J'ai eu une semaine des plus chaotiques. En dépit de toutes mes mésaventures, je publie le chapitre 5 pendant que je le peux encore. Disons que depuis ce matin, j'enchaîne les bugs informatiques bizarroïdes. Entre Fanfiction .net qui ne marche plus sur Mozilla, mon adresse mail qui déconne, je n'en peux plus. Tout ça pour dire, que je suis contente d'avoir pu clore ce chapitre. Comme on l'apprend dans le chapitre 3, lors de la conversation entre Gai et Kakashi, Hatake et Haruno se cachent à Tetsu no Kuni. Dans le chapitre 5, on en apprend un peu plus sur les activités qu'ils mènent au côté de Mifune. J'avais plein de choses à dire à son sujet. J'y reviendrai à la fin!

Je vous souhaite une bonne lecture!

kyomi-hime, je te remercie pour ton commentaire. Oui Kakashi et Sakura sont en quelque sorte en cavale, comme l'explique Hatake à Gai dans le chapitre 3. Effectivement, Sasuke ne déploie pas ses pleins moyens mais tu verras que Sakura non plus. Il ne les rattrape pas non plus. Lui, a ses raisons, on découvrira le pourquoi bien plus tard. Il va falloir s'armer de patience. Bien qu'il y ait un début de piste dans l'une des scènes de ce chapitre. Merci énormément pour ton commentaire, j'espère que ce chapitre te plaira!

Melo, mille mercis pour ton commentaire, qui m'a fait grand plaisir! Ino est quelque part. Hinata profite de l'agitation pour se faufiler. On peut supposer qu'Ino fait diversion pour elle. Ou tout simplement qu'elles se sont perdues de vue. Elle reviendra! Hinata est effectivement en retrait d'une certaine façon (sur le plan de l'action), son heure arrive. Elle aura toute la place qu'elle mérite. J'ai plusieurs personnages à concilier, il n'est pas évident de les mettre systématiquement en valeur. XD Merci à toi !

Cat, oui certains n'ont plus le droit de malaxer leur chakra. C'est une mesure particulière mise en place par le nouvel Hokage. L'explication précise arrive dans ce chapitre. Kakashi s'en chargera mieux que moi! Elle ne concerne pas tout le monde. Sasuke peut faire le malin pour le moment. Mais tôt ou tard, la balance penchera de l'autre côté. Je suis ravie que mon chapitre t'ait plu. J'espère que cela continuera!

Chapitre 5:

La pièce accueillait bien plus de monde que sa capacité ne le permettait. Une table trônait en son milieu, occupait la majeure partie de l'espace, flanquée de quelques chaises. Une ampoule pendait au plafond, dépourvue de tout abat-jour. Les murs peints en blanc apportaient de la lumière, à défaut d'autre chose. Aucun effet personnel, bibelot ou cadre, n'égaillaient les lieux. L'usage premier de cette pièce contrindiquait toute forme de décoration. Une unique fenêtre s'ouvrait sur l'extérieur. De toute façon, leurs faibles moyens ne permettaient aucune fantaisie. Agencée pour être pratique, la salle de réunion servait accessoirement de pièce dinatoire. Kakashi observait l'une des fissures qui traversaient le mur d'en face. Sa tête reposait sur ses mains jointes, les coudes sur la table. Juste sous son nez, un rouleau de parchemin attirait tous les regards. À le voir ainsi, Hatake ne prêtait aucune attention à cet objet. Ne jamais se fier aux apparences, comme il aimait à le répéter. Effectivement, le rouleau accaparait son esprit tout entier. Nombre de questions se bousculaient.

Attablé, Mifune sirotait une tasse de thé fumante. Lee et Tenten occupaient les deux dernières chaises disponibles. Installé dans son fauteuil, Gai portait toujours le tablier blanc. Sa propriétaire craignait d'ailleurs de ne jamais le récupérer. Elle devrait se faire une raison. Un plateau tenait sur ses genoux, porteur d'une théière remplie d'eau bouillante. Gai officiait en tant que serveur et prenait sa charge très à cœur. Fallait-il préciser que cette fonction sortait tout droit de son imagination ? Il y voyait un nouvel exercice de rééducation. S'il échouait, la théière déverserait tout son contenu sur ses jambes. Gai avait le goût du risque. D'autres estimaient qu'il s'agissait davantage d'un penchant masochiste. Sakura s'appuyait contre le mur, gardant les bras croisés. Du coin de l'œil, elle surveillait Kakashi, guettait sa réaction. Se sentant observé il releva subitement la tête et rencontra son regard. Ce qu'elle lut à lueur de ses yeux, lui déplut fortement. Tant et si bien, qu'elle s'en détourna tout à fait. Discerner les sentiments de son maître, derrière ce masque qu'il ne quittait jamais, relevait de la prouesse. Mais Sakura connaissait Kakashi-Sensei depuis près de sept ans. Un laps de temps plus que suffisant pour apprendre à le comprendre, la jeune femme savait désormais comment l'aborder. D'un avis catégorique, elle l'affirmait, il était en colère. Sakura ne niait pas son implication dans l'affaire. Sous peu, elle aurait à répondre de ses actes et braverait le courroux de son maître.

