Capítulo 106: A Verdade, Parte 5, Respostas e Enigmas

O Professor de Defesa montou um caldeirão, flutuando no lugar com um aceno de sua varinha, outro aceno começando um fogo abaixo dela. Um breve movimento do dedo do professor de defesa pôs em movimento uma colher de cabo longo que continuou mexendo o caldeirão sem ser segurada. Agora o Professor de Defesa estava medindo uma pilha de flores de um grande jarro, o que Harry supôs ser margaridas; as pétalas índigo pareciam luminosas à luz branca das paredes e curvavam-se para dentro de um modo que dava a impressão de um desejo de privacidade. A primeira dessas flores foi adicionada à poção de uma só vez, então o caldeirão continuou sendo mexido por um tempo.

O Professor de Defesa tinha assumido uma posição da qual ele podia ver Harry apenas virando a cabeça ligeiramente, e Harry sabia que ele estava dentro da visão periférica do Professor de Defesa.

No canto, uma fênix de Fogomaldito esperava, algumas das pedras próximas começando a desfocar enquanto derretiam para uma maior maciez. As asas queimadas lançavam luz carmesim que dava a tudo na sala um toque de sangue e refletia as faíscas escarlates dos objetos de vidro.

"Você está perdendo tempo", disse o professor Quirrell. "Faça suas perguntas, se você as tiver."

Por que, Professor Quirrell, por que, por que você deve ser assim, por que se tornar o monstro, por que Lorde Voldemort, eu sei que você pode não querer as mesmas coisas que eu, mas não posso imaginar o que você quer que faça disso a melhor maneira de obtê-lo ...

Isso era o que o cérebro de Harry queria saber.

O que Harry precisava saber era ... alguma saída do que aconteceria a seguir. Mas o Professor de Defesa disse que ele não falaria sobre seus planos futuros. Era estranho o suficiente que o Professor de Defesa estivesse disposto a falar sobre qualquer coisa, que tivesse que contradizer uma de suas regras ...

"Estou pensando", Harry disse em voz alta.

O professor Quirrell sorriu ligeiramente. Ele estava usando um pilão para moer o primeiro ingrediente mágico da poção, um hexágono vermelho brilhante. "Eu entendo muito bem", disse o professor de defesa. "Mas não pense muito, criança."

Objetivos: Evitar que Lorde Voldemort machuque as pessoas, encontre uma maneira de matá-lo ou neutralizá-lo, mas primeiro pegue a Pedra e ressuscite Hermione ...

... convencer o professor Quirrell a parar com isso ...

Harry engoliu em seco, abaixando a emoção, tentando não deixar a água atingir seus olhos. Lágrimas provavelmente não causariam uma boa impressão em Lorde Voldemort. O professor Quirrell já estava franzindo a testa, embora, pela direção do seu olhar, estivesse examinando uma folha colorida em tons vívidos de branco, verde e roxo.

Não havia nenhuma maneira óbvia de alcançar qualquer um dos objetivos, ainda não. Tudo o que Harry podia fazer era fazer as perguntas que pareciam mais prováveis de fornecer informações úteis, mesmo que Harry ainda não tivesse um plano.

Então, nós apenas perguntamos sobre o que parece mais interessante? disse o lado da Corvinal de Harry. Eu estou pronto para isso.

Cala a boca, Harry disse a voz; e então, com mais reflexão, decidiu que não estava mais fingindo que ela estava ali.

Quatro tópicos vieram à mente de Harry como sendo prioridades do ponto de vista da curiosidade sobre coisas importantes. Quatro perguntas, então, quatro temas principais, para tentar encaixar enquanto a poção ainda estava sendo preparada.

Quatro perguntas ...

"Eu faço minha primeira pergunta", disse Harry. "O que realmente aconteceu na noite de 31 de outubro de 1981?" Por que aquela noite foi diferente de todas as outras noites ... "Eu gostaria da história toda, por favor."

A questão de como e por que Lorde Voldemort sobrevivera à sua morte aparente parecia ser importante para o planejamento futuro.

"Eu esperava que você perguntasse isso", disse o professor Quirrell, deixando cair uma campânula e uma pedra branca brilhante na poção. "Para começar, tudo o que eu falei sobre o feitiço horcrux é verdade; como você deve perceber, já que falei em Ofidioglossia."

Harry assentiu.

"Dentro de segundos depois que você aprendeu os detalhes do feitiço, percebeu a falha central e começou a ponderar como o feitiço poderia ser melhorado. Acha que o jovem Tom Riddle foi diferente?"

Harry sacudiu a cabeça.

"Bem, ele era", disse o professor Quirrell. "Sempre que me sentia tentado a me desesperar com você, lembrei-me de como eu era um idiota com o dobro da sua idade. Quando eu tinha quinze anos fiz uma horcrux como um livro me mostrara, usando a morte de Abigail Myrtle sob os olhos do Basilisco de Slytherin. Eu planejava fazer uma nova horcrux a cada ano depois que saísse de Hogwarts, e chamaria esse meu plano de emergência se minhas outras esperanças de imortalidade não se concretizassem. Em retrospecto, o jovem Tom Riddle não tinha muitas ideias. A ideia de fazer uma horcrux melhor, de não estar contente com o feitiço que eu já tinha aprendido ... esse pensamento não veio até mim, até que eu compreendi a estupidez das pessoas comuns e percebi que suas loucuras eu havia imitado. Mas com o tempo eu aprendi o hábito que você herdou de mim, para perguntar, em todos os casos, como isso poderia ser feito melhor. Parar de me contentar com o feitiço que eu aprendi em um livro, quando ele tinha apenas uma leve semelhança com o que eu realmente queria? Absurdo! Eu me propus a criar um feitiço melhor".

"Você tem verdadeira imortalidade agora?" Harry sabia que, mesmo com tudo o mais, essa era uma questão mais importante que guerra e estratégia.

"De fato", disse o professor Quirrell. Ele fez uma pausa em seu trabalho de Poções e se virou para encarar Harry completamente; Havia um olhar de exultação nos olhos do homem que Harry nunca tinha visto lá antes. "Em todas as Artes mais sombrias que pude encontrar, em todos os segredos interditados que o Monstro da Sonserina me deu chaves, em toda a sabedoria lembrada entre os feiticeiros, eu encontrei apenas dicas e detalhes do que eu precisava. Então eu reutilizei e refiz elas, e planejei um novo ritual baseado em novos princípios. Eu mantive esse ritual queimando em minha mente por anos, aperfeiçoando-o na imaginação, ponderando seu significado e fazendo ajustes finos, esperando a intenção estabilizar. Por fim atrevi-me a invocar meu ritual, um ritual de sacrifício inventado, baseado em um princípio não testado por todas as magias conhecidas. E eu vivi e ainda vivo". O professor de defesa falou com triunfo silencioso, como se o ato em si fosse tão grande que nenhuma palavra pudesse fazer justiça. "Eu ainda uso a palavra 'horcrux', mas apenas a partir do sentimento. É uma coisa totalmente nova, a maior de todas as minhas criações."

"Como uma das minhas perguntas que você disse que você responderia, eu pergunto como lançar esse feitiço", disse Harry.

"Negado" O professor de defesa voltou para sua poção, caindo em uma pena branca salpicada de cinza e uma campânula. "Eu pensei que talvez fosse ensina-lo quando você fosse mais velho, pois nenhum Tom Riddle estaria contente em contrário, mas eu mudei de ideia."

A memória é uma coisa difícil de lembrar, às vezes, e Harry estava tentando lembrar se o professor Quirrell havia deixado alguma pista sobre esse assunto antes. Algo sobre o fraseado do Professor Quirrel desencadeou uma lembrança: talvez lhe seja dito quando você for mais velho ...

"Ainda há âncoras físicas para a sua imortalidade", Harry disse em voz alta. "Parece muito com o antigo horcrux, que é outra razão pela qual você ainda os chama de horcruxes". Era perigoso dizer em voz alta, mas Harry precisava saber. "Se eu estiver errado, você sempre pode negar em Ofidioglossia."

O professor Quirrell sorria maldosamente. " Seus palpites são certos, garoto, por tudo de bom que lhe faz."

Infelizmente, isso não era uma vulnerabilidade difícil de cobrir se o Inimigo fosse inteligente. Harry normalmente não teria feito a sugestão, apenas no caso de o Inimigo não ter pensado nisso por si mesmo, mas neste caso ele já tinha feito isso. "Um horcrux caiu em um vulcão ativo, pesado para afundar no manto da Terra," Harry disse pesadamente. "O mesmo lugar que eu pensei em deixar cair o Dementador se eu não pudesse destruí-lo. E então você me perguntou onde mais eu esconderia algo se eu não quisesse que alguém o encontrasse nunca mais. Um horcrux enterrado quilômetros abaixo da terra, em um metro cúbico anônimo da crosta terrestre. Uma horcrux você jogou na Fossa das Marianas. Um horcrux flutuando alto na estratosfera, transparente. Mesmo você não sabe onde eles estão, porque você obliviou os detalhes exatos da sua memória. E o último horcrux é a placa da Pioneer 11 que você invadiu a NASA e modificou. É onde você obtém sua imagem das estrelas, quando você lança o feitiço da luz das estrelas. Fogo, terra, água, ar, vazio." Algo saído de um enigma, o Professor de Defesa havia chamado e, portanto, Harry havia se lembrado disso. Algo saído de um Riddle.

"De fato", disse o professor de defesa. "Isso me deu uma espécie de choque quando você se lembrou disso rapidamente, mas suponho que não faz diferença; todos os cinco estão além do meu alcance, ou dos seus."

Isso pode não ser verdade, especialmente se houvesse alguma maneira de rastrear a conexão mágica de alguma forma e determinar a localização ... embora presumivelmente Voldemort teria feito o seu melhor para obscurecer isso ... mas o que a magia fez, a magia pode ser capaz de derrota. O Pioneer 11 pode estar muito longe dos padrões dos magos, mas a NASA sabia exatamente onde estava, e provavelmente era muito mais acessível se você pudesse usar magia para ignorar a equação do foguete de Tsiolkovsky...

Uma súbita nota de preocupação surgiu na mente de Harry. Não havia nenhuma regra dizendo que o Professor de Defesa precisava ter dito a verdade sobre qual sonda interestelar ele tinha horcruxado, e se Harry se lembrava corretamente, a comunicação e o rastreamento da sonda Pioneer 10 haviam sido perdidos logo após o voo de Júpiter.

Por que o professor Quirrell não teria feito uma horcrux das duas?

O próximo pensamento óbvio veio para Harry. Era algo que não deveria ser sugerido, se o Inimigo não tivesse pensado nisso. Mas parecia extremamente provável que o Inimigo tivesse pensado nisso.

"Diga-me, professor", Harry sibilou, "destruir essas cinco âncoras o destruiria?"

"Por que pergunta?", Sibilou o professor de defesa, com uma cadência no sibilar que a língua das crobras traduziu como diversão extravagante. "Você acha que a resssposta é não?"

Harry não conseguia pensar em como responder, embora suspeitasse fortemente que não importava em nenhum caso.

"Sua opinião é certa, garoto. Destruir essas cinco não me tornaria mortal."

A garganta de Harry ficou um pouco seca de novo. Se o feitiço não tivesse um custo desastroso associado ... "Quantas âncoras você fez?"

"Não seria comum eu dizer, mas está claro que você já adivinhou." O sorriso do professor de defesa se alargou. "Resposta é que eu não sei. Parei de contar em cerca de cento e ssete. Simplesmente fiz um hábito de fazer cada vez que assassinava alguém em particular."

