-C'est moi où ils sont moins nombreux que les années précédentes ? chuchota Scott, le plus bas possible, cachant de son mieux le mouvement de ses lèvres en observant la file de première année.

-Ou même que l'an passé, confirma Zane.

-Pas de nés-moldus, conclut Etaine, plus bas encore.

Né-moldu était un mot dangereux, désormais. Mieux valait dire sang-de-bourbe quand on désirait parler de ceux nés dans des familles non-magiques.

McGonagall s'immobilisa près du chapeau de tri et se tourna vers la file qui la suivait, les faisant s'arrêter. Le Choixpeau ouvrit une des multiples déchirures dont il semblait entièrement composé et entonna sa mélopée, répétée et modifiée d'année en année :

Il était un jour quatre voyageurs,

Que le destin rassembla en ces lieux.

Premier né, Godric gryffondor,

Le brave des braves, le trompe la mort,

Celui qui défie l'ennemi et toujours s'en sort.

Suivant vint son plus proche ami, Salazar Serpentard,

Le rusé qui voit le passé et sent venir les retards

Celui qui reste toujours dans l'ombre pour mieux emporter la victoire

Les accompagnants était Rowena Serdaigle,

Le regard vif, l'intelligence tranchante

Celle qui cherche à voir au-delà des fausses vérités,

Par-delà les fausses clartés, la réalité

Dernière du quatuor, mais plus importante encore,

Helga Poufsouffle, le lien qui les unissait,

La travailleuse, la patiente, la générosité incarnée

Celle qui assurait en tout temps leur commune amitié.

Mais passent les siècles et les ravages du temps

Ont emportés, englouti leur voix, tues la vérité

Détruits au nom de l'histoire leur amitié,

Faits d'eux des pantins pour se justifier.

Aujourd'hui, me voilà seul témoin de leur histoire ;

De leurs querelles, de leurs combats, de leurs réconciliations, de leur mémoire.

Maintenant coiffe-moi, et laisse-moi te dire

Lequel d'entre eux guidera ton avenir.

Le Choixpeau se tu et les applaudissements retentirent dans toute la salle, les élèves heureux qu'il y ait enfin un élément normal.

-Quand j'appellerais votre nom, commença McGonagall d'une voix légèrement tremblante, vous vous avancerez et le Choixpeau vous enverra dans votre maison.

La Fourchelang savait pourquoi elle tremblait. Voldemort s'était pointé à une réunion du personnel. Lequel n'avait donc pas eu un mot à dire dans la composition du nouveau programme. Restait à savoir si elle tremblait de peur ou de rage. Et ainsi que le Seigneur des Ténèbres l'avait précisé, il restait en Grande-Bretagne le temps de s'assurer que l'année scolaire commençait sans dérapage. Ce n'est qu'une fois les choses lissées qu'il partirait elle ne savait trop où comme il avait voulu le faire depuis le milieu de l'été.

-Avery, Alessandra.

La première des filles de mangemort s'avança gracieusement, s'assit sur le tabouret à trois pattes, coiffa le chapeau rapiécé et attendit.

-Serpentard !

La marée vert et argent applaudit pendant qu'Alessandra descendait l'allée sous les regards peu amène des Gryffondor et d'une partie des Poufsouffle et des Serdaigle. Un deuxième année s'écarta pour lui faire une place. Atticus Yaxley si elle se souvenait bien. Un autre fils de mangemort.

-Beckett, Clark !

-Serdaigle !

Etaine applaudit avec les autres, même si personne n'osait vraiment applaudir, ce qui était passablement idiot.

-Bracker, Gabriel !

-Serdaigle ! finit par décider le Choixpeau après une longue hésitation.

-Clare, Aurora !

-Claire ? questionna Anne.

-Clare, rectifia Zane.

La sang-pure qui s'était illuminée eu l'air déçu, ce qui ne l'empêcha pas de sourire à la petite brune qui vint s'assoir à côté de Zane quand elle lui adressa un petit sourire hésitant.

-Charles Danton

-Poufsouffle.

Et Poufsouffle applaudit pour la première fois de la soirée, ce qui fit qu'ils durent s'écarter légèrement les uns des autres. Mais dès qu'ils eurent cessé de taper des mains et absorbé le première année dans leur groupe, ils se resserrèrent. Etaine manqua de secouer la tête. Ils en auraient presque été amusant s'ils n'étaient pas si terrifiés.