Pour l'heure, le rouleau de parchemin les préoccupait davantage. Nul n'ignorait son contenu. Pourtant, tous redoutaient son ouverture. Lee et Tenten mesuraient leur chance. La mission s'annonçait périlleuse avant même leur départ. S'ils s'attendaient à rencontrer un chemin semé d'embûches. Personne ne s'était imaginé qu'ils croiseraient Sasuke. Tout le monde à l'exception de Sakura, son intuition ne la trompait jamais. Elle avait douloureusement expérimenté cette vérité. Cette fêlure qu'elle savait avoir décelé en lui. Sur le champ de bataille, quand Sai avait manifesté sa réserve vis-à-vis de Sasuke. Hypocrite, elle s'était cachée derrière ce faux sourire, n'en pensant pas moins le contraire. Oui, elle doutait alors de Sasuke. Dans ce cas, pourquoi prétendre lui faire confiance ? La réponse lui échappait toujours, même après deux ans. Jusqu'au bout, elle s'était efforcée d'y croire. En dépit de ce que lui dictait sa conscience. Ce pressentiment témoignait d'une vaine clairvoyance. Une première fois, elle avait anticipé son départ du village, avant qui que ce soit d'autre. La seconde, elle s'était méfiée en silence. Elle ne le connaissait que trop bien. Mais sa faiblesse… Sa trop grande faiblesse finissait toujours par l'emporter sur tout le reste. Une fois de plus, elle perdait un temps précieux à ressasser un passé révolu. Désireuse de regagner le présent, Sakura secoua la tête, chassant ses noires pensées.

-Il est finalement en notre possession. Je dois dire, que je n'en espérais pas tant, avoua Mifune.

Gai porta son regard sur Kakashi, attirant l'attention de ce dernier.

-Tu dois être satisfait, Kakashi. Tu doutais de nos chances.

Par cette réflexion, Gai prit soin de lui rappeler son opposition première. Face à un projet qu'il jugeait trop incertain. L'Ombrageuse Panthère de Jade de Konoha jubilait, plein de fierté pour ses deux élèves.

-Je crois savoir que l'on vous a tendu une embuscade, déclara Mifune.

-Pas exactement, intervint Sakura. Sasuke avait élaboré un système défensif qui reposait sur sa seule personne. D'après ses propres dires, lui seul connaissait l'existence de cet endroit. Je n'ai aucun mal à le croire. Les lieux étaient protégés par des balises. Elles permettent de détecter le chakra. Si tout autre chakra que le sien venait à être décelé, il en serait alors averti. D'après Tenten, qui est experte en la matière. Il s'agit de Ninjutsu spatio-temporel. C'est une sorte de technique d'invocation inversée. En ce sens que ce n'est pas l'invocateur mais l'objet qui invoque…

-Ce système n'est pas sans me rappeler la technique du Yondaime, Hiraishin no Jutsu, Dieu du Tonnerre Volant, déclara Kakashi. Minato Namikaze se servait de kunaïs spéciaux à trois têtes. Il les utilisait comme balises. Minato-Sensei pouvait ainsi se déplacer instantanément d'un point à l'autre.

-Les balises de Sasuke entrent en résonnance avec le chakra. Elles lui ont permis de savoir que nous étions sur place. La technique d'invocation s'active immédiatement.

-C'est un système pour le moins ingénieux, remarqua Mifune.

-Venant de Sasuke, cela n'a rien d'étonnant, lui répondit Kakashi.

-Comment avez-vous pu échapper à Uchiha ?

-Conformément à notre plan, Sakura a fait diversion, cependant que nous nous échappions par la brèche ouverte dans la roche, expliqua Lee.

