Capítulo 85: Consciência Hedônica

Quinta-feira, 16 de abril de 1992.

A escola estava quase deserta agora, nove décimos dos estudantes tinham ido para casa para o feriado de Páscoa, quase todos que ela conhecia desaparecidos. Susan tinha ficado para trás, sua tia-avó sendo bastante ocupada, assim como Rony por razões que ela não conhecia - talvez a família Weasley fosse pobre o suficiente que alimentar todas as crianças por uma semana extra teria sido um gasto perceptível? Tudo deu certo, já que Ron e Susan eram os únicos que ainda conversavam com ela. (Pelo menos que ela queria falar de volta. Lavender ainda era legal com ela, e Tracey era, um, Tracey, mas nenhum deles era muito relaxante de passar uma hora livre por perto, e em qualquer caso, nenhum dos dois tinha permanecido para o Feriado de Páscoa.)

Se ela não pudesse ir para casa - e ela não foi autorizada a ir para casa, seus pais tiveram que ser enganados e foram dito que ela tinha Catapora Luminescente - então uma Hogwarts quase vazia seria a melhor coisa a seguir.

Ela podia até visitar a biblioteca sem que as pessoas a olhassem, já que não havia aulas e ninguém tentava fazer o trabalho escolar.

Seria um erro pensar que Hermione se debruçou sobre os corredores e chorava o dia todo. Oh, ela chorou muito nos primeiros dois dias, é claro, mas dois dias foram o suficiente. Havia partes dos livros emprestados de Harry sobre isso, como até as pessoas que estavam paralisadas em acidentes de carro não ficavam tão infelizes quanto esperavam estar, seis meses depois, assim como os ganhadores da loteria não eram tão felizes quanto eles esperavam. As pessoas se ajustavam, seus níveis de felicidade voltavam ao seu ponto de felicidade base, a vida continuava.

Uma sombra caiu sobre onde Hermione estava lendo seu livro atual e ela se virou, a varinha escondida em seu colo subindo para apontar diretamente para o rosto surpreso de ...

"Desculpa!" Harry Potter disse, segurando rapidamente as palmas das mãos para mostrar a mão esquerda vazia e a mão direita segurando uma pequena bolsa de veludo vermelho. "Desculpe. Não queria assustar você."

Houve um terrível silêncio, seu batimento cardíaco aumentando e as palmas das mãos começando a suar quando Harry Potter apenas olhou para ela. Ela quase falou com ele, na primeira manhã do resto de sua vida; mas quando ela desceu para o café da manhã Harry Potter parecia tão horrível - então ela não se sentou ao lado dele na mesa do café da manhã, apenas comeu em sua própria pequena bolha sem ninguém mais sentado ao lado dela, e tinha sido horrível, mas Harry não veio até ela, e ... ela só não tinha falado com ele, desde então. (Não era difícil evitar a todos, se você ficasse fora da sala comunal da Corvinal, e fugisse das aulas antes que alguém pudesse falar com você.)

E desde então ela estava se perguntando o que Harry pensava dela agora - se ele a odiava por ter perdido todo o seu dinheiro - ou se ele realmente estava apaixonado por ela e é por isso que ele tinha feito isso - ou se ele tinha desistido de tê-la como rival agora, porque ela não podia assustar Dementadores - ela não podia enfrentá-lo agora, ela simplesmente não podia, ela passava noites sem dormir preocupada com o que Harry pensava dela agora, e ela estava com medo, e ela estava evitando o garoto que gastou todo o seu dinheiro para salvá-la, ela era uma pessoa horrível e ingrata, uma pessoa terrível e ...

Então seus olhos se voltaram para baixo para ver que Harry estava alcançando a bolsa de veludo vermelho e tirando um doce embrulhado em papel de embrulho vermelho em forma de coração, e seu cérebro derreteu como chocolate deixado no sol.

"Eu ia lhe dar mais espaço", disse Harry Potter, "só que eu estava lendo as teorias de Critch sobre hedônicos e como treinar seu pombo interno e como pequenos feedbacks positivos e negativos imediatos controlam secretamente a maior parte do que realmente fazemos, e ocorreu-me que você pode estar me evitando porque me ver faz você pensar em coisas que parecem associações negativas, e eu realmente não queria deixar isso acontecer por mais tempo sem fazer algo, então eu fiquei com uma sacola de chocolates dos gêmeos Weasley e eu vou lhe dar uma a cada vez que você me ver como um reforço positivo, se estiver tudo bem com você - "

"Respire, Harry", Hermione disse sem pensar.

Foi a primeira palavra que ela falou com ele desde o dia do julgamento.

Os dois se encararam.

Os livros olhavam para eles das prateleiras ao redor.

Eles olharam mais um para o outro.

"Você deveria comer o chocolate", Harry disse, segurando o doce em forma de coração como um presente de dia dos namorados. "A menos que receber um chocolate seja bom o suficiente para contar como um reforço positivo, nesse caso você provavelmente precisará colocá-lo no bolso ou algo assim."