-Fellren, Loïs !

Poufsouffle applaudit un petit peu plus fort mais avala tout aussi vite le nouveau membre.

-Flint, Christiana !

-Serpentard !

-Hever, Astenion !

-Il n'y a pas beaucoup de Gryffondor cette année, fit remarquer Anne d'un ton léger qui paraissait quelque peu faux.

-Serpentard !

-Higgins, Florence !

-Pas beaucoup, en effet, reconnut Etaine.

-Poufsouffle !

-Hopkins, Harold !

-Si j'étais Swan je dirais que quelqu'un à ensorcelé le Choixpeau pour qu'il n'y en ait pas, marmonna Scott. Comme la coupe de feu.

-Non, c'est plus facile de rassembler pour surveiller, déclara sinistrement Etaine en applaudissant.

-Johns, Suzanne !

-Gryffondor ! s'exclama cette fois le Choixpeau, déclenchant un tonnerre d'applaudissement chez les Gryffondor, si bien que McGonagall dut crier un « silence ! » pour pouvoir reprendre avec Marc Landry.

-Serdaigle !

-Leister, Megane !

-Serdaigle !

-Lestrange, Lysandra !

Silence de plomb. Etaine tendit le cou pour voir une petite rousse qu'on aurait presque pu prendre pour une Weasley de loin, si ce n'était ses cheveux légèrement plus claires, sortir du rang et se coiffer du Choixpeau.

-Serpentard ! finit par décider le Choixpeau après une longue hésitation.

Des chuchotements se firent entendre mais rapidement le silence revint sous le regard de plomb de Rogue qui s'était abattu sur les bavards.

-McCarty, Sean !

-Gryffondor !

-McMillan, Sally-Anne !

-Poufsouffle !

-McOllen, Bexie !

-Gryffondor !

-Nesco, Eva !

-Evanesco, s'appeler comme un sort, la pauvre, marmonna Scott. On se demande ce que ses parents avaient bu avant de la nommer.

-Poufsouffle !

-Perks, Raphael !

-Serpentard !

-Reids, Dan !

-Gryffondor !

-Il en reste combien, là ? demanda Scott.

-Robins, Tom !

-Dix, peut-être, répondit Zane.

-Pas beaucoup, quoi, rétorqua Scott. D'habitude il en reste le double à ce stade.

-Gryffondor ! se décida le Choixpeau après une longue hésitation.

-Sullivan, Wesley !

-Je dirais plus douze que dix, fit observer Anne.

-Poufsouffle !

-Trenfrith, Eleanor !

-Ajoutez-y Démétrios, souffla Etaine.

-Poufsouffle !

-Uruquart, Aurora !

-Serpentard !

-Woreth, Saul !

-Serdaigle !

Les têtes se tournèrent vers McGonagall, elle-même tournée vers la table d'honneur, se demandant pourquoi la répartition des derniers ne se poursuivait pas. Les yeux finirent par converger vers Rogue qui, levant une main, avait arrêté la répartition.

-Accueillons maintenant, murmura-t-il, ceux et celles qui auraient dû nous rejoindre l'année précédente mais qui ont préféré faire un autre choix. Ils auraient dû être deuxième année, toutefois le retard qu'ils ont accumulé leur rend préférable de débuter en première année.

-Arvers, Clarice ! appela McGonagall qui indéniablement tremblait de rage pendant que les élèves à trier restant tremblaient de honte.

-Gryffondor !

-Boleyn, Zackary !

-Serpentard !

-Comb, Farah !

-Gryffondor !

-Hall Miranda !

-Poufsouffle !

La fille fila, en larme, vers sa table. Visiblement ce n'était pas le résultat qu'elle avait espéré.

-Robine Sepvert !

-Serdaigle !

-Stone, Ben !

-Poufsouffle !

-Weasley, Sigrid !

-Gryffondor !

Le dernier trié, au visage aussi rouge que ses cheveux, se précipita vers la table Gryffondor. McGonagall repartit vers les portes pendant que Rogue se levait.

-En plus de ces quelques retardataires, commença-t-il de sa voix soyeuse, nous accueillons des élèves transferts de divers établissements, notamment Salem, Beauxbâtons et Durmstrang qui sont venus finir leur scolarité à Poudlard en accord avec le décret d'éducation 24, mis en place par le ministère il y a quelques semaines. L'appel aura lieu par année.

