Hello tout le monde!
J'ai pris un peu de retard sur ce chapitre. Je dois vous avouer que l'histoire du vol de ma fanfic ainsi que d'autres auteurs (cf post précédent) m'a un peu refroidi (sans toutefois réfréner mon envie d'écrire, rassurez-vous). J'avais besoin de prendre un peu de recul et de m'assurer que le voleur n'avait plus la possibilité de commercialiser nos histoires. C'est désormais chose faite. Un grand merci à ceux et celles qui m'ont alerté, soutenu… J'ai vraiment de la chance d'avoir des personnes aussi fidèles.
Pour en revenir à un sujet plus léger (ou non c'est selon votre humeur), voici l'avant-dernier chapitre d'Amour collatéral. Je sais, je vous entends protester, mais il faut bien que l'histoire se termine un jour. A cette occasion, je lance un concours de fanarts via ma page Facebook (La petite souris). Celui ou celle qui me fera le plus beau montage (image et/ou vidéo) sur Dommages collatéraux et/ou Amour collatéral (sur vos persos préférés, une scène en particulier… le choix est vaste), se verra offrir un OS en exclusivité. Alors n'hésitez pas à participer (et même plusieurs fois si vous avez plein d'idées), je partagerai chaque montage sur ma page ! Sur ce, je vous souhaite une bonne lecture !
Disclaimer : Les personnages appartiennent à Marvel (sauf ma OC Emily Coulson, ainsi que l'agent Jeremy Donovan et Vanessa Shade).
Chapitre 30 : L'attente.
Deux semaines et demie s'étaient de nouveau écoulées depuis la visite surprise de Thor à Emily. La jeune femme était au bord de la crise de nerfs puisque le gala de charité se déroulerait le lendemain. La majeure partie du travail était terminée mais elle mettait un point d'honneur à ce que tout soit parfait. Emily n'avait pas avoué à Tony, mais ce dernier l'avait deviné sans peine, à quel point cette soirée était importante à ses yeux. Elle pourrait ainsi rendre hommage à son père, ainsi qu'à tous les autres agents qui avaient perdu la vie pour une noble cause.
Après le retour du milliardaire et de Pepper, elle avait insisté pour être au courant de toutes les activités de l'Agence Tony Stark. Elle avait été sous le choc d'apprendre que d'anciens ennemis de son père avaient tenté de lui faire du mal. C'est à cet instant précis qu'elle réalisa à quel point il avait tout fait pour la protéger, même dans la mort. Décidée à être plus active, Emily avait exigé une réunion d'urgence entre le SHIELD, Tony, elle, ainsi que Vanessa Shade et Jeremy Donovan, afin que de telles failles ne se reproduisent plus. Elle ne souhaitait à personne d'endurer ce qu'elle avait vécu. Le directeur Fury avait été outré par le ton sans appel de la fille de feu son meilleur agent, mais avait finalement accepté le soutien de l'agence secrète.
La fille Coulson revenait de la salle louée spécialement pour l'occasion, ayant eu le loisir de vérifier l'avancement de la décoration et revoyant avec son ami traiteur John Harper le menu du dîner. Tony avait plus qu'apprécié l'intervention à la dernière minute de l'homme qui avait remplacé au pied levé l'ancien traiteur lors de l'inauguration de la tour Stark version 2.0. Son petit commerce croulait désormais sous les commandes mais dès qu'Emily faisait appel à lui, il n'hésitait pas à refuser une autre offre, plus alléchante soit-elle, afin de la satisfaire. Il disait qu'il n'en serait pas là si elle ne l'avait pas recommandé, et il tenait à la remercier pour son geste.
Ella passait un dernier coup de fil pour s'assurer de la présence de l'orchestre lorsque quelqu'un frappa à sa porte.
« Entrez ! claironna-t-elle alors qu'elle raccrochait. »
C'est avec surprise qu'elle reconnut Bruce Banner comme étant son visiteur.
« Dr Banner, ça fait plaisir de vous voir, dit-elle en se levant et en allant à sa rencontre avant de lui serrer la main. Tony a dû déjà rentrer au manoir, je suis désolée. Voulez-vous que je le prévienne ?
- En réalité c'est vous que je tenais à voir, avoua le scientifique, qui répondit à son échange.
- Oh. Un problème ?
- J'ai une faveur à vous demander mais je ne sais pas si vous accepterez.
- Sauf s'il s'agit de participer à une expérience scientifique hyper complexe où je n'y connaîtrais rien, je ne vois pas en quoi je refuserai, déclara-t-elle sur un ton léger. »
Le docteur laissa échapper un petit rire avant de devenir plus sérieux.
