Capítulo 82: Negociação Tabu, Consequências, Pt.2
Quando Hermione Granger acordou, ela se viu deitada em uma das camas macias e confortáveis da enfermaria de Hogwarts, com um quadrado de luz do sol caindo sobre o diafragma, quente através do cobertor fino. A memória dizia que haveria uma folha de tela acima dela, ou puxada em torno de sua cama ou aberta, e que o resto do domínio de Madame Pomfrey estaria além: as outras camas, ocupadas ou desocupadas, e janelas brilhantes colocadas no entalhe curvilíneo de pedra escavada de Hogwarts.
Quando Hermione abriu os olhos, a primeira coisa que viu foi o rosto da professora McGonagall, sentada no lado esquerdo da cama. O professor Flitwick não estava lá, mas isso era compreensível, ele ficou ao seu lado durante toda a manhã na cela de detenção, seu corvo prateado permanecendo em guarda extra contra o Dementador e seu rostinho severo sempre virado para os Aurores. O chefe da Corvinal certamente gastara muito tempo com ela, e provavelmente precisava voltar a dar aulas, em vez de vigiar uma menina condenada de tentativa de homicídio.
Ela se sentiu terrivelmente, horrivelmente doente e não achou que fosse por causa de qualquer poção. Hermione teria começado a chorar de novo, apenas sua garganta doía, seus olhos ainda queimavam, e sua mente parecia cansada. Ela não suportaria chorar novamente, não encontraria forças para chorar.
"Onde estão meus pais?" Hermione sussurrou para a chefe da Casa da Grifinória. De alguma forma, parecia a pior coisa do mundo enfrentá-los, ainda pior do que tudo mais; e ainda assim ela ainda queria vê-los.
O olhar gentil no rosto da professora McGonagall se transfigurou em algo mais triste. "Sinto muito, Srta. Granger. Embora nem sempre tenha sido assim, descobrimos nos últimos anos que é mais prudente não dizer aos pais dos nascidos-trouxas sobre qualquer perigo que o seu filho tenha enfrentado. Eu deveria aconselhá-la também a permanecer em silêncio, se você quiser ficar em Hogwarts sem problemas."
"Eu não estou sendo expulsa?" a menina sussurrou. "Pelo que fiz?"
"Não", disse a professora McGonagall. "Senhorita Granger ... certamente você ouviu ... espero que tenha ouvido o Sr. Potter, quando ele disse que você era inocente?"
"Ele só estava dizendo isso", disse ela com voz débil. "Para me libertar, quero dizer."
A bruxa mais velha balançou a cabeça com firmeza. "Não, Srta. Granger. O Sr. Potter acredita que você teve sua memória encantada e que o duelo nunca aconteceu. O diretor suspeita que até magias mais sombrias podem ter estado envolvidas - que sua própria mão poderia ter lançado o feitiço, mas não sua própria vontade. Até o Professor Snape acha o caso completamente inacreditável, embora ele não seja capaz de dizê-lo publicamente. Ele estava se perguntando se drogas trouxas poderiam ter sido usadas em você."
Os olhos de Hermione continuaram olhando fixamente para a Professora de Transfiguração; ela sabia que tinha acabado de receber algo significativo, mas não conseguia encontrar a energia para propagar qualquer mudança em sua mente.
"Certamente você não acredita?" disse a professora McGonagall. "Senhorita Granger, você não pode acreditar por si mesma que você se voltaria para assassinato!"
"Mas eu -" A sua excelente memória reproduziu-a pela milésima vez, Draco Malfoy disse-lhe com um sorriso de escárnio que ela nunca o venceria quando ele não estava cansado, e então procedeu apenas para provar isso, dançando como um duelista entre os troféus protegidos enquanto ela freneticamente mexia, e dando o golpe final com um feitiço que a fez cair contra a parede e tirou sangue de sua bochecha - e então - então ela -
"Mas você se lembra de ter feito isso", disse a bruxa mais velha, que a vigiava com gentileza. "Senhorita Granger, não há necessidade de uma menina de doze anos de idade suportar essas lembranças terríveis. Diga a palavra e eu ficarei feliz em trancá-las para você."
Era como um copo de água quente jogado em seu rosto. "O que?"
Professora McGonagall pegou sua varinha, um gesto tão praticado e rápido que parecia apontar um dedo. "Eu não posso oferecer para livrá-la das memórias inteiramente, Srta. Granger", a Professora de Transfiguração disse com sua precisão habitual. "Pode haver fatos importantes enterrados lá. Mas há uma forma do Feitiço de Memória que é reversível, e eu ficarei feliz em lançar-lo em você."
Hermione olhou para a varinha, sentindo os sinais de esperança pela primeira vez em quase dois dias.
Fazer isso não acontecer ...ela desejou que uma e outra vez, para as mãos do tempo para voltar atrás e apagar a escolha horrível que nunca poderia ser desfeita. E se apagar a memória não fosse isso, ainda seria uma espécie de libertação ...
Ela olhou para o rosto gentil da Professora McGonagall.
"Você realmente não acha que eu fiz isso?" Hermione disse, sua voz tremendo.
"Tenho certeza de que você nunca faria uma coisa dessas por vontade própria."
Sob os cobertores, as mãos de Hermione se agarram nos lençóis. "Harry não acha que eu fiz isso?"
"O Sr. Potter é da opinião de que suas memórias são invenções completas. Eu posso ver o seu ponto de vista."
Então os dedos de Hermione soltaram o lençol e ela caiu de volta na cama, da qual ela se levantara parcialmente.
Não.
Ela não disse nada.
Ela acordou e lembrou-se do que tinha acontecido na noite passada, e foi como se ela não conseguisse encontrar palavras nem em seus próprios pensamentos para o que tinha sido. Mas ela sabia que Draco Malfoy já estava morto, e ela não disse nada, não foi ao Professor Flitwick e confessou. Ela tinha acabado de se vestir e foi tomar café da manhã e tentou agir normalmente para que ninguém soubesse, e ela sabia que estava errado e era errado e terrivelmente horrivelmente errado, mas ela estava tão assustada -
Mesmo que Harry Potter estivesse certo, mesmo que o duelo com Draco Malfoy fosse uma mentira, ela fez essa escolha sozinha. Ela não merecia esquecer isso, ou ser perdoada por isso.
E se ela tivesse feito a coisa certa, ido direto para o professor Flitwick, talvez isso tivesse ajudado, de alguma forma, talvez todo mundo tivesse visto então que ela se arrependeu, e Harry não teria que doar todo o dinheiro dele para salvá-la
Hermione fechou os olhos, apertou-os bem apertados, ela não podia suportar começar a chorar novamente. "Eu sou uma pessoa horrível", ela disse em uma voz vacilante. "Eu sou horrível, eu não sou heróica de maneira alguma -"
A voz da professora McGonagall era muito aguda, como se Hermione acabasse de cometer algum erro terrível no dever de casa da Transfiguração. "Pare de ser tola, Srta. Granger! Horrível é quem fez isso com você. E quanto a ser heróica - bem, Srta. Granger, você já ouviu minha opinião sobre garotas jovens tentando se envolver em tais coisas antes mesmo de catorze anos, então eu não vou te dar uma palestra sobre isso novamente, eu devo dizer apenas que você acabou de ter uma experiência absolutamente terrível, que você sobreviveu, assim como qualquer bruxa em seu ano possivelmente poderia. Hoje você pode chorar o quanto quiser. Amanhã você está voltando para as aulas."
Foi quando Hermione soube que a professora McGonagall não poderia ajudá-la. Ela precisava de alguém para repreendê-la, ela não poderia ser absolvida se ela não pudesse ser culpada, e a professora McGonagall nunca faria isso por ela, nunca pediria tanto de uma garotinha da Corvinal.
Era algo que Harry Potter não iria ajudá-la também.
Hermione se virou na cama da enfermaria, se encolhendo, longe da Professora McGonagall. "Por favor", ela sussurrou. "Eu quero falar - com o diretor -"
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"Hermione."
Quando Hermione Granger abriu os olhos uma segunda vez, viu o rosto de Alvo Dumbledore debruçado sobre o leito, parecendo quase como se tivesse chorado, embora isso fosse impossível; e Hermione sentiu outra pontada de culpa por tê-lo incomodado tanto.
"Minerva disse que você queria falar comigo", disse o velho mago.
