Accalmie, 277 AC
Dans la berline noire tirée par quatre chevaux qui transporte sa famille vers Accalmie, Serena ne peut cacher son impatience. C'est la première fois qu'elle quitte Winterfell, et elle n'aurait pas pu rêver mieux que de visiter le château de son meilleur ami. Stannis a quitté le Nord il y a déjà quelques semaines, son petit frère étant sur le point de naître. Serena s'est sentie bien seule sans son ami, et a hâte de le revoir. Le tournoi qu'organise Lord Steffon Baratheon en l'honneur de la naissance de son fils promet d'être grandiose. Toutes les grandes familles du royaume seront présentes, y compris le roi, Aerys. Serena sait qu'elle va aussi rencontrer son futur époux, Jaime Lannister. Cette perspective l'enchante et l'angoisse légèrement. Elle craint de ne pas plaire au jeune Lannister, même si tout le monde lui assure que ce ne sera pas le cas. Alors que les tours du château d'Accalmie se dessinent devant elle, elle aperçoit les cheveux noirs de Stannis qui attendent devant la porte. Elle passe la tête par la fenêtre puis fait de grands signes, tout sourire. Stannis la salue à son tour et se tourne vers son père, arrivant derrière lui.
Lord Rickard salue chaleureusement Lord Steffon, et Stannis enlace Serena tendrement avant de la guider à l'intérieur et de lui faire visiter sa demeure. Très vite, Serena demande à voir le bébé, et Stannis demande l'autorisation à son père qui accepte. Il entraîne alors Serena jusqu'aux chambres, et entre silencieusement dans l'une d'elle. Au centre de la pièce se trouve un berceau, et Serena s'avance, ne pouvant retenir son grand sourire. Elle repousse légèrement le voile qui protège le bébé et retient difficilement un cri émerveillé en découvrant ce magnifique nourrisson.
« Il te ressemble » murmure t'elle à Stannis, soucieuse de ne pas réveiller l'enfant qui dort paisiblement.
« Tu trouves? » Stannis demande en souriant largement. « Père dit qu'il ressemble à ma mère, pourtant. »
Serena secoue la tête:
« Il a tes cheveux » sourit-elle en passant la main dans les cheveux noirs de Stannis. Il la regarde surpris, mais profite de cet instant d'intimité avec elle, l'un des derniers avant leur inévitable séparation. Ils sont interrompus par la mère de Stannis, Cassana, qui les prévient que les autres invités sont arrivés et que le festin va bientôt commencer. Alors qu'ils rejoignent leurs parents, Serena est appelée par son père. Elle marche jusqu'à lui, et hoquette de surprise en voyant Lord Tywin, entouré de ses enfants Cersei et Jaime. Elle s'incline respectueusement devant la main du Roi.
« Lord Tywin, voici ma fille Serena » Rickard annonce et la jeune fille ne peut s'empêcher de rougir devant le ton fier de son père.
Tywin sourit légèrement devant la jeune Stark: il a perdu toute joie de vivre depuis le décès de sa femme Joanna, mais il est heureux du futur mariage qu'il a arrangé. Il se rappelle des derniers mots de sa femme, le suppliant de séparer les deux jumeaux. Sans vraiment connaître la raison, ou plutôt sans vouloir l'admettre, il avait tout fait pour tenir sa promesse. Serena s'incline aussi devant Cersei et Jaime, observant le jeune garçon avec curiosité. L'héritier de Castral Roc est très beau, déjà. De belles boucles blondes tombant jusque sur ses épaules, des yeux verts émeraude fascinants, une allure de chevalier, et un talent déjà certain pour le combat. Si il sourit légèrement à sa fiancée, Serena ne peut ignorer le regard meurtrier que lui lance sa soeur Cersei. Elle tente de passer outre, et Tywin et Rickard installent les deux fiancés côte à côte pour le festin.
Le tournoi dure une quinzaine de jours, et Serena se rend compte que ces quelques jours sont d'une importance vitale pour elle. Tout d'abord, les choses se passent à merveille. Elle rencontre le Roi, très impressionnée, mais à la fois amusée de le voir discuter avec Lord Steffon et Lord Tywin comme s'ils étaient de vieux camarades. Elle sait, comme tout le royaume, que ces trois hommes se sont énormément rapprochés lors de la guerre des Rois à Neuf sous, qui s'est déroulée en 260 AC. Par ailleurs il se murmure que le Roi a chargé Lord Steffon de trouver une fiancée pour son fils Rhaegar. Mais très rapidement, l'ambiance du tournoi se refroidit: le Roi refuse publiquement de fiancer Rhaegar à Cersei Lannister, arguant qu'un prince ne pourrait jamais épouser la fille d'un serviteur, quelle que soit la renommée de celui-ci. Serena est par ailleurs surprise de cette annonce, Aerys ayant vraisemblablement choisi depuis longtemps d'ignorer la demande de sa Main. La jeune Stark essaye d'oublier la politique et de se concentrer sur son fiancé, mais celui-ci semble totalement imperméable à elle. Il la fuit autant qu'il peut, passant quand même du temps avec Robert Baratheon et Brandon Stark. Serena est désenchantée, et se confie à Stannis, qui ne sait comment consoler son amie.
« Il est encore jeune » lui dit-il entre deux joutes. « Il faut lui laisser un peu de temps.»
Serena acquiesce tristement, mais sent bien que ce jeune garçon n'est pas comme les autres. Quant au tournoi, il la fascine tout autant qu'il la dégoûte: Lord Steffon veut jouter, ignorant les demandes de sa femme qui veut qu'il reste auprès d'elle et de leur bébé. Robert se joint à lui, mais les deux sont battus, respectivement par Rhaegar Targaryen et Barristan Selmy. Serena ne peut s'empêcher de serrer la main de Stannis de toutes ses forces quand son père et son frère sont désarçonnés. Heureusement, il n'y a pas de blessés, mais Serena trouve curieux cet engouement pour de si dangereuses pratiques. À la fin des quinze jours, Stannis repart avec eux à Winterfell, et Serena semble retrouver son sourire. Elle sait à présent que ces instants sont d'autant plus précieux qu'ils se feront de plus en plus rares, et veut en profiter autant que possible. Pourtant, elle a adoré vivre pendant ces quelques jours à Accalmie: le bruit des vagues contre les rochers est devenue une berceuse délicieuse, et elle sait que ce doux son va lui manquer. A ses yeux, le château est encore plus impressionnant que Winterfell: ses murs gigantesques, ses tours impressionnantes et son histoire légendaire ont fini d'impressionner la jeune fille. Stannis lui a raconté toutes ces histoires, et ses yeux brillent tellement en évoquant l'histoire prestigieuse qui allie son château à ses ancêtres, que Serena ne peut qu'aimer à son tour cette forteresse. Et pourtant, alors qu'ils font route vers Winterfell, c'est bien sur les lèvres de Stannis que le sourire est le plus marqué. Rickard le remarque, et regarde pensivement par la fenêtre de la diligence, un mauvais pressentiment envahissant son cœur.