Mais de cem assassinatos, em particular, antes que Lorde Voldemort parasse de contar. E ainda pior notícia - "Seu feitiço de imortalidade ainda requer uma morte humana? Por quê?"

"A grande criação mantém a vida e a magia dentro de objetos criados pelo sacrifício da vida e da magia dos outros." Mais uma vez, essa risada sibilante. "Gostei muito da descrição falsa da versão anterior, mas também fiquei desapontado quando percebi a verdade dele, pensamentos da versão melhorada surgiram desse jeito."

Harry não sabia por que o Professor de Defesa estava lhe dando toda essa informação vital, mas tinha que haver uma razão, e isso o deixava nervoso. "Então você é realmente um espírito desencarnado possuindo Quirino Quirrel."

"Sim. Eu voltarei rapidamente, se este corpo for morto. Estarei muito aborrecido e vingativo. Estou lhe dizendo isso, garoto, para que você não tente fazer nada estúpido."

"Eu entendo", disse Harry. Ele fez o melhor que pôde para organizar seus pensamentos, lembrar do que pretendia perguntar a seguir, enquanto o professor de defesa voltava os olhos para a poção. A mão esquerda do homem estava pingando a concha esmagada no caldeirão, enquanto a mão direita deixava cair em outra campânula. "Então o que aconteceu em 31 de outubro? Você ... tentou transformar o bebê Harry Potter em um horcrux, seja do tipo novo ou antigo. Você fez isso deliberadamente, porque você contou para Lily Potter" Harry respirou fundo. Agora que ele sabia por que os calafrios estavam lá, ele poderia suportá-los. "Muito bem, eu aceito a barganha. Você mesmo para morrer, e a criança para viver. Agora abaixe sua varinha para que eu possa te matar." Em retrospecto, estava claro que Harry havia se lembrado daquele evento principalmente da perspectiva de Lorde Voldemort, e apenas no final ele tinha visto através dos olhos do bebê Harry Potter. "O que você fez? Porque você fez isso?"

"A profecia de Trelawney", disse o professor Quirrell. Sua mão bateu em uma campânula com uma tira de cobre antes de deixá-la cair. "Passei longos dias ponderando, depois que Snape trouxe a profecia para mim. As profecias nunca são coisas triviais. E como vou colocar isso de uma maneira que não faça você pensar coisas estúpidas ... bem, eu direi isto, e se você for estúpido eu ficarei aborrecido. Eu fiquei fascinado pela afirmação da profecia de que alguém seria igual a mim, porque isso poderia significar que a pessoa poderia participar como o outro lado de uma conversa inteligente. Depois de cinquenta anos sendo cercado por estupidez, eu não me importava mais se minha reação poderia ser considerada um clichê literário. Eu não ia deixar passar essa oportunidade sem pensar nisso primeiro. Eu tive uma ideia inteligente." O professor Quirrell suspirou. "Ocorreu-me como eu poderia cumprir a Profecia do meu próprio jeito, para o meu próprio benefício. Eu marcaria o bebê como meu igual, lançando o velho feitiço horcrux de tal forma a imprimir meu próprio espírito na lousa em branco do bebê; Seria uma cópia mais pura de mim mesmo, uma vez que não haveria um ego velho para misturar com o novo. Em alguns anos, quando eu estava entediado com comandar a Grã-Bretanha e passei para outras coisas, eu arranjaria com o outro Tom Riddle que ele deveria aparecer para me vencer, e ele iria governar a Grã-Bretanha que ele tinha salvo. Nós jogaríamos um contra o outro para sempre, mantendo nossas vidas interessantes em meio a um mundo de tolos. Eu sabia que um dramaturgo iria prever que nós dois acabaríamos nos destruindo mutuamente, mas ponderei longamente sobre isso, e decidi que nós dois simplesmente recusaríamos a dramatizar o drama. Essa foi a minha decisão e eu estava confiante de que continuaria assim; ambos Tom Riddles, eu pensei, seriam muito inteligentes para realmente ir por esse caminho. A profecia parecia sugerir que se eu destruísse tudo menos um remanescente de Harry Potter, então nossos espíritos não seriam tão diferentes, e poderíamos existir no mesmo mundo".

"Algo deu errado", disse Harry. "Algo que explodiu no topo da casa dos Potters em Godric's Hollow, me deu a cicatriz na minha testa e deixou seu corpo queimado para trás."

O professor Quirrell assentiu. Suas mãos haviam diminuído em seu trabalho de Poções. "A ressonância em nossa magia", disse o professor Quirrell em voz baixa. "Quando eu tinha moldado o espírito do bebê para ser como o meu ..."

Harry se lembrou do momento em Azkaban quando a Maldição da Morte do Professor Quirrell colidiu com seu Patrono. A agonia queimando em sua testa, como se sua cabeça estivesse prestes a se partir ao meio.

"Não posso contar quantas vezes pensei naquela noite, ensaiando meu erro, pensando em coisas mais sábias que deveria ter feito", disse o professor Quirrell. "Mais tarde eu decidi que deveria ter tirado minha varinha da minha mão e mudado para minha forma de animago. Mas naquela noite ... naquela noite, instintivamente tentei controlar as flutuações caóticas em minha magia, mesmo quando me senti queimando de dentro para fora. Essa foi a decisão errada, e eu falhei. Então meu corpo foi destruído, mesmo quando eu sobrescrevia a mente do bebê Harry Potter; um de nós destruindo tudo, menos um remanescente do outro. E então ... " A expressão do professor Quirrell era controlada. "E então, quando eu recuperei a consciência dentro de meus horcruxes, a minha grande criação não funcionou como eu esperava. Eu deveria ter sido capaz de me libertar de meus horcruxes e possuir qualquer vítima que consentisse comigo, ou que fosse muito fraca para recusar. Essa foi a parte da minha grande criação que falhou com a minha intenção. Como com o feitiço horcrux original, eu só seria capaz de entrar em uma vítima que entrasse em contato com a horcrux física ... e eu escondi minhas horcruxes não numeradas em lugares onde ninguém jamais os encontraria. Seu instinto está correto, garoto, esta não seria uma boa hora para rir."

Harry ficou muito quieto.

A fabricação da Poção chegara a uma pausa temporária, um espaço em que nenhum ingrediente era adicionado enquanto o caldeirão fervia por um tempo. "Passei a maior parte do meu tempo olhando as estrelas", disse o professor Quirrell, com a voz mais baixa agora. O professor de defesa havia se afastado da poção, olhando para as paredes brancas da sala. "Minha esperança restante eram as horcruxes que eu havia escondido na idiotice desesperada de minha juventude. Imbui-os em medalhões antigos, em vez de seixos anônimos; guardá-los sob poços de veneno no centro de um lago de Inferi, em vez de colocá-los no fundo do mar. Se alguém encontrasse um desses, e penetrasse suas proteções ridículas ... mas isso parecia uma esperança distante. Eu não tinha certeza de que algum dia seria personificado novamente. Mas pelo menos eu era imortal. O pior de todos os destinos tinha sido evitado, minha grande criação tinha feito tanto. Eu tinha pouco a esperar, e pouco a temer. Eu decidi que não iria enlouquecer, já que parecia não haver vantagem nisso. Em vez disso, eu olhei para as estrelas e ponderei, conforme o sol lentamente diminuiu atrás de mim. Eu refleti sobre os erros da minha vida passada, pois eram muitos, em retrospectiva. Em minha imaginação eu construí novos rituais poderosos que eu poderia tentar, se eu fosse livre para usar minha magia mais uma vez, e ainda confiante da minha imortalidade. Eu contemplei antigos enigmas por maior extensão do que antes, por mais que eu já havia pensado ser paciente. Eu sabia que, se ganhasse liberdade, seria mais poderoso do que na minha vida anterior; mas eu principalmente não esperava que isso acontecesse." O professor Quirrell voltou para a poção. "Nove anos e quatro meses depois daquela noite, um aventureiro errante chamado Quirinus Quirrell ganhou além das proteções que guardavam um dos meus primeiros horcruxes. O resto você conhece. E agora, garoto, você pode dizer o que nós dois sabemos que você está pensando."

"Hum", disse Harry. "Não parece uma coisa muito inteligente para dizer -"

"De fato, Sr. Potter. Não é uma coisa inteligente de se dizer para mim. Nem mesmo um pouco. Nem um pouco. Mas eu sei que você está pensando, e você vai continuar pensando e eu vou continuar sabendo até que você diga. Então fale."

"Então. Hum. Eu percebo que isso é algo que é mais óbvio em retrospectiva do que em previsão, e eu certamente não estou sugerindo que você tente corrigir o erro agora, mas se você é um Lorde das Trevas e acontece de você ouvir sobre uma criança que foi profetizada para derrotá-lo, há um certo feitiço que não pode ser bloqueado, que não pode ser detido, e funciona toda vez em qualquer coisa com um cérebro -"

"Sim, obrigado Sr. Potter, esse pensamento me ocorreu várias vezes nos nove anos seguintes." O professor Quirrell pegou outro sino e começou a desmoroná-lo em seu punho nu. "Eu fiz desse princípio a peça central do meu currículo de Magia de Combate depois que aprendi sua centralidade da maneira mais difícil. Não foi a primeira Regra na lista do jovem Tom Riddle. É somente pela dura experiência que aprendemos quais princípios têm prioridade sobre quais outros princípios, como meras palavras, todos soam igualmente persuasivos. Em retrospecto, teria sido melhor se eu tivesse enviado Bellatrix à casa dos Potters em meu lugar, mas eu tinha uma Regra me dizendo que para tais assuntos eu deveria ir pessoalmente e não tentar enviar um tenente de confiança. Sim, eu considerei a Maldição da Morte, mas me perguntei se conjurar a Maldição da Morte em uma criança de alguma forma faria a maldição saltar e me atingir, cumprindo assim a profecia. Como eu poderia saber?"

"Então, use um machado, é difícil obter um feitiço defeituoso que resulte em uma profecia se cumprindo de um machado", disse Harry e depois calou a boca.

"Eu decidi que o caminho mais seguro era tentar cumprir a profecia em meus próprios termos", disse o professor Quirrell. "É desnecessário dizer que, da próxima vez que eu ouvir uma profecia da qual não gosto, vou destruí-la em todos os pontos possíveis de intervenção, em vez de tentar acompanhá-la." O professor Quirrell estava esmagando uma rosa como se para espremer o suco, ainda usando o punho nu. "E agora todo mundo acha que o Menino-Que-Sobreviveu é de alguma forma imune à Maldição da Morte, apesar da Maldição da Morte não destruir casas ou deixar corpos queimados para trás, porque não ocorreu a eles que Lorde Voldemort usaria qualquer outro feitiço".

Harry novamente ficou quieto. Ocorreu a Harry que havia outra maneira óbvia de que Lorde Voldemort pudesse ter evitado seu erro. Algo que talvez seja mais fácil de ver, dada uma criação trouxa, em vez da maneira mágica de encarar as coisas.

Harry ainda não decidira se contaria ao professor Quirrell sobre seu pensamento; havia tanto prós e contras por apontar esse erro particular.

