Hello tout le monde!
Je m'excuse pour le retard de ce chapitre, qui m'a causé bien des tracas. Je pense que vous comprendrez pourquoi à sa lecture. Car au fur et à mesure, je sentais que je devais ajouter de nouveaux éléments, afin que l'intrigue soit plus claire. Voyant que la fin que j'avais prévue ne collait pas du tout avec l'esprit de ce chapitre, j'ai décidé de la repousser encore une fois, pour votre plus grand plaisir j'espère.
J'en profite pour lancer un autre concours de fanarts via ma page Facebook (La petite souris). Celui ou celle qui me fera le plus beau montage (image et/ou vidéo) sur Dommages collatéraux et/ou Amour collatéral (sur vos persos préférés, une scène en particulier… le choix est vaste), se verra offrir un OS en avant-première, relié directement au dernier chapitre d'Amour collatéral. Alors n'hésitez pas à participer (et même plusieurs fois si vous avez plein d'idées), je partagerai chaque montage sur ma page ! Sur ce, je vous souhaite une bonne lecture !
A LillyceQuinn : Merci pour ta review, la suite, c'est juste en dessous
A Arya Anderson : Un grand merci pour ta touchante review, oui j'ai souri à la lecture de celle-ci ! Je t'encourage à continuer à écrire des fanfics si ça te plaît. Et quand à la faveur que tu me demandes, promis, elle sera intégrée dans le prochain chapitre
Disclaimer : Les personnages appartiennent à Marvel (sauf ma OC Emily Coulson, ainsi que l'agent Jeremy Donovan et Vanessa Shade).
Chapitre 31 : Vies parallèles.
Comme prévu, Steve emmena Emily rendre visite au petit Henry, qui avait bien changé depuis sa dernière visite. Même si l'on sentait que le garçonnet était toujours triste concernant la mort de ses parents, il avait eu la chance d'être recueilli par sa tante et son oncle qui s'occupaient bien de lui. De plus, il était fier de répéter à tous ses copains qu'il connaissait personnellement Captain America et qu'il venait jouer avec lui. Cette journée permit à Emily d'oublier tous ses soucis et elle s'amusa tout autant que les autres.
Deux semaines plus tard, Clint et Natasha revinrent à New York après quelques semaines de repos bien mérités. La Russe arborait une bague de fiançailles très originale puisque le diamant reposait sur une structure en or représentant une flèche. Alors que tout le monde parlait à voix haute en riant, l'archer intima le silence.
« Mes amis, Nat' et moi vous considérons comme notre famille, déclara-t-il en prenant affectueusement sa compagne par la taille. C'est pourquoi nous vous invitons à notre mariage.
- Avec joie ! s'exclamèrent Emily et Pepper, cette dernière se mettant subitement à pleurer sous le coup de l'émotion.
- Ce sera un très grand honneur que d'être présents pour cette occasion, répondit Steve en donnant une tape amicale à son coéquipier.
- Avez-vous déjà fixé une date pour le jour J ? s'enquit Bruce, qui tentait de rester calme malgré le vacarme général.
- Dans trois semaines, répondit Natasha. Et d'ailleurs, j'aurais besoin d'un coup de main, glissa-t-elle avec un regard pour la fille Coulson. »
Cette dernière rougit en comprenant l'allusion.
« Mais je ne suis pas une experte en organisation de mariage !
- Après avoir géré un mariage mixte asgardien-terrien ? s'étonna Tony qui ne comprenait pas l'attitude de sa compagne. D'ailleurs, à votre avis, il serait reconnu comme quoi si Miss Foster, ou plutôt Mrs Odinson se pointait à la mairie ? Imaginez la scène : je suis mariée à un demi-dieu d'un autre royaume loin dans la galaxie…
- Il n'y a que toi pour sortir des trucs pareils, râla Pepper qui avait essuyé ses yeux.
- Ce sera un tout petit mariage, rassura Natasha. Il n'y aura que vous et nous et nous ferons ça à la ferme.
- Quelle ferme ?
- Celle que nous avons achetée, déclara Clint.