-Je me suis repérée par rapport à la position de la lune dans le ciel. Quand j'ai estimé que je leur avais laissé suffisamment de temps, j'ai tenté de m'échapper. Mais déjà, Sasuke lançait l'offensive. Je ne dois mon salut qu'à l'intervention d'un vieux camarade, Shikamaru Nara de la quatrième division. Je ne sais comment il nous a trouvé. Je suppose que l'éboulement du mur a attiré l'attention sur nous. Je crains maintenant pour sa sureté…

Le visage de Sakura s'assombrit. Sans savoir de quoi il retournait, alors que rien ne l'y engageait, Shikamaru était intervenu. Cela lui ressemblait tellement. Sous ses airs indifférents, Nara dissimulait un véritable sens du devoir. Brillant, il connaissait la raison de sa venue ou du moins comprenait ses motivations. « Je ne sais pas ce que tu fais là, Sakura ! D'ailleurs, je m'en fiche pas mal. C'est sans doute plus utile que tout ce que l'on fait dans ce foutu village, depuis la fin de la guerre. » avait-il dit. Quelques phrases qui traduisaient le fond de sa pensée. La profonde lassitude d'un monde qui leur échappait. Sakura ne pensait pas un jour être de ceux qui laissent leurs compagnons derrière eux. Ce n'était pas dans cet esprit que Kakashi-Sensei les avait formés, Naruto, Sasuke et elle. Elle s'y refusait catégoriquement. Pourtant, que venait-elle de faire ? Fallait-il sacrifier son idéal à la résistance ? Shikamaru consentait à ce sacrifice. Il avait décidé pour elle, imposant sa volonté d'une voix déterminée. Sakura ne s'en détestait que davantage. Tourner les talons lui faisait horreur alors abandonner un ami… Elle ne le supportait pas.

-À ce propos, j'aimerais…

-Pas maintenant, Sakura ! la coupa son maître, sans lui adresser un regard.

Pour l'instant, Kakashi souhaitait éluder la question. Il estimait le moment inapproprié pour en débattre. En bon maître, il connaissait les pensées qui animait son élève. Même s'il y souscrivait, mieux valait éviter d'y mêler Mifune. Mais le dirigeant du Pays du Fer ne l'entendait pas de cette oreille. Il reporta son attention sur Sakura.

-Jeune fille, tu souhaites porter secours à ce garçon. Je me trompe ?

Sakura acquiesça d'un signe de tête.

-S'il y a une chose que je peux comprendre en ce monde, c'est bien le dévouement. Et celui que tu portes à tes amis est admirable. Si nous perdons cette idée de vue, nous n'arriverons à rien. Je parle par expérience. Soit, je tiens à ce que l'on vienne en aide à ce jeune garçon. Sais-tu ce qu'il doit advenir de lui ?

-On raconte que les opposants sont envoyés à la prison d'Hôzukijou.

-Je me souviens de cet endroit, affirma Lee. C'est la prison dans laquelle avait été envoyé Naruto, alors accusé de tentative d'assassinat sur le Raikage, ainsi que du meurtre d'un Jônin du village d'Iwa (cf Naruto film : Blood Prison).

-Il est fort probable qu'il y soit envoyé. D'après les informations dont nous disposons, tous les anciens ninjas affiliés à Naruto Uzumaki, ont été classés S. Cette liste comprend tous les anciens camarades de promotion. Une mesure particulière vise ces individus. Ils n'ont plus le droit d'exercer, sauf avec une dérogation. Autrement dit, ils ont l'interdiction de malaxer leur chakra, au risque d'obtenir un aller simple pour cette prison. À la fin de la guerre, tous les shinobis qui ont refusé de se rallier au nouvel Hokage, ont perdu leur insigne. On a dressé des listes des personnes jugées dangereuses, de possibles opposants. Tous les proches de Naruto ont été fichés.

-Ils détiennent également les deux anciens du village de Konoha, Koharu et Homura, rappela Gai.

-Le nouvel Hokage les a fait emprisonner pour l'affaire du massacre du clan Uchiha. Une habile manœuvre politique de Sasuke… Eux évincés, il ne restait plus rien de l'ancien corps dirigeant de Konoha. Cette histoire a jeté l'opprobre sur l'ancien système, qui s'en est trouvé discrédité. Sans parler de la mémoire souillée des précédents Hokage... Ce stratagème visait à montrer aux villageois combien leurs anciens dirigeants avaient pu se compromettre.

-Regardez comme ils étaient méchants et malhonnêtes ! Nous, nous sommes différents, résuma Tenten.

-Oui, c'est à peu près cela, Tenten. Une fois cette idée intégrée dans l'esprit des gens, le doute s'insinue. Ils deviennent alors aisément manipulables. Convaincus que l'ancien régime reposait sur le mensonge et la manipulation. On justifie ainsi l'idée d'une purge, l'instauration de mesures radicales et dites temporaires.

