Chapitre 6 : Professeur Slughorn
Ce matin-là Hermione eut de la difficulté à se réveiller. Elle se sentait fatiguée même si elle avait dormi plusieurs heures. Elle avait fait des rêves étranges durant lesquels elle avait l'impression d'avoir couru pour fuir quelque chose dont elle n'arrivait pas à se souvenir. Au ralenti, elle s'habilla pour sa première journée d'école. Elle trouva étrange de revêtir une robe de sorcière et une cravate aux couleurs de Serpentard. Une fois prête, elle suivit Lucy pour se rendre à la grande salle. Elle ne devait pas oublier de prétendre qu'elle ne connaissait pas le château. C'était difficile, car elle avait passé des heures à patrouiller l'école en tant que préfète.
En entrant dans la grande salle, elle remarqua à quel point le ciel était magnifique. Le soleil brillait sans le moindre nuage. Elle se dirigea vers l'extrémité de la table où il y avait quelques places libres, mais Lucy la retenue doucement par le bras et l'attira vers des places libres plus au centre de la table. Les jeunes femmes prirent place entre des élèves de première année et un groupe de sixième année. Hermione reconnut tout de suite Bethany Jones. Elle était minuscule et il était difficile de voir ses yeux derrière les épais verres de ses lunettes. Elle semblait douce et très timide. Hermione faisait face à un jeune homme de sixième année. Elle ne le connaissait pas, mais il lui semblait familier avec ses cheveux foncés et sa mâchoire plutôt carrée. Lucy fit les présentations. Elle semblait bien connaître le jeune homme et bien s'entendre avec lui :
- «Hermione, je te présente Régulus Black. Il est l'attrapeur de notre équipe de Quidditch. Il nous a fait gagner la coupe à plusieurs reprises».
Hermione comprit alors qu'elle faisait face au frère cadet de Sirius Black. Elle savait qu'il allait bientôt prendre la marque des ténèbres s'il ne l'avait pas déjà. La sorcière savait aussi qu'il allait regretter son choix et qu'il allait mourir en tentant de détruire son maître. Elle serra la main de Régulus. Il était aussi bel homme que Sirius, mais son regard était plus froid et son visage moins souriant. Elle continua à discuter avec ses camarades en leur posant des questions sur Poudlard. Elle tentait de maintenir l'illusion de ne pas connaître le château. La conversation fut interrompue par l'arrivée du courrier. Un grand-duc se posa devant Régulus. Il avait reçu un paquet de confiseries de ses parents. Hermione se douta que Sirius n'avait probablement pas droit à ce type d'attention.
Hermione aperçut un enseignant qui s'approchait de leur table. Elle reconnut facilement Horace Slughorn. Contrairement à lorsqu'elle l'avait connu, il avait des cheveux châtains clairs et une grosse moustache qui renforçait son allure de morse. Il était aussi un peu moins rond. Il commença à distribuer les horaires aux étudiants de sa maison. Il s'arrêta face à Hermione et prit la parole en lui tendant son horaire :
- «Mlle Williams, je suis le Professeur Horace Slughorn. Je suis heureux de vous accueillir dans la maison de Serpentard. Albus Dumbledore m'a dit à quel point vous êtes brillante. Pour célébrer la rentrée, je vous invite à une petite soirée avec quelques autres élèves doués. Mlle Prince et M. Black sont aussi les bienvenus» dit-il de façon pompeuse. Hermione comprit qu'il voulait l'inviter à faire partie de son club. Il espérait sûrement que ses parents soient des gens importants…
- «J'y serai» répondit-elle.
- «Mlle Prince vous montrera le chemin. Bonne journée jeunes gens» dit-il en continuant la distribution des horaires.