- Le Piaf va élever des poules et des cochons. Ce n'est pas ce que j'imaginais comme reconversion, dit Tony, qui se prit un coup de coude de la part de la jolie rousse et d'Emily. »
Après une longue discussion au bout de laquelle chacun finit par s'entendre, les Avengers, Pepper et Emily allèrent fêter dignement la nouvelle.
Loki sortit de sa chambre, l'esprit préoccupé. La conversation qu'il avait tenu avec sa mère quelques jours auparavant était loin de l'avoir rassuré. Il avait envie d'agir mais il avait peur, avec le contexte actuel de la mort du roi Odin, de créer un incident diplomatique. Il aperçut Jane au détour d'un couloir.
« Loki, dit-elle surprise en le reconnaissant. Je pensais que vous seriez rentré à New-York.
- J'ai encore des affaires à régler, justifia ce dernier, évasif. Pourriez-vous me dire où je pourrai trouver mon frère ?
- Je crois qu'il est dans la grande salle, il avait un conseil à superviser avec la reine.
- Comment va-t-elle ? demanda-t-il avec douceur.
- Elle avait l'air d'aller bien, répondit Jane en comprenant immédiatement de qui il parlait. Elle a compris que vous aviez besoin de temps et d'être pendant un moment chacun de votre côté. Mais si vous voulez mon avis, ne tardez pas trop.»
Le dieu la remercia et se dirigea vers la pièce à grands pas. Fort heureusement, les conseillers partaient au moment où il arrivait, preuve que la réunion venait tout juste de se terminer. Il entra et vit Frigga à la porte, remerciant chacun d'être venu. Elle eut un sourire pour son fils alors qu'il poursuivait son chemin. Thor était debout près de la grande table, en grande discussion avec les trois Guerriers. Le visage fermé tout comme celui de ses camarades indiquèrent au dieu de la Malice la nature de leur conversation. La trahison de Sif avait été un coup dur pour tout le monde. Loki n'avait été qu'à demi-surpris par le changement de camp de la jeune femme, mais il savait que son aîné avait tellement confiance dans ses amis que la vérité avait été très douloureuse à accepter. Ses compagnons avaient également été très peinés et s'étaient investis avec encore plus d'acharnement à panser les plaies de la Cité d'or. Le dieu du Tonnerre releva la tête et son visage s'éclaira quand il le remarqua.
« Mon frère, ta visite me fait plaisir. Tu aurais dû assister au conseil.
- Je préfère me tenir à l'écart des affaires du royaume pour le moment, justifia ce dernier.
- Nous allons te laisser, déclara Fandral avant de s'éclipser avec Hogun et Volstagg, non sans jeter un regard peu encourageant en direction du second prince d'Asgard. »
Thor soupira et reporta son attention sur Loki.
« Ils finiront par te pardonner, dit-il avec sagesse.
- Mon frère, s'il y a un défaut que je peux citer sans peine, c'est que contrairement à moi, tu mens très mal.
- Je te remercie pour cette remarque pleine de délicatesse, ironisa le dieu du Tonnerre.
- Ce conseil a dû t'épuiser. Que dirais-tu d'une petite compétition comme à l'époque ? suggéra Loki d'une voix suffisamment forte pour être entendu de sa mère.
- Avec grand plaisir ! s'exclama-t-il en donnant une tape amicale sur l'épaule. Je vais te prouver que je reste le meilleur dans ce domaine. »
Les princes quittèrent la salle du conseil, sous le regard bienveillant de la reine, et prirent la direction des écuries. Depuis leur plus jeune âge, les deux frères avaient appris à monter à cheval et s'amusaient depuis à se mesurer l'un à l'autre. C'était la seule compétition saine qui n'avait pas été entachée par les histoires de rivalité de pouvoir. Après que leurs chevaux aient été préparés, ils grimpèrent sur leur monture et s'élancèrent au galop hors de l'enceinte, leurs capes flottant comme une bannière. Après une lutte acharnée, ce fut finalement Thor qui gagna, une fois qu'ils eurent atteint une des plaines qui bordaient la cité.
« Tu ne seras jamais le premier dans ce combat, déclara-t-il avec un grand sourire sur son visage. Mais, je dois avouer que c'était une excellente idée.
- Je savais que tu ne pourrais résister à la tentation d'une course, répondit Loki d'un air malicieux.