-Effectivement Kakashi ! En revanche, je peux te dire que les shinobis n'étaient pas dupes, pas tous du moins.

-Justement, ils cherchaient à atteindre les ninjas. La plupart des lois mises en place concernaient directement les shinobis et non les civiles. Depuis le début, le Hokage s'attache à détruire l'ancien système et son image.

-Il est vrais que hormis l'instauration du couvre-feu, aucune mesure de rétorsion n'a visé les citoyens. Encore heureux d'ailleurs ! déclara Tenten.

-Mais même le couvre-feu a été relevé au bout d'un an, lui répondit Lee.

-Bien qu'elle ne fasse pas l'objet de réglementations stupides, la population souffre quand même de la situation. À Konoha, les gens ne sortent plus des chez eux, ils ne se mélangent plus par peur d'être arrêtés. Il y règne une atmosphère de suspicion permanente. De plus, les anciens shinobis sont vus d'un très mauvais œil. Seuls les sbires du Hokage font exception ! L'isolement du village ne favorise pas son approvisionnement. Certaines denrées alimentaires se font rares. Toutes les importations et exportations ont été gelées. Ce qui n'arrange pas non plus l'économie locale. Tôt ou tard, les gens n'en pourront plus. Ce n'est pas la suppression d'un couvre-feu à la noix qui apaisera la colère des habitants !

-Je sais, Tenten, soupira Lee.

La colère manifeste de Tenten jeta un froid sur la petite assemblée. La jeune femme les jaugea du regard, consciente du malaise qu'elle suscitait. Kakashi et Sakura ignoraient tout des conditions de vie actuelles du village. Ils ne savaient que ce que l'on voulait bien leur en dire. Ils n'y avaient pas remis les pieds depuis le début de la guerre. Et le bref passage de Sakura n'était pas suffisant pour se rendre compte de la situation. Lee, Gai et elle, connaissaient le quotidien du Konoha d'aujourd'hui. Ils avaient vécu un an et demi avec ce nouvel Hokage, avant de les rejoindre. La douleur infligée par ces dix-huit mois de vie, ne s'effaçait apparemment pas de son cœur. Gai fit rouler son fauteuil jusqu'à sa chaise. Quand il fut à sa hauteur, il déposa une main sur l'épaule de son élève. Ils s'éloignaient à grands pas du sujet initial.

-Sitôt que vous aurez des nouvelles de ce garçon, Shikamaru Nara, veillez à m'en informer. Nous prendrons alors les mesures qui s'imposent pour lui porter secours, conclut soudain Mifune, les ramenant à leur préoccupation première.

Kakashi n'en attendait pas moins de l'homme à qui Hanzô la Salamandre avait laissé la vie sauve. D'aucuns connaissaient Mifune pour le dévouement dont ils avaient, jadis, fait preuve envers ses camarades samouraïs. L'abnégation du jeune homme qu'il était alors, avait fortement impressionné Hanzô. Alors qu'il se trouvait aux portes de la mort, le chef des ninjas de la pluie lui laissa un antidote. Promettant qu'il se souviendrait de lui comme « d'un homme qui n'a jamais perdu la foi ». L'histoire avait fait le tour des campements pendant la dernière guerre. Mifune restait fidèle à ses principes.

-Revenons en à ce parchemin, voulez-vous. Nous devons décider de la suite à donner.

Une fois de plus, le silence s'abattit sur le groupe attablé. Le parchemin n'avait pas bougé. Il reposait toujours au centre de la table en bois de cyprès. Il n'était pas question de l'ouvrir, du moins pas pour le moment et certainement pas ici. Un instant de recueillement s'imposa de lui-même. Tous les regards convergeaient, se concentraient sur ce rouleau.

-Où voulez-vous l'enterrer ? Demanda Sakura, la voix empreinte d'une certaine émotion.

Cette question les interpella. Tout… Tout avait été planifié dans les moindres détails, depuis les prémices, à l'accomplissement de cette mission. Jusque-là, personne ne songeait encore à l'après. Mais maintenant que ce futur hypothétique devenait présent, prenait corps, nombre d'interrogations et d'implications s'ensuivaient. Que faire pour celui qui, à leurs yeux, représentait encore tant de choses ? Le héros de la Quatrième Grande Guerre, un ami, un élève, un frère de cœur… Ce champ lexical ne saurait connaître de fin. Naruto… Naruto serait leur premier acte de rébellion. Il incarnerait le symbole de leur mouvement de résistance. Ils en avaient décidé ainsi, des mois auparavant. L'inadmissible révélation de Gai inspira ce projet des plus dangereux. Naruto ne possédait pas de sépulture. Nulle ne savait où il se trouvait. Pas une stèle ne portait son nom. Aucun monument d'aucune sorte n'avait été érigé pour lui. Naruto reposait dans l'oubli le plus total. La main de son bourreau s'assurerait qu'il en soit toujours ainsi.

