinha a formalidades), mas o garoto da Grifinória se portou um pouco mais ereto e balançou a cabeça.
E então, depois que o Sr. Thomas se saiu bem em uma das sessões de treinamento do Exército do Dragão, ele foi trazido para a sessão de estratégia no enorme escritório militar do Exército Dragão. E alguns minutos depois, Padma tinha perguntado - como se fosse uma pergunta perfeitamente normal - se o Sr. Thomas tinha alguma ideia sobre como derrotar a Legião do Caos.
O garoto da Grifinória havia dito alegremente que Harry previra que o general Malfoy pediria a um de seus soldados para perguntar isso a ele e que Harry pediu que lhe desse a mensagem de que o general Malfoy deveria se perguntar onde estava sua vantagem relativa - o que Draco Malfoy poderia fazer, ou o que o Exército do Dragão poderia fazer, que a Legião do Caos não poderia igualar - e então tentar explorá-lo por tudo o que isso valesse. Dean Thomas não conseguia pensar em qual vantagem poderia ser, mas se ele surgisse com alguma ideia para derrotar o Caos, ele os compartilharia. Harry ordenou que ele o fizesse, afinal.
Suspiro, Draco pensou, já que ele não poderia suspirar alto. Mas foi um bom conselho, e Draco o seguiu, sentado à escrivaninha do seu quarto com pena e pergaminho, listando tudo o que poderia ser uma vantagem relativa.
E, quase para surpresa de Draco, ele teve uma ideia, uma verdadeira boa ideia. Na verdade, ele teve duas.
O sino oco soou através da floresta, de alguma forma soando mais sinistro do que nunca. No instante seguinte, os dois pilotos gritaram "para cima!" E saltaram para suas vassouras, indo para o céu cinzento.
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O Sr. e a Sra. Davis agora estavam um pouco caídos um contra o outro, mais devido à exaustão muscular do que a qualquer diminuição de tensão. Na frente deles, o vasto pergaminho branco vazio tremeluziu com três grandes janelas, como se tivessem sido perfurados buracos na floresta, mostrando três exércitos em marcha. Janelas menores mostravam os seis cavaleiros em suas vassouras, e o canto do pergaminho mostrava uma visão de toda a floresta, com pontos brilhantes indicando exércitos e batedores.
A janela para a Luz do Sol mostrava a general Granger e seus capitães marchavam no centro do Regimento da Luz do Sol, protegidos pelas telas da Contego, junto com várias outras jovens bruxas. O Regimento da Luz do Sol, observou o Professor de Defesa, sabia bem que agora adquirira uma forte vantagem em soldados experientes, e isso significava proteger aqueles soldados de um ataque surpresa. Além disso, os Soldados do Sol estavam avançando em uma marcha constante, conservando sua força.
Os soldados do exército do General Malfoy, pelo menos aqueles com maiores pontuações de Transfiguração, estavam pegando folhas e Transfigurando-as em ... bem, se você olhasse para Padma Patil, que estava quase acabando com a dela, parecia que sua folha estava se tornando um luva canhota com uma alça pendurada. (A janela foi ampliada para mostrar isso.)
Lorde Jugson observava a tela com uma expressão plana; sua voz, quando ele falou, pareceu escorrer e gotejar com desdém. "O que seu filho está fazendo, Lucius?"
A bruxa nascida no estrangeiro, que estava ao lado direito de Draco Malfoy, havia terminado de transfigurar sua luva, e agora estava trazendo-a diante do General Dragão como um sacrifício.
"Eu não sei", disse Lucius Malfoy, com um tom calmo, embora não menos aristocrático, "mas devo confiar que ele tem uma boa razão para fazê-lo".
Todo o Exército do Dragão parou por um momento enquanto Padma deslizava a luva sobre sua mão esquerda, prendia-a no lugar e a apresentava diante de Draco Malfoy; que também parou no lugar, respirou fundo várias vezes, levantou a varinha, executou um conjunto preciso de oito movimentos e gritou "Colloportus!"
O Guerreiro Dragão levantou a mão enluvada, flexionou-a e fez uma pequena reverência a Draco Malfoy, que a devolveu mais superficialmente, embora o General Dragão estivesse cambaleando um pouco. Padma então retornou ao seu lugar ao lado de Draco, e os Dragões começaram a marchar mais uma vez.
"Bem", observou Augusta Longbottom. "Eu não suponho que alguém se importaria em explicar?" Amelia Bones estava franzindo a testa ligeiramente enquanto olhava para a tela.
"Por alguma razão," disse a voz divertida do Professor Quirrell, "parece que o descendente de Malfoy é capaz de lançar uma magia surpreendentemente forte para um aluno do primeiro ano. Devido à pureza de seu sangue, é claro. O bom Lorde Malfoy não teria desobedecido abertamente as leis mágicas de menores, providenciando para que seu filho recebesse uma varinha antes de sua aceitação em Hogwarts."
"Eu sugiro que você tenha cuidado em suas implicações, Quirrell," Lucius Malfoy disse friamente.
"Ah, eu sou", disse o professor Quirrell. "Um Colloportus não pode ser dissipado pelo Finite Incantatem; requer um Alohomora de igual força. Até então, uma luva encantada de tal maneira resistirá a forças materiais menores, desviará o Feitiço de Sono e a Maldição Estonteante. E como nem o Sr. Potter nem a Srta. Granger podem lançou uma contramágica poderosa o bastante, aquele Feitiço é invencível neste campo de batalha, não é a intenção original do Feitiço, nem a intenção de quem ensinou ao Sr. Malfoy um feitiço de emergência por fugir de seus inimigos, mas parece que o Sr. Malfoy está aprendendo criatividade ".
Lucius Malfoy se endireitou enquanto o professor de defesa falava; agora ele se sentava ereto em seu banco almofadado, com a cabeça perceptivelmente mais alta do que antes, e quando falava era com orgulho silencioso. "Ele será o maior Lorde Malfoy que já viveu."
"Poucos elogios", disse Augusta Longbottom em voz baixa; Amelia Bones riu, assim como o Sr. Davis por uma minúscula e fatal fração de segundo antes de parar com um gargarejo estrangulado.
"Concordo plenamente", disse o professor Quirrell, embora não ficasse claro para quem ele falava. "Infelizmente para o Sr. Malfoy, ele ainda é novo na arte da criatividade, e por isso cometeu um erro clássico da Corvinal."
"E o que poderia ser isso?" disse Lucius Malfoy, sua voz agora ficou mais fria.
O professor Quirrell recostara-se em seu assento, os olhos azul-claros momentaneamente desfocados quando uma das janelas mudou seu ponto de vista dentro da tela maior, aproximando-se para mostrar o suor agora na testa de Draco Malfoy. "É uma ideia tão bonita que o Sr. Malfoy possa ter negligenciado suas dificuldades pragmáticas."
"Alguém se importaria em explicar isso?" disse Lady Greengrass. "Nem todos nós somos especialistas em tais assuntos."
Amelia Bones falou, a voz da velha bruxa um pouco seca. "Isso os tentará a tentar pegar os feitiços que eles seriam mais sábios simplesmente esquivando-se. Ainda mais, se eles tiveram pouca prática em pegá-los. E o lançamento de tantos Feitiços acabará com seu guerreiro mais forte."
O professor Quirrell deu a diretora da DMLE um meio assentimento de reconhecimento. "Como você diz, Madame Bones. O Sr. Malfoy é novo no negócio de ter ideias, e então quando ele tem uma, ele fica orgulhoso de si mesmo por tê-las. Ele ainda não teve ideias suficientes para descartar inflexivelmente aquelas que são bonitas em alguns aspectos e impraticável em outros, ele ainda não adquiriu confiança em sua própria capacidade de pensar em melhores ideias conforme elas são exigidas. O que estamos vendo aqui não é a melhor ideia do Sr. Malfoy, temo, mas sim sua única ideia."
Lorde Malfoy simplesmente se virou para observar as telas novamente, como se o Professor de Defesa tivesse esgotado seu direito de existir.
"Mas -" disse Lorde Greengrass. "Mas o que em nome de Merlin é Harry Potter -"
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Dezesseis soldados restantes da Legião do Caos - ou quinze mais Blaise Zabini, em vez disso - marcharam confiantemente pela floresta, seus sapatos batendo no chão ainda seco. Seus uniformes de camuflagem misturavam-se na floresta ainda mais do que o habitual, todas as cores lavadas pelas cores de um dia nublado.
Dezesseis Legionários do Caos, contra vinte e oito Guerreiros Dragões e vinte e oito Soldados da Luz do Sol.
O consenso comum foi que, com chances tão ruins, era praticamente impossível para eles perderem. Afinal de contas, o General Caos estava destinado a criar algo realmente espetacular, enfrentando chances assim.
Havia algo quase como um pesadelo em como todos pareciam agora esperar que Harry tirasse milagres do chapéu, sob demanda, sempre que fosse necessário. Isso significava que se você não pudesse fazer o impossível, você estava desapontando seus amigos e não cumprindo seu potencial ...
Harry não se incomodou em reclamar com o professor Quirrell sobre "muita pressão". O modelo mental de Harry para o Professor de Defesa previu que ele ficaria muito aborrecido, dizendo coisas do tipo Você é perfeitamente capaz de resolver esse problema, Sr. Potter;você tentou mesmo? e depois deduzindo várias centenas de pontos Quirrell.
De cima, de onde duas vassouras assistiram a sua marcha, a voz jovem e alta de Tess Walsh gritou "Amigo!" e depois de outro momento, "Gingersnap!"
Um punhado de segundos depois, o soldado que se autodenominava Gingersnap voltou trazendo um punhado de bolotas, suando um pouco no ar frio mas úmido da corrida que a levou até o carvalho que Neville tinha visto. Gingersnap aproximou-se de onde Shannon estava segurando uma camisa do uniforme com o pescoço amarrado, em vez de alguém ter que Transfigurar uma bolsa. Quando Gingersnap levou as mãos para a frente para tentar despejar as bolotas na camiseta, Caotica Shannon, dando uma risadinha, puxou a camisa para a direita e depois para a esquerda novamente, enquanto Gingersnap fazia outro esforço para jogar as bolotas, até que um "Senhorita Friedman!" do tenente Nott fez com que Shannon suspirasse e segurasse a camisa parada onde Gingersnap despejou suas bolotas acumuladas, e então saiu para mais.
