Chalut tout le monde !
Je suis en retard… désolée je fais de mon mieux, merci pour votre patience !
Avec ce chapitre nous entrons dans l'enquête (Mais pas encore dans les ennuis…)
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Bonne lecture !
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Inspiré, Finch tapait rapidement les lignes de code de son nouveau programme. Ses doigts agiles couraient rapidement sur le clavier. En dépit de sa concentration, il ne perdait rien des légers bruits alentours. Le souffle tranquille de Bear endormi dans son panier, le bruit des roues du chariot de livres que Reese poussait dans les rayonnages, le petit son sourd d'un livre délicatement reposé à sa place. John avait entrepris ce rangement à défaut de pouvoir faire son "ménage". Un bruit de craquement un peu étouffé le fit tressaillir, le tirant immédiatement de ses occupations
-« John ? »
-« Oui »
-« Que faites vous ? »
-« Je range »
-« John » gronda Finch en se levant. Il entendit le soupir agacé de son compagnon comme il le rejoignait
-« Ca me démange » marmonna l'ex agent avec un air coupable, maudissant intérieurement le scratch trop bruyant. L'informaticien saisit doucement sa main et vérifia les attaches de l'attelle « Je pourrais peut être… »
-« N'y pensez même pas M Reese » le coupa Finch « Vous ne devez pas l'ôter avant trois jours »
-« Mais elle me gêne ! »
-« Je sais » constata Finch massant doucement sa main « Ce matin elle vous embarrassait, puis elle vous a entravé. Maintenant elle vous démange et vous gêne. Mais utiliseriez vous tout le dictionnaire pour vous plaindre le résultat serait le même : vous devez la garder ! »
-« Vous êtes un vrai tyran Finch ! »
-« Uniquement animé de bonnes intentions » affirma celui-ci en lui donnant un baiser « N'aimez vous plus que je m'occupe de vous ? » ajouta t-il avec malice. Finch embrassa la paume de la main qu'il massait doucement
-« Si bien sur » concéda l'ex agent. L'informaticien leva les yeux. Il s'attendait à voir sourire son compagnon et fut étonné de son air sérieux, de cette lueur trouble dans son regard bleu « Vous êtes le premier » murmura John
-« Le premier ? » répéta Finch étonné
-« La première personne à se soucier autant de moi »
Finch eut un mince sourire
-« J'en ai autant à votre service John » Il lui caressa la joue « Quelque chose vous perturbe ? » interrogea t-il, perplexe de l'humeur sombre de son partenaire
-« Non… » La sonnerie d'un portable les interrompit. Finch hésita à décrocher, désireux de poursuivre la conversation « Ce n'est pas la machine » constata Reese en fronçant les sourcils. L'informaticien décrocha, prudent
-« Allo ? »
-« M Wren ? » Il reconnu aussitôt l'accent de son interlocutrice et se rappela le jour « C'est Mme Phong »
-« Bonjour Mme Phong »
-« Je dérange M Wren ? Il fallait appeler samedi» Finch enclencha le haut parleur
-« Non, vous ne nous dérangez pas du tout, j'attendais votre appel »
-« Bonjour Maylin » renchérit Reese
-« Bonjour M John ! Je passe ma filleule»
-« D'accord »
-« Bonjour M Wren » lança une petite voix hésitante. Les deux associés entendirent un chuchotement « Et bonjour M Randall » ajouta alors la jeune fille « Je m'appelle May Fang »
-« Bonjour Miss Fang »
-« Bonjour May. Vous portez le même prénom que votre tante ? » Interrogea John curieux
-« Non. Ma tante Maylin. Moi seulement May. En honneur de ma marraine »
-« Qui est la même personne… » Chuchota l'ex agent
-« Une coutume chinoise ? » suggéra Finch à voix basse tout en cachant le combiné. John haussa les épaules en signe d'ignorance « Bien. J'aurais quelques questions à vous poser » reprit l'informaticien à haute voix
-« Bien sur M Wren »
-« Puis je vous demander votre âge ? »
-« 21 ans et un mois !»
-« Hum. Vous avez… terminé vos études ? »
-« Oh oui. Je travaille maintenant »
-« Ca fait longtemps que vous vivez ici May ? »
-« 6 années en août »
-« Elle aime la précision » chuchota Reese amusé « Vous parlez bien notre langue » ajouta t-il plus fort
-« Merci… M Randall »
-« Quelles sont vos qualifications ? » demanda Finch
-« J'ai étudié deux années et j'ai obtenu le diplôme de fin d'étude. Enfin équivalent. Et j'ai un diplôme de vendeuse »
-« Vous avez un emploi actuellement ? »
-« Non » répondit la jeune femme. Les deux hommes remarquèrent l'hésitation dans sa voix comme si la question la gênait « J'aide au pressing. Et je garde le bébé »
-« Je vois. Mais avec un diplôme de vendeuse pourquoi chercher un emploi de femme de ménage ? »
-« C'est difficile de trouver » Il y eu un chuchotement « Je manque d'expérience » ajouta la jeune femme
-« En fait je cherche quelqu'un de plus âgée Miss Fang et qui accepterait le poste pour quelques années »
-« Je suis jeune mais je sais faire » plaida May
-« Mais vous trouverez peut être bientôt un poste plus intéressant qui correspondra à vos compétences »
-« Non M Wren. Si je travaille chez vous je chercherais plus » Finch eut une moue perplexe. Reese comprenait son point de vue, il savait combien Finch détestait ce genre de changement dans ses habitudes et comment croire que la jeune femme privilégierait un poste de femme de ménage quand une place de vendeuse serait beaucoup plus gratifiante ?
-« Aimez-vous les chiens ? » interrogea t-il
-« Oui »
-« Nous avons un chien un peu…impressionnant »
-« C'est grand chien roux ? Lui gentil avec Lu »
-« Vous connaissez Bear ? » demanda John surprit. Puis brusquement il comprit « Vous êtes la jeune femme que j'ai croisé dans la boutique, celle qui surveillait le petit garçon que Bear a câliné ? »
-« Oui. Je garde le bébé parfois »
Reese se remémora la silhouette fine aux long cheveux noirs tressés, son air inquiet. Et la réaction de Phong à sa présence…
-« Je me souviens » confirma t-il
-« Si vous souhaitez vraiment postuler je crois qu'il serait bon que nous nous rencontrions Miss Fang. Quand êtes-vous disponible ? »
-« Le samedi »
-« Et le soir ? »
-« Le soir… » Répéta la jeune femme troublée « C'est … compliqué »
-« Cela peut attendre samedi prochain Harold. Il reste deux mois pour pourvoir le poste »
-« Certes » concéda celui-ci « Donc disons samedi prochain vers 10H ? »
-« Entendu M Wren »
-« Je vous enverrais un message avec le lieu du rendez vous » précisa Finch pas décidé à dévoiler immédiatement son adresse
-« D'accord M Wren. Merci »
-« Laissez-moi votre numéro de portable »
-« Oh je… Je l'ai … perdu » Il y eu des paroles échangées tout bas « Je donne celui de ma tante elle sait me joindre » ajouta précipitamment la jeune femme avant de réciter le numéro
-« Très bien c'est noté. A samedi Miss Fang »
-« Merci. Bonne journée M Wren. Et M Randall »
-« A vous aussi May. Et à Maylin »
La jeune femme remercia et raccrocha. Finch se tourna vers son compagnon
-« Et bien, que pensez vous de cela ? »
-« Que May ne semble pas très assurée »
-« J'aurais dit plus »
-« Oui mais vous êtes paranoïaque Finch » L'interpellé fronça les sourcils « Vous pouvez toujours la rencontrer ça n'engage à rien. Elle sera peut être plus sure d'elle en face à face »
-« Ou elle a quelque chose à cacher et ce sera pire »
-« Elle n'avait pas une tête de criminelle lorsque je l'ai croisé. D'ailleurs si c'était le cas Phong ne lui confierait certainement pas son précieux petit fils ! » S'amusa Reese « Non elle avait plutôt l'air un peu perdu de quelqu'un qui n'a pas trouvé sa place. Quelqu'un qui aurait besoin de l'aide d'un généreux mécène courageux, intelligent… »
-« Stop John ! Je vous vois venir ! »
-« Et alors ? Je ne dis que la vérité ! »
-« Et vous cherchez à influencer mon jugement ! »
-« Non je plaide la cause de May. Si je voulais vous influencer j'utiliserais d'autres arguments, plus… physiques » constata John avec un sourire entendu. Finch secoua la tête
-« Très bien. Nous la rencontrerons samedi mais je jugerais en toute impartialité ! »
-« Bien sur Finch » l'ex agent se pencha pour l'embrasser « Je promets de ne pas essayer de vous influencer ! »
-« Hum » marmonna l'informaticien. Son compagnon lui adressa un regard interrogatif « Si vous êtes présent je ne serais jamais totalement impartial » grogna t-il ce qui lui valut un large sourire de son partenaire
-« J'adore savoir que je vous fais de l'effet Harold !» gloussa t-il. Finch leva les yeux au ciel « Allez donc finir votre rangement M Reese j'aimerais pouvoir finir ce code ! Et ne touchez pas à votre attelle »
-« A vos ordres patron ! » ricana l'ex agent en retournant dans les rayonnages suivit par Bear qui avait retrouvé toute son énergie après sa sieste.