« -Tu l'as déjà fait souffrir de son vivant. Mais comme si ça ne suffisait pas, il a fallu que tu l'humilies dans la mort !

-Pour que sa tombe devienne un lieu de pèlerinage. Qu'il encourage inutilement les vivants à s'insurger ! »

Naruto motivait leur mission. Ils devaient réparer cet affront, lui donner un endroit digne où il reposerait en paix. Où chacun irait se recueillir comme bon lui semble. Tout ce que Sasuke Uchiha désirait éviter. Sakura connaissait d'ores et déjà la réponse à sa question. Le seul endroit que Naruto aimait du plus profond de son cœur, celui qui nourrissait ses rêves, pour lequel il s'était battu plus d'une fois…

-Le village de Konoha, pensa-t-elle à haute voix.

Kakashi acquiesça d'un signe de tête.

-Oui, je comprends. Mais c'est impossible. Même si nous parvenions à l'enterrer là-bas. Il serait aussitôt récupéré. Tout cela aura alors été inutile, remarqua Lee, plus que perplexe. À moins de l'y enterrer à leur insu, sans plaque, sans indication. En croisant les doigts pour que personne ne le remarque.

-Nous attendrons… C'est un pari sur l'avenir. Nous attendrons que Konoha soit à nouveau libre. Nous attendrons que Sasuke tombe, proposa Sakura.

Une proposition que son défunt maître, Tsunade, aurait grandement apprécié. Elle qui était une joueuse invétérée. Le Godaime n'avait pas son pareil pour les jeux d'argent et les paris. Pas un jour ne passait sans qu'elle pense à son maître. Cette proposition sembla satisfaire l'assemblée. Car entre autres sourires et hochements de tête, tous manifestèrent leur approbation et leur enthousiasme face à cette idée. Sur cette entrefaite, Mifune se leva de son siège et le poussa contre la table.

-Je laisse ce rouleau de parchemin à votre charge. J'ai l'intuition qu'il sera plus en sécurité avec vous. Ne vous levez pas Kakashi, ce n'est pas nécessaire. Nul besoin de formalité entre nous, voulez-vous ! En cas de problème, je reste à votre disposition.

Mifune leur adressa à tous un dernier signe de la main. Alors qu'il s'apprêtait à passer le seuil de la porte, il s'arrêta.

-Vous remercierez votre informateur pour moi, Kakashi. Je suppose que vous n'êtes toujours pas disposé à me révéler son identité.

-Vous comprenez que pour sa sécurité, il est préférable que peu de personnes soient dans la confidence.

-Tout à fait, aussi je n'insisterai pas davantage.

Le panneau de bois se referma derrière lui, laissant les cinq ninjas de Konoha entre eux. Tenten se hissa sur ses jambes, emprunta l'autre sortie, dans un claquement de chaise et de porte. Aussitôt, Lee se lança à sa poursuite, non sans leur adresser un regard désolé. Gai comprit ce qui se jouait sous ses yeux. Déjà, il concoctait un de ses entraînements farfelus, qui saurait assurément lui remonter le moral.

À son tour, Sakura s'esquiva, la main sur la poignée.

-Pas si vite, Sakura ! Objecta Kakashi.

Merde, pensa-t-elle intérieurement. Sakura espérait encore échapper aux reproches de son maître. Elle ne put réprimer la grimace qui déforma momentanément ses traits. Kakashi-Sensei ne comptait pas laisser couler. Songeant soudain qu'elle n'était plus une enfant, Sakura se paya le culot de quitter la pièce sans répondre à l'interpellation de Hatake. Un instant, elle crut qu'il resterait bien gentiment dans la salle de réunion.

-De mes trois élèves, tu as toujours été la plus raisonnable. Les temps ont bien changé.

-Mais comment ?!

Kakashi lui faisait face, alors que quelques secondes plutôt, il se tenait droit sur sa chaise. Sakura cligna des yeux. Hatake lui barrait le passage, de sorte qu'elle ne bénéficiait plus d'aucune échappatoire. La jeune femme gonfla ses joues puis soupira, montrant sa résignation et son mécontentement. Amusé par le comique de la situation, Kakashi fut secoué de soubresauts, contenant son rire. Comment imposer son autorité, s'il ne parvenait même pas à rester sérieux ? Bras croisés, Sakura fuyait ostensiblement tout contact visuel. Désormais, elle attendait simplement les critiques de son maître. Rapidement, le sérieux de la situation rattrapa Kakashi-Sensei, qui se racla la gorge.

