Capítulo 107: Reflexões

Mesmo o mais poderoso artefato pode ser derrotado por um contra-artefato que é mais fraco, mas especializado.

Isso foi o que o Professor de Defesa disse a Harry, depois de deixar cair a Verdadeiro Capa da Invisibilidade em fluidas dobras perto dos sapatos de Harry.

O Espelho da Reflexão Perfeita tem poder sobre o que é refletido dentro dele, e esse poder é dito incontestável. Mas desde que o Verdadeiro Manto da Invisibilidade produz uma perfeita ausência de imagem, ele deve evadir este princípio em vez de desafiá-lo.

Houve em seguida uma série de perguntas em Ofidioglossia estabelecendo que Harry atualmente não tinha a intenção de fazer nada estúpido ou tentar fugir, e lembretes adicionais de que o Professor Quirrell poderia senti-lo e tinha feitiços para detectar a Capa e estava mantendo centenas de vidas de reféns além Hermione.

Então, foi dito a Harry para vestir a capa, abrir a porta que ficava além das fogueiras apagadas e avançar pela porta até a câmara final; enquanto o professor Quirrell ficou bem atrás, fora da vista daquela porta.

A última câmara foi iluminada em luzes de ouro suave, e as paredes de pedra eram de um branco suave e de mármore.

No centro da sala havia uma moldura dourada simples e sem ornamentos, e dentro da moldura havia um portal para outra sala iluminada de ouro, além de cuja porta havia outra câmara de Poções; foi isso que o cérebro de Harry disse a ele. A transformação da luz do Espelho era tão perfeita que era necessário que o pensamento consciente deduzisse que a sala dentro da moldura era apenas um reflexo, e não um portal. (Embora teria sido mais fácil intuir se Harry não estivesse invisível, naquele momento.)

O Espelho não tocou o chão; a moldura dourada não tinha pés. Não parecia que estava pairando; Parecia que estava fixo no lugar, mais sólido e mais imóvel do que as próprias paredes, como se estivesse pregado ao referencial do movimento da Terra.

"O espelho está lá? Está se movendo?" veio a voz dominante do professor Quirrell da Câmara de Poções.

"Esstá aqui", Harry sussurrou de volta. "Não esstá se movendo."

Mais uma vez, tons de comando soaram. "Ande até a parte de trás do espelho."

Por trás, a moldura dourada parecia sólida, não mostrando reflexos, e Harry disse isso na Língua das Cobras.

"Agora tire sua capa", ordenou a voz do professor Quirrell ainda de dentro da sala de Poções. "Relate-me imediatamente se o espelho se mover para encará-lo."

Harry tirou sua capa.

O Espelho permaneceu pregado ao referencial do movimento da Terra; e Harry relatou isso.

Pouco depois veio um assobio e som de algo fervendo, e uma fênix de Fogomaldito derreteu através da parede de mármore atrás de Harry, a luz ambiente na sala assumindo um tom vermelho quando entrou. O professor Quirrell seguiu atrás, saindo do corredor recém-construído, seus sapatos pretos formais ilesos pela superfície derretida de incandescência vermelha embaixo. "Bem", disse o professor Quirrell, "essa é uma possível armadilha evitada. E agora ..." O professor Quirrell exalou. "Agora vamos pensar em possíveis estratégias para recuperar a Pedra do Espelho, e você vai julgá-las, pois eu prefiro não deixar minha própria imagem ser refletida. Eu lhe dou um aviso justo, essa é a parte que pode ser entediante."

"Eu entendo que este não é um problema que você pode resolver com Fogomaldito?"

"Ha", disse o professor Quirrell, e gesticulou.

A fênix de Fogomaldito avançou em uma onda de terror carmesim, a luz vermelha lançando sombras se contorcendo nas paredes de mármore remanescentes. Harry pulou para trás antes que ele pudesse pensar.

A terrível chama vermelho-escura passou pelo professor Quirrell, subiu nas costas douradas do Espelho e desapareceu tão rápido quanto tocou o ouro.

Então o fogo se foi e o quarto não ficou mais vermelho.

Não havia nenhum arranhão na superfície dourada, nenhum brilho para marcar a absorção de calor. O Espelho simplesmente permanecera no lugar, intocado.