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Du fond du rayonnage où il se trouvait Reese perçu une seconde sonnerie qu'il identifia aussitôt comme le présage d'une nouvelle mission. Il se pressa de ranger les derniers livres du chariot pour ne pas laisser cette tache à son partenaire. Et ainsi il arriverait juste à temps pour recueillir les premières informations. Il l'entendit se glisser à son tour dans les rayonnages pour récupérer trois ouvrages
-« Nouveau numéro » lança t-il en entrant dans la salle quelques minutes plus tard
-« En effet » répondit Finch occupé à accrocher une photo sur le panneau transparent. John la détailla. Une femme brune aux cheveux coupés très courts, une coupe sophistiquée presque masculine, un visage plutôt anguleux et des yeux gris qui fixaient froidement l'objectif. L'air sérieux, elle affichait un sourire de façade. L'ensemble laissa Reese perplexe, il sentait cette femme capable d'être aussi coupable que victime. Finch avait reprit place et commença à énumérer les informations
-« Agnès Marbery 34 ans, célibataire, sans enfant. Native du Maryland. Fille unique d'un ingénieur et … hum… c'est étrange, son extrait de naissance ne mentionne pas sa mère. Pourtant à l'époque de sa naissance M Marbery était marié »
-« L'épouse ne serait pas la mère ? » suggéra John
-« C'est une éventualité à creuser »
-« Elle exerce un métier assez spécial. Elle est directrice d'une agence matrimoniale » John fronça les sourcils
-« Ca existe encore ? Je pensais qu'avec internet et votre invention ce genre d'activités ne seraient plus très sollicités »
-« Pourtant c'est toujours le cas et son agence semble florissante. Elle s'adresse à une clientèle très selecte. Il y a un droit d'inscription de 10000$ pour les messieurs »
-« Et pas pour les femmes ? »
-« Pas forcement apparemment. Elle semble avoir des critères très précis adaptés à chaque situation »
-« C'est vraiment une agence matrimoniale ou plutôt un club de rencontre fournissant un autre genre de services ? »
-« Ca ce sera à vous de le découvrir M Reese. Toutefois il n'y a jamais eu d'incident qui indiquerait une activité moins légale que celle annoncée »
-« Bon. Et à quelle fonction vais-je prétendre ? Agent de sécurité ? »
-« Miss Marbery n'en a pas. Ce n'est pas vraiment requis »
-« Elle a un garde du corps ? »
-« Pourquoi pas client ? » suggéra Finch
-« Parce que je suis déjà casé » rétorqua Reese
-« Vous pourriez faire croire le contraire quelques jours. Vous pouvez être bon acteur M Reese »
-« Le rôle ne m'emballe pas du tout Finch » remarqua l'ex agent sans enthousiasme « Et je risque de passer plus de temps avec des clientes qu'avec la directrice »
-« Pas forcement. Comme je vous l'ai dit les méthodes de l'agence sont particulières. Miss Marbery est très présente auprès de ses clients »
-« Mais sans doute pas autant que nécessaire pour la mission »
-« Je crains toutefois que ne ce soit notre meilleure option je ne vois pas d'autre façon de l'approcher vu son mode de vie. Même si je devine que cela ne vous plait pas » ajouta Finch en pivotant son fauteuil pour lui faire face
-« Comment cela pourrait-il me plaire ? » marmonna Reese
-« Je vous signale que je devrais être beaucoup plus ennuyé que vous ! » remarqua l'informaticien
-« Et vous ne l'êtes pas ? »
-« Si. Mais je vous fais confiance » John ne put s'empêcher de sourire, il s'approcha et le fit se lever pour l'attirer dans ses bras
-« Alors vous ne serez pas jaloux ? Même pas un peu ? »
-« Hum. Je suppose que je le serais un minimum c'est inévitable »
-« C'est inévitable ? » répéta l'ex agent
-« Comme si vous ne le saviez pas ! » grogna Finch en le repoussant « Cessez de me… » Mais il ne termina pas sa phrase, resserrant sa prise John l'embrassait passionnément
-« Je le sais » chuchota t-il « Mais j'aime l'entendre » Finch riva un instant son regard dans le sien et lui rendit son baiser
-« Allons plutôt inspecter votre garde robe il vous faut une tenue appropriée à la situation »
-« Pas d'homme au costume ? »
-« Si mais il vous faut quelque chose de plus chic » précisa Finch. Reese lui adressa un regard suspicieux
-« Vous savez que les femmes préfèrent les hommes sans cravate ? » affirma t-il
-« Non je l'ignorais M Reese » répondit l'informaticien, désabusé
-« Et bien vous voilà renseigné »
-« Je pense que vous ferez meilleur effet si vous adoptez une tenue plus… dans un style gentleman farmer ? »
-« Tant qu'il ne porte pas de cravate ! »
L'informaticien secoua la tête et le poussa vers la chambre où il disposait d'un dressing assez bien garni et diversifié. Après une bonne demi-heure de recherche il finit par s'estimer à peu près satisfait. Le port d'une tenue plus décontractée impliquait toutefois des couleurs plus claires et Finch se mordit les lèvres devant la chemise lavande qui mettait en valeur le regard bleu de son compagnon
-« Un problème Finch ? » demanda celui-ci, pas dupe
-« J'espère que cette mission ne sera pas trop longue » marmonna ce dernier en se détournant pour retourner à ses ordinateurs. Reese laissa échapper un petit rire devant sa fuite
-« Au moins je suis rassuré il y a une personne a qui je plais ! » ricana t-il. Bear jappa pour rappeler sa présence « Ah non deux ! » corrigea t-il
-« Incorrigible »entendit-il alors ce qui ne fit qu'attiser sa bonne humeur
Finch travailla à son inscription, préparant une couverture adaptée, tandis qu'il lisait les informations
-« Je vais devoir vous trouver un logement adéquat. Il semble que Miss Marbery visite les logements de chacun de ses clients»
-« Ce n'est pas un peu invasif ? »
-« C'est dans le contrat à l'inscription. Mais je vous l'ai dit : son agence est très sélective. En dessous d'un certain niveau de revenus un homme n'a aucune chance de voir sa candidature retenue »
-« Si c'est une agence pour millionnaire c'est vous qui auriez dû vous inscrire » lança distraitement l'ex agent
-« Vous croyez ? » demanda Finch en se tournant aussitôt vers lui avec un sourire moqueur « Je peux encore changer »
-« Heu non, laissez tomber ! » répondit précipitamment l'ex agent en levant le nez de ses feuilles, réalisant brusquement la portée de ses paroles
-« C'est bien ce que je pensais » commenta l'informaticien amusé « Voilà » ajouta t-il après quelques minutes « Vous êtes maintenant propriétaire d'une superbe villa à la sortie de la ville, tout confort, moderne et avec piscine »
-« Propriétaire virtuel non ? »
-« Oui mais cela devrait suffire pour une semaine »
-« Vous prévoyez large » grimaça l'ex agent « Est-ce que je commence par faire un tour chez elle ? »
-« Je vais chercher les plans de la résidence qui me semble ultra sécurisée. Puis vous pourrez vous y rendre mais avant vous êtes attendu dans les locaux de l'agence »
-« Déjà ? Vous avez trafiqué le planning ? »
-« C'était la solution la plus rapide» approuva Finch « Vous avez rendez vous à 11H30. Tenez ceci est votre "cv" » » ajouta t-il en lui tendant une feuille « Ne vous inquiétez pas je vous glisserais les réponses dans l'oreillette » John parcourut la feuille
-« Vous avez mentionné Bear ? »
-« D'expérience nous savons que c'est un petit plus efficace »
-« Oui mais cela va m'obliger à l'emmener et je préfère le savoir avec vous quand je suis sur le terrain »
-« Je serais à la bibliothèque je ne risque rien »
-« Peut être » concéda John à contrecœur
-« Au pire j'ai le numéro de l'inspecteur Fusco »
-« Tant que ce n'est pas celui de son fils » grogna l'ex agent
-« Vu ce que je vais endurer ces prochaines heures » remarqua Finch en le détaillant d'un œil critique « Bien je crois que cela conviendra »
-« Et ça ? » demanda l'ex agent en montrant son poignet
-« Vous êtes sportif John. Et parfois maladroit ? »
-« Pourquoi pas ? »
-« Il reste toutefois un détail …» Hésita Finch. Reese suivit son regard qui fixait sa main libre
-« Finch ? » interrogea t-il suspicieux
-« Vous êtes censé être célibataire M Rooney… » John l'interrompit, sa réponse claqua nette et ferme
-« Non ! »
-« John… »
-« Non Harold. N'insistez pas je ne le retirerais pas. Plus jamais »
-« Voyons ce n'est que quelques heures cela ne veut rien dire »
-« Non » répéta John têtu « Vous n'avez qu'à inventer une histoire quelconque, mais je ne céderais pas » affirma t-il tendu. Devant son regard déterminé Finch compris qu'il était inutile d'insister
-« Très bien comme vous vous voudrez » concéda t-il. C'était un peu contrariant mais en même temps il ne pouvait se défendre d'éprouver une certaine satisfaction devant l'attachement de son compagnon envers leur symbole. Il s'approcha et l'enlaça « Vous êtes têtu »
-« Merci vous aussi » Rétorqua l'ex agent. Finch tressaillit ne s'attendant pas à cette réponse, puis finalement sourit
-« Je me demande ce que je vais bien pouvoir faire de vous » jugea t-il en réajustant son col
-« Vous voulez des suggestions ? » demanda John, taquin
-« Non merci vous allez être en retard à votre rendez vous ce ne serait pas correct »
-« Oui surtout que je serais alors très en retard ! »
-« Un peu de sérieux ! » marmonna l'informaticien. Il laissa Reese l'embrasser et le suivit des yeux comme il quittait la salle de son pas assuré.