-Sakura, ne t'avais-je pas dit de…

-Kakashi-Sensei ! Le coupa-t-elle. Si on y regarde de plus près, je ne suis pas responsable. Ce n'est pas comme s'il m'avait laissé le choix. Croyez-moi, j'ai essayé d'éviter toute confrontation. Alors que je tentais de trouver une ouverture pour filer, il a lancé les hostilités.

-Sakura, je te crois sans mal mais…

-Je ne suis pas stupide, vous pouvez me croire. Je sais parfaitement que je n'ai aucune chance face à Sasuke. Personne ne peut espérer rivaliser, souffla-t-elle. J'essayais simplement de gagner du temps pour les autres.

Enfin, Sakura s'interrompit, à bout de souffle. Sa plaidoirie achevée, elle osa lui jeter un coup d'œil. Kakashi n'affichait pas l'expression colérique à laquelle elle s'attendait. Il gardait cet air compatissant collé au visage. Ce regard peiné qu'il lui adressait systématiquement depuis six ans maintenant. Date à laquelle, Sasuke avait commencé à dériver. Elle détestait cela. Elle n'oserait jamais le lui avouer. Cela la renvoyait à sa propre faiblesse. Des trois, comme il le disait plus tôt, Sakura avait toujours été celle que l'on protège et réconforte. Kakashi dispensait tout son temps et ses attentions à Sasuke, plus tard Naruto. Quant à elle, il la rassurait dans les moments difficiles, rien de plus. Uzumaki et Uchiha disposaient de réserves conséquentes de chakra, possédait un potentiel démesuré. Sakura n'avait pour elle que son exceptionnelle maîtrise du chakra, son intelligence hors du commun, sa résistance naturelle au Genjutsu, point. Kakashi-Sensei se reconnaissait en ce jeune Sasuke. Naruto était le fils de son défunt maître, un ninja des plus prometteurs. S'il se consacrait désormais à son entraînement à elle, c'était sans doute par défaut. Parce que des trois, il ne restait plus qu'elle. Cette idée ne quittait jamais son esprit. Lui faisait-il seulement confiance, au moins un tout petit peu ?

-Je voulais simplement m'assurer de ton état. Tu viens de revoir Sasuke après deux années des plus compliquées.

Kakashi redoutait l'impact que ces retrouvailles pourraient avoir sur elle. Un autre détail le chiffonnait. L'instabilité émotionnelle de Sakura était susceptible de lui jouer des tours. Cette haine dévorante qui la rongeait de l'intérieur. Il craignait que ses sentiments la poussent, un jour, à agir de façon irréfléchie. Mais il ne pouvait décemment pas le lui dire. Une ombre traversa le regard de Sakura, au moment même où il prononça son nom. Qu'avait-il dit à Sasuke ? Qu'il n'y avait pas besoin de motif particulier pour aimer quelqu'un. Mais en revanche, la haine naissait presque toujours de l'amour. Le ressentiment de Sakura était à la hauteur de l'affection, qu'elle avait pu porter à Sasuke. La perte déchirante de son meilleur ami et de son maître, Tsunade, avait brisé quelque chose qui ne se réparerait jamais. S'il avait pu surmonter la mort de Minato-Sensei et de Rin. Alors peut-être le pourrait-elle.

-Non, Kakashi-Sensei, je n'ai pas cherché à l'affronter. Je peux le répéter autant de fois que vous le voulez.

Elle était perspicace.

-Tu n'as pas…

-J'ai respecté votre deuxième ordre. Je ne dis pas que sur la durée, je n'aurais pas été contrainte d'y renoncer, sans l'intervention de Shikamaru. Du reste, je ne vois pas ce que ça changerait qu'il découvre mon nouvel éventail de techniques. Puisque de toute façon, ça ne change strictement rien.

-Au contraire Sakura, mieux vaut ne pas jouer toutes nos cartes dès le début. Comptes-tu retourner à la forêt de Shikkotsu dans un avenir proche ?

-Non, Katsuyu m'a dit que ce n'était plus nécessaire pour le moment…

Kakashi poussa un soupir las. Sa colère s'était évanouie dans la nature. Il ne voyait plus de raison de la retenir. Cependant, une dernière question le taraudait.