Calafrios desceram pela espinha de Harry. Se ele estivesse jogando Dungeons and Dragons e o dungeon master tivesse reportado esse resultado, Harry teria suspeitado de uma ilusão mental, e rolado para detectar ilusões.

Sobre o centro das costas douradas havia aparecido uma sequência de runas em nenhum alfabeto conhecido, ausências negras de luz em pequenas linhas e curvas, dispostas em uma fileira horizontal nivelada. O pensamento ocorreu a Harry que alguma pequena ilusão oculta havia sido consumida pelo Fogomaldito, um encanto muito menor que foi adicionado para impedir que as crianças vissem aquelas letras ...

"Quantos anos tem esse espelho?" Harry disse quase em um sussurro.

"Ninguém sabe, Sr. Potter." O professor de defesa estendeu os dedos na direção das runas, um olhar de algo como reverência em seu rosto; mas seus dedos não tocaram o ouro. "Mas meu palpite é o mesmo que o seu, eu acho. Diz-se, em certas lendas que podem ou não ser invenções, que este Espelho reflete-se perfeitamente e, portanto, sua existência é absolutamente estável. Tão estável que o Espelho foi capaz de sobreviver quando todos os outros efeitos da Atlântida forem desfeitos, todas as suas consequências separadas do Tempo. Você pode ver porque eu me diverti quando você sugeriu Fogomaldito." O professor de defesa deixou a mão cair.

Mesmo no meio de todo o resto, Harry sentiu a admiração, se isso fosse verdade. A moldura dourada não brilhava mais do que antes, por toda a revelação; mas você poderia imaginá-lo voltando, e de volta, a uma civilização feita para nunca ser ... "O que - o Espelho faz exatamente?"

"Uma excelente pergunta", disse o professor Quirrell. "A resposta está nas runas que estão escritas na moldura dourada do Espelho. Leia-as para mim."

"Eles não estão em nenhum alfabeto que eu reconheça. Eles parecem arranhões de galinha orientados aleatoriamente desenhados por elfos de Tolkien."

"Leia-os assim mesmo. Não será perigoso."

"As runas dizem, etnereoc edat novaus adoaça lopart xeam usamo tsoreu soa nor tsomue - " Harry parou, sentindo mais calafrios em sua espinha.

Harry sabia o que a runa de etnereoc significava. Ela significava etnereoc. E as próximas runas disseram para detalhar o etnereoc até chegar a novaus, então manter a parte que era ambos adoaça e xeam. Essa crença parecia conhecimento, como se ele pudesse ter respondido "Sim" com autoridade confiante se alguém lhe perguntasse se soa nor era tsomue ou tsoreu. Foi só quando Harry tentou relacionar esses conceitos a quaisquer outros conceitos que ele puxou um branco.

"Você entende o que as palavras significam, garoto?"

"Acredito que não."

O professor Quirrell deu uma exalação suave, seus olhos não deixaram a moldura dourada. "Eu me perguntava se talvez as palavras de falsa compreensão fossem compreensíveis para um estudante de ciência trouxa. Aparentemente não."

"Talvez -" Harry começou.

Realmente, Corvinal? disse Sonserina. Você está fazendo isso agora?

"Talvez eu pudesse tentar novamente entender as palavras se eu soubesse mais sobre o Espelho?" disse a parte da Corvinal de Harry, que assumira o controle direto.

Os lábios do professor Quirrell se curvaram. "Tal como acontece com a maioria das coisas antigas, os estudiosos já escreveram mentiras suficientes que é difícil ter certeza de alguma coisa até agora. É definitivo que o Espelho é pelo menos tão antigo quanto Merlin, pois é sabido que Merlin o usou como uma ferramenta. Sabe-se também que, após sua morte, Merlin deixou instruções escritas de que o Espelho não precisava ser lacrado, apesar de ter certos poderes que normalmente poderiam causar preocupação. Ele escreveu que, dado o quão meticulosamente o Espelho foi trabalhado para não destruir o mundo, seria mais fácil destruir o mundo usando um pedaço de queijo".

Esta declaração atingiu Harry como não totalmente reconfortante.