Em algum lugar no fundo, Ellie Knight cantava sua própria versão da música de marcha da Legião do Caos, e cerca de metade dos outros soldados estavam tentando acompanhá-la apesar de não conhecerem a música antecipadamente. Perto dali, Nita Berdine, que tinha uma pontuação alta na Transfiguração, terminou de criar outro par de óculos escuros verdes, e os entregou a Adam Beringer, que dobrou os óculos de sol antes de colocá-los no bolso do uniforme. Outros soldados já usavam seus próprios óculos de sol verdes, apesar do dia nublado.
Você poderia imaginar que houve algum tipo de explicação incrivelmente complicada e fascinante por trás disso, e você estaria certo.
Dois dias antes, Harry estava sentado em meio às estantes de livros na confortável cadeira de balanço que obtivera para o nível da caverna de seu porta-malas, ponderando silenciosamente no silêncio entre as aulas e a hora do jantar, pensando sobre poder.
Para dezesseis caóticos derrotar vinte e oito Solares e vinte e oito Dragões, eles precisariam de um amplificador de força. Havia limites para o que você poderia fazer com manobra. Tinha que haver uma arma secreta e tinha que ser invencível, ou pelo menos moderadamente imparável.
Artefatos trouxas eram agora ilegais nas batalhas simuladas de Hogwarts, banidas pelo decreto do Ministério. E o problema em encontrar algum outro feitiço inteligente e incomum era que um exército com o dobro de seu tamanho poderia Finito por força bruta quase qualquer coisa que você tentasse. O Regimento da Luz do Sol pode ter perdido essa tática com a cota de malha Transfigurada, mas ninguém a perderia de novo agora que o professor Quirrell havia indicado isso. E o Finite Incantatem era um contramágico de força bruta que exigia pelo menos tanta magia quanto o feitiço que estava sendo cancelado ... o que, se você estivesse em desvantagem numérica, tornava uma nova ordem de desafio militar. O inimigo poderia Finitar qualquer coisa que você tentasse, e ainda ter magia suficiente sobrando para escudos e rajadas de Feitiços do Sono.
A menos que, de alguma forma, você pudesse invocar potências além da força ordinária dos alunos do primeiro ano de Hogwarts, algo muito poderoso para o inimigo dar Finite.
Então Harry perguntou a Neville se ele já ouvira falar de rituais de sacrifício pequenos e seguros -
E então, depois que os gritos e os berros cessaram, depois que Harry parou de discutir sobre Votos Inquebráveis e desistiu da coisa toda como impossível do ponto de vista de relações públicas, Harry percebeu que nem precisava ir até lá. Eles ensinavam a você como invocar potências muito além de sua própria força em classes comuns de Hogwarts.
Às vezes, mesmo que você estivesse olhando diretamente para alguma coisa, não percebeu o que estava vendo até que você fizesse exatamente a pergunta certa.
Defesa. Encantos. Transfiguração. Poções. História da Magia. Astronomia. Voo em Vassoura. Herbologia ...
"Inimigo!", Gritou a voz de cima.
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Era bom que Neville Longbottom não tivesse a menor ideia de que sua avó estava assistindo; ou ele teria sido mais autoconsciente em gritar bravos brados de guerra a plenos pulmões enquanto lançava Luminos a cada três segundos enquanto disparava através de uma densa floresta de árvores, quente na cauda de Gregory Goyle.
("Mas -" Augusta Longbottom disse, sua expressão mostrando tanto espanto quanto preocupação. "Mas Neville tem medo de altura!")
("Nem todos os medos duram", disse Amelia Bones. A velha bruxa estava favorecendo a grande tela diante deles com um olhar de medição. "Ou talvez ele tenha encontrado coragem. É basicamente o mesmo, no final.")
Um vislumbre de vermelho
Neville se esquivou, quase em uma árvore, mas ele se esquivou; e então Neville de alguma forma também conseguiu se esquivar de quase todos os galhos antes que eles lhe batessem na cara.
Agora a vassoura do Sr. Goyle estava se afastando cada vez mais - embora os dois estivessem andando exatamente na mesma vassoura e o Sr. Goyle pesasse mais, de alguma forma Neville ainda estava ficando para trás. Então Neville desacelerou, recuou, saiu da floresta e começou a acelerar de volta para onde a Legião do Caos ainda marchava.
Vinte segundos depois - não tinha sido uma longa perseguição, apenas uma emocionante - Neville estava de volta com seus companheiros Caoticos, e desmontou sua vassoura para andar no chão por um tempo.
"Neville -" disse o general Potter. A voz de Harry estava um pouco distante, enquanto ele caminhava cuidadosamente e com firmeza através da floresta, sua varinha ainda aplicada na forma quase acabada do objeto que ele estava lentamente transformando. Ao lado dele, Blaise Zabini, trabalhando em uma versão menor da mesma Transfiguração, parecia um Inferi trôpego quando ele tropeçou para frente. "Eu te disse - Neville - você não precisa -"
"Sim, eu sei", disse Neville. Ele olhou para onde seus dedos seguravam a vassoura e viu que não apenas suas mãos, mas seus braços inteiros estavam tremendo. Mas a menos que alguém no caos estivesse praticando duelo por uma hora por dia com o Sr. Diggory, e depois praticando seu objetivo em particular por mais uma hora depois, Neville era provavelmente o melhor tiro de uma vassoura mesmo depois de levar em conta que ele não era um piloto muito bom.
"Bom show, Neville," Theodore disse de onde ele estava andando na frente de todos eles, levando a Legião do Caos para frente através da floresta, vestindo apenas sua camiseta.
(Augusta Longbottom e Charles Nott trocaram breves olhares atônitos e depois afastaram os olhares um do outro como se tivessem sido picados.)
Neville respirou fundo algumas vezes, tentando acalmar as mãos, tentando pensar; Harry pode não ser bom para um pensamento estratégico profundo enquanto ele estava no meio de uma Transfiguração prolongada. "Tenente Nott, você tem alguma ideia de por que o Exército do Dragão acabou de fazer isso? Eles perderam uma vassoura -" Os Dragões começaram o combate com uma finta para fornecer uma distração para a abordagem do Sr. Goyle através da floresta; Neville não havia percebido que havia duas vassouras atacando até quase tarde demais. Mas a Legião do Caos tinha pegado o outro piloto. Por isso que as vassouras geralmente não atacavam antes dos exércitos se encontrarem, significava que um exército inteiro iria concentrar o fogo na vassoura. "E os dragões nem conseguiram ninguém, pegaram?"
"Não!" Tracey Davis disse com orgulho. Ela também estava marchando ao lado do general Potter, a varinha presa baixa e vigilante enquanto seus olhos examinavam a floresta ao redor. "Eu vomitei uma Esfera Prismática uma fração de segundo antes do feitiço do Sr. Goyle clamar Zabini, e do jeito que o Sr. Goyle tinha seu outro braço esticado, eu acho que ele planejava derrubar o General também". A bruxa da sonserina sorriu com uma confiança cruel. "O Sr. Goyle tentou uma Maldição de Quebra Barreira, mas aprendeu ao seu desânimo que a sua fraca magia não era páreo para os meus recém-descobertos poderes das trevas, hahahaha!"
Alguns Caóticos riram com ela, mas uma sensação enjoada estava começando no estômago de Neville quando ele percebeu o quão perto a Legião do Caos tinha chegado do completo desastre. Se o Sr. Goyle tivesse conseguido interromper as duas Transfigurações -
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"Relatório!" estalou o General Dragão, fazendo o seu melhor para esconder o cansaço que sentia depois de lançar dezessete feitiços de bloqueio, com mais ainda por vir.
Gotas de suor agora pontilhavam a testa de Gregory. "O inimigo pegou Dylan Vaughan", disse Gregory formalmente. "Harry Potter e Blaise Zabini estavam cada um transfigurando algo cinza-escuro e arredondado, eu não acho que estava acabado, mas parecia que seria grande e oco, em forma de caldeirão. O de Zabini era menor que o de Potter. Eu não pude, não consegui nem interromper suas Transfigurações, Tracey Davis me bloqueou. Neville Longbottom está em uma vassoura e ainda é um terrível piloto, mas sua mira é realmente boa."
Draco escutou, franzindo a testa, e então ele olhou para Padma e Dean Thomas, que balançaram as próprias cabeças, indicando que eles também não conseguiam pensar no que poderia ser grande e cinza e ter a forma de um caldeirão.
"Algo mais?" disse Draco. Se fosse isso, eles perderam uma vassoura por nada.
"A única outra coisa estranha que eu vi", disse Gregory, parecendo intrigado, "foi que alguns Caóticos estavam usando ... algo como óculos de proteção?"
Draco pensou sobre isso, sem notar que havia parado de marchar ou que todo o Exército havia parado automaticamente com ele.
"Havia alguma coisa especial sobre os óculos?" Draco disse.
"Um ..." Gregory disse. "Eles eram ... esverdeados, talvez?"
"Tudo bem", disse Draco. Novamente sem pensar, ele começou a andar mais uma vez e seus dragões o seguiram. "Aqui está a nossa nova estratégia. Nós só vamos enviar onze dragões contra a Legião do Caos, e não catorze. Isso deve ser o suficiente para vencê-los, agora que podemos neutralizar sua vantagem especial." Era uma aposta, mas você tinha que fazer apostas às vezes, se quisesse entrar primeiro em uma batalha de três vias.
"Você descobriu o plano do Caos, General Malfoy?" disse o Sr. Thomas com surpresa considerável.
"O que eles estão fazendo?" disse Padma.
"Eu não tenho a menor ideia", disse Draco, com um sorriso da presunção mais refinada. "Nós vamos apenas fazer a coisa óbvia".
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Harry, tendo agora terminado o seu caldeirão, estava cuidadosamente colhendo bolotas no recipiente enquanto os batedores procuravam por uma fonte próxima de água que pudesse ser usada como uma base líquida. Eles se depararam com buracos freqüentes e riachos em miniatura na floresta antes, por isso não deve demorar muito. Outro batedor havia trazido um bastão reto que serviria como um agitador, então Harry não teve que transfigurar um.
Às vezes, mesmo que você estivesse olhando diretamente para algo, você não percebia o que estava vendo até que você fizesse exatamente a pergunta certa ...
Como posso invocar poderes mágicos que deveriam estar além do alcance dos alunos do primeiro ano?