Hermione jeta un coup d'œil à son horaire. Elle commençait la journée avec deux périodes de cours de potions et elle avait deux périodes d'arithmancie en après-midi. Elle engloutit quelques bouchés de porridge et elle se dirigea avec Lucy vers la salle de cours de potion. La classe était dans les donjons au même endroit qu'à son époque. En entrant dans la pièce, elle réalisa qu'elle était plus accueillante qu'à l'époque de Professeur Rogue. Elle était mieux éclairée et des fauteuils rembourrés remplaçaient les bancs de bois austères. Plusieurs élèves étaient déjà assis. Il y avait des élèves de Serpentard, de Serdaigle et de Gryffondor. Hermione aperçut Rogue assis seul au fond de la pièce. Elle se dirigea vers lui, mais Lucy lui saisit à nouveau le bras pour la guider vers une autre table où une serdaigle et une gryffondor étaient déjà assises. Hermione se demanda pourquoi Lucy lui avait, encore une fois, fait changer de direction. Elle allait devoir la questionner à ce sujet. Une fois assise, une voix douce l'interpella :
- «Bonjour Mlle Williams, je m'appelle Lily… Bienvenue à Poudlard». Hermione se retourna et fit face à une jeune femme rousse aux grands yeux verts. Elle reconnut facilement Lily Evans même si elle était un peu plus jeune que sur les photos qu'Harry lui avait montrées.
- «Merci, tu peux m'appeler Hermione» répondit-elle souriante.
Professeur Slughorn entra dans la pièce et prit place devant la classe :
«Bonjour à tous, je vous souhaite bienvenu à votre cours de potions de septième année. Il s'agit d'un cours de niveau avancé qui vous préparera à passer les ASPICs. Comme vous pouvez le remarquer, nous sommes un petit groupe cette année. Vous êtes les étudiants qui ont le mieux performé aux BUSEs»
En effet, ils étaient seulement une douzaine d'élèves.
«Cette année, nous allons étudier la théorie des potions et préparer des potions plus complexes. En plus des potions du programme du Ministère, vous aurez un projet à mener en équipe. J'ai déjà formé les équipes. Vous aurez à améliorer une potion complexe ou à créer une toute nouvelle préparation. Vous devez soumettre vos sujets à la fin du mois pour que je les approuve. Pour les équipes, j'ai décidé de faire collaborer les différentes maisons. Mlle Evans, vous allez travailler avec Mlle Prince. M. Rogue avec M. Davis…»
Hermione se demandait avec qui elle allait avoir à travailler. Elle ne connaissait pas ses camarades et elle voulait avoir de bons résultats.
«Mlle Williams vous allez travailler avec M. Lupin» annonça Slughorn. Hermione sursauta. Elle n'avait pas remarqué Lupin, car il était sûrement arrivé en classe après elle.
Slughorn termina d'annoncer les équipes et il expliqua le travail du jour : «Ce matin, vous allez travailler de façon individuelle. Je vous mets au défi de préparer un philtre de la mort-vivante. Quelqu'un connait cette potion?»
La main d'Hermione se leva à une vitesse incroyable. Le professeur lui fit signe de parler. La jeune femme prit la parole :
- «Le philtre de la mort-vivante est une potion somnifère très puissante qui plonge la personne qui l'a bue dans un sommeil très profond qui ressemble à la mort. Cette potion a été utilisé au moyen-âge par une harpie pour endormir une princesse.»
- «Excellent! J'accorde dix points à Serpentard. Aujourd'hui, je vais vous demander de préparer cette potion en moins de deux heures. Le gagnant méritera vingt-cinq points pour sa maison et une exemption de devoir pour cette semaine.» Un murmure parcourut la salle et il reprit : «Les instructions sont dans vos livres à la page soixante-dix. Les ingrédients sont déjà à vos postes de travail. Vous pouvez commencer maintenant.»
Les élèves se levèrent rapidement pour aller préparer le philtre de la mort-vivante. Hermione s'installa entre Severus et Lucy. Elle ouvrit son livre à la page soixante-dix. La sorcière se sentait nerveuse, car elle avait eu de la difficulté à préparer cette potion en sixième année. Harry avait réussi à préparer une potion parfaite en suivant les instructions du Prince de sang-mêlé. Malheureusement, elle n'arrivait pas à se souvenir de ses conseils. Pour la première fois de sa scolarité, elle se sentit vraiment intimidée. Elle savait que Severus et Lily étaient excellents en préparation de potions. De plus, Lucy Prince était probablement liée à la famille Prince qui était reconnue pour son entreprise de vente de potions. La jeune femme respira profondément et elle remplit son chaudron d'eau. Elle alluma le feu d'un coup de baguette et commença à extraire le jus des fèves sopophoriques. Elle procédait le plus rapidement possible en préparant tous ses ingrédients, car elle savait que la préparation allait être complexe et elle ne voulait pas avoir à diviser son attention. Par contre, elle savait qu'elle perdait du temps précieux. Une fois prête, elle mit de la poudre rose jusqu'à ce que l'eau du chaudron devienne jaune vif. Les étapes suivantes se passèrent sans problème. Elle tressaillit lorsqu'elle réalisa que cinquante minutes s'étaient écoulées et qu'il lui restait plus de la moitié des étapes à réaliser. Slughorn circulait entre les rangées d'étudiants en leur donnant des conseils.