"Me -" De repente, Hermione não sabia o que dizer. Sua garganta trancada, e tudo que ela podia fazer era gaguejar, "Me - me -"
De alguma forma, o tom dela deve ter comunicado a outra palavra, a que ela não podia mais dizer.
"Desculpe", disse Dumbledore. "Por que, pelo que você deveria se arrepender?"
Ela teve que forçar as palavras para fora de sua garganta. "Você estava dizendo a Harry - que ele não deveria pagar - então eu não deveria - ter feito o que a professora McGonagall disse, eu não deveria ter tocado na varinha dele -"
"Minha querida", disse Dumbledore, "se você não tivesse se comprometido com a Casa de Potter, Harry teria atacado Azkaban sozinho e muito possivelmente vencido. Aquele menino pode escolher suas palavras cuidadosamente, mas eu nunca o conheci por mentir; e no Menino-Que-Sobreviveu existe poder que o Lorde das Trevas nunca soube. Ele realmente teria tentado quebrar Azkaban, mesmo à custa de sua vida". A voz do velho mago ficou mais gentil e calma. "Não, Hermione, você não tem nada para se culpar."
"Eu poderia ter feito ele não fazer isso."
Nos olhos de Dumbledore, um pequeno brilho apareceu antes de perder para o cansaço. "Realmente, Srta. Granger? Talvez você devesse ser Diretora em meu lugar, pois eu mesmo não tenho tal poder sobre crianças teimosas."
"Harry prometeu -" Sua voz parou. A terrível verdade foi muito difícil de falar. "Harry Potter me prometeu - que ele nunca me ajudaria - se eu dissesse a ele que não."
Houve uma pausa. Os ruídos distantes da enfermaria que acompanhou a Professora McGonagall cessaram, Hermione percebeu, quando Dumbledore a acordou. De onde estava deitada na cama, só conseguia ver o teto e o topo das janelas de uma parede, mas nada em seu alcance de visão se movia e, se havia sons, ela não conseguia ouvi-los.
"Ah", disse Dumbledore. O velho mago suspirou pesadamente. "Eu suponho que é possível que o menino tivesse mantido sua promessa."
"Eu deveria - eu deveria ter -"
"Ido para Azkaban de sua própria vontade?" Dumbledore disse. "Senhorita Granger, isso é mais do que eu jamais pediria a alguém para assumir."
"Mas -" Hermione engoliu em seco. Ela não pôde deixar de notar a brecha, qualquer um que quisesse passar pela porta de retratos do dormitório da Corvinal logo aprendia a prestar atenção às palavras exatas. "Mas não é mais do que você assumiria."
"Hermione -" o velho bruxo começou.
"Por quê?" disse a voz de Hermione, parecia estar funcionando sem sua mente agora. "Por que eu não poderia ser mais corajosa? Eu ia correr na frente do Dementor - por Harry - antes, quero dizer, em janeiro - então por que - por que - por que eu não podia -" Por que a idéia de ser enviada para Azkaban apenas completamente separada dela, por que ela esqueceu tudo sobre ser boa -
"Minha querida menina", disse Dumbledore. Os olhos azuis por trás dos óculos de meia-lua mostraram uma compreensão completa de sua culpa. "Eu não teria feito melhor, no meu primeiro ano em Hogwarts. Como você seria gentil com os outros, seja gentil consigo mesma também."
"Então eu fiz a coisa errada." De alguma forma, ela precisava dizer isso, para ser informada disso, mesmo que ela já soubesse.
Houve uma pausa.
"Escute, jovem corvinal" disse o velho bruxo "ouça-me bem, pois falarei a verdade para você. A maioria dos malfeitores não se considera mal; na verdade, a maioria concebe a si mesma os heróis das histórias que contam. Certa vez eu pensei que o maior mal neste mundo foi feito em nome do bem maior, eu estava errado. Terrivelmente errado. Há um mal neste mundo que se conhece pelo mal e odeia o bem com toda sua força. E busca destruir todas as coisas justas".
Hermione estremeceu em sua cama, de alguma forma, parecia muito real, quando Dumbledore disse isso.
O velho mago continuou falando. "Você é uma das coisas mais bonitas deste mundo, Hermione Granger, e assim o mal te odeia também. Se você tivesse permanecido firme até mesmo nesta provação, ela teria te atingido mais forte e ainda mais duro, até que você se despedaçasse. Não ache que heróis não podem ser quebrados! Nós só somos mais difíceis de quebrar, Hermione." Os olhos do velho mago estavam mais duros do que ela jamais vira. "Quando você está exausto há muitas horas, quando a dor e a morte não são um medo passageiro, mas uma certeza, então é mais difícil ser um herói. Se devo falar a verdade – então, hoje, sim, eu não hesitaria Mas quando eu estava no primeiro ano em Hogwarts - eu teria fugido do dementador que você enfrentou, pois meu pai havia morrido em Azkaban, e eu os temia. Saiba disso! O mal que atingiu você poderia ter acontecido e quebrado qualquer um, até eu mesmo. Apenas Harry Potter tem dentro de si para enfrentar esse horror, quando ele está totalmente em seu poder."
O pescoço de Hermione não podia mais encarar o velho bruxo; Ela deixou a cabeça cair para trás, de volta ao travesseiro, onde ela olhou para o teto, absorvendo o que podia.
"Por quê?" Sua voz tremeu novamente. "Por que alguém seria tão mal? Eu não entendo."
"Eu também me perguntei", disse a voz de Dumbledore, uma profunda tristeza. "Por três anos eu me perguntei, e eu ainda não entendi. Você e eu nunca entenderemos, Hermione Granger. Mas pelo menos eu sei agora o que o verdadeiro mal diria por si mesmo, se pudéssemos falar com ele e perguntar por que fazer o mal. Ele diria, por que não?"
Um breve clarão de indignação dentro dela. "Tem que haver um milhão de razões porque não!"
"De fato," disse a voz de Dumbledore. "Um milhão de razões e mais. Nós sempre saberemos essas razões, você e eu. Se você insistir em colocar dessa maneira - então sim, Hermione, o julgamento deste dia quebrou você. Mas o que acontece depois de você quebrar - isso também é parte de ser um herói. O que você é, Hermione Granger, e sempre será."
Ela levantou a cabeça novamente, olhando para ele.
O velho bruxo se levantou do lado da cama dela. Sua barba prateada desceu, quando Dumbledore curvou-se para ela gravemente e saiu.
Ela continuou olhando para onde o velho bruxo fora.
Deveria ter significado algo para ela, deveria tê-la tocado. Deveria ter feito ela se sentir melhor por dentro, que Dumbledore, que parecia tão relutante antes, agora a reconhecia como um herói.
Ela não sentiu nada.
Hermione deixou a cabeça cair de volta para a cama, quando Madame Pomfrey veio e a fez beber algo que queimava seus lábios como comida picante, e cheirava ainda mais quente, e não tinha gosto de nada. Isso não significava nada para ela. Ela continuou olhando para os telhados de pedra distantes do teto.
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Minerva estava esperando, fazendo o seu melhor para não pairar, ao lado das portas duplas da enfermaria de Hogwarts, ela sempre pensou nessas portas como "os portões agourentos" como uma criança em Hogwarts, e não podia deixar de lembrar disso agora. Muitas más notícias foram ditas aqui -
Albus saiu. O velho bruxo não parou no caminho da enfermaria, continuou andando em direção ao escritório do professor Flitwick; e Minerva o seguiu.
Professora McGonagall limpou a garganta. "Está feito, Albus?"
O velho mago assentiu em afirmação. "Se qualquer magia hostil é lançada sobre ela, ou qualquer espírito a tocar, eu devo saber e vir."
"Eu falei com o Sr. Potter depois da aula de Transfiguração", disse a professora McGonagall. "Ele era da opinião de que a Srta. Granger deveria ir para Beauxbatons, em vez de Hogwarts, a partir de agora."
O velho mago balançou a cabeça. "Não. Se Voldemort realmente deseja atacar a Srta. Granger - ele é tenaz além da medida. Seus servos estão voltando para ele, ele não poderia ter recuperado Bellatrix sozinho. Azkaban em si não está a salvo de sua malícia, e quanto a Beauxbatons - não, Minerva. Eu não acho que Voldemort possa ensaiar tais posses frequentemente, ou contra alvos mais fortes, ou este ano teria sido bem diferente. E Harry Potter está aqui, a quem Voldemort deve temer se ele admite ou não. Granger estará mais segura dentro de Hogwarts do que fora".