Depois de um tempo, o professor Quirrell pegou o próximo ingrediente da Poção, uma mecha do que parecia cabelo de unicórnio. "Eu lhe digo isso como uma precaução", disse o professor Quirrell. "Não espere que eu demore mais nove anos, se de alguma forma você destruir esse meu corpo. Eu coloquei horcruxes em lugares melhores de imediato, e agora mesmo isso é desnecessário. Graças a você, eu aprendi onde encontrar a Pedra da Ressurreição. A Pedra da Ressurreição não traz de volta os mortos, é claro, mas possui uma magia mais antiga do que a minha para projetar a aparência de um espírito. E como sou aquele que derrotou a morte, a Relíquia de Cadmo me reconheceu como seu mestre e respondeu toda a minha vontade. Eu agora a incorporei em minha grande criação". O professor Quirrell sorriu ligeiramente. "Eu tinha muitos anos antes considerado fazer daquele dispositivo uma horcrux, mas decidi contra isso na época, desde que percebi que o anel tinha magia de natureza desconhecida ... ah, essas ironias fazem a vida jogar em cima de nós. Mas eu sai do assunto. Você, garoto, você trouxe isso, você libertou meu espírito para voar onde quisesse e seduzir a vítima mais oportuna, por ser casual demais com seus segredos É uma catástrofe para qualquer um que se oponha a mim, e você fez isso com uma motivação fútil. O mundo será um lugar mais seguro para todos, se você aprender a retidão que os filhos dos bruxos absorvem na infância. E tudo isso que eu tenho dito é verdade."

Harry fechou os olhos e sua própria mão massageava a testa; se ele tivesse visto de fora, teria olhado para uma cópia do professor Quirrell em pensamento profundo.

O problema de derrotar o professor Quirrell parecia cada vez mais difícil, mesmo para os padrões do tipo de problemas impossíveis que Harry já havia resolvido. Se comunicar essa dificuldade era o que o professor Quirrell estava tentando fazer, ele estava conseguindo. Harry estava começando a considerar seriamente a possibilidade de que seria melhor oferecer-se para governar a Grã-Bretanha como o vice não -homicida de Voldemort, se o próprio professor Quirrell concordasse em parar de matar pessoas o tempo todo. Até mesmo de vez em quando.

Mas isso não era provável que acontecesse.

Harry olhou para as mãos, de onde ele havia se sentado no chão, sentindo a tristeza pairar no desespero. O Lorde Voldemort, que dera a Harry seu lado sombrio, passara aquele longo tempo pensando e refletindo sobre seus próprios processos de pensamento ... e surgira como o Professor Quirrel, calmo, perspicaz e ainda homicida.

O professor Quirrell acrescentou uma pitada de cabelo dourado à poção de refulgência, e isso lembrou a Harry que o tempo continuava a se mover; as mechas de cabelos brilhantes eram mais raras do que as margaridas.

"Eu faço minha segunda pergunta", disse Harry. "Conte-me sobre a Pedra Filosofal. Isso faz alguma coisa além de tornar as Transfigurações permanentes? É possível fazer mais Pedras, e por que esse problema é difícil?"

O professor Quirrell estava curvado sobre a poção e Harry não conseguia ver seu rosto. "Muito bem, eu lhe contarei a história da Pedra como eu a deduzi. O primeiro e único poder da Pedra é a imposição de permanência, para tornar uma forma temporária em uma substância verdadeira e duradoura - um poder absolutamente além dos feitiços comuns. Conjurações como o castelo de Hogwarts são mantidas por um poço constante de magia. Metamorphmagi mesmo não podem manifestar unhas douradas e depois apará-las para venda. É teorizado que a maldição Metamorphmagus meramente reorganiza a substância de sua carne, como um ferreiro trouxa manipula ferro com martelo e tenazes, e seu corpo não contém ouro. Se o próprio Merlin pudesse criar ouro do nada, a história não o registra. Então a Pedra, podemos imaginar antes mesmo da pesquisa, deve ser uma coisa muito antiga. Flamel é conhecido no mundo há apenas seis séculos. Diga-me a próxima pergunta óbvia a ser feita, rapaz, se você quisesse traçar a história da Pedra."

"Hum", disse Harry. Ele esfregou a testa, concentrando-se. Se a Pedra era velha, mas o mundo só tinha conhecido Nicholas Flamel por seis séculos ... "Houve algum outro bruxo muito duradouro que desapareceu mais ou menos na mesma época em que Nicholas Flamel apareceu?"

"Quase", disse o professor Quirrell. "Você se lembra que seis séculos atrás havia uma Senhora das Trevas chamada imortal, a feiticeira Baba Yaga? Ela foi dita ser capaz de curar qualquer ferida em si mesma, por mudar de forma em qualquer forma que ela quisesse ... ela segurou a Pedra da Permanência, obviamente, um ano Baba Yaga concordou em ensinar Magia de Combate em Hogwarts, sob uma antiga e respeitada trégua." Professor Quirrell parecia ... irritado, um olhar como o que Harry raramente tinha visto nele. "Mas ela não era confiável, e por isso foi invocada uma maldição. Algumas maldições são mais fáceis de conjurar quando se ligam a si e aos outros igualmente; a maldição de Ofidioglossia de Slytherin é um exemplo disso. Neste caso, a assinatura de Baba Yaga e assinaturas de todos os Alunos e professores de Hogwarts, foram colocados dentro de um antigo dispositivo conhecido como o Cálice de Fogo, Baba Yaga jurou não derramar uma gota de sangue de estudantes, nem tirar dos estudantes nada que fosse deles. Em retorno os estudantes prometeram não derramar nem uma gota do sangue de Baba Yaga, nem tirar dela nada que fosse dela. Então todos assinaram, com o Cálice de Fogo para testemunhar e punir o transgressor."

O professor Quirrell pegou um novo ingrediente, um fio solto de ouro enrolado em torno de uma pitada de substância de aparência suja. "Entrando em seu sexto ano em Hogwarts, então, existia uma bruxa chamada Perenelle. E embora Perenelle fosse nova na beleza de sua juventude, seu coração já era mais negro que o da própria Baba Yaga -"

"Você a está chamando-a de maligna?" Harry disse, então percebeu que tinha acabado de cometer a falácia de ad hominem tu quoque.

"Silêncio, garoto, eu estou contando a história. Onde eu estava? Ah, sim, Perenelle, a linda e cobiçosa. Perenelle seduziu a Dama Negra ao longo dos meses, com toques suaves e flertes e a tímida pretensão de inocência. A Dama Negra teve o coração capturado, e elas se tornaram amantes. E então uma noite Perenelle sussurrou como ela tinha ouvido falar do poder de mudança de forma de Baba Yaga e como esse pensamento tinha inflamado seus desejos, assim Perenelle balançou Baba Yaga para vir até ela com a Pedra na mão, assumir muitas formas em uma única noite, para seus prazeres. Entre outras formas, Perenelle disse que Baba Yaga tomasse a forma de um homem, e elas se deitaram na forma de um homem e uma mulher. Mas Perenelle tinha sido uma virgem até aquela noite. E já que todos eram bastante antiquados naqueles dias, o Cálice de Fogo considerou isso como 'o derramamento do sangue de Perenelle e a tomada do que era dela', Baba Yaga foi enganada a quebrar a promessa, e o Cálice a deixou indefesa. Então Perenelle matou a desavisada Baba Yaga enquanto ela dormia na cama de Perenelle, matou a Senhora das Trevas que a amara e veio pacificamente a Hogwarts sob trégua; e esse foi o fim do pacto pelo qual Magos e Bruxos das Trevas ensinaram a Magia de Combate em Hogwarts. Pelos próximos séculos, o Cálice de Fogo foi usado para supervisionar torneios inter-escolares sem sentido, e então residiu em uma câmara abandonada em Beauxbatons, até que eu finalmente o roubei." O professor Quirrell jogou um galho bege-rosa pálido no caldeirão, e sua cor mudou para branca assim que tocou a superfície. "Mas eu me distraio. Perenelle pegou a Pedra de Baba Yaga e assumiu o disfarce e nome de Nicholas Flamel. Ela também manteve sua identidade como Perenelle, chamando a si mesma de esposa de Flamel. Os dois apareceram juntos em público, mas isso pode ser feito por vários métodos óbvios".

"E a manufatura da Pedra?" disse Harry, seu cérebro trabalhando para processar tudo isso. "Eu vi uma receita alquímica para isso, em um livro -"

"Outra mentira. Perenelle estava fazendo parecer que Nicholas Flamel tinha ganhado o direito de viver para sempre, completando uma grande magia que qualquer um poderia tentar. E ela estava dando aos outros um falso caminho a seguir, em vez de procurar a única pedra verdadeira, como Perenelle tinha procurado Baba Yaga." O professor Quirrell parecia um pouco azedo. "Não é de surpreender que passei anos tentando dominar essa receita falsa. Em seguida, você vai perguntar por que eu não sequestrei, torturei e matei Perenelle depois que aprendi a verdade."

Esta não era, de fato, uma pergunta que havia chegado à mente de Harry.

O professor Quirrell continuou falando. "A resposta é que Perenelle havia previsto e antecipado as ambições dos Magos Negros como eu. 'Nicholas Flamel' publicamente realizou Votos Inquebráveis não seria coagido a abrir mão de sua Pedra - para guardar a imortalidade dos gananciosos, ele alegou, como se fosse um serviço público. Eu estava com medo de que a Pedra se perdesse para sempre, se Perenelle morresse sem dizer onde estava escondida, e seu voto impedia tentativas de tortura, além disso, eu tinha esperanças de ganhar o conhecimento de Perenelle, se eu pudesse encontrar a maneira correta de fazê-lo. Apesar de Perenelle ter começado com pouca sabedoria própria, ela manteve como refém a vida de magos maiores que ela mesma, realizando serviços de cura em troca de segredos, e pequenas reviravoltas de idade em troca de poder. Perenelle não condescende em conceder qualquer juventude real aos outros - mas se você ouvir falar de um mago que viveu, de cabelos escuros, até a idade de duzentos e cinquenta anos, você pode ter certeza de que sua mão estava em jogo. Assim, os séculos deram a Perenelle uma vantagem suficiente para que pudesse levantar Alvo Dumbledore como contrapeso ao Lorde das Trevas, Grindelwald. Quando eu apareci como Lorde Voldemort, Perenelle levantou Dumbledore ainda mais, distribuindo outra gota de sua tradição acumulada sempre que Lorde Voldemort parecia ganhar uma vantagem. Eu senti que deveria ser capaz de descobrir algo inteligente para fazer com essa situação, mas eu nunca consegui. Não a ataquei diretamente, pois não tinha certeza da minha grande criação; não era impossível que algum dia precisasse implorar a ela por um montão de idade invertida." O professor Quirrell deixou cair duas margaridas de uma vez na poção e elas pareciam se fundir enquanto tocavam o líquido borbulhante. "Mas agora estou certeza da minha criação, e então eu decidi que chegou a hora de pegar a Pedra à força".

Harry hesitou. "Eu gostaria de ouvir você responder em Ofidioglossia, foi tudo isso verdade?"

"Nada disso me é dito ser falso", disse o professor Quirrell. "Contar um conto implica preencher certas lacunas; eu não estava presente para observar quando Perenelle seduziu Baba Yaga. As bases deveriam estar absolutamente corretas, eu acho."

Harry notou um traço de confusão. "Então eu não entendo porque a Pedra está aqui em Hogwarts. A melhor defesa não seria apenas escondê-la sob uma rocha anônima na Groenlândia?"

"Talvez ela respeitasse minhas habilidades como um localizador particularmente bom", disse o professor de defesa. Ele apareceu focado em seu caldeirão enquanto mergulhava uma campânula em um frasco de líquido rotulado com o símbolo de Poções para a água da chuva.

Somos muito parecidos, o professor de defesa e eu, de certa forma, se não outros.Se eu imaginar o que faria, dado o problema dele ...