"Certos outros fatos sobre o Espelho são atestados por bruxos famosos que eram razoavelmente céticos, e cuja palavra provou ser confiável. O poder mais característico do Espelho é criar reinos alternativos de existência, embora esses reinos sejam tão grandes em tamanho quanto o que pode ser visto dentro do Espelho, é sabido que as pessoas e outros objetos podem ser armazenados nele. É reivindicado por várias autoridades que o Espelho sozinho de todas as magias possui uma verdadeira orientação moral, embora eu não tenha certeza do que isso poderia significar em termos práticos. Eu esperaria que os moralistas chamassem a Maldição Cruciatus em sua moral de "mal" e o Encanto Patronus de "bom", eu não posso adivinhar o que um moralista pensaria ser mais moral do que isso. Por exemplo, essas fênix vieram ao nosso mundo a partir de um reino que foi evocado dentro deste espelho."

Palavras como Pitanga e o que seus pais chamariam de linguagem imprópria estavam passando pela cabeça de Harry, nada muito coerente, enquanto ele olhava para as costas douradas do Espelho.

"Eu vaguei pelo mundo e encontrei muitas histórias que nem sempre são ouvidas", disse o professor Quirrell. "A maioria delas me pareceu mentira, mas algumas tinham soavam como história em vez de contar histórias. Sobre uma parede de metal em um lugar onde ninguém havia ido há séculos, encontrei a alegação de que alguns atlantes previam o fim do mundo deles e procuravam forjar um dispositivo de grande poder para evitar a catástrofe inevitável. Se esse dispositivo tivesse sido completado, a história afirmava, ele teria se tornado uma existência absolutamente estável que poderia suportar a canalização de magia ilimitada a fim de conceder desejos. E também - essa era a tarefa imensamente mais difícil - o dispositivo de alguma forma evitaria as inevitáveis catástrofes que qualquer pessoa sensata esperaria seguir dessa premissa. O aspecto que eu achei interessante foi que, de acordo com o conto sobre essas placas de metal, o resto da Atlântida ignorou este projeto e seguiu seus caminhos, às vezes sendo elogiado como um esforço público nobre, mas quase todos os outros Atlantes encontraram coisas mais importantes para fazer em um determinado dia do que ajudar. Os nobres da Atlântida ignoravam a possibilidade de alguém que não eles conseguisse um poder incontestável, algo que um cético menos experiente poderia esperar chamar a atenção. Com relativamente pouco apoio, o pequeno punhado de possíveis fabricantes desse aparelho trabalharam sob condições de trabalho que não eram tão drasticamente árduas quanto inutilmente irritantes. Eventualmente o tempo acabou e Atlantis foi destruída com o dispositivo ainda longe de ser concluído. Reconheço certos ecos de minha própria experiência que não se costumam ser representados em simples contos." Uma reviravolta no sorriso seco. "Mas talvez seja apenas a minha própria preferência por um conto entre uma centena de outras lendas. Você percebe, no entanto, o eco da declaração de Merlin sobre os criadores do Espelho moldando-o para não destruir o mundo. O mais importante para os nossos propósitos é que isso pode explicar por que o Espelho teria a capacidade previamente desconhecida que Dumbledore ou Perenelle parece ter evocado, de mostrar a qualquer pessoa que pisa diante dele uma ilusão de um mundo no qual um de seus desejos foi realizado. É o tipo de precaução sensata que você pode imaginar alguém construindo em uma criação de concessão de desejos para não dar errado."

"Uau," Harry sussurrou, e quis dizer isso. Isso era Magia com um M maiúsculo, o tipo de Magia que aparecia em Você Quer Ser um Feiticeiro, não apenas uma coleção de coisas aleatórias que violam a física que você poderia fazer com uma varinha.

O professor Quirrell apontou para as costas douradas. "A propriedade final sobre a qual a maioria dos contos concorda, é que quaisquer que sejam os meios desconhecidos de comandar o Espelho - dessa Chave não há relatos plausíveis - as instruções do Espelho não podem ser moldadas para reagir a pessoas individuais. Portanto, não é possível a Perenelle comandar ao Espelho 'só dê a Pedra para Perenelle'. Dumbledore não pode declarar: 'Somente dê a Pedra a quem quiser entregá-la a Nicolau Flamel'. Há no Espelho uma cegueira que os filósofos atribuem à justiça ideal; ele deve tratar todos os que vierem ante dele pela mesma regra, qualquer que seja a regra que possa estar em vigor. Assim, deve haver alguma regra para alcançar o esconderijo da Pedra que qualquer um pode invocar. E agora você vê porque você, chamado Garoto- Quem-Sobreviveu, implementará quaisquer estratégias que nós dois inventarmos, pois foi dito que esta coisa possui uma orientação moral, e pode ter sido dado comandos refletindo o mesmo. Estou bem ciente de que em termos convencionais você é dito ser Bom, assim como eu sou dito ser Mal." O professor Quirrell sorriu, bastante sombrio. "Então, como nossa primeira tentativa - embora não a última, tenha certeza - deixe-nos ver o que este Espelho faz da sua tentativa de recuperar a Pedra, a fim de salvar a vida de Hermione Granger e centenas de seus colegas estudantes."