«Mlle Williams, votre potion a une couleur adéquate, mais vous devez accélérer si vous voulez terminer avant la fin du défi» dit Slughorn.
Hermione sentit sa nervosité augmenter et elle accéléra la cadence. Le changement de vitesse lui fit chauffer un peu trop sa potion et elle prit une couleur grise au lieu du rose pâle qu'indiquait son livre. «Zut» pensa-t-elle. Elle continua sa préparation en espérant qu'elle pourrait réussir à corriger son erreur en modifiant les temps et des prochains chauffages.
«Incroyable!» s'exclama Professeur Slughorn. «M. Rogue, vous avez réussi une potion parfaite en seulement une heure. Par la barbe de merlin, j'accorde trente-cinq points à Serpentard pour cet exploit remarquable. De plus, je ne vous donnerai pas de devoir cette semaine. Vous avez hérité le talent de votre mère.»
Severus sourit pour la toute première fois devant Hermione. «Il est capable de sourire!» pensa-t-elle étonnée. Slughorn reprit la parole :
«Severus a remporté le défi. Appelez-moi pour que j'évalue vos potions lorsque vous aurez terminé. Votre devoir pour aujourd'hui sera d'écrire un parchemin d'un pied de longueur m'expliquant comment vous auriez pu améliorer votre potion et comment vous auriez pu sauver du temps.»
Lily fut la deuxième à terminer sa potion. Sa potion était parfaite. Slughorn accorda dix points à Gryffondor. Lucy termina elle aussi avec une potion parfaite qui mérita cinq points additionnels pour Serpentard. Hermione termina avant la fin des deux heures accordées par son professeur. Malgré ses efforts, sa potion était fuchsia alors qu'elle aurait dû être rose.
Déçue, Hermione quitta la classe avec les autres étudiants qui avaient eu de la difficulté à faire le philtre de la mort-vivante. Alors qu'elle traversait les donjons, une main se posa sur son épaule. Elle se retourna et se retrouva face à Rémus Lupin. Il paressait beaucoup plus jeune que celui qu'elle avait connu. Son visage n'était pas tracé par les années. Il était moins pâle et ses cheveux châtains n'avaient pas encore grisonné. Ses yeux verts étaient plus brillants comme s'ils n'étaient pas encore fatigués. Il avait de profondes cicatrices dans son visage, mais elles ne diminuaient pas du tout sa beauté. Hermione s'amusa à la pensée qu'elle le trouvait bon garçon. Il semblait un peu nerveux et timide lorsqu'il prit la parole :
- «Hum… Hermione, je suis Rémus. On va devoir choisir un sujet pour notre projet»
- «Oui» répondit-elle un peu gênée «On pourrait se donner quelques jours pour réfléchir. On pourrait se rejoindre à la bibliothèque vers la fin de la semaine pour en discuter»
- «Parfait… bonne fin de journée» répondit le jeune homme nerveusement avant de se diriger vers le grand escalier.
Hermione sourit en comparant les deux Lupin qu'elle avait connus. Le Lupin de dix-sept ans semblait plus nerveux. Hermione se dirigea vers la grande salle pour manger avant son cours d'arithmancie. L'après-midi se déroula sans encombre. La jeune sorcière étant heureuse d'étudier sa matière favorite.
Elle se sentait épuisée lorsqu'elle s'effondra dans un des massifs canapés de la salle commune de Serpentard. Le faible éclairage de la pièce et le bruit de l'eau avaient un effet calmant sur elle. Hermione avait tout juste terminé son devoir de potion. La sorcière aurait préféré faire ses devoirs d'arithmancie, mais elle devait se rendre aux appartements de Slughorn pour une soirée du Club de Slug. Lucy vint la rejoindre. Ses cheveux noirs frisées tombaient en cascade sur ses épaules.