"Você blefou todo mundo em acreditar que você tinha algum jeito de encontrar a Pedra?" Harry disse em voz alta. "Então Perenelle iria colocá-la dentro de Hogwarts, onde Dumbledore poderia guardá-la?"

O professor de defesa suspirou, sem levantar o olhar do caldeirão. "Eu suponho que essa estratagema seria fútil de esconder de você. Sim, depois que eu possuí Quirrell e retornei, eu implementei uma estratégia que eu havia concebido enquanto olhava para as estrelas. Primeiro, certifiquei-me de ser aceito como professor de defesa em Hogwarts. Eu não faria suspeitas quando ainda estivesse procurando emprego e, quando isso foi feito, consegui que uma das expedições de Perenelle para desfazer maldições descobrisse uma inscrição falsa, mas digna de crédito, descrevendo como a Coroa da Serpente poderia ser usada para procurar a Pedra onde quer que estivesse escondida. Imediatamente depois, antes que Perenelle pudesse comprar a coroa, ela foi roubada, além disso deixei claras indicações de que o ladrão possuía o poder de falar com cobras. Então Perenelle pensou que eu poderia infalivelmente encontrar a localização da Pedra e que precisava de um guardião poderoso o suficiente para me derrotar. É assim que a Pedra veio a ser realizada em Hogwarts, no domínio de Dumbledore. Assim como eu pretendia, naturalmente, desde que eu já tinha ganhado acesso para Hogwarts no ano. Eu acho que é tudo isso que diz respeito a você, se eu não falo de planos futuros."

Harry franziu a testa. O professor Quirrell não deveria ter dito isso a ele. A menos que a estratégia tenha se tornado irrelevante para qualquer engano futuro de Perenelle ...? Ou a menos que, respondendo tão rapidamente, o Professor de Defesa esperasse que as pessoas concluíssem que era um duplo blefe, e que a Coroa da Serpente realmente poderia encontrar a Pedra ...

Harry decidiu não questionar essa resposta em Ofidioglossia.

Outra mecha de cabelos brilhantes, parecendo brancos, mas não com a idade, foi gentilmente driblada no caldeirão, lembrando novamente a Harry que eles estavam em um limite de tempo. Harry considerou, mas ele não podia ver nenhum outro caminho para seguir essa linha de questionamento; não havia maneira conhecida de fabricar mais Pedras Filosofais e nenhuma maneira óbvia de inventá-las, o que provavelmente foi a pior notícia que Harry ouvira o dia todo.

Harry respirou fundo. "Eu faço minha terceira pergunta", disse Harry. "Qual é a verdade por trás de todo este ano letivo? Todos os enredos que você correu, todos os planos que você conhece."

"Hm", disse o professor Quirrell, deixando cair outra campânula na poção, acompanhada por uma forma vegetal como uma pequena cruz. "Deixe-me ver ... a reviravolta mais chocante é que o Professor de Defesa acaba sendo secretamente Voldemort."

"Bem, obviamente," Harry disse, com uma boa dose de amargura auto-dirigida.

"Então, onde você deseja que eu comece?"

"Por que você matou Hermione?" A pergunta acabou de sair.

Os olhos pálidos do professor Quirrell ergueram os olhos da poção, observando-o atentamente. "Alguém poderia pensar que isso deveria ser evidente - mas eu suponho que não posso culpá-lo por desconfiar do que parece evidente. Entender o objeto de uma trama obscura, observar suas consequências e perguntar quem poderia tê-las planejado. Eu matei a Srta. Granger para melhorar sua posição em relação à de Lucius Malfoy, já que meus planos não exigiam que ele tivesse tanta influência sobre você. Admito que estou impressionado com o quanto você conseguiu aproveitar essa oportunidade."

Harry abriu os dentes, o que exigiu um esforço. "Isso é depois de sua tentativa fracassada de enquadrar Hermione pela tentativa de assassinato de Draco e mandá-la para Azkaban por causa do porquê? Porque você não gostou da influência que ela estava tendo em mim?"

"Não seja ridículo", disse o professor Quirrell. "Se eu tivesse apenas desejado remover a Srta. Granger, eu não teria trazido os Malfoy no caso. Eu observei seu jogo com Draco Malfoy e achei engraçado, mas eu sabia que não poderia continuar por muito tempo antes que Lucius aprendesse e interviesse; e então sua loucura lhe traria grandes problemas, pois Lúcio não aceitaria isso levianamente. Se você tivesse se deixado perder durante o julgamento de Wizengamot, perder como eu lhe ensinara, então, em apenas mais duas semanas, provas irrefutáveis teriam mostrado que Lucius Malfoy, depois de descobrir a aparente perfídia de seu filho, mandou a professora Sprout, pelo uso da Maldição Imperius, usar o Feitiço de Resfriamento de Sangue no Sr. Malfoy e lançar o Feitiço da Memória Falsa na Srta. Granger. Lucius teria sido varrido do tabuleiro político, enviado para o exílio se não Azkaban; Draco Malfoy teria herdado a riqueza da Casa Malfoy, e sua influência sobre ele não teria sido contestada. Em vez disso, eu tive que abortar essa trama no meio do caminho. Você conseguiu interromper completamente o plano real no curso de sacrificar o dobro de toda a sua fortuna, dando a Lucius Malfoy a oportunidade perfeita para provar sua verdadeira preocupação por seu filho. Você tem um incrível anti-talento para se intrometer, devo dizer."

"E você também pensou", Harry disse, mesmo com os padrões do seu lado escuro ele tinha que trabalhar para manter a voz calma e fresca, "que duas semanas em Azkaban melhorariam a disposição da Srta. Granger, fazendo com que ela parasse de ser uma má influência. Então, de alguma forma, você conseguiu que houvesse histórias em jornais pedindo que ela fosse enviada para Azkaban, em vez de alguma outra penalidade."

Os lábios do professor Quirrell se esboçaram em um sorriso fino. "Bom negócio, garoto. Sim, eu pensei que ela poderia servir como sua Bellatrix. Esse resultado em particular também lhe daria uma lembrança constante de quanto respeito era devido à lei, e o ajudaria a desenvolver atitudes apropriadas em relação ao Ministério."

"Seu enredo foi estupidamente complicado e não teve chance de funcionar." Harry sabia que deveria ser mais diplomático, que ele estava envolvido em mais do que o professor Quirrell chamava de loucura, mas naquele instante ele não conseguia se importar.

"Foi menos complicado do que a trama de Dumbledore ter os três exércitos empatados na Batalha de Natal, e não muito mais complicado do que o meu próprio plano para fazer você pensar que Dumbledore tinha chantageado o Sr. Zabini. O insight que você está perdendo, Sr. Potter, é que essas não eram tramas que precisavam ter sucesso". O professor Quirrell continuou a mexer casualmente a poção, sorrindo. "Há planos que precisam ser bem-sucedidos, onde você mantém a ideia central o mais simples possível e toma todas as precauções. Há também situações em que é aceitável falhar e com as quais você pode se dedicar ou testar os limites de sua capacidade lidar com complicações. Não era como se algo dar errado com qualquer um desses planos teria me matado". O professor Quirrell não estava mais sorrindo. "Nossa jornada para Azkaban foi do primeiro tipo, e eu me diverti menos com suas palhaçadas lá."

"O que exatamente você fez com Hermione?" Alguma parte de Harry imaginou a uniformidade de sua voz.

"Obliviações e encantos da memória falsa. Eu não podia confiar em mais nada para não ser detectado pelas proteções de Hogwarts e pelo escrutínio que eu sabia que sua mente sofreria." Um lampejo de frustração cruzou o rosto do professor Quirrell. "Parte do que você chama de complicação é justamente porque a primeira versão do meu enredo não saiu como planejado, e eu tive que modificá-lo. Eu fui até a Srta. Granger nos corredores usando a aparência da Professora Sprout, para lhe oferecer uma conspiração. Minha primeira tentativa de persuasão falhou. Eu obliviei ela e tentei novamente com uma nova apresentação. A segunda isca falhou. A terceira isca falhou. A décima isca falhou. Eu estava tão frustrado que eu comecei a passar por toda a minha biblioteca de disfarces, incluindo aqueles mais apropriado para o Sr. Zabini. Ainda nada funcionou. A criança não violaria seu código infantil."

"Você não pode chamá-la de criança, professor." A voz de Harry soou estranha em seus próprios ouvidos. "O código dela funcionou. Ele impediu você de enganá-la. O ponto de ter mandamentos éticos deontológicos é que os argumentos para violá-los são frequentemente muito menos confiáveis do que parecem. Você não critica suas regras quando elas funcionam exatamente como pretendido." Depois que eles ressuscitassem Hermione, Harry diria a ela que o próprio Lorde Voldemort não tinha sido capaz de tentá-la a fazer algo errado, e foi por isso que ele a matou.

"É justo, suponho", disse o professor Quirrell. "Há um ditado que diz que até mesmo um relógio parado está certo duas vezes por dia, e eu não acho que a Srta. Granger estava realmente sendo razoável. Ainda assim, Regra Dez: não se deve considerar a oposição indigna depois de ter seus planos frustrados por ela. Independentemente disso. Duas horas cheias de tentativas fracassadas, eu percebi que eu estava sendo muito teimoso, e que eu não precisava da Srta. Granger para executar a parte exata que eu tinha planejado para ela. Eu desisti da minha intenção original e ao invés imbuí a Srta. Granger com Falsas Memórias de ver o Sr. Malfoy tramando contra ela em circunstâncias que implicavam que ela não deveria contar a você ou às autoridades. No final, foi o Sr. Malfoy que me deu a abertura que eu precisava, inteiramente por sorte." O professor Quirrell deixou cair uma campânula e um pedaço de pergaminho no caldeirão.

"Por que as proteções mostram o professor de defesa como tendo matado Hermione?"

"Eu usei o troll da montanha como um dente falso, enquanto Dumbledore estava me identificando para Hogwarts como o Professor de Defesa." Um leve sorriso. "Outras armas vivas não podem ser transfiguradas; elas não sobreviverão ao desencanto depois das necessárias seis horas para evitar serem rastreadas pelo Vira-Tempo. O fato de um troll da montanha ter sido usado como arma de assassinato foi um sinal claro de que o assassino precisava de uma arma substituta que poderia ser transfigurada com segurança. Combinado com a evidência das proteções, e o próprio conhecimento de Dumbledore de como ele me identificou em Hogwarts, você poderia ter deduzido quem era responsável - em teoria. No entanto, a experiência me ensinou que tais quebra-cabeças são muito mais difíceis de resolver quando você ainda não conhece a solução, e eu considerei um pequeno risco. Ah, isso me lembra, eu tenho uma pergunta própria." O Professor de Defesa agora estava dando a Harry um olhar atento. "O que me revelou no último momento, no corredor fora desses aposentos?"

Harry deixou de lado outras emoções para avaliar o custo e o benefício de responder honestamente, chegou à conclusão de que o Professor de Defesa estava dando muito mais informação do que ele estava recebendo (por quê?) E que era melhor não dar a aparência de hesitação. "O principal", disse Harry, "foi que era muito improvável que todos tivessem chegado ao mesmo tempo no corredor de Dumbledore. Tentei correr com a hipótese de que todos os que chegavam precisavam ser coordenados, inclusive você."

"Mas eu disse que estava seguindo Snape", disse o professor de defesa. "Isso não era plausível?"