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-« M Rooney » énonça la jeune femme en l'observant par-dessus ses lunettes de lecture « John. Je peux vous appeler John ? Si nous sommes amenés à faire affaire ensemble c'est plus simple »
-« Bien sur » approuva l'ex agent avec un sourire conciliant
-« J'avoue que votre dossier me laisse perplexe » continua la directrice. Elle ôta ses lunettes, les balançant d'un geste nonchalant puis se mit à en mordiller une extrémité tout en relisant ses feuillets. Elle finit par lever les yeux vers lui « Je suis étonnée qu'un homme tel que vous, séduisant, riche et apparemment sans défaut rédhibitoire tel qu'une addiction au tabac ou à l'alcool, soit contraint de recourir à notre agence pour trouver une compagne »
-« Disons que c'est une question de choix » répondit Reese. Elle le fixa d'un air interrogateur
-« Je n'ai effectivement pas trop de difficulté à trouver de la compagnie féminine mais j'ai décidé de passer à autre chose. Je souhaite une histoire plus… durable »
-« Envie de fonder une famille ? » suggéra Agnès avec un mince sourire
-« De me poser » corrigea l'ex agent
-« Mais ne l'avez-vous pas déjà fait dans le passé ? »
-« Pardon ? »
-« Votre alliance » remarqua la jeune femme en désignant sa main d'un mouvement du menton
-« Non. C'est un bijou qui se transmet dans ma famille c'est tout »
-« Simple valeur sentimentale alors ? »
-« Exactement »
La directrice le fixa
-« Et qu'est ce qui vous a donné cette envie de vous poser ? »
-« L'âge. Je ne rajeunis pas et je suppose qu'à un certain moment il est normal d'éprouver le besoin d'un peu de stabilité »
-« Je vois. Et les femmes que vous croisez ne sont pas de cet avis ? »
-« Parfois. Mais je n'ai pas trouvé celle qui me convienne vraiment »
-« Et vous comptez sur notre agence pour y parvenir ? »
-« Oui. Sinon je ne serais pas ici »
-« C'est un excellent choix » estima la femme « Et comment nous avez-vous connu ? » ajouta t-elle et Reese sentit une certaine méfiance qui le conforta dans l'idée que cette femme avait des choses à cacher, son instinct le trompait rarement sur ses semblables. Il écouta la réponse de son partenaire dans l'oreillette
-« Par le bouche à oreille »
-« Vraiment ? Vous connaissez l'un de nos membres ? » Insista la directrice
-« Plus ou moins. Je fais un peu de golf. Il m'arrive d'écouter les bavardages de mes adversaires du jour lorsque nous sommes réunis au Forest Hill Club»
-« Je vois. En effet plusieurs de nos membres fréquentent ce club » La jeune femme se leva et se dirigea vers un petit bureau sur le côté « Venez vous installer John. Je vais vous laisser remplir notre questionnaire »
-« J'ai déjà rempli le formulaire en ligne » affirma Reese en la rejoignant
-« Certes. Mais j'aime vérifier que mes clients restent constant dans leurs réponses »
-« D'accord » concéda John en prenant place
-« Je vous laisse faire, je reviens dans quelques minutes » précisa Agnès. Dès qu'elle eut quitté la pièce Reese pressa son oreillette
-« Vous avez entendu Finch ? »
-« Oui. J'aurais le contrôle dans quelques secondes »
-« Vous vous souvenez de vos réponses ? »
-« Suffisamment oui »
-« Elle n'est pas spécialement aimable » commenta Reese tandis qu'il observait les cases se remplir dans le formulaire sans qu'il ait besoin d'intervenir « Elle est très méfiante »
-« Ses clients sont scrupuleusement sélectionnés, pour préserver sa réputation je présume. La liste des anciens comptent un certains nombres de personnalités, hommes d'affaires, quelques magistrats, des ingénieurs et quelques hommes politiques »
-« Ca fait longtemps qu'elle exerce ? »
-« 14 ans. Elle a ouvert l'agence dès sa sortie de l'université où d'ailleurs elle a suivi un cursus relativement court. Son père venait de mourir lui laissant une assez jolie somme qui lui a permis de se lancer »
-« A 20 ans c'était quand même courageux. Et le détail sur sa mère ? »
-« Miss Marbery, l'épouse, n'était pas sa véritable mère. J'ai découvert quelques dossiers et il semble que cette femme souffrait de stérilité. J'ai également trouvé trace d'une liaison entre M Marbery et une jeune serveuse. Je pense que notre numéro est née de ces amours illicites et que son père l'a récupéré pour l'élever. Sa femme l'a sans doute mal pris et a refusé d'endosser le rôle de la mère à l'état civil »
-« Mais elle a accepté de l'élever non ? »
-« Je suppose que puisqu'elle ne pouvait pas donner d'enfant à son époux elle a toléré celui d'une autre, comme une sorte d'adoption mais avec une implication limitée. D'ailleurs après le décès de M Marbery les deux femmes ont apparemment rompu toute relation »
-« Il est peu probable que cela nous donne une piste » estima l'ex agent
-« Voilà M Reese votre questionnaire est rempli et conforme au précédent »
-« Merci M Finch ! Toujours aussi efficace ! »
Agnès réapparut quelques minutes plus tard, parcourut le formulaire et parut satisfaite
-« Je sais que parfois les candidats font remplir leur questionnaire par un tiers et je n'aime pas les tricheurs. Mais visiblement ce n'est pas votre cas »
-« Non » répondit Reese gardant son sérieux
-« Dans ce cas nous allons passer aux choses sérieuses. J'ai quelques candidates qui pourraient vous convenir. Je vais vous en trouver une pour ce soir »
-« Ce soir ? » répéta l'ex agent
-« Pourquoi perdre du temps ? » rétorqua la directrice avec un regard sévère
-« Je pensais juste que vous auriez besoin d'étudier mon dossier »
-« Nos tests de compatibilités sont très rapides et particulièrement fiables »
-« Je vous fais confiance alors »
-« Je vous enverrais un message avec l'heure et le lieu »
-« C'est vous qui sélectionnez le lieu de la rencontre ? »
-« Cela vous pose t-il un problème M Rooney ? »
-« Pas du tout. C'est juste que cela me semblait inhabituel »
-« Dans les autres agences sans doute. Ici nous encadrons nos clients. Je vous transmettrais donc les coordonnées de trois restaurants vous devrez choisir entre ces trois établissements. Présentez vous comme envoyé par l'agence, ils gardent toujours une ou deux tables pour nos clients»
-« Je suivrais les instructions »
-« Bien. Pas d'autre question ? »
-« Non. Enfin juste une …»
-« Je vous écoute ? »
-« Vu votre travail et votre personnalité je suis étonné que vous soyez vous-même célibataire » La jeune femme plissa les yeux et le fixa avec un mince sourire
-« Qui vous dit que je le suis ? »
-« Je l'ai entendu dire c'est un sujet d'étonnement »
-« Les cordonniers sont les plus mal chaussés M Rooney, c'est bien connu » éluda la femme « Maintenant je vais me mettre au travail et vous trouver la perle rare »
-« Entendu »
-« Seriez-vous disponible demain ? »
-« Je peux l'être » répondit prudemment l'ex agent
-« J'aime voir où vivent mes clients. C'est dans le contrat »
-« Je l'ai lu. Cela ne me pose pas de problème »
-« Dans ce cas je serais chez vous demain à 14H »
-« Vous travaillez même le dimanche ? »
-« Je suis très impliquée envers mes clients M Rooney. Et ils sont souvent plus disponibles le dimanche »
-« Très bien. Je serais chez moi » Agnès lui adressa un sourire satisfait
-« D'ici là tachez d'apprécier votre soirée ! »
Reese salua et quitta le vaste bureau situé au second étage d'un immeuble moderne du centre ville. La secrétaire, noyée derrière un ensemble de plantes vertes, le salua machinalement et il quitta l'immeuble sans rencontrer personne d'autre. Visiblement leur numéro n'employait pas beaucoup de personnel.