- Et tu me connais bien. »
Ils contemplèrent pendant quelques minutes l'horizon. Le champ où avait eu lieu la bataille conservait encore des traces du passage de Thanos et de sa troupe de soldats morbides mais il n'y avait plus de sang ou de cadavre.
« Asgard mettra beaucoup de temps à se relever, remarqua Thor. Et sans Père, ce sera encore plus difficile.
- Mère est encore présente, souligna son cadet.
- Je ne pense pas qu'elle restera très longtemps au pouvoir. Elle… elle souhaite que je la remplace sur le trône, annonça le dieu du Tonnerre avec gravité. »
Il examina Loki, inquiet par la façon dont il réagirait. Il savait que ce dernier, même s'il s'était peu manifesté dans les affaires du Royaume en ce moment, avait toujours voulu acquérir un statut qui lui confèrerait du pouvoir. Le prince cadet serra les dents, puis hocha la tête.
« C'est une sage décision et je ne peux que l'approuver. Tu es fort et tu es plus avisé depuis la dernière fois. De plus, Jane sera là pour t'épauler.
- Je te remercie de la confiance que tu m'accordes, déclara Thor en plaçant sa main sur son épaule. Je ne t'oublie pas pour autant et je souhaite que tu me secondes dans cette tâche.
- Je ne mérite pas cette place.
- Au contraire, même si tu as fait des erreurs dans le passé, tu as fait en sorte de te racheter et d'épargner des vies. C'est un acte très noble.
- Je ne peux accepter ton offre, déclina Loki en retirant la main de Thor.
- Comment ? s'étonna le dieu du Tonnerre.
- J'ai peur que Thanos n'ait engendré une autre menace, peut-être plus dangereuse encore.
- Tu parles d'Emily et des voyages de son âme ? As-tu pu découvrir quelque chose à ce sujet ?
- Uniquement qu'il faut un magicien pour pratiquer ce sortilège et que la victime doit avoir connaissance de morts suffisamment traumatisantes pour elle pour que son âme soit transportée en Helheim.
- Cela ne nous avance guère, reconnut le prince, qui affichait un air dépité.
- Quelque chose d'autre me préoccupe, confessa le dieu de la Malice. Te souviens-tu du Banquet des Représentants et de l'absence du roi Sver ?
- Oui, Malekith était venu à sa place, déclara Thor après quelques secondes de réflexion. Le roi nous a même fait parvenir un message de condoléances.
- J'ai peur que tout ceci n'était qu'une mascarade pour nous dissimuler la vérité.
- Crois-tu que Sver serait capable de comploter contre Asgard ? s'exclama son frère, choqué à présent.
- Il nous a toujours provoqué sans vouloir d'un conflit ouvert, répondit Loki en fronçant les sourcils. Cependant, les Elfes de Svartalfheim sont familiers avec la magie noire. J'ignore si mes craintes sont justifiées mais je pensais que tu pourrais m'aider à éclaircir ce détail.
- Tu sais que je te soutiens totalement dans ta quête, le rassura son frère. J'enverrai les trois Guerriers en ambassadeurs, pour remercier le roi en personne de sa missive.
- Et tu penses que cela sera suffisant pour dissiper les doutes, ironisa le prince.
- Ceci sera une visite officielle. Tu as bien plus voyagé que moi et tu es maître dans l'art de la dissimulation, rectifia le futur roi avec un regard complice. Le seul ordre que je te donne sera d'opérer en toute discrétion.
- Tu peux compter sur ma coopération, rassura Loki avec un sourire en coin. Je serais enchanté de revoir Svartalfheim. »
Le mariage de Natasha et Clint se déroula trois semaines plus tard, au mois de novembre. Comme souhaité par le couple d'agents, il eut lieu dans un coin reculé, loin de New-York et de son agitation, dans une jolie ferme agréablement aménagée. Les Avengers, Pepper, Emily, Betty et Jane furent les seuls invités. Bruce officiait la cérémonie, et Steve était le témoin de Clint. Emily était la témoin de Natasha, en remplacement de Phil. Ce fut une cérémonie simple, sans fioritures, mais chargée en émotion. La mariée avait revêtue une robe très simple, qui soulignait la finesse de sa silhouette et Clint portait un élégant costume. Le soleil brilla et tous purent profiter de la douceur de la campagne, malgré la saison avancée et la fraîcheur ressentie. Nick Fury et Maria Hill passèrent également pour les féliciter et Tony ne put s'empêcher de remarquer que l'organisation devrait se reconvertir en agence matrimoniale.