"Era, mas ..." disse Harry. "Hm. As leis que governam o que constitui uma boa explicação não falam sobre desculpas plausíveis que você ouvirá depois. Elas falam sobre as probabilidades que atribuímos com antecedência. É por isso que a ciência faz as pessoas fazerem previsões antecipadas, em vez de confiar em explicações. E eu não teria previsto com antecedência que você seguiria Snape e apareceria daquela maneira. Mesmo que eu soubesse de antemão que você poderia colocar um rastreador na varinha de Snape, eu não teria esperado que você fizesse isso. Então, desde que sua explicação não me fez sentir como se eu tivesse previsto o resultado antecipadamente, permaneceu uma improbabilidade. Comecei a me perguntar se o controlador de Sprout poderia ter arranjado para você aparecer também. Então percebi que a nota para mim mesmo não tinha realmente vindo do futuro - eu, e isso o entregou completamente".

"Ah", disse o professor de defesa, e suspirou. "Bem, eu acho que está tudo dando certo. Você só entendeu muito tarde, e teria havido inconvenientes e benefícios para você não saber."

"O que diabos você estava tentando fazer? A razão pela qual eu estava tentando tanto descobrir isso era que a coisa toda era tão estranha."

"Tudo deveria ter apontado para Dumbledore, não para mim", disse o professor Quirrell, e franziu a testa. "O fato é que a Srta. Greengrass não deveria chegar naquele corredor por várias horas ... embora eu suponha, desde que eu fiz o Sr. Malfoy dar a ela a pista que eu designei para ela, não é tão surpreendente que eles se unissem. Se Nott chegasse aparentemente sozinho, os eventos teriam sido menos fictícios, mas eu me considero um especialista em magias de controle de campo de batalha, e consegui garantir que a luta acontecesse como eu desejava, suponho que acabou parecendo um pouco ridículo." O professor de defesa jogou uma fatia de pêssego e uma campânula no caldeirão. "Mas vamos adiar nossa discussão sobre o Espelho até chegarmos a ele. Você teve mais alguma dúvida sobre a lamentável e esperançosamente temporária morte da senhorita Granger?"

"Sim", Harry disse em uma voz uniforme. "O que você fez com os gêmeos Weasley? Dumbledore pensou - Quero dizer, a escola viu o Diretor ir aos gêmeos Weasley depois que Hermione foi presa. Dumbledore pensou que você, como Voldemort, tinha se perguntado por que Dumbledore tinha feito isso e que você verificou os gêmeos Weasley, descobriu e pegou o mapa deles, e os Obliviou depois?"

"Dumbledore estava bastante correto", disse o professor Quirrell, sacudindo a cabeça como se maravilhado. "Ele também foi um tolo para deixar o mapa de Hogwarts na posse desses dois idiotas. Eu tive um choque desagradável depois que eu recuperei o mapa; ele mostrou meu nome e o seu corretamente! Os idiotas Weasley pensaram que era um mero defeito, especialmente depois que você recebeu sua Capa e seu Vira-Tempo. Se Dumbledore tivesse mantido o Mapa ele mesmo - se os Weasley já tivessem falado sobre isso para Dumbledore - mas eles não o fizeram, felizmente".

Mostrou meu nome e o seu corretamente -

"Eu gostaria de ver isso", disse Harry.

Sem tirar os olhos do caldeirão, o professor Quirrell tirou um pergaminho dobrado de dentro de suas vestes, assobiou "Mostre nossos arredoress" e jogou o pergaminho dobrado na direção de Harry. Ele cortou infalivelmente através do ar, um aumento de desgraça respirando nos sentidos de Harry enquanto se movia em direção a ele, e então flutuou gentilmente aos pés de Harry.

Harry pegou o pergaminho e desdobrou.

A princípio, o pergaminho parecia vazio. Então, como se uma caneta invisível estivesse se movendo através dela, o contorno de paredes e portas apareceu, todas desenhadas em linhas escritas a mão. A escrita esboçou uma série de câmaras, a maioria delas mostradas como vazias; a última câmara da série tinha um rabisco confuso em seu centro, como se o Mapa estivesse tentando indicar sua própria perplexidade; e a penúltima câmara mostrava dois nomes dentro, escritos em posições dentro da câmara correspondente as posições em que Harry estava sentado e o professor Quirrell estava de pé.

Tom M. Riddle.

Tom M. Riddle.

Harry olhou para o pergaminho, um frio desagradável vindo sobre ele. Uma coisa era ouvir Lorde Voldemort afirmar que seu nome era Tom Riddle; Outra coisa era descobrir que a mágica de Hogwarts concordava. "Você mexeu com este mapa para mostrar isso, ou ele apareceu para você como uma surpressa?"

"Foi surpressa", respondeu o professor Quirrell, com um tom de riso sibilante. "Sem truques."

Harry dobrou o mapa e jogou de volta na direção do professor Quirrell; alguma força a pegou no ar antes de chegar ao chão, e puxou o Mapa de volta para as vestes do professor Quirrell.

O professor de defesa falou. "Eu também gostaria de voluntariar que Snape estava guiando a Srta. Granger e seus subalternos para os valentões, e às vezes intervindo para protegê-los."

"Eu sabia."

"Interessante", disse o professor Quirrell. "Dumbledore também soube disso? Responda na Língua das Cobras."

"Não, até onde eu sei", sibilou Harry.

"Fascinante", disse o professor Quirrell. "Você pode estar interessado em saber isso também: O criador de poções teve que trabalhar em segredo, porque a trama dele foi oposto a trama do Diretor."

Harry pensou sobre isso, enquanto o professor Quirrell soprava a poção para esfriar, embora o fogo ainda ardesse sob o caldeirão; Em seguida, acrescentou uma pitada de sujeira e uma gota de água e uma campânula. "Por favor, explique", disse Harry.

"Nunca ocorreu a você se perguntar por que Dumbledore escolheu Severus Snape como o Chefe da Casa Sonserina? Pois dizer que era um disfarce para seu trabalho como o espião de Dumbledore não explica nada. Snape poderia ser um Mestre de Poções apenas, e não o Chefe da Casa. Snape poderia ter sido feito Guardião das Terras e Chaves, se ele precisasse ficar dentro de Hogwarts! Por que o Chefe da Casa Sonserina? Certamente ocorreu a você que isso não poderia ter bons efeitos sobre os sonserinos, de acordo com as pretensões morais de Dumbledore?"

O pensamento não ocorreu a Harry exatamente nesses termos, não ... "Eu me perguntava algo como isso. Eu não coloquei o dilema daquela forma precisa."

"E agora que você tem, a solução é óbvia?"

"Não", disse Harry.

"Decepcionante. Você não aprendeu cinismo o bastante, você não entendeu a flexibilidade do que os moralistas chamam de moralidade. Para entender uma conspiração, olhe para as consequências e pergunte se elas podem ser planejadas. Dumbledore estava deliberadamente sabotando a Casa Sonserina - não dê esse olhar, garoto. Eu, eu estou falando a verdade. Durante a última Guerra Bruxa, Sonserinos preencheram minhas fileiras de subordinados, e outros Sonserinos no Wizengamot me apoiaram. Veja da perspectiva de Dumbledore, e lembre-se que ele não tem nenhum entendimento nativo da Sonserina, pense em Dumbledore se tornando cada vez mais triste por causa da Casa de Hogwarts que parece ser a fonte de tantas más ações, e então, Dumbledore coloca como o chefe da Sonserina a pessoa de Snape. Snape! Severus Snape! Um homem que não ensinaria sua casa nem astúcia nem ambição, um homem que iria impor disciplina frouxa e enfraquecer seus pupilos! Um homem que iria ofender os estudantes de outras casas, que arruinaria o nome de Slytherin entre eles! Possuidor de um sobrenome que era desconhecido na Inglaterra mágica e certamente não nobre, que se veste praticamente com trapos! Você acha que Dumbledore ignorou a consequência? Quando Dumbledore foi quem trouxe isso e teve motivo para fazê-lo? Espero que Dumbledore tenha dito a si mesmo que mais vidas seriam salvas durante a próxima Guerra Mágica se os futuros Comensais da morte de Voldemort fossem enfraquecidos." O professor Quirrell jogou no caldeirão um pedaço de gelo, que derreteu lentamente enquanto tocava a espuma da superfície. "Continue o processo o suficiente, e nenhuma criança iria querer ir para a Sonserina. A Casa seria aposentada, e se o Chapéu continuasse chamando o nome, isso se tornaria uma marca de ignomínia entre as crianças que depois seriam distribuídas entre as outras três Casas. Daquele dia em diante, Hogwarts teria três Casas de coragem e erudição e indústria, sem nenhuma Casa de Crianças Más acrescentada à mistura; como se os três fundadores de Hogwarts deveriam ter sido sábios o suficiente no começo para recusar a Salazar Slytherin sua companhia. Esse, eu acredito, era o final do jogo pretendido por Dumbledore; um sacrifício de curto prazo para o bem maior." O professor Quirrell sorriu ironicamente. "E Lucius deixou tudo acontecer sem protestar ou mesmo, eu imagino, percebendo que alguma coisa estava dando errado. Temo que, na minha ausência, meus ex-servidores tenham sido superados nesta batalha de raciocínio."

Harry estava tendo um pouco de dificuldade em aceitar isso, mas decidiu, depois de pensar um pouco, que agora não era a hora de tentar resolver o problema. Lorde Voldemort acreditar nisso não era decisivo; Harry teria que avaliar essa acusação sozinho.

A menção do professor Quirrell a seus servos tinha lembrado a Harry de outra coisa que ele era ... obrigado, Harry supôs, a perguntar. A má notícia era previsível. Em qualquer outro dia, teria sido horrível. Hoje seria apenas mais água no dilúvio. "Bellatrix Black", disse Harry. "Qual era a verdade sobre ela?"

"Ela foi quebrada por dentro antes de eu conhecê-la", disse o professor Quirrell. Ele pegou o que parecia ser um elástico cinza-branco e segurou-o sobre o caldeirão; como a borracha foi mantida dentro do vapor, ela ficou preta. "Usar Legilimência nela foi um erro. Mas esse vislumbre me mostrou como seria fácil fazê-la se apaixonar por mim, assim eu fiz. Depois ela sempre foi a mais fiel de todas as minhas servas, a única que eu podia quase confiar. Eu não tinha intenção de dar a ela o que ela queria de mim, por isso a indiquei para os irmãos Lestrange para seu uso, e os três foram felizes de uma maneira especial própria deles."

"Eu duvido", disse a boca de Harry, principalmente no piloto automático. "Se isso fosse verdade, Bellatrix não teria se lembrado de quem eram os irmãos Lestrange, quando a encontramos em Azkaban."

O professor Quirrell deu de ombros. "Você pode estar certo."

"O que diabos estávamos realmente fazendo lá?"

"Descobrindo onde Bellatrix havia colocado minha varinha. Eu tinha dito aos Comensais da Morte da minha imortalidade, na esperança - agora provada fútil - que eles ficariam juntos por pelo menos alguns dias se eu aparecesse morrendo. As instruções de Bellatrix eram para recuperar minha varinha de onde quer que meu corpo foi morto, e levar aquela varinha a um certo cemitério onde meu espírito apareceria diante dela."

Harry engoliu em seco. A imagem lhe veio de Bellatrix Black esperando, esperando no cemitério, em crescente desespero ... não era de admirar que ela não estivesse pensando estrategicamente quando atacou a casa dos Longbottom. "O que você fez com Bellatrix quando ela saiu?"

"A mandei para um lugar tranquilo para se recuperar", disse o professor Quirrell. Um sorriso frio. "Eu tenho um uso restante para ela, ou melhor, uma certa parte dela, e sobre meus planos futuros não vou responder a perguntas."

Harry respirou profundamente, tentando manter o controle. "Havia outras conspirações secretas neste ano escolar?"