Ela sabia que se tentasse falar de novo ela falharia, então ela não tentou.

A cabeça de Harry caiu um pouco. "Você me odeia agora?"

"Não!", Ela disse. "Não, você não deveria pensar isso, Harry! Apenas - apenas - apenas tudo!" Ela percebeu que sua varinha ainda estava apontada para Harry, e ela baixou. Ela estava tentando muito não explodir em lágrimas. "Tudo!", Ela repetiu, e não conseguiu achar maneira melhor dizer isso, embora estivesse certa de que Harry queria dizer a ela para ser específica.

"Acho que entendi", Harry disse cautelosamente. "O que você está lendo?"

Antes que pudesse detê-lo, Harry se inclinou sobre a mesa da biblioteca para ver o livro que estava lendo, inclinando a cabeça para frente antes que ela pudesse pensar em pegar o livro.

Harry olhou para a página aberta.

"Os magos mais ricos do mundo e como conseguiram suas riquezas", Harry leu o título do livro a partir do topo. "Número sessenta e cinco, Sir Gareth, dono de uma empresa de transporte que venceu as guerras marítimas do século 19 ... monopólio em oh-tee-threes ... entendo."

"Eu suponho que você vai me dizer que eu não preciso me preocupar com nada e você vai cuidar de tudo isso?" Soou mais duro do que ela queria, e ela sentiu outra pontada de culpa por ser uma pessoa tão terrível.

"Não", Harry disse, soando estranhamente alegre. "Eu posso me colocar em seus sapatos bem o suficiente para saber que se você pagasse um monte de dinheiro para me salvar, eu estaria tentando pagá-lo de volta. Eu saberia que era bobo em algum nível, e eu ainda estaria tentando pagar tudo de volta sozinho. Não tem como eu não entender isso, Hermione."

O rosto de Hermione estremeceu e ela sentiu a umidade nos cantos de seus olhos.

"Advertência justa, entretanto," continuou Harry, "eu posso resolver a dívida com Lucius Malfoy se eu encontrar um jeito antes de você, é mais importante ter isso resolvido imediatamente do que quem resolveu. Algo interessante até agora?"

Três quartos dela corriam em círculos e se espatifavam em árvores enquanto ela tentava descobrir as implicações de tudo o que Harry acabara de dizer (ele ainda a respeitava como heroína? Ou isso significava que ele achava que ela não podia fazer isopor conta própria?) e enquanto isso uma parte muito mais sensata de Hermione virou o livro para a página 37 que tinha a entrada mais promissora que ela tinha visto até agora (embora em sua imaginação ela sempre fizesse isso sozinha e pegasse Harry completamente de surpresa) -

"Eu achei que isso parecia bastante interessante", disse a voz dela.

"Número catorze, 'Crozier', nome verdadeiro desconhecido", Harry leu. "Uau, isso é ... essa é a cartola xadrez mais vistosa que eu já vi. Riqueza, pelo menos seiscentos mil galeões ... então em torno de trinta milhões de libras, não o suficiente para fazer um trouxa famoso, mas bom o suficiente para diminuta população bruxa, acho. Dito ser o alias atual de Nicholas Flamel, o qual tem mais de 600 anos, o único bruxo conhecido a ter sucesso no procedimento alquímico incrivelmente difícil de criar a Pedra Filosofal, que possibilita a transmutação de metais básicos em ouro ou prata, bem como ... o Elixir da Vida que prolonga indefinidamente a juventude e a saúde do usuário ... Hum, Hermione, isso parece obviamente falso."

"Li mais referências a Nicholas Flamel", disse Hermione. "A Ascensão e Queda das Artes das Trevas diz que ele secretamente treinou Dumbledore para enfrentar Grindelwald. Há muitos livros que levam a história a sério, não apenas esta ... você acha que é bom demais para ser verdade?"

"Não, claro que não", disse Harry. Harry puxou a cadeira ao lado da sua, na pequena mesa, e sentou-se ao lado dela em seu lugar habitual à sua direita, exatamente como nunca havia saído; ela teve que engolir um nó na garganta. "A ideia de 'bom demais para ser verdade' não é raciocínio causal, o universo não verifica se a saída das equações é 'muito boa' ou 'muito ruim' antes de permitir. As pessoas costumavam pensar que aviões e as vacinas contra a varíola eram boas demais para ser verdade. Trouxas descobriram maneiras de viajar para outras estrelas sem usar magia, e você e eu podemos usar nossas varinhas para fazer coisas que os físicos trouxas acham que são literalmente impossíveis. Eu não posso nem imaginar o que poderíamos excluir das verdadeiras leis da magia serem capazes de fazer."

"Então, qual é o problema?" Hermione disse. Sua voz soava mais normal agora, em seus próprios ouvidos.