Havia um conto de advertência que o Mestre de Poções lhes dissera (com muita zombaria e risos para fazer a estupidez parecer de baixo status, em vez de ousada e romântica) sobre uma bruxa do segundo ano em Beauxbatons que roubara alguns ingredientes extremamente restritos e caros, e tentou fermentar Polisuco, ela queria usar a forma de outra garota para finalidades melhor não mencionadas. Só que ela conseguiu contaminar a poção com pêlos de gato, e então, em vez de procurar um curandeiro imediatamente, a bruxa se escondeu em um banheiro, esperando que os efeitos simplesmente se desgastassem; e quando finalmente foi encontrada, já era tarde demais para reverter completamente a transformação, condenando-a a uma vida de desespero como uma espécie de híbrido de gato-menina.
Harry não tinha percebido o que aquilo significava até o momento de pensar a pergunta certa - mas o que isso implicava era que um jovem bruxo ou bruxa poderia fazer coisas com Confecção de Poções que eles não podiam nem chegar perto de fazer com Feitiços. O polissuco era uma das poções mais potentes conhecidas ... mas o que fez da Polissuco uma poção do nível do NEWT, aparentemente, não era a idade exigida antes que você tivesse poder mágico suficiente; era o quão difícil a poção era para preparar precisamente e o que acontece com você se você estragasse tudo.
Ninguém em qualquer exército tentou preparar poções até então. Mas o professor Quirrell deixaria você fazer quase qualquer coisa, se fosse algo que você também poderia ter feito em uma guerra real. Batota é uma técnica, o professor de defesa uma vez lhes ensinou. Ou seja, trapacear é o que os perdedores chamam de técnica, e valerá pontos extras Quirrell quando executados com sucesso. Em princípio, não havia nada de irrealista em Transfigurar um par de caldeirões e preparar poções do que quer que viesse à mão, se você tivesse tempo suficiente antes dos exércitos se encontrarem.
Então Harry recuperou sua cópia de Misturas Mágicas e Poções, e começou a procurar uma poção segura, mas útil, que ele pudesse preparar nos minutos antes do início da batalha - uma poção que venceria a batalha muito rápido para contra-ataques ou produziria efeitos mágicos muito fortes para primeiros anos dar Finito.
Às vezes, mesmo que você estivesse olhando diretamente para algo, você não percebeu o que estava vendo até que você fizesse exatamente a pergunta certa ...
Que poção posso preparar usando apenas componentes coletados de uma floresta comum?
Cada receita em Magical Draught e Poções usava pelo menos um ingrediente de uma planta mágica ou animal. O que foi lamentável, porque todas as plantas e animais mágicos estavam na Floresta Proibida, não nas florestas mais seguras e menores onde as batalhas eram realizadas.
Alguém poderia ter desistido naquele momento.
Harry tinha virado as páginas de uma receita para outra, dando uma olhada cada vez mais rápida em realização, confirmando o que ele já havia lido e agora estava vendo pela primeira vez.
Cada receita de Poções parecia exigir pelo menos um ingrediente mágico, mas por que isso deveria ser verdade?
Encantos não exigiam nenhum componente material; você acabou de dizer as palavras e acenou sua varinha. Harry estava pensando em Fazer Poções como essencialmente análogo: em vez de suas sílabas faladas desencadearem um efeito mágico por nenhuma razão compreensível, você coletou um lote de ingredientes repugnantes e mexeu quatro vezes no sentido horário, e isso desencadeou arbitrariamente um efeito mágico.
Nesse caso, dado que a maioria das poções usava componentes comuns como espinhos de porco-espinho ou lesmas cozidas, você esperaria ver algumas poções usando apenas componentes comuns.
Mas, em vez disso, cada receita em Misturas Mágicas e Poções exigia pelo menos um componente de uma planta ou animal mágico - um ingrediente como seda de uma Acromântula ou pétalas de uma Armadilha de Venus de Fogo.
Às vezes, mesmo que você estivesse olhando diretamente para algo, você não percebeu o que estava vendo até que você fizesse exatamente a pergunta certa ...
Se fazer uma poção é como lançar um feitiço, por que eu não caio de exaustão depois de preparar uma mistura tão poderosa quanto a cura-queimadura?
Na sexta-feira anterior, a aula de Poções duplas de Harry preparara uma poção de cura por fervura ... embora até os Feitiços de Cura mais triviais, se você tentasse conjurá-los com varinha e encantamento, fossem pelo menos de quarto ano. E depois, todos sentiram o mesmo que costumavam sentir depois da aula de Poções, sabe, não magicamente exaustos a qualquer grau discernível.
Harry tinha fechado sua cópia de Misturas Mágicas e Poções com um estalo, e correu para a sala comunal da Corvinal. Harry encontrou um Corvinal do sétimo ano fazendo o dever de casa de suas poções de NEWT e pagou ao menino mais velho um Sicle para pegar emprestado Poções Mais Potentes durante cinco minutos; porque Harry não queria correr até a biblioteca para encontrar a confirmação.
Depois de ler cinco receitas no livro do sétimo ano, Harry leu a sexta receita, para uma poção de respirar fogo, que exigia ovos de Ashwinder ... e o livro advertia que o fogo resultante não poderia ser mais quente que o fogo mágico que tinha gerado o Ashwinder que havia colocado os ovos.
Harry gritou "Eureka!" Bem no meio da sala comunal da Corvinal, e foi severamente reprovado por um monitor nas proximidades, que pensou que o Sr. Potter estava tentando lançar um feitiço. Ninguém no mundo dos bruxos sabia ou se importava com algum antigo trouxa chamado Arquimedes, nem com a percepção do físico antigo que a água deslocada de uma banheira seria igual ao volume do objeto que entrava na banheira ...
Leis de conservação. Elas tinham sido o insight crítico em mais descobertas de trouxas do que Harry poderia facilmente contar. Na tecnologia trouxa você não poderia erguer uma pena a um metro do chão sem a energia vinda de algum lugar. Se você olhasse para lava derretida saindo de um vulcão e perguntasse de onde vinha o calor, um físico lhe contaria sobre metais pesados radioativos no centro do núcleo fundido da Terra. Se você perguntasse de onde viria a energia para o poder da radioatividade, o físico apontaria para uma era antes da Terra ter se formado, e uma supernova primordial nos primeiros dias da galáxia, que tinha núcleos atômicos mais pesados do que o limite natural, a supernova comprimindo prótons e nêutrons em um pacote instável que retornou parte da energia da supernova quando ela se dividiu. Uma lâmpada era alimentada por eletricidade, alimentada por uma usina nuclear, alimentada por uma supernova ... Você poderia jogar o jogo todo o caminho de volta ao Big Bang.
Magia não parecia funcionar assim, para dizer o mínimo. A atitude da Magia em relação a leis como Conservação da Energia estava em algum lugar entre um dedo médio estendido e um indiferença total. Aguamenti criava a água do nada, tanto quanto qualquer um sabia; não havia lago conhecido cujo nível de água baixasse a cada vez. Ele era um simples feitiço de quinto ano, não considerado impressionante pelos magos, porque criar um mero copo de água não parecia incrível para eles. Eles não tinham a noção maluca de que a massa deveria ser conservada, ou que a criação de um grama de massa era de alguma forma equivalente a criar .000 de joules de energia. Havia um feitiço de um ano acima que Harry havia lido, cuja literalincitação era "Arresto Momentum!" e quando Harry perguntou se o impulso ia para outro lugar, ele apenas recebeu uma olhar confuso. Harry manteve um olhar cada vez mais desesperado para algum tipo de princípio de conservação em magia, em qualquer lugar ...
... e o tempo todo estava bem na frente dele em todas as aulas de Poções. Fazer poções não criava mágica, preservava magia, era por isso que cada poção precisava de pelo menos um ingrediente mágico. E seguindo instruções como "agite quatro vezes no sentido anti-horário e uma vez no sentido horário" - Harry hipotetizou - você estava fazendo algo como lançar um pequeno feitiço que reformulava a magia dos ingredientes. (E soltava a forma física para que ingredientes como espinhos de porco-espinho se dissolvessem suavemente em um líquido bebível; Harry suspeitava fortemente que um trouxa seguindo exatamente a mesma receita acabaria com nada além de uma bagunça espinhenta.) Isso era o que realmente era fazer poções, a arte de transformar as essências mágicas existentes. Então você estava um pouco cansado depois da aula de Poções, mas não muito, porque você não estava empoderando as poções, estava apenas reformulando a magia que já estava lá. E foi por isso que uma bruxa do segundo ano poderia preparar o Polisuco, ou pelo menos chegar perto.
Harry continuou examinando a 'Poções Mais Potentes', procurando por algo que pudesse refutar sua brilhante nova teoria. Depois de cinco minutos, ele mostrou ao menino mais velho um outro Sicle (sobre seus protestos) e seguiu em frente.
A poção de força gigante exigia um Re'em para atropelar os Dugbogs que você misturaria na poção. Era estranho, Harry percebeu depois de um momento, porque os Dugbogs esmagados não eram fortes, eles ficavam apenas ... muito, muito esmagados após o Re'em terminar com eles.
Outra receita dizia "tocar com bronze forjado", isto é, agarrar um Nuque em um alicate para que você possa roçar a superfície da poção; e se você largasse o Nuque de uma vez, avisou o livro, a poção instantaneamente superaqueceria e fervia sobre o caldeirão.
Harry havia olhado para as receitas e seus avisos, formando uma segunda e estranha hipótese. É claro que não seria tão simples quanto fazer poções usando potenciais mágicos imbuídos nos ingredientes, como carros trouxas alimentados pelo potencial de combustão da gasolina. Magia nunca seria tão sensata quanto isso ...
E então Harry foi para o professor Flitwick - já que ele não queria se aproximar do professor Snape fora da sala de aula - e Harry disse ao professor Flitwick que ele queria inventar uma nova poção, e ele sabia quais deveriam ser os ingredientes e o que poção deve fazer, mas ele não sabia como deduzir o padrão de agitação necessário -
Depois que o professor Flitwick parou de gritar horrorizado e correr em pequenos círculos, a professora McGonagall foi chamada para o interrogatório feroz que se seguiu para prometer a Harry que, nesse caso, era aceitável e importante para ele revelar sua teoria subjacente. Harry não havia feito uma descoberta mágica original, mas redescobriu uma lei tão antiga que ninguém sabia quem a havia formulado primeiro:
Uma poção gasta o que é investido na criação de seus ingredientes.
O calor das forjas dos duendes que forjara o Nuque de bronze, a força do Re'em que havia esmagado os Dugbogs, o fogo mágico que gerara o Ashwinder: todas essas potências podiam ser lembradas, destrancadas e reestruturadas pelo processo da magia, mexendo os ingredientes em padrões exatos.