"Oh, um bom número, mas não muitos mais que te preocupam, não que eu possa pensar de improviso. A verdadeira razão que eu exigi para ensinar o Encanto de Patrono aos primeiros anos foi trazer um Dementador antes de você mesmo, e então eu ajeitei para sua varinha a cair onde o Dementador poderia continuar a drenar você através dela. Não havia nenhuma maldade nisso, apenas achei que você iria recuperar parte da sua verdadeira memória. Foi também por isso que eu organizei certas bruxas para puxá-lo para baixo do ar durante o seu episódio no telhado, então eu poderia aparecer para salvar sua vida, apenas no caso de qualquer suspeita recair sobre mim durante o incidente do Dementador que eu tinha marcado pouco depois. Também não há malícia nisso. Eu organizei alguns dos ataques na Srta. Granger para que os atacantes pudessem ser derrotados; eu realmente não gosto de valentões. Acredito ser todos os planos ssecretos a seu respeito a partir deste ano-escola, a menos que eu tenha esquecido alguma coisa."

Lição de vida aprendida,disse seu lado Lufa-Lufa. Tente resistir à tentação de se intrometer aleatoriamente na vida de outras pessoas. Tipo, você sabe, a vida de Padma Patil. Se você não quer acabar assim, isso é.

Uma pitada de poeira marrom-avermelhada foi gentilmente peneirada no caldeirão de poções, e Harry fez sua quarta e última pergunta, a que parecia ter a prioridade mais baixa, mas ainda importava.

"Qual foi o seu objetivo durante a Guerra Bruxa?" Harry disse. "Quero dizer, o que -" Sua voz vacilou. "Qual era o sentido da coisa toda?" Seu cérebro repetindo sem parar, Por que, por que, Lorde Voldemort ...

O professor Quirrell levantou uma sobrancelha. "Eles falaram sobre David Monroe, não falaram?"

"Sim, vocês foi os dois, David Monroe e Lorde Voldemort, durante a Guerra Mágica, eu entendi essa parte. Você matou David Monroe, disfarçou-se como ele, e dizimou a família de David Monroe para que eles não notassem nenhuma diferença -"

"De fato."

"Você planejou controlar qualquer lado que ganhasse a Guerra Bruxa, independentemente de qual lado ganhou. Mas por que um lado tem que ser Voldemort? Eu, quero dizer, não teria sido mais fácil ganhar apoio público com alguém menos ... com alguém menos Voldemort?"

A marreta do professor Quirrell fez um baque anormalmente alto ao esmagar as asas de borboleta branca, misturando-as com outra campânula. "Eu planejei", disse o professor Quirrell duramente, "que Lorde Voldemort perdesse para David Monroe. A falha nessa estratégia foi a absolutamente miserável-" O professor Quirrell parou. "Não, eu estou dizendo a história fora de ordem. Ouça, garoto, quando eu planejei minha grande criação e cheguei à plenitude da minha magia, eu pensei que tinha chegado a hora de eu tomar o poder político em minhas mãos. Seria inconveniente, certamente, e tomaria meu tempo de maneiras que não eram agradáveis, mas eu sabia que os trouxas acabariam destruindo o mundo ou fazendo guerra contra os feiticeiros ou ambos, e algo tinha que ser feito se eu não fosse vagar por um morto e vazio pela minha eternidade. Tendo atingido a imortalidade, eu precisava de uma nova ambição para ocupar minhas décadas, e impedir os trouxas de arruinar tudo parecia uma meta de escopo e dificuldade aceitáveis. É uma fonte de diversão contínua para mim que eu, de todos pessoas, sou o único realmente tomando medidas para esse fim. Embora eu suponha que faria sentido para os insetos mortais não se importarem com o fim do mundo deles, por que eles deveriam, quando eles simplesmente morreriam independentemente, e podem salvar a si mesmos a inconveniência de tentar fazer qualquer coisa difícil ao longo do caminho? Mas eu divago. Eu vi como Dumbledore tinha subido ao poder de sua vitória contra Grindelwald, então eu pensei que faria o mesmo. Há muito tempo eu havia me vingado de David Monroe - ele era um aborrecimento dos meus anos na Sonserina - então eu pensei em roubar sua identidade e exterminar sua família para me tornar herdeiro de sua casa. E eu também concebi um grande inimigo para David Monroe lutar, o mais aterrorizante Senhor das Trevas imaginável, inteligente além do imaginável; mais perigoso, de longe, do que Grindelwald, pois sua inteligência seria aperfeiçoada de todas as maneiras pelas quais Grindelwald era falho e autodestrutivo. Um Lorde das Trevas que faria o máximo que podia para romper as alianças que lutariam contra ele, um Lorde das Trevas que comandaria a mais profunda lealdade de seus seguidores através de suas habilidades oratórias. O mais terrível Lorde das Trevas que já ameaçou a Grã-Bretanha ou o mundo, era quem David Monroe derrotaria".

O martelo do professor Quirrell atingiu uma campânula e depois uma flor pálida diferente com mais dois baques. "Mas então, enquanto eu tinha algumas vezes desempenhado o papel de Bruxo das Trevas em minhas andanças, eu nunca havia adotado a identidade de um Lorde das Trevas completo com subordinados e uma agenda política. Eu não tinha prática na tarefa, e eu estava consciente da história de Dark Evangel e do desastre de sua primeira aparição pública, de acordo com o que ela disse depois, ela pretendia chamar a si mesma de catástrofe ambulante e apóstola das trevas, mas na excitação do momento em que se apresentou como Apóstrofo das Trevas. Depois disso ela teve que arruinar duas aldeias inteiras antes que alguém a levasse a sério."

"Então você decidiu um experimento em pequena escala primeiro", disse Harry. Uma doença surgiu nele, porque naquele momento Harry entendeu, ele se viu refletido; o passo seguinte era exatamente o que o próprio Harry teria feito, se não tivesse nenhum traço de ética, se estivesse tão vazio lá dentro. "Você criou uma identidade descartável, para aprender como as coisas funcionavam e tirar seus erros do caminho."

"De fato. Antes de me tornar um terrível Senhor das Trevas para lutar contra David Monroe, eu criei para a prática a persona de um Lorde das Trevas com brilhantes olhos vermelhos, inutilmente cruel com seus subordinados, perseguindo uma agenda política de ambição pessoal combinada com purismo de sangue como argumentado por bêbados no Beco Diagonal. Meus primeiros subalternos foram contratados em uma taverna, receberam capas e máscaras de caveira e foram instruídos a se apresentar como Comensais da Morte".

A sensação doentia de compreensão se aprofundou, na boca do estômago de Harry. "E você se chamava Voldemort."

"Exato, General Caos." O professor Quirrell estava sorrindo, de onde estava junto ao caldeirão. "Eu queria que fosse um anagrama do meu nome, mas isso só teria funcionado se eu tivesse convenientemente recebido o nome do meio de 'Marvolo', e ainda teria sido puxado. Nosso nome do meio real é Morfin, se você está curioso. Mas eu divago. Pensei que a carreira de Voldemort duraria apenas alguns meses, um ano no máximo, antes que os Aurores derrubassem seus subordinados e o descartável Lorde das Trevas desaparecesse. Como você percebe, eu superestimei muito minha competição. E eu não conseguia me fazer realmente torturar meus subordinados quando eles me traziam más notícias, não importando o que os Lordes das Trevas fizessem nas peças. Eu não conseguia realmente argumentar os princípios do purismo de sangue tão incoerentemente como se eu fosse um bêbado na Travessa do Tranco. Eu não estava tentando ser inteligente quando mandava meus subordinados para suas missões, mas também não lhes dava ordens totalmente inúteis -" O professor Quirrell deu um sorriso triste que, em outro contexto, poderia ser chamado de charmoso. "Um mês depois disso, Bellatrix Black se prostrou diante de mim, e depois de três meses Lucius Malfoy estava negociando comigo enquanto tomava goles de uns dispendiosos Whiskey de Fogo. Suspirei, desisti de toda a esperança que tinha para os Feiticeiros e comecei como David Monroe a se opor a esse temível Lorde Voldemort."

"E depois o que aconteceu -"

Um grunhido contorceu o rosto do professor Quirrell. "A absoluta inadequação de cada instituição na civilização da Inglaterra mágica é o que aconteceu! Você não pode compreender isso, menino! Eu não posso compreender isso! Tem que ser visto e mesmo assim não pode ser acreditado! Você terá observado, talvez, que seus colegas que falam das ocupações de suas famílias, três em cada quatro parecem mencionar empregos em alguma parte ou outra do Ministério. Você vai se perguntar como um país pode empregar três quartos de seus cidadãos na burocracia. A resposta é que se eles não impedissem um ao outro de fazer o seu trabalho, nenhum deles teria qualquer trabalho a fazer! Os aurores eram competentes como lutadores individuais, lutavam contra os Magos das Trevas e só os melhores sobreviviam para treinar novos recrutas, mas a liderança deles estava completamente quebrada. O ministério estava tão ocupado distribuindo documentos que o país não tinha uma oposição efetiva aos ataques de Voldemort, exceto eu, Dumbledore e um punhado de irregulares não treinados. Um vagante, incompetente e covarde chamado Mundungus Fletcher foi considerado um recurso fundamental na Ordem da Fênix - porque, estando desempregado, ele não precisava conciliar as missões da Ordem com outro emprego! Tentei enfraquecer os ataques de Voldemort, para ver se era possível ele perder; imediatamente o Ministério comprometeu menos Aurores a se oporem a mim! Eu havia lido o livrinho vermelho de Mao, treinara meus Comensais da Morte em táticas de guerrilha - por nada! Por nada! Eu estava atacando toda a Inglaterra Mágica e em todos os combates minhas forças superavam em números a oposição deles! Desesperado, ordenei que meus Comensais da Morte assassinassem sistematicamente todos os incompetentes que administravam o Departamento de Execução das Leis da Magia. Um jornalista depois do outro, ofereceu-se para aceitar posições mais altas, apesar do destino de seus predecessores, esfregando alegremente as mãos na perspectiva de promoção. Cada um deles pensou que eles fariam um acordo com Lorde Voldemort. Demorou sete meses para matar o nosso caminho através de todos eles, e nem um único Comensal da Morte perguntou por que estávamos nos incomodando. E então, mesmo com Bartemius Crouch subindo para diretor e Amelia Bones como Chefe Auror, ainda era muito pouco. Eu poderia ter feito melhor lutando sozinho. A ajuda de Dumbledore não valia suas restrições morais, e a ajuda de Crouch não valia seu respeito pela lei." O professor Quirrell acendeu o fogo sob a poção.

"E finalmente" Harry disse através da dor no coração, "você percebeu que estava apenas se divertindo mais como Voldemort."