Discutant de leur première journée de cours, elles se dirigèrent vers les appartements de leur directeur de maison. Les deux jeunes femmes décidèrent qu'elles quitteraient tôt. Lucy lui expliqua comment Slughorn «collectionnait» les élèves talentueux et ceux ayant de bons contacts. Les sorcières poussèrent la lourde porte qui bloquait l'entrée. La soirée avait lieu dans un vaste salon. L'espace était meublé de canapés et de fauteuils qui semblaient confortables. Un tapis perse couvrait le sol de pierres. Sur le mur, de grandes fenêtres permettaient d'avoir une vue imprenable sur le Lac Noir et sur la forêt interdite. La pièce était douillette. Elle représentait bien son propriétaire qui tenait tellement à son confort. Plusieurs élèves étaient déjà arrivés. Hermione s'avança pour aller s'asseoir. Elle se dirigea vers un fauteuil près du canapé où était assis Severus. À nouveau, Lucy prit son bras pour la faire dévier en direction d'un canapé où étaient assis Lily et Régulus. «Ça commence à être vraiment étrange» pensa la jeune sorcière. Elle allait devoir questionner sa camarade à ce sujet. Slughorn s'approcha :
- «Bonsoir Mlle Prince, comment va votre père?»
- «Il est très occupé avec son entreprise. Le développement de nouvelles potions prend beaucoup de temps…» répondit Lucy.
- «Dites-lui merci pour les ingrédients qu'il ma si gentiment envoyé» puis il s'adressa à Régulus «M. Black comment va votre chère mère Walburga?»
- «Elle vient tout juste d'acheter un quelques articles chez Barjow et Beurk. Je suis certain qu'elle pourra vous les montrer»
- «Cela me ferait grand plaisir…» Slughorn remarqua Hermione. «Mlle Williams, je suis heureux que vous soyez avec nous ce soir. Professeur Dumbledore m'a raconté que vous êtes arrivée à Poudlard depuis plusieurs jours. Parlez-nous de vous, je suis certain que vous avez une histoire intéressante.»
Hermione sentit son niveau de stress augmenter. Il fallait qu'elle invente quelque chose rapidement. Elle se lança :
- «J'ai passé plusieurs années à voyager avec mes parents. Mon père se déplace beaucoup pour son travail. Par conséquent, ma mère m'enseignait à la maison. Je suis à Poudlard cette année pour passer mes ASPICs.»
- «Votre père doit avoir une métier intéressant pour avoir à voyager autant» dit-il d'un ton qui signifiait qu'il espérait qu'elle allait pouvoir compléter sa collection de gens bien connectés. Elle devait trouver une histoire que personne ne pourrait vérifier.
- «Hum… Je suis une demi-sang. Mon père est un moldus. Il travaille comme pilote d'avion. Par conséquent, on a déménagé souvent. J'ai passé l'année dernière en France.» dit-elle de façon presque assurée.
Semblant déçu, Slughorn discuta avec les autres élèves. Il y avait plusieurs enfants de personnes ayant beaucoup de pouvoir au Ministère de la magie. Durant les conversations, elle ne put s'empêcher de remarquer l'intensité avec laquelle Severus admirait Lily. Mlle Evans évitait de poser son regard sur le jeune sorcier aux cheveux noirs. Hermione déduisit qu'il avait déjà fait l'erreur d'insulter Lily. Lorsque Lucy et elle eurent terminé leurs bières au beurre, elles souhaitèrent bonne nuit aux invités avant de retourner à leur chambre.
Épuisée, Hermione s'effondra dans son lit. N'ayant pas l'énergie de bouger, elle utilisa sa baguette pour enfiler son pyjama. Malgré sa fatigue, elle ne put s'empêcher de prendre la parole :
- «Lucy, est-ce que je peux te poser une question?»
- «Bien sûr» répondit-elle.
- «Aujourd'hui, tu m'as pris par le bras trois fois. J'ai l'impression que c'était pour m'éloigner de Severus Rogue. Pourquoi?» demanda Hermione.
La pièce resta silencieuse un long moment puis Lucy reprit la parole :
- «Tu as raison, je l'évite. Je ne te raconterai pas mes raisons ce soir, car je suis épuisée. On en reparlera une autre fois.»
- «Je comprends. Bonne nuit…». Murmura Hermione.
Elle était déçue que sa curiosité ne soit pas satisfaite, mais elle s'endormit rapidement bercée par le son des vagues du Lac Noir et les chants des sirènes.