-« Votre impression Finch ? « demanda t-il lorsqu'il fut installé dans son véhicule
-« Miss Marbery semble très curieuse de la vie privée de ses clients au vu de ses questions et des recherches que son assistante a déjà lancé sur vous. En revanche elle est peu expansive sur la sienne »
-« Exact. Quelle est la suite de son emploi du temps ? Ce serait peut être le bon moment pour aller équiper son appartement ?»
-« Logiquement elle ne rentrera chez elle que vers 17H »
-« Alors la voix est libre »
-« J'ai étudié le système de sécurité je pourrais vous faire entrer »
-« Vous l'avez étudié en nous écoutant »
-« Entre autre »
-« Vous êtes multi tache Harold »
-« C'est une question d'habitude »
-« Ou de talent ! » précisa Reese « Je serais sur place d'ici dix minutes »
-« Ce sera prêt. Il y aura peut être finalement une présence dans l'appartement. Miss Marbery a un chien »
-« Quel genre ? »
-« Un chihuahua »
-« Je devrais pouvoir l'affronter » jugea l'ex agent amusé
-« Selon sa page ce chien semble être la grande préoccupation de sa vie. Il figure sur toutes les photos qu'elle poste et elles sont assez nombreuses »
-« Possible que son métier lui montre trop les défauts des hommes et qu'elle préfère son chien ? »
-« C'est envisageable M Reese. Pourtant elle a eu un fiancé Peter Spaden. Leur liaison a duré six ans »
-« Et c'est terminé ? »
-« C'est difficile à dire mais elle s'affiche comme célibataire » Le téléphone de l'ex agent vibra. « Vous avez reçu un mail M Rooney. La fiche de votre future rendez vous » Reese fit la moue
-« Vous avez de quoi contrôler son identité ? » répondit-il sobrement
-« Vous devriez y jeter un coup d'œil pour être informé. Cela semble une jeune femme tout à fait intéressante » précisa Finch, taquin
-« Envoyez moi votre fiche M Wren j'aurais davantage de goût pour la lecture ! »
-« John ! Faites un effort, c'est une question de respect envers cette jeune femme qui n'y est pour rien »
-« Je ne me sens pas vraiment concerné ! »
-« Hum »
-« Mais je ferais un effort pour vous faire plaisir » soupira Reese
-« Vous n'aurez pas ma fiche de toute façon M Rooney, M Wren est déjà pris et il est fidèle ! » le provoqua son partenaire en prenant soin de raccrocher avant qu'il ne puisse répliquer !
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John se rendit à la résidence d'Agnès pendant qu'elle déjeunait au restaurant avec des clients. Il prit ses précautions mais ne rencontra aucune présence canine dans la maison. Il reprit son poste juste à temps pour le retour à l'agence de la directrice où elle devait recevoir deux candidats potentiels
L'entretien du premier fut largement abrégé, il n'entrait visiblement pas dans les critères de l'agence. Reese, qui écoutait chaque entretien via son téléphone, se tenait sur ses gardes mais l'éconduit ne se montra pas agressif, même pas mécontent du refus d'ailleurs.
-« C'est normal M Reese » commenta son associé « En réalité la demande d'inscription de ce jeune homme émanait de sa mère qui souhaite sans doute le voir se caser car c'est visiblement un collectionneur. Nul doute qu'il ne partage pas les projets maternels »
-« De toute évidence non »
-« Le suivant devrait être plus motivé mais j'ai un doute sur l'aboutissement de sa demande »
-« Pourquoi cela ? »
-« Il me semble que sa fortune personnelle ne sera pas suffisante »
-« Finch, combien de zéro avez-vous rajouté à mon compte ? » interrogea John suspicieux
-« Suffisamment pour faire de vous un bon candidat » rétorqua l'informaticien.
Il ne se trompait pas. Le prétendant fut refoulé avec beaucoup de tact et, bien sur, Agnès ne lui donna pas la véritable raison de son échec arguant simplement qu'elle n'avait pas de profil correspondant au sien et qu'elle avait cessé momentanément de prendre des inscriptions ayant beaucoup de client en attente. Elle évoqua même la possibilité de le rappeler si la situation changeait ce qui rassura l'homme qui parti sans être trop vexé de son éviction
-« Elle est diplomate » constata Finch
-« Avec des idées bien arrêtées. A-t-elle d'autre rendez vous ?»
-« Elle a barré une heure sur son agenda mais sans préciser pourquoi. Ensuite elle doit se rendre chez le toiletteur »
-« Ca expliquerait pourquoi le chien n'était pas à l'appartement. Mais je ne pensais pas qu'un chihuahua ait besoin d'aller au toilettage. Deux femmes viennent d'entrer Finch, l'assistante les a installé dans la salle d'attente contigue au bureau »
-« C'est peut être elles qu'attendait Miss Marbery »
-« On ne va pas tarder à le savoir elle fait entrer la première » remarqua l'ex agent en reprenant l'écoute
-« Et bien Karen ? Votre rendez vous d'hier soir ? » Interrogeait Agnès
-« Pas concluant. Ce gars là est beaucoup trop coincé »
-« M Lombert est un homme un peu timoré il lui faut quelques… encouragements »
-« Dans ce cas ce n'est pas moi qu'il lui faut. Il bloque. Pourquoi ne pas lui présenter Sylvia ? C'est plus son style »
-« Sans doute mais elle est déjà prise par un autre client »
-« Vous avez quelqu'un pour moi ce soir ? »
-« Non. Demain soir seulement avec Weyston »
-« Ah ? Il revient à la charge celui là ? »
-« Il a apprécié votre premier contact » précisa Agnès avec un mince sourire entendu que son interlocutrice lui rendit
-« Dans ce cas on ne va pas le décevoir. Je l'embarque au même endroit ? »
-« Oui il ne se méfiera pas »
-« Ok. C'est toujours aux mêmes conditions ? »
-« Je ne change jamais mes conditions lorsqu'elles sont établies Karen »
-« Ca me va ! » lança celle-ci en se levant pour quitter le bureau. Agnès fit entrer la suivante qui pénétra dans les lieux d'un pas nerveux
-« Alors Stacy ? Le jour des noces est fixé ? »
-« Oui. Enfin ça n'a pas été simple »
-« Toujours sa sœur ? »
-« C'est une vraie garce »
-« Elle a du comprendre les raisons de ton intérêt pour son frère. Reste à faire en sorte que ton William continue de te croire motivée par sa seule personne et d'ignorer les conseils de sa sœur »
-« Oh oui ! Mais une fois mariée elle sera interdite de séjour à la villa !»