"E a primeira versão desse plano", disse Harry, que estava começando a entender, "aquele que você inventou na sexta-feira na minha primeira semana em Hogwarts, pedia que a Pedra fosse recuperada pelo filho de ouro de Dumbledore, o menino-que-sobreviveu, fazendo uma tentativa altruísta e nobre de salvar a vida de seu professor de Defesa, Professor Quirrell."

"Claro", disse o professor Quirrell.

Era uma espécie de enredo poético, Harry supôs, mas seu apreço por essa elegância estava sendo dificultado pelas circunstâncias do entorno.

Então outro pensamento ocorreu a Harry.

"Hum", disse Harry. "Você acha que esse espelho é uma armadilha para você -"

"Não há caminho abaixo dos céus que não seja uma armadilha."

"Isso quer dizer que é uma armadilha para Lorde Voldemort. Só que não pode ser uma armadilha para ele pessoalmente. Tem que haver uma regra geral que subjaz a isso, alguma qualidade generalizável de Lorde Voldemort que desencadeie a armadilha." Sem consciência, Harry estava franzindo a testa para as costas douradas do Espelho.

"Como você diz", disse o professor Quirrell, que estava começando a franzir para o cenho franzido de Harry.

"Bem, na primeira quinta-feira deste ano, o louco diretor Dumbledore, que eu acabara de ver incinerar uma galinha, disse que eu não tinha chance alguma de entrar em seu corredor proibido, já que eu não conhecia o feitiço Alohomora."

"Eu vejo", disse o professor Quirrell. "Oh, querido. Eu gostaria que você tivesse pensado em mencionar isso para mim um bom tanto mais cedo."

Nenhum deles precisava declarar em voz alta o óbvio, que esse pouco da psicologia reversa invertida havia garantido com sucesso que Harry ficaria longe do corredor proibido de Dumbledore.

Harry ainda estava se concentrando. "Você acha que Dumbledore suspeita que eu sou, nos termos dele, uma horcrux de Lorde Voldemort, ou mais geralmente, que alguns aspectos da minha personalidade foram copiados de Lorde Voldemort?" Mesmo quando Harry perguntou isso em voz alta, ele percebeu que pergunta idiota era, e quanto evidência completamente evidente que ele já tinha visto -

"Dumbledore não pode ter deixado de perceber", disse o professor Quirrell. "Não é exatamente sutil. O que mais Dumbledore pensa, que você é um ator em uma peça cujo autor é estúpido e nunca conheceu um garoto de onze anos de verdade? Só um idiota rabugento acreditaria nisso - ah, não importa."

Os dois olharam para o espelho em silêncio.

Finalmente, o professor Quirrell suspirou. "Eu acredito ter me superado, eu temo. Nem você nem eu se atreve a refletir neste Espelho. Suponho que devo comandar a Professora Sprout para desfazer minhas Oblivações do Sr. Nott e da Srta. Greengrass ... Veja, a outra grande dificuldade do Espelho é que a regra pela qual ele trata aqueles refletidos irá desconsiderar forças externas, tais como Falsas Memórias ou um Feitiço de Confundimento. O Espelho reflete apenas aquelas forças que surgem de dentro da própria pessoa, os estados mentais a que chegam através de suas próprias escolhas; assim é dito em vários lugares. É por isso que eu tinha o Sr. Nott e a Srta. Greengrass, acreditando em histórias diferentes sobre por que a extração da Pedra era necessária, prontos para aparecer diante deste Espelho." O professor Quirrell esfregou a ponte do nariz. "Eu construí outras histórias para outros estudantes, prontos para serem colocados em movimento com o gatilho escolhido ... mas conforme este dia se aproximou, eu comecei a me sentir pessimista sobre o projeto. Assim sendo Nott e Greengrass ainda parecem valer a pena tentar, se nós não conseguirmos pensar em nada melhor. Não consigo pensar em algo melhor, mas eu me pergunto se Dumbledore tentou construir esse quebra-cabeça para resistir especificamente à astúcia de Voldemort. Eu me pergunto se ele poderia ter conseguido. Se você planejar um plano alternativo que eu aprovo o suficiente para tentar, eu prometo que qualquer peão enviado não será prejudicado por mim, então ou sempre, nem espero quebrar essa promessa. E eu lembro novamente dos reféns que guardo no caso de meu fracasso, tanto a Srta. Granger quanto todos os outros."