(Do ponto de vista dos trouxas era simplesmente estranho, uma versão perturbada da termodinâmica inventada por alguém que achava que a vida deveria ser justa. Do ponto de vista trouxa, o calor gasto em forjar o Nuque não tinha entrado no bronze, o calor o havia deixado e dissipou-se no ambiente, tornando-se permanentemente menos disponível. A energia foi conservada, não podia ser criada nem destruída, a entropia sempre aumentava. Mas os magos não pensavam assim: da perspectiva deles, se você colocasse um pouco de trabalho em fazer um Nuque, era razoável pensar que você poderia ter exatamente o mesmo trabalho de volta. Harry tentou explicar por que isso soava um pouco estranho se você tivesse sido criado por trouxas, e a professora McGonagall perguntou confusamente por que a perspectiva dos trouxas era de qualquer maneira melhor que a bruxa.)
O princípio fundamental da fabricação de poções não tinha nome nem formulação padronizada, desde que, então, você poderia ser tentado a escrevê-lo.
E alguém que não fosse sábio o suficiente para descobrir o próprio princípio poderia lê-lo.
E eles começariam a ter todo tipo de ideias brilhantes para inventar novas poções.
E então eles seriam transformados em garotas-gato.
Ficou muito claro para Harry que ele não iria compartilhar essa descoberta com Neville ou Hermione após a próxima batalha dos exércitos. Harry tentou dizer algo sobre Hermione parecer realmente fora de si ultimamente e isso sendo apenas o tipo de coisa que poderia animá-la. A professora McGonagall havia dito categoricamente que ele nem pensaria nisso, e o professor Flitwick levantou as mãozinhas e fez um gesto de estalar uma varinha ao meio.
Embora os dois professores tivessem sido gentis o bastante para sugerir que se Potter pensasse que ele sabia quais deveriam ser os ingredientes da poção, ele poderia encontrar uma receita já existente que fizesse a mesma coisa; e o professor Flitwick mencionou vários volumes na biblioteca de Hogwarts que podem ser úteis ...
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A vasta tela em forma de pergaminho agora mostrava apenas uma vista aérea da floresta, da qual você mal conseguia distinguir as formas camufladas dos três exércitos, divididos em dois grupos cada um, convergindo para lutar em sua batalha de três vias.
Os bancos do estádio de Quadribol estavam agora se enchendo rapidamente com o tipo de espectador mais entediado que só queria estar lá para a batalha final e pular todos os pontos chatos ao longo do caminho. (Se havia algo errado com as batalhas do Professor Quirrell, sendo amplamente aceito, era que o espetáculo não duravam tanto quanto partidas de Quadribol, uma vez que eles realmente começavam. Para isto, o Professor Quirrell havia respondido apenas: Isso é realismo, e tinha sido isso.)
Dentro da imensa janela - agora era uma única janela, observando de uma grande altura - as vagas coleções de pequenas formas camufladas se aproximavam.
Mais perto.
Quase tocando -
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A vasta janela de pergaminho branco mostrava o primeiro toque de batalha entre Raio de Sol e Caos, uma multidão de crianças correndo com um rosto sorridente nos peitos, avançando com escudos Contego erguidos e outros gritando "Somnium!"
Até que um deles gritou "Prismatis!" Com uma voz aterrorizada e toda a carga parou subitamente diante da parede de força cintilante que aparecera diante deles.
Tracey Davis saiu de trás das árvores.
"Isso mesmo", disse Tracey, sua voz baixa e sombria quando ela nivelou sua varinha na barreira. "Você deveria me temer. Pois eu sou Tracey Davis, a Senhora das Trivas! Isso é Senhora das Trivas escrito TRIVAS, com um I!"
(Amelia Bones, diretora do Departamento de Execução das Leis da Magia, estava enviando um olhar interrogativo para o Sr. e a Sra. Davis, os quais pareciam preferir morrer no local.)
Por trás da Barreira Prismática, havia algum tipo de discussão acalorada entre os Soldados da Luz do Sol, um dos quais em particular parecia estar sendo repreendido por vários dos outros.
Então, um momento depois, Tracey se encolheu.
Susan Bones tinha chegado à frente do contingente da luz do sol.
("Nossa", disse Augusta Longbottom. "O que você acha que sua sobrinha está aprendendo em Hogwarts?")
("Eu não sei", Amelia Bones disse calmamente, "mas vou lhe enviar uma coruja com um sapo de chocolate e instruções para aprender mais sobre isso".)
A barreira prismática desapareceu.
Os soldados da luz do sol retomaram sua carga imediatamente.
Tracey gritou, sua voz alta de tensão, "Inflammare!", E a carga do Raio de Sol parou repentinamente enquanto uma linha de fogo ardia entre eles na grama meio seca, estendendo-se para seguir o caminho da varinha de Tracey enquanto ela apontava; um instante depois, Susan Bones gritou "Finite Incantatem!", e as chamas diminuíram, brilharam, diminuíram na disputa de suas vontades, outros soldados ergueram suas proteções para mirar em Tracey; e foi aí que Neville Longbottom mergulhou gritando do céu.
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Um dos Guerreiros Dragão, Raymond Arnold, fez um sinal com a mão apontando para a frente e para a diagonal esquerda; e houve um assobio súbito de sussurros entre o contingente do Exército do Dragão, enquanto todos se reorientavam silenciosamente na direção do inimigo. Os Solares sabiam que estavam lá, é claro que ambos os exércitos sabiam; mas de algum modo, naquele momento, todos se tornaram instintivamente quietos.
Os dragões se aproximaram ainda mais, e depois, as formas camufladas dos Solares começaram a aparecer entre as árvores distantes, e ainda ninguém falava, ninguém gritou o chamado para atacar.
Draco estava agora à frente de seus soldados, Vincent atrás dele e Padma apenas um pouco mais atrás; se os três conseguissem parar o ímpeto do ataque do Regimento, o resto do Exército do Dragão teria uma chance.
Então Draco viu um Solar olhando para ele à distância, na vanguarda de seu próprio exército; olhando para ele com um olhar de fúria -
Do outro lado do campo de batalha da floresta, seus olhos se encontraram.
Draco teve apenas uma fração de segundo para se perguntar, no fundo de sua mente, o motivo pelo qual Hermione Granger estava tão zangada, antes que o grito saísse de seus dois exércitos; e todos eles estavam correndo para a carga.
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Os outros Caóticos apareceram agora entre as árvores, alguns tinham caído das árvores e a batalha estava em pleno vigor, todos atirando em todas as direções para qualquer coisa que parecesse um inimigo. Mais um número de Solares chuvendo "Luminos!" Em Neville Longbottom enquanto o Lufa-lufa do Caos se contorcia e voava pelo ar em percursos que só podiam ser descritos como – bem - "caóticos" -
E aconteceu, do jeito que aconteceu apenas uma vez em vinte em combate aéreo simulado, que a vassoura de Neville Longbottom brilhou vermelho brilhante sob as mãos cerradas.
Deveria ter significado que Longbottom estava fora do jogo.
Então, nas arquibancadas de Hogwarts, entre as multidões de estudantes assistindo, um grito subiu -
Realismo de Combate. Era a única regra do professor Quirrell. Você poderia se safar de qualquer coisa se fosse realista, e na vida real, um soldado não desaparecia quando sua vassoura era atingida por uma maldição.
Neville estava caindo em direção ao chão e gritando "Pouso Caótico!" E os Caóticos estavam afastando a atenção das lutas para lançar o Feitiço de Levitação (e correr ao mesmo tempo para que eles não fossem patos), quase todos os outros parando para ver -
E Neville Longbottom bateu no chão coberto de folhas da floresta, pousando em um joelho, um pé e as duas mãos, como se estivesse ajoelhado para ser cavaleiro.
Tudo parou. Até mesmo Tracey e Susan pararam o duelo.
No estádio, todos os ruídos da multidão desapareceram.
Houve um silêncio universal composto de espanto, preocupação e pura admiração boquiaberta, enquanto todos esperavam para ver o que aconteceria em seguida.
E então Neville Longbottom levantou-se lentamente e apontou sua varinha para os Soldados da Luz do Sol.
Embora ninguém no campo de batalha tenha ouvido, um grande segmento da platéia do estádio começou a cantar, em notas cada vez mais altas, cada vez que a palavra era pronunciada, "DOOM DOOM DOOM DOOM DOOM DOOM", porque você simplesmente não conseguia enxergar e nem pensar nisso o acompanhamento musical era obrigatório.
"A multidão está aplaudindo seu neto", disse Amelia Bones. A velha bruxa estava favorecendo a tela com um olhar de medição.
"Sim, eles estão", disse Augusta Longbottom. "Alguns, se eu ouvi corretamente, estão torcendo, Nosso sangue por Neville! Nossas almas por Neville!"
"Muito bem", disse Amelia, tomando um gole de uma xícara de chá que não tinha estado lá momentos antes. "Isso mostra que o rapaz tem potencial de liderança."
"Esses aplausos", continuou Augusta, sua voz assumindo uma qualidade ainda mais atordoada, "parecem vir dos bancos da Lufa-Lufa".
"É a casa dos leais, minha querida", disse Amelia.
"Albus Percival Wulfric Brian Dumbledore! O que em nome de Merlin tem acontecido nesta escola?"
Lucius Malfoy estava observando as telas com um sorriso irônico, seus dedos batendo em seu braço sem nenhum padrão discernível. "Eu não sei o que é mais assustador, o pensamento de que ele tem algum plano escondido por trás de tudo isso, ou o pensamento de que ele não tem."
"Veja!" gritou o senhor de Greengrass. O elegante jovem levantou-se da cadeira, apontando o dedo para a tela. "Lá vai ela!"
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"Nós dois vamos levá-lo imediatamente", sussurrou Daphne. Ela sabia que alguns poucos minutos cheios de medo de experiências reais de combate, um punhado de vezes por semana, poderiam não ser o suficiente para igualar os treinos regulares de duelo de Neville com Harry e Cedric Diggory durante o mesmo período. "Ele é demais para um de nós, mas nós duas juntas - eu vou usar meu charme, você só tenta atordoá-lo -"
Hannah, ao lado dela, balançou a cabeça, e então as duas gritaram a plenos pulmões e avançaram, os Feitiços de Levitação de dois Soldados da Luz do Sol de apoio as movendo mais rápido e fazendo com que elas ficassem leves, Daphne já entoando "Tonare!" Hannah manteve um imenso escudo Contego se movendo na frente deles, e com um breve levantamento extra elas pularam sobre as cabeças da tela frontal dos soldados e pousaram na frente de Neville com os cabelos altos ao redor delas -
(As fotografias eram estritamente proibidas em todos os jogos de Hogwarts, mas de alguma forma este momento ainda acabou na primeira página do Pasquim do dia seguinte.)