"O Sr. Potter parecia duvidar disso", disse Minerva. Ela não conseguia manter a pontada de sua voz; havia uma parte dela que concordava bastante forte. "Ele parecia sentir que o senso comum dizia que a Srta. Granger deveria continuar sua educação em qualquer lugar, exceto Hogwarts."
O velho mago suspirou. "Eu temo que o garoto tenha passado muito tempo entre os trouxas. Sempre eles buscam segurança; sempre imaginam que a segurança pode ser alcançada. Se a Srta. Granger não estiver segura dentro do centro de nossa fortaleza, ela não estará mais segura por deixá-la "
"Nem todo mundo parece pensar assim", disse a professora McGonagall. Foi quase a primeira carta que viu quando deu uma rápida olhada em sua mesa; um envelope da melhor pele de carneiro, lacrado em cera de prata esverdeada, pressionado na imagem de uma cobra que se erguia e sibilava para ela. "Eu recebi a coruja do Lorde Malfoy retirando seu filho de Hogwarts."
O velho mago assentiu, mas não se interrompeu. "Harry sabe?"
"Sim." Sua voz vacilou por um momento, lembrando-se da expressão de Harry. "Depois da aula, o Sr. Potter cumprimentou o excelente bom senso de Lorde Malfoy e disse que estaria escrevendo Madame Longbottom aconselhando-a a fazer o mesmo com o neto, caso ele fosse o próximo alvo. Caso o guardião de Longbottom fosse tão negligente a ponto de mantê-lo em Hogwarts, o Sr. Potter queria que ele tivesse um Vira-Tempo, uma capa de invisibilidade, uma vassoura e uma bolsa para carregá-los, além de um anel com uma chave de portal de emergência para um local seguro. No caso de alguém sequestrar o Sr. Longbottom e levá-lo para fora das barreiras de Hogwarts, eu disse ao Sr. Potter que eu não achava que o Ministério consentisse com tal uso dos nossos Vira-Tempo, e ele disse que não deveríamos perguntar. Ele vai querer que a Srta. Granger receba o mesmo, se ela ficar. E para si mesmo, o Sr. Potter quer uma vassoura de três pessoas para carregar em sua bolsa." Ela não ficou surpresa com a lista de precauções. Impressionada com a esperteza, mas não surpresa; ela era uma amante da Transfiguração, afinal. Mas ainda assim causou arrepios através dela, que Harry Potter agora achava que Hogwarts era tão perigoso como a pesquisa de feitiços.
"O Departamento de Mistérios não é facilmente desafiado", disse Albus. "Mas para o resto ..." O velho bruxo pareceu se inclinar um pouco. "Podemos muito bem dar ao menino o que ele deseja. E eu também vou proteger Neville e escrever para Augusta que ele deve ficar aqui durante as férias."
"E finalmente", ela disse, "Sr. Potter diz - isso é uma citação direta, Albus - qualquer que seja o tipo de atrativo de Magos das Trevas que o diretor esteja mantendo aqui, ele precisa tirá-lo desta escola agora". Ela não conseguia parar a força em sua própria voz, daquela vez.
"Eu pedi isso de Flamel," Alvo disse, a dor clara em sua voz. "Mas o Mestre Flamel disse - que até ele não pode mais manter a Pedra Segura - que ele acredita que Voldemort tem meios de encontrá-la onde quer que ela esteja escondida - e que ele não autoriza que ela seja guardada em qualquer lugar exceto Hogwarts. Minerva, me desculpe, mas deve ser feito - deve!
"Muito bem", disse a professora McGonagall. "Mas, para mim, acho que o Sr. Potter está certo em todas as contas."
O velho mago olhou para ela, e sua voz engasgou quando ele disse "Minerva, você me conhece há muito tempo e, assim como qualquer alma que ainda esteja viva, diga-me: já me perdi para a escuridão?"
"O que?" disse a professora McGonagall em surpresa genuína. Então, "Ah, Albus, não!"
Os lábios do velho mago se apertaram firmemente antes dele falar. "Para o bem maior. Eu sacrifiquei tantos, para o bem maior. Hoje eu quase condenei Hermione Granger a Azkaban pelo bem maior. E eu me vejo - hoje, eu me encontrei - começando a ressentir a inocência que não é mais minha -" A voz do velho mago parou. "Mal feito em nome do bem. Mal feito em nome do mal. O que é pior?"
"Você está sendo bobo, Albus."
O velho mago olhou para ela novamente, antes de voltar os olhos para o caminho. "Diga-me, Minerva - você fez uma pausa para pesar as consequências, antes de dizer à senhorita Granger como se ligar à família Potter?"
Ela respirou involuntariamente quando entendeu o que tinha feito -
"Então você não fez." Os olhos de Albus estavam tristes. "Não, Minerva, você não deve se desculpar. Está tudo bem. Pelo que você tem visto de mim neste dia - se sua primeira lealdade é agora para Harry Potter, e não para mim, então isso é certo e apropriado." Ela abriu os lábios para protestar, mas Albus continuou antes que ela pudesse dizer uma palavra. "De fato - de fato - isso será necessário e mais que necessário, se o Lorde das Trevas que Harry deve derrotar para chegar ao seu poder não é Voldemort depois de tudo -"
"Não isso de novo!" Minerva disse. "Albus, foi Você-Sabe-Quem, não você, que marcou Harry como seu igual. Não há nenhuma maneira possível de que a profecia possa estar falando sobre você!"
O velho mago assentiu, mas seus olhos ainda pareciam distantes, fixados apenas na estrada à frente.
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A cela de detenção, bem ao centro do Departamento de Execução da Lei Mágica, era luxuosa; mais uma observação sobre o que os bruxos adultos consideravam natural, do que qualquer sentimento especial em relação aos prisioneiros. Havia uma cadeira auto-reclinável e auto-balançante com almofadas macias, ricamente texturizadas e auto-aquecidas. Havia uma estante contendo livros aleatórios resgatados de uma caixa de barganhas e uma prateleira cheia de revistas antigas, incluindo uma de 1883. Quanto aos artigos de higiene, bem, não era exatamente luxuoso, mas havia um feitiço na sala que colocava tudo esse negócio em espera; você não deveria ir a lugar nenhum que o Auror que estava assistindo não pudesse vê-lo. Mas, além disso, era uma pequena cela bastante agradável. O professor de defesa de Hogwarts estava sendo detido, não preso, nem mesmo intimidado. Não havia provas para indiciá-lo ... exceto que um crime terrível e incomum fora cometido na Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts, e, em ocasiões anteriores, as chances eram de cinco para um que o atual professor de Defesa estava envolvido nele de alguma forma. A isto deve ser adicionado o fato de que ninguém no DMLE sequer sabia quem era o Professor de Defesa, e que o homem tinha literalmente espirrado em todas as tentativas de descobrir sua verdadeira identidade. Porque, não, eles não haviam liberado 'Quirinus Quirrell' de volta a Hogwarts ainda.
Vamos repetir isso para ênfase:
O professor de defesa.
Estava sendo detido.
Em uma cela.
O Professor de Defesa estava olhando para o Auror e cantarolando.
O Professor de Defesa não falou uma única palavra desde que chegou a esta célula em particular. Ele só ficou cantarolando.
O canto começou como uma simples canção de ninar para crianças, aquela que na Inglaterra dos Trouxas que começa, Lullaby, and good night ...
Essa melodia foi cantarolada, sem variação, repetidamente, durante sete minutos, para estabelecer o padrão subjacente.
Então começaram as elaborações sobre o tema. Frases cantaroladas lentas demais, com longas pausas no meio, de modo que a mente do ouvinte espera impotente e espera pela próxima nota, a próxima frase. E então, quando a frase seguinte vem, é tão fora de tom, tão inacreditavelmente fora de tom, não apenas fora da chave para as frases anteriores, mas cantada em um tom que não corresponde a nenhuma chave, que você teria que acreditar que essa pessoa tenha passado horas deliberadamente praticando seu cantarolar apenas para adquirir um anti-campo tão perfeito.
Tem a mesma aparência de música que a terrível voz morta de um Dementador carrega para a fala humana.