« C'est à propos de la soirée de demain, débuta-t-il en se dandinant d'un pied à l'autre.
- Je vous écoute, répondit Emily calmement.
- Voilà, je vous remercie pour l'invitation que vous m'avez fait parvenir…
- Mais ?
- Je voulais savoir s'il y avait encore des places disponibles. Je sais que vous avez convié énormément de monde mais…
- C'est pour Betty ? demanda la jeune femme avec un sourire.
- Co… Comment l'avez-vous su ? balbutia Bruce.
- J'ai mes sources, et non notre cher ami en commun n'y est pour rien. Pour une fois, précisa-t-elle non sans humour. Vous n'aviez même pas besoin de vous déplacer. Betty est plus que bienvenue. Je dois vous avouer que je suis impatiente de faire sa connaissance.
- Je suis certain que vous vous entendrez très bien, la rassura le scientifique, soulagé. Elle vous ressemble beaucoup dans un sens. Mais j'aimerais que les choses se fassent en douceur. Je ne suis pas du genre à étaler ma vie.
- Je veux bien vous promettre d'être discrète, en revanche, je ne m'engagerai pas pour mon patron. Je ne lui dirai rien jusqu'à demain mais je ne pourrai pas le contrôler, dit-elle en riant. A moins que je ne mette Pepper dans la confidence. Qu'en penses-tu Jarvis ?
- Vous commencez à connaître Monsieur Stark et ses réactions presqu'aussi bien que moi, reconnut l'Intelligence Artificielle.
- Parfait ! Je vais vous remettre un carton d'invitation, il m'en reste quelques-unes ici, conclut-elle en retournant vers le meuble en bois qui trônait au milieu de la pièce. »
Elle ouvrit rapidement le premier tiroir, et en ressortit une enveloppe faite d'un papier assez chic et écrivit le nom de la petite-amie du docteur d'une belle écriture.
« Il reviendra, assura Bruce. »
Emily s'interrompit, troublée, car elle devinait aisément de qui il parlait.
« Je pense oui, déclara-t-elle lentement en tendant l'enveloppe. Mais parfois, je me mets à douter. Je n'ai pas eu de nouvelles depuis un moment et j'ignore s'il le fera vraiment.
- Il faut lui laisser du temps, lui conseilla-t-il en prenant la feuille.
- Parfois j'ai l'impression de faire 3 pas en avant, 2 en arrière.
- Parce que vous savez précisément ce que vous ressentez pour lui. Vous avez accepté bien avant lui qui il est. Il fait partie de ces hommes qui ont besoin de prendre davantage de recul, de reconnaître leur vraie nature avant de la maîtriser.
- Vous parlez de moi et Loki ou de vous et Betty ? questionna-t-elle avec un sourire en coin.
- Peut-être un peu des deux ? conclut-il mystérieusement. Merci pour votre aide, Emily.
- C'est un plaisir docteur Banner, et croyez-moi, je suis vraiment heureuse pour vous. »
Bruce la salua de la tête avant de quitter la pièce. La fille Coulson avait conservé son sourire, Betty avait finalement eu sa fin heureuse, pourquoi pas elle ?
Le lendemain, le gala battait son plein, et c'était une réussite. Emily avait failli verser quelques larmes lorsque la vente aux enchères rapporta près d'un million de dollars. Elle savait que ce qu'elle faisait était juste et que cet argent servirait réellement à des familles qui avaient perdu un être cher. Bien que la soirée était placée sous le signe de la richesse, Tony ayant précisé que l'on attrapait pas des mouches avec du vinaigre, la jeune femme avait tenu à ce qu'elle soit également sous le signe du recueillement. Un très bel hommage avait été rendu aux victimes et un mémorial serait prochainement inauguré au pied de la tour Stark. Thor et Jane avaient été conviés en tant qu'invités honorifiques, les relations avec Asgard étant mises à l'honneur. L'ancienne scientifique était très heureuse de revenir sur Terre et de revoir ses amies. Elle lui avait révélé qu'elle apprenait là-bas une foule de choses qu'elle n'aurait jamais espéré durant son ancienne carrière professionnelle.
