4E 171, Cité Impériale
Octavius se tenait devant une tombe au pied de la tour d'Or Blanc, à genoux et sous la pluie. Il portait une cape qui protégeait son armure impériale d'acier. Il ne disait rien, ses yeux étaient fermés et son esprit vacant. Depuis quelques semaines déjà il venait se ressourcer ici. Son deuil le suivait encore, son cœur se serra et il dut retenir ses larmes quand de précieux souvenirs se déroulèrent devant ses yeux. Avant de partir, il mit sa main sur la pierre froide de la tombe et baissa la tête en signe de respect.
- Au revoir, grand-mère…
Il quitta le cimetière le cœur lourd, mais que pouvait-il y faire ? Sa chère Karlia avait été emportée par l'âge il y avait peu. Ses pieds trainaient au sol et ses yeux affichaient un sombre portrait. Il prit la direction de la taverne la plus proche et passa la porte en retirant sa cape rouge alourdie par l'eau. Son esprit vagabondait, encore embrumé par les souvenirs, quand on l'attrapa brusquement par les épaules.
- Octavius ! Alors mon vieux, ça va ?
C'était Ruvo qui se tenait fièrement derrière son compagnon. Le petit lézard voleur des rues d'autrefois était maintenant un soldat impérial qui patrouillait et veillait au respect des lois dans ces mêmes rues. Octavius et lui faisaient partie de la cohorte d'élite de la 8ème légion, tout comme Victarion qui en était récemment devenu le centurion.
Ils avaient tous deux passé les tests avec succès, eux qui étaient des bretteurs hors du commun. Un grand sourire carnassier décorait les lèvres de Ruvo qui emmena sont ami à une table où plusieurs autres légionnaires se réunissaient.
Octavius prit place autour de la petite table ronde ou s'assemblaient plusieurs soldat, tous eux aussi membres de la prestigieuse cohorte. Il y avait bien sûr Ruvo, le meilleur ami d'Octavius. Les autres autour de la table répondaient aux noms de Garon, un Bréton, et Armion, un Haut Elfe. Ils représentaient les mages de combat du groupe, aussi doués au glaive qu'aux sorts dévastateurs.
Un grand nordique buvant une chope de bière avec une prostituée sur les genoux salua les khajiit. Il se nommait Bjorn et, contrairement à Garon et Armion, parfaitement rasés et coiffés, il avait l'air négligé avec sa barbe et ses longs cheveux blonds. Des Orques leur tenaient aussi compagnie, deux frères engagés dans la légion pour pouvoir combattre et quitter leur forteresse. Ils répondaient aux noms de Shazog et Durz gro-Dumul et si Durz n'arborait pas une cicatrice sur le front, on les confondrait aisément. Il y avait aussi Badama, une Dunmer aux cheveux roux et Titus, un jeune Impérial nouvellement intégré à la cohorte.
Ils se réunissaient tous aujourd'hui pour fêter l'arrivée de Titus au sein du groupe. L'alcool coulait à flots et tout le monde s'amusait. Ils prenaient un malin plaisir à faire ressortir des histoires embarrassantes :
- Eh, Titus ! Tu sais pourquoi Octavius est le Khajiit préféré des femmes ? demanda Ruvo.
- N-n-on, pourquoi ? Répondit-il, visiblement sous l'effet de l'alcool.
- Oh non, pas ça ! s'opposa Octavius.
- Un jour, on devait être à Bravil si je me souviens bien dans une taverne. Octavius s'était bourré la gueule et une mage elfe en a profité pour le faire monter à l'étage avec elle. Je ne me souviens plus si elle était jolie, mais peu importe. Quelques temps plus tard dans la soirée, elle est repartie, mais Octavius n'était pas redescendu. On l'a retrouvé le lendemain attaché au lit en train de jurer avec plus un poil sur le manche et ça a jamais repoussé, comme quoi la magie…
Tout le monde autour de la table éclata de rire et Octavius rougissait sous sa fourrure.
- Ruvo, une autre histoire comme celle-là et tu sors d'ici en passant par la fenêtre !
- Ça va mon vieux, c'était juste pour rire.
- Et c'est pour ça qu'on l'appelle queue-rasée, conclut Armion.
- Hé ça va, si la tienne était pas si petite tu ne lui ferais pas chier, répliqua Badama.
Avant que le débat sur la masculinité des hommes du groupe ne prenne plus d'ampleur, Bjorn se leva et tapa sur la table avec sa chope en haussant la voix pour être entendu par tout le monde.
