Chapitre 2 : Première rencontre
Au détour d'un signal inconnu, au cœur d'une époque lointaine, sur cette planète au contraste technologique surprenant, le Docteur aperçut un fantôme de son passé, la femme qui la hanterait à jamais.
Que faire ? Quelle attitude adoptée ? Était-elle bien coiffée ? Devait-elle aller à sa rencontre ? Que dire ? La reconnaîtrait-elle ? Sans doute pas, mais dans ce cas devait-elle lui donner un indice, ou faire une présentation plus formelle ? Cela méritait bien quelques minutes de réflexion.
Devrsait-elle au contraire faire demi-tour, et s'enfermer dans le TARDIS ? Cette idée lui traversa l'esprit un court instant. Toutefois le Docteur ne pouvait pas s'enfuir, c'était indigne d'elle.
Pour la première fois le 13 ème docteur ressentait un type d'anxiété inconnu, nouvelles sensations, nouvelles possibilités. Le Docteur s'imagina des milliers de scénari, mais elle savait trop bien que malgré son imaginaire débordant, River arriverait facilement à la surprendre.
Le Docteur prit une profonde respiration, esquissa un léger sourire à ses compagnons pour les rassurer. Graham toujours aussi paternaliste posa sa main sur son épaule, et lui redemanda comment elle allait. Le Docteur lui fit alors l'un de ses sourires des plus énigmatiques dont elle avait le secret.
« -Disons que j'ai vu un fantôme.
-Un fantôme ? Ça existe vraiment, demanda Ryan sceptique en balayant du regard les environs.
-Oh, Ryan, Il y a bien des façon d'être hantée...
-Est-ce censé me rassurer Doc ?
-Avez vous besoin d'être rassurer Ryan ?
-Pas pour le moment, et j'aimerai bien que cela dure.
-Je ne peux rien garantir, rétorqua le Docteur en lui octroyant un clin d'œil.»
Le Docteur reprit sa route sans autre commentaire. Ses trois compagnons la suivirent. Jasmen lui posa une question sur le monument à leur droite qu'elle assimilait à une sorte de tour cuivrée dangereusement inclinée. Elle n'obtint aucune réponse, le Docteur était de toute évidence préoccupée, son attention était focalisée sur le groupe d'archéologues.
Ils ne fallut pas longtemps pour s'approcher du dit groupe de chercheurs. Étrangement le Seigneur du temps resta à l'écart, elle les observa avec bienveillance. L'équipe se composaient de quatre individus, deux hommes, et deux femmes. Enfin après observation, Ryan remarqua que l'un des hommes était un cyborg et que l'une des femmes, la plus âgée avait d'étranges rugosités sur le visage, elle n'était sans doute pas humaine au sens classique du terme.
Alors que Jasmen s'apprêtait à s'approcher du groupe pour entamer une discussion, le Docteur la retint par le bras. La jeune policière pivota et l'interrogea du regard. Le Docteur murmura alors à ses compagnons de ne pas l'appeler Docteur ici, en tout cas pas pour le moment. C'était l'occasion d'observer River dans son environnement naturel.
Graham trouvait cette requête étrange mais pour toute explication le Docteur ajouta simplement que c'était un petit service, et qu'elle leur expliquerait plus tard. Ryan lui demanda alors comment il devait l'appeler, le Docteur lui sourit et répondit que cela n'avait pas d'importance.
Le maître du TARDIS s'approcha du groupe d'archéologues, se dirigeant naturellement vers River. Cette dernière provoquait l'homme qui pianotait sur son ordinateur portable. Une chose était sûr, la patience de l'homme semblait atteindre ses limites. Le cyborg semblait s'amuser de la situation, un cyborg qui avait le sens de l'humour c'était plus tôt rare même pour le Docteur. Décidément, cette planète réservait bien des surprises.
La deuxième femme les intercepta rapidement, les salua puis leur demanda de s'éloigner. Les scientifiques devaient se faire téléporter à l'intérieur des ruines. Les deux hommes les toisèrent rapidement avant de se replonger dans leurs préparatifs. River ne s'approcha pas d'eux et fit un clin d'œil à un Graham qui rougit rapidement. Elle précisa qu'elle ne faisait pas de baby-sitting aujourd'hui, mais qu'elle serait libre plus tard dans la soirée.
De toute évidence, River n 'avait pas reconnu le Docteur et ses compagnons actuels, ce qui amusa beaucoup le seigneur du temps. Le Docteur ignora la remarque de son amie et s'adressa à la femme plus âgée qui semblait être le chef de ce petit groupe.
« - Nous allons vous accompagner pour votre exploration. »
Les compagnons du Docteur furent aussi surpris que l'archéologue, mais ils essayèrent de faire bonne figure. Cette dernière semblait peu favorable à les intégrer dans son équipe.
« -Négatif, c'est bien trop dangereux.
-Raison de plus pour avoir du renfort.
-Je doute que des civils soient d'une grande aide.
-Nous ne sommes pas des civils. »
Le Docteur se mit dos à River et sortit son papier méta-psychique qui de toute évidence confirma son histoire.
« -C'est l'académie Fairy Discover qui vous envoie ! s'exclama la responsable du groupe avec une pointe de crispation.
-En effet, voici Graham, Ryan, et Yasmin, précisa le Docteur.