"É o papel menos chato que eu já atuei. Se Lorde Voldemort diz que algo deve ser feito, as pessoas o obedecem e não discutem. Eu não tive que reprimir o meu impulso de Cruciar as pessoas que estavam sendo idiotas, pois dessa vez era tudo parte do papel. Se alguém estava tornando o jogo menos agradável para mim, eu apenas dizia Avadakedavra, independentemente de isso ser estrategicamente sábio, e eles nunca mais me incomodariam." O professor Quirrell picou um pequeno verme em pedaços. "Mas minha verdadeira epifania veio em um certo dia quando David Monroe estava tentando obter uma permissão de entrada para um instrutor asiático em táticas de combate, e um funcionário do Ministério negou, sorrindo presunçosamente. Eu perguntei ao funcionário do Ministério se ele entendia que essa medida era necessária para salvar a vida dele e o funcionário do Ministério apenas sorriu mais. Então, em fúria, joguei de lado as máscaras e a cautela, usei minha Legilimência, mergulhei meus dedos na fossa de sua estupidez e arranquei a verdade de sua mente. Eu não entendia e queria entender. Com o meu comando da Legilimência, forcei seu minúsculo cérebro a viver alternativas, vendo o que seu cérebro pensaria se fosse Lucius Malfoy, ou Lorde Voldemort, ou Dumbledore em meu lugar." As mãos do professor Quirrell tinham diminuído a velocidade, enquanto ele delicadamente descascava pequenas tiras de um pedaço de cera de vela. "O que eu finalmente percebi naquele dia é complicado, garoto, e é por isso que eu não o entendi mais cedo na vida. Para você eu tentarei descrevê-lo de qualquer maneira. Hoje eu sei que Dumbledore não está no topo do mundo, por tudo que ele é o Supremo Mugwump da Confederação Internacional. As pessoas falam abertamente de Dumbledore, criticam-no orgulhosamente e à sua cara, de uma forma que não ousariam enfrentar Lucius Malfoy, você agiu desrespeitosamente em relação a Dumbledore, garoto, você sabe por que você fez isso?"

"Eu não tenho certeza", disse Harry. Ter os padrões neurais remanescentes de Tom Riddle era certamente uma hipótese óbvia.

"Lobos, cachorros, até mesmo galinhas, lutam pelo domínio entre si. O que eu finalmente entendi, da mente daquele balconista, era que para ele Lucius Malfoy dominava, Lorde Voldemort dominava, e David Monroe e Alvo Dumbledore não dominavam. Ao tomar o lado do bem, ao professar permanecer na luz, nós nos tornamos não ameaçadores. Na Grã-Bretanha, Lucius Malfoy tem domínio, pois ele pode pedir seus empréstimos, ou enviar burocratas do Ministério contra sua loja, ou crucificá-lo no Profeta Diário, se você for abertamente contra a vontade dele. E o bruxo mais poderoso do mundo não tem domínio, porque todo mundo sabe que ele é" Os lábios do professor Quirrell se curvaram "um herói de histórias, implacavelmente discreto e humilde demais para se vingar. Diga-me, criança, você já viu um drama em que o herói, antes de consentir em salvar seu país, exige tanto ouro quanto um advogado poderia receber por um processo judicial?"

"Na verdade, tem havido muitos heróis como esse na ficção trouxa, eu vou nomear Han Solo só para começar-"

"Bem, no drama mágico não é assim. São todos heróis humildes como Dumbledore. É a fantasia do poderoso escravo que nunca vai realmente se elevar acima de você, nunca exigir o seu respeito, nem mesmo pedir seu salário. Você entende, agora?"

"Eu ... acho que sim", disse Harry. Frodo e Samwise do Senhor dos Anéis parecem combinar com o arquétipo de um herói completamente não ameaçador. "Você está dizendo que é assim que as pessoas pensam em Dumbledore? Eu não acredito que os estudantes de Hogwarts o vejam como um hobbit."

"Em Hogwarts, Dumbledore pune certas transgressões contra sua vontade, então ele é temido até certo ponto - embora os estudantes ainda estejam livres para zombar dele em mais do que sussurros. Fora deste castelo, Dumbledore é zombado; eles começaram a chamá-lo de louco e ele aceitou o papel como um tolo. Entre no papel de um salvador de peças de teatro, e as pessoas vêem você como um escravo a cujos serviços elas têm direito e a quem é seu prazer criticar, pois é privilégio dos mestres sentar-se e proferir correções úteis enquanto os escravos labutam. Apenas nos contos dos antigos gregos, de quando os homens eram menos sofisticados em suas ilusões, você pode ver o herói que também é alto Hector, Enéias, aqueles eram heróis que retiveram seu direito de vingança sobre aqueles que os insultavam, que poderiam exigir ouro e joias em pagamento por seus serviços sem provocar indignação. E, se Lorde Voldemort conquistasse a Grã Bretanha, ele poderia então se condescender em se mostrar nobre na vitória; Eles não tomariam a boa vontade dele como garantida, nem chiariam correções para ele se o trabalho dele não fosse do seu agrado. Quando ele ganhasse, ele teria verdadeiro respeito. Eu entendi naquele dia no Ministério que, por invejar Dumbledore, eu me mostrei iludido como o próprio Dumbledore. Eu entendi que eu estava tentando pelo lado errado o tempo todo. Você deveria saber que isso é verdade, rapaz, porque você se tornou mais livre para falar mal de Dumbledore do que jamais se atreveu a falar mal de mim. Mesmo em seus próprios pensamentos, aposto, porque o instinto é profundo. Você sabia que poderia ser a seu custo zombar do forte e vingativo Professor Quirrell, mas não havia nenhum custo em desrespeitar o fraco e inofensivo Dumbledore".

"Obrigado", Harry disse através da dor, "por essa valiosa lição, Professor Quirrell. Eu vejo que você está certo sobre o que minha mente estava fazendo." Embora as memórias de Tom Riddle provavelmente também tivessem algo a ver com o jeito que ele às vezes atacava Dumbledore sem um bom motivo, Harry não era assim em volta da Professora McGonagall ... que reconhecidamente tinha o poder de deduzir os Pontos da Casa e não não tem o ar de tolerância de Dumbledore ... não, ainda era verdade, Harry teria sido mais respeitoso mesmo em seus próprios pensamentos se Dumbledore não tivesse parecido seguro em desrespeitar.

Então aquele tinha sido David Monroe, e esse tinha sido Lorde Voldemort ...

Ainda não havia respondido a pergunta mais enigmática, e Harry não tinha certeza de que perguntar seria sensato. Se, de alguma forma, Lorde Voldemort conseguira não pensar nisso, e então o professor Quirrell ainda não conseguia pensar nisso durante nove anos de contemplação, então não era sábio dizer ... ou talvez fosse; as agonias da Guerra Bruxa não foram boas para a Grã-Bretanha.

Harry decidiu e falou. "Uma coisa que me confundiu foi porque a Guerra Bruxa durou tanto tempo", arriscou Harry. "Quero dizer, talvez eu esteja subestimando as dificuldades que estavam enfrentando Lorde Voldemort-"

"Você quer saber porque eu não fiz Imperius em alguns dos magos mais fortes que poderiam usar Imperius em outros, matar os magos mais fortes que poderiam ter resistido ao meu Imperius, e assumir o Ministério em, oh, talvez três dias."

Harry assentiu silenciosamente.

O professor Quirrell parecia contemplativo; a mão dele estava peneirando grama no caldeirão, pouco a pouco. Esse ingrediente, se Harry se lembrava corretamente, era algo como quatro quintos no final da receita.

"Eu me perguntei por mim mesmo", o Professor de Defesa disse finalmente, "quando ouvi a profecia de Trelawney de Snape, e contemplei o passado e o futuro. Se você tivesse perguntado a mim mesmo por que ele não usou o Imperius, ele falaria da necessidade de ser visto para governar, para comandar abertamente a burocracia do Ministério, antes que fosse a hora de voltar seus olhos para outros países. Ele teria observado como uma vitória rápida e silenciosa poderia trazer desafios mais tarde. Ele comentaria sobre o obstáculo apresentado por Dumbledore e sua incrível habilidade defensiva. E ele teria tido desculpas similares para qualquer outro caminho rápido que ele considerasse. De alguma forma, nunca era o momento certo para trazer meus planos para a fase final, havia sempre mais uma coisa. Então eu ouvi a profecia e sabia que era a hora, porque o próprio tempo estava tomando conhecimento de mim, que o período de hesitação estava terminado e olhei para trás, e percebi que de alguma forma isso vinha acontecendo há anos. Eu acho ..." O ocasional pedaço de grama ainda estava caindo de sua mão, mas o professor Quirrell não pareceu prestar atenção. "Eu pensei, quando eu estava contemplando meu passado sob a luz das estrelas, que eu havia me acostumado a jogar contra Dumbledore. Dumbledore era inteligente, tentava diligentemente ser astuto, não esperava que eu atacasse mas me surpreendia constantemente. Ele fez movimentos bizarros que se desenrolaram de maneiras fascinantes e imprevisíveis. Em retrospecto, havia muitos planos óbvios para destruir Dumbledore, mas eu acho que uma parte de mim não queria voltar a jogar paciência ao invés de xadrez. Foi apenas quando apareceu a perspectiva de criar outro Tom Riddle para tramar, alguém ainda mais digno do que Dumbledore, que eu estava disposto a contemplar o fim da minha guerra. Sim, em retrospecto, isso soa estúpido, mas às vezes nossas emoções são mais tolas do que podemos trazer nossa razão para admitir. Eu nunca teria adotado deliberadamente tal política. Ela teria violado as Regras Nove, Dezesseis, Vinte e Vinte e Dois e isso é demais mesmo se você estiver se divertindo. Decidi que havia mais uma coisa a ser feita, mais uma vantagem a ser ganha, mais uma peça que eu simplesmente tinha que colocar em prática, antes de abandonar um momento agradável em minha vida e passar para o governo mais tedioso da Grã-Bretanha. ... bem, nem eu estou imune a um erro como esse, se não percebo que estou fazendo isso".

E foi aí que Harry soube o que iria acontecer no final disso, depois que a Pedra Filosofal tivesse sido recuperada.

No final, o professor Quirrell ia matá-lo.

O professor Quirrell não queria matá-lo. Era possível que Harry fosse a única pessoa no mundo contra quem o professor Quirrell não seria capaz de usar uma Maldição da Morte. Mas o professor Quirrell achava que tinha que fazer isso, por qualquer motivo.

Foi por isso que o professor Quirrell decidiu que era necessário preparar a poção de refulgência pelo caminho mais longo. Foi por isso que o professor Quirrell foi tão facilmente negociado para responder a essas perguntas, poder finalmente falar sobre sua vida com alguém que pudesse entender. Assim como Lorde Voldemort havia atrasado o fim da Guerra Mágica para jogar mais contra Dumbledore.

Harry não conseguia lembrar exatamente o que o professor Quirrell dissera antes sobre não matar Harry. Não tinha sido nada direto ao longo das linhas de 'Eu não estou planejando te matar de qualquer maneira ou forma, a menos que você insista positivamente em fazer algo estúpido'. Harry relutou em empurrar a promessa longe demais e insistir em termos não ambíguos porque Harry já sabia que ele precisaria neutralizar Lorde Voldemort e esperava que uma linguagem mais precisa revelasse esse fato, se eles tentassem trocar verdadeiras promessas. Então certamente haveria brechas no que quer que tenha sido dito.

Não houve nenhum choque particular na realização, apenas um aumento do senso de urgência; alguma parte de Harry já sabia disso, e estava simplesmente esperando por uma desculpa para dar a conhecer a deliberação. Havia muitas coisas ditas aqui que o professor Quirrell não revelaria a ninguém com uma expectativa de vida medida em mais de uma hora. O isolamento esmagador e a solidão da vida que o professor Quirrell descreveu podem explicar por que ele estava disposto a violar suas Regras e conversar com Harry, já que Harry morreria logo e que o mundo não funcionaria como uma peça em que o vilão que divulgasse seus planos sempre falharia em matar o herói depois. Mas a morte de Harry certamente tinha que estar naqueles planos futuros em algum lugar.

Harry engoliu em seco, controlando sua respiração. O professor Quirrell acabara de acrescentar um tufo de crina de cavalo à poção de refulgência, e isso era muito tarde na poção, se Harry se lembrasse corretamente. Não havia muitas margaridas deixadas no bolo para serem adicionadas também.