Novamente eles olharam para o espelho em silêncio, o mais velho Tom Riddle e o mais novo.

"Eu suspeito, Professor" Harry disse depois de um tempo "que toda a sua classe de hipóteses sobre alguém que precisa querer a Pedra para propósitos bons ou honestos está errada. O Diretor não estabeleceu uma regra de recuperação como essa."

"Por quê?"

"Porque Dumbledore sabe como é fácil acabar acreditando que você está fazendo a coisa certa quando na verdade não está. Seria a primeira possibilidade que ele imaginaria."

"É verdade ou truque que eu ouço?"

"Estou sendo honesto", disse Harry.

O professor Quirrell assentiu. "Então seu ponto é bem aceito."

"Não sei por que você acha que esse quebra-cabeça é solucionável", disse Harry. "Basta definir uma regra como, sua mão esquerda deve segurar uma pequena pirâmide azul e duas grandes pirâmides vermelhas, e sua mão direita deve estar espalhando maionese em um hamster -"

"Não", disse o professor Quirrell. "Não, acho que não. As lendas não são claras sobre quais regras podem ser dadas, mas acho que deve ter algo a ver com o uso pretendido original do Espelho - deve ter algo a ver com os desejos e desejos profundos surgidos de dentro da pessoa. Espalhar maionese em um hamster não será qualificável para a maioria das pessoas."

"Huh", disse Harry. "Talvez a regra seja que a pessoa não queira usar a Pedra - não, isso é muito fácil, a história que você deu ao Sr. Nott resolve."

"De certa forma, você pode entender melhor Dumbledore do que eu", disse o professor Quirrell. "Então agora eu pergunto a você: como Dumbledore usaria sua noção da aceitação da morte para guardar essa Pedra? Por isso, acima de tudo, ele acha que não posso compreender, e ele não está muito errado."

Harry pensou nisso por um tempo, considerando várias ideias e descartando-as. E então, tendo pensado em algo, Harry pensou em permanecer em silêncio ... antes de mapear a parte óbvia da conversa futura em que o professor Quirrell lhe pedia para falar em Ofidioglossia se ele havia pensado em alguma coisa.

Relutantemente, Harry falou. "Dumbledore pensaria que esse Espelho poderia alcançar a vida após a morte? Ele poderia colocar a Pedra em algo que ele acha que é uma vida após a morte, de modo que apenas pessoas que acreditam em vida após a morte possam vê-la?"

"Hm ...", disse o professor Quirrell. "Possivelmente ... sim, há uma certa plausibilidade nisso. Usando este cenário do Espelho para mostrar às pessoas seus desejos de coração ... Alvo Dumbledore se veria reunido com sua família. Ele se veria unido a eles na morte, querendo morrer em vez de desejar que voltem à vida, seu irmão Aberforth, sua irmã Ariana, seus pais Kendra e Percival ... seria Aberforth a quem Dumbledore deu a Pedra, eu acho. Aberforth em particular recebeu a Pedra? Ou o parente morto de qualquer pessoa, se essa pessoa acreditar que o espírito de seu parente devolveria a Pedra? O professor Quirrell estava andando em um pequeno círculo, mantendo-se longe de Harry e do espelho enquanto se movia. "Mas tudo isso é apenas uma ideia. Vamos conceber outra."

Harry começou a bater em sua bochecha, então parou abruptamente quando percebeu onde ele havia pegado aquele gesto. "E se Perenelle é a pessoa que colocou a Pedra aqui? Talvez ela tenha programado o Espelho para dar a Pedra apenas para a pessoa que a colocou originalmente."