"Bem ..." Harry disse. O menino estendeu a mão sobre o próprio braço estendido, as vestes dele roçando as dela, e bateu na ilustração do artista de uma pedra vermelha sinistramente brilhante pingando líquido escarlate. "O primeiro problema é que não há razão lógica para que o mesmo artefato seja capaz de transmutar chumbo em ouro e produzir um elixir que mantenha alguém jovem. Gostaria de saber se há um nome oficial para isso na literatura? Como o efeito 'elevar para 11'. Se todos podem ver uma flor, você não pode dizer que as flores são do tamanho das casas, mas se você estiver em um culto de discos voadores, já que ninguém pode ver a nave-mãe alienígena de qualquer maneira, você pode dizer é o tamanho de uma cidade, ou o tamanho da Lua. As coisas observáveis têm que ser limitadas pelas evidências, mas quando alguém inventa uma história, elas podem tornar a história o mais extremada que quiserem. Assim, a Pedra Filosofal lhe dá ouro ilimitado e a vida eterna, não porque haja uma única descoberta mágica que produza ambos os efeitos, mas porque alguém inventou uma história sobre uma coisa super feliz".

"Harry, há muitas coisas na magia que não são sensatas", disse ela.

"Concedido", disse Harry. "Mas Hermione, problema dois, é que nem os bruxos são loucos o suficiente para negligenciar casualmente as implicações disso. Todo mundo estaria tentando redescobrir a fórmula da Pedra Filosofal, países inteiros estariam tentando capturar o bruxo imortal e tirar o segredo dele -"

"Não é um segredo" Hermione virou a página, mostrando os diagramas para Harry. "As instruções estão bem na próxima página. É tão difícil que só Nicholas Flamel conseguiu fazer isso."

"Então países inteiros estariam tentando sequestrar Flamel e forçá-lo a fazer mais Pedras. Vamos lá, Hermione, nem mesmo bruxos ouviriam sobre imortalidade e, e" Harry Potter fez uma pausa, sua eloquência aparentemente falhando ele, "e iriam apenas seguir em frente. Os humanos são loucos, mas não são tão malucos!"

"Nem todo mundo pensa da mesma maneira que você, Harry." Ele tinha um ponto, mas ... quantas referências diferentes ela havia encontrado para Nicholas Flamel? Além dos magos mais ricos do mundo e da ascensão e queda das artes das trevas, também houve histórias de tempos moderadamente antigos e biografias dos justamente famosos ...

"Tudo bem então, o Professor Quirrell teria sequestrado este cara Flamel. É o que uma pessoa má ou uma pessoa boa ou apenas uma pessoa egoísta faria se eles fossem sensatos. O Professor de Defesa sabe um monte de segredos e ele não teria perdido esse." Harry suspirou e olhou para cima; ela seguiu o olhar dele, mas ele aparentemente estava apenas olhando para a biblioteca maior, as filas e filas e fileiras de estantes de livros. "Eu não quero mexer com o seu projeto", disse Harry, "e eu certamente não quero desencorajar você, mas ... Honestamente, Hermione, eu não tenho certeza se você vai encontrar alguma boa ideia olhando em livros. Como a velha piada sobre como um economista vê uma nota de cem reais jogada na rua, não se incomodaria em pegá-la, porque, se fosse real, alguém teria pego. Qualquer forma de ganhar muito dinheiro que todo mundo conhece até o ponto em que está em livros como este ... você vê o que eu estou dizendo? Não pode ser possível para todo mundo fazer mil galeões por mês em três etapas fáceis, ou todo mundo estaria fazendo isso".

"E daí? Isso não impediria você", disse Hermione, sua voz agora áspera novamente. "Você faz coisas impossíveis o tempo todo, aposto que você fez algo impossível na semana passada e não se incomodou em contar a ninguém."

(Houve uma pequena pausa, que, se a Srta. Granger soubesse, era exatamente a duração da pausa que você faria se tivesse lutado com o Olho-Tonto Moody e vencido exatamente oito dias antes.)

"Não nos últimos sete dias, não", disse Harry. "Veja ... parte do truque de fazer o impossível é ser seletivo sobre quais impossibilidades você desafia, e apenas tentar quando você tem uma vantagem especial. Se há um método de fazer dinheiro neste livro que parece difícil para um mago, mas é fácil se podemos usar o velho Mac Plus do papai, então teríamos um plano."

"Eu sei disso, Harry", Hermione disse, sua voz tremendo ligeiramente. "Eu estava olhando para ver se havia alguma coisa aqui que eu poderia descobrir como fazer. Eu pensei, talvez a parte difícil de fazer uma Pedra Filosofal era que o círculo alquímico tinha que ser super preciso, e eu poderia fazer certo usando um microscópio trouxa - "

"Isso é brilhante, Hermione!" O menino sacou a varinha rapidamente, disse "Quietus", e continuou depois que os pequenos ruídos dos livros mais tortos se apagaram. "Mesmo que a Pedra Filosofal seja apenas um mito, o mesmo truque pode funcionar para outras alquimias difíceis -"

"Bem, não pode funcionar", disse Hermione. Ela voou pela biblioteca para procurar o único livro sobre alquimia que não estava na Seção Restrita. E então - ela se lembrou da decepção esmagadora, toda a súbita esperança se dissipando como névoa. "Porque todos os círculos alquímicos têm que ser desenhados 'à finura do cabelo de uma criança', não é melhor para algumas alquimias do que outras. E magos têm Omnióculos, e eu não ouvi falar de nenhum feitiço em que você usa Omnióculos para ampliar as coisas e fazê-las exatas. Eu deveria ter percebido isso!"