Provavelmente era hora de parar de se preocupar tanto com o risco e de jogar essa conversa de maneira menos conservadora, considerando todas as coisas.

"Se eu apontar um dos erros de Lorde Voldemort", disse Harry, "será que ele me puniria por isso?"

O professor Quirrell ergueu as sobrancelhas. "Não se o erro for real. Eu não sugiro que você me moralize. Mas eu não amaldiçoaria o portador de más notícias, nem o subordinado que faz uma tentativa honesta de apontar um problema. Mesmo como Lorde Voldemort eu nunca poderia me levar a essa estupidez. É claro que houve alguns tolos que confundiram minha política com fraqueza, que tentaram se empurrar para cima me empurrando para baixo em seus conselhos públicos, pensando que eu era obrigado a tolerar isso como crítica." O professor Quirrell sorriu com reminiscência. "Os Comensais da Morte ficaram melhores sem eles, e eu não aconselho você a cometer o mesmo erro."

Harry acenou com a cabeça, um leve arrepio passando por ele. "Hum, quando você me contou sobre o que aconteceu em Godric's Hollow, na noite de Halloween, em 1981, quero dizer, hum ... Eu pensei ter visto outra falha em seu raciocínio. Uma maneira que você poderia ter evitado o desastre. Mas, hum, eu acho que você tem um ponto cego, uma classe de estratégias que você não considera, então você não viu isso mesmo depois ... "

"Espero que você não esteja disposto a dizer nada estúpido ao longo das linhas de 'não tente matar pessoas'", disse o professor Quirrell. "Eu ficarei infeliz se for esse o caso."

"Sem diferença de valor. Verdadeiro erro, considerando suas metas. Você me machucará, se eu fizer a parte do professor com você e ensinar a lição? Ou se o erro for simples e óbvio, e você se sentir idiota?"

"Não", sibilou o professor Quirrell. "Não se a lição for verdadeira."

Harry engoliu em seco. "Hum. Por que você não testou o sistema horcrux antes de realmente usá-lo?"

"Testa-lo?" disse o professor Quirrell. Ele ergueu os olhos da poção fervente e a indignação entrou em sua voz. "O que você quer dizer com teste?"

"Por que você não testou se o sistema horcrux estava funcionando corretamente, antes de você precisar dele no Halloween?"

O professor Quirrell pareceu enojado. "Você é ridículo - eu não queria morrer, Sr. Potter, e essa era a única maneira de testar a minha grande criação! Que bem teria feito arriscar minha vida mais cedo ou mais tarde? Como eu estaria melhor?"

Harry engoliu um nó na garganta. "Havia maneira de você testar o seu sistema de horcrux sem morrer. A lição geral é importante. Você vê isso agora?"

"Não", disse o professor Quirrell depois de um tempo. O Professor de Defesa desintegrou gentilmente uma das últimas margaridas, junto com uma mecha de longos cabelos loiros, e depois a deixou cair na poção, que agora estava borbulhando mais forte. Apenas mais duas margaridas permaneceram na mesa de Poções. "E eu espero que sua lição seja sensata, pelo seu bem."

"Suponha, Professor, que eu aprendi a conjurar o feitiço horcrux melhorado e estava disposto a usá-lo. O que eu faria com ele?"

O professor Quirrell respondeu imediatamente. "Você encontraria alguém que você considerasse moralmente repugnante e cuja morte você poderia se convencer salvaria outras vidas e a mataria para criar uma horcrux".

"E então o que?"

"Faça mais horcruxes", disse o professor de defesa. Ele pegou um pote do que parecia ser escamas de dragão.

"Antes disso", disse Harry.

Depois de um tempo, o professor de defesa balançou a cabeça. "Eu ainda não vejo, e você vai parar este jogo e me dizer."

"Eu faria horcruxes para meus amigos. Se você realmente se importasse com uma única pessoa em todo o mundo, se houvesse apenas uma pessoa que desse sua imortalidade significado, alguém que você queria viver para sempre com você - " A garganta de Harry engasgou. "Então, a ideia de fazer uma horcrux para outra pessoa não teria sido um pensamento tão contra-intuitivo." Harry estava piscando com força. "Você tem um ponto cego em torno de estratégias que envolvem fazer coisas boas para outras pessoas, a ponto de impedir você de alcançar seus valores egoístas. Você acha que ... não é o seu estilo, eu suponho. Essa ... parte particular de sua auto-imagem ... é o que lhe custou esses nove anos".

O conta-gotas de óleo de hortelã que o professor de defesa estava segurando acrescentava líquido ao caldeirão, pingando em gotas.

"Eu vejo ..." o professor de defesa disse devagar. "Eu deveria ter ensinado a Rabastan o ritual avançado da horcrux e forçado ele a testar a invenção. Sim, isso é supremamente óbvio em retrospecto. Aliás, eu poderia ter ordenado a Rabastan que tentasse se inscrever em alguma criança descartável, para ver o que acontecia, antes de me dirigir a Godric's Hollow para criar você." O professor Quirrell balançou a cabeça confuso. "Bem. Estou feliz por estar percebendo isso agora e não dez anos antes; eu já tinha o suficiente para me reprimir naquele momento".

"Você não vê boas maneiras de fazer as coisas que você quer fazer", disse Harry. Seus ouvidos ouviram uma nota de desespero em sua própria voz. "Mesmo quando uma boa ação seria uma estratégia mais eficaz, você não a vê porque tem uma autoimagem de não ser bom."

"Essa é uma observação justa", disse o professor Quirrell. "De fato, agora que você apontou, acabei de pensar em algumas coisas legais que posso fazer neste mesmo dia, para promover minha agenda."

Harry apenas olhou para ele.

O professor Quirrell estava sorrindo. "Sua lição é boa, Sr. Potter. De agora em diante, até que eu aprenda o truque disso, eu devo me manter atento a estratégias astutas que envolvam fazer gentileza por outras pessoas. Ir e praticar atos de boa vontade, talvez, até minha mente se acostumar em fazê-lo".

Calafrios frios correram pela espinha de Harry.

O professor Quirrell dissera isso sem a menor hesitação visível.

Lorde Voldemort estava absolutamente certo de que nunca poderia ser redimido. Ele não tinha o menor medo que isso aconteceria com ele.

A segunda e última campânula foi lançada na poção, gentilmente.

"Alguma outra lição valiosa que você gostaria de ensinar a Lorde Voldemort, garoto?" disse o professor Quirrell. Ele estava olhando por cima da poção e sorrindo como se soubesse exatamente o que Harry estava pensando.

"Sim", Harry disse, sua voz quase quebrando. "Se o seu objetivo é obter a felicidade, então fazer coisas boas para outras pessoas é melhor do que fazê-las para si mesmo-"

"Você realmente acha que eu nunca pensei nisso, garoto?" O sorriso desapareceu. "Você acha que eu sou estúpido? Depois de me formar em Hogwarts, eu vaguei pelo mundo por anos, antes de voltar para a Inglaterra como Lorde Voldemort. Coloquei mais rostos do que me incomodei em contar. Você acha que eu nunca tentei interpretar o herói? para ver como me sentiria? Você já se deparou com o nome de Alexander Chernyshov? Sob esse disfarce, eu procurei um inferno abandonado governado por um Mago das Trevas, e liberei os miseráveis habitantes de sua servidão. Eles choraram lágrimas de gratidão para mim. Não parecia nada em particular, eu até fiquei e matei os próximos cinco Magos das Trevas para tentar assumir o comando do lugar, gastei meus próprios galeões - bem, não meus galeões, mas o mesmo princípio se aplica - para embelezar aquele pequeno país e apresentei um semblante de ordem. Eles se enfatuaram ainda mais e nomearam um em cada três de seus filhos, Alexander. Ainda não sentia nada, então assenti para mim mesmo, escrevi como uma tentativa justa e segui meu caminho."

"E você estava feliz como Lorde Voldemort, então?" A voz de Harry subiu, ficando selvagem.

O professor Quirrell hesitou, depois encolheu os ombros. "Parece que você já sabe a resposta para isso."

"Então porquê? Por que ser Voldemort se isso não te faz feliz?", A voz de Harry se quebrou. "Eu sou você, eu sou baseado em você, então eu sei que o professor Quirrell não é apenas uma máscara! Eu sei que ele é alguém que você realmente poderia ter sido! Por que não ficar desse jeito? Tire sua maldição da posição de defesa e apenas fique aqui, use a Pedra Filosofal para pegar a forma de David Monroe e deixar o verdadeiro Quirinus Quirrell livre, se você disser que vai parar de matar pessoas, eu juro que não contarei a ninguém quem você é, apenas seja o Professor Quirrell, para sempre! Seus alunos gostariam de você, os alunos do meu pai apreciam ele -"

O professor Quirrell estava rindo sobre o caldeirão enquanto ele o mexia. "Há, talvez, quinze mil bruxos vivendo na Inglaterra mágica, criança. Costumava haver mais. Há uma razão para eles terem medo de falar meu nome. Você me perdoou porque gostou das minhas lições de Magia de Combate?"

Secundado,disse o Lufa-Lufa interior de Harry. Sério, que diabos?

Harry manteve a cabeça erguida, embora estivesse tremendo. "Não é meu lugar para perdoar qualquer coisa que você fez. Mas é melhor que outra guerra."

"Ha", disse o professor de defesa. "Se você encontrar um Vira-Tempo que remonta a quarenta anos e puder alterar a história, não deixe de contar isso a Dumbledore antes dele rejeitar o pedido de Tom Riddle para a posição de Defesa. Mas, infelizmente, temo que o Professor Riddle não teria encontrado felicidade duradoura em Hogwarts".

"Por que não?"

"Porque eu ainda estaria cercado por idiotas, e eu não teria sido capaz de matá-los", disse o professor Quirrell suavemente. "Matar idiotas é minha grande alegria na vida, e agradeço por não falar mal disso até que você tenha tentado por si mesmo."

"Há algo que faria você mais feliz do que isso", Harry disse, sua voz se quebrando novamente. "Tem que haver."

"Por quê?" disse o professor Quirrell. "Isso é alguma lei científica que eu ainda não encontrei? Me fale sobre isso."

Harry abriu a boca, mas não conseguiu encontrar nenhuma palavra, tinha que haver algo tinha que haver algo se ele pudesse encontrar a coisa certa a dizer -

"E você ", disse o professor Quirrell, "não tem o direito de falar em felicidade também. A felicidade não é o que você considera precioso acima de tudo. Você decidiu isso no início, desde o princípio deste ano, quando o Chapéu Seletor lhe ofereceu a Lufa-lufa, coisa que eu sei, porque recebi uma oferta e aviso semelhantes todos aqueles anos atrás, e recusei-a como você fez. Além disso há pouco mais a dizer, entre Tom Riddles". O professor de defesa voltou para o caldeirão.

Antes que Harry pudesse pensar em qualquer maneira de responder, o professor Quirrell deixou cair a última campânula e uma explosão de bolhas brilhantes subiu do caldeirão.

"Acredito que terminamos aqui", disse o professor Quirrell. "Se você tiver mais dúvidas, eles devem esperar."

Harry levantou-se trêmulo; mesmo quando o professor Quirrell pegou o caldeirão e derramou um volume ridiculamente enorme de líquido resplandecente, mais do que parecia que caberia em uma dúzia de caldeirões, sobre o fogo púrpura que guardava a porta.

O fogo roxo se apagou.

"Agora para o espelho", disse o professor Quirrell, e ele puxou o manto da invisibilidade de suas vestes, e flutuou para soltar diante dos sapatos de Harry.