"Perenelle viveu esse tempo conhecendo suas limitações", disse o professor Quirrell. "Ela não superestima seu próprio intelecto, ela não é orgulhosa, se assim fosse, ela teria perdido a Pedra há muito tempo. Perenelle não tentará pensar em uma boa regra de Espelho, não enquanto Mestre Flamel puder deixar o assunto nas mãos mais sábias de Dumbledore ... mas a regra de apenas devolver a Pedra àquele que se lembra de colocá-la, também funciona se o próprio Dumbledore colocou a Pedra. Seria uma regra difícil de ignorar, já que não posso simplesmente Confundir alguém em acreditar nisso... eu teria que criar uma pedra falsa, e um Espelho falso, e organizar o drama ... " Professor Quirrell estava franzindo a testa, agora. "Mas ainda é algo que Dumbledore imaginaria que Voldemort seria capaz de arranjar, dado o tempo. Se possível, Dumbledore vai querer fazer da chave do Espelho um estado de espírito que ele acha que não posso arranjar em um peão - ou uma regra que Dumbledore acha que Voldemort nunca pode compreender, como uma regra envolvendo a aceitação da própria morte. É por isso que eu considerei sua ideia anterior plausível".

Então Harry teve uma ideia.

Ele não tinha certeza se era uma boa ideia.

... não era como se Harry tivesse muita escolha aqui.

"Arguendo", disse Harry. "Não temos certeza do que é necessário para recuperar a Pedra. Mas uma condição suficiente deve envolver Alvo Dumbledore, ou talvez outra pessoa, em um estado mental em que eles acreditam que o Lorde das Trevas foi derrotado, que a ameaça acabou, e que é hora de tirar a Pedra e devolvê-la a Nicholas Flamel. Não temos certeza de qual parte do estado mental da pessoa, digamos a de Dumbledore, será a parte necessária que ele acha que Lorde Voldemort não pode entender ou duplicar, mas sob essas condições todo o estado mental de Dumbledore será suficiente".

"Razoável", disse o professor Quirrell. "Assim?"

"A estratégia correspondente", Harry disse cuidadosamente, "é imitar o estado de espírito de Dumbledore sob essas condições, o mais detalhadamente possível, em pé diante do espelho. E esse estado mental deve ter sido produzido por forças internas, não os externas".

"Mas como vamos conseguir isso sem a Legilimência ou o Feitiço Confundus, ambos certamente seriam externos - ha, entendo." Os olhos pálidos de gelo do Professor Quirrell ficaram subitamente penetrantes. "Você sugere que eu Confunda a mim mesmo, como você lançou esse feitiço sobre si mesmo durante o seu primeiro dia em Magia de Combate. De modo que é uma força interna e não externa, um estado mental que surge apenas através de minhas próprias escolhas. Diga para mim, se você fez essa sugestão com a intenção de me prender, garoto. Diga para mim em língua de cobras."

"Minha mente que você pediu para planejar uma estratégia pode talvez ter sido influenciada por uma intenção - quem sabe? Sabia que você ficaria suspeito, faria essa pergunta. A decisão depende de você, professor. Eu não sei nada que você não saiba, sobre se isso pode te prender. Não chame isso de traição por mim se você escolher isso por si mesmo, e isso falhar." Harry sentiu um forte impulso de sorrir e o reprimiu.

"Adorável", disse o professor Quirrell, que sorria. "Eu suponho que há algumas ameaças de uma mente inventiva que até questionar em Ofidioglossia não pode neutralizar."

Harry colocou o Manto da Invisibilidade, sob as ordens do Professor Quirrell, para impedir o homem que acreditava ser o diretor da escola de vê-lo, como o Professor Quirrell disse em Ofidioglossia.

"Vestindo a capa ou não, você estará ao alcance do Espelho", disse o professor Quirrell. "Se um jorro de lava sair, você também vai queimar. Eu sinto que tamanha simetria deve ser aplicada."

O professor Quirrell apontou para um ponto perto da direita da porta pela qual entraram na sala, diante do espelho e bem atrás dele. Harry, vestindo a capa, foi até onde o professor Quirrell o havia apontado e não discutiu. Era cada vez menos claro para Harry se os dois Riddle morrendo aqui seria algo ruim, mesmo com centenas de outros estudantes reféns em jogo. Apesar de todas as boas intenções de Harry, na maior parte do tempo ele se mostrara um idiota, e o retorno de Lorde Voldemort era uma ameaça para o mundo inteiro.