-« Méfie toi de ne pas braquer ton époux tout neuf »
-« J'y ai réfléchis. Au pire nous déménagerons. Elle ne pourra pas nous suivre elle n'est pas assez riche pour cela »
-« C'est de là que viens ton problème. Elle parasite son frère depuis toujours, c'est pour cela que tu la déranges tu es une concurrente »
-« Tant pis pour elle. Une fois à l'autre bout du pays ce sera plus facile. Et au pire j'ai de quoi le rendre raisonnable »
-« Ca c'est en dernier recours Stacy tu le sais très bien ! » gronda Agnès d'un ton soudain glacial qui n'avait plus rien de la cordialité affichée jusqu'à présent
-« Oui, oui, je disais ça comme ça » affirma aussitôt la jeune femme mal à l'aise « Il y a du nouveau ? » demanda t-elle ensuite cherchant visiblement à changer de sujet. La directrice mit quelques secondes puis se décida à répondre :
-« Deux postulants refusés et un nouveau que je compte confier à Alix pour la soirée » L'autre ricana
-« Alix est un bon petit soldat. J'espère qu'elle ne se rendra jamais compte que tu te payes sa tête »
-« Je l'aurais mariée avant. J'entends juste l'utiliser autant que possible. Ensuite je réaliserais son rêve et elle se taira comme les autre »
-« Mouais et…»
-« Va plutôt faire les boutiques » la coupa Agnès d'un ton ferme « Un mariage ça se prépare »
-« Tu as raison » admit Stacy, domptée. Agnès la raccompagna et reprit place à son bureau le temps de fermer son ordinateur et de classer quelques documents, puis elle quitta tranquillement les lieux
-« Vous avez entendu Finch ? »
-« Oui. Avec tout ces sous entendu il est évident désormais que les activités de Miss Marbery sont loin d'être aussi transparentes qu'elles le devraient »
-« Elle manipule les clients plus qu'elle ne les aide »
-« Et la motivation est avant tout financière »
-« Je sais à quoi m'en tenir » jugea Reese
-« Elles cherchent sans doute les failles de leurs clients et les utilisent à leur avantage »
-« Reste à savoir jusqu'où elles sont prêtes à aller »
-«Elle semble très ambitieuse »
-« Tant qu'elle ne découvre pas mon unique faiblesse » ironisa Reese
-«Mais Miss Marbery est au courant M Reese. Vous aviez raison je n'aurais pas dû mentionner Bear dans votre fiche » répondit Finch faisant semblant d'être inquiet. Il y eut un léger blanc
-« Hum. Je pense que j'arriverais à m'en sortir en le protégeant » affirma Reese amusé de la provocation. Finch sourit
-« En ce qui concerne votre rendez vous j'ai choisi le restaurant le plus proche de la résidence de notre numéro. Je la surveillerais grâce aux micros et aux caméras que vous avez installés »
-« Comment ferez-vous pour écouter deux endroits à la fois ? »
-« Pourquoi deux ? »
-« Vous ne comptez pas écouter mon "entretien"? »
-« C'est votre soirée M Rooney »
-« Vous pourriez… »
-« A quoi bon ? Ai-je des raisons de douter de vous ? »
-« Non aucune »
-« Donc je peux m'abstenir ce qui m'évitera certaines conséquences »
-« Par exemple ? »
-« De réveiller ma jalousie » marmonna Finch
-« Vous avouez ? »
-« Je vous ai dit que c'est inévitable »
-« Heureusement que vous me le rappelez. J'aurais pu croire aussi à du désintérêt »
-« John ! Comment pouvez-vous penser cela ! » S'insurgea son partenaire choqué
-« J'aime vous taquiner Finch »
L'informaticien hésita. Pourquoi avait-il l'impression que ce n'était pas tout à fait une plaisanterie ? Que le ton de son partenaire n'était pas aussi léger qu'il l'aurait dû ? D'où venez cette attitude étrange chez son partenaire depuis quelques semaines comme un besoin continuel de le tester ?
-« Finch ? » demanda John inquiet de son silence
-« Je réfléchis ! » affirma l'informaticien
-« A quoi ? »
-« A ce qui peut vous faire penser ainsi »
-« Je vous l'ai dit je plaisante Finch » répliqua aussitôt l'ex agent
-« En êtes-vous certain ? Il me semble que ces derniers temps c'est un sujet de préoccupation chez vous »
-« Mais non. Je vous assure que ça va Harold »
-« Vous me le diriez si quelque chose n'allait pas ? » insista celui ci
-« Je vous l'ai promis» remarqua John
-« Je crois que nous devrions…. » Commença l'informaticien
-« J'ai du mouvement » l'interrompit son agent « Agnès quitte l'immeuble, je vais la suivre. Je passerais tout à l'heure pour me changer »
-« Je vous attends » répondit alors Finch d'un ton ferme
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Finch entendit la clé dans la serrure et se leva pour gagner le seuil du salon. John entra, salua son chien et se dirigea vers lui pour l'embrasser
-« J'ai préparé votre tenue sur le lit » annonça t-il d'un ton neutre
-« Merci Harold » Reese l'embrassa à nouveau « Agnès est rentrée chez elle après avoir récupéré son chien. Rendez vous compte Finch, il a passé la journée chez le toiletteur alors qu'il n'a presque pas de fourrure ! En fait c'est un salon de luxe où ils vont jusqu'à proposer un spa et un pédicure pour chien ! Tenté Bear ? » Ajouta t-il en tournant la tête vers son chien. Le malinois le fixa d'un air perplexe puis décida de retourner dans son panier
-« Certaines personnes perdent le sens de la mesure envers leurs animaux de compagnie » jugea Finch
-« Oui c'est certain » approuva l'ex agent un peu mal à l'aise. Depuis son retour il avait bien remarqué une certaine tension. Finch lui avait rendu son baiser mais il lui semblait froid, distant. Il se demanda s'il devait attendre puis comme son associé ne disait rien il décida de monter dans la chambre pour se changer. Il constata que Finch lui emboitait aussitôt le pas mais toujours en silence. L'informaticien avait son plan. Il savait que son attitude mettrait son compagnon mal à l'aise ce qui l'inciterait peut être à se confier. Il s'assit sur le bord du lit et patienta tandis que John faisait une toilette rapide puis revenait enfiler son costume. L'ex agent avait espéré que son partenaire aurait trouvé une occupation ou échangerait quelques mots avec lui mais Finch se contentait de rester assis sans dire un mot
-« Je pense que je suis prêt » dit-il finalement en se rapprochant. Il posa les mains sur les hanches de son compagnon. Finch leva les siennes pour ajuster son col « C'est gentil d'avoir oublié le nœud »
-« C'est une hérésie mais puisque je ne serais pas avec vous… Si votre compagne le remarque vous devrez vous excuser » remarqua l'informaticien d'un ton neutre
-« Je lui dirais que je suis un millionnaire excentrique » tenta Reese avec un sourire charmeur. Finch força un sourire
-« Et à moi que me direz vous ? » demanda t-il brusquement
-« Que je vous aime ? »
-« Mais encore ? » insista l'informaticien sans se dérider
-« Que voulez vous entendre Harold ? » soupira John comprenant qu'il ne lâcherait rien
-« La raison pour laquelle vous êtes si nerveux ces dernières semaines quand il s'agit de nous par exemple ? »
-« Vous n'auriez pas une question moins compliquée ? »
-« Sans doute mais elle m'intéresserait infiniment moins » contra Finch
-« Je n'ai pas de problème avec nous Harold » répondit fermement l'ex agent « Seulement avec moi-même »
-« Expliquez-vous… »
-« Je crois que je suis trop bien, depuis trop longtemps, je n'ai pas l'habitude et ça me perturbe »
-« Rien d'autre ? »Insista Finch soupçonneux
-« Non » L'informaticien soupira
-« Je pourrais vous dire la même chose John. Ce n'est pas une habitude pour moi non plus ! » Remarqua t-il. Ayant ajuster le col il passa les bras autour du cou de son partenaire « Quoi qu'il en soit je suis désolé de devoir vous imposer cela mais vous allez devoir vous résigner à votre nouvelle situation car je compte bien faire en sorte que vous soyez heureux avec moi et que vous le restiez »
-« Vous êtes sévère Harold. Mais la punition sera supportable si je sais que nous la partageons » jugea l'ex agent
-« Nous pourrons nous entraider ? » suggéra Finch
-« Oui »
-« C'est une bonne solution. Je ne veux plus de remarque comme celle de tout à l'heure. J'aime vos taquineries mais pas de ce genre »
-« Rien que pour le plaisir de vous entendre avouer que vous aimez mes taquineries je vous promets de ne pas recommencer » affirma Reese réjouit
-« Gamin » affirma Finch avant de l'embrasser longuement. Il s'écarta lorsqu'il sentit les mains de son partenaire devenir un peu trop aventureuses « Maintenant allez à votre rendez vous et tachez de rester sage M Rooney ! »
-« J'ai de bonnes raisons pour cela ! » affirma l'ex agent. Il lui vola un dernier baiser puis Finch l'accompagna à la porte
-« Soyez prudent »
-« Et vous appelez moi à la moindre alerte »
-« Bien sur. A plus tard » murmura l'informaticien en le regardant partir, un peu rassuré et pourtant toujours un peu perplexe.