- e no mesmo instante, porque lutar contra os valentões mais velhos tinha queimado os menores traços de hesitação, Hannah disparou seu primeiro Feitiço de Sono em Neville (ela começou o encantamento enquanto ela ainda estava no ar) mesmo enquanto Daphne, concentrando-se mais em velocidade do que na força, cortou com sua Lâmina Ancestral onde ela pensava que as coxas de Neville ficariam depois que ele se esquivasse -
Mas Neville saltou, não para o lado, mas para cima, mais alto do que deveria ter sido capaz de ir, de modo que a espada brilhante de Daphne cortou apenas o ar sob seus pés. De alguma forma, Daphne percebeu o que significava, que Neville ainda tinha outros Caóticos o pairando, a tempo de ela levantar a Lâmina acima da cabeça, mas Neville caiu muito rápido e quando sua Lâmina bateu na dela, foi como ser atingida por um Balaço, jogando Daphne fora de seus pés e mandou-a para trás na grama, batendo no chão com força. Poderia ter sido tudo para ela, então, se Neville não tivesse aterrissado muito forte e se ajoelhasse com um suspiro de dor. E então, antes que Neville pudesse derrubar sua brilhante Lâmina, Hannah gritou "Somnium!" E Neville recuou freneticamente para trás - embora, é claro, nenhum feitiço tivesse vindo da varinha de Hannah, a menina Lufa-Lufa não poderia ter disparado tão rápido. Daphne tomou um segundo para ficar de pé e colocar as duas mãos em volta da varinha novamente -
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"Caro Merlin", disse a Senhora Greengrass. Sua voz parecia instável, o porte aristocrático bem perfurado. "Minha filha está lutando com o Encanto da Lâmina Mais Antiga. Em seu primeiro ano. Eu nunca soube que ela possuía - tal talento extraordinário -"
"Excelente sangue", disse Charles Nott com aprovação, fazendo Augusta bufar.
"Minha boa senhora", disse o professor Quirrell, soando sério. "Não faça mal a sua filha assim. Isso não é mero talento que você vê." Sua voz ficou um pouco mais seca. "Ao contrário, é o que acontece quando as crianças colocam seus esforços competitivos em um jogo que envolve conjuração real."
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"Expelliarmus!", Gritou Draco, tentando não deixar sua voz falhar enquanto ele simultaneamente se esquivava da ardente explosão vermelha que Hermione Granger tinha atirado nele, seus músculos se contorcendo com a necessidade de se esquivar na direção errada - ela apontou para a esquerda dele. e, em seguida, com uma misteriosa contração disparou certo -
Hermione evitou o rápido feitiço de duelo, e conjurou sem nem um momento de pausa, "Steleus!", Um Feitiço de grande ângulo de ação o qual Draco não podia evitar, mas ele conseguiu apontar a varinha para o próprio rosto e gritar "Quiescus!" antes que a súbita vontade de inalar pudesse se transformar em um ataque de espirros que teria terminado a batalha.
Draco Malfoy já estava meio exausto de todos os Feitiços de Bloqueio e Transfiguração anteriormente, mas sua confusão estava começando a dar lugar a uma sensação de seu próprio sangue fervendo, ele não sabia por que Granger estava atacando-o tão raivosamente de repente, mas se ela quisesse uma briga, ele lhe daria uma.
(Os Dragões e os Solares não pararam para assistir ao duelo de seus Generais, os Dragões eram disciplinados demais para parar e assistir e isso significava que os Solares tinham que continuar lutando também; mas a audiência escancarada nas arquibancadas de Quadribol de Hogwarts estava sendo distraída até mesmo do espetáculo de Neville e Daphne, mudando seus olhos para o duelo de dois generais enquanto Malfoy e Granger disparavam feitiços após feitiço e azaração depois de azaração um no outro, lançando mais rapidamente do que qualquer outro estudante em seu ano poderia ter conseguido, dança de duelo combinada com a energia frenética da General da Luz do Sol, o combate entre eles começando a se assemelhar a um duelo adulto, já que os dois primeiros anos magicamente mais poderosos recorreram a feitiços mais exóticos do que o usual Feitiço de Sono.)
- embora, Draco estivesse começando a perceber o quanto ele, Harry e o professor Quirrell subestimaram a Srta. Granger como tendo tanto a intenção de matar quanto uma tigela de uvas molhadas, eles nunca a viram com raiva.
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Daphne atacou com sua Lâmina Mais Antiga, novamente não tentando acertar, mas apenas movendo a Lâmina o mais rápido possível, ao mesmo tempo em que Hannah gritou "Somnium!" e Neville pulou de volta novamente, mas havia sido outro blefe e Hannah estava se movendo para disparar um feitiço real quase à queima-roupa -
- e Neville Longbottom fez exatamente o que - ele explicaria depois - Cedric Diggory o havia treinado para fazer se ele estivesse lutando contra Bellatrix Black, que era girar e chutar Hannah com força na boca do estômago.
A garota da Lufa-Lufa soltou um pequeno e triste som, um grito ofegante de dor, quando ela foi derrubada pelo sapato duro afundando em seu abdômen com a força do corpo inteiro de Neville atrás dele.
Por um instante o campo de batalha parou, tudo parou, exceto a forma de queda de Hannah.
Então o rosto de Neville se transformou em desânimo absoluto e ele abaixou a varinha, o Tenente Caótico se virou instintivamente em direção a sua companheira de casa quando ele a alcançou com a outra mão -
Mesmo quando Hannah transformou sua queda em um rolo e saiu com sua varinha erguida e atirou nele.
Uma fração de segundo depois, Daphne, que também não hesitou, afundou a Lâmina Mais Antiga nas costas de Neville, fazendo com que os músculos do Tenente Caótico se sacudissem convulsivamente com a impressionante magia que se descarregava nele, mesmo quando o Feitiço de Sono de Hannah entrava em vigor. O último descendente de Longbottom estava esparramado no chão com uma expressão de surpresa total congelada em seu rosto.
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"Hoje, o Sr. Longbottom aprendeu uma lição valiosa sobre seus sentimentos de pena e remorso", disse o professor Quirrell.
"E cavalheirismo", disse Amelia, tomando o chá de novo.
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"Você está bem?" sussurrou Daphne, enquanto permanecia protegida sobre onde Hannah estava deitada no chão segurando seu estômago. A garota não deu nada de volta em resposta, exceto mais sons de vomitar que soaram como se Hannah estivesse tentando não vomitar enquanto tentava não chorar.
De alguma forma, mesmo que não tenha sido uma boa tática - teria sido melhor se Hannah tivesse sido enfeitiçada, do que para outros soldados serem amarrados protegendo-a - um número de Soldados do Raio de Sol parecia estar em pé na frente de Hannah com suas Varinhas apontadas firmemente, encarando furiosamente os Caóticos. Alguém havia criado uma barreira prismática entre os dois grupos, Daphne não conseguia ver quem.
E por alguma razão, os Caóticos não pareciam estar pressionando o ataque. Até mesmo Tracey tinha deixado cair o olhar sombrio em seu rosto e estava mudando seu peso nervosamente de um pé para o outro, como se estivesse tendo dificuldade em lembrar de que lado estava -
"Parem!", Gritou uma voz. "Segurem a batalha!"
Não havia muita batalha acontecendo de qualquer maneira, mas ela parou.
O general Potter, parecendo a cada centímetro o Menino-Que-Sobreviveu, saiu das árvores com algo grande e camuflado coberto por um braço.
"A senhorita Abbott está respirando bem?" O general Potter gritou.
Daphne não olhou para trás. Ela não acreditava que isso não fosse uma armadilha - era absolutamente certo que, se os Caóticos aproveitassem a oportunidade para atacar, o professor Quirrell não apenas daria uma decisão legal, como também daria a eles pontos extras depois. Mas Daphne podia ouvir a resposta bem o suficiente com as orelhas, não era como se Hannah estivesse tentando respirar em silêncio, e então ela disse: "Mais ou menos."
"Ela deve sair daqui e ir até alguém que possa usar feitiços de cura", disse Harry. "Apenas no caso de ter quebrado alguma coisa."
De trás de Daphne, uma pequena voz ofegante disse: "Eu - posso - lutar - ainda -"
"Srta. Abbott, não -" Harry disse, assim como houve o som de trás de Daphne de alguém caindo de volta na grama depois de tentar e não conseguir ficar de pé. Todos estremeceram, mas Daphne não deu as costas para Harry.
"Por que os professores não pararam a batalha?" disse Susan, com a voz zangada.
"Eu espero que seja porque a Srta. Abbott não está em perigo de danos permanentes e o Professor Quirrell acha que estamos aprendendo lições valiosas", Harry disse em uma voz dura. "Olhe, senhorita Abbott, se você for, Tracey também vai se aposentar da batalha. Você já supera a gente em números, então é um bom negócio para o seu lado. Por favor, aceite isso."
"Hannah, apenas vá!" disse Daphne. "Quero dizer, apenas diga que você está fora!"
Quando Daphne olhou para trás, viu que Hannah estava sacudindo a cabeça, ainda enrolada em uma bola na grama.
"Ah, que se dane", disse Harry. "Caóticos! Quanto mais rápido nós os atordoamos, mais rápido ela está fora daqui! Nós vamos fazer isso muito rapidamente, mesmo se levarmos vítimas! Fim da Trégua! TUNAFISH!"
O instinto político de Daphne teve apenas um instante para admirar como as poucas palavras de Harry haviam acabado de transformar os Caóticos nos mocinhos, e então, quase em uníssono, os Caóticos estavam mergulhando as mãos nos bolsos de seus uniformes e tirando óculos escuros de um estilo desconhecido. Não é como qualquer coisa que você usaria na praia, mais como óculos de proteção para poções avançadas -
Então Daphne percebeu o que estava prestes a acontecer e levantou a outra mão para proteger os olhos, assim que Harry arrancou o pano do caldeirão.
O fluido que se espalhou enquanto Harry Potter jogava o conteúdo do caldeirão no ar era brilhante demais para ser visto, brilhante demais para ser imaginado, incandescente como o Sol ampliado uma dúzia de vezes.