"Hermione," Harry disse seriamente, enquanto começava a cavar a bolsa de veludo vermelho de novo, "não se castigue quando uma ideia brilhante não der certo. Você tem que passar por muitas ideias erradas para encontrar um que possa funcionar E se você enviar um feedback negativo do seu cérebro franzindo o cenho quando pensar em uma ideia errada, em vez de perceber essa ideia - sugerir que é um bom comportamento do seu cérebro para ser encorajado, em breve você não pensará em qualquer ideia." Harry colocou dois chocolates em forma de coração ao lado do livro. "Aqui, coma outro chocolate. Além do anterior, quero dizer. Esse é o de reforçar seu cérebro para gerar uma boa possível ideia."

"Eu suponho que você está certo", Hermione disse em voz baixa, mas ela não tocou no chocolate. Ela começou a virar as páginas de volta para 167, onde estava lendo antes de Harry entrar.

(Hermione Granger não precisava de marcadores, é claro).

Harry estava debruçado um pouco, a cabeça quase tocando o ombro dela, observando as páginas enquanto ela as virava, como se ele pudesse conseguir informações valiosas de vislumbrar a página por apenas um quarto de segundo. O café da manhã não tinha sido há muito tempo, e ela podia identificar claramente, pelo leve cheiro de sua respiração, que Harry tinha comido pudim de banana como sobremesa.

Harry falou novamente. "Então, com tudo isso dito ... e, por favor, considere isso um reforço positivo ... você realmente tentou inventar uma maneira de produzir imortalidade em massa para que eu pudesse pagar minha dívida com Lucius Malfoy?"

"Sim", ela disse em uma voz ainda menor. Mesmo quando ela tentava pensar como Harry, parecia que ela ainda não tinha o jeito. "Então, o que você tem feito o tempo todo, Harry?"

Harry fez uma cara de nojo. "Tentando coletar evidências sobre o mistério 'Quem incriminou Hermione Granger'."

"Eu ..." Hermione olhou para Harry. "Eu não deveria estar tentando resolver meu próprio mistério?" Não tinha sido seu primeiro pensamento, sua primeira prioridade, mas agora que Harry mencionou isso ...

"Isso não funcionaria neste caso", Harry disse sobriamente. "Há muitas pessoas que falam comigo e não você ... e também lamento dizer que algumas delas me fizeram prometer não falar com mais ninguém. Desculpe, acho que você não pode ajudar muito sobre este".

"Tudo bem, eu acho" Hermione disse secamente. "Tudo bem. Você faz tudo. Você reúne todas as pistas e fala com todos os suspeitos enquanto eu apenas sento aqui na biblioteca. Deixe-me saber depois que descobrir que foi o Professor Quirrell quem fez isso."

"Hermione ..." Harry disse. "Por que é tão importante quem faz o quê? Não deveria ser mais importante resolver tudo do que quem resolve?"

"Eu acho que você está certo", disse Hermione. Ela levantou as mãos para pressionar os olhos. "Eu acho que não importa mais. Todo mundo vai pensar - Eu sei que não é sua culpa, Harry, você estava - você estava sendo Bom, você foi um perfeito cavalheiro - mas não importa o que eu faça agora, eles vão todos pensam que eu sou apenas - alguém para você resgatar ". Ela fez uma pausa e disse, com a voz trêmula "E talvez eles estejam certos, Harry."

"Whoa, whoa, espere aí um segundo -"

"Eu não posso assustar Dementadores. Eu posso pegar a marca de Ótimo em Feitiços, mas eu não posso assustar Dementadores."

"Eu tenho um misterioso lado negro!", Harry sussurrou, depois de virar a cabeça para examinar a biblioteca. (Havia um menino em um canto distante, que ocasionalmente olhava na direção deles, mas ele estaria muito longe para ouvir qualquer coisa, mesmo sem a Barreira Silenciosa.) "Eu tenho um lado negro que definitivamente não é uma criança, e quem sabe que outras coisas mágicas loucas estão acontecendo na minha cabeça - Professor Quirrell afirmou que eu me tornaria quem eu acredito que sou - isso é tudo batota, você não vê, Hermione? Há um arranjo que a administração da escola fez que eu não posso falar sobre, para que o Garoto-Que-Sobreviveu pudesse ter mais tempo para estudar todos os dias, eu estou trapaceando e você ainda está me batendo na aula de Feitiços. O Garoto-Que-Sobreviveu provavelmente não é nem mesmo algo que você poderia chamar apropriadamente de uma criança - e você ainda está competindo com ele. Você não percebe, se não fosse por pessoas prestando atenção em mim você pareceria a bruxa mais poderosa que já apareceu em um século? Quando você pode lutar com três valentões mais velhos e vencer?"

