Hautjardin, 297 AC
Tout son corps, tout son être lui semble trembler violemment. Accrochée au bras de son époux, elle regarde cet enfant, qui est plus proche d'un homme à présent, se tenir là, droit, noble, à attendre. Jon, laisse t'elle échapper dans un soupir, et il se tourne vers elle, en souriant, mais avec un regard interrogatif cependant. Elle secoue la tête avec un sourire pour lui signifier qu'il n'y a rien de grave. Les pensées dans sa tête se bousculent: son mensonge, celui de Ned, l'a emportée bien plus loin qu'elle n'aurait pu le croire. A cet instant, elle pense à Lyanna, à Rhaegar, à tous les morts causés par leur petite romance. Elle regarde le manteau qu'elle a brodé elle-même, recouvrant les épaules et le dos de Jon d'un superbe cerf jaune couronné, sur un champ noir. Puis elle se tourne vers l'assemblée: toutes les plus grandes familles du royaume, réunies pour le mariage de Jon et de Margaery. Elle craint que quelqu'un, soudain, ne s'écrie « Ce n'est pas un Baratheon! C'est un bâtard! ». Et elle pleure, à présent, malgré les consolations de Stannis, de Ned, à ses côtés. Elle pleure d'angoisse, et non de bonheur; de honte, et non de fierté; elle se déteste de mentir ainsi, à son époux, à Jon, à ses autres enfants, au roi, à chaque personne qui compose le royaume. Ses sanglots s'interrompent quand l'immense porte du Sept d'Hautjardin s'ouvre: la mariée entre au bras de son père, Mace. Son sourire radieux ne la rend que plus ravissante, et elle fixe son fiancé des yeux, semblant oublier totalement la présence des autres personnes présentes. Serena connaît bien ce sentiment, et serre la main de Stannis dans la sienne. Mace donne la main de sa fille à Jon, et il acquiesce en souriant, avant de tous deux se tourner vers le septon. Serena écoute religieusement, jetant de temps en temps des regards à son époux, qui semble fier comme un coq, ce midi. Elle sourit quand Jon retire le manteau de roses pour y placer le sien, et applaudit, avec le reste de l'assemblée, quand Jon et Margaery échangent un tendre baiser. On peut déjà entendre le rire tonitruant du roi, qui ne cesse de gagner en puissance avec la suite de la journée.
Les époux reçoivent ensuite les félicitations des différents invités, à commencer par leurs propres familles: Serena se remet à pleurer alors qu'elle serre Jon dans ses bras, et Margaery écrase une larme, elle aussi. Bientôt, elle devra quitter ce charmant endroit pour Peyredragon. Elle ne verra plus qu'épisodiquement ses frères, ses parents. Un mariage est une union, mais aussi un déchirement. Cependant, l'étreinte de celle qui vient de devenir sa belle-mère la rassure, et elle arrive à sourire:
« Je vous souhaite tout le bonheur du monde. Je ferais de mon mieux pour vous faire oublier l'aspect lugubre de Peyredragon » assure Serena.
« Tant que je suis avec Jon, je suis heureuse » sourit Margaery en caressant les mains de son époux.
Serena sourit et laisse la place au roi et à Cersei. Les enfants sont déjà en train de courir jusqu'au banquet, ne voyant dans ce mariage qu'une façon d'accueillir un membre de plus dans la famille. Stannis les suit rapidement, entraînant Serena, qui fixe des yeux Cersei, discutant avec Jon. Elle voit à quel point le marié est mal à l'aise, et aimerait intervenir, mais elle sait qu'elle ne devrait pas. Ce n'est plus son rôle, à présent. C'est finalement Robert qui éloigne Cersei des jeunes mariés, et Serena peut enfin rejoindre le banquet sereinement.
Tout comme son père, Jon refuse la cérémonie du coucher, déclenchant la déception parmi de nombreux convives. Mais Serena est fière de lui: cette tradition lui a toujours paru étrange, bien plus coutumière du Sud que du Nord. Tout le monde finit par retrouver sa bonne humeur en dégustant les délicieux mets d'Hautjardin, et en buvant le vin de la Treille. Jon et Margaery se dévorent des yeux, Serena trouvant cela très charmant, et bientôt, les danses commencent. D'abord avec Stannis, puis Ned, Robert, même Mace, la musique lui monte à la tête tout autant que le vin qu'elle avale plus que de raison. Et quand les amoureux vont se coucher, elle est tout aussi bruyante que Robert. Stannis décide qu'elle a assez bu, et l'emporte sur son épaule, leurs enfants riant de cet étrange spectacle derrière eux. La nuit est si belle et chaude dans la forteresse, et Serena grogne en se débarrassant de sa robe. Elle ne se rend compte qu'elle est dans leur chambre qu'en voyant Stannis fixer des yeux le ciel étoilé, sa chemise bien pliée sur une chaise. Elle rampe jusqu'à lui, l'enlaçant de ses bras, faisant courir ses doigts sur son ventre, ses lèvres sur son dos. Stannis laisse échapper un soupir de désir, et caresse ses doigts.
« Je me sens si étrange » murmure Serena en appuyant son front contre le dos de son mari.
« Comment ça?... » se tourne t'il vers elle.
« Vieille... te rends-tu compte, nous allons probablement être grand-parents dans les années qui viennent... alors que nous sommes encore en âge de procréer nous mêmes... comprends-tu? »
Stannis secoue la tête:
« Pas vraiment... mais tu es une femme et je pense que tu vois les choses différemment. En tout cas, tu n'es pas vieille. Tu es jeune, et magnifique » scelle t'il ses paroles par un baiser avant de la guider vers le lit.
Comme ils l'avaient prévu, Jon et Margaery quittent Hautjardin pour effectuer un voyage dans tout Westeros, rendant visite aux différentes familles nobles du royaume. Allant d'abord chez la famille de sa tante par alliance, les Tully, à Vivesaigues, le voyage, long et fatiguant, les emmènent jusqu'à Winterfell, où ils comptent séjourner plusieurs semaines. Ils ne se doutent pas que le destin de leurs familles basculera à cet endroit précis.