(Que era exatamente o que era)
(A luz do sol que foi investida para criar as bolotas, a energia brilhante que alimentou uma árvore que se ergue da sujeira nua)
(Resplandecendo um roxo abrasador, a cor dos comprimentos de onda azuis e vermelhos misturados que a clorofila absorveu)
(Com quase nenhum dos comprimentos de onda verdes que a clorofila refletia para criar a cor verde das folhas)
(Que era a cor dos óculos de sol da Legião do Caos, feita para passar pelos comprimentos de onda verdes, bloqueando o vermelho e o azul, reduzindo até mesmo o brilho roxo mais incandescente a algo suportável)
- a luz violeta ardia indefinidamente, Daphne tentou tirar o braço dos olhos, mas descobriu que não podia olhar diretamente para nada, até o clarão roxo de segunda mão era tão brilhante que ela teve que apertar os olhos; e ela só teve tempo de chorar um Finite Incantatem, que não funcionou, antes que um Feitiço de Sono a levasse.
O que restou da batalha não demorou muito tempo depois disso.
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"AGORA!" berrou Blaise Zabini, anteriormente da Luz do Sol, agora comandando um destacamento de legionários do caos. "Quero dizer, TUNAFISH!" A mão do menino sonserino segurou o pano que protegia o caldeirão do toque da luz do dia, já começando a afastá-lo.
"AGORA!" berrou Dean Thomas, anteriormente do Caos, comandando uma consignação de Guerreiros Dragões. "FAÇAM O QUE ELES FIZEREM!"
Os caóticos do destacamento de Zabini mergulharam as mãos nos bolsos do uniforme e saíram com óculos de sol verdes -
- uma ação quase perfeitamente espelhada por Dean e os Guerreiros Dragões, que desenharam óculos de poções de cor verde, e rapidamente puxaram as alças sobre suas próprias cabeças, mesmo quando os Caóticos colocaram seus óculos escuros e a incandescência violeta explodiu.
(Como o general Malfoy havia explicado, se o Sr. Goyle informasse que a Legião do Caos estava usando óculos de Poções de cor verde, você não precisava saber por que para saber que tinha que Transfigurar algumas cópias.)
"ISSO É TRAPAÇA!" gritou Blaise Zabini.
"ISSO É TÉCNICA!" Dean gritou de volta. "DRAGÕES, CARGA!"
("Perdoe-me", disse Lady Greengrass. "Você poderia parar de rir desse jeito, Sr. Quirrell? É enervante.")
"FINITE SEUS ÓCULOS!" gritou Blaise Zabini, enquanto os dois exércitos corriam de cabeça um para o outro através do brilho roxo e ofuscante dos olhos. "NÓS PODEMOS GANHAR AINDA!"
"VOCÊS O OUVIRAM!" berrou Dean. "TIREM OS OCULOS DELES!"
A resposta de Blaise Zabini a isso não foi nada articulada.
Essa batalha durou muito mais tempo.
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"Estupefaça!", Gritou a General da Luz do Sol.
Draco não se esquivou, ele não respondeu, ele não tinha energia suficiente para qualquer um, tudo o que ele podia fazer era colocar sua mão esquerda em posição e esperar -
O feitiço de estupor vermelho se dissipou novamente na luva Colloportada de Draco, que ele tinha Transfigurado e prendido em sua mão da mesma forma que o resto do Exército do Dragão. Era tudo o que estava salvando ele agora, aquele escudo.
Deveria ter sido um tempo para contra-atacar, mas Draco só podia recuperar o fôlego, enquanto os dois dançavam para trás e para frente sob as árvores nos movimentos intermináveis de seu duelo. Em frente a ele, a general Granger ofegava com força, o rosto da jovem brilhando de suor como orvalho, o cabelo castanho molhado em tranças marrons. Seu uniforme de camuflagem estava manchado de manchas úmidas, os ombros visivelmente tremiam de exaustão, mas a varinha ainda era aço firme onde permanecia no nível de Draco durante todo o movimento. Seus olhos brilhando, suas bochechas coradas de raiva.
Então, garotinha, por que você está fingindo lutar como um adulto hoje?
A provocação veio à mente, mas ele realmente não achava que precisava de Granger mais irritada; então Draco acabou de dizer - embora pudesse ouvir sua própria voz embargada - "Qualquer motivo para você estar com raiva de mim, Granger?"
A garota estava ofegando por si mesma, sua própria voz tremendo enquanto falava. "Eu sei o que você está fazendo", disse Hermione Granger, sua voz subindo. "Eu sei o que você e Snape estão fazendo, Malfoy, e eu sei quem está por trás disso!"
"Hã?" Draco disse sem nem pensar.
Isso só pareceu aumentar a fúria de Granger, e os dedos dela embranqueceram na varinha que ela segurava sobre ele.
E então Draco entendeu, e o pensamento ferveu seu próprio sangue em suas veias. Até ela achava que ele estava tramando secretamente contra ela -
"Você também?", Draco gritou. "Eu te ajudei, sua retardada dentuça! Você, você, você" - gaguejando todas as maldições das Trevas que vieram à mente até que ele encontrou algo que ele poderia realmente lançar nela - "DENSAUGO!"
Mas Granger relampejou e girou em torno da Azaração de Alongamento dos Dentes, e então sua própria varinha deu a volta e nivelou quase à queima-roupa, enquanto Draco trazia sua mão esquerda como um escudo, colocando a luva trancada entre ele e o que quer que ela estava prestes a disparar, e a própria voz da General da Luz do Sol subiu para um grito audível em todo o campo de batalha -
"ALOHOMORA!"
O tempo deveria ter parado.
Mas isso não aconteceu.
Em vez disso, o cadeado clicou e a luva caiu.
Simples assim.
Simples assim.
As telas mostravam tudo muito claramente, para todo o estádio de Hogwarts.
E o silêncio sombrio que cobria os ossos de todos os bancos de todas as arquibancadas dizia que todos entendiam bem claramente o que significava, que o descendente da Casa Malfoy acabara de ter sua magia vencida por um nascido trouxa.
Hermione Granger não fez uma pausa em sua luta, não deu nenhum sinal de que ela sabia o que tinha feito; em vez disso, o pé dela estalou em um chute de estilo trouxa que derrubou a varinha de Draco de sua mão, sua mente e corpo chocados se movendo um pouco devagar demais. Draco mergulhou atrás de sua varinha, lutando freneticamente no chão, mas atrás dele a voz de uma garota disse "Somnium!" E Draco Malfoy caiu e não se levantou novamente.
Houve outro momento de silêncio congelado. O general da luz do sol estava cambaleando em seus pés, parecendo que ela poderia desmaiar.
Então os Guerreiros Dragões gritaram a plenos pulmões e avançaram para vingar o comandante caído.
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O Sr. e a Sra. Davis estavam tremendo quando se levantaram das cadeiras confortáveis da caixa de Quadribol da escola; eles não conseguiam se segurar enquanto caminhavam, mas eles seguravam as mãos com força, fingindo ser invisíveis. Se eles fossem crianças jovens o suficiente para magia acidental, provavelmente teriam se desiludido espontaneamente.
O idoso Charles Nott não disse nada enquanto se levantava da cadeira. O Lorde Jugson com cicatrizes não disse nada, enquanto se levantava de sua cadeira.
Lucius Malfoy não disse nada enquanto se levantava.
Todos os três se viraram sem pausa e caminharam em direção às escadas das arquibancadas elevadas, movendo-se sinistramente em sincronia como um trio de Auror.
"Lorde Malfoy", o professor de defesa disse em tom suave. Aquele homem ainda estava sentado em sua própria cadeira, olhando para suas telas parecidas com pergaminhos, braços flácidos ao seu lado, como se, por algum motivo, ele não sentisse vontade de se mexer.
O homem de cabelo branco parou um pouco antes de chegar ao arco de saída, e o homem idoso e o homem com cicatrizes também pararam, flanqueando-o. A cabeça do Lorde Malfoy virou-se, muito raso para ser qualquer forma de reconhecimento, mas na direção do Professor de Defesa.
"Seu filho se saiu excepcionalmente bem hoje", disse o professor Quirrell. "Devo confessar que o subestimei. E ele conquistou a lealdade de seu exército, como você testemunhou." Ainda muito branda, a voz do professor de defesa. "Falando como professor do seu filho, é minha opinião que ele não se beneficiará se você interferir na sua -"
Lorde Malfoy e seus compatriotas desapareceram pelas escadas.
"Uma boa tentativa, Quirino" Dumbledore disse baixinho. O rosto do velho mago mostrava pequenas linhas de preocupação; ele também não se levantara de seu assento, olhando as telas de pergaminho como se ainda estivessem ativas. "Você acha que ele vai ouvir?"
Os ombros do Professor de Defesa se contraíram em um ligeiro encolher de ombros, o único movimento que eles mostraram desde que a batalha terminou.
"Bem", disse a Senhora Greengrass, quando ela se levantou e estalou suas juntas, esticando-se, seu marido em silêncio ao lado dela. "Devo dizer que foi bem ... interessante ..."
Amelia Bones tinha se levantado de seu assento almofadado sem qualquer problema. "De fato interessante", disse a diretora Bones. "Eu confesso, me sinto perturbada pela habilidade com a qual essas crianças estavam brigando umas com as outras."
"A habilidade?" Lorde Greengrass disse. "Os feitiços deles não pareciam tão impressionantes para mim. Exceto os de Daphne, é claro."
A velha bruxa não moveu os olhos de onde estava olhando para a cabeça careca do professor de defesa. "O Feitiço de Estupor não é um feitiço do primeiro ano, Lorde Greengrass, mas essa não é a habilidade que eu tinha em mente. Eles se apoiavam mutuamente com esses simples feitiços, eles reagiam rapidamente às surpresas ..." A Diretora do DMLE fez uma pausa, como se procurasse palavras que um mero civil pudesse entender. "No meio da batalha", ela disse finalmente, "com feitiços voando em todas as direções ... aquelas crianças pareciam muito em casa".
"De fato, Diretora Bones", disse o professor de defesa. "Algumas artes são melhor iniciadas na juventude."
Os olhos da velha bruxa se estreitaram. "Você está preparando-os para se tornar uma força militar, Professor. Para que fim?"
"Agora espere!" interveio Lorde Greengrass. "Há muitas escolas onde eles ensinam duelo no primeiro ano!"