Les portes s'ouvrirent de nouveau, laissant passage à un petit groupe d'autres élèves allant de la deuxième à la septième année. Ils devaient être une douzaine au moins. Plus proche de la quinzaine d'ailleurs.

-Deuxième année, Grey, Astride, appela l'enseignante de métamorphose.

-Sang-pure, chuchota Anne, les Grey ont toujours été… et bien gris ; jamais un dark, jamais un Lumière. Très neutres dans leur magie, et souvent aussi dans leurs opinions.

-Serpentard !

-Troisième année, Bane, Alexander !

-Gryffondor !

-Il faut de l'argent pour envoyer des enfants à l'étranger, expliqua, Anne quand les applaudissements, très tièdes, couvrirent efficacement le son de sa voix auprès des professeurs.

-Solan, Peter !

-Généralement se sont des sangs-purs, ou des gens s'en approchant…

-Serpentard !

-Quatrième année, Adams, Terrence !

-… qui considèrent que l'éducation dispensée à Poudlard n'est pas assez bonnes pour leurs enfants…

-Poufsouffle !

-Rookwood, Marius !

-… ou qui ont des ennemis, acheva Anne.

-Serpentard !

-Rookwood, Miranda !

La seule différence avec son jumeau était qu'elle portait les cheveux courts, là où lui avait préféré un catogan.

-Serdaigle !

-Cinquième année, Dolohov, Magnus !

-Y compris les fils des mangemorts arrêtés, ajouta Zane.

-Gryffondor !

-Surprenant, commenta Scott.

-Arrêtez de juger les gens sur leur famille, souffla Etaine.

-Malefoy, Vespera !

-La sœur de Drago Malefoy ? interrogea Zane.

-Sans doute, fit Scott, ne sachant pas.

-Serdaigle !

-La sœur, approuva Anne.

-Oxeris, Pierre.

-Elle était à Beauxbâtons, ajouta Etaine. Tradition familiale ; toutes les femmes Malefoy y sont allées.

-Poufsouffle !

-D'où tu tiens ça ?

-De Lucius Malefoy.

-Teach, Edmond !

-Poufsouffle !

-Ou alors qui veulent se sauver de la honte d'avoir un fils à Poufsouffle, supposa le fan de quidditch, revenant à la liste d'Anne.

-Sixième année, Cloves, Clio !

-Scott, siffla Anne au même moment.

-Serdaigle !

-Tiens, c'est pour nous, murmura Zane.

-Don Marcia, Carita !

-Vous permettez que je m'asseye ? demanda la jeune fille qui les avait manifestement repérés.

-Gryffondor !

-Bien sûr, acquiesça l'asiatique en s'écartant légèrement, lui laissant la place à côté d'Anne.

-Orléans, Sylvia !

-Ce n'est pas un nom de ville française, Orléans ? tenta de se rappeler Scott.

-Si, plutôt dans la partie nord, l'informa la nouvelle. Je me présente, je m'appelle Clio Cloves.

La Fourchelang la regarda. Elle portait un léger masque ; elle était trop assurée pour ne pas. Ses cheveux noirs étaient coupés courts, juste en dessous de ses oreilles. Elle avait un teint légèrement hâlé et des yeux bruns sombres.

-Gryffondor !

Clio parut légèrement déçue à cette annonce.

-J'espérais qu'on serait dans le même dortoir, expliqua-t-elle à la légilimente en voyant que celle-ci avait remarqué. C'est une de mes amies.

-Septième année, Lestrange, Démétrios !

-Rien n'empêche de le rester, assura Anne ; la répartition des classes fait que nous sommes souvent avec les Gryffondor. Je me présente, Anne Stevens.

Clio sourit.

-Je suis Zane Emmerich, se présenta l'asiatique. Pas de titre ou quoi que ce soit, désolé.

-Scott Blackwer, se contenta de dire le fan de quidditch, plus réservé.

-Etaine Knightley, ajouta la Fourchelang sans même un geste de main comme l'avait fait Scott.

C'était sans doute injustifié, mais elle n'aimait pas la nouvelle. Quant à savoir pourquoi, elle n'en avait aucune idée.