E esse horrível e indignante cantarolado é impossível de ignorar. É semelhante a uma canção de ninar conhecida, mas parte desse padrão imprevisível. Ele cria expectativas e depois as viola, nunca em um padrão constante que permita que o zumbido se apague. O cérebro do ouvinte não pode impedir-se de esperar que as frases antimusicais se completem, nem se impedir de perceber as surpresas.
A única explicação possível para a forma como esse modo de zumbido veio a existir é que ele foi deliberadamente projetado por algum gênio indescritivelmente cruel que acordou um dia, sentindo-se entediado com a tortura comum, e decidiu desfiar a si mesmo e descobrir se ele poderia quebrar a sanidade de alguém apenas cantarolando para eles.
O Auror tem escutado esse cantarolar inimaginável e terrível por quatro horas, enquanto está sendo observado por uma presença enorme, fria e letal, que se sente igualmente horrível, quer ele olhe diretamente para ele ou deixe pairar no canto de sua visão.
O cantarolar parou.
Houve uma longa espera. Tempo suficiente para que a falsa esperança suba e seja esmagada pela lembrança de decepções anteriores. E então, à medida que o intervalo se alongava e se alongava, essa esperança aumentava de novo sem parar -
O cantarolar começou mais uma vez.
O auror rachou.
De seu cinto, o auror pegou um espelho, tocou-o uma vez e depois disse "Este é o Auror Júnior Arjun Altunay, estou chamando o código RJ-L20 na célula três".
"Código RJ-L20?" o espelho disse em tom de surpresa. Houve um som de páginas sendo lançadas, então, "Você quer ser aliviado porque um prisioneiro está tentando uma guerra psicológica e tendo sucesso?"
(Amelia Bones é realmente muito inteligente.)
"O que o prisioneiro disse para você?" disse o espelho.
(Esta questão não faz parte do procedimento RJ-L20, mas infelizmente Amelia Bones não incluiu uma instrução explícita que o comandante não deveria perguntar.)
"Ele é -" disse o Auror, e olhou de volta para a cela. O professor de defesa agora estava recostado em sua cadeira, parecendo bastante relaxado. "Ele estava olhando para mim! E cantarolando!"
Houve uma pausa.
O espelho falou de novo. "E você está ligando para um RJ-L20 por causa disso? Tem certeza de que não está apenas tentando sair do serviço?"
(Amelia Bones está cercada de idiotas.)
"Você não entende!" gritou Auror Altunay. "É um cantarolar realmente horrível!"
O espelho transmitiu um som de risadas abafadas no fundo, soando como se estivesse vindo de mais de uma pessoa. Então falou novamente. "Sr. Altunay, se você não quer ser preso na Segunda Classe de Auror Júnior, eu sugiro que você ceda e volte ao trabalho -"
"Pare com isso", disse uma voz nítida, soando um pouco remota devido à distância do espelho.
(É por isso que Amelia Bones frequentemente se senta em um centro de coordenação do DMLE enquanto faz sua papelada exigida pelo Ministério.)
"Auror Altunay", disse a voz nítida, parecendo aproximar-se mais perto do espelho "você será rendido em breve. Auror Ben Gutierrez, o procedimento para RJ-L20 não diz que você pergunta por que. Ele diz que você substitui o Auror. Se eu descobrir que os aurores parecem estar abusando, vou modificar o procedimento para evitar seu abuso -" O espelho foi interrompido abruptamente.
O auror voltou-se para olhar triunfante para onde o atual professor de defesa de Hogwarts estava recostado em sua cadeira almofadada.
Aquele homem então falou as primeiras palavras que saíram de seus lábios desde que ele entrou na cela.
"Adeus, senhor Altunay", disse o professor de defesa.
Poucos minutos depois, a porta da cela de detenção se abriu e entrou uma mulher de cabelos grisalhos, vestida com as túnicas tingidas de carmesim de um auror, sem qualquer sinal de classificação ou outra ornamentação, carregando uma pasta de couro preto sob o braço esquerdo. "Você está rendido", a velha disse abruptamente.
Houve um breve atraso enquanto Auror Altunay tentava explicar o que estava acontecendo. Isso foi interrompido por um aceno de cabeça e um simples dedo apontando a porta.
"Boa noite, Senhora Diretora", disse o professor de defesa.
Amelia Bones não reconheceu essa afirmação, mas sentou-se abruptamente na cadeira vazia. A velha bruxa abriu a pasta preta e seu olhar desceu até os pergaminhos. "Possíveis dicas para a identidade do atual Professor de Defesa de Hogwarts, conforme compilado pelo Auror Robards." O pergaminho do título foi virado, jogado para o lado. "O Professor de Defesa disse que ele foi classificado na Sonserina. Alegou que sua família foi morta por Voldemort. Disse que ele tinha estudado em um centro de artes marciais na Ásia trouxa que foi destruído por Voldemort. Um pedido apresentado ao Departamento de Cooperação Internacional de Magia identifica este incidente como o Caso Oni de 1969." Outro pergaminho foi deixado de lado. "Parece também que este professor de defesa fez um discurso muito emocionante para seus alunos, pouco antes do último natal, castigando a geração anterior por sua desunião contra os Comensais da Morte." A velha bruxa ergueu os olhos da pasta de couro. "Madame Longbottom ficou muito entusiasmada com isso e insistiu que eu lesse a coisa toda. O argumento me pareceu familiar, embora eu não pudesse lembrar de onde naquele momento. Mas é claro que eu tinha pensado que você estava morto."
O oficial chefe de segurança da Grã-Bretanha Mágica agora olhava atentamente para o atual professor de defesa de Hogwarts, do outro lado do painel de vidro reforçado por magia que os separava. O homem da cela devolveu o olhar de maneira uniforme, sem aparente alarme.
"Eu não vou citar nenhum nome", disse a velha bruxa. "Mas vou contar uma história e ver se soa familiar." Amelia Bones olhou para baixo, voltando-se para o próximo pergaminho. "Nascido em 1927, entrou para Hogwarts em 1938, se classificou na Sonserina, se formou em 1945. Fez uma turnê de formatura no exterior e desapareceu enquanto visitava a Albânia. Presumiu-se morto até 1970, quando retornou à Inglaterra mágica quase que de repente. Cinco anos, ele permaneceu afastado de sua família e amigos, vivendo em isolamento. Em 1971, enquanto visitava o Beco Diagonal, ele evitou uma tentativa de Bellatrix Black de sequestrar a filha do Ministro da Magia, e usou a Maldição da Morte para matar dois dos três Comensais da Morte que a acompanham. Além disso, toda a Grã-Bretanha conhece a história; preciso continuar?" A velha bruxa ergueu os olhos da pasta novamente. "Muito bem. Houve um julgamento no Wizengamot, durante o qual este jovem foi exonerado por seu uso da Maldição da Morte, principalmente devido aos esforços de sua avó, a Senhora de sua Casa. Ele se reconciliou com sua família, e eles realizaram uma reunião na Câmara para dar as boas-vindas ao seu retorno. O convidado de honra chegou àquela reunião para encontrar toda a sua família morta pelos Comensais da Morte, até os elfos domésticos, e que ele próprio, da linhagem secundária, era o último remanescente de uma casa mais antiga".
O Professor de Defesa não reagiu a nada disso, exceto que seus olhos estavam meio fechados, como se estivessem cansados.
"O jovem assumiu a cadeira de sua família no Wizengamot, tornando-se uma das vozes mais firmes contra Você-Sabe-Quem. Várias vezes liderou forças contra os Comensais da Morte, lutando com táticas habilidosas e poder extraordinário. As pessoas começaram a falar dele como o próximo Dumbledore, pensou-se que ele poderia se tornar Ministro da Magia depois que o Lorde das Trevas caísse. No dia 3 de julho de 1973, ele falhou em aparecer em um voto chave da Wizengamot, e nunca mais foi ouvido. Você-Sabe-Quem o matou. Foi um duro golpe para todos nós, e as coisas pioraram a partir daquele dia." O olhar da velha bruxa estava questionando. "Eu mesma entrei em luto por você. O que aconteceu?"
Os ombros do Professor de Defesa se moveram levemente, um pequeno encolher de ombros. "Você faz muitas suposições", disse o professor de defesa em voz baixa. "Para mim, eu acreditaria que o homem morreu anos atrás. Mas se esse homem ainda está vivo - então fica claro que ele não deseja que o fato seja anunciado, e tem razões suficientes para o silêncio. Esse homem já foi de alguma ajuda para você, parece." Os lábios do professor de defesa se curvaram em um sorriso cínico. "Mas eu não estou mais surpreso quando a gratidão é passageira. Há ainda mais que você exigiria dele?"