"Duelo?" disse o professor de defesa. De trás não era visível se o rosto pálido estava sorrindo. "Isso não é nada, lorde Greengrass, ao que meus alunos aprenderam. Eles aprenderam a não hesitar diante de emboscadas e inimigos superiores. Eles aprenderam a se adaptar quando as condições de combate mudam e uma vez e de novo. Eles aprenderam a proteger seus aliados, a proteger mais aqueles que são mais valiosos, para abandonar peças que não podem ser resgatadas. Eles aprenderam que, para sobreviver, devem seguir as ordens. Alguns até aprenderam um pouco de criatividade. Oh, não, Lorde Greengrass, esses magos não se esconderão em suas mansões enquanto esperam para serem protegidas, quando a próxima ameaça chegar. Eles saberão que sabem lutar."
Augusta Longbottom bateu palmas três vezes.
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Nós ganhamos.
Foi a primeira coisa que Draco ouviu quando acordou no campo de batalha, Padma dizendo a ele como seus soldados tinham se recuperado depois que ele caiu. Como, graças à previsão do General Dragão, o Sr. Thomas levou seu destacamento à vitória sobre o Caos. Como o general Potter derrotou a parte do regimento de luz do sol que entrou em choque com ele. Como os Guerreiros Dragão, do Sr. Thomas, tinham se juntado ao corpo principal de soldados carregando seus próprios óculos de proteção e os óculos escuros dos Caóticos derrotados. Como, apenas momentos depois, o contingente remanescente do general Potter havia atacado os outros exércitos com uma poção que emitia uma luz púrpura. Mas Dragon tinha a vantagem numérica sobre a Luz do Sol e o Caos e óculos de sol suficientes para seus guerreiros; e assim Padma conseguiu levar seu exército à vitória.
Pela luz nos olhos de Padma e seu sorriso arrogante que teria feito orgulho para um Malfoy, ela estava esperando parabéns. Draco conseguiu arrancar alguma forma de elogio entre os dentes cerrados, e não poderia ter dito depois o que era. A bruxa nascida no exterior, aparentemente, não fazia ideia do que havia acontecido ou do que significava.
Eu perdi.
Os Dragões se arrastaram de volta para Hogwarts sob o céu cinzento, gotas geladas aterrissando pesadamente na pele de Draco, uma a uma. Enquanto ele estava atordoado, tudo começou, a chuva prometida finalmente começou a cair. Havia apenas uma opção para Draco agora. Um movimento forçado, como o Sr. MacNair, que ensinou o xadrez para Draco, teria denominado. Harry Potter provavelmente não gostaria, se ele estivesse realmente apaixonado por Granger do jeito que todos diziam. Mas o movimento forçado, como MacNair definiu, era algo que você precisava fazer se quisesse que o jogo continuasse.
Continuou passando na mente de Draco, repetidamente, mesmo enquanto ele andava como um autômato através dos enormes portais de Hogwarts, mandou Vincent e Gregory saírem com duas palavras afiadas, e ficou sozinho em seu quarto privado, sentado em sua cama, olhando para a parede acima de sua mesa. Encher sua mente como se um Dementador o tivesse trancado na memória.
O cadeado em sua luva clicando e caindo -
Draco sabia, ele sabia o que havia feito de errado. Ele estava tão cansado depois de lançar vinte e sete Feitiços de Bloqueio para todos os outros Guerreiros Dragões. Menos de um minuto não foi tempo suficiente para recuperar após cada magia. E então ele acabou de lançar Colloportus em sua própria luva de cadeado, apenas lançou o feitiço, não colocou todas as suas forças para amarrá-lo mais forte do que Harry Potter ou Hermione Granger poderia desfazer.
Mas ninguém iria acreditar nisso, mesmo que fosse verdade. Mesmo na Sonserina, ninguém acreditaria nisso. Soava como uma desculpa, e uma desculpa era tudo que alguém ouviria.
Granger girou e girou e gritou 'ALOHOMORA!'-
A mente de Draco continuou vendo repetidamente enquanto o ressentimento aumentava. Ele ajudou Granger - cooperou com ela na proibição de traidores - segurou a mão dela enquanto ela pendia do telhado - impediu que um motim rompesse ao redor dela no Salão Principal - ela tinha alguma ideia do que ele arriscara, o que ele provavelmente já havia perdido, o que significava para o herdeiro da Casa Malfoy fazer isso por uma sangue-ruim -
E agora só restava um lance, e a coisa sobre um movimento forçado era que você tinha que fazer isso, mesmo que isso significasse obter detenção e perder os pontos da Casa. O professor Snape saberia e entenderia, mas havia limites (o pai o havia avisado) sobre o que o Mestre de Poções ignoraria.
Desafie Granger a um duelo entre magos, um desafio aberto aos regulamentos de Hogwarts. Atacar imediatamente, se ela tentar recusar. Derrote-a cara-a-cara, em público, não com técnica de duelo inteligente, mas dominando com sua magia. Derrote-a solidamente, completamente, esmague-a tão completamente quanto o próprio Lorde das Trevas esmagou seus inimigos. Deixe isso absolutamente claro para todos, para que ninguém pudesse duvidar, que Draco estava exausto de lançar o feitiço tantas vezes. Prove que o sangue Malfoy era mais forte do que qualquer sangue-ruim -
Só que não é,a voz de Harry Potter sussurrou dentro da mente de Draco. É fácil esquecer o que realmente é verdade, Draco, quando você começa a tentar ganhar na política. Mas, na realidade, há apenas uma coisa que faz de você um bruxo, lembra?
Draco sabia, então, ele sabia o motivo da inquietação no fundo de sua mente, enquanto olhava para a parede em branco acima de sua mesa, contemplando seu movimento forçado. Deveria ter sido simples - quando você só tinha um movimento, a coisa a fazer era fazê-lo - mas -
Granger girando, girando, cabelos umedecidos de suor voando ao redor dela, raios voando de sua varinha tão rápido quanto os dele próprio, azarando e contra-azarando, morcegos brilhantes voando em seu rosto, e através de tudo isso o olhar de fúria nos olhos de Granger -
Havia uma parte dele admirando isso, antes que tudo desse errado, admirando a fúria e o poder de Granger; uma parte dele que havia exultado na primeira luta real em que ele já esteve, contra ...
... um adversário igual.
Se ele desafiar Granger, e perder ...
Não deveria ser possível, Draco tinha conseguido sua varinha dois anos antes de qualquer outra pessoa em sua classe de Hogwarts.
Só havia uma razão pela qual eles geralmente não se incomodavam em dar varinhas a crianças de nove anos de idade. A idade também contava, não era apenas quanto tempo você segurava uma varinha. O aniversário de Granger tinha sido apenas alguns dias no ano, quando Harry comprou aquela bolsa para ela. Isso significava que ela tinha doze anos agora, que ela tinha doze anos quase desde o começo de Hogwarts. E a verdade era que Draco não estava praticando muito fora da sala de aula, provavelmente não tanto quanto Hermione Granger da Corvinal. Draco não tinha pensado que precisava de mais prática para ficar à frente ...
E Granger estava exausta também, sussurrou a Voz da Evidência Contrária dentro dele. Granger deve ter se exausto de conjurar todas aquelas azarações impressionantes, e mesmo nesse estado ela conseguiu desfazer seu Feitiço de Bloqueio.
E Draco não podia se dar ao luxo de desafiar Granger publicamente, cara-a-cara, sem desculpas, e perder.
Draco sabia o que você deveria fazer neste tipo de situação. Você deveria enganar. Mas se alguém descobrisse que Draco estava trapaceando, seria um desastroso e perfeito material de chantagem, mesmo que nunca saísse publicamente, e qualquer sonserino observando saberia disso, eles estariam procurando ...
E então, se você estivesse assistindo, você teria visto Draco Malfoy se levantar da cama, ir até a escrivaninha e tirar uma folha do melhor pergaminho de pele de carneiro, e um tinteiro de pérola, cheio de tinta de prata esverdeada que foi feito com prata verdadeira e esmeraldas esmagadas. Do grande baú ao pé da cama, o sonserino puxou um livro encadernado também em prata e esmeraldas, intitulado A etiqueta das casas da Bretanha. E com uma pena nova e limpa, Draco Malfoy começou a escrever, frequentemente olhando para o livro que estava aberto como referência. Havia um sorriso sombrio no rosto do garoto, fazendo o jovem Malfoy se parecer muito com o pai, enquanto desenhava cuidadosamente cada carta como se fosse uma obra de arte separada.
De Draco, filho de Lúcio filho de Abraxis Senhores da Nobre e Mais Antiga Casa de Malfoy, filho também de Narcisa filha de Druella Senhora da Nobre e Mais Antiga Casa de Black, filho e herdeiro da Casa Nobre e Mais Antiga de Malfoy:
Para Hermione, a primeira Granger:
(Essa forma pode ter sido destinada a parecer educada, há muito tempo, quando foi inventada; hoje em dia, depois de séculos de uso para se referir a sangue-ruins, ela trazia um lindo tom de veneno refinado.)
Eu, Draco, da Casa Mais Antiga, peço reparação, por
Draco fez uma pausa, cuidadosamente afastando a pena para que ela não pingasse. Ele precisava de um pretexto para isso, pelo menos se quisesse impor as condições do duelo. Os desafiados tinham a escolha dos termos, a menos que tivessem insultado uma Casa Nobre. Ele precisava fazer parecer que Granger o insultou ...
O que ele estava pensando? Granger o insultou.
Draco virou o livro para a página das fórmulas padrão e encontrou uma que parecia apropriada.
Eu, Draco, da Casa Mais Antiga, peço reparação, pois eu a auxiliei três vezes e ofereci apenas minha boa vontade, e em troca você me acusou falsamente de conspirar contra você,
Draco teve que parar e respirar, forçando a raiva fervendo; ele estava começando a sentir genuinamente o insulto agora, e ele tinha acabado de escrever a última frase e sublinhou-a sem pensar, como se fosse uma carta comum. Depois de um momento de reflexão, ele decidiu deixá-la assim; pode não ser o fraseado formal exato, mas tinha um tom cru e zangado que parecia apropriado.
Qual insulto você cometeu diante dos olhos da Grã-Bretanha Mágica.
Assim eu, Draco, te obrigo, Hermione, por costume, por lei, pela
"Décima sétima decisão do trigésimo primeiro Wizengamoto" Draco disse em voz alta sem olhar, uma linha entregue em muitas jogadas; Sentou-se mais reto ao dizer isso, sentindo cada pulso do sangue nobre em suas veias.