"Eu não sei", disse ela, pressionando as mãos novamente sobre os olhos, com a voz vacilante. "Tudo o que sei é que, mesmo que isso seja verdade, ninguém nunca mais vai me ver por mim mesmo."

"Tudo bem", Harry disse depois de um tempo. "Eu entendo o que você quer dizer. Em vez da famosa equipe de pesquisa Potter-e-Granger, haverá Harry Potter e sua assistente de laboratório. Hum ... aqui está uma ideia. Que tal se eu não me concentrar em ganhar dinheiro por um tempo? Quero dizer, a dívida não vence até que eu me gradue em Hogwarts, então você pode fazer você mesma e mostrar ao mundo que você ainda tem potencial. E se você coincidentemente quebrar o segredo da imortalidade ao longo do caminho, nós vamos apenas chamar de bônus."

O pensamento de Harry confiar nela para chegar a uma solução parecia ... como um fardo esmagador de responsabilidade de despejar em uma pobre menina de 12 anos traumatizada, e ela queria abraçá-lo por lhe oferecer uma maneira de restaurar o auto-respeito dela como uma heroína, e era o que ela merecia por ser uma pessoa horrível e falar agudamente com Harry o tempo todo, quando o tempo todo ele tinha sido um amigo mais verdadeiro para ela do que ela já tinha sido para ele, e que era bom que ele ainda pensasse que ela poderia fazer as coisas, e ...

"Existe alguma coisa racional incrível que você faz quando sua mente está correndo em direções diferentes?" ela conseguiu.

"Minha abordagem geralmente é identificar os diferentes desejos, dar-lhes nomes, concebê-los como indivíduos separados, e deixá-los discutir isso dentro da minha cabeça. Até agora, os principais persistentes são meus lados da Lufa-Lufa, da Corvinal, da Grifinória e da Sonserina, meu crítico interno e minhas cópias simuladas de você, Neville, Draco, da professora McGonagall, do professor Flitwick, do professor Quirrell, papai, mamãe, Richard Feynman e Douglas Hofstadter."

Hermione pensou em tentar isso antes que seu senso comum alertasse que poderia ser uma coisa perigosa fingir. "Há uma cópia minha dentro da sua cabeça?"

"Claro que existe!" Harry disse. O menino de repente parecia um pouco mais vulnerável. "Você quer dizer que não há uma cópia de mim vivendo em sua cabeça?"

Havia, ela percebeu; e não só isso, ele falava na voz exata de Harry.

"É muito enervante agora que penso nisso", disse Hermione. "Eu tenho uma cópia de você vivendo na minha cabeça. Está falando comigo agora mesmo usando sua voz, argumentando como isso é perfeitamente normal."

"Bom", Harry disse sério. "Quero dizer, eu não vejo como as pessoas poderiam ser amigas sem isso."

Ela continuou lendo o livro, então, Harry parecendo contente em ver as páginas por cima do ombro dela.

Ela chegou até o número setenta, Katherine Scott, que aparentemente inventou uma maneira de transformar pequenos animais em tortas de limão, quando ela finalmente criou coragem para falar.

"Harry?" ela disse. (Ela estava inclinada um pouco para longe dele agora, embora não tenha percebido isso.) "Se há uma cópia de Draco Malfoy em sua cabeça, isso significa que você é amigo de Draco Malfoy?"

"Bem ..." Harry disse. Ele suspirou. "Sim, eu estava querendo falar com você sobre isso de qualquer maneira. Eu meio que gostaria de ter falado com você antes. De qualquer forma, como eu posso colocar isso ... Eu estava corrompendo ele?"

"O que você quer dizer com corromper?"

"Tentando-o para o lado da luz da força."

Sua boca permaneceu aberta.

"Você sabe, como o Imperador e Darth Vader, apenas no sentido inverso."

"Draco Malfoy", ela disse. "Harry, você tem alguma ideia?"

"Sim."

"- o tipo de coisas que Malfoy tem dito sobre mim? O que ele disse que faria comigo, assim que ele tivesse a chance? Eu não sei o que ele disse para você, mas Daphne Greengrass me disse o que Malfoy diz quando ele está na Sonserina. É indescritível, Harry! É indescritível no sentido completamente literal que eu não posso dizer isso em voz alta!"

"Quando foi isso?" Harry disse. "No início do ano? Daphne disse quando isso aconteceu?"

"Não", disse Hermione. "Porque não importa quando, Harry. Qualquer um que disse coisas - como Malfoy disse - eles não podem ser uma boa pessoa. Não importa o quanto você o tentou, ele ainda é uma pessoa podre, porque não importa o que uma boa pessoa nunca ..."