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Reese s'avança vers l'entrée de l'agence où une jeune femme semblait guetter quelqu'un. Cheveux châtains mi longs ondulant autour du visage, robe rouge peut être un peu trop voyante mais ni trop moulante ni trop décolleté comme il en avait vu certaines, maquillage discret mais talons vertigineux dont il se demanda comment il était possible de garder l'équilibre perché là-dessus. Elle semblait un peu mal à l'aise et tripotait nerveusement un petit réticule de tissu noir
-« Alix?» interrogea t-il. Elle tourna la tête vers lui et le fixa avec des yeux ronds
-« Oui. John?»
-« Exact»
-« Enchantée » lança t-elle en lui tendant la main avec un large sourire «La photo ne mentait pas, vous êtes… » soupira t-elle sans achever sa phrase
-« La votre non plus» répondit John poliment. Elle rougit brusquement le faisant penser à son compagnon.
-« Merci» bafouilla t-elle « Mais heu… vous êtes blessé ? » ajouta t-elle en avisant l'attelle
-« Une simple foulure rien d'important »
-« Tant mieux mais c'est vrai qu'il vaut mieux bien soigner ce genre de truc, heu… de blessure ! »
-« Venez. J'ai réservé dans un restaurant qui devrait vous plaire»
-« Je vous suis»
John lui tint galamment la portière avant de prendre place
-« C'est une superbe voiture!» s'exclama la jeune femme « Vous avez déjà eu des rendez vous?»
-« Non. Vous êtes le premier»
-« Mais vous êtes déjà classé» murmura Alix tout en caressant le bois du tableau de bord visiblement impressionnée
-« Pardon?» s'étonna John « Classé?» La jeune femme tressaillit tirée de sa contemplation
-« Oh rien! Juste… une idée» affirma t-elle rapidement « C'est drôle on se dirige vers chez moi!» ajouta t-elle comme pour changer de conversation
-« Je n'ai pas votre adresse» remarqua l'ex agent jouant le jeu
-« Ben non il faudra la mériter!» le taquina alors sa jeune compagne
-« Je n'en doute pas» estima Reese qui ne comptait pas tenter cette option « Nous sommes arrivés» précisa t-il en désignant un bâtiment de style ancien assez imposant
-« C'est un hôtel?» demanda Alix en le détaillant
-« Non. La partie Hôtel est de l'autre côté. Ici c'est un restaurant doté d'un hall d'exposition»
-« Ah…»
-« Cela devrait correspondre à vos goûts» tenta t-il devant l'enthousiasme modéré de la jeune femme
-« Oh oui surement!» affirma celle-ci mais le ton sonnait faux et il en resta perplexe
C'était bien sur Harold qui s'était occupé des détails de la soirée, du choix de lieu, sélectionné entre les trois propositions reçues de l'agence, il avait retenu le lieu le plus proche de la résidence de leur numéro pour le cas où son agent devrait intervenir en urgence et un lieu qu'ils connaissaient déjà, au choix du véhicule et du costume, surtout de ses accessoires…Il s'était basé sur la fiche de la jeune élue et John ne l'imaginait pas se tromper. Il confia la voiture à un employé et escorta sa compagne d'un soir
Le repas commença dans une ambiance tendue. Reese n'ayant pas vraiment envie de discuter et Alix cherchant un sujet de conversation acceptable
-« Donc vous êtes sportif et maladroit ? »
-« Heureusement je suis plus sportif que maladroit » rétorqua John « Mais on est jamais à l'abri d'un faux mouvement »
-« Je ne suis pas sportive sauf pour courir les magasins » s'amusa Alix
-« C'est mieux que rien » estima l'ex agent sur le même ton
-« Et qu'est ce que vous cherchez John ? »
-« Ce que je cherche ? »
-« Oui, juste une compagne ou voulez vous fonder une famille ? Une petite ou une grande ? »
-« Je n'y ai pas vraiment réfléchi » répondit John mal à l'aise
-« Donc pour l'instant c'est juste pour trouver une bonne épouse ? »
-« Ce serait déjà bien. Je suppose que le reste viendra si… »
-« Si dieu le veut ? » termina la jeune femme avec une grimace
-« J'allais dire si je trouve la bonne personne pour former un couple solide »
-« Ah j'aime mieux ça! J'ai entendu ce commentaire toute mon enfance je ne l'aurais pas supporté ! »
-« Cela ne fait pas vraiment partie de mes expression habituelles »
-« J'approuve que vous vouliez du solide avant de penser à une famille. Les enfants ont besoin d'un environnement sur ! »
-« Je le pense aussi. Mais je voudrais avant tout me poser, le reste c'est une éventualité »
-« Quand on réussi sur le plan professionnel on a envie que le reste suive » jugea Alix le regard un peu vague
-« En effet » approuva John
-« Alors vous êtes… » Commença la jeune femme en se reprenant
-« Gestionnaire d'actif »
-« Je ne sais pas ce que c'est…» remarqua t-elle
-« Disons que je gère les portefeuilles de riches hommes d'affaires»
-« Et cela remplit le votre» gloussa Alix
-« On peut dire ça» éluda Reese peu désireux de s'étendre sur le sujet mais la jeune femme ne semblait pas y tenir non plus
-« Et bien moi je suis employée de beauté!» affirma t-elle
-« C'est la première fois que j'entend ce terme»
-« C'est normal! C'est moi qui l'ai inventé!» triompha son interlocutrice d'un air joyeux
-« Et cela consiste en quoi?»
-« Je suis une sorte d'esthéticienne. D'ailleurs je travaille dans un institut au rayon parfum»
-« Et vous aimez votre travail?»
-« Ca pourrait être pire! En fait ça peut même être assez sympa mais les clientes sont si… Si je deviens riche un jour je ne serais jamais aussi snob!» renifla la jeune femme
Le serveur apporta les commandes et elle observa son assiette, perplexe
-« Cela ne vous convient pas?» interrogea Reese
-« Si, si» marmonna t-elle
-« Mais?»
-« Ces grands restos c'est toujours pareil, c'est des noms bizarre sur la carte et du coup on ne sait jamais vraiment ce qu'on a dans l'assiette! Et puis les portions sont toutes petites!»
-« Ici c'est surtout le cadre qui prime» constata l'ex agent « Les artistes qui exposent leurs œuvres dans la galerie voisine et dans cette salle»
-« Oui c'est sur» jugea Alix en jetant un regard circulaire autour d'elle
-« Votre fiche disait que vous aimiez l'art mais peut être préférez vous la musique?» tenta alors John décidé à avoir le fin mot des réticences de sa compagne
-« Pas spécialement…» Alix croisa le regard perplexe de son vis-à-vis, hésita, puis soupira, résignée « Vous voulez la vérité? En fait je n'y connais rien! Mais j'ai noté ça dans ma fiche parce que ça faisait bien! Et puis d'expérience j'ai remarqué que les types qui ont les moyens sont toujours attirés par ces trucs là, ça fait classe»
-« Alors vous vous êtes dit que cela ferait mieux de prétendre aimer l'art?»
-« Ouais. L'ennui c'est que je sais pas trop donner le change»
-« Un véritable amateur se rendra toujours compte que cela vous ennui»
-« C'est exactement ça! Je me fais pincer à chaque fois!»
-« Alors vous préférez avouer?»
-« D'habitude non. Mais vous m'aviez l'air compréhensif» Reese sourit à la remarque « Vous aimez ça vous?»
-« Oui»
-« Pour de vrai?»
-« Oui vraiment mais j'ai eu un excellent professeur. Avec lui je suis sur que même vous vous pourriez apprécier ces œuvres»
-« Ah bon vous croyez?»