A velha bruxa recostou-se na cadeira de monitoramento de seu Auror, parecendo bastante assustada, talvez até ferida. "Não -" ela disse depois de um momento. Seus dedos tocaram a pasta de couro; nervosamente, você poderia ter pensado, se você acreditasse que Amelia Bones poderia estar nervosa. "Mas a sua casa - não há muitas casas antigas restantes -"
"Pouco importa a este país se oito Casas Antigas permanecerem, ou sete."
A velha bruxa suspirou. "O que Dumbledore acha disso?"
O homem na cela de detenção balançou a cabeça. "Ele não sabe quem eu sou e prometeu não perguntar".
As sobrancelhas da velha bruxa se ergueram. "Como ele te identificou para as proteções de Hogwarts, então?"
Um leve sorriso. "O diretor desenhou um círculo, e disse a Hogwarts quem estava dentro dele era o professor de defesa. Falando nisso -" O tom foi mais baixo, mais plano. "Estou sentindo falta das minhas aulas, Diretora Bones."
"Você parece descansar, às vezes, de uma maneira peculiar. Isso também foi relatado. E você parece estar descansando cada vez mais frequentemente, conforme o tempo passa." Os dedos da velha bruxa tocaram de novo na pasta de couro. "Não me lembro de ter lido tal sintoma, mas quando se ouve de tal coisa, imagina-se ... Os Magos das Trevas lutaram e maldições terríveis foram recebidas ..."
O professor de defesa permaneceu inexpressivo.
"Você precisa da ajuda de um curandeiro?" disse Amelia Bones. Sua própria máscara havia escorregado, mostrando claramente a dor em seus olhos. "Existe alguma coisa que possa ser feita por você?"
"Eu concordei em ensinar Defesa em Hogwarts", o homem na cela disse categoricamente. "Tire suas próprias conclusões, Madame. E eu estou sentindo falta das minhas aulas, das quais não restam muitas. Eu gostaria de voltar a Hogwarts agora."
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Quando Hermione acordou pela terceira vez (embora parecesse que ela só fechou os olhos por um momento), o Sol estava ainda mais baixo no céu, quase totalmente definido. Ela se sentia um pouco mais viva e, estranhamente, ainda mais exausta. Desta vez foi o professor Flitwick que estava de pé ao lado de sua cama e sacudindo seu ombro, uma bandeja de comida fumegante flutuando ao lado dele. Por alguma razão ela achava que Harry Potter deveria estar debruçado sobre a cama dela, mas ele não estava lá. Ela tinha sonhado isso? Ela não conseguia se lembrar de sonhar.
Aconteceu (de acordo com o Professor Flitwick) que Hermione havia perdido o jantar no Salão Principal e deveria ser acordada para comer. E então ela poderia voltar para o dormitório da Corvinal e sua própria cama para dormir o resto da noite.
Ela comeu em silêncio. Havia uma parte dela que queria perguntar ao professor Flitwick se ele achava que ela tinha sido atraída pela memória ou ela tentara matar Draco Malfoy por vontade própria -
- como ela se lembrava de fazer -
- mas a maioria dela estava com medo de descobrir. O medo de descobrir era um sinal de alerta, de acordo com Harry Potter e seus livros; mas a mente dela estava cansada, machucada, e ela não conseguia reunir forças para anular isso.
Quando ela e o professor Flitwick deixaram a enfermaria, encontraram Harry Potter sentado de pernas cruzadas do lado de fora da porta, lendo em silêncio um livro de psicologia.
"Vou levá-la daqui", disse o menino-que-sobreviveu. "A professora McGonagall disse que tudo ficaria bem".
O professor Flitwick pareceu aceitar isso e partiu depois de um olhar severo para os dois. Ela não podia imaginar o que o olhar severo deveria dizer, a menos que fosse, não tente matar mais alunos.
Os passos do professor Flitwick desapareceram, e os dois ficaram sozinhos do lado de fora das portas da enfermaria.
Ela olhou para os olhos verdes do Menino-Que-Sobreviveu, a confusão de cabelos que não obscurecia a cicatriz na testa; ela olhou para o rosto do garoto que dera todo o seu dinheiro para salvá-la sem pensar duas vezes. Havia sentimentos dentro dela - culpa, vergonha, constrangimento, outras coisas também - mas sem palavras. Não havia nada que ela soubesse como dizer.
"Então", Harry disse abruptamente, "eu dei uma olhada rápida nos meus livros de psicologia para ver o que eles diziam sobre o transtorno de estresse pós-traumático. Os livros antigos diziam que você deveria conversar sobre a experiência imediatamente depois com um conselheiro. Os estudos mais modernos dizem que quando eles realmente realizaram experimentos, descobriu-se que falar sobre isso imediatamente piorava. Aparentemente, o que você realmente deveria fazer é correr com o impulso natural de sua mente para reprimir as memórias e simplesmente não pensar sobre isso por um tempo".
Era tão normal pelo jeito que ela e Harry costumavam falar que ela sentia uma queimação repentina em sua garganta.
Nós não temos que falar sobre isso.Isso foi o que Harry acabou de dizer, mais ou menos. Parecia trapaça, talvez até como uma mentira. Nada foi normal. Tudo de errado ainda estava terrivelmente errado, tudo o que não foi dito ainda precisava ser dito ...
"Tudo bem", disse Hermione, porque não havia mais nada a dizer, mais nada.
"Sinto muito por não estar esperando quando você acordou", Harry disse, quando começaram a andar. "Madame Pomfrey não me deixou entrar, então eu fiquei aqui". Harry deu uma pequena e triste encolher de ombros. "Eu suponho que eu deveria estar lá fora, tentando executar o controle de danos em relações públicas, mas ... honestamente, eu nunca fui bom nisso, eu acabo falando agressivamente com as pessoas."
"Quão ruim ficou?" Ela pensou que sua voz deveria ter saído em um sussurro, um grasnido, mas isso não aconteceu.
"Bem -" Harry disse com óbvia hesitação. "A coisa que você tem que entender, Hermione, é que você tinha muitos defensores na hora do café da manhã hoje, mas todos ao seu lado estavam ... inventando coisas. Draco tentou te matar primeiro, coisas assim. Era Granger versus Malfoy, era assim que as pessoas viam, como uma gangorra onde empurrar seu lado para baixo significava empurrar o outro lado para cima. Eu disse a eles que você provavelmente era inocente, que vocês dois tinham sido atraídos pela memória. Ambos os lados me trataram como um traidor tentando me equilibrar no meio e então as pessoas ouviram que Draco tinha testemunhado sob o Veritaserum que ele estava tentando te ajudar antes da batalha - pare de fazer essa expressão, Hermione, você não fez nada. De qualquer forma, todas as pessoas entenderam que a facção pró-Malfoy estava certa e a facção pró-Granger estava errada." Harry deu um pequeno suspiro. "Eu disse a eles que quando a verdade fosse revelada, eles ficariam envergonhados ..."
"Quão ruim ficou?" ela disse novamente. Desta vez, sua voz saiu mais fraca.
"Lembre-se da experiência de conformidade de Asch?" Harry disse, virando a cabeça para lhe dar um olhar sério.
Sua mente demorou a lembrar por alguns segundos, o que a assustou, mas depois a referência voltou. Em 1951, Solomon Asch tinha tirado alguns temas experimentais, e cada um deles havia sido colocado entre uma fila de outras pessoas que se pareciam com eles, parecendo-se com outros sujeitos experimentais, mas na verdade confederados do experimentador. Eles mostravam uma linha de referência em uma tela, rotulada de X, ao lado de três outras linhas, rotuladas como A, B e C. O experimentador havia perguntado qual linha era do mesmo tamanho que a linha X. A resposta correta obviamente tinha sido C. Os outros "sujeitos", os confederados, disseram um após o outro que X tinha o mesmo comprimento de B. O assunto real fora posto em penúltimo na ordem, para não despertar suspeita por ser o último. O teste tinha sido para ver se o sujeito real se "conformaria" com a resposta errada padrão de B, ou verbalizaria a resposta obviamente correta de C.