"Você está errada." Harry disse, olhando-a diretamente nos olhos. "Eu posso adivinhar o que Draco ameaçou fazer com você, porque a segunda vez que eu o encontrei, ele falou sobre fazer isso com uma garota de dez anos de idade. Mas você não vê, no dia em que Draco Malfoy chegou em Hogwarts, ele passou toda a sua vida anterior sendo criado por Comensais da Morte. Teria exigido uma intervenção sobrenatural para ele ter sua moralidade dado o seu ambiente - "

Hermione estava sacudindo a cabeça violentamente. "Não, Harry. Ninguém tem que te dizer que machucar as pessoas é errado, não é algo que você não faz porque o professor diz que não é permitido, é algo que você não faz porque - porque você pode ver quando as pessoas estão sofrendo, você não sabe disso, Harry?" Sua voz estava tremendo agora. "Isso não é - isso não é uma regra que as pessoas seguem como as regras para a álgebra! Se você não pode ver, se você não pode sentir isso aqui", a mão dela bateu no centro do peito, não exatamente onde o coração dela estava localizado, mas isso não importava, porque realmente estava tudo no cérebro, "então você simplesmente não tem isso!"

O pensamento veio a ela, então, que Harry poderia não ter isto.

"Há livros de história que você não leu", Harry disse calmamente. "Há livros que você ainda não leu, Hermione, e eles podem lhe dar um senso de perspectiva. Alguns séculos antes - eu acho que definitivamente ainda estava por aí no século XVII - era um entretenimento popular da vila levar uma cesta de vime ou um pacote com uma dúzia de gatos vivos e - "

"Pare", ela disse.

"- assar sobre uma fogueira. Apenas uma celebração regular. Boa diversão limpa. E eu vou dar a eles isso, foi mais divertido do que queimar mulheres que eles achavam que eram bruxas. Porque a maneira como as pessoas são construídas, Hermione, como as pessoas são construído para se sentir por dentro -" Harry colocou a mão sobre o próprio coração, na posição anatomicamente correta, depois parou e moveu a mão para apontar para a cabeça em torno do nível da orelha "- é que eles se machucam quando veem seus amigos sofrendo. Alguém dentro de seu círculo de preocupação, um membro de sua própria tribo. Essa sensação tem um interruptor para desligar, um interruptor chamado "inimigo" ou "estrangeiro" ou, às vezes, apenas "estranho". É assim que as pessoas são, se não aprendem de outra forma. Então, não, isso não indica que Draco Malfoy era desumano ou até mesmo extraordinariamente mau, se ele cresceu acreditando que era divertido machucar seus inimigos -"

"Se você acredita nisso", ela disse com a voz instável, "se você pode acreditar nisso, então você é malvado. As pessoas são sempre responsáveis pelo que fazem. Não importa o que alguém lhe diga para fazer, você é sempre quem realiza a ação. Todo mundo sabe que - "

"Não, eles não sabem! Você cresceu em uma sociedade pós-Segunda Guerra Mundial, onde 'só tenho ordens dos superiores' é algo que todo mundo sabe que os bandidos disseram. No século XV, eles o chamariam de fidelidade honrosa." A voz de Harry estava subindo. "Você acha que é, que você é apenas geneticamente melhor do que todos que viveram naquela época? Como se você tivesse sido transportado de volta para Londres do século XV como um bebê, você perceberia por conta própria que gatos sendo queimados vivos era errado, a queima de bruxas estava errada, a escravidão estava errada, que todo ser senciente deveria estar no seu círculo de preocupação? Você acha que você terminaria de perceber tudo isso no primeiro dia que você chegou a Hogwarts? Ninguém nunca disse a Draco que ele era pessoalmente responsável por se tornar mais ético do que a sociedade em que ele cresceu. E apesar disso, levou apenas quatro meses para chegar ao ponto em que ele pegaria uma nascido-trouxa caindo de um prédio." Os olhos de Harry estavam tão ferozes quanto ela já o viu. "Eu não terminei de corromper Draco Malfoy, mas acho que ele estava indo muito bem até agora."

O problema em ter uma memória tão boa era que ela se lembrava.

Ela lembrou de Draco Malfoy agarrando seu pulso, tão forte que ela teve uma contusão depois, enquanto ela estava caindo do telhado de Hogwarts.

Ela lembrou-se de Draco Malfoy ajudando-a, depois que aquela azaração lhe enviou tropeçando no prato de comida do Capitão de Quadribol da Sonserina.

E ela se lembrou - era, na verdade, a razão pela qual ela mencionou o assunto em primeiro lugar - como se sentiu quando ouviu o testemunho de Draco Malfoy sob Veritaserum.

"Por que você não me disse nada disso?" Hermione disse, e apesar de si mesma, sua voz subiu em tom. "Se eu soubesse -"

"Não era meu segredo dizer-lhe", disse Harry. "Draco é o único que estaria em risco, se seu pai tivesse descoberto."

"Eu não sou idiota, Sr. Potter. Qual é a verdadeira razão pela qual você não me contou, e o que você estava realmente fazendo com o Sr. Malfoy?"