Emily avait également échangé quelques mots avec Betty, qui se révéla charmante. Il n'y avait aucun doute qu'elle et le docteur éprouvaient de profonds sentiments l'un envers l'autre. La fille Coulson crut cependant qu'elle allait devoir affronter une crise de Hulk lorsque Tony découvrit qui accompagnait Bruce. Son sourire s'élargit et ses yeux s'illuminèrent, tel un enfant chenapan. Le milliardaire s'apprêtait à lancer quelques blagues douteuses mais Pepper, heureusement, murmura quelques mots à son oreille et cela ne dut pas lui plaire car il perdit brusquement son air victorieux. Il se contenta de quelques banalités d'usage. Emily ignorait ce que la jolie rousse avait dit, mais cela avait été efficace et elle l'en remercia d'un signe de tête. Vanessa et Jeremy participaient également à la soirée et ils étaient tellement collés l'un à l'autre qu'elle songea qu'ils feraient mieux de prendre une chambre d'hôtel. L'ancien agent du SHIELD s'était bien dévergondé depuis quelques semaines, et elle soupçonna sa meilleure amie d'y être pour quelque chose. Clint et Natasha n'avaient pu rentrer à temps, mais ils avaient promis de revenir prochainement. En revanche, Nick Fury représentait le SHIELD avec Maria, et avait provoqué l'étonnement général à son arrivée, portant un impeccable smoking. Mais il semblait qu'on l'y avait contraint car il ne semblait pas très à l'aise dans ses nouveaux vêtements.
Emily évoluait dans la salle, s'assurant que rien ne manquait quand elle buta contre quelqu'un en plein contre son torse, musclé.
« Désolé, dit-elle précipitamment avant de relever la tête.
- C'est moi, je voulais arriver plus tôt mais le mauvais temps nous a forcés à ralentir la vitesse du Quinjet.
- Steve ! »
La jeune femme ne put laisser échapper sa joie en voyant Captain America. Elle le serra brièvement contre elle dans une étreinte amicale.
« Tu as l'air en forme, constata-t-elle en desserrant sa prise.
- Disons que tout va pour le mieux. Et toi ? Tu arrives toujours à le supporter ? demanda-t-il en désignant Tony.
- Il faut bien que quelqu'un soutienne Pepper, répondit-elle avec humour.
- Je ne sais vraiment pas comment tu fais, dit-il en secouant la tête. Quoique j'en ai une petite idée.
- Vraiment ? questionna-t-elle en haussant les sourcils.
- Il a changé. Et je ne pense pas que Pepper en soit la seule raison.
- Très observateur, Captain.
- C'est vraiment très bien. Ce gala. Je n'ai pas eu le temps de voir les ravages causées par la guerre et comment le monde s'en est relevé. On pleure généralement les morts mais on ne pense pas à ceux qui les ont perdus, expliqua Steve.
- Les victimes collatérales, ajouta la jeune femme à voix basse. Mais aujourd'hui tu as la chance de voir que des hommes sont encore prêts à aider leur prochain. Que certains renoncent à leur part d'égoïsme pour révéler davantage leur humanité. Ce n'est pas un soulagement pour toi ?
- As-tu déjà songé à être médiatrice aux Nations-Unies ? interrogea Rogers en souriant. Bien des conflits seraient résolus grâce à toi. »
Emily éclata de rire.
« Je vais me contenter de gérer l'homme qui est mon patron c'est bien suffisant.
- Et Loki.
- Pour l'instant, il est occupé à prendre du recul sur tout ce qui est arrivé, répondit-elle précipitamment.
- Et toi, comment le vis-tu ? »
Emily se mordit la langue, Steve était finalement plus perspicace qu'il ne le laissait paraître. Il la dévisagea d'un air dubitatif.
« J'ai eu beaucoup à faire avec le gala. Et j'ai eu besoin de faire le point de mon côté, justifia-t-elle en remettant machinalement une mèche de cheveux derrière l'oreille. J'aimerais simplement que ce silence ne dure pas trop longtemps. »
Rogers ne renchérit pas. Il posa la main sur son épaule dans un geste protecteur.
« Tu sais que…
- Oui. Merci, souffla-t-elle.
- Dis-moi, à moins qu'il ne soit déjà au lit, je n'ai pas vu Henry, déclara le soldat.
- Ça peut paraître égoïste, mais je trouvais que ce n'était pas la place d'un petit garçon. Je ne pense pas qu'il aurait compris pourquoi certaines personnes sont d'humeur joyeuse alors qu'il a perdu ses parents.
- Je comprends tout à fait. Est-ce que tu fais quelque chose en particulier demain ? questionna-t-il en changeant brutalement de sujet.
- A part dormir un peu pour récupérer de ces dernières semaines de travail éreintantes, non. Pourquoi ?