75% dos sujeitos tinham 'conformado' pelo menos uma vez. Um terço dos indivíduos se conformaram mais da metade do tempo. Alguns relataram depois acreditar que X tinha o mesmo comprimento de B. E isso foi em um caso em que os sujeitos não conheciam nenhum dos confederados. Se você colocar as pessoas em volta de outras pessoas que pertenciam ao mesmo grupo que elas, como alguém em uma cadeira de rodas ao lado de outras pessoas em uma cadeira de rodas, o efeito de conformidade ficava ainda mais forte ...
Hermione tinha um sentimento doentio onde isso estava indo. "Eu me lembro", ela sussurrou.
"Eu dei o treinamento anti-conformidade para a Legião do Caos, você sabe. Eu coloquei cada legionário no meio e disse 'duas vezes dois é quatro!' ou 'a grama é verde!' enquanto todos os outros na Legião do Caos os chamavam de idiotas ou zombavam deles - Allen Flint fazia escárnios muito bons - ou até mesmo davam a eles olhares vazios e depois se afastavam. A única coisa que você tem que lembrar é que apenas a Legião do Caos já praticou qualquer coisa assim. Ninguém mais em Hogwarts sabe o que é conformidade."
"Harry!" Sua voz estava balançando. "Quão ruim é isso?"
Harry deu outro olhar de tristeza. "Todos no segundo ano e acima, já que eles não te conhecem. Todos no Exército Dragão. Todos da Sonserina, é claro. E, bem, a maior parte do resto da Inglaterra mágica também, eu acho. Lembre-se, Lucius Malfoy controla o Profeta Diário".
"Todos?" ela sussurrou. Seus membros começaram a sentir frio, como se ela tivesse acabado de sair de uma piscina sem aquecimento.
"O que as pessoas realmente acreditam não se sente como uma crença, parece a maneira como o mundo é. Você e eu estamos em uma pequena bolha privada do universo onde Hermione Granger teve a memória encantada. Todo mundo está vivendo no mundo onde Hermione Granger tentou assassinar Draco Malfoy. Se Ernie Macmillian -"
Sua respiração ficou presa na garganta. Capitão Macmillian -
"- acha que ele é eticamente proibido de ser seu amigo agora, bem, ele está tentando fazer a coisa certa como ele entende, no mundo em que ele pensa que vive." Os olhos de Harry estavam muito sérios. "Hermione, você me disse muitas vezes que eu desvalorizo demais para as outras pessoas. Mas se eu esperasse muito deles - se eu esperasse que as pessoas acertassem as coisas - eu realmente os odiaria, então. Idealismo à parte. Os estudantes de Hogwarts não conhecem ciência cognitiva suficiente para assumir a responsabilidade de como suas próprias mentes funcionam. Não é culpa deles que eles sejam loucos". A voz de Harry era estranhamente gentil, quase como a de um adulto. "Eu sei que vai ser mais difícil para você do que seria para mim. Mas lembre-se, eventualmente o verdadeiro culpado é pregado. A verdade aparece, todo mundo que estava confiantemente errado fica envergonhado."
"E se o verdadeiro culpado não for pego?" ela disse com uma voz trêmula.
... ou se acaba sendo eu afinal de contas?
"Então você pode sair de Hogwarts e ir para o Instituto Salem para Bruxas na América."
"Deixar Hogwarts?" Ela nunca tinha pensado nessa possibilidade exceto como uma punição final.
"Eu ... Hermione, eu acho que você pode querer fazer isso de qualquer maneira. Hogwarts não é um castelo, é loucura com paredes. Você tem outras opções."
"Eu vou ..." ela gaguejou. "Eu vou ter ... que pensar sobre isso ..."
Harry assentiu. "Pelo menos ninguém vai tentar azarar você, não depois do que o Diretor disse no jantar hoje à noite. Ah, e Ron Weasley veio até mim, parecendo muito sério, e me disse que se eu te visse primeiro, eu diria que ele se desculpa por ter pensado mal de você, e ele nunca mais falará mal de você."
"Ron acredita que eu sou inocente?" disse Hermione.
"Bem ... ele não acha que você é inocente, por si só ..."
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Todo o dormitório da Corvinal ficou em silêncio quando os dois entraram.
Olhando para eles.
Olhando para ela.
(Ela teve pesadelos como este.)
E então, uma por uma, as pessoas olharam para longe dela.
Penelope Clearwater, a monitora do quinto ano encarregada dos primeiros anos, desviou o olhar devagar e deliberadamente, virando a cabeça para a outra direção.
Su Li, Lisa Turpin e Michael Corner, todos sentados em uma mesa juntos, todos com os quais ela ajudara no dever de casa uma vez ou outra, todos desviaram o olhar, os rostos repentinamente nervosos, no momento em que ela tentou pegar os olhos deles.
Uma bruxa do terceiro ano chamada Latisha Randle, a quem SPIHB salvara duas vezes de valentões da Sonserina, rapidamente se abaixou sobre a mesa e começou a fazer o dever de casa novamente.
Mandy Brocklehurst olhou para longe dela.
Se Hermione não começou a chorar, então, foi só porque ela esperava, tinha visto isso em sua mente uma e outra vez. Pelo menos as pessoas não estavam gritando com ela ou empurrando-a ou azarando-a. Eles estavam apenas olhando para longe -
Hermione andou muito em linha reta até o as escadas que levava em direção aos dormitórios das meninas do primeiro ano. (Ela não viu Padma Patil ou Anthony Goldstein olhando para ela, aquelas duas cabeças solitárias virando-se para rastreá-la enquanto saía.) De trás dela, ela ouviu Harry Potter dizer em um tom muito calmo: "Agora, eventualmente, a verdade vai se revelar. Então, se você está confiante de que ela é culpada, posso pedir a todos vocês que assinem este documento aqui, dizendo que se ela mais tarde for inocente, ela poderá dizer "eu te disse" e, em seguida, segurar isso sobre você para o resto de suas vidas? Suba em cima, um e todos, não seja covarde, se você realmente acredita que você acredita não deveria ter medo de apostar - "
Ela estava no meio da escada quando percebeu que haveria outras garotas dentro de seu dormitório também.
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As estrelas ainda não haviam aparecido, apenas uma ou duas das mais brilhantes, visíveis através da névoa púrpura avermelhada do horizonte, embora o sol estivesse totalmente afundado.
As mãos de Hermione se enterraram na pedra dura do parapeito que guardava a pequena sacada, onde ela se abaixou para fora da escada depois de perceber que -
- ela não podia simplesmente voltar para a cama -
- as palavras ecoaram em sua mente como "Você não pode voltar para casa" deveria soar.
Ela olhou para os terrenos vazios, o pôr-do-sol esmaecido, a grama que brotava lá embaixo.
Cansada, ela estava cansada, não conseguia pensar agora, precisava dormir. O professor Flitwick disse a ela que ela precisava dormir, e havia outra poção com o jantar. Talvez fosse assim que a sociedade bruxa tratava traumas horríveis com garotas inocentes, só faziam com que elas dormissem muito depois.
Ela deveria ir para o quarto e dormir, mas tinha medo de ir a algum lugar onde as outras pessoas estivessem. Com medo de como eles podem olhar para ela, ou desviar o olhar.
Fragmentos de pensamento se perseguiram em torno de uma mente exausta demais para terminar ou conectá-los, à medida que a noite se aproximava.
Por quê -
Por que tudo isso aconteceu?
Tudo estava bem há uma semana -
Por quê -
De trás dela veio o som rangido de uma porta abrindo.
Ela virou a cabeça e olhou.
O professor Quirrell estava encostado na porta pela qual ela andara, silhueta como um recorte de papelão pela luz das tochas de Hogwarts iluminadas atrás dele, na porta aberta. Ela não podia ver a expressão dele, embora a porta atrás dele fosse brilhante; seus olhos, seu rosto, tudo o que ela podia ver daqui estava dentro da sombra da noite.
O professor de defesa de Hogwarts, número um na lista de pessoas que poderiam ter feito isso. Ela nem percebeu que tinha uma lista de suspeitos até aquele momento.
O homem estava dentro da porta, sem dizer nada; e ela não conseguia ver os olhos dele. O que ele estava fazendo lá em primeiro lugar -
"Você está aqui para me matar?" disse Hermione Granger.
A cabeça do professor Quirrell se inclinou para isso.