"Ah. Bem ..." Harry quebrou o contato visual com ela, e olhou para a mesa da biblioteca.

"Draco Malfoy disse aos Aurores sob Veritaserum que ele queria saber se ele poderia me vencer, então ele me desafiou para um duelo para testá-lo empiricamente. Essas foram suas palavras exatas de acordo com a transcrição."

"Certo," Harry disse, ainda sem encontrar os olhos dela. "Hermione Granger. É claro que ela vai se lembrar do texto exato. Não importa se ela está acorrentada à sua cadeira, em julgamento por assassinato na frente de todo o Wizengamoto -"

"O que você estava fazendo com o Draco Malfoy?"

Harry estremeceu e disse: "Provavelmente não é bem o que você está pensando, mas ..."

O horror subiu e subiu dentro dela, e finalmente se soltou.

"Você estava fazendo CIÊNCIA com ele?"

"Bem -"

"Você estava fazendo CIÊNCIA com ele? Você deveria estar fazendo ciência comigo!"

"Não foi assim! Não é como se eu estivesse fazendo ciência real com ele! Eu estava apenas, você sabe, ensinando algumas partes inofensivas da ciência trouxa, como física elementar com álgebra e assim por diante - não é como se eu estivesse fazendo pesquisa mágica original com ele, do jeito que eu estava com você - "

"E eu suponho que você não contou a ele sobre mim também?"

"Hum, claro que não?" Harry disse. "Eu tenho feito ciência com ele desde outubro, e ele não estava exatamente pronto para ouvir sobre você então -"

O inexprimível senso de traição dentro dela estava se enchendo de calidez, dominando tudo, sua voz crescente, seus olhos fulminantes, o nariz que ela tinha certeza de que estava começando a correr, o ardor em sua garganta. Ela se levantou da mesa e deu um passo para trás, para olhar melhor para seu traidor, e sua voz era muito aguda quando ela gritou "Isso não está bem! Você não pode fazer ciência com duas pessoas ao mesmo tempo".

"Er -"

"Quero dizer, você não pode fazer ciência com duas pessoas diferentes e não contar a elas uma sobre a outra!"

"Ah ..." Harry disse cautelosamente. "Eu pensei nisso, e tomei muito cuidado para não misturar sua pesquisa com qualquer coisa que fiz com ele -"

"Você estava sendo cuidadoso." Ela teria sibilado, se contivesse algum SS.

Harry levantou a mão e esfregou o cabelo bagunçado, e de alguma forma isso a fez querer gritar ainda mais com ele. "Srta. Granger", disse Harry, "acho que essa conversa se tornou metafórica em um nível que é ..."

"O que?", Ela gritou para ele, no topo de seus pulmões dentro de sua barreira silenciosa.

Então ela percebeu e ficou tão vermelha que se ela tivesse um nível adulto de poder mágico, seu cabelo teria pegado fogo espontaneamente.

O outro solitário patrono da biblioteca, o garoto da Corvinal sentado no canto oposto, olhava com os olhos arregalados para os dois enquanto fazia uma tentativa bastante triste de escondê-lo, segurando um livro logo abaixo do rosto.

"Certo," Harry disse com um pequeno suspiro. "Então, tendo em mente que era apenas uma má metáfora, e que os verdadeiros cientistas colaboram uns com os outros o tempo todo, eu não acho que eu estava trapaceando. Os cientistas muitas vezes ficam calados sobre os projetos nos quais estão trabalhando. Você e eu estamos fazendo uma pesquisa que estamos mantendo em segredo, e havia razões para não contar a Draco Malfoy em particular - ele não teria ficado perto de mim, no começo, se soubesse que eu era seu amigo e não seu rival. E Draco teria sido o único em risco se eu tivesse contado a mais alguém sobre ele - "

"Isso é realmente tudo?" ela disse. "Sério, Harry? Você não queria que nós dois nos sentíssemos especiais, como se fôssemos os únicos com quem você queria estar e os únicos que tivessem que estar com você?"

"Não foi por isso que eu -"

Harry fez uma pausa.

Harry olhou para ela.

Todo o sangue estava correndo de volta para o rosto dela, provavelmente deveria ter havido vapor saindo de suas orelhas, que por sua vez deveria estar derretendo sua cabeça com a carne líquida correndo em seu pescoço, quando ela percebeu o que ela apenas deixou escapar.

Harry estava olhando para ela em alvorecer e completo terror.

"Bem ..." ela disse em uma voz bastante aguda, "é ... oh, eu não sei, Harry! É apenas uma metáfora? Quando um garoto gasta cem mil galeões para salvar uma garota de certa desgraça, ela tem o direito de pensar, você não acha? É como ser comprada flores, apenas, você vê, ainda mais - "

Harry se levantou da mesa e deu um passo para trás, mesmo quando ele levantou os braços para acenar freneticamente. "Não é por isso que eu fiz isso! Eu fiz isso porque somos amigos!"