- Écoutez-moi, maintenant est l'heure d'initier notre nouveau compagnon !
Tout le monde sortit un peu d'or de leur bourse et le déposa au centre de la table.
- Expliquons le défi au gamin : coucher avec cette splendide femme pour recevoir tous l'or sur la table et ses tours de garde seront pris en charge par nous s'il le fait.
Après avoir expliqué le défis, il alla dans une autre pièce de l'auberge pour en ressortire avec une prostituer Argonienne. Le jeune Titus fut surpris, mais tellement saoul qu'il se leva pour agripper l'Argonienne par la taille.
- C'est tout…? Bon, d'accord.
Le groupe se figea, leur or allait surement s'envoler. Ils attendirent que Titus et la femme disparaissent dans les escaliers pour parler.
- Il va pas le faire… si ? demanda Octavius inquiet pour son or.
- Putain il est trop bourré pour se rendre compte de ce qu'il fait, les gars vous êtes vraiment des cons avec vos défis stupides ! s'exclama Badama mécontente.
- Ce n'est pas ma faute! D'habitude personne n'est assez con pour le faire. Il y a eu que moi et Octavius pour faire cette connerie, et Ruvo il ne compte pas. Même toi tu ne l'as pas fait ! répliqua Bjorn.
Les minutes passèrent quand Titus descendit finalement les escaliers pour venir chercher son or. Tous les légionnaires grimaçaient à voir leurs septims partir, mais il ne fallait pas parier pour ne pas perdre.
Durant tout l'après-midi, Octavius se reposa à la taverne en compagnie de ses amis avant de finalement rentrer chez lui. Il passa la porte et mit sa cape et ses bottes à sécher. Il entra dans le salon où son grand-père dormait paisiblement dans un fauteuil.
Ainsi, il semblait serein, mais depuis la mort de sa femme, il n'était plus le même. Il se perdait toujours dans ses pensées et déprimait. Cet homme autrefois si heureux et actif n'était plus que l'ombre de lui même. Une douce odeur vint aux narines d'Octavius qui prit la direction de la cuisine. Sa sœur et sa mère préparaient des pâtisseries, les préférées de Victarion.
- Salut vous deux… Hmm, ça sent bon.
- Salut mon petit, qu'as-tu fait cet après-midi?
- Bof, rien de spécial…
- Ton père voudrait te voir, je crois, il est dans son bureau… oh et dis-lui qu'on mange dans peu de temps la soupe et les gâteaux son bientôt finis.
Le jeune Khajiit partit aussitôt voir son père, l'idée de le faire attendre ne lui traversa même pas l'esprit. D'habitude quand son père le demandait, c'était important. Arrivé dans le bureau, il trouva Victarion avec la tête entre les mains, soupirant. Sur son bureau gisaient des lettres impériales ouvertes, empilées les unes sur les autres.
- Papa… tu voulais me voir ?
- Oui, j'ai de très mauvaises nouvelles. Ne dis rien de ce que je vais raconter à ta mère, c'est un secret impérial pour l'instant.
- Quoi ? Qu'y a-t-il?
- La guerre mon fils… elle approche. Les relations diplomatiques avec le domaine sont au plus bas. Demain, la grande annonce au peuple sera faite, mais pour l'instant ne dis rien, l'empereur pourrait changer d'avis.
- Pourquoi une guerre !?
- Ils ont voulu nous imposer un ultimatum… la fin des Lames, leur donner Lenclume et l'interdiction du culte de Talos. Évidemment, l'empereur a refusé et ce chien d'ambassadeur elfe a amené un chariot. Dans ce chariot…par Talos…il y avait des dizaines de têtes coupées de Lames.
Octavius était estomaqué, comment le domaine Aldmeri pouvait-il faire une chose pareille ? Aucun mot ne sortit de sa bouche, il resta pétrifié. Non pas de peur, mais d'inquiétude pour sa mère et sa sœur principalement. Où iraient-elles si l'Empire perdait le contrôle de la situation ? D'horribles pensées lui traversèrent l'esprit, un frisson parcourut sa colonne et quand il put finalement prononcer des mots, ils furent tous simples et banals.
- Maman te fait dire qu'on mange bientôt…
- Très bien… Mon fils, bientôt tu verras des choses que j'aurais préféré que tu évites, mais je respecte ton choix d'être légionnaire et je suis honoré d'être ton centurion. Je veux que tu saches que je ferai tout pour te protéger, mais que je ne peux pas te garantir que tu reviendras à la maison…