Então o professor de defesa se dirigiu a ela, a silhueta escura levantando uma mão lenta e deliberadamente, como se para empurrá-la da torre da Corvinal -
"Estupefaça!"
A explosão de adrenalina anulou tudo, ela sacou a varinha sem pensar, seus lábios formaram a palavra por conta própria, o estupor saltou de sua varinha e -
- diminuiu a velocidade até parar diante da mão levantada do professor Quirrell, ondulando no ar como se ainda estivesse tentando voar e fazendo um leve assobio.
O brilho vermelho iluminou o rosto do professor Quirrell pela primeira vez, mostrando um estranho sorriso afetuoso.
"Melhor", disse o professor Quirrell. "Senhorita Granger, você ainda é uma aluna da minha aula de Defesa. Como tal, se você me considera uma ameaça, não espero que olhe para mim com tristeza e pergunte se eu estou aqui para matá-la. Menos dois pontos de Quirrell."
Ela era totalmente incapaz de formar palavras.
O professor de defesa sacudiu o dedo indicador casualmente para o Estupefaça suspenso, enviando o hexágono de volta sobre a sua cabeça, longe na noite, de modo que eles ficaram novamente na escuridão. Então o professor Quirrell saiu da porta, que se fechou atrás dele; e uma suave luz branca surgiu em torno dos dois, de modo que ela pudesse ver seu rosto mais uma vez, ainda com aquele estranho sorriso afetuoso.
"O que você está - o que você está fazendo aqui?"
Mais alguns passos levaram o professor Quirrell a uma parte mais alta das muralhas da varanda, onde ele pousou os cotovelos na pedra e inclinou-se pesadamente, olhando para a noite.
"Eu vim para cá imediatamente após ser liberado pelos Aurores, no momento em que terminei de me reportar ao Diretor", disse o professor Quirrell em voz baixa, "porque sou seu professor, e você é minha aluna e eu sou responsável por você."
Hermione entendeu então; lembrando-se do que o professor Quirrell havia dito a Harry na segunda aula de Defesa do ano, sobre controlar sua raiva. Ela sentiu o rubor de vergonha por todo o seu peito. Levou um momento depois disso para o conhecimento anular a mortificação, para ela forçar as palavras -
"Eu -" disse Hermione. "Harry pensa - que eu não - perdi a paciência, quero dizer -"
"Então eu ouvi", disse o professor Quirrell em um tom bastante seco. Ele balançou a cabeça, como se para as próprias estrelas. "O menino tem a sorte de eu ter cruzado a linha de aborrecimento com sua autodestruição, em pura curiosidade sobre o que ele deve fazer a seguir. Mas eu concordo com a avaliação dos fatos do Sr. Potter. Esse assassinato foi bem planejado para escapar detecção tanto pelas alas de Hogwarts quanto pelo olho oportuno do Diretor. Naturalmente, em um assassinato tão pensativo, algum inocente seria colocado para assumir a culpa." Um sorriso breve e irônico cruzou os lábios do professor de defesa, embora ele não estivesse olhando para ela. "Quanto à noção de que você mesma fez isso - eu me considero uma professora talentosa, mas nem mesmo eu poderia ensinar tal intenção assassina a uma estudante tão obstinada e sem talento quanto Hermione Granger."
A parte do cérebro dela que dizia O quê? em indignação não estava nem perto de alto o suficiente para alcançar seus lábios.
"Não ..." disse o professor Quirrell. "Não é por isso que estou aqui. Você não fez nenhum esforço para esconder sua antipatia por mim, Srta. Granger. Agradeço por essa falta de fingimento, pois prefiro muito mais o verdadeiro ódio ao falso amor. Mas você ainda é minha aluna, e eu tenho uma palavra a dizer para você, se você vai ouvir."
Hermione olhou para ele, ainda lutando contra os efeitos posteriores da adrenalina de antes. O Professor de Defesa parecia estar apenas olhando para o céu escuro, no qual as estrelas estavam se tornando visíveis.
"Eu seria um herói uma vez", disse o professor Quirrell, ainda olhando para cima. "Você acredita nisso, Srta. Granger?"
"Não."
"Obrigado novamente, Srta. Granger. É verdade, no entanto. Muito tempo atrás, muito antes do seu tempo ou de Harry Potter, havia um homem que era saudado como um salvador. O talento destinado, como qualquer um reconheceria de contos, empunhando justiça e vingança como varinhas gêmeas contra seu terrível inimigo. " O professor Quirrell deu uma risada suave e amarga, olhando para o céu noturno. "Você sabe, senhorita Granger, naquela época eu me achava já cínico, e ainda assim ... bem."
O silêncio se estendeu, no frio e na noite.
"Com toda a honestidade", disse o professor Quirrell, olhando para as estrelas, "eu ainda não entendi. Eles deveriam saber que suas vidas dependiam do sucesso daquele homem. E, no entanto, era como se eles tentassem fazer tudo para tornar sua vida desagradável. Para jogar todo obstáculo possível em seu caminho. Eu não era ingênuo, Srta. Granger, eu não esperava que os detentores do poder se alinhassem tão rapidamente - não sem algo para si mesmos. Mas o poder também estava ameaçado e, por isso, fiquei chocado ao ver que eles pareciam contentes em recuar e deixar a esse homem toda a carga de responsabilidade. Eles zombavam de sua performance, observando entre si como eles se sairiam melhor em seu lugar, embora não se condescendessem em dar um passo à frente." O professor Quirrell balançou a cabeça como se estivesse surpreso. "E foi a coisa mais estranha - o Feiticeiro das Trevas, o terrível inimigo daquele homem - por que, aqueles que o serviram saltaram avidamente para suas tarefas. O Feiticeiro das Trevas se tornou mais cruel com seus seguidores, e eles o seguiram ainda mais. Os homens lutaram pelo chance de servi-lo, mesmo como aqueles cujas vidas dependiam daquele outro homem faziam tudo para tornar sua vida difícil ... Eu não pude entender, Srta. Granger". O rosto do professor Quirrell estava na sombra, quando ele olhou para cima. "Talvez, tomando sobre si mesmo a maldição da ação, aquele homem a tenha removido de todos os outros? Foi por isso que eles se sentiram livres para impedir sua batalha contra o Mago das Trevas que teria escravizado todos eles? Acreditar que as pessoas agiam em seu próprio interesse não foi o cinismo, mas o otimismo absoluto; na realidade, os homens não alcançam um padrão tão elevado. E assim, com o tempo, percebemos que ele poderia lutar melhor contra o Mago das Trevas sozinho, do que com tais seguidores às suas costas."
"Então -" a voz de Hermione soou estranha na noite. "Você deixou seus amigos para trás, onde eles estariam seguros, e tentou atacar o Mago das Trevas sozinho?"
"Ora, não", disse o professor Quirrell. "Parei de tentar ser um herói e fui fazer outra coisa que achei mais agradável."
"O quê?", Disse Hermione sem pensar em nada. "Isso é horrível!"
O professor de defesa virou a cabeça para baixo do céu para considerá-la; e ela viu, à luz da porta, que ele estava sorrindo - ou pelo menos metade do rosto estava sorrindo. "Você vai me dizer, senhorita Granger, que eu sou uma pessoa horrível? Bem, talvez eu seja. Mas então as pessoas que nunca tentam ser heróis são ainda piores? Se eu nunca tivesse feito nada, como elas, você teria pensado melhor de mim?"
Hermione abriu a boca e depois descobriu que, mais uma vez, ela não tinha nada a dizer. Não era certo deixar de ser um herói, você não poderia simplesmente fazer isso, mas ela não queria dizer que todo mundo que não era um herói não era nada, que era o pensamento de Quirrell ...
O sorriso, ou meio sorriso, havia desaparecido. "Você foi tola", disse o Professor de Defesa, "esperar uma gratidão duradoura daqueles que tentou proteger, uma vez que se nomeou heroína. Assim como você esperava que aquele homem continuasse sendo um herói, e o chamou de horrível quando ele parou, quando mil outros nunca levantaram um dedo, só esperando que você lutasse contra valentões, era um imposto que você devia, e eles o aceitaram como príncipes, com um sorriso de escárnio pelo atraso do seu pagamento. Aposto que o carinho deles desapareceu como poeira no vento, uma vez que não era mais do seu interesse associar-se a você ..."
O Professor de Defesa lentamente se levantou da sacada, quase em linha reta, virando-se para encará-la completamente.