-« Sans aucun doute»
-« C'est un ami?»
-« En effet»
-« C'est important les amis» constata Alix « Je devrais peut être vous l'emprunter?»
-« Vous pourriez commander autre chose si vous n'aimez pas?» éluda Reese en la voyant chipoter le contenu de son assiette
-« Non ça va aller»
John fit la moue
-« Vous ne devez pas hésiter» La jeune femme l'observa un instant puis se lança :
-« En vrai je rêve d'un bon gros hamburger avec un double steak mais je crois qu'ils n'auront pas ça ici!» gloussa la jeune femme. L'ex agent lui adressa un regard interloqué
-« Désolée» murmura t-elle « C'est pas très… convenable» précisa t-elle craignant d'avoir été trop confiante
-« Non» protesta Reese « Si cela peut vous faire plaisir je n'ai rien contre»
-« Ah oui?»
L'ex agent eut un haussement d'épaules désinvolte
-« Faisons un tour dans la galerie pour respecter les lieux et allons ailleurs si vous voulez?»
-« Ok!» s'exclama la jeune femme en se levant aussitôt avec l'air d'une écolière pressée de faire l'école buissonnière
Ils firent un détour par le hall. Reese observait les toiles, se rappelant les avoir vue deux semaines plus tôt avec son compagnon. Il se tourna discrètement plusieurs fois. Depuis qu'ils étaient dans les lieux il lui semblait sentir le poids d'un regard et avait la désagréable impression d'être épié. Toutefois il ne remarqua rien de particulier. Alix jetait un regard curieux aux tableaux
-« C'est surement chouette mais c'est pas vraiment mon style. Enfin il y a le texte sur les étiquettes mais… je n'y comprends rien…» jugea t-elle
-« Parce que personne ne vous a jamais expliqué comment lire un tableau et deviner les intentions du peintre. Un texte explicatif c'est insuffisant»
-« Vous pensez?»
-« C'est certain. Avec un bon guide vous y prendriez plaisir»
-« Faudra que j'essaye un jour pour voir» murmura t-elle, songeuse « Elle m'agace celle là» lança t-elle soudain en se redressant, nerveuse
-« Pardon?»
-« Cette fille là bas dans le coin! La rouquine» Reese se tourna mais ne vit personne correspondant à la description « Elle était près de la statue de la Venus machin toute penchée, vous ne l'avez pas remarqué? Elle ne vous a pas lâché du regard depuis que nous sommes dans cette galerie!» grogna Alix
John fronça les sourcils. Ainsi son instinct ne l'avait pas trompé
-« Je n'ai pas fait attention» tenta t-il
-« Si elle est intéressée qu'elle attende son tour comme tout le monde» grogna Alix vexée « Ou alors vous la connaissez?»
-« Difficile à dire puisque je ne l'ai pas vu»
-« Elle est de taille moyenne, mince, très rousse, sure que ce n'est pas sa couleur naturelle!» jugea la jeune femme « Et elle vous reluquait avec insistance!»
-« Je ne connais pas de jeune femme rousse» murmura John fouillant sa mémoire
-« Même pas une ex?» insista Alix
-« Non» répliqua fermement l'ex agent. Enfin peut être y avait-il eu indirectement une jeune femme rousse dans sa vie mais elle était loin et ce n'était pas vraiment à lui qu'elle se serait intéressée si elle avait dû être présente en ville…
Finalement quelques minutes plus tard il entraina la jeune femme vers la sortie tout en prenant soin de vérifier qu'ils n'étaient pas suivis, ce qui ne sembla pas être le cas. Il l'emmena dans un restaurant de burger où elle se montra aussitôt sous un jour très différent. Détendue, elle laissa tomber l'apparence de sérieux qu'elle affectait mais qui était déjà quelque peu mis à mal par quelques écarts de langage, et se révéla vive, enjouée et bavarde, riant de leurs tenues de soirée si peu adaptées aux lieux et mangeant avec appétit allant jusqu'à commander un copieux dessert après un repas déjà conséquent qui fit se demander à Reese où elle pouvait bien caser toute cette nourriture. Au bout d'une bonne heure et demi elle se déclara fatiguée et il proposa de la raccompagner « En tout bien tout honneur» précisa t-il. La jeune femme hésita puis se lança :
-« Si c'est vrai alors je vous demanderais bien quelque chose…»
-« Dites toujours?» encouragea Reese amusé de son air timide
-« Il parait que vous avez une villa avec une piscine, c'est vrai?»
-« En effet»
-« J'adore l'eau! Vous voulez bien me montrer la piscine?»
John avait une furieuse envie de refuser mais il lui fallait donner le change. Nul doute que sa compagne d'un soir ferait un rapport sur lui auprès de leur numéro
-« Pourquoi pas?» affirma t-il d'un ton neutre
-« Mais vous oubliez pas: juste pour voir?»
-« Vous n'avez rien à craindre de moi» confirma John « Vraiment rien» songea t-il en lui-même
Il prit donc la route de la villa. Alix s'amusa comme une gamine à patauger dans le bassin, racontant qu'elle avait failli devenir championne de natation si ses parents avaient eu les moyens de lui payer un entraineur. Elle déclina toutefois l'invitation de John qui lui proposa de profiter de la piscine alors qu'il resterait à l'intérieur. Il la laissa cependant s'amuser seule pendant qu'il inspectait les lieux. Comme d'habitude Finch avait fait les choses en grand et la villa, même décorée sobrement, était très luxueuse.
Lorsqu'il revint sur la terrasse un peu plus tard il trouva Alix à moitié endormie dans un transat. Il prit les choses en main :
-« Venez» l'invita t-il « Il y a une chambre d'ami»
-« Vrai?» bredouilla la jeune femme
-« Oui. Et vous y serez mieux pour dormir
-« Vous êtes gentil» Reese l'aida à se lever et la soutint en passant un bras autour de sa taille
-« Je crois que j'aurais pas dû boire une troisième bière» marmonna t-elle « Mais je ferais un bon rapport sur vous à la chef»
-« Quel genre de rapport?» demanda John d'un air neutre
-« Pour qu'elle vous classe bien» C'était la deuxième fois que la jeune femme employait ce terme nota Reese, intrigué
-« Vous établissez un… Classement pour les candidats?» tenta t-il
-« Oui» La jeune femme s'arrêta brusquement « Mais je dois pas le dire»
-« Vous pouvez au moins me dire si j'aurais une bonne note?» ironisa John pour la mettre en confiance
-« Ah oui vous êtes sympa» gloussa la jeune femme « Mais faite attention à vous John : si vous avez un secret elle le découvrira!»
-« Je n'ai pas de secret Alix»
-« C'est mieux. Parce qu'elle sait toujours s'en servir. Je voudrais pas qu'il vous arrive un truc» soupira celle-ci
-« Que voulez vous qu'elle me fasse?» prêcha John
-« Elle a des tas d'amis. Des gens qui lui doivent des services…»
-« Quels genres de service?» demanda John en l'asseyant sur le lit. Alix ouvrit la bouche pour répondre mais un petit bip se fit entendre, ramenant la jeune femme à la réalité
-« Rien du tout» bredouilla t-elle « Je vous ai rien dit» ajouta t-elle en saisissant le col de son vis-à-vis
-« Je ne répèterais rien je vous le promets. Vous devriez dormir un peu» affirma Reese cherchant à l'apaiser. Elle ne parut pas très rassurée mais se laissa faire. Il l'allongea sur le lit « Reposez vous nous en reparlerons demain» La jeune femme ne répondit pas. Elle ne tarda pas à s'endormir et John en profita pour appairer son téléphone et le consulter tranquillement. Il vit qu'elle avait reçu un message de l'agence. Il gagna sa chambre et contacta son partenaire
-« Tout va bien John ? »
-« Pas trop mal si l'on excepte le fait que vous n'êtes pas avec moi »
-« Vous pouvez rentrer ? »
-« Pas vraiment. Alix a décidé de s'inviter à la villa et elle dort assez profondément » John sentit une imperceptible tension s'installer « Dans la chambre d'ami je précise…» ajouta t-il
-« Ce n'était peut être pas son objectif » grinça l'informaticien
-« On pourrait en douter mais ça l'était. Elle voulait juste voir la piscine et s'est invitée lorsqu'elle a compris que votre compagnon est un véritable gentleman » ironisa l'ex agent « Je crois que c'est une fille un peu paumée » jugea t-il plus sérieusement « Elle joue un rôle et j'aimerais bien découvrir lequel. En tous cas elle n'est pas une réelle candidate »
-« Ah non ? »
-« Elle me fait plutôt l'impression d'une testeuse. Et elle est surveillée »
-« Qu'est ce qui vous fait dire cela ? »
-« Le message qu'elle a reçu il y a peu de temps qui lui demandait un résumé de la soirée. J'ai même cru que nous faisions l'objet d'une surveillance physique mais comme c'est Alix qui m'a signalé l'incident je doute que ce soit le cas, c'était plutôt une coïncidence »
-« En êtes vous sur ? Voulez vous que je fasse une recherche ? »
Reese se raidit « Oui Finch cherchez une jeune femme rousse qui semblait très intéressée par ma personne à moins que ce ne soit pour retrouver quelqu'un d'autre à travers moi. Même si elle le croit mort… » Non. Il ne se voyait pas dire cela. Même s'il était le premier à penser que cela ne voulait rien dire, qu'il existait des dizaines de femmes rousses de part le monde et que cette prévention lui semblait sans fondement, presque ridicule. Pourtant il ne put se résoudre à en parler
-« Non ce ne serait pas utile » dit-il simplement. Il entama le récit de la soirée pour son associé, éludant délibérément certains sujets délicats
-« Vous avez raison John » affirma celui-ci « Il s'agit plus de quelqu'un dont on se sert que d'une réelle candidate au mariage. Il faudrait en apprendre davantage sur ce "classement" »
-« Oui. Mais je pense que demain matin elle aura retrouvé ses esprits et je doute qu'elle soit toujours bavarde »
-« Miss Marbery doit avoir des moyens de pressions sur ses employées »
-« Certainement mais dans quel but ? Vous avez enquêté sur Alix ?»
