24

L'accouchement avait commencé il y avait un peu plus de trois heures. Lily ayant tenu à être seule, Remus, Sirius et Beth attendaient dans le couloir de la maternité de Ste Mangouste, se rongeant les ongles et les sangs. Remus avait pleuré, Sirius l'avait accompagné, pestant et maudissant Peter qui empêchait James d'être là. Beth qui était partie chercher du café les avait retrouvés dans cet état. D'autorité, elle s'était calée entre les deux amis et leur avait donné à chacun une tasse chaude. De temps à autre, une infirmière sortait pour leur annoncer que tout allait bien. Elizabeth avait pris son filleul des bras de Sirius. Harry dormait mais Sirius n'en menait pas large. Elle s'était installée confortablement en murmurant une berceuse gaélique à Harry. Ce fut d'abord Sirius qui posa instinctivement sa tête contre l'épaule de la jeune femme. Elle ne broncha pas. Remus les observa avec un petit pincement de cœur. Si seulement, Beth n'avait pas perdu la mémoire, si seulement Sirius osait se montrer un peu plus entreprenant… Mais ceux qu'ils étaient autrefois étaient morts avec James. Ils avaient enterré leurs rêves avec lui.

Sirius ferma les yeux et Remus put constater à quel point son ami, si jeune et si brillant jusqu'alors, semblait maintenant vieilli et usé. Quelques rides étaient apparues au coin de ses yeux et de sa bouche, de même que des cheveux blancs sur ses tempes. Il riait moins, parlait moins, même en présence d'Harry qu'il adorait.

Quant à Elizabeth…il n'aurait jamais cru que quelqu'un qui semblait aussi mal en point lui paraisse plus forte qu'eux tous. Elle reprenait des forces mais Severus et Lily les avaient prévenus…c'était provisoire. Etant sang-mêlé, Remus avait bien sûr eu ses vaccins contre les maladies moldues. Il connaissait les effets de certaines d'entre elles théoriquement parlant. Mais il n'avait jamais vu quelqu'un qui soit atteint de tuberculose. Beth avait l'air frêle, parfois elle avait quasiment une tête de cadavre après une crise. Merlin merci, ces dernières étaient très rares. Cependant, cela ne l'empêchait pas de vivre activement et de veiller sur eux qui végétaient encore. Remus avait remarqué que lorsqu'elle toussait, elle avait un air résigné qui se changeait rapidement en inquiétude. Elle avait tendance à regarder l'heure ou le calendrier après. Il avait compris par expérience qu'elle comptait les jours qui lui restaient. Mais contrairement à son cas, Beth savait qu'une fois arrivée la crise fatidique, le compteur ne repartirait pas à zéro.

« Arrête de te miner l'esprit, Remus. » murmura-t-elle sans le regarder.

Remus se pencha en avant, appuya ses coudes sur ses cuisses et glissa sa tête entre ses mains. Un coup d'œil à Sirius lui montra, à sa grande surprise, que ce dernier s'était endormi.

« Tu sais que tu es vraiment surprenante, Beth. » commença-t-il.

« Non sans blague. Brillante déduction de ce qui saute aux yeux, Lunard. » répliqua-t-elle doucement en tournant la tête vers lui.

Harry remonta ses petits bras autour du cou de sa marraine et se pelotonna davantage contre elle sans pour autant se réveiller.

« Je ne parle pas de tes pouvoirs mais de toi, de la personne que tu es. Tu nous offres un toit, une protection, u réconfort sans jamais rien demander en retour. On est aussi actif que des Véracrasses depuis un an tandis que tu donnes l'impression de pouvoir déplacer des montagnes en levant le petit doigt alors que…alors que tu as déjà fait deux rechutes. » termina-t-il sur une note plus douce.

Elle lui sourit tristement.

« C'est que je n'ai pas le luxe d'avoir du temps devant moi, Remus. Tu le sais. L'important est que je sache quoi faire du temps qui m'est imparti. » déclara-t-elle.