(Embora de qualquer forma, Harry não podia ver Dumbledore fazendo a coisa de lava. Dumbledore provavelmente estava suficientemente zangado com Voldemort para descartar sua restrição habitual, mas a lava não impediria permanentemente uma entidade que Dumbledore acreditava ser uma alma reanimada.)

Então o professor Quirrell apontou com sua varinha e um círculo brilhante apareceu em volta de onde Harry estava no chão. Isso, disse o Professor Quirrell, logo se tornaria um Grande Círculo de Ocultação, pelo qual nada dentro desse círculo poderia ser ouvido ou visto de fora. Harry não seria capaz de se tornar aparente para o falso Dumbledore, tirando a capa, nem gritando.

"Você não cruzará este círculo enquanto ele estiver ativo", disse o professor Quirrell. "Isso faria com que você tocasse minha magia, e enquanto Confundido eu poderia não lembrar como deter a ressonância que iria destruir a nós dois. E ainda mais, já que eu não quero que você jogue sapatos -" Professor Quirrell fez outro gesto, e apenas dentro o Círculo Maior de Ocultação, um leve brilho apareceu no ar, uma distorção em forma de globo. "Essa barreira vai explodir se tocada, por você ou outra coisa material. A ressonância pode me atacar depois, mas você também estaria morto. Agora, diga-me em na Língua das Cobras que você não pretende cruzar este círculo ou tirar sua capa ou fazer qualquer coisa impulsiva ou estúpida. Diga-me que você esperará em silêncio aqui, sob a capa, até que isso acabe.

Isto Harry repetiu de volta.

Então as vestes do professor Quirrell ficaram tingidas de ouro, com roupas que Dumbledore usaria em uma ocasião formal; e o professor Quirrell apontou a própria varinha para a cabeça.

O professor Quirrell ficou imóvel por um longo tempo, ainda segurando a varinha na cabeça. Seus olhos estavam fechados em concentração.

E então o professor Quirrell disse: "Confundus".

Imediatamente a expressão do homem ali parado mudou; Ele piscou algumas vezes como se estivesse confuso, abaixando a varinha.

Um profundo cansaço se espalhou pelo rosto que o professor Quirrell usara; sem nenhuma mudança visível, seus olhos pareciam mais velhos, as poucas linhas em seu rosto chamando a atenção para si mesmos.

Seus lábios estavam em um sorriso triste.

Sem pressa, o homem caminhou em silêncio até o Espelho, como se tivesse todo o tempo do mundo.

Ele cruzou a faixa de reflexão do Espelho sem que nada acontecesse e olhou para a superfície.

O que o homem poderia estar vendo lá, Harry não sabia dizer; Para Harry, parecia que a superfície plana e perfeita ainda refletia a sala atrás dela, como um portal para outro lugar.

"Ariana", respirou o homem. "Mãe, pai. E você, meu irmão, está feito."

O homem ficou parado, como se estivesse ouvindo.

"Sim, pronto", disse o homem. "Voldemort veio antes deste espelho, e foi preso pelo método de Merlin. Ele é apenas mais um horror selado agora."

Mais uma vez a quietude da audição.

"Eu gostaria que eu pudesse te obedecer, meu irmão, mas é melhor assim." O homem inclinou a cabeça. "Ele é negado a sua morte, para sempre; essa vingança é terrível o suficiente."

Harry sentiu uma pontada, observando isso, uma sensação de que isso não era o que Dumbledore teria dito, parecia mais um palhaço, um estereótipo superficial ... mas também não era o verdadeiro espírito de Aberforth, esse era quem o professor Quirrell imaginava que Dumbledore imaginava ser Aberforth, e essa imagem duplamente refletida de Aberforth não notaria nada de errado ...

"É hora de devolver a Pedra Filosofal", disse o homem que achava que ele era Dumbledore. "Ela deve voltar para o Mestre Flamel agora."

Ouvindo a quietude.

"Não", disse o homem, "Mestre Flamel a manteve salvo por muitos anos de todos os que buscam a imortalidade, e acho que será mais seguro em suas mãos ... não, Aberforth, acho que as intenções dele são boas."