Assim eu, Draco, obrigo você, Hermione, por costume, por lei, pela 17ª decisão do 31º Wizengamot, a me enfrentar em um duelo entre mago com os seguintes termos: Que cada um venha sozinho e em silêncio, falando com ninguém antes ou depois,
Se o duelo fosse mal, Draco poderia simplesmente dizer nada e deixar por isso mesmo. E se ele derrotasse Granger, ele teria aprendido experimentalmente que ele poderia vencê-la novamente em um desafio público. Não era trapaça, mas era Ciência, o que era quase tão bom.
Contestando em magia unicamente, sem morte ou ferimentos duradouros,
...Onde? Draco tinha sido informado sobre um quarto em Hogwarts que era bom para duelos, onde tudo valioso já estava protegido por defesas, e não havia retratos para tagarelar sobre você ... qual deles tinha sido novamente ...
Na sala de troféus do Castelo da Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts,
E seu segundo e público duelo seria melhor em breve, como amanhã, levaria muito pouco tempo para sua reputação na Sonserina passar irremediavelmente para o lodo. Ele precisava lutar com Granger pela primeira vez hoje à noite.
No badalar da meia-noite, que terminará este mesmo dia.
Draco, da nobre e mais antiga casa de Malfoy.
Draco assinou o pergaminho formal, e então desenhou seu pergaminho comum e menor, e sua tinta regular, para seu post scriptum:
Se você não sabe como as regras funcionam, Granger, aqui está como é. Você insultou uma Casa Mais Antiga, e eu tenho o direito legal de desafiar. E se você afrontar as condições do duelo, como, por exemplo, ter Flitwick aparecendo na sala de troféus, ou mesmo apenas contando a qualquer outra pessoa, meu pai levará você e sua falsa honra diretamente ao Wizengamoto.
Draco Malfoy
Na última carta, sua pena pressionava o pergaminho de forma tão perversa que o bico se partiu, criando um traço de tinta e um pequeno rasgo no pergaminho, que Draco decidiu que também parecia apropriado.
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Naquela noite, na hora do jantar, Susan Bones foi até Harry Potter e disse a ele que achava que Draco Malfoy iria realizar sua trama contra Hermione muito em breve. Ela estava alertando todos os membros do SPIHB, e ela avisou a professora Sprout, e ela avisou ao professor Flitwick, e ela ia enviar uma carta para sua tia hoje à noite, e agora ela estava alertando Harry Potter também. Só que eles não conseguiam falar sobre isso com Padma - Susan disse, parecendo muito séria - porque Padma estava se sentindo dividida entre sua lealdade a Hermione e sua lealdade ao seu general.
Harry James Potter-Evans-Verres, que neste momento se sentia mais frustrado com toda a situação do que com qualquer coisa realmente produtiva, disse a ela que sim, ele sabia que algo precisava ser feito.
Depois que Susan Bones saiu, Harry olhou para o outro lado da mesa da Corvinal, onde Hermione se sentou longe dele ou de Padma ou Anthony ou qualquer um de seus outros amigos.
Mas Hermione não parecia estar em um estado de espírito em que se alguém se aproximar e a incomodar sairia muito bem.
Mais tarde, olhando para trás, Harry pensava em como, em seus romances de ficção científica e fantasia, as pessoas sempre faziam suas grandes e importantes escolhas por razões grandes e importantes. Hari Seldon criara a sua Fundação para reconstruir as cinzas do Império Galáctico, não porque ele fosse parecer mais importante se pudesse estar no comando do seu próprio grupo de pesquisa. Raistlin Majere tinha cortado laços com seu irmão porque ele queria se tornar um deus, não porque ele era incompetente em relacionamentos pessoais e não queria pedir conselhos sobre como fazer melhor. Frodo Baggins tinha levado o Anel porque ele era um herói que queria salvar a Terra-Média, não porque teria sido muito difícil não fazê-lo. Se alguém já escreveu uma história verdadeira do mundo - não que alguém jamais poderia ou queria - provavelmente 97% de todos os momentos-chave do Destino seriam construídos de mentiras e lenços de papel e pequenos pensamentos triviais de que alguém poderia ter apenas tão facilmente pensado de forma diferente.
Harry James Potter-Evans-Verres olhou para Hermione Granger, onde ela se sentou no outro extremo da mesa, e sentiu uma certa relutância em incomodá-la quando parecia que ela já estava de mau humor.
Então Harry pensou que provavelmente fazia mais sentido falar com Draco Malfoy primeiro, apenas para que ele pudesse absolutamente definitivamente assegurar a Hermione que Draco realmente não estava conspirando contra ela.
E mais tarde, depois do jantar, quando Harry foi ao porão da Sonserina e foi informado por Vincent que o chefe não deveria ser perturbado ... então Harry pensou que talvez ele devesse ver se Hermione falaria com ele imediatamente. Que ele deveria apenas começar a desvendar toda a bagunça antes que ela se desfizesse ainda mais. Harry se perguntou se poderia estar apenas adiando, se sua mente acabara de encontrar uma desculpa inteligente para adiar algo que não era agradável, mas necessário.
Ele realmente pensou isso.
E então Harry James Potter-Evans-Verres decidiu que ele só conversaria com Draco Malfoy na manhã seguinte, depois do café da manhã de domingo, e depois conversaria com Hermione.
Os seres humanos faziam esse tipo de coisa o tempo todo.
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Era domingo de manhã, em 5 de abril de 1992, e o céu simulado acima do Grande Salão de Hogwarts mostrava grandes torrentes de chuva caindo em tal densidade que os relâmpagos foram diminuídos e espalhados em pequenos pulsos de luz branca que às vezes se transformava as mesas das casas, empalidecendo seus rostos e fazendo todos os alunos parecerem brevemente fantasmas.
Harry sentou-se à mesa da Corvinal, comendo um waffle, esperando que Draco aparecesse para que ele pudesse começar a decodificar essa coisa toda. Havia um Pasquim sendo repassado, o que de alguma forma terminara com Hannah e Daphne na primeira página, mas ainda não chegara ao seu lugar.
Alguns minutos depois, Harry terminou de comer seu waffle, e então olhou em volta novamente para ver se Draco já havia chegado para o café da manhã na mesa da Sonserina.
Era estranho.
Draco Malfoy quase nunca se atrasou.
Como Harry estava olhando na direção da mesa da Sonserina, ele não viu Hermione Granger entrando pelas enormes portas do Grande Salão. Assim, ele ficou bastante assustado quando se virou e descobriu Hermione sentada diretamente ao lado dele na mesa da Corvinal, como se não tivesse feito isso por mais de uma semana.
"Oi, Harry" Hermione disse, sua voz soando quase exatamente normal. Ela começou a colocar torradas em seu prato e uma seleção de frutas e vegetais saudáveis. "Como você está?"
"Dentro de um desvio padrão da minha pequena média peculiar", Harry respondeu automaticamente. "Como você está? Você dormiu bem?"
Havia bolsas escuras sob os olhos de Hermione Granger.
"Por que, sim, estou bem", disse Hermione Granger.
"Hum", disse Harry. Ele pegou uma fatia de torta no prato (enquanto seu cérebro estava ocupado com outras coisas, a mão de Harry simplesmente pegou a coisa mais saborosa dentro do alcance, sem avaliar conceitos complexos como se ele estivesse pronto para comer a sobremesa). "Hum, Hermione, eu vou precisar falar com você mais tarde hoje, tudo bem?"
"Claro", disse Hermione. "Por que não seria?"
"Porque -" disse Harry. "Quero dizer - você e eu não temos - nos últimos dias -"
Cale-se,sugeriu uma parte interna de Harry que parecia ter sido recentemente alocada para governar assuntos relacionados a Hermione.
Hermione Granger não parecia estar prestando muita atenção a ele em qualquer caso. Ela apenas olhou para o prato e, depois de cerca de dez segundos de silêncio constrangedor, começou a comer as fatias de tomate, uma após a outra, sem parar.
Harry olhou para longe dela e começou a comer uma fatia de torta que, ele descobriu, havia de alguma forma se materializado em seu prato.
"Ah, sim!" Hermione Granger disse de repente depois de ter terminado a maior parte do prato em silêncio. "Alguma coisa acontecendo hoje?"
"Um ..." Harry disse. Ele olhou em volta freneticamente, como se para encontrar algo acontecendo que ele pudesse usar como forragem conversacional.
E assim Harry foi um dos primeiros a vê-lo, e apontou sem palavras, embora a súbita onda de sussurros que varreu o Salão Principal mostrasse que várias outras pessoas também o viram.
O distintivo tom carmesim das vestes teria sido reconhecível em qualquer lugar, mas ainda levou o cérebro de Harry alguns momentos para colocar os rostos. Um homem de aparência asiática, solene, e hoje parecendo um pouco sombrio. Um homem com um olhar penetrante que varreu a sala, seus longos cabelos negros acenando atrás dele em um rabo de cavalo. Um homem magro, pálido e sem barba, com um rosto tão branco que parecia pedra. Harry demorou um pouco para colocar os rostos, e se lembrou dos nomes, daquele dia longínquo de janeiro, quando o Dementador tinha ido a Hogwarts: Komodo, Butnaru, Goryanof.
"Um trio de Auror?" Hermione disse com uma voz estranha e brilhante. "Estranho, eu me pergunto o que eles estariam fazendo aqui."
Dumbledore estava em sua companhia também, parecendo tão preocupado quanto Harry já o vira; e depois de um momento de pausa, enquanto os olhos do velho mago examinavam o Salão Principal e os alunos cochichavam no café da manhã, ele apontou -
- direto para Harry.
"Oh, o que agora" Harry disse em voz baixa. Seus pensamentos internos estavam muito mais em pânico do que isso, enquanto ele se perguntava freneticamente se alguém o havia ligado à fuga de Azkaban de alguma forma. Ele olhou para a mesa principal, tentando deixar o olhar casual, e percebeu que o professor Quirrell não estava em lugar nenhum, esta manhã -
Os Aurores avançaram em sua direção com passos rápidos, o Auror Goryanof se aproximando do outro lado da mesa da Corvinal como que para bloquear qualquer fuga naquela direção, Auror Komodo e Auror Butnaru se aproximando do lado de Harry, o Diretor seguindo diretamente o avanço de Komodo.
Todas as conversas em todos os lugares tinham fundamentalmente silenciado completamente.
Os aurores alcançaram o lugar de Harry à mesa, cercando-o de três ângulos.
"Sim?" Harry disse, tão normalmente quanto podia. "O que aconteceu?"
"Hermione Granger", o auror Komodo disse em voz baixa, "você está presa pela tentativa de assassinato de Draco Malfoy."