« Non mais…tu as même eu le temps de lire le Seigneur des Anneaux ! » s'étonna-t-il pour essayer de rattraper sa remarque pleine de tristesse.

Le visage de la jeune femme s'éclaira d'amusement.

« Et comment ! Si je peux devenir enseignante, je pourrai enfin réaliser le rêve de toute une vie ! »

« Qui est ? » demanda Remus. « Demander à Dumbledore s'il n'a pas un cousin qui s'appelle Gandalf ? »

Beth se retint difficilement de rire.

« Mettre sur les copies vous ne passerez pas ou cogner sur les portes avec votre tête pourvu que ça me libère de vos questions idiotes ! »

Remus et Beth se regardèrent et retinrent à grand peine leur fou rire. Ils avaient trouvé un moyen parfait pour tuer le temps.

Severus arriva une heure plus tard dans un tourbillon de cape professorale. Sirius s'était réveillé et faisait les cent pas.

« Alors ? » demanda-t-il tout de suite. « Désolé de ne pas être venu plus tôt, impossible de me décharger de ma classe et Dumbledore n'a rien voulu entendre. Soit disant que ça mettrait à mal ma couverture d'espion. » ajouta-t-il en murmurant.

A sa grande surprise, Sirius lui prit l'épaule et le secoua pour montrer ce qui semblait être un profond soulagement.

« Merlin merci ! Enfin quelqu'un avec un esprit pas trop dérangé. »

« Aurais-tu respiré des vapeurs de potions expérimentales ? » lui demanda brutalement Severus en se dégageant.

« Si seulement. Non je me coltine les deux trolls assis sur les chaises depuis plus de deux heures. » gémit Sirius.

« Oh ! Ta bouche ! On n'est pas des trolls ! » protesta Beth.

« Non, on est des hobbits et fiers de l'être ! Beth, fais péter le vieux Toby ! »

« Remus, je suis un hobbit ashmatique. »

Les deux jeunes adultes se regardèrent une minute avant de repartir dans un immense fou rire qui les poussa à se tenir les côtes, au risque de tomber de leur chaise.

« Je vois. » déclara Severus avec un ton condescendant. « Bienvenu en enfer Black. »

Harry, réveillé depuis plus d'une demi-heure, éclata de rire en entendant le gémissement de chien battu de son parrain et les rires de sa marraine et de son oncle.

Une sage-femme sortit de la salle de travail. Cette femme expérimentée fut d'abord surprise par l'allégresse qui régnait maintenant dans le groupe avant de s'en réjouir. Cette ambiance était préférable aux têtes d'enterrement et à la tristesse qu'on pouvait percevoir quand ils étaient arrivés dans le couloir d'attente.

Sirius et Severus furent les premiers à la remarquer. Ils se tournèrent immédiatement vers elle. Avisant la raison pour laquelle leurs amis s'étaient détournés d'eux, Elizabeth et Remus retrouvèrent vite leur calme. Dégrisés, ils rejoignirent le Gryffondor et le Serpentard.

« La mère et l'enfant se portent à merveille. C'est une petite fille. »

C'était James qui aurait dû leur annoncer. C'est lui qu'ils auraient dû féliciter, taquiner, soutenir aussi s'il s'était de nouveau évanoui comme lors de la naissance de Harry.

Ils n'avaient personne à féliciter, taquiner, soutenir. Sirius et Remus avaient une boule dans la gorge. Severus et Beth souffraient pour leur meilleure amie. L'allégresse était partie.

« Encore rire ? » demanda soudain la voix de Harry.

Les quatre adultes se tournèrent vers le petit garçon aux cheveux foncés dont la peau prenait de plus en plus une teinte caramel comme celle de son père. Au milieu de ce petit visage rieur, deux grands yeux verts les regardaient avec interrogation.

« Oui, Potter, tu riras encore. » lui répondit Severus en s'adressant pour la première fois au fils de son ennemi.