Harry não conseguia controlar a tensão que estava correndo através dele como um fio vivo; ele estava tendo dificuldade em respirar. Imperfeito, o Encanto Confundus do Professor Quirrell tinha sido imperfeito. A personalidade subjacente do Professor Quirrell estava vazando e vendo a pergunta óbvia, por que estava tudo bem para o próprio Nicholas Flamel ter a Pedra se a imortalidade era tão horrível. Mesmo que o professor Quirrell conceituasse Dumbledore como cego para a pergunta, o professor Quirrell não havia incluído uma cláusula no Confundus dizendo que a imagem de Aberforth de Dumbledore não pensaria nisso; e tudo isso foi, em última instância, um reflexo da própria mente do professor Quirrell, uma imagem de dentro da inteligência de Tom Riddle ...

"Destrui-la?" disse o homem. "Talvez. Eu não tenho certeza se pode ser destruído, ou o Mestre Flamel teria feito isso há muito tempo. Eu acho que, muitas vezes, ele se arrependeu de a ter feito ... Aberforth, eu prometi a ele, e nós não somos tão antigos ou tão sábio nós mesmos. A Pedra Filosofal deve voltar para a guarda de quem a fez".

E a respiração de Harry parou.

O homem segurava um pedaço irregular de vidro escarlate na mão esquerda, o tamanho talvez do polegar de Harry, da unha até a primeira articulação. A superfície iluminada do vidro escarlate fazia com que parecesse molhada; a aparência era de sangue, suspensa no tempo e transformada em uma superfície irregular.

"Obrigado, meu irmão", disse o homem em voz baixa.

É assim que a Pedra deve ser? O Professor Quirrell sabe como deve ser a verdadeira Pedra? O Espelho retribuirá a verdadeira Pedra sob estas condições, ou fará uma imitação e retornará ela?

E depois -

"Não, Ariana," o homem disse, sorrindo gentilmente, "eu temo que eu deva ir agora. Seja paciente, minha querida, será breve o suficiente para eu me juntar a você na verdade ... por quê? Eu não sei por que eu tenho que ir ... quando eu segurar a Pedra, eu devo me afastar do Espelho e esperar Mestre Flamel entrar em contato comigo, mas eu não tenho certeza porque eu preciso me afastar do Espelho para fazer isso ... " o homem suspirou. "Ah, estou ficando velho. É bom que essa guerra terrível tenha terminado quando aconteceu. Suponho que não haverá mal se eu falar com você por um tempo, minha querida, se você quiser."

Uma dor de cabeça estava começando atrás dos olhos de Harry; alguma parte de Harry estava tentando enviar uma mensagem sobre não ter respirado um pouco, mas ninguém estava ouvindo. Imperfeito, o Encanto Confundus do Professor Quirrell tinha sido imperfeito, a imagem do Professor Quirrell da imagem de Dumbledore de Ariana queria falar com Dumbledore, e talvez não quisesse esperar porque o Professor Quirrell sabia em algum nível que não havia realmente uma vida após a morte, e um impulso anteriormente implantado para sair depois de receber a Pedra não estava funcionando contra os argumentos de Riddle-Ariana ...

E então Harry sentiu-se muito calmo. Ele começou a respirar novamente.

De qualquer forma, não havia muito que Harry pudesse fazer sobre isso. O professor Quirrell havia impedido Harry de intervir; bem, o professor Quirrell era bem-vindo a colher as consequências dessa decisão. Se as consequências pegassem Harry também, que assim seja.

O homem que pensava que ele era Dumbledore estava principalmente concordando pacientemente, às vezes respondendo a sua querida irmã. Às vezes o homem olhava desconfortável para um lado; como se sentisse um forte impulso para ir, mas suprimindo esse impulso com uma grande paciência, polidez e preocupação por sua irmã que o professor Quirrell imaginou Alvo Dumbledore ter.

Harry viu no instante em que o Confundus se desgastou, e a expressão do homem mudou, tornando-se novamente o rosto do Professor Quirrell.

E no mesmo instante o Espelho mudou, não mais mostrando a Harry o reflexo da sala, mostrando a forma do verdadeiro Alvo Dumbledore, como se ele estivesse logo atrás do espelho e visível através dele.

O rosto real de Dumbledore estava definido e sombrio.

"Olá, Tom", disse Albus Dumbledore.