"Apenas Amigos?"

A respiração de Harry Potter estava começando a aumentar em direção à hiperventilação. "Muito bons amigos! Amigos extra-especiais, até! Melhores amigas para sempre, possivelmente! Mas não esse tipo de amigos!"

"É realmente horrível pensar nisso?" Ela disse com uma pegada em sua voz. "Quero dizer - não estou dizendo que estou apaixonada por você, mas -"

"Oh, você não está? Graças a Deus", Harry ergueu a manga de sua túnica e enxugou a testa. "Olha, Hermione, por favor, não entenda mal, tenho certeza que você é uma pessoa maravilhosa -"

Ela deu um passo cambaleante para trás.

"- mas - mesmo com o meu lado negro -"

"É disso que se trata?" disse Hermione. "Mas eu - eu não faria -"

"Não, não, quero dizer, eu tenho um misterioso lado negro e provavelmente outras coisas mágicas estranhas acontecendo, você sabe que eu não sou uma criança normal, não realmente -"

"Não há problema em não ser normal", disse ela, sentindo-se cada vez mais desesperada e confusa. "Eu estou bem com isso -"

"Mas mesmo com todas aquelas coisas mágicas estranhas me deixando ser mais adulta do que eu deveria ser, eu ainda não passei pela puberdade e não há hormônios na minha corrente sanguínea e meu cérebro é fisicamente incapaz de se apaixonar por alguém. Então eu não estou apaixonado por você! Eu não poderia estar apaixonado por você! Por tudo que eu sei neste momento, daqui a seis meses meu cérebro vai acordar e decidir se apaixonar pelo Professor Snape! Er, eu devo entender que você passou pela puberdade?"

"Eep", disse Hermione em um som estridente. Ela balançou onde estava, e um momento depois Harry estava correndo para o lado dela e ajudando ela a se abaixar para sentar no chão, apoiando seu corpo com as mãos firmes.

O fato era que ela tinha cambaleado até o escritório da professora McGonagall em dezembro, não em total surpresa, porque ela tinha feito sua leitura, mas ainda bastante enjoada e foi com grande alívio que ela aprendeu que as bruxas tinham Feitiços para lidar com os efeitos inconvenientes e o que Harry estava fazendo fazendo a uma pobre menina inocente com uma pergunta como essa -

"Olha, me desculpe", Harry disse freneticamente. "Eu realmente não quis dizer mais do jeito que soava! Tenho certeza de que qualquer um tendo a visão externa de toda a situação e oferecendo probabilidades de apostas em quem eu finalmente me casarei atribuirá uma probabilidade maior a você do que qualquer outra pessoa que eu posso imaginar -"

Sua inteligência, que mal começara a se recompor, prontamente explodiu em fagulhas e chamas.

"- embora não necessariamente uma probabilidade maior que cinquenta por cento, quero dizer, do ponto de vista externo há muitas outras possibilidades, e de quem eu gosto antes de atingir a puberdade provavelmente não é tão forte diagnóstico de quem eu estarei com sete anos depois - eu não quero soar como se eu estivesse prometendo alguma coisa -"

Sua garganta estava fazendo algum tipo de som agudo e ela não estava escutando exatamente o que. Todo o seu universo se estreitara para a terrível e terrível voz de Harry.

"- e, além disso, tenho lido sobre psicologia evolucionista e, bem, há todas essas sugestões de que um homem e uma mulher que vivem juntos felizes para sempre podem ser mais a exceção do que a regra, e nas tribos caçadoras-coletoras era mais frequente ficar juntos por dois ou três anos para criar um filho durante os estágios mais vulneráveis - e, quero dizer, considerando quantas pessoas acabam terrivelmente infelizes em casamentos tradicionais, parece que pode ser o tipo de coisa que precisa alguma reformulação inteligente - especialmente se realmente resolvermos a imortalidade -"

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Tano Wolfe, do quinto ano da Corvinal, levantou-se devagar da escrivaninha da biblioteca, de onde estava observando Granger fugir da biblioteca, soluçando. Ele não tinha sido capaz de ouvir o argumento, mas claramente tinha sido um daqueles.

Lentamente e com os joelhos trêmulos, Tano se aproximou do Menino-Que-Sobreviveu, que estava olhando na direção das portas da biblioteca, ainda vibrando com a força de como tinham sido batidos.

Tano não queria particularmente fazer isso, mas Harry Potter tinha sido sorteado na Corvinal. O Garoto-Que-Sobreviveu era, tecnicamente, seu companheiro da Corvinal. E isso significava que havia um código.

O Menino-Que-Sobreviveu não disse nada quando Tano se aproximou dele, mas seu olhar não era amigável.

Tano engoliu em seco, pousou a mão no ombro de Harry Potter e recitou, sua voz falhando apenas um pouco, "Bruxas! Vai entender, hein?"

"Retire sua mão antes que eu a lance na escuridão exterior."

As portas da biblioteca se abriram novamente na presença de outra partida.