- Veux-tu m'accompagner pour dire bonjour à Henry ? Je pense que ça lui fera plaisir.
- Aucune hésitation de ce côté, il sera ravi de te voir, et c'est vraiment généreux de ta part de me le proposer. Je suis d'accord. Merci Steve.
- Tu n'as pas à me remercier, répondit Captain. Tu m'as aidé quand j'en avais besoin. C'est à mon tour. »
Pour toute réponse, la jeune femme laissa échapper un sourire. Et ce fut bras dessus, bras dessous qu'ils rejoignirent le reste du groupe.
A l'autre bout de l'univers, à Asgard précisément, Loki effectuait une ballade à cheval, lancé au grand galop. Après plusieurs semaines d'absence, il avait fini par rentrer au palais, n'ayant rien pu trouver de concret au cours de son voyage. Il s'attendait à ne pas être bien accueilli après son départ brutal et inattendu, mais la reine Frigga et Thor s'étaient contenté de le prendre dans leurs bras, non sans recevoir une tape et un discours sévère au préalable. Il se faisait cependant discret, ne souhaitant pas ébruiter son retour. Depuis, il repassait tout son temps libre à la bibliothèque, plongé dans d'anciens recueils. Il n'avait toujours pas réussi à percer le mystère entourant les voyages de l'âme d'Emily à Helheim et cela l'agaçait au plus haut point. Phil Coulson n'avait toujours pas retrouvé Brian, mais le Royaume était grand et il était possible que l'amant éconduit avait eu vent de la quête de l'agent.
Son esprit divagua vers Emily. Thor lui avait raconté son entrevue et sa réaction à sa lettre. Loki avait hésité avant de lui écrire mais il avait fini par concevoir que s'il ne donnait pas des explications quant à ses agissements, elle ne pourrait jamais lui pardonner. Elle devait déjà le détester à propos de la perte du bébé de Pepper, mais par cette lettre, il espérait qu'elle comprendrait qu'il avait vraiment changé. Pour elle. Il se remémora tous les bons moments passés avec elle en Asgard. Son arrivée, sa réaction en découvrant le royaume, le cadeau, sa vision en découvrant sa robe au Banquet des Représentants, le début de la cérémonie avec le roi Frey…
Loki sursauta brusquement en se rappelant d'un détail, suffisamment insignifiant et que lui-même avait relevé sans s'en soucier davantage. Tous les rois des neufs Royaumes s'étaient déplacés, le roi de Jotunheim compris. Tous sauf un, Steve Rogers excepté, mais c'était parce qu'il n'y avait pas de roi unique sur Midgard. Malekith, l'Elfe noir de Svartalfheim. Il se rappela aisément qu'il avait souligné à la terrienne qu'il s'agissait d'un simple seigneur et non du dirigeant de ce royaume. Pourquoi le roi avait-il envoyé un de ses compatriotes au lieu de venir lui-même, lui qui évitait ouvertement les conflits avec Asgard, sans toutefois s'empêcher de provoquer quelques incidents ?
Il claqua des talons sa monture, lui ordonnant de faire demi-tour. Il galopa en direction du palais, sa cape voletant derrière lui. Arrivé aux écuries, il laissa son cheval aux mains d'un palefrenier sans un mot avant de prendre une porte dérobée. Il monta une volée de marches sur sa droite et trouva celle qu'il recherchait. La reine Frigga contemplait depuis le balcon royal les paysages asgardiens. Le sourire qu'elle affichait autrefois s'était éteint et elle paraissait avoir vieilli de quelques années. L'absence d'Odin lui pesait et elle lui avait confié lors d'une discussion privée qu'elle ne se sentait plus la force de diriger sans son époux. Fort heureusement, la présence de Jane Foster lui donnait suffisamment de courage pour continuer de se lever chaque jour et elle s'appliquait soigneusement à guider la midgardienne dans la nouvelle vie qui l'attendait. Loki soupçonna qu'un petit-enfant achèverait de remonter le moral de sa mère et en avait fait une allusion douteuse à son grand frère, qui avait rougi en entendant ses propos. La reine se retourna et afficha un sourire sans joie à sa vue.
« Mon fils. Te voici bien hâtif et je sens tes doutes. Que puis-je faire pour te soulager, si ce n'est te conseiller de retrouver Emily ?
- Mère, vous devinez juste mais ce n'est pas la réponse que j'attends, dit-il en s'approchant d'elle. J'ai besoin d'une explication. Le roi Sver a-t-il précisé la raison de son absence lors du Banquet des Représentants, la veille du mariage de Thor ?