-D'après toi, Sasuke savait-il ce que vous lui aviez subtilisé ?

Sakura prit le temps de la réflexion.

-Sans pour autant dire de quoi il retournait, il a exprimé son désir de le récupérer. Pour moi, il savait parfaitement ce que contenait le rouleau. De plus, nous avons parlé de l'absence de sépulture au nom de Naruto. Il a confirmé les raisons que nous lui attribuions. À savoir, sa crainte que la tombe ne devienne un lieu de recueillement. Cela semblait le contrarier. Sa cache n'abritait que le corps de Naruto.

-Cela ne faisait donc aucun doute dans son esprit. Ce qui me surprend davantage, c'est son absence de réaction. D'après ce que tu nous as raconté, Shikamaru a usé de la manipulation des ombres sur Sasuke. Mais dès que son emprise a cédé. Il pouvait fort bien se lancer à votre poursuite.

Sakura croisa un instant son regard, avant de se dérober. Il trouva la chose étrange.

-Je ne connais pas ses raisons. Tout ce que je sais, c'est que Lee et Tenten avaient eu l'idée d'un leurre. Ils ont utilisé des Bambou Foudre, qu'ils ont planté dans le sol avant notre arrivée au village. Ils étaient situés à l'extrême opposé du chemin que nous devions emprunter au retour. Ils se sont activés alors que je quittais Konoha. On s'en sert habituellement pour envoyer un signal à ses coéquipiers, de façon à se retrouver en leur indiquant sa position. On ne pouvait rater les éclairs. Ils ont indiqué une fausse position. L'objectif était d'induire en erreur nos éventuels poursuivants. À vrai dire, je ne croyais pas vraiment à ce plan. Personne ne pourrait nous croire assez stupides pour lancer un appel dans le ciel, communiquant ainsi sa localisation à tout le monde. Mais Lee s'en amusait beaucoup alors…

-Qui sait, peut-être que ce plan a vraiment marché. Mais nous n'en saurons jamais rien !

Kakashi se laissa aller à un rire contenu. Mais sa tentative pour détendre l'atmosphère ne décrocha pas même un sourire à son élève. Comme ailleurs, Sakura ne prêtait aucune attention à ses paroles, préoccupée par tout autre chose. Incapable de sonder son esprit, Hatake se résigna à n'en rien savoir.

-Un jour, vous avez dit que vous ne compreniez pas pourquoi Sasuke ne s'était pas occupés de nous. Vous savez, quand…

Il voyait parfaitement.

-Il m'a dit que s'il nous avait épargné ce jour-là, c'était parce que notre mort s'avérait inutile. Ça ne lui apportait rien à titre personnel. Il parlait de seconde chance… Quelle plaisanterie, vraiment !

Instinctivement, Kakashi déposa sa main droite sur la tête de Sakura. Son élève sursauta mais pour la première fois, le gratifia d'un sourire rassurant.

-Allons reprendre ton entraînement. Veux-tu ! Ça te changera les idées !

-Vous adoptez les méthodes de Gai-Sensei, maintenant ?

Tandis que Sakura s'écartait pour prendre les devants. Kakashi l'observa un bref instant. Elle cachait quelque chose. Du moins, il gardait cette impression.

Les oiseaux effectuaient leur ronde matinale, au-dessus de la demeure de la branche principale. Hinata décrivait des cercles dans l'eau du bassin, à l'aide de ses pieds. Ses mouvements perturbaient l'habituelle quiétude des poissons. Les vertébrés aquatiques allaient se tapir dans les profondeurs, pour mieux se cacher de cette menace palmée. La jeune femme reposait sur son séant. Assise sur le parquet de bois ciré, qui entourait la cour intérieure. Ses jambes pendaient dans le vide. Une marche de quelques dizaines de centimètres séparait le déambulatoire de l'herbe fraiche. Son dos s'appuyait sur la rambarde de bois. La jeune femme donnait l'impression de prendre l'air. En vérité, elle méditait, cogitait, tournait et retournait, ressassait encore et encore les mêmes pensées, dans une boucle sans fin. Personne ne s'aventurait dans cette aile de la maison, à une heure pareille. C'était précisément pour cela qu'elle s'y trouvait. Hinata fuyait l'animation quotidienne, pour mieux calmer son esprit angoissé. Les journées s'écoulaient, se succédaient. Elle comptait les jours qui l'éloignaient, peu à peu, de la date à laquelle s'était presque tenue la réunion. Une semaine de passée, voilà qui lui paraissait insuffisant. Les nuits ne lui offraient pas le repos nécessaire. Hinata dormait très mal. Une ombre planait perpétuellement au-dessus de ses songes. Le moindre écho l'effrayait. Une branche frappait la fenêtre et elle s'enterrait sous les couvertures. La fatigue accumulée la nuit, nourrissait ses angoisses, affectait sa capacité à raisonner. Elle se croyait paranoïaque, sujette à des hallucinations. Il ne s'agissait que de la simple manifestation de son angoisse croissante.