"Mas você não precisa ser um herói, senhorita Granger", disse o professor Quirrell. "Você pode parar quando quiser."
Essa ideia ...
... havia ocorrido a ela antes, várias vezes nos últimos dois dias.
As pessoas se tornam quem elas são, fazendo o que é certo, oDiretor Dumbledore havia dito a ela. O problema era que parecia haver duas coisas certas a fazer. Havia a parte dela que dizia que o certo era continuar sendo uma heroína, e ficar em Hogwarts, ela não sabia o que estava acontecendo, mas uma heroína não iria apenas fugir.
E havia também a voz do senso comum dizendo que as crianças pequenas nunca deveriam ficar em perigo, era para isso que os adultos existiam; a voz de cada pôster da escola que dizia para não receber doces de estranhos. Isso também estava certo.
Hermione Granger estava ali na varanda, olhando para a silhueta do professor Quirrell pelas estrelas emergentes, e ela não entendeu; ela não entendia como o Professor de Defesa poderia estar olhando para ela com o rosto mostrando preocupação; ela não entendeu as notas de dor na voz do professor de defesa que ela pegou; ela não entendia por que ela estava sendo informada disso tudo.
"Você nem gosta de mim, professor", disse Hermione.
Um pequeno sorriso cintilou no rosto do professor Quirrell. "Eu suponho que eu poderia continuar como estou, irritado que este caso tenha tomado meu valioso tempo e atrapalhado minhas aulas de Defesa. Mas principalmente, Srta. Granger, você é minha aluna, e quaisquer que sejam as outras profissões que eu tenha tido, eu acho que eu tenho sido um bom professor em Hogwarts, não tenho?" De repente, os olhos do professor Quirrell pareciam muito cansados. "Como seu professor, então, eu estou te avisando que você tem outras opções de carreira. Eu não gostaria de ver alguém mais seguindo meu caminho."
Hermione engoliu em seco. Era um lado do professor Quirrell que ela nunca tinha visto ou imaginado, e isso estava corroendo seus preconceitos.
O professor Quirrell observou-a por um momento e depois desviou o olhar dela, voltando para as estrelas. Quando ele falou dessa vez, sua voz estava mais baixa. "Alguém aqui está mirando em você, Srta. Granger, e eu não posso te proteger como eu protegia o Sr. Malfoy. O diretor impediu, pelo que ele afirma ser boas razões. É fácil se tornar afeiçoada a Hogwarts, eu sei, pois eu também gosto muito dela, mas na França eles têm uma visão diferente das Casas Antigas do que na Grã-Bretanha, e Beauxbatons não a maltrataria, eu acho. O que mais você imagina de mim, eu juro que se você me pedisse para ver você com segurança em Beauxbatons, eu faria tudo ao meu alcance para te levar até lá".
"Eu não posso simplesmente -" Hermione disse.
"Mas você pode, senhorita Granger." Agora os pálidos olhos azuis a observavam atentamente. "O que você quiser fazer da sua vida, você não pode mais atingir em Hogwarts. Este lugar está arruinado para você agora, mesmo deixando de lado todas as outras ameaças. Simplesmente peça a Harry Potter para mandar você ir para Beauxbatons e viver a sua vida em paz. Se você ficar aqui, ele é seu mestre aos olhos da Grã-Bretanha e suas leis!"
Ela não tinha nem pensado nisso, isso era muito menor do que ser comida pelos dementadores; isso tinha sido importante para ela antes, mas agora tudo parecia infantil, sem importância, sem sentido, então por que seus olhos ardiam?
"E se isso não te mover, Srta. Granger, considere também que o Sr. Potter, na hora do almoço, ameaçou Lucius Malfoy, Alvo Dumbledore e todo o Wizengamot porque ele não pode pensar sensatamente quando algo ameaça tirar você dele. Você não está com medo do que ele fará em seguida?"
Isso fazia sentido. Sentido terrível. Terrível, sentido terrível.
Fazia muito sentido
Ela não poderia ter descrito em palavras, o que desencadeou a realização, a menos que fosse a pressão que o Professor de Defesa estava exercendo sobre ela.
Que se o professor de defesa estivesse por trás de tudo isso - então o professor Quirrell tinha feito tudo para tirá-la do caminho de seus planos para Harry.
Sem qualquer decisão consciente, ela mudou seu peso para o outro pé, seu corpo se afastando do Professor de Defesa -
"Então você acha que eu sou o único responsável?" disse o professor Quirrell. Sua voz soava um pouco triste quando ele disse isso, e seu próprio coração quase parou de ouvi-lo. "Eu suponho que não posso culpá-la. Eu sou o Professor de Defesa de Hogwarts, afinal de contas. Mas Srta. Granger, mesmo supondo que eu seja seu inimigo, o senso comum ainda deve dizer para você se afastar de mim muito rapidamente. Você não pode usar o Maldição da Morte, então a tática correta é aparatar fora. Eu não me importo de ser o vilão de sua imaginação se deixar as coisas mais claras. Deixe Hogwarts, e me deixe com aqueles que podem me cuidar. Vou providenciar para que o transporte passe por algum família de boa reputação, e o Sr. Potter saberá culpar-me se você não chegar com segurança".
"Eu -" Ela estava sentindo frio, o ar da noite esfriando sua pele, ou talvez sendo refrigerado por ela. "Eu tenho que pensar sobre isso -"
O professor Quirrell sacudiu a cabeça. "Não, Srta. Granger. Sua partida vai levar tempo para eu arrumar, e eu tenho menos tempo do que você imagina. Essa decisão pode ser dolorosa para você, mas não deve ser ambígua; muita coisa pesa na balança dessas escalas, mas não por igual. Eu devo saber hoje à noite se você pretende ir".
E se não -
O Professor de Defesa estava advertindo-a deliberadamente? Que se ela não corresse, ele atacaria de novo?
Por que isso importaria tanto, o que o professor Quirrell queria fazer com Harry?
Hermione Granger, eu serei menos sutil do que o usual para um misterioso bruxo, e direi a você abertamente que você não pode imaginar o quão mal as coisas poderiam ir se os eventos em volta de Harry Potter se tornassem piores.
O mago mais poderoso do mundo havia dito a ela isso, quando ele estava falando sobre o quão importante era que ela não parasse de ser amiga de Harry.
Hermione engoliu, balançou um pouco onde estava, na varanda de pedra de um castelo mágico. De repente, todo o absurdo mortal da situação pareceu se erguer e agarrá-la pelo pescoço, que garotas de doze anos não deveriam estar em perigo, não deveriam estar pensando em tais coisas, que mamãe iria querer que ela corresse e seu pai teria um ataque cardíaco se soubesse que ela estava sendo confrontada com essa questão.
E ela sabia, então, quando Harry e Dumbledore tentaram avisá-la, que tudo o que ela pensara sobre ser heroína estava enganado. Que não existiam heróis, fora das histórias. Havia apenas um perigo horrível, e ser preso pelos Aurores e colocada em celas ao lado de Dementadores, dor e medo e -
"Senhorita Granger?" disse o professor de defesa.
Ela não disse nada. Todas as palavras foram bloqueadas em sua garganta.
"Eu preciso de uma decisão, senhorita Granger."
Ela manteve o queixo trancado, não deixou nenhuma palavra sair.
Finalmente, o professor de defesa suspirou. Lentamente a luz branca falhou, e lentamente a porta atrás dele se abriu, de modo que ele estava mais uma vez uma silhueta negra contra a abertura. "Boa noite, Srta. Granger", ele disse, e virou as costas para ela, e se afastou em direção a Hogwarts.
Demorou um pouco para sua respiração desacelerar novamente. O que quer que tenha acontecido aqui esta noite, não parecia nada com uma vitória. Ela lutou tanto para parar de dizer Sim em face da pressão do Professor de Defesa, e agora ela nem sabia se tinha feito a coisa certa.
Quando ela voltou para a luz (depois que a exaustão havia ultrapassado tudo e o sono mais uma vez era uma possibilidade), ela pensou ter ouvido aquilo enquanto estava dentro da porta, por trás dela e acima dela, um grito distante e crocante.
Mas não era para ela, ela sabia, então ela começou a subir as escadas em direção ao seu dormitório.
As outras meninas provavelmente já estavam dormindo e não olhavam para ela, ou desviavam o olhar -
Ela sentiu as lágrimas começarem e, desta vez, não as impediu.