- C'est une question bien étrange que tu me poses, déclara-t-elle en fronçant les sourcils. J'ai ouï dire de la bouche de ton défunt père qu'il était souffrant et qu'il avait proposé à Malekith de s'y rendre à sa place, ceci afin de prévenir d'un éventuel incident diplomatique.
- A-t-il donné signe de vie depuis ?
- Tu sais bien que nos rapports avec ce royaume sont délicats. Il a fait parvenir un message de condoléances à la mort du roi. »
Loki n'ajouta rien, réfléchissant à toutes ces informations. Il n'était guère plus confiant et la reine le décela aisément.
« Pourquoi es-tu si inquiet ? questionna-t-elle en prenant son visage en coupe. Ton intérêt envers le roi Sver est étonnant.
- Mère, souffla-t-il en retirant ses mains mais en les gardant entre les siennes. Vous êtes une puissante magicienne. Ce que je m'apprête à vous demander risque de vous choquer. Que savez-vous à propos des voyages de l'âme en Helheim ?
- C'est de la magie noire, très puissante et très ancienne et tu ferais mieux de ne jamais y toucher, répliqua-t-elle vivement d'un ton dur en se défaisant de sa prise. Côtoyer ainsi les morts n'est guère sain. J'espère que tu ne te risqueras pas inutilement à perdre ta propre âme ! le gronda-t-elle.
- Je ne songeais nullement à faire usage de cette magie, la rassura Loki. Je souhaitais simplement savoir comment s'y prendre. C'est très important, supplia-t-il. »
La reine soupira, décelant l'empressement de son fils.
« Très bien, je vais te répondre, concéda-t-elle. Mais seulement si tu me promets de ne révéler ceci à personne et de ne jamais en faire usage.
- Je vous le promets, déclara-t-il avec sincérité.
- C'est un sortilège très ancien comme je te l'ai dit. La personne qui en sera l'objet doit avoir connaissance de morts assez traumatisantes pour elle pour que le sort fonctionne pleinement. La ou les morts en connexion avec elle sont les liens. A partir du moment où le magicien a tous les éléments, il peut déclencher la malédiction à tout instant.
- Et qu'est-ce qui peut empêcher la personne de voyager en Helheim ? interrogea Loki à voix basse.
- Rien, excepté la mort elle-même car l'âme devient trop fragile pour continuer de vivre. La magie blanche cependant, celle que je nomme ainsi pour faire le bien, peut permettre de protéger et prévenir ce phénomène.
- Je vous remercie de m'avoir répondu avec sincérité. Pardonnez ma curiosité mal placée.
- Me diras-tu ce qui te prend ?
- Un rapport avec Thanos, je pense qu'il avait utilisé de cette magie auparavant. Fort heureusement, son existence n'est plus désormais.
- Je suis de ton avis approuva la reine.
- Je vais la retrouver.
- Depuis le temps que je te le répète, plaisanta Frigga. Va, lui souffla-t-elle en déposant un baiser sur sa joue. »
Loki lui serra les mains, non sans émotion et quitta la pièce. Il avait éludé les vraies raisons de ces questions car il tenait à vérifier encore certains points. Cependant, il était persuadé d'une chose. Un autre danger les attendait, caché en attendant le moment propice.
La reine Frigga avait suivi du regard Loki s'éloigner, jusqu'à ce qu'il fut hors de sa vue. Le sourire qu'elle avait affiché disparut brusquement. En frissonnant, elle s'approcha du balcon et regarda le paysage, tout en tentant de se réchauffer en se frottant ses épaules nues. L'entrevue avec son plus jeune fils avait été d'un contenu inattendu. Elle se doutait aisément qu'il n'avait pas posé ces questions pour rien, il avait toujours une idée derrière la tête. Mais ce n'était pas l'objet de son inquiétude. Loki ignorait qu'il n'était pas le seul à l'avoir interrogé à ce sujet. Elle avait déjà raconté cette histoire auparavant.
Je vais me contenter d'être brève pour une fois. J'imagine que vous pensiez que Loki réapparaîtrait à l'occasion du gala de charité mais non, je laisse encore un peu de temps passer. Parce que dans la vraie vie il ne se passe jamais quelques jours avant la résolution d'une histoire (le temps semble passer plus vite dans les films je le conçois), et n'oubliez pas qu'il y a encore une intrigue secondaire. J'espère que vous avez toutefois apprécié. A bientôt, pensez à laisser une petite (ou une grande) review et n'oubliez pas le concours!