Mais le clou de la journée fut le moment où Pepper demanda à parler et annonça, à la surprise générale, qu'elle était enceinte d'au moins trois mois. Cette déclaration si spontanée fut accueillie avec une joie non dissimulée. Le groupe avait eu peur que la perte du bébé ait des répercussions sur le couple. Pour une fois, le milliardaire fut la cible de plaisanteries de la part de ses amis, ce qui l'embarrassa. Mais on pouvait deviner à son regard à quel point il était heureux.
Seule dans un coin alors que tout le monde se congratulait, Emily avait caché sa stupéfaction. Le sort de Loki pour protéger l'enfant avait finalement fonctionné, alors que ce dernier doutait de lui. Tout en regardant les quelques feuilles mortes qui ne s'étaient pas encore détachées des platanes, elle murmura avec ferveur.
« Reviens Loki. »
A Svartalfheim, les Elfes noirs étaient tous en état d'alerte. La délégation d'Asgard n'était pas attendue, et cette visite impromptue mettait en alerte la garde royale, même s'il s'agissait d'un simple passage de courtoisie. Tandis qu'ils rassemblaient leurs troupes, l'un d'entre eux prit un passage secret, et referma la porte derrière lui avec la plus grande discrétion. Le visage de l'Elfe se dissipa pour faire apparaître celui de Loki. Il avait réussi pour le moment à tromper tout le monde et entrer incognito dans le palais du roi Sver. Il dût admettre que la mise en scène imaginée par Thor avait parfaitement fonctionné et que cela avait été plus facile qu'il ne l'imaginait.
Il avança avec précaution, aux aguets, dans un tunnel mal éclairé. Les heures passées à la bibliothèque lui avaient été d'une précieuse utilité, car il avait appris qu'il existait un corridor permettant de se déplacer dans l'enceinte du palais sans se faire remarquer, et connu que de quelques anciens. Cela faisait trois jours qu'il était au Royaume des Elfes noirs, sous l'identité de l'un d'entre eux afin d'obtenir le plus d'informations possibles. A force de persévérance, un Elfe âgé lui avait révélé que le roi était bien malade et que Malekith le remplaçait en attendant de guérir. Le monarque n'avait plus fait une seule apparition publique depuis des mois. Ce discours avait alarmé le prince et il était encore plus déterminé à avoir le fin mot de cette histoire.
Au bout d'une bonne heure de marche et après avoir observé chaque pièce, il dut reconnaître qu'il n'y avait nulle trace du souverain. Dépité, il fit demi-tour puis s'arrêta brusquement au bout de quelques mètres. Il ne s'était pas aperçu qu'il existait un autre embranchement car le passage était encore moins éclairé que le reste. Il finit par l'emprunter, encore plus tendu que d'ordinaire. A sa grande surprise, il débouchait à la crypte des rois et reines qui avaient gouverné le Royaume. Le caveau était circulaire, éclairé par des torches. Des pierres précieuses recouvraient le marbre, gris pour la plupart des tombes. Loki s'approcha et examina chacune d'entre elles. Son attention fut attirée par une plus petite, d'un nom inconnu. Il reprit son apparence d'Elfe, au cas où l'un d'entre eux surgirait, et finit par ouvrir la sépulture. Il se figea, complètement sous le choc.
« Par Hela, murmura-t-il. »
A l'intérieur de la tombe gisait la dépouille du roi Sver.
J'espère que ce chapitre vous aura plu, malgré la longue séparation entre nos amoureux. Promis, le chapitre suivant sera le dernier (hélas). Quand Loki va-t-il revenir sur Terre ? Imaginez-vous Clint sur un tracteur ? Natasha va-t-elle abandonner sa vie d'espionne ? Quel sera le sexe du futur bébé Stark/Potts ? Je vous dis à très bientôt (c'est une promesse solennelle, trois semaines grand max) et pour toute review, vous recevrez un bisou d'un Avenger (ou Loki, ou Donovan bien entendu XD) !