Hinata connaissait ses torts et ne les niait pas. Elle savait également ce qu'elle encourait. Chose qui l'effrayait plus que de raison. Quelle idée de s'être aventurée dehors ! Pourquoi fallait-il qu'elle se mêle au monde ? Quelle idiote elle avait été. Le monde n'en valait plus la peine. Il n'était qu'obscurité, vide de tout sens, dénué d'intérêt. Hinata retombait dans cette spirale infernale. Ce gouffre abyssal l'entraînait toujours plus profondément. Elle qui croyait enfin s'en extraire, un pas en avant, puis deux pas en arrière. Elle se revoyait courir à en perdre haleine vers ce nuage de fumée, méconnaissable. Une vision d'outre-tombe, une Hinata plus déterminée, presque étrangère… L'Hinata d'autrefois… Consciente du danger qui la menaçait alors, elle continuait pourtant sa route. Tantôt, elle parvenait à se mobiliser, à aller contre sa peur viscérale. Tantôt, elle reculait à pas de géants, se renfermait sur elle-même, exactement comme aujourd'hui. Lui revenaient en mémoire des images précises capturées par ses Byakugan.

Alors qu'elle progressait en direction de la roche surplombant le village. Elle fut contrainte à l'arrêt, à bout de souffle. Elle imposait un effort trop important à son corps, qui ne suivait pas. La faute à son manque d'endurance, quand on ne s'entraine plus, forcément… Les échos d'un combat lui parvenaient assez distinctement. Hinata se rendit à l'évidence, ses jambes ne la porteraient pas plus loin. Ses Byakugan toujours actifs, elle traversa la matière, se concentra sur les silhouettes. Elle en comptait toujours trois. Mais la dernière n'était plus un clone. Suffisamment proche pour distinguer leurs traits avec netteté, elle reconnut chacun des trois individus. Elle eut une sorte de haut-le-cœur. Titubante, elle plaça un pied devant l'autre, rassembla le peu d'énergie qui lui restait. Sakura s'éloigna en premier. Celle dont une stèle portait le nom. La jeune femme que ses parents croyaient morte depuis deux ans. L'amie qu'Ino continuait toujours de pleurer. Sasuke emprunta une fenêtre dimensionnelle. L'ancien membre de l'équipe 7, celui que Naruto tentait de raisonner, de la main de qui il était mort.

-Hinata !

Une voix familière la ramena au présent. Interpellée, l'intéressée releva la tête pour croiser le regard d'Ino. Le visage marqué par l'effort, les cheveux en bataille, elle reprenait son souffle.

-Hinata, j'ai besoin de toi.

Le personnage de Sakura se dévoile un peu plus. Forcément Hinata apparaît un peu moins dans ce chapitre. Il faut laisser le décor se planter. On la suivait dans les deux premiers chapitres. D'autres personnages arrivent et il faut bien les introduire correctement. Comme je le disais dans le chapitre précédent, Hinata est plus dans la compréhension. A contrario, Sakura est davantage hantée par ses erreurs passées, rongée par la haine et la douleur. Oui, vous l'aurez noté, Kakashi a pris en charge l'entraînement de Haruno. Ce qui implique forcément des progrès de sa part. J'aime beaucoup la relation maître/élève de Sakura et Kakashi, dans le manga J'essaye de m'en rapprocher le plus possible. Kakashi remarque que Sakura lui cache quelque chose. Et ce quelque chose est l'un des enjeux capitaux de l'histoire. Si vous devinez, je vous tire mon chapeau! Dans ce chapitre, Hinata fait une petite rechute. C'est pour le côté réaliste. On ne se remet pas comme ça, du jour au lendemain, d'une dépression. Ce chapitre ouvre le premier arc de cette histoire, orienté sur le personnage Shikamaru. Il fera l'objet de quelques chapitres qui réuniront bon nombre des protagonistes. Le suivant sera consacré quasi entièrement à Hinata. L'histoire va compter beaucoup de chapitres. Oui elle est longue. Que dire d'autre. Mifune fait enfin son apparition. C'est un personnage plutôt secondaire de la série. Mais je le trouve vraiment classe. Je ne pouvais ne pas l'introduire.