Depuis une semaine Connie était sur un nuage et elle ne voulait certainement pas en descendre.
Tout avait commencé lors de la soirée donnée en l'honneur d'Anita Van Buren. Après avoir passé quelques temps à discuter avec Mike et Lupo, lorsqu'elle s'était décidée à aller se chercher un nouveau verre au bar, elle avait été approchée par un inspecteur de la brigade financière. Si elle ne se souvenait pas l'avoir déjà rencontré - un homme grand et brun, avec un sourire si charmant, elle s'en serait définitivement souvenu -, lui en revanche semblait déjà connaître son nom. Très vite elle se retrouva engagée dans une plaisante discussion avec Jeffrey Leblanc, inspecteur donc depuis une quinzaine d'années à New York mais profondément attaché à sa ville de La Nouvelle Orléans, qui l'avait vu naître et grandir et qu'il aspirait retrouver d'ici quelques temps. Connie se sentait en confiance et riait de bon cœur aux anecdotes de Jeff, à propos de son enfance et des bêtises qu'il avait pu faire avec ses quatre frères ou de sa profession. Elle avait du mal à se remémorer la dernière fois qu'elle avait pris autant de plaisir à discuter avec un homme lors d'une première rencontre. A chaque fois qu'elle avait eu des rendez-vous avec des hommes, elle avait eu du mal à juger si leur intérêt pour elle était sincère ou s'ils ne voulaient que passer la nuit avec elle. Elle était consciente de sa beauté et de sa position professionnelle et à dire vrai cela jouait plutôt en sa défaveur. Elle était intelligente, forte et indépendante, quelque chose d'effrayant pour de nombreux hommes. A cela s'ajoutait sa méfiance, issue de son expérience passée, qui l'empêchait de se découvrir totalement. Connie s'était habituée à cette situation personnelle et se répétait bien souvent que de toute manière son travail ne lui laissait guère de possibilités d'avoir une vie personnelle épanouie. Mais pour rien au monde elle n'aurait souhaité changer cela. Depuis trois ans maintenant, elle travaillait avec Mike, et malgré leurs quelques désaccords, ils formaient tous les deux une paire de procureurs redoutés et redoutables, à la grande satisfaction de leur boss, Jack McCoy. Au fil des ans Mike était devenu pour elle un véritable ami, bien sûr elle savait qu'il en pinçait pour elle mais cela n'avait jamais été plus loin que quelques commentaires. Elle-même s'était surprise à être jalouse, véritablement jalouse, lorsqu'à deux reprises des femmes s'étaient trop approchées de lui. Il y avait d'abord eu cette éditrice, qui avait eu ces paroles, proposant à Mike de devenir son Sugar Daddy, et puis Carly, même si Mike lui avait assuré qu'ils n'étaient que de simples amis. Heureusement Connie avait pu sauver la face en affirmant que ce n'était que de la simple préoccupation professionnelle. En grande professionnelle qu'elle était, elle avait réussi à mettre de côté cette attraction pour son collègue. Un jour une de ses amies lui avait affirmé que tôt ou tard ils finiraient ensemble, que leur relation était digne d'une série TV où, lorsque deux personnes de sexes opposés sont amenées à travailler conjointement, elles finissent irrémédiablement en couple, incapables de résister à leur attraction mutuelle. Connie avait ri à cette image, n'imaginant pas un seul instant Mike s'engager dans une histoire personnelle avec l'une de ses collègues, certainement pas après la discussion qu'ils avaient eu à ce sujet lorsqu'il la préparait à témoigner contre Marcus Woll. Mais en ce vendredi soir, se perdant dans les yeux bruns lumineux de son interlocuteur, elle se disait qu'il était peut-être enfin temps qu'elle pense à son bonheur personnel…
Elle ne remarqua pas le départ de Mike, pas plus que celui des autres invités. Ce n'est seulement que lorsque le barman leur annonça qu'il était prêt à fermer qu'elle regarda sa montre et revint à la réalité. Elle refusa poliment l'invitation de Jeff à poursuivre cette discussion dans un autre endroit mais lui promit de lui donner rapidement de ses nouvelles. Et ce fut avec un large sourire et un sentiment de légèreté qu'elle regagna son domicile.
Lorsqu'elle retrouva Mike le lundi suivant, elle fut agréablement surprise de sa proposition de gérer une affaire seule, alors bien sûr le cas Harden semblait aisément gagnable mais cette marque de confiance la toucha. Après l'audience de la matinée qui avait vu le juge maintenir en détention Harden, Connie propose à Jeff de la rejoindre pour déjeuner, ce qu'il s'empressa d'accepter. Les jours suivants, Jeff lui proposa de sortir boire un verre en fin de journée ou de dîner. Connie appréciait le temps passé en sa compagnie, à des heures décentes qui étaient dues au fait qu'au sein de la brigade financière il était sûrement plus aisé, bien plus que dans toute autre division, d'avoir des horaires de travail réguliers et de mener une vie normale. Elle fut encore plus ravie lorsqu'il vint la chercher à son bureau le vendredi soir avant de rendre dans une boîte de jazz où se produisait Karrin Allyson, une de ses artistes préférées. Toujours sur son petit nuage, elle ne se demanda pas comment il avait fait pour connaître cette information... Elle avait besoin de simplicité et pour l'instant Jeff y répondait parfaitement…