-« Bien sur. Elle est native d'une petite ville près d'Austin. Elle n'a jamais suivi d'étude, travaillant dès ses 16 ans dans le salon de coiffure de sa tante. C'est probablement elle qui lui a appris son métier. A 19 ans elle a débarqué à New York, sans doute attirée comme tant d'autre par la grande ville mais elle n'a pas trouvé de travail en institut. En province l'expérience peut suffire mais ici mieux vaut disposer d'un diplôme. Elle a cumulé les petits boulots jusqu'au jour où elle a été embauché dans l'une des plus grandes parfumeries de la ville »
-« Comment a-t-elle obtenu ce poste ? »
-« En postulant apparemment sauf que j'ai retrouvé dans son dossier une lettre de recommandation émanant d'un salon très renommé la présentant comme une employée modèle ce qui a dû bien facilité les choses. Le problème est que cette jeune femme n'a jamais travaillé dans ce fameux salon. En revanche la directrice semble être une grande amie de Miss Marbery qui est une cliente assidue »
-« Donc Agnès a demandé à son "amie" de faire embaucher Alix ? Mais comment se sont-elles connues ? »
-« C'est précisément l'info qui me manque M Reese »
-« Vous allez trouver. J'essayerai de récolter quelques confidences demain matin »
-« Vous croyez qu'elle vous parlera ? »
-« Au besoin j'userais de mon charme » ironisa Reese. Il pouvait presque visualiser l'expression contrariée de son compagnon « Finch ? Vous savez qu'un bon agent doit employer toute les options possibles pour réussir sa mission » Il y eu quelques secondes de silence puis il entendit :
-« Peut être pourriez vous échouer pour une fois ? »
John éclata d'un rire joyeux
-« Je t'aime » lui chuchota t-il « N'oublie pas »
-« Non » murmura Finch « Toi non plus » soupira t-il, s'efforçant de repousser le léger doute né de leurs précédentes discussions
-«Et est ce que tout est tranquille du côté de notre numéro ? »
-« Oui. Sans cela je vous aurais prévenu. Elle n'a pas bougé de chez elle et n'a pas quitté son ordinateur et son chien qui était installé en permanence sur ses genoux. Elle en a même profité pour poster un selfie sur sa page les représentant tout deux et vantant les mérites du fameux salon de toilettage »
-« Je ne pense pas pouvoir le retenir comme suspect Finch. Pas d'autre contact ? »
-« Non. Quelques sms pour le travail. Elle a étudié des fiches toute la soirée, effectuée quelques recherches mais rien de suspect »
-« Elle ne sait pas s'arrêter ça me fait penser à quelqu'un » taquina Reese
-« Je ne vois pas de qui vous voulez parler M Reese en ce qui me concerne je sais me ménager quelques week end en bonne compagnie, voir m'offrir quelques cours de pâtisserie avec un professeur plutôt attrayant »
-« Je ne saurais trop vous encourager à persévérer M Finch ! »
-« Je n'en doute pas »
Ils discutèrent encore quelques minutes puis raccrochèrent. Finch s'allongea dans son lit qui lui sembla bien vide comme chaque fois que son compagnon était absent. Bear parut comprendre et grimpa sur la couche pour occuper la place de son maitre
-« Bear non ! » protesta Finch. Le malinois lui donna quelques petits coups de museau en lui faisant les yeux doux, l'informaticien soupira. « Bon. Mais juste pour cette fois et que ton maitre ne l'apprenne pas ! Sinon je n'ai pas fini d'en entendre parler »Bear jappa, lui donna un coup de langue sur la main et s'installa confortablement pour la nuit.
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OooooooooooO
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De la fenêtre de la chambre, dissimulé derrière le voilage, Reese observa la jeune femme monter dans le taxi qu'elle avait appelé quelques minutes plus tôt. Toujours sur ses gardes, il l'avait entendu se lever, prenant mille et une précautions pour rester discrète. Tout dans son attitude indiquait sa volonté de disparaitre sans être repérée de son hôte. Elle semblait même stressée par cette perspective et c'est cette constatation qui avait incité John à la laisser agir sans intervenir. Dans cet état d'esprit il était inutile d'espérer qu'elle soit coopérative, alors qu'en la laissant partir il pourrait peut être la réinviter plus tard. Elle s'installa avec un soulagement visible dans le véhicule jaune et John se détourna de la fenêtre pour aller se préparer. Il était à peine plus de cinq heures. Il se pressa de s'habiller, vérifia les lieux et reprit la direction de son domicile. Après un léger détour il atteignit son but et se glissa dans l'immeuble. Bear devait avoir reconnu son pas car il l'accueillit sans paraitre surpris. Il gravit lentement l'escalier, posa les boissons et la boite de beignet sur la commode et approcha silencieusement du lit. Il posa un baiser sur le front de son compagnon endormi puis continua doucement, parcourant son visage de baisers papillon. Finch gémit, soupira puis ouvrit les yeux, les plissant un instant pour se reconnaitre. Reese posa ses lèvres sur les siennes et il passa aussitôt ses bras autour de son cou par reflexe pour mieux lui rendre son baiser
-« Bonjour Harold » gloussa l'ex agent lorsqu'il prit fin. L'informaticien ne répondit pas et l'embrassa à nouveau « Un tel accueil me donnera toujours envie de rentrer » soupira Reese. Son regard dériva sur la couche et il fronça les sourcils « Finch ! »
-« Oui ? » demanda celui-ci étonné
-« Vous n'étiez pas seul cette nuit ? » gronda son partenaire
-« Pardon ? » bredouilla Finch confus. Reese désigna du doigt une petite touffe de poils sur le drap « Oh… »
-« Avouez ! »
-« C'était… »
-« Hum ? »
-« Une exception »
-« Vous m'êtes infidèle M Finch je suis déçu ! » déclara John d'un air faussement vexé
-« Que puis je faire pour me faire pardonner ? » chuchota le coupable à son oreille. Reese lui adressa un sourire mutin tandis que ses doigts s'attardaient sur le premier bouton de la veste de son pyjama
-« J'ai envie d'une bonne douche » chuchota t-il en posant un baiser dans son cou
-« Energisante ? » suggéra Finch en laissant glisser sa main sur le torse de son compagnon
-« Très chaude » précisa John en caressant sa nuque « Je me charge du thermostat » murmura t-il. Finch rejeta la tête en arrière pour mieux profiter de la caresse et lui adressa un sourire complice
-« Emmène-moi » Chuchota t-il. Ce n'était pas le genre d'invitation que pouvait refuser son compagnon. Il se leva rapidement, son empressement provoquant un petit rire joyeux chez son partenaire, et d'un geste souple il l'enleva de la couche pour l'emporter dans la pièce voisine claquant la porte derrière lui pour mieux les isoler du monde.