-Je vous présente le lieutenant Oliver Clamp, le Professeur River Song, notre assistant Aizawa un cyborg de type Arlen 7,02 . Je suis le professeur en chef Nathanelle Ailoa Erzana.
Professeur Graham, c'est un plaisir de vous rencontrer. Vous, ainsi que vos assistants sont les bienvenus, mais je vous préviens l'ensemble des découvertes, et des reliques sont pour nous. Votre rôle se limite au conseil. Quel est votre spécialité Professeur ?
-...Les transports.... balbutia Graham après un regard inquiet vers le Docteur.
-Etrange comme spécialisation.
-Vous sous-estimez, Professeur, l'importance de ce domaine dans l'évolution des sociétés, le transport de marchandises ou d'individus est révélateur de l'évolution de la civilisation au cours des époques et des régimes, rétorqua le tout fraîchement auto proclamé Professeur Graham O'Brian sous le regard amusé de ses compagnons du TARDIS.»
Yasmin restait en arrière, elle trouvait étrange que des archéologues soient armés, mais ce détail semblait avoir échappé à leur tout nouveau Professeur ainsi qu'à Ryan. D'un regard appuyé, elle chercha en informer le Docteur qui avait également remarqué les armes attachés aux ceintures de tous les membres hormis River. Cette dernière n'avait cependant pas besoin d'arme pour être dangereuse. Toutefois le fait qu'elle n'en portait pas signifiait que ces équipiers ne lui faisaient pas totalement confiance. Le Docteur prit cela comme un signe d'intelligence. Elle rassura la policière d'un sourire.
Nathanelle Ailoa Erzana, que son équipe appelait Professeur Erzana leur indiqua que leur téléportation était prévue dans moins de 10 min. Elle leur donna des petits appareils à accrocher à leurs vêtements enfin qu'ils puissent participer au voyage. Devant la légère maladresse de Graham, River lui installa son appareil et l'activa, non sans faire rougir une nouvelle fois notre expert en transport. Yasmin et Ryan copièrent ses mouvements pour activer le leur.
Le Docteur les observa, l'appareil toujours en main. Son regard croisa celui de River. Cette dernière s'approcha d'elle. Le seigneur du temps ne put réprimer un sourire.
« -Un problème avec votre transpondeur, au fait je n'ai pas retenu votre nom. »
Le Docteur prit un instant de réflexion avant de répondre. Elle décida de prolonger cette petite comédie. Pour une fois qu'elle était l'instigatrice de l'un de leur petits jeux, elle n'allait pas s'en priver. Elle lui rétorqua alors d'une voix plus malicieuse que voulue :
« -Simplement parce que je ne l'ai pas donné, enfin pas encore.
-Soit, vous aimez jouer les mystérieuses.
-Tout simplement, puisque vous, Professeur Song, semblez aimer les mystères. »
River ainsi que les compagnons du Docteur furent aussi surprises que l'auteur de la réplique. A la décharge du Docteur, c'était l'une des premières fois qu'elle flirtait depuis sa l'archéologue joua le jeu et obtint le dernier mot :
« - Si vous me mettez au défi, vous ne serez pas déçue.»
Sans la lâcher du regard, le Docteur activa sans difficulté son transpondeur. Le Professeur Erzara interrompit cet échange improbable, en leurs ordonnant à son équipe de s'équiper. Le Professeur Song observa encore quelques secondes la jeune femme qui l'avait provoqué. Décidément cette expédition s'avérait plus divertissante que prévue. Elle se retourna, croisa le regard de Graham et lui murmura :
« -Surtout, gardez les bras le long du corps, je ne suis pas certaine du réglage... »
Graham pâlit en quelques minutes, ce qui amusa beaucoup le Docteur.
« -Voyons, Professeur, ce n'est pas une petite dématérialisation via le procédé de la désintégration de Schmiderys à une vitesse de 402 Flesh qui va vous effrayé ?
-Absolument pas, mentit avec éloquence le grand-père. »
River s'éloigna du Docteur, saisit son sac et l'ajusta sur son dos. Les compagnons du seigneur du temps se rapprochèrent d'elle en quête d'explications sur ce qu'ils s'apprêtaient à visiter.
La jeune femme leur expliqua rapidement la nature des ruines, mais elle ne pouvait qu'émettre des hypothèses sur la nature du signal qui y émanait. Elle s'abstint de tout commentaire sur l'équipe qui allait les accompagner. Elle leur précisa tout de même d'être prudent et de ne pas s'éloigner du groupe dans les ruines.
Aizawa alla voir sa supérieure et lui précisa que la téléportation était prête. Cette dernière demanda aux deux équipes de se rassembler. Le lieutenant se plaça près de River, comme s'il voulait la surveiller. Le Docteur se positionna donc derrière eux afin de garder un œil à la fois sur sa vielle amie mais aussi son garde.
Le Professeur Erzara lança un large regard demi circulaire sur le petit groupe, puis elle planta son regard dans celui du Professeur Song et lui déclara :
« - Je connais vos tendances à vous accaparer les artefacts, mais soyons claires, nous ne sommes pas des pilleurs, alors je vous garderais à l'œil, et je n'hésiterais pas à demander au lieutenant d'intervenir si vous dérapez.
-J'aime juste les belles choses et j'ai une tendance naturelle à les collectionner, ce n'est pas un crime. Dois-je vous rappeler que c'est vous qui êtes venue me chercher. Maintenant les enfants, allons nous amuser tous ensemble.»